La niñera del millonario

HARRIET

El fuego es algo hermoso. Nunca había pensado en ello. Todo el mundo se concentra en el calor, en las llamas amarillas, pero nadie habla de lo bonitas que son.

Es todo lo que puedo ver ahora mismo. Todo lo que puedo hacer es ver cómo mi lugar de trabajo es devorado por las llamas amarillas.

̶ ¡Harriet ! Aléjate de una puta vez , grita uno de mis compañeros. Antes de que pueda parpadear, estoy volando hacia el suelo, justo cuando hay una pequeña explosión y una brillante luz de fuego pasa silbando a mi lado.

Si me hubiera quedado quieta, me habría convertido en brocheta de carne.

̶ ¡¿Qué demonios te pasa?! me grita Raime en la cara. Me ayuda a levantarme y me limpia el hollín de la cara mientras me aleja del edificio en llamas.

Raime es un hombre de mediana edad, pelo castaño oscuro y ojos grises. Es ayudante de chef en nuestro restaurante. Intento respirar hondo para calmarme.

̶ Ahí va nuestro lugar de trabajo , digo con una risa temblorosa.

Esta situación es cualquier cosa menos divertida. Raime me mira como si fuera una especie de extraterrestre raro al que no puede entender.

̶ ¿Estás bien? , pregunta en voz baja.

̶ Creo que estoy en estado de shock , le digo, bajando lentamente a la acera. Me siento y junto las piernas al pecho.

̶ Bueno, espabila , dice Raime .

Le miro y parpadeo. Sigue hablando.

̶ Tienes que levantarte y llamar a Raymond . Dile que su restaurante está ardiendo... si no lo sabe ya. Voy a averiguar por qué tardan tanto los bomberos. El fuego podría extenderse a otros edificios.

Miro hacia el edificio de tres plantas que sigue ardiendo. El local de Raymond , antaño uno de los mejores restaurantes de la ciudad de Richmond, ahora reducido a cenizas. Se me llenan los ojos de lágrimas. En un momento, estaba en el comedor del restaurante, preparándome para irme. Entonces, Raime se acerca y empieza a empujarme fuera del edificio. Antes de que pueda parpadear, suena la alarma de incendios, estamos fuera y me empujan al suelo.

̶ ¿Cómo ha podido pasar esto? murmuro.

No esperaba respuesta, pero Raime habla desde mi lado.

̶ Una fuga de gas. Unos empleados de la compañía de gas han venido a visitarnos hoy. Se lo dijeron a Raymond y yo lo oí por casualidad. Pero ya sabes cómo es Raymond .

Me vuelvo hacia él: ̶ ¡Sí! Sé cómo es Raymond probablemente lo ignoró. Se río de ello, se negó a cerrar, no avisó a sus empleados . Aprieto los dientes.

̶ Podrías haber dicho algo, Raime . Pero no lo hiciste, y ahora todo ha desaparecido, digo con frialdad.

Raime suspira. ̶ No sabía que pasaría esto .

Justo en ese momento, un camión amarillo baja a toda velocidad por la calle, con la sirena a todo volumen y las luces rojas parpadeando. Cuatro hombres bajan de la parte trasera e inmediatamente se ponen a trabajar para apagar el fuego.

Uno de ellos se acerca a nosotros. ̶ ¿Hay algún herido?

Sacudimos la cabeza.

̶ Estamos bien. Los dos éramos los únicos que quedábamos en el edificio , responde Raime .

Asiente con la cabeza. ̶ Muy bien, ¿saben dónde empezó el fuego? .

̶ Sí, en la cocina. Debió de haber un fusible defectuoso en alguna parte. Oí una chispa y antes de darme cuenta, una parte de la cocina estaba ardiendo .

Me hago a un lado y observo mientras Raime habla con el hombre.

̶ ¿Qué demonios ha pasado? , pregunta alguien detrás de mí. Me doy la vuelta y allí de pie está nuestro patrón.

Raymond tiene unos treinta años. Cuando lo conocí, prácticamente lo adoraba. Era todo lo que siempre quise ser. Un chef, dueño de un restaurante muy popular, muy exitoso, guapo, rico. Hasta que me mostró sus verdaderos colores.

̶ ¡Imbécil! Le digo.

Me mira con ojos azules como el hielo. ̶ A mí no me hablas así .

Me burlo y cruzo los brazos sobre el pecho. ̶ Estoy bastante segura de que el edificio en llamas detrás de mí significa que me he quedado sin trabajo. Por lo tanto, ya no eres mi jefe y puedo hablarte como me dé la gana .

Aprieta la mandíbula mientras me mira fijamente. Siempre me he metido en su piel. Desde que me invitó a salir hace un año, cuando empecé a trabajar para él, y lo rechacé de inmediato. No soy la mayor fan de los imbéciles .

̶ Cuidado, Harriet . Tengo un seguro. El restaurante puede haber desaparecido, pero siempre puedo reconstruir. Supongo que querrás recuperar tu trabajo cuando lo haga. Los dos sabemos lo difícil que es encontrar un trabajo bien pagado hoy en día , me dice, lanzándome una mirada lastimera.

Imbécil. Su restaurante se está quemando y tiene tiempo para discutir conmigo. Realmente no se da cuenta de que su vida está acabada.

̶ ¿Tu seguro va a cubrir una demanda? Le pregunto.

Entorna los ojos en mi dirección. ̶ ¿Qué se supone que significa eso? .

̶ Eres un hombre inteligente, Raymond . Seguro que te das cuenta de que en esta situación no tienes negación plausible. Algunas personas vinieron a informarte sobre la fuga de gas. Supongo que intentaron convencerte de que cerraras el restaurante hasta que se resolviera el asunto. Pero no lo hiciste . Lo que significa que eres parcialmente responsable del incendio. Tienes suerte de que nadie saliera herido. Si yo fuera usted, esperaría que el fuego no se extendiera a ninguno de los negocios vecinos. De lo contrario, vas a tener que enfrentarte a más de una demanda .

Prácticamente puedo ver su cerebro dándole vueltas a las posibilidades. Probablemente está pensando en una manera de salir de esto. Tratando de encontrar una solución. Veo el momento exacto en que se da cuenta de que no hay ninguna.

̶ No vas a recuperar el restaurante, Raymond .

Es como si ni siquiera me oyera. Su mirada se vuelve hacia el restaurante.

̶ Creo que está en estado de shock , dice Raime , acercándose a mí.

Los dos miramos a nuestro jefe.

̶ Sí, yo también lo creo .

Raime me mira. ̶ No hace falta que pongas esa cara, Harriet . Por si no te has dado cuenta. Estamos tan jodidos como él .

Suspiro profundamente.

Tiene toda la razón.

Perdí mi trabajo. Y en rápida sucesión, mi casa. Y luego mi dignidad.

̶ Estás siendo dramática , dice mi mejor amiga mientras gimo fuerte contra su almohada.

Estoy boca abajo en la cama, pero aún puedo imaginarme la mirada que acompaña a sus palabras.

̶ No, no lo estoy , digo sentándome y apartándome el pelo de la cara.

̶ Es como si me hubiera ido a vivir con mis padres a pesar de ser adulta. Esto no está bien .

̶ Harriet, no pasa nada. No me importa en absoluto .

̶ Pues a mí sí. Estoy siendo una carga para ti y odio eso .

Blair inclina la cabeza, mirándome. ̶ ¿Crees que si te diera una bofetada se te reiniciaría el cerebro? , pregunta seria.

Me quedo con la boca abierta. ̶ ¡Tonta !¡ grito, tirándole una almohada.

Ella la atrapa con una carcajada. ̶ Esto no es en absoluto como volver a vivir con tus padres. Te mudas conmigo. Con tu mejor amiga. No eres una carga. Sólo te estoy ayudando. Hasta que recuperes la compostura .

Vuelvo a gemir antes de dejarme caer sobre la cama.

̶ ¿No sería increíble si el mundo se acabara hoy? Quiero decir, todo el mundo muere al mismo tiempo. Un último hurra bíblico, Jesús viniendo a llevarnos al cielo. Ese tipo de cosas .

La expresión de Blair se vuelve pensativa. ̶ ¿Crees que vas al Cielo o al Infierno? .

̶ A cualquiera de los dos. Mientras yo no esté aquí , gimo.

Ella se ríe. ̶ Dramático , afirma con cariño.

̶ Da igual .

̶ De todas formas, tienes que levantar el cuerpo de la cama. Hoy vas a trabajar conmigo , me informa.

Me incorporo rápidamente y me río nerviosamente. ̶ No, no voy a trabajar .

Pone cara seria. Esa en la que levanta una ceja rubia mientras me mira con sus ojos marrones. ̶ Levántate, Harriet .

̶ Sé que me he mudado contigo, pero no hace falta que hables como mi madre ahora .

̶ No lo hago. Te estoy diciendo que muevas el culo y vengas conmigo al trabajo.

̶ Blair , son las seis de la tarde , digo, un penoso intento de excusa.

̶ Que es cuando suele empezar mi trabajo. Ya lo sabes. Te prometo que será divertido. Será una gran experiencia .

Algo en su tono levanta mis sospechas.

̶ ¿Por qué tengo la sensación de que hay algo que no me estás contando? .

̶ Te lo diré cuando lleguemos .

̶ ¡Lo han dicho todos los asesinos!

̶ Escucha, Harriet . Si quisiera matarte, podría hacerlo fácilmente aquí, en la seguridad de mi casa. Simplemente cogeré una almohada mientras duermes, la usaré para bloquear tus vías respiratorias, y apretaré hasta que toda la vida se drene fuera de ti.

Mis ojos se abren de par en par mientras la miro fijamente. ̶ Eso es morboso, Blair . Y aterrador .

Puede que sólo mida un metro setenta, tenga el pelo rubio dorado, los ojos marrones y la cara más inocente conocida por el hombre, pero mi mejor amiga es sin duda una de las personas más aterradoras que conozco.

̶ Sabes que no lo digo en serio , me contesta despreocupada.

Me río lentamente. ̶ Es la segunda vez que me amenazas con hacerme daño en diez minutos .

Sonríe. ̶ ¿Y cuántas veces lo he hecho en los doce años que hace que nos conocemos?

̶ Demasiadas para contarlas , admito.

Blair sonríe. ̶ ¿Ves? Y nunca lo digo en serio. No es culpa mía que vea demasiados crímenes reales. Tampoco es culpa mía que tenga un trabajo al que normalmente solo tengo que presentarme entre las cuatro y las once de la noche. Tengo que mantenerme ocupada con algo .

̶ Y los documentales policíacos son el mejor uso de ese tiempo , digo con sarcasmo.

̶ ¡Exacto! Ahora, vámonos. Es el día de traer a tu mejor amiga al trabajo , dice, poniéndose en pie y dirigiéndose a la puerta.

Gruño. ̶ ¿Te he dicho que odio tu trabajo? . La sigo.

̶ Al menos tengo uno .

Jadeo y le tiro una de las almohadas de mi habitación. Pero ya ha salido por la puerta, dejando solo el sonido de sus carcajadas malvadas.

Tiene razón, necesito salir de casa. Hace dos meses que se quemó Raymond 's y me quedé sin trabajo. Sólo había trabajado allí un año y medio, pero ha sido devastador levantarme por la mañana sin tener adónde ir. He intentado por todos los medios conseguir un nuevo trabajo, pero todos están llenos. Mis únicas opciones son trabajar de camarera o en un bar.

Lo cual es mi peor pesadilla. Soy chef, estoy destinada a estar en la cocina, no en primera línea. Además, no se me da muy bien tratar con mucha gente. Me alegro de que al menos me queden algunos ahorros, que me ayudarán mientras esté en casa de Blair .

Por desgracia, el piso en el que vivía era demasiado caro para alguien sin trabajo. Después del primer mes, pude convencer al propietario de que me devolviera parte de la fianza y me dejara seguir mi camino. Podría haberme esforzado más por quedármelo, pero la verdad es que sabía que tenía a Blair y que ella me aceptaría. No tenía sentido hacerme cargo de todas las facturas que conllevaba tener una casa, sobre todo cuando tengo a mi amiga.

̶ ¡Será mejor que termines de vestirte, Harriet ! Blair grita desde su cuarto.

Me levanto rápidamente y me pongo unos vaqueros. Cojo una blusa de seda color crema y me la pongo. Para cuando me pongo las botas, Blair ha reaparecido.

̶ ¿Qué tal estoy? , me pregunta.

Lleva un vestido azul acampanado de aspecto formal que le llega a medio muslo. No tiene mangas, así que se ha puesto una chaqueta vaquera para completar el look. Levanto una ceja.

̶ ¿Vamos a una boda o algo así? pregunto. ̶ Creía que era un trabajo de canguro .

Ella niega con la cabeza mientras yo me pongo rápidamente un poco de delineador de ojos y brillo de labios.

̶ Harriet , creo que no deberías llevar vaqueros .

̶ Ja, intenta detenerme , la desafío.

Me vuelvo hacia ella y entrecierra los ojos como si estuviera a punto de discutir. Levanto la mano para detenerla.

̶ O me dices exactamente adónde vamos y la razón por la que no debo llevar vaqueros, o podemos irnos ahora mismo .

Pone los ojos en blanco. ̶ Eres un grano en el culo. No te voy a decir adónde vamos. Es una sorpresa , afirma.

̶ De acuerdo, entonces. Vámonos .

Subimos a su Jeep Wrangler rojo y negro. Es la posesión más preciada de Blair y, en circunstancias normales, no debería ser el tipo de coche que condujera una niñera. Pero Blair no es una niñera cualquiera. Es una niñera para ricos. El uno por ciento más rico de Virginia sólo contrata niñeras y canguros de la empresa de Blair , y ella es una de las mejores niñeras de allí.

En circunstancias normales, su trabajo es estupendo. Sólo tiene que cuidar a los hijos de gente rica, pero para alguien como yo, que no soy la mayor fan de los niños, eso sería probablemente mi peor pesadilla.

̶ ¿Se te permite llevarme al trabajo? ¿No hay un montón de protocolos y controles de seguridad que hay que pasar antes de que a una persona se le permita entrar en la propiedad de esta gente? Por no hablar de cuidar a sus hijos . pregunto.

Blair me mira un segundo.

̶ Tranquila, Harriet . Sólo necesitan tu huella dactilar, análisis de sangre, carné de identidad y algunas cosas más, y luego nos dejarán entrar.

̶ ¿Análisis de sangre ? ¿Hablas en serio?

Se ríe: ̶ No, claro que no. Sólo necesitan identificarte. Y yo responderé por ti. Quédate a mi lado y no debería haber ningún problema .

Sigo sin estar convencida. ̶ No hay absolutamente ninguna razón para que vaya contigo .

̶ La hay. Y es una sorpresa. Lo sabrás cuando lleguemos, te lo prometo .

Muy pronto, estamos en el barrio rico de Richmond. Árboles altos, mansiones detrás de puertas de aspecto intimidante. Hay un evidente despliegue de riqueza y eso me hace sentir un poco pequeña. Dejo escapar un suspiro cuando Blair gira y conduce hasta una alta verja negra. No se abre, sino que esperamos mientras un hombre musculoso vestido completamente de negro se acerca a nosotros.

̶ Hola, Rick . ¿Cómo te va? pregunta Blair con una sonrisa.

Rick levanta una ceja y me mira desde el asiento del copiloto. Le hago un gesto incómodo con la mano y sonrío.

̶ ¿Quién es? pregunta Rick con voz grave. Tiene un indicio de acento que no consigo localizar, pero si tuviera que adivinarlo por sus rasgos oscuros y sus penetrantes ojos marrones, Rick es africano o de Oriente Medio.

̶ Esta es mi amiga, Harriet Sanders . La traje conmigo para ayudar.

Su oscura ceja se eleva aún más. ̶ ¿Qué ayuda necesitas con esos dos ángeles? .

¿Ángeles? ¿En serio?

̶ Lo sé, pero está pasando por una crisis de los cuarenta y pensé que sería bueno sacarla de casa, ¿sabes? .

̶ ¿Crisis de los cuarenta? Susurro.

̶ El jefe no estará contento , afirma Rick .

̶ Aquí tienes algo que puedes usar para identificarla . Blair me hace un gesto para que le entregue mi carné de conducir y yo no tardo en hacerlo.

Rick se queda mirándolo un momento antes de coger su teléfono y marcar un número. Se aleja y mantiene una conversación rápida y enérgica con alguien en la otra línea.

̶ Puede entrar. Pero será mejor que no cause problemas. Ninguno de nosotros será responsable si el Sr. Scott vuelve y la encuentra aquí .

̶ No lo hará , le asegura Blair . Las puertas se abren y entramos en el enorme recinto.

Estaría más intrigada si no siguiera concentrada en las últimas palabras de Rick .

̶ ¿Scott ? Me pregunto en voz alta.

̶ Oh, sí, esa es tu sorpresa , dice Blair . Esta casa pertenece nada menos que a Daniel Scott . Uno de los diez multimillonarios oficiales de Richmond, Virginia .

Mis ojos prácticamente se salen de mi cabeza.

DANIEL

̶ Fuera.

Sus ojos se abren de par en par mientras me mira. Me he esforzado por aguantar su incompetencia, pero han pasado días y mi paciencia se ha agotado. Abre la boca para hablar, pero la mirada que le dirijo le hace retroceder lentamente.

Con su salida entra la última persona que quiero ver en este momento.

̶ Maldita sea, Chris . Aún no son las siete y ya has hecho que el director se mee en los pantalones .

Levanto una ceja y miro a Jonathan Crawford . Alto y rubio, con una sonrisa encantadora y un semblante agradable, es todo lo contrario a mí en todos los sentidos. Y tengo la desgracia de estar pegado a él, teniendo en cuenta que supuestamente es mi mejor amigo.

̶ Gracias a él, necesito un nuevo representante .

Jonathan suspira, dejándose caer en la silla frente a mi escritorio marrón de madera.

̶ ¿Qué ha hecho? , pregunta.

̶ Metió la pata con los registros estadísticos. Tuve que repasarlo tres veces y siguió sin hacerlo bien. No tenía ni idea de que estaba contratando a niños pequeños en vez de a licenciados de las Ivy Leagues, digo irritado .

Miro fijamente a Jonathan mientras se coloca el brazo en la mandíbula y me lanza una mirada divertida.

̶ ¿Qué? espeto.

̶ Tus rabietas son divertidas , afirma.

̶ No me jodas. ¿No tienes nada mejor que hacer? .

Es el director general del banco más grande de Richmond. No debe ser un trabajo duro, teniendo en cuenta que tiene demasiado tiempo libre.

̶ En realidad, no. Son las seis de la tarde, estaba aburrido en mi oficina así que vine aquí. Para invitar a mi mejor amigo de muchos, muchos años a salir conmigo. Vamos, hace siglos que no salimos de fiesta, Daniel .

̶ Eso es porque los dos estamos ocupados, Jonathan . Y también, estamos en nuestros cuarenta. Te aseguro que no me atraparían ni muerto en un club .

̶ Dices cuarenta como si fuera una sentencia de muerte. Soy joven de corazón. De hecho, estaba pensando en cambiar legalmente mi edad. ¿Qué te parece que ser un hombre de 25 años? , pregunta moviendo las cejas.

Suspiro. ̶ No veo que eso sea posible .

̶ Claro que sí. La gente cambia de nombre todo el tiempo, ¿por qué no puedo cambiar mi edad?. Me encojo de hombros como respuesta. Además, soy multimillonario con mayúsculas, Daniel . Todo es posible .

̶ Eres la persona más humilde que he conocido .

Jonathan sonríe. ̶ Puede que sea lo más dulce que me hayas dicho nunca. Gracias, Daniel .

Me reclino en la silla y pongo los ojos en blanco. No entiende mi sarcasmo. Es la única persona con la que hablo así. A todos los demás los fulmino con la mirada y las palabras. No soy muy sociable.

̶ Pero de verdad, deberías salir más. Te estás marchitando aquí . Sus ojos verdes están a punto de brillar.

̶ La gente no se marchita , le digo. ̶ No somos flores .

̶ Creo que serías una hermosa margarita .

Cierro los ojos y me masajeo las sienes. ̶ Eres una niña.

̶ Nada que no haya oído antes . Se sienta y apoya las manos en mi escritorio.

̶ Ahora, ¿vamos al club de Lakeside? ¿O a Whitmore? El de Whitmore tiene las mejores mujeres. Pero Lakeside es mucho más exclusivo .

̶ Ninguno de los dos. Me voy a casa , le digo.

Sus ojos se entrecierran. ̶ Venga, Daniel .

Levanto la mano para detenerle. En pocas ocasiones ha conseguido arrastrarme para que me uniera a él en su desenfreno, pero esta noche no es uno de esos días.

̶ Me voy a casa. Prometí a los gemelos estar en casa antes de las diez. Su niñera se habrá ido a las nueve y media .