La novia mimada del rey licántropo

Punto de vista de Celina:

El ping de mi celular rompió el silencio de mi apartamento a las 2:01 de la madrugada.

El nombre de mi hermanastra, Karri, parpadeó en la pantalla, haciendo que un nudo de irritación se me apretara en el estómago.

Nada bueno podía salir de esa combinación, y menos a esa hora de la noche, y con Karri de por medio.

Deslicé el dedo para desbloquear la pantalla.

No era un mensaje de texto, sino una foto.

Mi prometido, Jared, estaba sin camisa, con Karri acurrucada en sus brazos, mostrando el inconfundible y costoso sofá de cuero italiano de su salón, el mismo que yo le había ayudado a amueblar la primavera pasada.

Y alrededor del cuello de Karri colgaba el collar de piedra lunar que él me había regalado por mi cumpleaños, ese que llamó "símbolo de nuestro futuro".

Ella lo envió a las 2:01, esperando hasta el último segundo de la ventana de recuperación para dejarme verlo, y luego fingió que fue un accidente.

"Vaya, me equivoqué de persona, hermana. No me hagas caso".

Adjuntó un emoji con la lengua fuera.

Una oleada de náuseas se agitó en mi estómago, pero mis dedos se mantuvieron firmes, y con ellos hice una captura de pantalla de todo: la foto, los mensajes, las marcas de tiempo, y lo guardé en una carpeta cifrada.

No respondí ni la bloqueé, sino que solo silencié el celular y lo dejé a un lado.

Caminé hasta la ventana y contemplé las brillantes luces de la ciudad de Blackwood.

No lloré. Se abrió un espacio frío y vacío en mi pecho, que se expandía con cada respiración.

Este compromiso no tenía nada que ver con el amor. Era un contrato firmado antes de que yo supiera leer.

"Por el futuro de la Manada Garner", lo llamó mi padre, Delbert Garner, quien lo impulsó desde el principio.

Es decir, seguridad, poder, una alianza con los Snyder.

Nunca amé a Jared, pero durante seis años intenté hacer las paces con la jaula que construyeron para mí.

Seis años desde que murió mi madre, y desde que dejé el territorio de la Manada Garner y nunca miré atrás.

Jared Snyder: Futuro Alfa. Guapo. Poderoso. Y un hombre que nunca me preguntó qué quería.

Esto era un contrato, un trato de negocios. Aun así, incluso los tratos tenían reglas.

Jared no solo rompió el contrato, sino que lo hizo con la persona que más despreciaba, y de la manera más humillante posible.

Mi collar, mi sofá, mi futuro hogar.

Un gruñido bajo y gutural escapó de mi loba, la bestia blanca que mantenía encadenada en lo más profundo de mi ser, la que me enseñaron a reprimir, a ocultar, a avergonzarme de ella.

No era desamor, sino violación de mi territorio, un desafío a mi honor.

Algo antiguo despertaba de un sueño milenario.

Volví a tomar mi celular, cancelé mi vuelo de regreso al territorio de la Manada Garner, reservando el vuelo más temprano a la ciudad de Blackwood, no a casa de mi padre, sino al aeropuerto del lado opuesto, donde nadie me esperaría.

Luego empecé a pensar en dónde follarían, porque esa foto no era solo una prueba de traición, sino de un lugar.

Y conocía a Jared lo suficiente como para saber sus costumbres.

Jared seguía bajo el pulgar de su padre, pues el viejo Alfa aún no había dimitido por completo. Tenía dinero, sí, y lo gastaba a manos llenas en apariencias, autos y regalos para Karri, ¿pero una propiedad privada? ¿Un nido de amor secreto?

Los ancianos se darían cuenta de una compra así, y eso generaría demasiadas preguntas, demasiada atención.

Un hotel sería descuidado, implicaría demasiado tráfico de gente, papeleo y riesgo de que los vieran.

Eso solo dejaba un lugar donde podía llevarla sin levantar sospechas: la Mansión Pierce.

La extensa residencia privada que la Manada Snyder había reservado para Jared y su futura pareja, de la que me dieron una llave hace tres años, cuando todos seguían fingiendo que este matrimonio era algo más que un trato.

Un gesto de "buena fe", un símbolo del futuro que habían labrado para mí. Todavía tenía esa llave.

Metí la mano en mi maleta y saqué el disco duro que había preparado meses atrás, el cual contenía planos arquitectónicos, horarios de seguridad y todos los puntos de entrada que había trazado.

Había estado reuniendo información para un día que no estaba segura de que llegaría, aunque me decía a mí misma que solo era una precaución, pero en el fondo sabía que no.

Abrí los planos. La seguridad de la Mansión Pierce era ligera: Jared era lo bastante arrogante como para creer que nadie se atrevería a entrar.

¿Y por qué alguien se atrevería a entrar en la residencia privada del futuro Alfa?

Yo tenía la llave, las herramientas y tres días hasta la subasta benéfica anual de la Manada Snyder, el evento más público de su calendario.

Todas las manadas importantes de la región estarían allí: Alfas, ancianos, Lunas Alfa, periodistas.

Era la plataforma perfecta para exponer públicamente las vergonzosas cochinadas de esas dos personas.

Pero primero necesitaba pruebas reales, no solo una foto que pudieran alegar que era falsa, ni el engreído "ups". de Karri.

Tenía que pillarlos con las manos en la masa. Para eso, tenía que plantar cámaras en la Mansión Pierce.

En su dormitorio, en su estudio, en su salón, justo ahí, en ese sofá, donde ella se había acurrucado como si ya fuera suyo...

Y tenía que hacerlo antes de la subasta.

Mi pulso se aceleró, pero no por miedo, sino por algo que se parecía peligrosamente a la emoción.

Pasé seis años siendo pasiva, esperando que alguien me salvara y diciéndome que si era lo bastante buena, tranquila y paciente, todo saldría bien.

Pero ya no más.

Marqué un número de memoria y dije: "Ferne, volví. Necesito tu ayuda".

Hubo una pausa, y luego su voz, ya alerta: "Celina, hace un siglo que no hablamos".

Ferne era la única amiga que realmente se preocupaba por mí en esos seis años.

Le hablé de Jared Snyder y de mi hermanastra, y agregué: "Jared y Karri. Necesito más pruebas. Necesito una forma de entrar en la Mansión Pierce mañana por la noche".

Otra pausa. Luego la voz de Ferne bajó, grave y letal, y preguntó: "Dime que tienes un plan".

"Tengo un plan", respondí, buscando la fecha de la subasta en mi calendario. "Tres días. Luego la subasta benéfica de la Manada Snyder. Cuando termine, Jared Snyder deseará no haber oído nunca mi nombre".

Me miré en el reflejo de la oscura ventana. Mis ojos azules, por lo general tranquilos, ahora tenían un brillo frío y afilado.

Era algo que había estado enterrado durante mucho tiempo.

Punto de vista de Celina:

Me deslicé en un tranquilo reservado de la pequeña cafetería y me bajé la gorra para ocultar el rostro.

El aroma a café y productos horneados no hizo nada por calmar el gélido nudo que tenía en el estómago.

Unos minutos más tarde, un torbellino de rizos castaño rojizos y energía frenética se sentó en el asiento frente a mí.

Ferne Collins, mi mejor amiga y reportera del Blackwood Chronicle, estaba aquí.

"Dios, tienes una pinta horrible", comentó en un susurro cómplice mientras me acercaba un café caliente. "Pero los ojos están geniales. Como si estuvieras a punto de cometer un asesinato", agregó.

El cansancio probablemente se reflejaba en mi rostro, pero mis ojos brillaban con determinación.

Empujé mi celular por la mesa.

Ferne miró la pantalla y contuvo el aliento.

Luego golpeó la mesa con la palma de la mano, con tanta fuerza que su taza de café traqueteó en el platillo.

"¡Ese maldito bastardo!", gritó, con la voz quebrada por la furia contenida. "¡Y esa zorra de Karri! ¡Juro por Dios que entraré en esa casa y...!", y empezó a levantarse de su asiento.

La agarré de la muñeca y tiré de ella hacia abajo. "Siéntate".

Volvió a caer en el reservado, con el pecho agitado y los dedos tamborileando un ritmo violento contra la mesa.

Algunos clientes nos miraron.

Así que me bajé la gorra y esperé a que se le normalizara la respiración.

"Siempre supe que era una serpiente", murmuró, ahora más tranquila pero aún furiosa. "Pero esto... Con tu collar. En tu sofá. Quiero...".

"Ferne".

"...prender fuego a todo su armario...".

"Ferne".

Se detuvo, con la mandíbula tensa, y me miró.

Sus ojos brillaban con el tipo de furia justiciera que solo una mejor amiga podía invocar.

"Concéntrate", le dije, y agregué: "Necesito entrar en la Casa Pierce sin que nadie lo sepa".

Su ira no desapareció, sino que cambió, agudizándose hasta convertirse en un enfoque profesional.

Se le iluminaron los ojos.

"Fácil. Mañana preparan la fiesta en el jardín para la subasta, y la empresa que se encarga de la iluminación exterior es de uno de mis informantes, así que puedo hacer que entres como becaria".

Asentí.

"Necesito colocar esta caja en su dormitorio, en su estudio y en su salón privado".

Abrí mi bolso y deslicé una pequeña caja anodina por la mesa.

Ferne la abrió.

Dentro había varios dispositivos, más pequeños que un botón.

"Vaya, ¿son de la nueva serie 'Ojo de Libélula'?", preguntó. "¿De dónde sacaste esta tecnología?".

No respondí.

"La señal se transmite directamente a mi terminal", expliqué.

Ferne se frotó las manos, mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro.

"Mi periodista de investigación interior está gritando ahora mismo. Déjamelo a mí, reina".

Me llevó de la cafetería a un apartamento seguro que tenía en el centro de la ciudad, un lugar que utilizaba como refugio para historias delicadas.

Abriendo la puerta de una habitación llena de monitores y equipos de comunicación, Ferne dijo: "Te quedarás aquí los próximos días. Está completamente fuera de la red. Tu madrastra y tu padre no te encontrarán".

"Gracias, Ferne", dije, mirando el caos organizado de su espacio de trabajo.

Era el lugar más seguro en el que me había sentido en días.

Me abrazó con fuerza.

"No me des las gracias. Solo prométeme que les restregarás la cara por el suelo cuando llegue el momento".

Al día siguiente, siguiendo el plan de Ferne, me vestí con un sencillo uniforme de trabajo y me puse una gorra que me cubría los ojos.

Era una becaria de una empresa de iluminación, solo una cara más en la multitud de trabajadores que pululaban por la Casa Pierce.

Me rocié con una bruma de hierbas especial que Ferne había conseguido.

Enmascaraba mi aroma de Omega, haciéndome oler como un humano corriente.

Era mi llave para moverme desapercibida entre los hombres lobo que custodiaban la propiedad.

Como recordaba los planos, me moví con determinación, fingiendo comprobar el cableado y los accesorios mientras me dirigía al ala privada de Jared.

El corazón me latía con fuerza contra las costillas, no por miedo, sino por otra cosa.

Algo más caliente.

Era el momento.

La apuesta.

Llevaba seis años siendo cuidadosa.

Seis años siendo la buena Omega, la prometida tranquila, la que nunca causaba problemas.

Y ahora entraba en su casa con una bolsa llena de cámaras, disfrazada, y desafiando al universo a que me atrapara.

Una risa, pequeña, sin aliento, casi involuntaria, escapó de mis labios.

Me contuve, me llevé la palma de la mano a la boca y me di cuenta de que estaba sonriendo.

No una sonrisa fría.

Algo más salvaje.

Desquiciado.

Por fin era yo quien tenía las cartas.

Primero me colé en su estudio.

Una pequeña estatua ornamentada en una estantería era el escondite perfecto.

Coloqué una microcámara dentro de uno de sus ojos huecos.

A continuación, el dormitorio.

El detector de humo del techo, justo encima de la cama, tenía ahora un nuevo y silencioso observador.

Por último, el salón privado.

Pegué un diminuto micrófono en la parte inferior del mismo sofá de la foto de Karri.

Cuando estaba a punto de marcharme, oí pasos y voces en el pasillo.

La voz de Jared.

Se me hizo un nudo en la garganta.

Me metí en un pequeño armario de limpieza, cerré la puerta casi por completo y contuve la respiración.

Jared pasó con uno de los ancianos de su manada, discutiendo los preparativos de seguridad para la subasta.

Estaba tan cerca que podía oler su familiar y empalagoso aroma.

No tenía ni idea de que yo estaba a solo unos metros.

A través de la rendija de la puerta, vi la arrogante sonrisa de su rostro.

La visión me revolvió de nuevo el estómago.

Cuando se fueron, salí, me mezclé con los demás trabajadores y salí de la Casa Pierce sin que se diera ninguna alarma.

De vuelta en el refugio de Ferne, abrí mi laptop.

Tres transmisiones de video claras y estables aparecieron en la pantalla.

El estudio de Jared.

Su dormitorio.

Su salón.

Todo estaba en su sitio.

Ferne silbó.

"Perfecto. Ahora solo tenemos que esperar a que las ratas caigan en la trampa".

Miré las pantallas con frialdad.

Sabía que no tardarían mucho.

Jared y Karri pronto me darían la última prueba que necesitaba.

Punto de vista de Celina

Durante casi un día, Ferne y yo nos sentamos frente a la laptop, observando.

Jared pasó la mayor parte del tiempo en su estudio, ocupándose de los asuntos de la manada.

No ocurrió nada.

Paciencia. El zorro siempre mostrará su cola, me dije a mí misma y a una inquieta Ferne.

"Solo quiero ver sus asquerosas caras cuando los atrapen", refunfuñó Ferne, masticando una porción de pizza.

Al caer la noche, los visitantes de la mansión se marcharon.

Jared por fin terminó su trabajo y se retiró a su ala privada.

Se tiró en el sofá del salón, y la cámara captó el agotamiento y la irritación en su rostro.

Unos minutos más tarde, la puerta se abrió con un crujido,

y una figura se deslizó dentro.

Era Karri.

Enseguida se subió al regazo de Jared, rodeándole el cuello con los brazos.

"Jared, me ignoraste todo el día", arrulló con voz empalagosa.

Ferne hizo un sonido de arcadas.

Yo pulsé con calma el botón de grabar.

Aunque dijo que estaba ocupado, le rodeó la cintura con los brazos. "Estoy ocupado con cosas importantes. La subasta es mañana. Celina debería volver pronto. Tenemos que ser más cuidadosos", añadió con tono impaciente.

Un escalofrío recorrió mis dedos al oír mi nombre.

Karri se burló: "¿Cuidarnos de qué? ¿De esa omega débil? ¿Qué va a hacer si se entera? Tendrá que casarse contigo de todos modos, rogando por la protección de la manada Snyder".

Apreté la mandíbula.

Karri continuó trazando patrones en el pecho de Jared con los dedos y añadió: "Su padre, Delbert, ya la vendió a tu familia como si fuera una propiedad. No tiene poder para defenderse".

"¡Esa zorra!", siseó Ferne, casi tirando la caja de pizza al otro lado de la habitación. "¡Cómo se atreve a hablar así de ti!".

Aunque mi rostro permaneció como una máscara de calma, mis ojos se oscurecieron, como un lago helado a medianoche.

Jared soltó una carcajada, complacido por las palabras de Karri. "Tienes razón. Es una omega mestiza aburrida. Nada especial aparte de esa cara. Si no fuera por consolidar los activos marginales que dejó la manada Beaumont, nunca habría aceptado esto".

La manada Beaumont.

La manada de mi madre.

Se me encogió el corazón de dolor.

Así que era eso.

Se trataba del legado de mi madre.

Jared y Karri empezaron a besarse, y sus crudos susurros y gemidos llenaron la habitación, transmitiéndose con claridad por el micrófono.

Se trasladaron del sofá del salón a la gran cama del dormitorio, y su asquerosa actuación fue captada en alta definición.

Ferne se tapó los ojos, incapaz de mirar, murmurando una retahíla de maldiciones.

Yo me obligué a mirar.

Grabé en mi memoria cada detalle, cada palabra.

Este no era mi dolor.

Era su crimen.

Necesitaba esta rabia.

Este asco.

Me daría fuerzas para lo que tenía que hacer mañana.

Una hora más tarde, todo había terminado.

Karri se marchó, con una expresión de satisfacción.

Jared se quedó dormido.

Detuve la grabación.

Guardé el video de una hora de duración, con audio e imágenes claras, y luego subí una copia cifrada a un servidor seguro en la nube.

Cerré la laptop de golpe.

El repentino silencio en la habitación fue ensordecedor.

"¿Celina, estás bien?", preguntó Ferne en voz baja, con preocupación.

Me levanté, me acerqué a ella y la abracé. "Estoy bien, Ferne. Mejor que nunca". Mi voz era tranquila, pero contenía una nueva e inquebrantable fuerza. "Ahora, todo está listo".

Fui a mi maleta y saqué un vestido azul hielo.

Era mi armadura para la batalla que se avecinaba.

Ferne me miró con una expresión mezcla de asombro y preocupación.

Sabía que mañana una tormenta como ninguna otra iba a azotar la ciudad de Blackwood.

No dormí.

Me senté junto a la ventana, observando cómo el cielo empezaba a clarear, ensayando una y otra vez mi plan en mi mente.

Mañana, bajo la atenta mirada de todas las manadas importantes, destrozaría personalmente la hipócrita máscara de Jared Snyder.

Y pondría fin a esta farsa de compromiso.