La novia sanadora: El despertar del Rey Dragón caído

Punto de vista de Aspen

El mensajero real se paró en el centro del gran salón de la Casa Reynolds.

Desenrolló lentamente un pesado pergamino.

El sello dorado con la garra de dragón del Rey brillaba a la luz, imponiendo su autoridad.

"Por decreto real de Su Gracia, el Rey Gamaliel Carlisle".

La voz del mensajero retumbó bajo los techos abovedados.

Rompió el silencio asfixiante del lugar.

"El compromiso entre el Príncipe Krishna Carlisle y Lady Aspen de la Casa Reynolds queda oficialmente anulado".

Un jadeo colectivo y dramático recorrió a la familia y a los sirvientes reunidos.

"En su lugar", continuó el mensajero con una gravedad solemne, "se declara una nueva unión".

Hizo una pausa calculada.

"El Príncipe Krishna tomará por esposa a Lady Deena de la Casa Reynolds".

El salón entero contuvo el aliento.

"Además, en reconocimiento a la lealtad inquebrantable de la Casa Reynolds, Su Gracia concede a Lady Aspen Reynolds en matrimonio a Lord Boyce Carlisle de la Fortaleza Blackwood".

Boyce Carlisle.

El nombre cayó sobre el gran salón como una helada mortal.

Alguna vez fue el Dios de la Guerra invencible del reino.

Estaba bendecido con el linaje más puro de la Llama de Dragón.

Pero ahora, Boyce no era más que una leyenda destrozada.

Su Núcleo de Dragón había sido aniquilado sin piedad en las guerras abisales del norte.

Le habían arrebatado su rango.

Su vitalidad se había extinguido por completo.

Lo habían abandonado para que se pudriera en los páramos desolados de la Fortaleza Blackwood.

Era un cadáver lisiado y paralizado.

Ni siquiera podía hablar, mucho menos invocar la llama de dragón.

Todas las miradas en el salón se fijaron en mí.

Estaban esperando.

Todos en la capital sabían que el Príncipe Krishna había sido mi mundo entero desde la infancia.

Lo había amado con una devoción que rozaba la locura.

Llevaba su nombre marcado a fuego en el alma.

Había soportado años de burlas y humillaciones solo por él.

Hoy se habían reunido aquí esperando un espectáculo patético.

Esperaban que cayera de rodillas.

Querían verme golpear mi pecho, gritar en una agonía histérica y suplicarle a mi padre que no me arrebatara a mi amado príncipe para entregarme a un muerto en vida.

Mi madrastra, Eleanor, se llevó una mano perfectamente cuidada al pecho.

Fingía estar conmocionada, pero sus ojos brillaban con una diversión oscura y depredadora.

A su lado estaba mi media hermana, Deena.

Llevaba un vestido exquisito de seda brillante, tejido con escamas de dragón plateadas.

Dio un paso delicado hacia adelante.

Sus ojos se llenaron de lágrimas fingidas mientras extendía los brazos para tomar mis manos.

"Oh, Aspen...", gimoteó Deena en voz baja.

Su voz destilaba un veneno repugnantemente dulce.

"¡Por favor, no me odies! ¡Le supliqué a nuestro padre y al Príncipe Krishna que lo reconsideraran!".

Sollozó con falsedad.

"Pero el linaje real exige una novia bendecida por los dragones para Krishna... y Lord Boyce necesita desesperadamente una cuidadora amable en el norte helado. Rezaré por ti todos los días, Aspen".

Sus dedos se apretaron.

Apretó mis manos con una fuerza brutal, lastimando mi piel en un gesto privado y despiadado de triunfo.

Bajé la vista hacia sus manos.

Luego, levanté la mirada lentamente hasta encontrarme con sus ojos.

Los latidos de mi corazón se mantuvieron lentos, constantes y tranquilos.

No había lágrimas calientes quemando mis párpados.

Mi respiración no temblaba en lo absoluto.

Mis ojos gris plateado estaban fríos e indescifrables.

Eran tan inmutables como un mar congelado.

La expresión ensayada de Deena comenzó a fracturarse.

Las lágrimas falsas se secaron al instante en su rostro.

Retrocedió, intimidada por la inquietante calma de mi mirada.

Retiré mis manos de su agarre sin la menor vacilación.

Me giré directamente hacia el enviado real.

"Acepto el acuerdo del Rey".

Mi voz sonó clara.

Resonó con una compostura impecable en medio del salón silencioso.

El mensajero parpadeó y abrió ligeramente la boca.

Estaba completamente desconcertado por mi absoluta falta de resistencia.

Sentado en el asiento de honor, mi padre, el Anciano Fredrick Reynolds, entrecerró los ojos.

Sus nudillos se pusieron blancos al apretar su bastón dorado.

Había colocado guardias en cada salida.

Esperaba con total seguridad otra humillante muestra de locura de la hija a la que consideraba una vergüenza.

"Aspen", retumbó la voz de Fredrick.

Era un tono gélido, completamente desprovisto de cualquier calidez paternal.

"Hace tres días, trajiste la deshonra a esta casa al intentar ahorcarte por un compromiso roto. No toleraré más berrinches. Aceptarás este decreto con dignidad".

Me volví hacia él y le ofrecí una reverencia superficial, pero ejecutada a la perfección.

"No tienes de qué preocuparte, padre", respondí.

Mi voz era suave y carecía de cualquier rastro de tristeza.

"Ya que es la voluntad real de Su Gracia, no deberíamos demorarnos. Por favor, prepara la dote que le corresponde por derecho a la hija primogénita de la Casa Reynolds".

Lo miré fijamente.

"Eso incluye cada libro de cuentas, título de propiedad y manuscrito que dejó mi difunta madre".

Eleanor contuvo el aliento, presa de una aguda incredulidad.

La mandíbula de Fredrick se tensó.

Lo inquietaba la facilidad con la que yo había tomado el control de la situación.

"Tendrás el cofre de tu madre, Aspen. Asegúrate de partir hacia la Fortaleza Blackwood al amanecer".

"Con mucho gusto, padre", dije.

Una sonrisa gélida y sutil se asomó en la comisura de mis labios.

No le dediqué ni una mirada más al rostro pálido y confundido de Deena.

Tampoco presté atención a la multitud de sirvientes que susurraban.

Di media vuelta y salí del gran salón con pasos firmes y calculados.

Creían que estaban desterrando a una chica rota y enferma de amor.

Pensaban que me enviaban a pudrirme en un páramo helado junto a una bestia moribunda.

No tenían ni la menor idea de que acababan de liberarme.

Y mucho menos sabían que acababan de poner el arma más letal del reino directamente en mis manos.

Regresé a mi habitación y cerré la puerta.

Dejé su mundo tóxico afuera.

Metí la mano en el cajón y saqué una pequeña caja de madera desgastada.

Había pertenecido a mi madre.

Era lo único de valor que me había dejado.

Levanté la tapa.

En su interior, varios diarios gruesos encuadernados en cuero descansaban en silencio entre hierbas secas.

Boyce Carlisle.

El lord caído en desgracia.

No sabía nada de él, pero eso no importaba en lo absoluto.

Él era la primera pieza en mi nuevo tablero de ajedrez.

Punto de vista de Aspen

La pesada puerta de roble de mi habitación se abrió de una patada.

Ni siquiera se molestaron en tocar.

Deena entró pavoneándose como un pavo real bañado en oro.

Su vestido de seda brillaba, adornado con radiantes bordados de Llama de Dragón.

Era el vestido ceremonial confeccionado para su inminente banquete de compromiso real.

Una celebración que, por derecho, debió ser mía.

Dos doncellas correteaban tras ella.

Hacían malabares con estuches de terciopelo repletos de rubíes reales y oro de dragón encantado.

Ni siquiera levanté la vista de mi escritorio.

Mis dedos se mantuvieron firmes.

Seguí trazando los delicados bocetos botánicos en el gastado diario de cuero de mi madre.

Estaba catalogando las propiedades neurotóxicas y curativas del musgo de alta montaña.

Traté la llegada de Deena como lo que era: una ráfaga de viento sucio y pasajero.

Mi absoluta indiferencia fue un golpe más devastador que cualquier insulto a gritos.

La sonrisa arrogante de Deena se tensó hasta convertirse en una mueca de rabia contenida.

Cruzó la habitación a zancadas.

Su mano se disparó como una garra, arrebatando el diario de debajo de mis dedos para arrojarlo con violencia contra el suelo de piedra.

"-¿Todavía juegas con tierra y hierbajos secos? -se burló Deena, pateando el libro contra el zócalo-. Una Sin Dragón debería aprender a suplicar a los pies de sus verdaderos amos, no a escarbar en el lodo como una campesina miserable".

Me quedé inmóvil por un segundo.

Luego, me agaché lentamente.

Recogí el libro y limpié con suavidad el polvo de su cubierta desgastada.

Mi rostro no mostraba la más mínima emoción.

Mi silencio solo alimentó su retorcida arrogancia.

Deena levantó la barbilla.

Acarició a propósito el magnífico rubí en forma de lágrima que descansaba sobre su clavícula.

"Un regalo entregado por el mismísimo Príncipe Krishna", ronroneó, con la voz destilando vanidad. "Él lo llama La Sangre del Dragón. Me dijo que su fuego solo pertenece a una piel tan pura y noble como la mía".

Dio dos pasos hacia mí.

Se inclinó hasta que sentí su aliento caliente y empalagoso contra mi oreja.

"¿Quieres saber qué más dijo mi dulce príncipe sobre ti, Aspen?", susurró con pura malicia. "Dijo que eras un fastidio. Una Sin Dragón fría y defectuosa. Dijo que tocarte era como acariciar arcilla seca, y que tenerte a su lado lo hacía sentir como si arrastrara una piedra muerta".

Cerré lentamente el diario de cuero y lo dejé de nuevo sobre el escritorio.

Al ver que yo seguía sin derramar una sola lágrima, los ojos de Deena brillaron con una frustración venenosa.

Necesitaba un golpe mucho más destructivo para hacerme daño.

Sus labios se curvaron en una mueca perversa y calculada.

"Aunque, pensándolo bien, toda esta patética existencia tuya escarbando en la mugre tiene sentido", dijo Deena, sacudiendo sus rizos dorados. "Eres la viva imagen de esa infeliz muerta de hambre a la que llamabas madre".

Mi pulso se detuvo.

El aire de la habitación se volvió gélido al instante.

"No era más que una esclava boticaria de baja cuna. Usó afrodisíacos baratos de hierbas para arrastrarse hasta la cama de nuestro padre", siseó Deena.

Dio un paso más y me apuntó al pecho con el dedo.

"¡Una parásita inútil sin una sola gota de sangre de dragón! En el momento en que Padre tomó a mi madre, la tuya fue arrojada al patio helado como basura desechada. Se quedó tosiendo sus propios pulmones hasta que murió sola en la oscuridad. Esa es la sangre que corre por tus venas, Aspen. ¡Un linaje de mendigos destinado a pudrirse!".

El mundo entero cayó en un silencio sepulcral y asfixiante.

Antes de que Deena pudiera siquiera tomar aire, mi brazo se movió como una víbora al atacar.

Mis dedos se cerraron alrededor de su garganta con una fuerza demoledora.

Con un único y violento movimiento, la empujé hacia atrás.

Su espalda se estrelló contra el pesado muro de piedra con un crujido repugnante.

Los candelabros sobre nosotras temblaron por el impacto.

Los ojos de Deena se desorbitaron, llenos de un terror absoluto.

Su respiración se cortó en un jadeo ahogado y húmedo.

Sus manos arañaban frenéticamente mi muñeca.

Pero mi agarre era de acero implacable.

No pudo mover mis dedos ni un milímetro.

Me acerqué a ella.

Mis ojos gris plata atraparon los suyos con una intención asesina, letal y absoluta.

"Deena Reynolds", susurré.

Mi voz era baja, suave y más fría que los picos helados de la Fortaleza Blackwood.

"Puedes quedarte con mi antiguo prometido. Puedes lucir tus joyas robadas. Puedes jugar a lo que quieras en esta casa".

Apreté un poco más mis dedos.

Sentí el violento temblor que sacudía todo su cuerpo.

"Pero si alguna vez vuelves a arrastrar el nombre de mi madre por tu sucia boca...".

Me acerqué un centímetro más, haciendo que cada palabra cayera sobre ella como una sentencia de muerte.

"...juro por su tumba que el día de tu gran boda real será el mismo día en que te entierren en el lodo".

Por primera vez en su mimada vida, Deena vio el peligro real y desquiciado frente a ella.

Comprendió con una certeza aterradora que yo no estaba fanfarroneando.

No iba a llorar, y no iba a suplicar.

Simplemente iba a acabar con ella.

Su rostro se tiñó de un morado oscuro y manchado.

Lágrimas de puro pánico corrían por sus mejillas.

Las dos doncellas dejaron caer los estuches de terciopelo horrorizadas.

Temblaban en el umbral de la puerta, demasiado paralizadas por el miedo como para gritar llamando a los guardias.

La mantuve ahí durante tres agónicos segundos.

Dejé que el terror helado se asentara en lo más profundo de sus huesos antes de soltarla.

Deena se derrumbó en el suelo de piedra como un saco de seda y joyas.

Se agarró la garganta magullada, jadeando desesperadamente en busca de aire entre sollozos rotos y aterrorizados.

Me quedé de pie sobre ella, alisando con total tranquilidad los puños de mi vestido.

Entonces, una sonrisa leve y escalofriante asomó a mis labios.

Pasé por encima de sus piernas temblorosas.

Metí la mano en uno de los estuches abiertos que estaban esparcidos por la alfombra y saqué un pequeño frasco de cristal sellado con cera dorada.

Era su preciado bálsamo embellecedor real.

Una costosa mezcla de aceite de lirio de luna y perlas trituradas que se aplicaba religiosamente en el cuello y el rostro cada noche antes de un gran banquete.

Un plan de venganza perfecto tomó forma en mi cabeza.

Sopesé el frío cristal en la palma de mi mano.

Luego, justo delante de sus ojos aterrorizados y llenos de lágrimas, deslicé el frasco en mi bolsillo.

"Largo de mi habitación", dije en voz baja.

Su hechizo de orgullo se había roto por completo.

Deena se arrastró sobre sus manos y rodillas.

Se aferró al marco de la puerta antes de salir a trompicones al pasillo.

Su llanto frenético resonó por los pasillos de piedra mientras sus doncellas huían tras ella.

Punto de vista de Aspen

Después de que Deena huyera despavorida, un silencio sepulcral y helado se apoderó de la habitación.

El rastro empalagoso de su perfume barato se mezclaba con el hedor inconfundible del miedo.

Me acerqué al ventanal de piedra.

La observé correr como un animal asustado por el patio iluminado con antorchas.

Se agarraba el cuello magullado mientras sus sirvientas tropezaban torpemente detrás de ella.

Mis manos estaban firmes.

Ni un solo temblor de duda.

Solo sentía la fría adrenalina de una venganza calculada.

Cerré los ojos y los recuerdos más amargos de mi pasado me invadieron de golpe.

Recordé a mi madre, Elara Beaumont.

Había sido la boticaria más brillante de todo el reino.

Poseía un don inigualable para la química biológica y la flora medicinal.

Pero como era una Sin Dragón, la alta sociedad la trataba como a una paria, como a basura.

Cuando conoció a mi padre, Fredrick Reynolds, él no era más que un mercader ambicioso y trepador.

Había comprado un título nobiliario de pacotilla y estaba podrido por una enfermedad genética que lo estaba dejando lisiado.

Fue mi madre quien pasó noches enteras sin dormir, creando tinturas raras para purgar su mal.

Ella sola lo curó por completo.

Ella sola le allanó el camino para que ascendiera al Consejo de Ancianos.

Sin embargo, en el instante en que Fredrick aseguró su fortuna y su poder, la desechó como a un trapo sucio.

Se casó con Eleanor por su supuesto linaje puro de dragón.

Un pedigrí de mestiza glorificada que él, en su estupidez, creyó que elevaría su estatus.

Mientras tanto, desterró a mi madre a un pabellón en ruinas en las afueras de la finca.

Allí la dejó tosiendo sangre hasta que murió con el alma destrozada.

Sus últimas palabras en su lecho de muerte fueron para mí.

"Aspen, nunca confíes en un Reynolds".

Durante años, fui una idiota ciega.

Le entregué mi corazón entero al Príncipe Krishna en una búsqueda desesperada de amor y pertenencia.

Todo para terminar caminando por el mismo sendero trágico que mi madre.

Hace tres días, Fredrick Reynolds irrumpió en esta habitación por orden de la víbora de Eleanor.

Me exigió con frialdad que le cediera mi compromiso y mi estatus a Deena.

Me ordenó que aceptara ser vendida a Boyce Carlisle, un hombre arruinado y paralítico.

En ese momento, el último pilar de mi cordura se derrumbó por completo.

Consumida por el dolor, la traición y una desesperación insoportable, até una cuerda de seda a las vigas.

Y me ahorqué.

Todos en la mansión creyeron que fue un milagro absoluto que abriera los ojos tres días después.

No tenían ni la menor idea de la verdad.

Durante esos tres días de oscuridad en coma, mi alma cruzó el vacío dimensional.

Llegué a una civilización paralela e hiperavanzada conocida como el Mundo Moderno.

En ese mundo, crecí como una huérfana sin un centavo.

Pero en una sociedad gobernada por el mérito, el conocimiento y la ciencia moderna, me abrí paso a pura fuerza de voluntad.

Me gradué como la mejor de la academia de medicina más prestigiosa de la nación.

Dediqué toda esa vida a la cirugía clínica, el neurotrauma y la farmacología avanzada.

Salvé innumerables vidas y fui pionera en técnicas revolucionarias de regeneración neuronal.

Esos logros me otorgaron el título legendario de La Sanadora Inigualable.

Viví esa segunda vida hasta una vejez pacífica.

Cerré los ojos en mi lecho de muerte, solo para despertar con un jadeo repentino.

Estaba de vuelta en mi cuerpo de veinte años, exactamente dos días después de mi suicidio.

La chica débil y llorona que mendigaba las migajas de afecto del Príncipe Krishna murió en esa cuerda.

Había regresado como una maestra cirujana y un genio bioquímico.

Estaba armada con siglos de dominio clínico de vanguardia que este mundo primitivo de espadas y dragones jamás podría comprender.

Abrí los ojos de nuevo.

Cualquier rastro de tristeza había desaparecido.

En su lugar, solo quedaba una determinación absoluta y glacial.

Caminé de vuelta a la mesa.

Dejé el frasco de cristal con el bálsamo embellecedor real que le había quitado a Deena.

Fui al compartimento oculto en el cofre de madera de mi madre.

Saqué un pequeño paquete envuelto en papel encerado.

Polvo de Sombra de Dragón.

Por sí sola, la hierba triturada era inofensiva.

Pero al combinarse con el extracto de perla lunar, usado exclusivamente en los cosméticos de la corte real, la historia cambiaba.

Activado por el calor corporal, desencadenaba una reacción bioquímica violenta y retardada doce horas después.

Los síntomas eran aterradores.

Un sarpullido escarlata, furioso y supurante, cubriría todo el rostro y el pecho.

Venía acompañado de una agonía y una picazón insoportables.

Imitaba a la perfección una pestilencia repugnante e incurable.

Sin embargo, pasadas esas doce horas, el compuesto se metabolizaría por completo.

Desaparecería sin dejar rastro, sin dejar ninguna evidencia que un médico pudiera encontrar.

Con un fino utensilio de plata, mezclé una pizca exacta del polvo en la crema de Deena.

Removí hasta que la pasta quedó perfectamente suave y uniforme.

Conocía de sobra la vanidad de Deena.

Con su banquete de compromiso a solo tres días, no se arriesgaría.

Ordenaría a sus sirvientes que se escabulleran para recuperar su preciada crema.

Y se la untaría religiosamente.

Ya podía imaginármelo.

El Príncipe Krishna levantando el velo de su radiante novia en la noche de bodas.

Solo para retroceder con pura repulsión ante el sarpullido espantoso y purulento que cubriría su rostro.

Una sonrisa afilada se dibujó en mis labios.

Considera esto como el primer pago de tu deuda, hermanita.

Dejé el frasco adulterado en una sombra visible cerca de la puerta.

Un suave golpe en la puerta rompió el silencio.

Penny, mi doncella personal, se deslizó en la habitación llevando un cuenco de caldo caliente.

Tenía los ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

"Mi señora...". La voz de Penny temblaba de dolor. "Toda la mansión está murmurando. Dicen... dicen que el Anciano la va a exiliar al páramo helado de Blackwood Keep. El Lord Boyce es un hombre destrozado y moribundo... ¡es demasiado cruel!".

Tomé el cuenco caliente y miré su rostro surcado por las lágrimas.

Penny había estado conmigo desde la infancia.

Era la única persona en esta casa venenosa que me era genuinamente leal.

"Penny", dije suavemente, con una voz firme y tranquilizadora. "Partiré hacia Blackwood Keep al amanecer. Es una ruina peligrosa y helada, y no estás obligada a seguirme".

Penny no dudó ni un segundo.

Se dejó caer de rodillas y agarró mi mano con fuerza.

"A donde quiera que vaya, mi señora, Penny irá. Incluso si Blackwood Keep es una tumba de dragones, nunca me apartaré de su lado".

Una cálida sensación se extendió por mi pecho.

"Empaca nuestras capas más abrigadas y todos los libros de medicina de esta habitación, Penny. No vamos allí a morir. Vamos allí a tomar el control".

Después de que Penny se fue para preparar nuestros baúles, miré hacia las lejanas montañas del norte.

Mis próximos movimientos estaban muy claros.

Primero, darles a Deena y Krishna una catástrofe nupcial inolvidable.

Segundo, establecer un control absoluto sobre Blackwood Keep.

Tercero, curar a Boyce Carlisle.

Para el resto del mundo, él no era más que un cadáver viviente con un Núcleo de Dragón destrozado.

Pero para la mejor cirujana de dos mundos, él era el desafío clínico definitivo.

Y el arma más letal y aterradora que jamás forjaría.