La prometida del CEO

preocupaciones siempre presentes sobre la escuela, el dinero, el futuro. Pero no podía dejar que las otras chicas vieran esto. Para ellos yo era un ángel, una estrella intocable. -Gracias, querida -dije. - Mandy, ayer vi tu nueva coreografía. ¡Es genial! También hay una elección musical interesante. Se notaba que al público le encantaba. Mandy sonrió brillantemente y me estrechó la mano antes de salir corriendo a prepararse para su presentación. Me deslicé hacia mi camerino privado, me quité mi brillante traje blanco y me dejé caer en una silla con una cómoda bata.

Sólo faltan cinco meses para quemar la vela por ambos extremos, me dije. Unos meses más y luego la graduación. El comienzo de mi sueño a largo plazo de ingresar al campo médico de la enfermería y retribuir. De repente, los recuerdos vuelven a inundarme mientras estoy sentada sola en mi camerino. El chirrido de los neumáticos y el sonido de un horrible accidente. El accidente automovilístico que le quitó la vida a mis padres, dejando mi espíritu destrozado y solo. La vista de cuerpos ensangrentados, el sonido de las sirenas resonando en mis oídos. La ambulancia que me transportó. Los meses pasados ​​en camas de hospital y centros de rehabilitación, superando una pierna rota y profundos hematomas. Las enfermeras me ayudaron a vivir de nuevo y a volver a bailar. Pero no fueron sólo las heridas físicas las que sanaron. Fue el cuidado, el humor y el espíritu de estas enfermeras. Me cuidaron día tras día. Tus amables palabras, tus hábiles manos cosiéndome de nuevo, pieza por pieza. Fueron mi salvavidas en aquellos días oscuros cuando todo parecía perdido. La bondad de esas enfermeras sembró en mí una semilla: el deseo de retribuir y consolar a otros en sus momentos de necesidad. La enfermería se ha convertido en algo más que una elección profesional; Se convirtió en un llamado, una manera de honrar a quienes me salvaron y le dieron sentido a mi vida. Capítulo dos Damien Colgué el teléfono, las palabras de mi padre resonaban en mi mente mientras conducía por las calles de Louisville al final del día. ¿El senador Damien Blackwell? Mmm. Tenía cierto encanto, pero la idea de sumergirme en el pozo negro de la política me revolvía el estómago. Además, tenía todo lo que siempre había deseado: un negocio próspero, más dinero del que podía gastar en toda mi vida y una reputación que inspiraba respeto (después de algunos momentos difíciles cuando era joven). Bueno, tenía casi todo. Mi vida amorosa fue un desastre, una serie de relaciones fallidas y aventuras de una noche que me dejaron sintiéndome vacía e insatisfecha. Había renunciado a encontrar a alguien con quien compartir mi vida, convencido de que estaba mejor solo. Pero las palabras de mi padre me molestaron. Él y mi madre habían sido la pareja perfecta, su amor perduró en las buenas y en las malas hasta que el cáncer nos la arrebató hace una década. ¿Podría alguna vez encontrar un amor así? Mi padre, que ahora vivía en su finca en el valle de Napa, pensaba que un escaño en el Senado podría ser el siguiente paso en mi vida de poder y expansión, aunque tenía serias reservas. Dijo que podría crear un comité exploratorio para mí. Fui vago y dije que lo pensaría. Perdido en mis pensamientos mientras conducía, no noté que mi teléfono vibraba, pero vi que tenía un mensaje de voz. Miré la pantalla y vi un nombre familiar: Jack, ¡mi viejo amigo de la universidad de Vanderbilt! Hacía tiempo que no nos veíamos pero siempre estaríamos cerca. Ahora vivía en Charleston con su esposa y sus dos hijos. El mensaje decía que estaba de visita sorpresa y quería tomar algo. En el Sapphire Club, nada menos. El nuevo club privado de caballeros se había inaugurado recientemente. No había estado allí todavía, pero recibí una invitación de los ricos inversores que habían comprado y renovado el lugar. Conocí bien a uno de los principales inversores, Simon Sinclair. Habíamos cerrado un acuerdo de desarrollo de negocio juntos. El nuevo Sapphire Club estaba ubicado en el sitio de lo que una vez fue un club de baile exótico de mala reputación. Los inversores han adquirido la propiedad y la han remodelado, sumándola a la exclusiva cartera del Sapphire Club. En la actualidad, los clubes de caballeros se ubican en Las Vegas, Los Ángeles, Nueva Orleans, Nueva York y Chicago. Jack tenía una membresía nacional y estaba ansioso por ver la nueva incorporación, dijo en el mensaje. Me reí. Este es Jack. Era miembro de todos los clubes, conocía todos los mejores restaurantes, asistía a todos los grandes torneos de golf. Tenía una energía ilimitada y una vibra positiva. Había oído hablar del Club Zafiro y había seguido su desarrollo superficialmente. Estaba en mi radar. Era el tipo de lugar donde los ricos y poderosos como yo íbamos a divertirnos o relajarnos, un mundo de bebidas caras, mujeres hermosas, coristas y tratos secretos. No había estado de humor para un lugar como este últimamente, pero pensé en hacer una excepción con un viejo amigo. Y de todas formas, tenía curiosidad. Llamé a Jack inmediatamente. -Hombre, me alegro de que estés en la ciudad... Claro, nos vemos allí -dije, intentando sonar más entusiasmado del que en realidad estaba. -Dame veinte minutos. Mientras recorría las concurridas calles, no podía evitar la sensación de que algo estaba a punto de cambiar. Tal vez fueron las palabras de mi padre, o tal vez fue la perspectiva de ver a Jack después de todo este tiempo. De cualquier manera, tenía la sensación de que esto iba a ser más que simplemente otra noche de diversión. Llegué al Club Zafiro y encontré a Jack ya allí. Me impresionó el entorno. Muebles caros, madera pulida, iluminación tenue, las mejores bebidas alcohólicas que puedas encontrar. Todo estaba bien equipado y cómodo. Gente hermosa. Una recepcionista que sabía quién era yo y me dio la bienvenida al exclusivo club. Jack y yo nos sentamos en una mesa en la sala principal. Hicimos bromas y bebimos como los viejos amigos de la universidad que éramos. Compartió historias de sus locas aventuras con sus hijos, sus escapadas alrededor del mundo y los otros Clubes Zafiro que visitó. Continuamos bebiendo y hablando durante varias horas mientras hermosas mujeres caminaban por la sala y bailaban en el escenario. Me desahogué con Jack sobre mis dificultades con las mujeres, la ridícula idea de mi padre de que me postulara para el Senado, cómo mi negocio estaba en crisis y sobre mi caballo que casi ganó el Derby el año pasado. Nos quedamos allí hasta que tuvo que tomar su vuelo, prometiéndole que pronto tendríamos tiempo para estar el uno con el otro. Me sentí muy bien, más relajado de lo que requiere mi serio comportamiento diario habitual. Decidí quedarme en el club para tomar una copa más. Me sorprendió, pero me gustó el ambiente. Y entonces algo pasó. Capítulo tres Damien Las luces se atenuaron y una música profunda comenzó a sonar en todo el club. Los focos se enfocaron sobre el escenario y vi una visión descendiendo. Dramático. Me sentí emocionado. Dios mío. La vi. Ella brillaba bajo la luz, su cuerpo perfecto y fuerte, muy por encima del escenario. Su largo cabello rubio se movía con ella mientras giraba y giraba, moviendo su cuerpo de una manera sensual y física. La música pulsante y sensual intensificó el drama. Llevaba un bikini blanco con pequeñas alas de ángel, y escuché al camarero decir que ese era Ángel. No podía creer lo que estaba viendo. Ella era increíble, como una criatura que nunca había visto antes. Me quedé fascinado mientras ella continuaba bajando al escenario, con total control, con piruetas acrobáticas y movimientos corporales sensuales. La música latía dentro de mí. Ella era un espectáculo digno de contemplar, una diosa entre los hombres. Tan seguro, tan elegante y tan hábil, fue maravilloso verlo. Me perdí en mi admiración por ella mientras continuaba hipnotizando a la audiencia

sensación de asombro y pura maravilla. Mi corazón se aceleró en anticipación. Con cada pirueta y cada giro, captaba sin esfuerzo la atención de todos los presentes en la sala. Fue como si hubiera lanzado un hechizo sobre nosotros, manteniéndonos cautivos con cada uno de sus movimientos. Ella era simplemente cautivadora. Cada movimiento estaba controlado, cada pirueta estaba perfectamente ejecutada y cada músculo de su cuerpo estaba poderosamente comprometido. La multitud estaba

sensación de asombro y pura maravilla. Mi corazón se aceleró en anticipación. Con cada pirueta y cada giro, captaba sin esfuerzo la atención de todos los presentes en la sala. Fue como si hubiera lanzado un hechizo sobre nosotros, manteniéndonos cautivos con cada uno de sus movimientos. Ella era simplemente cautivadora. Cada movimiento estaba controlado, cada pirueta estaba perfectamente ejecutada y cada músculo de su cuerpo estaba poderosamente comprometido. La multitud estaba completamente fascinada, sus ojos nunca la dejaron mientras ella continuaba su descenso, con los focos siguiéndola perfectamente. Su presencia exigía atención y admiración. Fue impresionante. Finalmente llegó al escenario, un ángel tocando el suelo mortal. Por un momento, pareció que el tiempo se había detenido. Fue un momento que no olvidaré pronto. Luego procedió a bailar y moverse por el escenario, moviéndose al ritmo de la música, terminando con un pole dance que me dejó con ganas de ella. Me quedé mirando a Angel mientras bailaba, completamente fascinado. Nunca antes había visto tanta gracia, tanta belleza y sensualidad en el movimiento. Parecía casi etérea, de otro mundo, muy sexy. Había venido al Club Zafiro para encontrarme con mi viejo amigo de la universidad y ver cómo era el nuevo Zafiro. Pero desde el momento en que Angel subió al escenario, no pude quitarle los ojos de encima. Mi existencia era para ella, mis ojos sólo para ella. Esto fue una locura. Quería conocerla, quería encontrarla. Yo necesitaba. ¿Quién era esta misteriosa sirena que bailaba con tanta pasión y, sin embargo, permanecía de alguna manera distante? Este sentimiento instantáneo nunca me había sucedido antes. Anhelaba saber más sobre ella, entender qué alimentaba ese fuego en sus movimientos, qué había detrás de esos ojos. Cuando terminó su número, me bebí el resto de mi whisky con la mente acelerada. ¿Quién era Ángel? ¿Era una artista despistada o había algo más? Ella tenía inteligencia en su rostro. Se movía con confianza y fuerza, y ese cuerpo esculpido hacía que mi corazón latiera más rápido. Me apoyé en la caoba pulida de la barra. «Ángel» era un nombre apropiado, reflexioné. Sus movimientos eran más que el simple encanto practicado de una bailarina de pole dance o incluso de una stripper; Había un desafío, inteligencia y gracia en su postura, una rebelión silenciosa que la distinguía, una especie de pureza que brillaba a través de ella. Mi interés se despertó cuando la vi fuera del escenario, rechazando a un admirador persistente con un distanciamiento frío que rayaba en el desdén. Rick ¿ese era el nombre? Era un cliente habitual quizás, pero no parecía encajar. Y por lo que parecía, no estaba nada contento de que lo despidieran. Impresionante, pensé. No era sólo su apariencia lo que la diferenciaba; Fue su comportamiento, su evidente respeto por sí mismo en medio de un mundo que exigía su rendición. Sentí una atracción inusual, una curiosidad que iba más allá de lo superficial. Impulsivamente, le hice una señal al camarero, un tipo corpulento, de aspecto relajado y con tatuajes que le recorrían los brazos. - Oye, ¿cómo te llamas? - Yo pregunté. -Tom, tu amable camarero local -dijo con ironía. -Bueno, Tom, podrías enviarle una bebida, por mi cuenta -dije, señalando con la cabeza en dirección a Angel. -Algo bonito que le guste. Estoy seguro que lo sabrías. El camarero levantó una ceja, con una pregunta silenciosa en su mirada, pero asintió. -Claro, jefe. -Lo escuché llamar "jefe" a todos los hombres del bar. Lo observé mientras preparaba la bebida, una sutil mezcla de elegancia y fuerza, muy propia de Angel. Pero cuando le entregó la bebida y el mensaje, su reacción no fue la esperada. No hubo sonrisa ni gesto de gratitud. Ella apenas echó un vistazo al vaso antes de sacudir la cabeza y despedirlo con unas cuantas palabras tranquilas. Mmm. Interesante. No pude evitar admirarla aún más por su negativa. En un lugar donde todo tenía un precio, ella parecía valorar algo más que la atención fugaz de hombres como yo. La curiosidad me carcomía, una picazón que exigía ser rascada. -¿Cuál es su historia? -Le pregunté a Tom cuando regresó, asintiendo sutilmente hacia Angel. El camarero se encogió de hombros y un mechón de cabello le cayó sobre la frente mientras limpiaba el mostrador. -No hay mucho que contar. Ella está aquí para trabajar, eso es todo. No mezcles negocios con placer, si sabes a qué me refiero. Ella está estudiando a tiempo completo y es realmente increíble. Una rareza, entonces. Mi intriga se profundizó. "Es diferente", pensé, más para mí que para él. "Sí, lo es", asintió el camarero con un gruñido evasivo. - O quizá simplemente no está comprando lo que estás vendiendo. Se me escapó una risa genuina y espontánea. Fue refrescante esta charla sin el habitual tono de adulación. En mi mundo, todos me besaron el culo. -Tal vez -admití, tomando otro sorbo de whisky; su calor se extendió por todo mi cuerpo. El pulso del club recorría mi cuerpo, un bajo constante de fondo para mis pensamientos inquietos. No podía sacarme la imagen de ella de la cabeza, su forma de comportarse, el desafío silencioso en sus ojos, su impresionante belleza. Ella era mi tipo, una belleza natural, rubia, aunque más joven de lo que estaba acostumbrada. Era sexy como el infierno, pero no actuaba como si lo supiera. Era un rompecabezas, una anomalía en el ritmo predecible de la noche. Sí, me intrigó. A medida que avanzaba la hora, la multitud disminuyó y con ella, mi oportunidad de descubrir más sobre este enigmático ángel. Consideré esperar, tal vez intentar otro enfoque, pero algo me detuvo. No era miedo al rechazo: ya había enfrentado y superado cosas mucho más importantes en la vida y no tenía miedo de eso. Era algo más, un respeto tácito por sus límites, un rechazo tácito que era tan claro como cualquier palabra hablada. Con un suspiro de resignación, pagué mi cuenta; la mirada cómplice de Tom fue un reconocimiento silencioso del drama tácito de la noche. -Gracias -dije, inclinándome el sombrero en un raro momento de franqueza. "Cuando lo necesites, jefe", respondió con un dejo de sonrisa irónica. -Vuelve cada vez que necesites un recordatorio de que el dinero no puede comprarlo todo. Sonreí ante eso. Me gustó su audacia. El aire fresco de la noche contrastaba marcadamente con el calor del club cuando salí; el silencio de la mañana temprano era un lienzo en blanco para mis pensamientos. La ciudad se extendía ante mí, sus infinitas posibilidades envueltas en la oscuridad que precede al amanecer. Mientras me deslizaba dentro de mi auto, con el cuero frío contra mi piel, sentí una punzada de algo parecido al arrepentimiento. Angel me había intrigado, algo que rara vez ocurría en mi calculado mundo de transacciones y juegos de poder y mujeres excesivamente seguras y refinadas. Pero quizás sería mejor así. En otra vida, bajo otras circunstancias, ¿quién sabe qué habría sido? Pero... algo me estaba atrayendo, me estaba obsesionando. Llamé a mi amigo Simon, uno de los propietarios de Sapphire. Vivía en Las Vegas y supervisaba el club principal allí. - Hola Simón, quería felicitarte por tu nuevo Club Zafiro. -Ah, ¿así que finalmente apareciste? Espero que vuelvas más a menudo. Nuestros clubes están diseñados para la comodidad, el entretenimiento y la discreción. Para hombres como tú. "Las mejores bebidas disponibles, el mejor servicio", dijo riendo. - Contamos con salas de negocios preparadas para gente de negocios y podemos brindar servicio de alimentación. Oye, deberías venir a visitarnos a Las Vegas la próxima vez que estés aquí. - Bueno, gracias Simón. Sí, me impresionó. Oye, hubo un artista de apertura, Angel, que me dejó alucinado", dije con calma. - Ella es nuestra mejor. Su nombre es Angela. Una chica diferente a la may, sus ojos nunca la dejaron mientras ella continuaba su descenso, con los focos siguiéndola perfectamente. Su presencia exigía atención y admiración. Fue impresionante. Finalmente llegó al escenario, un ángel tocando el suelo mortal. Por un momento, pareció que el tiempo se había detenido. Fue un momento que no olvidaré pronto. Luego procedió a bailar y moverse por el escenario, moviéndose al ritmo de la música, terminando con un pole dance que me dejó con ganas de ella. Me quedé mirando a Angel mientras bailaba, completamente fascinado. Nunca antes había visto tanta gracia, tanta belleza y sensualidad en el movimiento. Parecía casi etérea, de otro mundo, muy sexy. Había venido al Club Zafiro para encontrarme con mi viejo amigo de la universidad y ver cómo era el nuevo Zafiro. Pero desde el momento en que Angel subió al escenario, no pude quitarle los ojos de encima. Mi existencia era para ella, mis ojos sólo para ella. Esto fue una locura. Quería conocerla, quería encontrarla. Yo necesitaba. ¿Quién era esta misteriosa sirena que bailaba con tanta pasión y, sin embargo, permanecía de alguna manera distante? Este sentimiento instantáneo nunca me había sucedido antes. Anhelaba saber más sobre ella, entender qué alimentaba ese fuego en sus movimientos, qué había detrás de esos ojos. Cuando terminó su número, me bebí el resto de mi whisky con la mente acelerada. ¿Quién era Ángel? ¿Era una artista despistada o había algo más? Ella tenía inteligencia en su rostro. Se movía con confianza y fuerza, y ese cuerpo esculpido hacía que mi corazón latiera más rápido. Me apoyé en la caoba pulida de la barra. «Ángel» era un nombre apropiado, reflexioné. Sus movimientos eran más que el simple encanto practicado de una bailarina de pole dance o incluso de una stripper; Había un desafío, inteligencia y gracia en su postura, una rebelión silenciosa que la distinguía, una especie de pureza que brillaba a través de ella. Mi interés se despertó cuando la vi fuera del escenario, rechazando a un admirador persistente con un distanciamiento frío que rayaba en el desdén. Rick ¿ese era el nombre? Era un cliente habitual quizás, pero no parecía encajar. Y por lo que parecía, no estaba nada contento de que lo despidieran. Impresionante, pensé. No era sólo su apariencia lo que la diferenciaba; Fue su comportamiento, su evidente respeto por sí mismo en medio de un mundo que exigía su rendición. Sentí una atracción inusual, una curiosidad que iba más allá de lo superficial. Impulsivamente, le hice una señal al camarero, un tipo corpulento, de aspecto relajado y con tatuajes que le recorrían los brazos. - Oye, ¿cómo te llamas? - Yo pregunté. -Tom, tu amable camarero local -dijo con ironía. -Bueno, Tom, podrías enviarle una bebida, por mi cuenta -dije, señalando con la cabeza en dirección a Angel. -Algo bonito que le guste. Estoy seguro que lo sabrías. El camarero levantó una ceja, con una pregunta silenciosa en su mirada, pero asintió. -Claro, jefe. -Lo escuché llamar "jefe" a todos los hombres del bar. Lo observé mientras preparaba la bebida, una sutil mezcla de elegancia y fuerza, muy propia de Angel. Pero cuando le entregó la bebida y el mensaje, su reacción no fue la esperada. No hubo sonrisa ni gesto de gratitud. Ella apenas echó un vistazo al vaso antes de sacudir la cabeza y despedirlo con unas cuantas palabras tranquilas. Mmm. Interesante. No pude evitar admirarla aún más por su negativa. En un lugar donde todo tenía un precio, ella parecía valorar algo más que la atención fugaz de hombres como yo. La curiosidad me carcomía, una picazón que exigía ser rascada. -¿Cuál es su historia? -Le pregunté a Tom cuando regresó, asintiendo sutilmente hacia Angel. El camarero se encogió de hombros y un mechón de cabello le cayó sobre la frente mientras limpiaba el mostrador. -No hay mucho que contar. Ella está aquí para trabajar, eso es todo. No mezcles negocios con placer, si sabes a qué me refiero. Ella está estudiando a tiempo completo y es realmente increíble. Una rareza, entonces. Mi intriga se profundizó. "Es diferente", pensé, más para mí que para él. "Sí, lo es", asintió el camarero con un gruñido evasivo. - O quizá simplemente no está comprando lo que estás vendiendo. Se me escapó una risa genuina y espontánea. Fue refrescante esta charla sin el habitual tono de adulación. En mi mundo, todos me besaron el culo. -Tal vez -admití, tomando otro sorbo de whisky; su calor se extendió por todo mi cuerpo. El pulso del club recorría mi cuerpo, un bajo constante de fondo para mis pensamientos inquietos. No podía sacarme la imagen de ella de la cabeza, su forma de comportarse, el desafío silencioso en sus ojos, su impresionante belleza. Ella era mi tipo, una belleza natural, rubia, aunque más joven de lo que estaba acostumbrada. Era sexy como el infierno, pero no actuaba como si lo supiera. Era un rompecabezas, una anomalía en el ritmo predecible de la noche. Sí, me intrigó. A medida que avanzaba la hora, la multitud disminuyó y con ella, mi oportunidad de descubrir más sobre este enigmático ángel. Consideré esperar, tal vez intentar otro enfoque, pero algo me detuvo. No era miedo al rechazo: ya había enfrentado y superado cosas mucho más importantes en la vida y no tenía miedo de eso. Era algo más, un respeto tácito por sus límites, un rechazo tácito que era tan claro como cualquier palabra hablada. Con un suspiro de resignación, pagué mi cuenta; la mirada cómplice de Tom fue un reconocimiento silencioso del drama tácito de la noche. -Gracias -dije, inclinándome el sombrero en un raro momento de franqueza. "Cuando lo necesites, jefe", respondió con un dejo de sonrisa irónica. -Vuelve cada vez que necesites un recordatorio de que el dinero no puede comprarlo todo. Sonreí ante eso. Me gustó su audacia. El aire fresco de la noche contrastaba marcadamente con el calor del club cuando salí; el silencio de la mañana temprano era un lienzo en blanco para mis pensamientos. La ciudad se extendía ante mí, sus infinitas posibilidades envueltas en la oscuridad que precede al amanecer. Mientras me deslizaba dentro de mi auto, con el cuero frío contra mi piel, sentí una punzada de algo parecido al arrepentimiento. Angel me había intrigado, algo que rara vez ocurría en mi calculado mundo de transacciones y juegos de poder y mujeres excesivamente seguras y refinadas. Pero quizás sería mejor así. En otra vida, bajo otras circunstancias, ¿quién sabe qué habría sido? Pero... algo me estaba atrayendo, me estaba obsesionando. Llamé a mi amigo Simon, uno de los propietarios de Sapphire. Vivía en Las Vegas y supervisaba el club principal allí. - Hola Simón, quería felicitarte por tu nuevo Club Zafiro. -Ah, ¿así que finalmente apareciste? Espero que vuelvas más a menudo. Nuestros clubes están diseñados para la comodidad, el entretenimiento y la discreción. Para hombres como tú. "Las mejores bebidas disponibles, el mejor servicio", dijo riendo. - Contamos con salas de negocios preparadas para gente de negocios y podemos brindar servicio de alimentación. Oye, deberías venir a visitarnos a Las Vegas la próxima vez que estés aquí. - Bueno, gracias Simón. Sí, me impresionó. Oye, hubo un artista de apertura, Angel, que me dejó alucinado", dije con calma. - Ella es nuestra mejor. Su nombre es Angela. Una chica diferente a la may

tengo que ir. Una emergencia. Lo siento, hablamos de nuevo pronto. Lo digo en serio. Y colgó. Incluso Simón parecía impresionado por Ángel -Angela- de alguna manera. Descubrí que mi rutina había cambiado, todo debido a mi nueva obsesión con esta criatura. Hice ejercicio por la mañana; Pasé tiempo en la oficina con mi último negocio; pero siempre estaba pensando en Angel. Me dirigía al Club Zafiro al final de cada día, atraído como un imán, una fuerza inexplicable que me empujaba hacia la débil esperanza de volver a verla.

Todas las noches, me acomodaba en las sombras con un whisky, un observador silencioso en medio de la cacofonía de luces y sonidos. Pero Angel no estaba por ningún lado; su ausencia era un vacío palpable en el vibrante tapiz del club. El equipo, a estas alturas, ya estaba acostumbrado a mi presencia y algunos de ellos sabían quién era yo. Recibieron al grupo a un multimillonario de Louisville. Su curiosidad inicial ahora fue reemplazada por un gesto de reconocimiento o una breve sonrisa cómplice. Me había convertido en parte de la escena, un elemento fijo tan constante como el bar mismo. Aún así, con cada noche que pasaba, mi frustración crecía. ¿Habría imaginado la imagen, la belleza de la mujer, el desafío silencioso en su mirada? Al final de la semana, el viernes, la rutina se había vuelto casi masoquista, una prueba de paciencia y determinación. El club estaba repleto de expectación entre la multitud del fin de semana y la energía era palpable en el aire. Ocupé mi asiento habitual, el vaso de whisky en mi mano más un accesorio que cualquier otra cosa, mi atención centrada en el escenario. ¡Y entonces apareció ella! Finalmente. Mi corazón empezó a latir con fuerza en anticipación. La multitud parecía estar esperándola; una inhalación colectiva marcó su entrada desde arriba. Ángel, presentándose nuevamente, en sus dominios, donde se transformó de un simple mortal a un ser etéreo. La música la envolvió, un ritmo pulsante que ella siguió con gracia y sin esfuerzo. Ella bajó desde muy alto, sus movimientos eran diferentes a la última vez que la vi, pero igual de sensuales e intrigantes. Su cuerpo era una fascinante danza de luces y sombras, cada movimiento, cada giro, un testimonio de su fuerza tácita. Desde el otro lado de la habitación, observé cautivado. No fue sólo su belleza lo que me atrajo; Era la presencia que irradiaba de ella, un faro en la habitación tenuemente iluminada. Ella era un enigma, disfrazada de una simple bailarina de club (algunas de ellas strippers), pero claramente mucho más que eso. Los espectadores que me rodeaban se volvieron irrelevantes, sus miradas lascivas y sus gritos eran un zumbido distante en el contexto de su actuación. Me encontré inclinándome hacia delante, olvidando mi reserva habitual, mientras trataba de descifrar el misterio que era Ángel. Terminó su número entre un estruendoso aplauso, la multitud ansiosa por más, pero ella no se demoró. Con una gracia que desafiaba su profesión, abandonó el escenario, dejando un rastro de susurros y suspiros a su paso. Unos cuantos bailarines se movían entre la multitud, tal vez aceptando un baile erótico o dos. Ángel n.º Me quedé allí sentado, sin tocar mi bebida y con la mente acelerada. La vigilia de una semana, las noches de espera, habían conducido a este momento. La atracción que sentí por ella era innegable, una fuerza que iba más allá de la fascinación física. Estuve pensando en ella toda la semana, día y noche. La parte racional de mi cerebro me advirtió contra esta obsesión. ¿Qué estaba haciendo persiguiendo a una bailarina en un club? Pero era más que eso y, en el fondo, lo sabía. Su sola presencia, y mi interés por ella, era un signo de interrogación frente a la vida que había construido. Generalmente estaba con mujeres sofisticadas y ricas, hijas de magnates, mujeres que dirigían sus propias grandes empresas. Angel era completamente diferente, de un mundo diferente. ¿Por qué estaba tan obsesionado con ella? Ni siquiera la conocía todavía. Pero fue más que una atracción física, lo sentí. A medida que avanzaba la noche, me encontré atrapado en una batalla de voluntades. Acércate a ella, instó una voz, busca la conexión que no puedes negar. Pero la cautela me detuvo, como un recordatorio de las innumerables complicaciones que una medida de ese tipo podría conllevar. El club comenzó a vaciarse; las primeras horas de la mañana pasaban factura a los clientes. Vi a Angel bailar sus últimos números en el escenario, en el poste. Ella destacó entre los demás bailarines. Impulsado por una fuerza interior, me levanté de mi rincón en las sombras, con una decisión tomada. Era hora de cruzar la distancia, de afrontar el desafío que ella involuntariamente representaba. Al acercarme a ella, noté claramente el cambio en su comportamiento. Su postura se enderezó y sus ojos me evaluaron con una cautela reservada que era al mismo tiempo una advertencia y un atractivo. - ¿Puedo invitarte a una copa? -Me aventuré a decir, con un tono casual pero con un trasfondo de expectativa. Fue una oferta simple, hecha innumerables veces en lugares como este, pero parecía un movimiento significativo en el juego silencioso que estábamos a punto de jugar. Su reacción fue tan rápida como educada, un ligero movimiento de cabeza acompañado de un rechazo educado pero firme. -Gracias, pero estoy bien. El rechazo era esperado, pero dolió más de lo que me gustaría admitir. Su indiferencia, tan contraria a las reacciones habituales que yo provocaba, fue al mismo tiempo un golpe a mi ego y un enigma irresistible. No pude dejarlo así. -¿Ni siquiera para una charla rápida? Prometo que soy más interesante de lo que parezco. Su sonrisa era cortés, casi ensayada, pero sus ojos contenían una firme determinación. -No lo dudo, pero no me interesa. Sólo estoy aquí para trabajar. El plan era claro y sus límites estaban firmemente establecidos. Sin embargo, en lugar de desanimarme, esto sólo sirvió para despertar aún más mi curiosidad. Me pregunté qué la motivó. ¿Qué había detrás de esos ojos cautelosos? ¿Cuál fue su historia? Dando un paso atrás con un gesto de la cabeza, le cedí esta ronda. - Me parece bien. Que pases una buena noche entonces. Mientras me alejaba, la breve interacción se repetía en mi mente, cada palabra, el sonido de su voz, cada gesto, añadiendo capas al enigma que era Ángel. Su resiliencia era evidente, su desinterés no era un truco sino un genuino desapego del mundo que lo rodeaba. De regreso a mi rincón apartado, me encontré perdido en mis pensamientos; mi habitual desapego a las escapadas al club fue reemplazado por un mayor interés en un solo individuo. No era propio de mí estar tan obsesionado, pero no podía quitarme la sensación de que había más en su historia, más en ella, de lo que parecía. Quería conocerla. Tenía que conocerla. Su falta de interés hacia mí era un desafío, una desviación de la norma que me intrigaba. Generalmente las mujeres se derretían por mí. O si me acercara a ellos, cederían fácilmente. En un mundo donde todo y todos tenían un precio, su indiferencia era un bien escaso, un bien que me atraía. A medida que la noche se acercaba a su fin, la observé desde la distancia. Admiré la forma en la que se desenvolvía en su entorno. Había una fuerza en ella, una resiliencia silenciosa que la diferenciaba de los demás. Su negativa a involucrarse, a jugar según las reglas tácitas del club, decía mucho. Era como si existiera en una realidad separada, una donde las miradas lascivas y las propuestas que eran moneda corriente allí no tenían valor. Cuando las luces del club se encendieron, señalando el final de la noche, me encontré reacio a irme, reacio a romper el hechizo que Angel había lanzado sin saberlo. Pero a medida que los clientes salían y