La sombra del amor, las lágrimas de un multimillonario

Me rompió el corazón noventa y nueve veces, pero fue la última la que finalmente mató mi amor por él.

En la fiesta de su familia, su nueva chica tropezó de forma muy teatral, arrastrándonos a las dos a la alberca. Mi pesado vestido me hundía, y yo luchaba por aire, buscándolo a él.

Pero él me empujó para pasar a mi lado. La salvó a ella.

A través del agua clorada, escuché su voz, nítida y clara para que todos la oyeran. "Tu vida ya no es mi problema".

El mundo se quedó en silencio. Mi amor por él murió en esa alberca.

Pero la humillación final llegó una semana después, en una partida de póker de altas apuestas. La besó a ella frente a todos, una ejecución pública y brutal de mi valor.

Luego me miró directamente, su voz retumbando en la habitación silenciosa. "Ella besa mucho mejor de lo que tú jamás lo hiciste".

Más tarde esa noche, lo escuché hablar con su mano derecha. "La mantendré cerca el tiempo suficiente para poner celosa a Eliana. Dale unas semanas. Volverá arrastrándose, rogándome que la acepte de nuevo. Siempre lo hace".

Mi amor, mi dolor, mi corazón roto... todo era solo un juego para él.

Así que no lloré. No grité. Fui a casa, abrí mi laptop y solicité mi ingreso a una universidad en la Ciudad de México. Esto no era una amenaza. Era un entierro.

Capítulo 1

Punto de vista de Eliana:

Me rompió el corazón noventa y nueve veces, pero fue la última, la que me dejó ahogándome en una alberca resplandeciente mientras él salvaba a otra mujer, la que finalmente mató mi amor por él.

Nuestra vida era una historia escrita por nuestros padres, un pacto sellado con sangre y tequila antes de que pudiéramos siquiera caminar. Javier "Javi" Montero, heredero del segundo al mando del Cártel de Monterrey, era mi destino. Yo era Eliana Garza, hija del Capo más respetado del Cártel, y mi propósito era ser su reina.

Éramos la realeza del bajo mundo de Monterrey, la Pareja Dorada. Yo conocía la canción que tarareaba cuando su temperamento se descontrolaba; él conocía la historia detrás de la cicatriz que atravesaba mi ceja, una marca de una infancia salvaje y compartida trepando los encinos que bordeaban los territorios de nuestras familias.

Nuestro futuro era una conclusión inevitable: matrimonio, poder y dominio.

Entonces llegó Catalina Rivas.

Era solo la hija de un sicario de bajo nivel, un traslado de otra ciudad. El propio Don le encargó a Javi que cuidara de su familia, un deber del que inicialmente se quejó conmigo.

"Es una pérdida de mi tiempo, Eli", se quejaba, con la cabeza en mi regazo mientras yo trazaba la línea afilada de su mandíbula. "Cuidar a una don nadie".

Pero las quejas pronto cesaron.

Las excusas comenzaron siendo pequeñas. Primero, fue una junta nocturna a la que faltó. "El coche de Catalina se descompuso. Tuve que ayudarla".

Luego, una cena familiar cancelada. "Su hermano se metió en problemas. Tuve que solucionarlo".

Sus disculpas comenzaron siendo genuinas, sus ojos oscuros con algo que parecía arrepentimiento. Me traía nardos, mis flores favoritas, su aroma llenando mi departamento. Pero pronto, las disculpas se volvieron displicentes, las flores menos frecuentes. Las emergencias fabricadas de Catalina siempre tenían prioridad.

Amenacé con terminarlo. Grité, lloré, lancé un jarrón contra la pared. Cada vez, él reaccionaba con promesas de pánico, aplastándome contra su pecho y susurrando sobre el imperio que comandaríamos. Me recordaba nuestro pacto, nuestro destino, las promesas que nuestros padres habían hecho.

Su arrogancia crecía con cada lágrima que yo derramaba. Se convenció de que yo estaba atada por la lealtad familiar, que nunca me iría de verdad. Mi amor no era un regalo para él; era su derecho de nacimiento.

La traición número noventa y nueve se desarrolló en la fiesta anual de verano de su familia. El aire estaba cargado de humo de puros y el aroma de perfumes caros. Capos y sicarios de ambas familias rodeaban la enorme alberca de la hacienda, sus esposas goteando joyas.

Vi a Catalina acorralarlo junto al bar. Llevaba un vestido blanco demasiado inocente para la mirada calculadora en sus ojos. La observé reír, su mano deteniéndose en su brazo por demasiado tiempo.

Cuando me acerqué, ella tropezó -casi teatralmente- contra mí, su impulso arrastrándonos a ambas hacia el borde del agua.

Perdí el equilibrio, mi vestido de seda enganchándose en el concreto áspero antes de sumergirme en el agua fría y clorada.

El impacto me robó el aliento. Mi pesado vestido me arrastraba hacia abajo. Me agité, jadeando, mis ojos fijos en Javi. Él ya se estaba moviendo, pero no hacia mí.

Pasó de largo junto a mi cuerpo luchando, su figura un borrón mientras se zambullía tras Catalina, quien estaba montando un espectáculo de ahogamiento y balbuceos.

Le extendí una mano, mi voz un graznido desesperado. "Javi...".

Se giró, su rostro una máscara de fría indiferencia. Sus palabras cortaron el ruido de la fiesta, nítidas y claras para que todos las oyeran.

"Tu vida ya no es mi problema".

El mundo se quedó en silencio. Las risas, la música, el chapoteo... todo se desvaneció. Solo quedaba el escozor del cloro en mis ojos y el peso aplastante de sus palabras en mi alma.

Esa noche, de vuelta en el frío y estéril silencio de la hacienda Garza, algo dentro de mí se rompió. La chica que amaba a Javi Montero murió en esa alberca.

No lloré. No grité.

Abrí mi laptop, el brillo de la pantalla proyectando una luz fría y azul sobre mi rostro. Encontré la página de solicitud para una universidad en la Ciudad de México, una ciudad muy lejos de la esfera de influencia de los Montero. Mis dedos se movieron rápidamente sobre el teclado, organizando mi transferencia.

Luego, metódicamente, comencé a borrarlo. Eliminé cada foto, bloqueé su número y me desetiqueté de una década de recuerdos compartidos. Empaqué cada regalo, cada carta, cada pedazo de él en una sola caja de cartón.

Esto no era una amenaza. Era un entierro.

Punto de vista de Eliana:

A la mañana siguiente, entré en la mansión Montero por lo que sabía que sería la última vez, sosteniendo la caja con sus cosas. Se sentía más pesada de lo que debería, cargada con el fantasma de un futuro que ya no era mío.

La madre de Javi, Karen, me recibió en el gran vestíbulo. Sus rasgos, usualmente cálidos, estaban tensos por la preocupación. "Eliana, querida. Qué bueno que estás aquí. Javi ha estado de un humor terrible toda la mañana".

Logré una pequeña sonrisa vacía. "Solo vine a devolver algunas cosas".

Ella asintió, sus ojos escudriñando mi rostro, pero lo mantuve como una máscara en blanco. Me señaló hacia su suite, y subí la imponente escalera de mármol, mis pasos silenciosos sobre el lujoso tapete.

No me molesté en tocar.

Empujé la puerta y me quedé helada. El aire estaba impregnado del empalagoso aroma del perfume barato de Catalina. Estaba de pie en medio de su habitación, usando su chamarra de cuero personal.

No era cualquier chamarra. Era la que tenía el escudo de la familia Montero bordado sobre el corazón, un símbolo de su poder, su autoridad. Un símbolo destinado a su futura esposa.

Me vio y una lenta sonrisa triunfante se extendió por su rostro. Pasó una mano por la manga, presumiéndola. Un desafío directo.

Javi salió de su baño, secándose el pelo con una toalla. Me vio y su rostro se endureció. "Eli", dijo, el viejo apodo ahora un arma de desdén. "¿Qué haces aquí?".

El chico que había amado se había ido. En su lugar estaba este extraño arrogante, con los ojos fríos e impacientes. La última brasa de calor en mi pecho se convirtió en hielo. Mi resolución se endureció.

Salí de nuevo a lo alto de la gran escalera, justo afuera de su puerta. Sin una palabra, volteé la caja.

Sus cosas -un reloj que le había regalado, una foto enmarcada de nosotros de niños, cartas que le había escrito- se estrellaron y se hicieron añicos contra el mármol de abajo. El sonido resonó por la silenciosa mansión.

Apretó la mandíbula. "Saca todo lo tuyo de esta casa", ordenó, su voz un comando bajo y peligroso. "No quiero que quede ni un solo recuerdo tuyo aquí".

Observé, entumecida, cómo se volvía hacia Catalina. Un vaso se había volcado en su buró, y él limpiaba suavemente el derrame con un paño, sus movimientos tiernos. "Te dará frío sin chamarra", le murmuró, su voz suave con una ternura que no había escuchado dirigida a mí en años. "Toma otra".

Era una deferencia, una gentileza, que ya no mostraba a su propia prometida.

Me di la vuelta para irme, mi corazón una cavidad cruda y hueca en mi pecho. Cerca de la puerta principal, Catalina me alcanzó, sus dedos clavándose en mi brazo.

"Ahora es mío", siseó, su rostro a centímetros del mío. "Voy a tomar todo lo que se suponía que era tuyo".

Punto de vista de Eliana:

Una semana después, entré en una partida de póker de altas apuestas en un club en territorio neutral.

El corte en mi frente, un recuerdo de mi "caída" por las escaleras de los Montero después de que Catalina me agarrara, estaba mayormente oculto por mi cabello, pero podía sentir los tres puntos tirando de mi piel. Era un recordatorio constante y tenso. Una marca visible de deshonra.

Los vi de inmediato. Javi y Catalina, moviéndose por la sala como si fueran los dueños del lugar. Su brazo estaba posesivamente alrededor de la cintura de ella, sus dedos extendidos sobre su cadera.

Mis amigas, Sofía y Mariana, ambas hijas de sicarios leales a los Garza, corrieron a mi lado.

"Lia, ¿qué está pasando?", susurró Sofía, sus ojos enormes por la sorpresa. "La gente dice que el compromiso se canceló. Eso no puede ser verdad. Desestabilizaría todo".

Tomé un sorbo lento y deliberado de mi bebida.

"Es verdad", dije, mi voz sin traicionar nada. "La gente cambia".

Los ojos de Javi encontraron los míos a través de la habitación abarrotada. Debió haber visto mi compostura, porque un destello de molestia cruzó su rostro. Se inclinó y le susurró algo al oído a Catalina, y ella soltó una risa aguda y teatral.

Estaba tratando de provocarme.

Lo ignoré. Me volví hacia mis amigas y comencé a hablar de mis planes para la Ciudad de México, de una vida fuera del asfixiante control de Monterrey. Hablé de clases y galerías de arte y de un mundo donde mi apellido no significaba nada.

Más tarde, durante una partida de altas apuestas, la tensión en la sala era tan densa que se podía cortar con un cuchillo. Se lanzó un reto.

"Catalina", arrastró las palabras uno de los primos de Javi, "besa al hombre más poderoso de la sala".

Todos los ojos se posaron en Javi.

Catalina me miró directamente, un brillo malicioso en sus ojos. "¿Te molesta, Eliana?", preguntó, su voz goteando una dulzura empalagosa y falsa.

Una fría sonrisa tocó mis labios. "No tiene nada que ver conmigo".

La rabia brilló en los ojos de Javi. Mi indiferencia lo enfurecía más de lo que cualquier lágrima jamás podría haberlo hecho.

Agarró el rostro de Catalina, sus dedos enredándose en su cabello, y aplastó su boca contra la de ella. No fue un beso; fue una declaración brutal.

Se apartó, respirando pesadamente, y me miró directamente. Su voz retumbó en la habitación silenciosa.

"Ella besa mucho mejor de lo que tú jamás lo hiciste".

La humillación fue absoluta, una ejecución pública de mi valor. La sala estalló en susurros y risas ahogadas.

No me inmuté. Sostuve su mirada por un largo momento, dejándole ver el vacío completo y absoluto en mis ojos.

Luego, me di la vuelta y salí del club, mi dignidad lo único que no pudieron quitarme.