La séptima oportunidad

En la Universidad Crestwood, la historia de amor entre Vincent Fuller y Camila Saunders era una historia que parecía sacada de un cuento.

Vincent era el galán renombrado del departamento de física, conocido por su fría actitud y un aire que mantenía a todos a distancia.

Solo había dos excepciones.

Una era Camila, su amor de la infancia, con quien compartía un vínculo muy profundo.

Estaban a punto de culminar su romance de siete años con el matrimonio.

La otra era Elara Clayton, una admiradora persistente que Vincent abiertamente despreciaba y evitaba.

A pesar de su estricto apego a las normas, Vincent le había dicho mil veces que se largara, pero ella, imparable, lo persiguió durante siete años.

Camila nunca se tomó a Elara en serio.

Como la belleza más reconocida de Medicina, veía a Elara como una insignificancia comparada con ella.

Pero eso cambió cuando Camila vio el apodo que Vincent le había puesto a esa mujer en su teléfono.

La llamaba "Cariño".

Por primera vez, Camila perdió la calma y le hizo el vacío a Vincent.

Esa noche, cuando ella ignoró sus mensajes, Vincent, normalmente tan orgulloso, se arrodilló frente a ella, se dio cientos de bofetadas, eliminó y bloqueó toda la información de contacto de Elara, y rogó por perdón.

Juró solemnemente que nunca más la lastimaría.

Pero poco después, Camila encontró una liga para el cabello con forma de estrella en su bolsillo.

Era un estilo que ella nunca usaba.

Durante su segunda pelea, Vincent ni siquiera notó su enojo durante un día entero.

Cuando se dio cuenta, abandonó un negocio multimillonario, voló a Seavelt para comprarle sus pasteles de piña favoritos, y esperó por ella toda la noche bajo una ventisca helada, casi congelándose.

El corazón de Camila se ablandó y lo perdonó.

La tercera vez, notó que el amuleto de protección que le había dado a su novio ahora estaba en la muñeca de Elara.

Le dijo: "Vincent, rompamos".

Él se volvió loco, usando la influencia de su familia para detener aviones y trenes, la persiguió, la alcanzó y la abrazó tan fuerte que parecía querer fundirla contra su pecho, con lágrimas que caían mientras juraba: "Camila, te amo tanto. La idea de que te vayas me vuelve loco".

Camila, con la maleta en mano, no pudo irse.

Luego vinieron la cuarta, la quinta y la sexta vez.

Vincent parecía saber que su amor por él era su debilidad, seguro de que ella siempre esperaría si él regresaba.

Hasta la séptima vez.

Con su boda acercándose, comenzaron a vivir juntos.

Durante un momento íntimo, Vincent recibió una llamada de un número desconocido y dudó antes de contestar. "Te he dicho mil veces, ¡deja de molestarme!".

Gotas de sudor brotaron en su frente, su expresión era de fastidio, su tono, áspero.

Un suave sollozo vino del otro lado. "Vincent, no intento molestarte... pero creo que alguien me está siguiendo. Tengo miedo".

Vincent se paralizó, mirando el rostro sereno de Camila, y dijo irritado: "Tu teléfono tiene una aplicación de emergencia. Presiona y la policía llegará".

Colgó.

"Camila...". Se inclinó, susurrando en su oído.

Pero su respiración pesada traicionaba su agitación, su mente claramente en otro lugar.

Al siguiente segundo, su teléfono sonó de nuevo.

Vincent contestó instintivamente: "Ya te dije...".

El caos estalló al otro lado, voces rudas de hombres mezcladas con un grito femenino de desesperación. "Por favor, déjenme ir...".

Vincent se incorporó de un salto, su rostro usualmente impasible lleno de pánico, gritando: "¡Elara, ¿dónde estás?!".

No hubo respuesta.

Inmediatamente revisó el GPS de su teléfono, agarró su abrigo y corrió hacia la puerta.

"¡Vincent!". La voz de Camila lo detuvo en seco. "Esta es la séptima vez. Nosotros...".

Antes de que pudiera terminar, Vincent, frenético, la interrumpió: "Camila, escuchaste lo que pasa. Una vida está en peligro. Sea lo que sea, hablaremos cuando regrese".

Sin esperar su respuesta, salió apresurado.

Camila miró la puerta cerrada, las lágrimas lentamente resbalando por sus mejillas, empapando la almohada.

Después de perdonar a Vincent la tercera vez, ella había hecho un pacto serio con él: "Siete años de amor, te perdonaré siete veces. Después de eso, se acabó".

En ese entonces, él, mirando la pantalla de su teléfono, murmuró que estaba de acuerdo.

Quizás nunca tomó sus palabras en serio, por eso pisoteaba sus sentimientos una y otra vez.

Pero él no sabía que esta vez ella realmente se iba.

Camila lentamente se cubrió con la manta, enterrando todo su cuerpo.

Ella y Vincent habían estado juntos durante siete años, y Elara lo había perseguido durante el mismo tiempo.

En la universidad, Camila y Vincent se conocieron en una clase de educación general, convirtiéndose en compañeros de asiento por casualidad.

Durante una clase, su pluma goteó tinta, manchando su ropa, y él inmediatamente le entregó su pluma estilográfica, y ató cuidadosamente su chaqueta alrededor de su cintura.

En el cumpleaños de Camila, ella estaba absorta en un experimento de laboratorio.

Las luces se apagaron y Vincent apareció, sosteniendo un gran ramo de rosas bajo una suave iluminación ambiental, sus ojos llenos de calidez. "Camila, te quiero".

Al día siguiente, el foro del campus estalló.

Todos los felicitaron, excepto Elara.

Corrió hacia Vincent llorando, buscando confirmación, y se derrumbó cuando vio su mano entrelazada con la de Camila.

Su enamoramiento por él no era ningún secreto.

Todos los días le escribía una carta de amor, solo para que él la rechazara y la rompiera sin piedad.

Faltaba a clases para trabajar y comprarle regalos, siguiéndolo como una acosadora obsesiva.

Vincent la detestaba, haciendo todo lo posible por evitarla.

Siempre que aparecía, su mirada se volvía fría como el hielo, y escupía las palabras más crueles: "¿No tienes vergüenza ni dignidad? ¡Cómo puede alguien ser tan patético!".

Elara, con los ojos llenos de lágrimas, siempre respondía: "Te amo".

Pero en algún momento, las cosas cambiaron.

Vincent comenzó a manipular su teléfono durante las comidas con Camila, la foto de perfil era una estrella.

Aunque su tono seguía siendo frío, dejó de bloquear las llamadas de Elara y ya no rechazaba sus regalos.

A veces eran pasteles que ella hacía fila para comprar en el extremo sur de la ciudad, otras veces un ramo de su trabajo a medio tiempo.

Cuando Vincent hablaba de Elara, su anterior desdén frío se suavizaba.

Ahora, una sola llamada de ella era suficiente para que abandonara a Camila y saliera corriendo.

Perdida en la oscuridad, sin saber por cuánto tiempo, Mira sacó su teléfono y le envió un mensaje a Vincent: "Se acabó".

Antes del amanecer, Vincent regresó a casa, cansado y tiritando de frío.

El frío húmedo envolvió a Camila, provocándole escalofríos.

Despertó de un sueño inquieto, con los rastros de lágrimas aún en su rostro.

Vincent, con el cansancio marcado en su cara, mostró un destello de preocupación. "Me equivoqué anoche, Camila".

Su voz se volvió aguda con irritación. "Ella es una tonta. Le expliqué cómo usar la aplicación de emergencia en su teléfono, pero solo se pone a llorar".

En la tenue luz matutina, Camila observó su estado desaliñado.

Le faltaba el abrigo, su camisa, normalmente impecable, estaba arrugada y manchada con lo que parecían huellas de lágrimas.

Tenía las mangas remangadas, revelando pequeños arañazos en sus brazos.

Su mirada se detuvo en una tenue marca roja en su cuello.

El corazón de Camila se hundió. Ella retiró su mano de su agarre, bajó la vista y dijo suavemente: "Vincent, ¿recuerdas nuestro acuerdo?".

El rostro de Vincent se endureció, esbozando una sonrisa amarga. "Camila, esta vez fue diferente. Elara estaba en verdadero peligro. No podía simplemente dejarla morir".

Sus ojos reflejaban una profunda fatiga, como si estuviera completamente agotado. "Nos comprometemos en una semana. No digas cosas que no sientes, ¿de acuerdo? Confía en mí, se lo dejaré claro. Ella no interferirá más en nuestras vidas".

Camila alzó la mirada y preguntó de repente: "¿Dónde está tu abrigo?".

Él parpadeó, encogiéndose de hombros. "Probablemente lo dejé en el lugar. Yo...".

Su teléfono sonó, interrumpiéndolo. "Hola, señor Fuller, le habla la Comisaría de South Crestwood. Su amiga, la señorita Elara Clayton...".

Vincent se levantó de un salto, salió al balcón y cerró la puerta corrediza.

Sus movimientos fueron rápidos, pero Camila aún escuchó el nombre de Elara.

Una sonrisa sarcástica apareció en sus labios.

Su teléfono emitió un pitido con una notificación de correo.

Mientras se disponía a abrirlo, Vincent salió apresuradamente, diciendo: "Camila, voy a la comisaría. Regresaré pronto".

Ella observó su figura alejarse, con el corazón dolorido.

Abrió el correo de su supervisor.

Le informaban que la universidad la recomendaba como la candidata principal de la facultad de medicina para estudios avanzados en Eldoria.

La fecha de partida coincidía con su compromiso.

Camila apretó su teléfono hasta que el cielo se aclaró, luego respondió a su supervisor: "Profesor, he decidido. Iré".

...

Vincent regresó con Elara.

Camila, desayunando, se congeló al verlos entrar.

Elara, con los ojos rojos e hinchados, se escondía detrás de él, llevaba su abrigo, aferrándose a su manga, y escaneando la villa con cautela.

La expresión de Vincent era incómoda mientras se liberaba de su agarre y se acercaba a Camila. "Camila, la estaban siguiendo. Su lugar no es seguro, así que la traje aquí por unos días. Ella prometió encontrar un nuevo lugar antes de nuestro compromiso. ¡No nos afectará!".

Camila desvió la mirada y dijo con frialdad: "Ya no hay nada entre nosotros. No necesitas mi permiso para traer a alguien a casa".

El rostro de Vincent se ensombreció. Cruzó con paso firme hasta la mesa, agarró su mano y la arrastró a la cocina a pesar de su resistencia. "¡Camila, basta de tonterías!".

Frunció el ceño, frotándose la sien.

Camila se masajeó la muñeca enrojecida y dijo con calma: "No estoy armando un escándalo. Estoy cumpliendo mi promesa".

Él bajó la mano, suspirando hondo. "Camila, estamos a punto de comprometernos. Las invitaciones ya están enviadas. ¿Cómo puedes hablar de romper ahora? Esto no se trata solo de nosotros. Las familias Fuller y Saunders son prominentes en Crestwood. Nuestro matrimonio involucra a ambas familias".

Un estruendo agudo vino de la sala de estar.

El rostro de Vincent cambió y salió corriendo.

Camila lo siguió.

Elara había destrozado su foto enmarcada en la pared.

El marco yacía en pedazos, la foto rasgada por un profundo arañazo, dividiendo sus figuras una vez cercanas como una línea divisoria.

Las manos de Elara sangraban, lágrimas caían por su rostro. "Vincent, Camila, lo siento mucho. No fue a propósito...".

Su voz se quebró. "Solo quería mirar su foto y accidentalmente rompí el marco. Lo siento mucho. Lo arreglaré, por favor no me echen".

Su tono indefenso y lastimoso ablandó el corazón de Vincent.

Se apresuró hacia ella, levantando su mano, donde un trozo de vidrio estaba incrustado en su palma.

Camila miró su foto arruinada, sus labios se curvaron con sarcasmo. "Eres increíblemente descuidada, rompiendo el marco e incluso rasgando la foto".

Las lágrimas de Elara caían como cuentas. "Lo siento mucho, Camila. Lo repararé. ¡Lo siento!".

"Basta". La mirada de Vincent hacia Camila contenía irritación. "Ella dijo que fue un accidente. ¿Por qué eres tan sarcástica? ¿No ves lo mal que está herida?".

Con cuidado, removió el vidrio con pinzas, desinfectó la herida e insistió en llevarla al hospital para revisar si había infección.

Al cerrarse la puerta, Elara le lanzó a Camila una sonrisa triunfante, como si la estuviera provocando.

Camila soltó una risa.

Agarró una escoba, barrió los vidrios a la basura y recogió la foto rasgada.

Después de mirarla fijamente por un largo momento, la rompió en pedazos y la tiró.

Después de ordenar la casa, Camila fue a la universidad.

Su supervisor sonrió con alegría al enterarse de que había aceptado estudiar en el extranjero. "Camila, me emociona que hayas reconsiderado. Esta oportunidad es única. Cuando dijiste que lo pensarías, me puse nervioso".

Camila llenó formularios, sonriendo. "Sí, no podía dejar pasar esta oportunidad de crecer".

Su supervisor sonrió y luego preguntó: "Por cierto, ¿no estaban tú y Vicente a punto de comprometerse? Estarás fuera al menos tres años. ¿Has hablado de esto con él?".

La mano de Camila se detuvo. Respondió suavemente: "Terminamos".

Su supervisor guardó silencio.

Al salir de la universidad, Camila regresó a la casa de su familia.

Sus padres quedaron atónitos al enterarse de la ruptura.

Después de que Camila explicó todo, su madre apoyó su decisión de inmediato. "Camila, ¡bien hecho! ¡Te apoyo!".

El rostro de su madre se nubló de preocupación. "Pero tres años sola en Eldoria. Estoy realmente preocupada...".

Su padre intervino. "El hijo de mi amigo Gordon está en Eldoria. Le daré una llamada".

...

Camila volvió a casa para empacar sus cosas.

Se quedó paralizada en la entrada.

El sofá, las paredes y los muebles estaban salpicados de pintura colorida.

La responsable, Elara Clayton, estaba de pie sosteniendo una lata de pintura.

"¿Qué estás haciendo?". El corazón de Camila se aceleró mientras gritaba.

Los movimientos de Elara no cesaron, su rostro se retorció en una sonrisa extraña. "¿No lo ves? ¡Estoy pintando!".

Camila avanzó con paso firme, arrebatándole la lata y la brocha. "¡Elara, esta es mi casa, no la tuya! Destruir la propiedad ajena sin permiso es ilegal. ¿Lo sabes, verdad?".

Elara la miró y luego estalló en carcajadas. "¿Tu casa? ¡Esta es la casa de Vicente! Solo eres su ex. ¿Qué derecho tienes para decirme qué hacer?".

Se abalanzó para recuperar la lata.

Durante su lucha, los ojos de Elara captaron el sonido de la puerta principal. Un destello de malicia brilló en su mirada.

Con un fuerte golpe, cayó al suelo, la pintura derramándose sobre ella de cabeza a pies.

Vicente regresó y vio la escena, su rostro se oscureció.

Miró a Elara, sollozando lastimosamente en el piso, luego a Camila. "¿Qué pasó?".

Los llantos de Elara se hicieron más fuertes, como si hubiera sufrido una gran injusticia. "Vicente, solo estaba tratando de ayudar a Mira a pintar las paredes, pero ella me empujó y me cubrió de pintura. Tengo mucho miedo...".

Vicente se frotó la frente, sin decir nada, sus ojos fijos en Camila.

Camila habló lentamente. "Primero, cuando llegué a casa, el sofá, las paredes y los muebles ya estaban cubiertos de pintura. Dudo que solo estuviera pintando las paredes".

"Segundo, no la empujé. Ella se cayó a propósito, probablemente para ganarse tu simpatía".

"Por último, no soy una santa. Ella arruinó mis cosas, así que llamaré a la policía".

Vincent finalmente observó su villa compartida.

Las tazas de la pareja estaban llenas de pintura. La ropa que compartían estaba esparcida por el suelo, manchada. Su foto había sido desfigurada hasta quedar irreconocible.

La mujer estaba tecleando los números cuando, de repente, una sombra se cernió sobre ella. "Camila, no llames a la policía".

Su mirada se posó en el número de emergencia en su pantalla.

Ella tragó el nudo en su garganta. "¿Por qué no?".

"Son solo cosas sin importancia. Podemos reemplazarlas".

Sus palabras fueron tan absurdas que Camila quiso reír.

Enfatizó: "¡Vincent, esto es daño intencional a la propiedad!".

Vicente suavizó su tono. "Camila, Elara tiene trastorno bipolar. No puede evitar actuar cuando se siente desencadenada. Si llamas a la policía, podría terminar en un manicomio".

Su expresión se volvió suplicante. "Además, la empujaste. ¿No puedes dejarlo pasar?".

Mira se rio en voz alta. "Vicente, ¿estás sordo? Dije que no la empujé. Si no me crees, llama a la policía. ¿No debería alguien con una enfermedad mental estar en un manicomio?".

Se escuchó una bofetada aguda.

Vicente la golpeó fuerte en la cara. "¡Camila, ¿dónde está tu empatía?! La enfermedad mental no es algo que Elara pueda controlar, y no es razón para que la juzgues".

Se erguía sobre ella, con los brazos cruzados. "Todo en esta casa me pertenece. Incluso si llamas a la policía, no importará si no presento cargos".

Camila sostuvo su mejilla ardiente, su visión nublada mientras recordaba los días universitarios cuando Vincent luchó contra matones en un callejón para protegerla.

En el hospital, él la consoló como si nada hubiera pasado. "Camila, nunca dejaré que nadie te haga daño".

Ella bajó la vista y esbozó una leve sonrisa.

Él había olvidado hacía tiempo esa promesa.