La traición de él, la huida de ella de Dublín

Mi relación de diez años debía terminar con nuestro futuro en Querétaro, un homenaje a mi difunto padre. En cambio, terminó cuando escuché al hombre que amaba llamarme "una lapa de manual" de la que no veía la hora de deshacerse.

Había cambiado en secreto nuestro traslado de la empresa a Guadalajara por una nueva becaria, presumiendo ante sus amigos que yo iría corriendo en cuanto me enterara.

Para asegurar el ascenso de ella, robó el invaluable disco duro de mi padre: su legado entero. Cuando los confronté, su nueva chica lo dejó caer en un charco, destruyéndolo justo frente a mí.

Ezequiel no se disculpó. La protegió a ella y me gritó a mí.

-¡Tu papá ya se murió, Fernanda! ¿A poco Brenda tiene que morirse por el puto disco duro de un muerto?

Me dio un ultimátum: disculparme con ella y cambiar mi traslado a Guadalajara antes de la medianoche, o ya veríamos.

Creía que me tenía en la palma de su mano.

Pero mientras el reloj pasaba de la medianoche, yo estaba en un vuelo de ida a Querétaro, con mi viejo chip de celular partido en dos. Esta vez, estaba eligiendo el legado de mi padre por encima de él.

Capítulo 1

Fernanda Iglesias POV:

La relación de diez años que pensé que nos llevaría a un futuro en Querétaro terminó en un pasillo de oficina atiborrado de gente, con una sola y despectiva burla del hombre que amaba.

Hoy era la fecha límite. El último día para confirmar nuestro traslado de la empresa. Querétaro. Era más que una ciudad; era una promesa, un tributo a mi difunto padre y su legado en el mundo de los videojuegos. Sostenía el formulario de confirmación en mi mano, el papel resbaladizo por el sudor de mi palma.

Vi a Ezequiel Ponce, mi Ezequiel, recargado contra el garrafón de agua, rodeado de su equipo. Su risa, un sonido que usualmente se sentía como estar en casa, ahora me provocaba un escalofrío que me recorría el cuerpo.

Marcos, uno de los líderes de su proyecto, le dio una palmada en la espalda.

-¿Guadalajara, eh? Qué huevos, güey. Pero, ¿y Fernanda? Pensé que ustedes ya estaban decididos por Querétaro.

Ezequiel hizo un gesto con la mano, como si espantara una mosca. Como si me espantara a mí. Ni siquiera miró en mi dirección, aunque yo estaba a solo tres metros, parcialmente oculta por una maceta.

-¿De qué me preocupo? -dijo, su voz cargada de una arrogancia que yo siempre había confundido con confianza-. No la bloqueé de LinkedIn. Su sueldo no es nada sin mis contactos. En cuanto vea que me cambié a la oficina de Guadalajara, va a venir corriendo.

El aire se me escapó de los pulmones en un jadeo silencioso. El pasillo pareció deformarse, el alegre murmullo de la oficina se desvaneció hasta convertirse en un zumbido sordo en mis oídos. Apreté los ojos, luchando contra el ardor de las lágrimas.

Cuando los abrí de nuevo, él seguía hablando, sus amigos riéndose con él.

-¿Fernanda? La tengo en la palma de mi mano -presumió, inflando el pecho-. Es una lapa de manual.

Se me revolvió el estómago. Una lapa de manual. ¿Eso era yo?

-No tienen idea de lo fastidioso que es tener a alguien tan apegado -se quejó, sacudiendo la cabeza como si cargara con el peso más grande del mundo-. Pero no podía dejar que Brenda manejara sola el nuevo proyecto de Guadalajara, así que Fernanda tendrá que sacrificarse por el equipo.

Brenda Soto. La nueva becaria. La de los ojos grandes e inocentes que siempre parecía necesitar la ayuda de Ezequiel con las tareas más simples. Aquella a la que se había estado quedando hasta tarde para "ser su mentor" durante semanas.

Me sentí congelada, clavada en el sitio. El formulario de traslado en mi mano se sentía como si pesara una tonelada. Yo había justificado su distancia. Me había dicho a mí misma que solo era estrés por la mudanza. Le había puesto cien excusas. Yo di noventa y nueve pasos hacia él, una y otra vez.

Esta mudanza a Querétaro... se suponía que era el primer paso que daba por mí, por mi padre. Y él esperaba que lo abandonara. Así, sin más.

Me di la vuelta y me alejé antes de que alguien pudiera ver las lágrimas finalmente liberarse.

Esa noche, en la quietud de nuestro departamento, el silencio era un peso físico. Abrí mi laptop, mis movimientos rígidos y robóticos. Lo eliminé de mis amigos. Lo bloqueé. Repasé nuestras conexiones en común, una por una, y borré cada lazo digital que nos unía. Fingí que no había pasado nada.

Él era importante, sí. Pero el legado de mi padre era más importante.

Durante dos días, viví en un silencio autoimpuesto. Empaqué mis cosas aturdida. Él nunca llamó. Nunca envió un mensaje. Era como si yo simplemente hubiera desaparecido, y él no se hubiera dado cuenta.

Luego, al tercer día, finalmente llegó un mensaje. *Nos vemos en el parque de food trucks cerca del ITESO. Tenemos que hablar.*

Una chispa de esperanza, estúpida y terca, se encendió en mi pecho. *Si se disculpa*, me dije. *Si tan solo dice que se equivocó, lo perdonaré*. Diez años. No podía simplemente tirar a la basura diez años.

Esperé tres horas bajo el sofocante sol de Jalisco, el calor oprimiéndome, reflejando la asfixia en mi corazón. Nunca apareció.

Derrotada, comencé la larga caminata a casa. Al pasar por la cafetería cerca de nuestra oficina, una escena familiar me hizo detenerme en seco.

Ahí estaba él. El hombre que me dejó plantada. Y estaba con Brenda. Ella lloraba, sus hombros temblaban, y él le secaba tiernamente una lágrima de la mejilla con el pulgar.

-Eres demasiado dulce, Zeke -sollozó ella, mirándolo a través de sus pestañas-. Cambiar todo tu traslado internacional solo por mí... No sé qué decir. ¿Fernanda se molestará?

La rabia, caliente y cegadora, me invadió. Di un paso adelante, lista para enfrentarlos, para gritar, para hacer añicos esa pequeña escena perfecta y engañosa.

Pero las palabras de Ezequiel me detuvieron, helándome la sangre.

-¿Fernanda? -Dijo su nombre con un suspiro, con una especie de paciencia cansada en su voz-. Ella no tiene una ambición real. Es feliz donde sea que yo esté. Pero tú... tú acabas de unirte a mi equipo. No puedo dejar que lo hagas sola.

Mi corazón no solo se rompió. Se hizo añicos en un millón de pedazos irreparables.

Observé, entumecida, cómo les compraba un frappé. Lo compartieron, pasándoselo de un lado a otro, cada uno dando un gran sorbo del mismo popote grueso. Tal como compartimos una malteada en nuestra primera cita, hace tantos años.

Esto no era un accidente. Era un reemplazo. Era un borrado deliberado, irrespetuoso y final de mi persona.

Esta relación tenía que terminar.

De vuelta en el departamento, abrí mi solicitud de traslado. Mi cursor se cernía sobre el campo de destino. Querétaro.

No cambié nada. Hice clic en enviar.

Fernanda Iglesias POV:

Más tarde esa noche, estaba fingiendo estar dormida cuando un par de brazos familiares me rodearon la cintura por detrás. El aroma de la loción de Ezequiel, usualmente un consuelo, ahora me revolvía el estómago.

-Perdón, surgió algo de trabajo de último minuto -susurró contra mi cabello, su voz un murmullo bajo-. No esperaste, ¿verdad?

No respondí. Me quedé ahí, rígida como una tabla, cada músculo de mi cuerpo gritando.

Pareció tomar mi silencio como una confirmación, y pude sentir el alivio en la forma en que su cuerpo se relajó contra el mío.

-Buena chica. Sabía que no lo harías. Odias el calor.

Intentó besarme el cuello, pero me estremecí y lo aparté, girándome para enfrentarlo en la penumbra.

-Así es, no esperé. ¿Contento?

Sus ojos se abrieron de par en par, atónito por mi tono cortante. Por un momento, solo me miró, con la boca ligeramente abierta.

-Fernanda, ¿cuál demonios es tu problema?

-¿Mi problema? -Una risa amarga se escapó de mis labios-. Me has dejado plantada noventa y nueve veces por Brenda desde que empezó hace seis meses. Noventa y nueve veces te puse excusas. Me dije a mí misma que estabas ocupado. Te dije que no esperé para que no te sintieras culpable. Y tú simplemente lo diste por hecho.

Justo en ese momento, su teléfono, sobre la mesita de noche entre nosotros, vibró. La pantalla se iluminó con una notificación.

*Brenda: Buenas noches, Zeke. Dulces sueños. <3*

Agarró el teléfono, con movimientos bruscos, y rápidamente lo silenció, volteando la pantalla.

-Es cosa de trabajo -mintió, y era pésimo para ello. Sus ojos no se encontraban con los míos.

Intentó cambiar de tema, suavizar la grieta que acababa de abrirse de par en par entre nosotros.

-Mañana tenemos la fiesta de despedida de la empresa. Mejor vamos a dormir.

Volvió a buscarme, tratando de atraerme en un abrazo, pero me escabullí, moviéndome hasta el borde de la cama. Su rostro se endureció. Con un suspiro frustrado, se levantó y salió furioso de la habitación, cerrando de un portazo la puerta del cuarto de huéspedes.

Al día siguiente, la fiesta se sintió como una pesadilla. Se suponía que era una celebración de nuestro próximo capítulo, pero en cambio, fue la última y horrible escena de nuestro final. Brenda estaba pegada al brazo de Ezequiel, sus dedos entrelazados con los de él, luciendo en todo momento como la vencedora triunfante.

Cuando me vio acercarme, montó un espectáculo de pánico fingido, con los ojos muy abiertos.

-¡Fernanda! No te hagas una idea equivocada. Zeke solo se sintió mal por mí porque no conozco a nadie aquí, así que se ofreció a ser mi acompañante.

La miré a los ojos, mi propia expresión fría como el hielo.

-¿Y? No hagas un drama donde no lo hay.

Como si fuera una señal, los ojos de Brenda se llenaron de lágrimas. Su labio inferior tembló. Era una actuación que había perfeccionado durante los últimos seis meses.

Ezequiel inmediatamente se volvió contra mí, sus dedos apretando mi muñeca como un tornillo de banco.

-¡Fernanda! ¿Ya fue suficiente? Brenda es mi becaria. Yo la invité. Hablaremos de esto en casa. ¡Ahora, discúlpate con Brenda!

Me reí. Un sonido crudo y sin humor que hizo que las cabezas cercanas se giraran. Me solté de su agarre, la sensación punzante en mi piel un eco sordo del dolor en mi pecho.

-¿Y si digo que no?

Seis meses. Brenda llevaba aquí seis meses, y él había peleado conmigo más en ese tiempo que en los nueve años y medio anteriores juntos. Todo lo que ella tenía que hacer era parecer triste, y yo automáticamente era la villana.

Me di la vuelta y salí furiosa del salón, mi corazón doliéndome con un golpe familiar y nauseabundo. No era la primera vez. Recordé el día que llegué a casa y encontré a Brenda en nuestra habitación, con un collar que Ezequiel me había regalado por nuestro aniversario abrochado alrededor de su cuello. Ni siquiera me dejó explicar antes de gritarme por "hacerla sentir incómoda".

Cuando regresé al departamento, él ya estaba allí, caminando de un lado a otro en la sala. Su rostro era una máscara tormentosa de impaciencia.

-Fernanda, ¿puedes dejar de estar celosa por nada? Es agotador -dijo, en el momento en que cerré la puerta.

-Tienes razón -dije, mi voz plana y desprovista de toda emoción-. Es agotador. -Lo miré directamente a los ojos-. Terminemos con esto. Es mejor para todos.

Me miró fijamente, su mandíbula trabajando en silencio. Esperaba que discutiera, que gritara, que intentara manipularme de nuevo. En cambio, solo asintió lentamente, con una mirada oscura en sus ojos.

-Bien. Nos daremos un tiempo. -Dio un paso más cerca, inclinándose para que su voz fuera un susurro bajo y amenazante-. Pero escúchame, Fernanda. Esa solicitud de traslado todavía se puede editar hasta la medianoche de hoy.

Sonrió con suficiencia, esa vieja sonrisa confiada que solía encontrar tan encantadora.

-Revisa bien mi perfil de LinkedIn, Fernanda. No vayas a llenarlo mal.

Fernanda Iglesias POV:

Me burlé por dentro. Era tan arrogante, tan absolutamente convencido de su propio poder sobre mí, que ni siquiera diría las palabras en voz alta. "Revisa mi LinkedIn". Realmente pensaba que vería su publicación sobre su traslado a Guadalajara e inmediatamente correría a cambiar mis propios planes, como un perro bien entrenado.

Lo aparté, el contacto con su pecho haciendo que se me erizara la piel.

-Quítate de mi camino.

Me encerré en mi habitación. Sobre mi escritorio había una caja sin abrir. Dentro había un mouse para gaming personalizado, un modelo de primera línea que me había comprado. Recordé haberlo pedido, con un nudo de ansiedad en el estómago, preocupada de sentirme demasiado sola en un nuevo país sin él. Ahora, al mirar el elegante empaque, todo lo que sentía era un extraño y hueco alivio.

A la mañana siguiente, empaqué. No me tomó mucho tiempo. Mis maletas eran sorprendentemente ligeras. Todas las bolsas caras, las joyas, la ropa de diseñador que me había comprado a lo largo de los años, las dejé todas atrás. No eran regalos; eran cadenas doradas, y finalmente las estaba cortando.

Justo cuando estaba a punto de cerrar la última maleta, una ola de pánico me invadió. Escaneé la habitación, mis ojos moviéndose frenéticamente. No estaba.

El disco duro de mi padre.

No era solo una pieza de hardware. Era el trabajo de su vida. El código fuente original e invaluable del revolucionario motor de juego que había desarrollado, aquel por el que nunca se le dio crédito. Era mi posesión más importante, la razón misma por la que iba a Querétaro.

Lo guardaba en una pequeña caja fuerte escondida en mi clóset. Y solo una persona más sabía la combinación.

Ezequiel.

Una sensación nauseabunda se retorció en mis entrañas. Agarré mi teléfono y marqué su número. Sonó dos veces, y luego se fue directamente al buzón de voz. Había rechazado la llamada.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró con un mensaje de mi mejor amiga, Sofía. Era una foto de Instagram, publicada hacía solo unos minutos. Ezequiel, en un bar del centro, con una botella de whisky a medio vaciar sobre la mesa frente a él, sus ojos vidriosos.

Ni siquiera me molesté en llamar un taxi. Corrí.

Cuando irrumpí en el bar con poca luz, estaba solo, desplomado en un sofá de cuero en un reservado.

-¿Fernanda? -arrastró las palabras, una sonrisa borracha extendiéndose por su rostro al verme.

Lo ignoré. Agarré su maletín del suelo, vacié su contenido sobre la mesa y comencé a revolver los papeles. Nada. Me acerqué a él, palpando sus bolsillos, mis manos temblando con una mezcla de rabia y desesperación.

Mientras lo registraba, sus manos se dispararon, agarrando mi cintura y tirando de mí a su regazo. Una risa grave y retumbante vibró a través de su pecho.

-¿Con tantas ganas, mi amor?

El olor a whisky rancio y su empalagosa loción me dieron ganas de vomitar.

-Dame el disco duro, Ezequiel.

Ignoró mi demanda, sus dedos trazando patrones en mi espalda.

-Deja de estar tan enojada, Fernanda. Solo vuelve a la cama esta noche, y te lo devolveré por la mañana.

Se me heló la sangre. Ese código lo era todo. Era el legado de mi padre. Una exhibición histórica de "Mujeres en los Videojuegos" en Querétaro estaba esperando mi contribución, lista para finalmente darle a mi padre el crédito que merecía después de todos estos años.

La fecha límite para la entrega era hoy. A medianoche.

-¡Devuélvemelo! -dije, mi voz tan fría como el acero. Levanté la mano para borrarle esa sonrisa de suficiencia de la cara.

Atrapó mi muñeca con un agarre sorprendentemente fuerte.

-Tranquila, tranquila. ¿Qué tal esto? Un pequeño intercambio. -Se inclinó, su aliento caliente y alcohólico rozándome-. Una vez que estemos instalados en Guadalajara, nos comprometeremos. Siempre quisiste vivir en una ciudad divertida como esa, ¿verdad?

La hipocresía era nauseabunda. Miré la hora en mi teléfono. 11:15 PM.

-Terminamos -espeté, luchando contra su agarre-. Dame el código. Ahora. ¡Lo necesito para mi traslado!

Él solo sonrió y dejó caer la cabeza a un lado, fingiendo quedarse dormido.

-Shhh. Demasiado fuerte, nena.

La desesperación me arañaba. Frenéticamente le hice señas a un mesero, pidiendo una jarra del café negro más fuerte que tuvieran. Le obligué a tragar el líquido amargo, pero permaneció flácido, con una sonrisa exasperantemente pacífica en su rostro.

-¿Cuál es la prisa, nena? Estoy tan cansado. Durmamos una siesta aquí mismo.

El pánico era algo físico, abriéndose paso por mi garganta.

-¡Ezequiel, esto no es una broma! ¡Es el legado entero de mi padre!

Mi teléfono sonó. Un correo electrónico de los organizadores de la exhibición. *Recordatorio amistoso: La recepción de materiales cierra en 30 minutos.*

Le rogué. Le supliqué. Incluso ahogué un acuerdo a sus retorcidos términos, las palabras sabiendo a ceniza en mi boca.

-Está bien. Está bien, Guadalajara. Solo dámelo.

Él siguió sonriendo, con los ojos cerrados.

El reloj de mi teléfono pasó de la medianoche. 12:00 AM.

Una notificación final de correo electrónico apareció en mi pantalla.

*[Lamentamos informarle que su material no fue recibido antes de la fecha límite.]*

En ese mismo instante, un mensaje iluminó el teléfono de Ezequiel, que yacía boca arriba sobre la mesa. Era de Brenda.

*[Zeke, ¡funcionó! ¡Al equipo de Guadalajara le encantó el algoritmo! Gracias al código que me diste, ya me aprobaron para el puesto de desarrolladora principal en el nuevo proyecto. ¡Ya quiero seguir trabajando contigo!]*

Me quedé mirando la pantalla. Mis uñas se clavaron en mis palmas, sacando sangre.

Se atrevieron. Robaron el trabajo de mi padre, su alma, para la carrera de ella.

No grité. No lloré. Una calma fría y aterradora me invadió mientras salía disparada del bar hacia la noche.