La villana letal: Ahora soy su perdición

"Evelina, te han dado una segunda oportunidad. No te metas en problemas y vive tu vida como se debe de ahora en adelante".

Las puertas de la prisión se cerraron de golpe detrás de Evelina Brooks, interrumpiendo la severa advertencia del guardia.

Evelina se detuvo afuera de la entrada de la prisión y apretó lentamente la gastada mochila que llevaba en la mano, con una mirada fría.

De ninguna manera repetiría el mismo error. Esta vez, quienes habían cometido el verdadero crimen y la habían usado como chivo expiatorio pagarían por lo que habían hecho.

No muy lejos, tres Porsche Cayenne negros estaban alineados al borde de la carretera.

Cuando Evelina miró hacia allí, la puerta trasera del SUV del medio se abrió lentamente, aunque nadie salió.

Evelina se acercó sin dudarlo y se detuvo junto a la puerta abierta, pero no subió de inmediato.

A través de la puerta, vio por fin al infame líder del Grupo Payne. Se rumoreaba que el hombre era despiadado e impredecible.

Connor Payne llevaba unos lentes con montura dorada que suavizaban su rostro y le daban el aire de un erudito refinado. Pero esa impresión amable no podía ocultar la agudeza de sus facciones. Su alta figura llenaba el asiento trasero con facilidad, y sus anchos hombros y sus largas piernas transmitían una silenciosa sensación de presión. La luz del sol entraba por la puerta abierta del auto y se reflejaba en el reloj de lujo de su muñeca. La pieza de edición limitada era una de las únicas tres en el mundo, y los diamantes incrustados en ella brillaban con una luz fría.

"¿Eres Evelina Brooks?". La voz grave de Connor transmitía una calma casi perezosa, aunque la leve burla que subyacía en ella era imposible de ignorar. "Esperaba que la mujer que hizo desplomarse el mercado de valores de la noche a la mañana tuviera un aspecto un poco más impresionante".

Evelina dejó escapar un leve bufido. Tenía el rostro tan demacrado y pálido que resultaba casi irreconocible, lo que hacía que sus ojos parecieran aún más grandes.

Lo miró de frente, con una mirada inexpresiva y sin emoción, quieta como agua estancada. No perdió el tiempo intercambiando cortesías.

"Cincuenta millones de dólares. Un auto. Una casa. Un chofer. Dentro de tres días, te entregaré un nuevo plan".

Connor tamborileó los dedos sobre la rodilla mientras estudiaba sus ojos. Luego, las comisuras de sus labios se alzaron en una sonrisa llena de interés.

De hecho, le gustaba lo que veía en sus ojos.

Ella le recordaba a un lobo solitario vagando por el desierto, feroz, peligroso y listo para atacar en cualquier momento.

"El auto de adelante es tuyo de ahora en adelante. Jake Blake conducirá para ti. Cayson, transfiere la Villa Número 8 en Bahía Aurora a la señorita Brooks de inmediato. Y organiza a algunas personas para que se ocupen de sus necesidades diarias".

Mientras hablaba, Connor sacó una tarjeta negra y se la tendió.

Sus dedos eran pálidos y delgados, casi demasiado refinados, con la belleza frágil de quien parece que se quebraría al menor contacto.

Pero Evelina había visto una vez un video de él usando esas mismas manos elegantes para aplastar el brazo de un traidor sin dejar de sonreír.

"Esta tarjeta tiene un límite de crédito de trescientos millones de dólares".

Aunque Evelina ya sabía que Connor era escandalosamente generoso cuando le convenía, la magnitud de aquello todavía la tomó desprevenida.

La villa más barata en Bahía Aurora costaba decenas de millones.

Ahora también le estaba entregando una tarjeta negra por valor de trescientos millones sin dudarlo. ¿No le preocupaba que ella simplemente tomara todo y desapareciera?

Cayson Scott, sentado en el asiento del copiloto, se quedó tan atónito que por poco se le salen los ojos de las órbitas.

¿Desde cuándo Connor se había vuelto tan indulgente?

Y nada menos que con una mujer recién salida de prisión.

Si alguna de las mujeres que alguna vez persiguieron a Connor se hubiera atrevido a hacer exigencias, por pequeñas que fueran, como abrirles la puerta, probablemente habrían desaparecido antes del amanecer.

Evelina parpadeó apenas y aceptó la tarjeta negra con serenidad.

Bajo la luz del sol, sus labios pálidos se curvaron lentamente en una sonrisa fría e inquietante.

"En el plazo de un mes, mi nuevo plan te hará ganar al menos mil millones de dólares. Tus cincuenta millones no solo se amortizarán. Será la mejor inversión de tu vida. Después de eso, podemos discutir una asociación a largo plazo".

Su voz se mantuvo tranquila y firme, sin arrogancia ni falsa modestia. Solo había una emoción ardiente debajo, tan afilada que rozaba lo peligroso.

Cayson ya estaba empezando a sospechar que Evelina no tenía ninguna habilidad real en absoluto y que simplemente estaba tratando de estafarles una fortuna antes de desaparecer.

Connor, en cambio, se limitó a arquear una ceja con interés. Recostándose contra el asiento con una compostura natural, respondió con calma: "De acuerdo".

No hizo ni una sola pregunta adicional.

Era como si Evelina hubiera lanzado casualmente una bomba sin estallar, mientras que para Connor, no resultaba más amenazante que un petardo de fiesta.

Aquel "De acuerdo" tan tranquilo le pareció a Cayson aún más inquietante que la promesa de Evelina de hacerle ganar mil millones de dólares en apenas un mes.

"Entonces esperaré tus buenas noticias, señorita Brooks".

Tan pronto como terminó de hablar, la puerta se cerró lentamente. El Cayenne hizo un suave giro en U, rozando el dobladillo de la falda de mezclilla descolorida de Evelina antes de alejarse.

La chica permaneció inmóvil en su sitio, con el borde afilado de la tarjeta negra presionando su palma.

El dorso de su mano estaba surcado de cicatrices que arruinaban la piel tersa que alguna vez había sido delicada. La imagen era impactante.

En ese momento, un hombre bajó del auto que había quedado atrás y le abrió la puerta trasera con respeto.

Evelina acababa de levantar el pie para subir al auto cuando el agudo chirrido de unos frenos resonó de repente cerca de allí. Un Rolls-Royce llegó a toda velocidad desde otra calle y frenó en seco detrás de ella. La puerta se abrió de golpe, y Sam Brooks, el hermano de Evelina, salió con un traje gris claro hecho a medida.

"Eve, he venido a llevarte a casa".

Evelina cerró la mano, y el filo de la tarjeta negra se le clavó en la palma.

Se giró con lentitud. El viento le apartó el cabello y dejó al descubierto su rostro pálido, justo cuando sus ojos se encontraban con los de Sam.

Este se quedó petrificado un instante. Ella había cambiado demasiado; no solo su aspecto, sino también el aura que la rodeaba. Un atisbo de incomodidad se reflejó en los ojos del hombre.

"Eve, todos cometemos errores. Lo que importa es aprender de ellos. Has sufrido lo suficiente estos últimos cuatro años, pero mamá, papá y yo ya te hemos perdonado. Sigues siendo una Brooks. En esa casa siempre habrá un lugar para ti".

Evelina casi se echó a reír ante tal absurdo.

"¿Me han perdonado? ¿Sigo siendo una Brooks? Ninguno de ustedes me visitó siquiera una vez en esos cuatro años. Entonces, ¿por qué fingir que somos una familia cariñosa ahora?".

"¡Evelina!". La expresión de Sam se ensombreció al instante. "Cuida tu tono cuando me hables. ¿Así te enseñamos a comportarte? ¿Dónde están tus modales? ¿Qué te pasó exactamente?".

¿Qué le había pasado?

A Evelina se le enrojecieron los ojos, pero contuvo las lágrimas con terquedad.

Una cicatriz rosada y tenue le cruzaba el cuello pálido. Bajo la luz del sol, se veía rugosa y fea.

Se hizo esa cicatriz durante su primer año en la cárcel. Alguien la atacó en mitad de la noche con un cepillo de dientes afilado. Si la herida hubiera sido un poco más profunda, habría muerto en el acto.

En aquel entonces, no entendía por qué todos la odiaban tanto. Pensaba que se lo merecía por haber ocupado el lugar de Jolie Brooks durante más de dieciséis años y haber robado la identidad de la verdadera hija de la familia Brooks. La culpa casi la había consumido.

Incluso creía que debía pagar por el crimen de su madre biológica. Según la versión que todos le contaron, la niñera de la familia Brooks había cambiado en secreto a las dos bebés al nacer.

Luego, cuando ya la habían torturado hasta casi quebrarla, Connor le envió la verdad.

Las pruebas demostraron que no tenía ningún vínculo de sangre con la niñera que creía su madre biológica. Nunca había sido intercambiada al nacer. Todo había sido una mentira urdida por Jolie para recuperar su lugar en la familia Brooks.

Y lo más absurdo era que la familia Brooks conocía la verdad desde el principio.

Sin embargo, debido a esas mentiras, Evelina había sido tachada de heredera falsa y obligada a soportar un odio y una humillación interminables de todas partes.

La familia Brooks la obligó a cederle a Jolie cada uno de sus logros. Al final, incluso la metieron en prisión para que asumiera la culpa por los crímenes de su biológica hija. Entre aquellos muros soportó tormentos que casi la mataron.

Cuando Evelina supo la verdad, algo se rompió por completo dentro de ella.

Dejó de aguantar en silencio los abusos de sus compañeras de prisión. Una por una, se vengó de todas las personas que la habían lastimado, con una fuerza implacable y despiadada. Solo entonces comprendió de dónde había venido en realidad toda la crueldad que soportó en prisión.

Jolie la quería muerta.

Y lo más cruel era que, a fin de cuentas, Evelina había ido a prisión por ella.

Sam frunció el ceño ante la frialdad de su expresión.

"Cuando llegues a casa, deberías darle las gracias a Jolie como es debido. Te liberaron antes de tiempo solo porque ella le rogó a la familia Warren por ti. Y durante los últimos cuatro años, ha estado cuidando de Millie, después de que la dejaras en coma. Esa es la única razón por la que la familia Warren finalmente dejó pasar el asunto. Ahora le debes a Jolie más que nunca".

Evelina dejó escapar una risa fría y furiosa.

"Sam, eres increíblemente estúpido. Después de cuatro años, ¿todavía no sabes quién lastimó realmente a Millie? Jolie no dejó de enviar gente tras de mí en prisión porque me quería muerta, para que la verdad quedara enterrada. Pero olvida eso por ahora. ¿Por qué no investigas qué le pasó a cada una de esas personas después? Ya que verás a Jolie pronto, dile que me espere. Voy a ajustar cuentas".

Después de decir eso, caminó directamente hacia el Porsche Cayenne que Connor le había dejado y se subió.

El conductor le cerró la puerta con respeto. Antes de regresar al asiento del conductor, le lanzó a Sam una mirada fría. El motor cobró vida con un rugido. Con un giro brusco, el SUV se alejó a toda velocidad.

El polvo que levantaron los neumáticos llenó el aire y nubló en parte la vista de Sam. Se quedó mirando cómo el lujoso Cayenne se perdía a lo lejos, con incredulidad.

¿De quién era ese auto?

¿Y qué quería decir exactamente Evelina con todas esas acusaciones?

Sam se negó a creer una sola palabra de lo que Evelina había dicho. Jolie era demasiado bondadosa. No había forma de que hubiera enviado gente para lastimar a Evelina.

Inhaló lentamente.

"Ya han pasado cuatro años. Francamente, creí que la prisión la habría hecho cambiar para bien. Pero sigue siendo la misma persona despiadada de siempre. Ahora incluso está intentando incriminar a Jolie. No tiene salvación en absoluto".

Sam se dio la vuelta y caminó de regreso hacia su auto.

El repiqueteo de sus zapatos de cuero a medida resonó en el pavimento mientras una furia gélida se apoderaba de él.

"Ya lastimó a Millie una vez. No dejaré que lastime a Jolie también. Y si todavía se niega a arrepentirse, yo mismo la enviaré de vuelta a prisión".

En la Villa N.º 8 de la exclusiva Bahía Aurora.

Al entrar, Evelina se dio cuenta de que la villa ocupaba el lugar más codiciado de todo el distrito. Era también la propiedad más cara de la zona, con un valor de más de veinte millones de dólares.

Se detuvo bajo las luces brillantes del amplio vestíbulo y recorrió el lujoso interior. Una sonrisa fría se dibujó en sus labios agrietados.

Creía que cada rincón de ese lugar le pertenecía.

En prisión, al descubrir la verdad, se había derrumbado por completo. Los guardias la habían encerrado en una celda de aislamiento, de las reservadas para los reclusos más peligrosos, y la dejaron allí un mes entero.

Cuando por fin salió del aislamiento, uno de los hombres de Connor fue a verla y le puso dos opciones sobre la mesa.

La primera era pudrirse en prisión como basura el resto de su vida.

La segunda era convertirse en el perro fiel de Connor. Si lo obedecía, él le daría todo lo que quisiera, incluida la oportunidad de vengarse.

Ella eligió la segunda. Pero una vez que tuvo acceso a los recursos que Connor le proporcionó, manipuló el mercado de la noche a la mañana y estuvo a punto de destruir las nuevas acciones que su empresa acababa de lanzar.

Así que, cuando el hombre de Connor volvió a visitarla, ya tenía poder de negociación.

Le dijo claramente que no sería el perro ni la marioneta de nadie. Si iban a trabajar juntos, sería en igualdad de condiciones.

Su liberación anticipada llegó después de dominar todo lo que Connor necesitaba que aprendiera.

Además, el plan que ella y Connor habían trazado juntos ya estaba a punto de comenzar, y no podían permitirse ningún retraso.

De modo que todo lo que poseía ahora era simplemente parte de su acuerdo.

Solo el baño era diez veces más grande que la estrecha celda para cuatro personas que solía compartir. Evelina se hundió en la bañera de agua caliente y disfrutó del calor.

Cuando salió del baño envuelta en una bata, oyó la voz de un hombre en la planta baja. Era Jake, su conductor y asistente.

"Señorita Brooks, el señor Payne envió algunas cosas".

Caminó hacia la barandilla del segundo piso y miró hacia abajo.

Una fila de guardaespaldas de negro permanecía de pie en el vestíbulo, y cada uno cargaba piezas de las últimas colecciones de diseñador, entre joyas y ropa de lujo. Cerca de allí ya se habían alineado filas de zapatos, ordenadas con esmero.

Una chispa de sorpresa brilló en sus ojos.

No había esperado que un hombre tan despiadado e impredecible como Connor fuera tan atento.

"Pongan todo en el vestidor".

Levantó una mano con despreocupación y aceptó los regalos sin dudar.

Apoyada en la barandilla del segundo piso, contempló al personal moverse afanosamente por la villa para atenderla. Por primera vez, sintió que todo aquello era real.

Había escapado de ese infierno en la tierra y regresado a una vida normal. En cuanto a las personas que la habían lastimado, engañado y traicionado, ninguna de ellas se saldría con la suya.

Cada miembro de la familia Brooks pagaría el precio, uno por uno.

"Jake, necesito que investigues a algunas personas por mí".

...

Mientras tanto, Sam regresó solo a la mansión de la familia Brooks.

Jolie ya estaba lista para montar su espectáculo, pero en cuanto vio que Evelina no venía con él, su expresión se alteró ligeramente. Rápidamente fingió algunas lágrimas antes de caminar hacia él con una expresión herida.

"Sam, ¿Evelina se negó a volver a casa contigo? ¿Todavía está enojada conmigo? ¿De verdad cree que le robé su lugar? Pero esta también es mi casa".

Ver a Jolie tan dulce y frágil no hizo más que confirmar a Sam que las acusaciones de Evelina habían sido mentiras crueles.

Atrajo a Jolie hacia sus brazos, conmovido, y le habló con dulzura para consolarla. "Evelina ha cambiado por completo. Discutió conmigo, luego se subió al auto de un extraño y se fue".

Su madre, Eliza Brooks, golpeó la mesa con la taza de café, furiosa.

"¡Es una criminal convicta! La familia Brooks ya le hace un favor al dejarla volver, ¿y todavía tiene el descaro de hacer un berrinche?".

Jolie enseguida se mostró inquieta. "¿Sabes de quién era el auto? ¿A dónde fue? Necesito encontrarla y disculparme. Tengo que convencerla de que vuelva a casa".

Sam la detuvo rápidamente y la guio de regreso al sofá.

"No vayas a buscarla. No durará mucho afuera por sí sola. En cuanto se dé cuenta, volverá por su cuenta".

Eliza intervino fríamente: "Jolie, no le debes nada a Evelina. Si alguien debería sufrir, es ella. Aún no ha pagado por lo que ha hecho, así que no le tengas lástima. Yo misma enviaré gente a traerla de vuelta. Esto no ha terminado ni mucho menos: se quedará aquí y seguirá reflexionando sobre sus errores".

Al ver que no sacaría más información útil de ellos, Jolie se secó las lágrimas a toda prisa. Después fingió un mareo y se tambaleó débilmente. "Mamá, Sam, de repente no me siento bien. Creo que debería subir y descansar un rato".

Al oírlo, Eliza sintió que la invadían a la vez la ira y la lástima.

"¡Todo esto es culpa de Evelina! Si no fuera por ella, Jolie nunca habría sufrido tanto. No habría tenido una infancia tan difícil, y su salud no sería tan frágil. La hemos cuidado con todo esmero y aun así no se ha recuperado del todo. Solo espera a que encuentre a Evelina. ¡Me aseguraré de que aprenda su lección!".

Luego se volvió hacia Jolie y añadió suavemente: "Cariño, sube y descansa. Le pediré a la cocina que te prepare una sopa nutritiva más tarde".

Jolie asintió con docilidad. Luego se aferró deliberadamente al brazo de Sam. "No seas demasiado duro con Evelina cuando regrese. Sé que no puede aceptar que yo viva aquí, pero aun así la trataré bien".

En ese momento lucía tan delicada e inocente que cualquiera que la viera habría sentido lástima por ella.

Sam le acarició el cabello con suavidad y asintió.

La última pizca de duda que tenía sobre Jolie desapareció por completo.

Por un instante, Sam pensó que quizá su madre había sido demasiado dura con Evelina, pero jamás creyó que Jolie fuera capaz de algo así.

En el momento en que entró en su habitación, la expresión dulce y elegante del rostro de la chica se esfumó por completo.

Inmediatamente sacó su teléfono y llamó a su asistente. "Averigua de quién era el auto que recogió a Evelina de la prisión".

El otro respondió de inmediato, y luego envió una actualización.

"Pertenece a Connor Payne".

"¿Connor?". Jolie se quedó paralizada de la impresión, con los ojos muy abiertos. "Imposible".

Connor era el tío de Millie Warren, y Evelina era la persona supuestamente responsable de lastimarla. No había ninguna razón para que él enviara personalmente a alguien a recoger a Evelina de la prisión.

Más importante aún, Connor era infame en todo el mundo empresarial de Rufmond. Frío, despiadado e intocable. ¿Cómo podría un hombre como él conocer a alguien como Evelina?

"¿Estás seguro de que era el auto de Connor?".

"Sí. Connor compró seis Porsche Cayenne idénticos. El auto que recogió a Evelina hoy era uno de ellos. El conductor también era uno de sus asistentes, Jake".

Al oír esa explicación, Jolie lo entendió todo de golpe.

"Ya veo".

Cuando terminó la llamada, dejó escapar una risa burlona.

"Evelina, eres incluso más patética de lo que pensaba. Así que sedujiste al asistente de Connor y lo convenciste de usar el auto de su jefe para recogerte. ¡Qué idiota! Ni siquiera te das cuenta de lo mucho que te has condenado".

Se volvió hacia el espejo de cuerpo entero y admiró su figura impecable envuelta en un costoso traje de diseñador. Esbozó una sonrisa engreída mientras balanceaba ligeramente las caderas.

"Si Connor se entera de esto, no perdonará ni a Evelina ni a ese asistente. Debería ser divertido de ver".