Lienzo Roto, Espíritu Indomable Surge

Acababa de vender toda mi colección de arte, una suma enorme que se suponía sería nuestro nuevo comienzo. No podía esperar a ver la cara de mi esposo, Axel.

Pero cuando cruzó la puerta, no vio a una artista exitosa. Vio a una traidora.

-¿Con quién te acostaste para conseguir ese dinero? -escupió, con sus palabras alimentadas por el veneno de su madre.

Su rabia estalló. Destrozó mi estudio, haciendo pedazos el trabajo de toda mi vida. Luego se volvió contra mí, pateando mi vientre embarazado hasta que perdí a nuestro hijo en el suelo de mis sueños arruinados.

Mientras yacía allí, sangrando y rota, llegó una llamada de la clínica de fertilidad. La prueba de paternidad era positiva. El bebé que acababa de matar era suyo.

Cayó de rodillas, sollozando y suplicando perdón. Pero el hombre con el que me casé había desaparecido. Había destruido mi arte, a mi madre y a mi hijo.

Ahora, era mi turno de destruirlo a él.

Capítulo 1

Punto de vista de Keyla Castillo:

Creí que finalmente lo estaba logrando, pintando un futuro para nosotros que fuera vibrante y real. Acababa de vender mi colección completa, una suma masiva que se suponía cambiaría todo. Mi esposo, Axel, estaba fuera en un viaje de negocios, como de costumbre. Imaginé su sorpresa, su orgullo. En cambio, en el momento en que cruzó la puerta, sus ojos me quemaron, no con alegría, sino con algo frío y acusador. Ni siquiera saludó. Solo escupió:

-¿De dónde sacaste esa cantidad de dinero, Keyla? Dime, ¿con quién te acostaste?

Mi respiración se detuvo. Las palabras me golpearon como un impacto físico. Años de la sutil condescendencia de Axel, sus silenciosos desprecios hacia mi arte como si fuera un simple pasatiempo, habían desgastado mi espíritu. ¿Pero esto? Esto era caer demasiado bajo. Mi estudio, el lugar donde derramaba mi alma sobre el lienzo, se suponía que era mi santuario, mi escape de su constante menosprecio. Ahora, incluso eso estaba manchado por su tóxica sospecha.

-Axel, ¿de qué estás hablando? -pregunté, con la voz apenas en un susurro. Mis manos temblaban, no de miedo, sino de una rabia profunda y creciente que había estado hirviendo a fuego lento durante años.

-No te hagas la inocente, Keyla -se burló, con los ojos entrecerrados-. Mi madre me lo contó todo. ¿Crees que soy estúpido?

Su madre. Por supuesto. Brenda. La mujer que no me veía como una esposa, sino como una rival por la atención y los recursos de su hijo. Debí haber sabido que ella estaba detrás de esto. Era una maestra manipuladora, siempre susurrando veneno al oído de Axel, explotando sus debilidades.

-¿Qué te dijo Brenda? -exigí, mi voz ganando fuerza-. ¿Que finalmente logré algo sin tu permiso? ¿Que ya no necesito tu aprobación condescendiente?

Él soltó una carcajada, un sonido áspero y sin humor.

-¿Éxito? ¿A eso le llamas éxito? ¿Una ganancia repentina, salida de la nada? No insultes mi inteligencia, Keyla. Has estado pintando durante años, ¿y qué has traído a casa? Centavos. Ahora, de repente, ¿nadas en dinero? No cuadra.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas. Se suponía que sería una celebración. Un nuevo comienzo. En cambio, se estaba convirtiendo en la historia más vieja de nuestro matrimonio: mi ambición, mi talento, retorcidos en algo feo por su inseguridad. Su amor, me di cuenta con una náusea repentina, siempre fue condicional. Solo existía si yo permanecía más pequeña, menos exitosa que él.

-Este es mi arte, Axel -dije, señalando los estantes vacíos en mi estudio-. Mi trabajo. Vendí una colección. Una galería la compró. Es real.

Él negó con la cabeza, con una sonrisa burlona en el rostro.

-¿Una galería? ¿O un hombre? Mi madre dijo que Jule te vio con alguien. Alguien importante. Alguien que podría comprarte más que solo pintura.

¿Jule? ¿El socio de Axel, Jule Andrade? El pensamiento era tan absurdo que casi me hizo reír. Jule y yo apenas intercambiábamos cortesías. Era el mejor amigo de Axel, un oportunista calculador en el que nunca confié.

-¿Jule? -repetí, con la voz cargada de incredulidad-. ¿Jule Andrade? ¿Hablas en serio?

-Oh, hablo muy en serio, Keyla -dijo Axel, acercándose. Su aroma, usualmente reconfortante, ahora se sentía asfixiante-. Él te vio. Y confirmó lo que mi madre ya sospechaba. Has estado viendo a alguien a mis espaldas, ¿verdad? Este dinero es de él, ¿no? De tu pequeño "sugar daddy".

La acusación quedó suspendida en el aire, pesada y venenosa. Era un montaje fabricado, claro como el agua. Brenda y Jule, conspirando para incriminarme. ¿Pero por qué? ¿Qué ganaban con esta mentira?

Mi mente corría, tratando de unir los fragmentos de este cruel rompecabezas. Los celos de Axel, la manipulación de Brenda, la traición de Jule. Todo encajó en su lugar, una imagen horrible de traición. Querían destruirme.

-¿Realmente crees esto, Axel? -pregunté, con la voz quebrándose-. ¿Después de todos estos años? ¿Después de todo lo que hemos pasado?

No respondió. Sus ojos, una vez llenos de un amor que ahora me daba cuenta era frágil y condicional, estaban fríos y duros. Solo contenían sospecha, alimentada por las palabras venenosas de su madre. El hombre con el que me casé se había ido, reemplazado por un extraño consumido por la rabia y la inseguridad. Mi gran logro, mi momento de triunfo, se había convertido en el catalizador de mi ruina.

-Lárgate -susurré, las palabras forzando su camino a través de mi garganta cerrada-. Sal de mi estudio. Sal de mi vida.

Su rostro se contorsionó, un destello de sorpresa dando paso a una furia pura. Dio un paso atrás, y su mirada barrió mi estudio, deteniéndose en los lienzos, las manchas de pintura, las herramientas que eran extensiones de mi propia alma. No veía arte, sino el símbolo de mi independencia, mi éxito sin él. Y en ese momento, lo supe. Iba a destruirlo todo.

-¿Crees que puedes simplemente echarme? -rugió, su voz haciendo eco en las paredes-. ¿Crees que puedes simplemente alejarte después de haberme dejado en ridículo?

Tomó un lienzo grande y sin usar apoyado contra la pared, su superficie prístina esperando una nueva creación. Con un grito gutural, lo partió por la mitad, el sonido fue un desgarro brutal a través de mi corazón. Entonces comenzó, sistemática y metódicamente, a destrozar mi mundo. Estaba destruyendo mi arte. Sus manos, que una vez me sostuvieron con ternura, ahora estaban despedazando la esencia misma de quién era yo.

Cada rasgadura, cada golpe, era un impacto directo a mi pecho. Estaba aplastando mis tubos de pintura, pateando caballetes, cortando pinturas terminadas con una espátula. El trabajo de mi vida, mi futuro, reducido a una pila de metal retorcido, colores derramados y lienzo roto. Mi mundo se estaba desmoronando, y el hombre que amaba estaba haciendo la demolición. No podía respirar. No podía moverme. Solo podía ver los escombros de mis sueños apilarse a mi alrededor, un monumento a su tóxica inseguridad. Quería asegurarse de que no me quedara nada, que mi nuevo éxito fuera solo una ilusión fugaz. Quería romperme.

-¡No! -finalmente grité, encontrando mi voz en medio del caos-. ¡Detente, Axel! ¡Por favor, para!

Pero no lo hizo. Simplemente continuó, con los ojos vidriosos de un placer aterrador, como si cada acto de destrucción purgara alguna insuficiencia profundamente arraigada dentro de él.

-Esto es lo que te mereces, Keyla -gruñó, mientras dejaba caer un pesado caballete de metal sobre una escultura a medio terminar-. Esto es lo que obtienes por pensar que eres mejor que yo.

El sonido de la cerámica rompiéndose fue ensordecedor. Mi visión se nubló, las lágrimas corrían por mi rostro, mezclándose con el polvo y las partículas de pintura que llenaban el aire. Colapsé de rodillas, rodeada por las ruinas de mi pasión, mi identidad. El estudio, el símbolo del trabajo de mi vida y mi nuevo futuro, había desaparecido. Y también el último fragmento de mi respeto por Axel.

De repente, un fuerte grito rompió la cacofonía de la destrucción. Mi madre, Dalia, había entrado al estudio, atraída por la conmoción. Se quedó congelada, llevándose la mano a la boca, con los ojos muy abiertos por el horror al asimilar la escena.

-¡Axel! ¿Qué estás haciendo? -gritó ella, con la voz temblorosa.

Él se giró, con el rostro convertido en una máscara de rabia, y se abalanzó sobre ella. La empujó con tal fuerza que ella tropezó hacia atrás, golpeándose la cabeza contra el borde de un marco de madera destrozado. Gritó, un sonido débil y doloroso, y se desplomó en el suelo; una mancha oscura floreció rápidamente en el costado de su cabeza. Mi madre. Había lastimado a mi madre.

Un grito primitivo se desgarró de mi garganta. Todos los años de abuso pasivo, de sufrimiento silencioso, de morderme la lengua, se desvanecieron en un destello abrasador de furia. Había destruido mi arte, ahora había lastimado a mi madre. Algo dentro de mí se rompió.

-¡Monstruo! -chillé, arrastrándome hacia el cuerpo inmóvil de mi madre-. ¡Eres un maldito monstruo!

Él se quedó allí, jadeando, mirando el cuerpo inconsciente de mi madre, un destello de algo que parecía horror naciente cruzando su rostro. Pero era demasiado tarde. Había cruzado una línea. No había vuelta atrás de esto. El hombre con el que me casé se había ido de verdad, y en su lugar había un cascarón violento e inseguro. Los sueños que había construido, el futuro que había imaginado, todo yacía en ruinas a mi alrededor. Y supe, con absoluta certeza, que este era el final.

Mi padre, Garrison, un respetado capitán de bomberos retirado, se encargaría de esto. Era un hombre de integridad y acción, tranquilo bajo presión. Tenía contactos. Y no dejaría que esto quedara así.

-¡Lárgate! -grité de nuevo, con más fuerza esta vez, aferrando la mano inerte de mi madre-. ¡Vete antes de que llame a la policía!

Me miró fijamente, con los ojos muy abiertos y vacíos, como si no me reconociera. O tal vez, por primera vez, estaba viendo a la mujer que había roto, levantándose de las cenizas de su destrucción. Su rostro estaba pálido, su bravuconería finalmente resquebrajándose. Había ido demasiado lejos.

-Keyla... yo... -tartamudeó, dando un paso vacilante hacia nosotras.

-¡No te atrevas a tocarnos! -gruñí, atrayendo a mi madre más cerca-. ¡Si das un paso más, juro por Dios que haré que te arrepientas del día en que me conociste!

Se congeló, con la mano aún extendida. La fría realidad de lo que había hecho pareció finalmente asentarse sobre él. Mi madre estaba sangrando, inconsciente. Mi estudio era una zona de guerra. Y yo, su esposa una vez complaciente, lo miraba con puro y absoluto odio. Se giró lentamente, con los hombros caídos, y salió del estudio arruinado, dejando atrás los pedazos destrozados de nuestra vida. La puerta se cerró de golpe, haciendo eco de la finalidad de nuestro matrimonio roto. Se había acabado. Todo.

Pero esto no era solo el final de un matrimonio destructivo. Era el comienzo de mi lucha. Una lucha por justicia, por mi madre, por mí misma. Y por primera vez en mucho tiempo, sentí un destello de desafío, una chispa que había estado enterrada bajo años de su abuso psicológico. Axel Boyd acababa de desatar una fuerza que nunca supo que existía.

Punto de vista de Keyla Castillo:

Mi grito de "¡Monstruo!" todavía resonaba en el estudio arruinado, pero no fue suficiente. No bastó para detener la ola de rabia que consumía a Axel. Se apartó del cuerpo inmóvil de mi madre y sus ojos se clavaron en mí. El destello de horror naciente se desvaneció, reemplazado por una furia fría y dura. Se abalanzó.

Mi mundo se inclinó. Su mano se cerró alrededor de mi brazo, torciéndolo, jalando. Perdí el equilibrio, tropezando hacia atrás sobre los escombros de mis sueños destrozados. Un caballete, con su marco de metal ahora retorcido como un arma, golpeó mi cadera con un ruido sordo y repugnante. El dolor explotó a través de mí, una agonía aguda y abrasadora que me robó el aliento.

Me estrellé contra el suelo, mi cabeza esquivando por poco una paleta de madera astillada. Tubos de pintura, pinceles y cerámicas se esparcieron a mi alrededor, un testamento colorido y caótico de la violencia. El impacto hizo castañetear mis dientes, y un zumbido agudo llenó mis oídos, ahogando momentáneamente todos los demás sonidos. Yací allí, desorientada, mirando a Axel a través de ojos llenos de lágrimas, tratando de comprender al monstruo en el que se había convertido. Este no era el hombre con el que me casé. Este era un extraño, alimentado por un veneno que no podía entender.

-¿Qué... qué está pasando? -Mi madre, Dalia, con voz débil y cargada de miedo, apareció de nuevo en la puerta. Debía haber recuperado el conocimiento, pero su rostro estaba pálido, un hilo delgado de sangre aún corría por su sien. Asimiló la escena, sus ojos abriéndose con horror, y luego corrió hacia mí, olvidando su propio dolor en su desesperada necesidad de ayudar.

-¡Keyla! ¡Dios mío! -gritó, arrodillándose a mi lado, sus manos temblorosas intentando ayudarme a sentarme. Mi cuerpo gritaba en protesta, cada músculo dolía.

Axel nos observaba, con el pecho agitado y el rostro contorsionado.

-¡Aléjate de ella, Dalia! -gruñó, con la voz en carne viva-. ¡Es una mentirosa! ¡Una tramposa!

-¡Axel, por favor, detén esto! -suplicó mi madre, protegiéndome con su cuerpo-. ¡Tiene que haber un malentendido! ¡La estás lastimando!

Pero él no escuchaba. Sus ojos estaban inyectados en sangre, su mandíbula apretada tan fuerte que pensé que sus dientes podrían romperse.

-¿Malentendido? -se burló, una mueca torciendo sus labios-. ¡No hay ningún malentendido cuando mi esposa se revuelca a mis espaldas y trata de hacerse rica con el dinero de otro hombre!

Agarró un pesado jarrón de cerámica de un estante cercano y lo arrojó más allá de la cabeza de mi madre. Se estrelló contra la pared detrás de nosotras, enviando fragmentos volando. Mi madre jadeó, atrayéndome más cerca.

-¡Es una zorra! ¡Una interesada! -bramó, sus palabras atravesándome como dagas-. ¡Y este bebé... este bebé ni siquiera es mío!

Las palabras me golpearon como otro impacto físico, robándome el poco aire que me quedaba. El bebé. Él lo sabía. ¿Pero cómo? Mi mente corría, tratando de conectar los puntos entre su destrucción, sus acusaciones y esto. La prueba de paternidad. Tenía que ser la prueba de paternidad.

-¡Axel, estás equivocado! -logré decir, empujándome hacia arriba a pesar del dolor-. ¡No hay otro hombre! ¡No soy una tramposa! ¡Y este bebé es tuyo!

Se rio, un sonido desquiciado y sin humor.

-¿Ah, sí? Entonces, ¿qué es esto, Keyla? -Sacó su celular del bolsillo, deslizando el dedo furiosamente. Lo empujó hacia mi cara, la pantalla mostrando una conversación de mensajes de texto.

Mis ojos escanearon la pantalla, tratando de darle sentido al revoltijo de palabras. Era un chat, entre Jule Andrade y... ¿Kelsey? ¿La esposa de Jule, Kelsey? Mi corazón martilleaba. Los mensajes eran acusatorios, implicando una aventura. Y luego, había una foto. Una foto granulada y mal iluminada de la mano delgada de una mujer, adornada con un anillo distintivo -un anillo que reconocí como el mío- sosteniendo un pequeño pájaro de madera intrincadamente tallado. El pájaro. El que yo había tallado minuciosamente para Axel hace años, una representación de nuestro amor duradero, colocado amorosamente en su mesa de noche.

Mi mente daba vueltas. El anillo, el pájaro... eran míos. Pero la mano en la foto no parecía la mía. Era demasiado delgada, las uñas perfectamente manicuradas, a diferencia de mis dedos perpetuamente manchados de pintura.

-Esto es un error, Axel -dije, mi voz apenas un susurro-. Esa no soy yo. Ese es... ese es mi anillo, y mi talla, pero no es mi mano.

Él se burló.

-¿Oh, ahora vas a negar tus propias posesiones? Ese pájaro, tú lo hiciste para mí, Keyla. Y ese anillo, yo te lo compré. ¿Crees que no los reconozco?

-¡Yo te di ese pájaro a ti! -grité, mi voz elevándose en desesperación-. ¡Estaba en tu mesa de noche la semana pasada!

Él apartó el teléfono bruscamente, su rostro endureciéndose.

-No te molestes con tus excusas patéticas. ¿Crees que estoy ciego? ¿Crees que soy lo suficientemente estúpido para creer tus mentiras? -Su pulgar se movió de nuevo, y otra foto apareció en la pantalla.

Era la misma mano, el mismo anillo, el mismo pájaro. Pero esta vez, la talla descansaba sobre una sábana de seda arrugada. Y junto a ella, parcialmente oscurecidos, había un par de mancuernillas de hombre. Las mancuernillas. Las había visto antes. Pertenecían a Jule.

Mi respiración se atoró en mi garganta. Mi mente se quedó en blanco. El mundo a mi alrededor giraba, colores y formas difuminándose en un desastre indistinto. No. Esto no podía estar pasando. Mi estómago se revolvió y una ola de náuseas me invadió.

Mi rostro debió haberse puesto completamente blanco, porque incluso Axel pareció pausar, un destello de algo ilegible en sus ojos.

-¿De... de dónde sacaste estas fotos, Axel? -tartamudeé, mi voz apenas audible-. ¿Quién... quién te las envió?

No respondió. Solo miró el teléfono, luego de vuelta a mí, sus ojos llenos de una nueva ola de desprecio.

-No entiendo -susurré, mi mente en una niebla-. El pájaro... te lo di a ti. El anillo... estaba en mi tocador. -Un pensamiento repentino, frío e inquietante, se deslizó en mi mente. Brenda. Ella había estado en nuestra casa hace solo unos días, "ayudándome" a limpiar el estudio. Se había quedado en nuestro dormitorio, haciendo comentarios sobre mi falta de organización. Incluso había tomado el pájaro, admirando su artesanía, sus ojos demasiado astutos, demasiado conocedores. Y el anillo... me lo había quitado para pintar, dejándolo en el tocador.

-Brenda -susurré, el nombre con un sabor amargo en mi lengua-. Tu madre. Ella estuvo aquí. Estuvo en nuestro dormitorio.

El rostro de Axel se oscureció, su mandíbula apretándose.

-¡No te atrevas a culpar a mi madre por tu comportamiento de zorra, Keyla! ¡Ella te vio con él! ¡Te vio saliendo del edificio de oficinas de Jule tarde en la noche!

-¡No! -grité, la comprensión golpeándome como un tren-. ¡Ella debió haberlos robado! ¡Tomó el anillo y la talla, y armó todo esto! ¡Está tratando de incriminarme, Axel! ¡Ella siempre me ha odiado!

Sus ojos se abrieron por una fracción de segundo, un destello de duda, tal vez, antes de ser violentamente extinguido por una nueva oleada de furia.

-¡Maldita PERRA! -rugió, su voz sacudiendo los cimientos mismos del estudio arruinado-. ¿Crees que puedes poner a mi madre en mi contra? ¿Crees que creeré tus patéticas mentiras sobre ella?

Levantó el pie y me pateó fuerte en el costado, justo debajo de mis costillas. El dolor fue insoportable, robándome el aliento, forzando un grito gutural de mis labios. Me doblé, agarrando mi costado, jadeando por aire. Mi madre gritó, corriendo hacia adelante, pero Axel la empujó hacia atrás con un empujón violento, enviándola tambaleándose contra un caballete roto.

-¡Ella nunca haría eso! -bramó Axel, su voz llena de una lealtad ciega e irracional-. ¡Mi madre me ama! ¡Ella nunca me mentiría sobre esto! -Me pateó de nuevo, más fuerte esta vez, su rabia consumiéndolo-. Solo estás tratando de desviar la atención, ¿verdad? ¡Tratando de hacerme dudar de su palabra!

Me hice un ovillo, tratando de proteger mi costado palpitante, mi vientre embarazado. Pero él no había terminado. Me pateó de nuevo, y de nuevo, su pie conectando con mis piernas, mis brazos, mi espalda. Cada golpe hacía eco del dolor en mi corazón, un testamento del hombre en el que se había convertido. El hombre que prefería creer una mentira fabricada por su madre manipuladora que a la esposa que había estado a su lado durante años. El esposo que ahora me estaba golpeando, a su esposa embarazada, contra el suelo.

-¡Axel, por favor! -La voz de mi madre era un sollozo desesperado y ahogado-. ¡La vas a matar! ¡Para, por favor para!

Pero no lo hizo. Simplemente siguió pateando, su rostro una máscara de furia primitiva, sus palabras un torrente de veneno.

-¡Te mereces esto, Keyla! ¡Te mereces cada parte de esto! ¿Crees que puedes burlarte de mí? ¿Crees que puedes traicionarme y salirte con la tuya?

Yací allí, indefensa, el dolor físico un latido sordo comparado con el dolor agonizante en mi alma. Mi visión se nubló de nuevo, esta vez por las lágrimas que corrían por mi rostro, calientes y punzantes contra mi piel. Me estaba destruyendo, pieza por pieza agonizante. Y con cada patada, con cada palabra de odio, los últimos vestigios de mi amor por él morían una muerte lenta y dolorosa.

Punto de vista de Keyla Castillo:

El mundo era un caleidoscopio de dolor y ruido. Las patadas de Axel llovían sobre mí, cada una sacudiendo mi cuerpo, robándome el aliento. Los gritos desesperados de mi madre se desvanecían en el fondo, amortiguados por el zumbido en mis oídos. Me acurruqué en posición fetal, tratando desesperadamente de proteger mi vientre, la pequeña vida creciendo dentro de mí.

-¡Axel, detente! ¡La vas a matar! -Mi madre, Dalia, finalmente logró agarrar su brazo, su pequeño cuerpo temblando con el esfuerzo. No era lo suficientemente fuerte. Su voz se quebró mientras suplicaba-: ¡Hay un malentendido, Axel! ¡Por favor, solo habla con ella! ¡No hagas esto!

Él se la quitó de encima con un gruñido impaciente, enviándola a tropezar hacia atrás de nuevo. Ella gritó cuando su cabeza, aún sangrando por el impacto anterior, golpeó el suelo con un ruido sordo y repugnante. Yació allí, gimiendo suavemente, sus ojos cerrándose.

-¡Mamá! -grité, un sonido crudo y animal desgarrándose de mi garganta. Mi protectora, caída. Mi corazón dio un vuelco, un escalofrío aterrador invadiéndome-. ¿Qué has hecho, Axel? ¡Acaba de tener una cirugía! ¡No está bien!

Mi padre. El pensamiento cruzó mi mente, una súplica desesperada de ayuda.

-¡Mi padre es capitán de bomberos, Axel! ¡No dejará que te salgas con la tuya! ¡Te hará pagar! -logré decir, las palabras quemando mi garganta.

Él hizo una pausa, un destello de algo casi como reconocimiento en sus ojos. Conocía a mi padre, Garrison Castillo, un hombre respetado en toda la ciudad, un hombre al que no se debía provocar. Pero la rabia era demasiado fuerte. Lo había consumido por completo.

-¿Tu padre? -se burló, una mueca torciendo sus labios-. ¿Qué va a hacer? ¿Apagar un incendio? ¡Es una niñera glorificada! Y tú, Keyla, eres igual que él. Mucho ruido y pocas nueces. -Dio un paso atrás, sus ojos barriéndome con desprecio-. Tú y toda tu patética familia. Se creen muy listos, ¿verdad? Bueno, les voy a enseñar una lección, a todos ustedes.

Una multitud había comenzado a reunirse afuera, atraída por los gritos y los golpes. Rostros curiosos se asomaban a través de la ventana rota, sus murmullos haciéndose más fuertes.

-¿Qué está pasando ahí dentro? -gritó alguien.

-¡Parece violencia doméstica! -susurró otro, claramente horrorizado.

De repente, un hombre alto y de hombros anchos se abrió paso entre los espectadores, con el rostro marcado por la preocupación.

-¡Oye, amigo! ¡Necesitas calmarte! -le gritó a Axel-. ¡No puedes estar golpeando a una mujer, especialmente no a una embarazada!

La cabeza de Axel giró bruscamente, sus ojos llameando.

-¡Métete en tus malditos asuntos! -rugió, su voz quebrándose de furia-. ¡Esta es mi esposa! ¡Y es una mentirosa infiel! ¡Este bebé ni siquiera es mío!

El hombre dio un paso adelante, su expresión firme.

-Eso no te da derecho a ponerle una mano encima. ¡Mírala, está sangrando! ¡Y tu madre también! ¡Alguien llame a la policía!

-¿Llamar a la policía? ¡Adelante! -desafió Axel, inflando el pecho-. ¿Crees que unos policías cualquiera van a decirme cómo manejar a mi esposa infiel? ¿Crees que puedes interferir en mis asuntos familiares? -Señaló con un dedo tembloroso a la multitud-. ¡Cualquiera que se involucre lo lamentará! ¡Esto es entre mi esposa traidora y yo!

La multitud, intimidada por su agresión cruda y la amenaza en su voz, comenzó a dispersarse, sus murmullos apagándose. Se desvanecieron, dejándome sola con el monstruo que alguna vez amé.

Axel se volvió hacia mí, sus ojos brillando con una intensidad maníaca.

-¿Sigues negándolo, Keyla? ¿Sigues negando que te acostaste con Jule? ¡Mírate, tratando de proteger al bebé de ese bastardo! -Miró fijamente mi vientre, un brillo escalofriante en sus ojos. Era una mirada que nunca había visto antes, una mirada que prometía destrucción absoluta.

Era como un animal salvaje, completamente perdido para la razón. Nunca lo había visto tan enojado, tan fuera de control. Era aterrador. Mis instintos me gritaban que protegiera a mi bebé, que escudara mi vida creciente de su ira. Instintivamente envolví mis brazos alrededor de mi estómago, presionándome contra el suelo destrozado.

-Axel, por favor -supliqué, mi voz apenas por encima de un susurro, tratando de inyectar algo de calma en el caos-. No me acosté con Jule. Hay un error. Solo hablemos, por favor. Podemos traer a Jule aquí, podemos preguntarle. Él te dirá la verdad.

Soltó una risa áspera y ladradora.

-¿Hablar con Jule? ¿Crees que no lo he hecho ya? De esa víbora ya me encargué, Keyla. No hablará con nadie por un largo, largo tiempo.

Mi sangre se heló. ¿Qué le había hecho a Jule?

Axel caminó hacia una mesa de trabajo, su ojo captando una pesada llave inglesa ornamentada que usaba para apretar las bases de mis esculturas. La levantó, probando su peso en su mano. El acero frío brilló bajo las luces del estudio.

-Entonces, dime, Keyla -gruñó, balanceando la llave lentamente, amenazadoramente-. ¿Vas a admitirlo? ¿Vas a admitir que me traicionaste? ¿Que este niño no es mío?

Mi garganta estaba seca, mi corazón martilleando un ritmo frenético contra mis costillas.

-¡No! ¡No te traicioné! ¡Este bebé es tuyo, Axel! ¡Lo juro por mi vida!

Sus ojos se entrecerraron aún más.

-¡Mentirosa! ¿Crees que no lo sé? ¿Crees que estoy tan ciego? Mi madre me lo contó todo. Y Jule... Jule simplemente lo confirmó. -Levantó la llave, el metal frío brillando-. Última oportunidad, Keyla. Confiesa.

Apreté los ojos con fuerza, preparándome para el impacto, un grito aterrorizado escapando de mis labios. No podía confesar algo que no había hecho. No podía mentir sobre mi hijo.

Pero el golpe nunca llegó. En cambio, escuché un ruido sordo y repugnante, un grito ahogado, y luego la llave cayó al suelo con estrépito. Abrí los ojos, mi corazón deteniéndose en mi pecho. Mi madre, Dalia, estaba parada directamente frente a mí, con los brazos extendidos, protegiéndome de Axel. La llave la había golpeado a ella, no a mí.