Lo Adoraba, Azotada por Él

Yo era solo una estudiante de historia del arte de veinte años en el Tec de Monterrey, haciendo prácticas en la constructora de mi papá. Pero en secreto, mi mundo giraba en torno a Alejandro de la Vega, el socio brillante y guapísimo de mi padre. Mi amor por él era puro, absorbente, completamente ingenuo. Él siempre había sido tan amable, un verdadero caballero.

En una gala de beneficencia, vi cómo Isabel Rivas, la socia de Alejandro, le ofrecía copas sutilmente. Cuando intenté ayudarlo a llegar a su suite, Isabel nos "encontró". Su jadeo perfectamente sincronizado y el flash discreto de su teléfono sellaron mi destino.

A la mañana siguiente, los titulares gritaban: "Sofía Garza, becaria del Tec, captada en situación comprometedora con Alejandro de la Vega". Fotos borrosas y condenatorias las acompañaban. Siguió la llamada helada de Alejandro: "¡Isabel te encontró aprovechándote de mí! ¡Mi reputación está por los suelos por tu berrinche infantil!". Le creyó a ella. Completamente.

Los susurros y las miradas hostiles en la oficina de mi padre se volvieron insoportables. El hombre amable que yo había adorado ahora me miraba con absoluto asco. Mis sueños se hicieron añicos. ¿Cómo podía ser tan ciego? ¿Tan cruel? Este no era el Alejandro que yo conocía. Se sentía brutalmente injusto.

Esa semana, la chica ingenua que lo idolatraba murió. En su lugar, amaneció una conciencia más fría: el mundo no era amable, la gente no era lo que parecía. Él pensaba que yo estaba jugando, pero yo ya había terminado. Este fue mi punto de inflexión.

Capítulo 1

Sofía Garza, Sofi, trazó el borde de su taza de café.

Veinte años, estudiante de historia del arte en el Tec de Monterrey.

También era becaria en la constructora de su padre.

Pero, sobre todo, era solo una chica enamorada.

Un amor platónico enorme y absorbente por Alejandro de la Vega.

Alejandro tenía treinta y ocho años.

Un arquitecto brillante, exitoso.

El socio de su padre, su amigo.

Siempre había sido amable con ella, con una sonrisa cálida, una palabra gentil.

Sofi guardaba una pequeña piedra lisa que él le había dado una vez de una obra, un trozo de cantera rosa de Zacatecas.

Ella pensaba que simbolizaba su fuerza, su naturaleza sólida.

Era ingenua.

La gala de beneficencia fue un torbellino de brillos y sonrisas falsas.

Alejandro era uno de los anfitriones. Parecía una estrella de cine.

Sofi lo observaba desde la distancia, su corazón dando saltos estúpidos.

Isabel "Isa" Rivas, su "amiga de la infancia" y socia, siempre estaba cerca de él.

Isa, treinta y siete años, una diseñadora de interiores con una sonrisa que nunca llegaba a sus ojos.

Sofi vio cómo Isa guiaba sutilmente copas de champaña a la mano de Alejandro, una tras otra.

Él estaba bebiendo demasiado, demasiado rápido.

Su risa se volvió demasiado fuerte, su equilibrio un poco inestable.

La preocupación oprimió el pecho de Sofi.

Se acercó a él cuando la multitud disminuyó.

"Alejandro, ¿estás bien?".

Él parpadeó, tratando de enfocarla. "Sofi. Pequeña Sofi. Estoy... estoy bien".

No lo estaba.

"Déjame ayudarte a llegar a tu suite", ofreció ella, con voz apenas audible. "Puedes descansar allí".

Él se apoyó en ella, más pesado de lo que esperaba.

La suite privada era silenciosa, lejos del ruido. Lo ayudó a llegar a un sofá.

Isa los encontró minutos después.

Su jadeo fue perfectamente sincronizado, perfectamente agudo.

"¡Alejandro! ¿Sofía? ¿Qué está pasando aquí?".

Alejandro estaba desplomado en el sofá, con los ojos cerrados. Sofi apenas estaba cubriéndolo con una manta.

No había pasado nada. Nada habría pasado.

Pero el teléfono de Isa ya estaba fuera, un flash rápido y discreto.

El estómago de Sofi se hundió. "Isa, no es lo que piensas. Solo estaba borracho".

La expresión de Isa era una clase magistral de conmoción y preocupación fingidas.

"Oh, pobrecito de ti, Alejandro", arrulló Isa, ignorando a Sofi.

Alejandro se movió, gimiendo. "¿Qué... qué pasó?".

La voz de Isa era veneno suave. "Sofía te estaba... ayudando. Estabas muy vulnerable".

La insinuación quedó flotando en el aire.

A la mañana siguiente, una columna de chismes de mala muerte tenía la historia.

"La joven becaria del Tec, Sofía Garza, hija del magnate inmobiliario Ricardo Garza, captada en una situación comprometedora con el arquitecto mayor y ebrio, Alejandro de la Vega".

Fotos, borrosas pero condenatorias, la acompañaban. Sofi, inclinada sobre Alejandro en el sofá.

Su cara ardía de vergüenza.

Alejandro estaba furioso. Humillado.

Llamó a Sofi, su voz era hielo. "¿Qué hiciste?".

"¡Alejandro, no hice nada! ¡Isa está torciendo todo!".

"¡Isa te encontró aprovechándote de mí!", gruñó él. "Mi reputación está hecha pedazos por tu... berrinche infantil".

Le creyó a Isa. Completamente.

Sofi intentó explicarle a su padre, a Alejandro, a cualquiera que quisiera escuchar.

Nadie escuchó.

Alejandro era frío, distante, sus ojos llenos de desprecio cada vez que se veía obligado a verla en la oficina de su padre.

Sus prácticas se convirtieron en una pesadilla de susurros y miradas hostiles.

La humillación pública fue implacable. Los comentarios en línea eran brutales.

Sofi se sentía como un insecto bajo un microscopio.

Su mundo cuidadosamente construido, sus sueños con Alejandro, todo se hizo añicos.

El Alejandro que ella idolatraba, el hombre amable y sofisticado, se había ido.

En su lugar había un extraño cruel que la miraba con asco.

Esta fue su primera probada de la verdadera naturaleza de él, oculta bajo el encanto.

El dolor era una punzada aguda y física en su pecho.

Las luces de la ciudad fuera de su ventana parecían duras, burlonas.

Una parte de Sofi murió esa semana.

La chica ingenua que creía en cuentos de hadas y adoraba a Alejandro de la Vega.

Se había ido.

En su lugar, una nueva y más fría conciencia comenzó a formarse.

El mundo no era amable. La gente no era lo que parecía.

Miró la piedra de cantera que él le había dado. Se sentía como una mentira en su mano.

Una mentira pesada y fría.

Este fue un renacimiento, pero no uno que ella quisiera.

Fue una zambullida en una realidad fría y oscura.

Lamentó cada momento de su adoración ciega, cada fantasía tonta.

Un nudo pequeño y duro de algo -no esperanza, sino una negativa a romperse por completo- se formó en lo profundo de su interior.

Pensó en Alejandro, en su encanto fácil.

Qué fácil la había engañado. Qué ansiosa había estado por ver solo lo bueno en él.

Y en Isa.

Sofi repasó innumerables pequeños momentos en su mente.

La mano posesiva de Isa en el brazo de Alejandro.

Sus sutiles puyas a cualquier mujer que se acercara demasiado a él.

Su enfoque láser en Alejandro, siempre.

La verdad oculta era la ambición despiadada de Isa, sus celos.

Isa quería a Alejandro, y Sofi había sido una amenaza ingenua y sin arte.

Fácilmente neutralizada.

Sofi intentó hablar con Alejandro de nuevo en una cena familiar una semana después. Su padre y Alejandro todavía tenían negocios.

Era inevitable.

"Alejandro, por favor, tienes que creerme", susurró, acorralándolo cerca del patio.

Él la miró, su rostro una máscara de indiferencia.

"Sofía, tus intentos de manipular más esta situación son patéticos".

Isa se deslizó a su lado, pasando su brazo por el de él.

"Cariño, no dejes que te moleste", dijo Isa, su voz goteando falsa simpatía por él. "Es solo joven y no entiende las consecuencias".

Alejandro asintió, sus ojos fijos en Sofi con frío desdén.

Sofi estaba sola. Aislada. Isa lo había ganado completamente para su lado.

Eran un frente unido.

Isa incluso habló con un reportero de sociales, su voz llena de "tristeza".

"Es tan decepcionante cuando las mujeres jóvenes intentan usar sus conexiones de manera inapropiada. Alejandro es un caballero, se aprovecharon completamente de él".

Las palabras eran como pequeñas piedras afiladas que golpeaban a Sofi.

Sofi se quedó en su habitación durante días.

Repasó sus interacciones con Alejandro, su admiración abierta, sus sonrisas esperanzadas.

Se encogió. Había sido tan obvia, tan vulnerable.

Una tonta.

Su corazón, que una vez había revoloteado por él, ahora se sentía como una cosa pesada y magullada.

Otro encuentro, en la oficina de su padre, fue el golpe final a sus ilusiones.

Necesitaba que Alejandro firmara unos papeles de la pasantía, una formalidad.

La hizo esperar una hora.

Cuando finalmente entró en su oficina temporal, él no levantó la vista.

"Solo déjalo ahí", dijo, con voz plana.

"Alejandro, ¿podemos hablar solo un minuto?".

Finalmente la miró, sus ojos vacíos. "¿Sobre qué, Sofía? ¿Tus delirios? ¿O tu falta de juicio?".

Gaslighting. Indiferencia fría.

La imagen de su héroe se hizo añicos en un millón de pedazos.

Había una dolorosa finalidad en ello.

Los susurros del escándalo la seguían a todas partes. La "intimidad" del frente unido de Alejandro e Isa era un espectáculo público.

Esta fue su liberación: la muerte de un sueño tonto.

Sofi dejó de ir a sus prácticas. Dejó de ir a clases.

Se quedó en su departamento, con las cortinas corridas.

La ciudad afuera era demasiado ruidosa, demasiado brillante, demasiado llena de juicio.

Este era su escape, un escape a la oscuridad.

No era un nuevo comienzo lo que quería, pero era el inicio de algo.

Una prueba.

Alejandro e Isa eran vistos juntos en todas partes, la imagen de una amiga solidaria ayudando a un hombre agraviado.

Su narrativa estaba grabada en piedra.

Su padre, Ricardo Garza, fue a su departamento.

Su rostro estaba grabado con preocupación y una ira silenciosa que ella no había visto antes.

"Sofi, mi amor, no puedes seguir así".

Sabía que ella estaba sufriendo. No entendía la profundidad de ello, todavía no.

Pero veía la injusticia.

"Tómate un tiempo", dijo suavemente. "De las prácticas, de la universidad si lo necesitas. Podemos... podemos ir a algún lugar. Alejarnos de todo esto".

Sofi lo miró, sus ojos apagados.

Pensó en todo el tiempo que había desperdiciado.

Todas esas horas soñando con Alejandro, dibujando su perfil en sus cuadernos.

Tiempo que podría haber dedicado a su fotografía, a sus estudios, a su vida.

El arrepentimiento era un sabor amargo en su boca.

Ricardo tomó su mano. Estaba temblando.

"Estoy aquí, Sofi. Lo que necesites".

No ofreció soluciones, solo apoyo.

Estaba enojado con Alejandro, con Isa, con la injusticia de todo.

Pero su primera preocupación era su hija.

"¿Quizás un viaje?", sugirió. "¿Europa? O simplemente... lejos de la Ciudad de México por un tiempo".

La perspectiva no era emocionante. Era solo un borrón.

Pero era una mano extendiéndose hacia ella en la oscuridad.

Supervivencia. Ese era el único futuro que podía ver.

Un paisaje gris y desolador de solo superar el día siguiente.

Sofi empacó una sola maleta. Ropa, artículos de aseo. Nada más importaba.

Dejaba su dormitorio del Tec para ir a la tranquila casa de su padre en Valle de Bravo por un tiempo.

Mientras esperaba el coche, Alejandro de la Vega salió del ascensor en el edificio de oficinas de su padre.

Estaba con Isa.

La mano de Isa estaba en su brazo, posesiva.

Alejandro llevaba un traje nuevo, caro, perfectamente entallado.

Una leve mancha de labial, de un tono que Isa usaba a menudo, era visible en su cuello.

Los ojos de Sofi se posaron en ella y luego se apartaron rápidamente.

Un dolor sordo, ya familiar.

"Sofía", dijo Alejandro. Su voz era fría, formal.

Se detuvo, bloqueando ligeramente su camino. Isa estaba a su lado, con una sonrisita satisfecha en los labios.

"Confío en que no vas a causar más... disturbios".

Sus palabras eran una advertencia, aguda y clara.

Se refería a su presencia, a su mera existencia.

Sofi bajó la mirada. "No, señor De la Vega".

Usó su apellido. Se sintió extraño, pero correcto.

Él se tensó. Un destello de algo -¿sorpresa? ¿molestia?- cruzó su rostro.

Estaba acostumbrado a su adorador "Alejandro".

Isa eligió ese momento para dar un paso adelante, acercándose más a Alejandro.

Él automáticamente puso su brazo alrededor de su cintura, atrayéndola.

Una exhibición pública. Una reclamación.

"Cariño", dijo Isa, su voz dulce como la miel, "deberíamos irnos. La reunión de planificación para la nueva ala".

Miró a Sofi, luego de vuelta a Alejandro.

"Alejandro está tan ocupado, ya sabes. Asumiendo tanta responsabilidad en la firma ahora".

Estaba marcando su territorio.

"Isa va a ser un gran activo", declaró Alejandro, con los ojos en Sofi. "Tiene un gusto impecable. Supervisará todo el diseño de interiores para mis futuros proyectos. Y, por supuesto, para nuestra casa".

El mensaje no dicho: Isa era la mujer de la casa, la futura señora De la Vega, en todo menos en el nombre.

Sofi sintió una ola de frío recorrerla. Disminuida. Irrelevante.

"Ahora eres una extraña aquí, Sofía", dijo Alejandro, su voz desprovista de toda calidez.

No era un tono cruel, solo una declaración de hechos.

Como decirle que el cielo era azul.

Sofi logró una pequeña sonrisa autocrítica. No llegó a sus ojos.

"Entiendo, señor De la Vega".

Se iría. No solo de la ciudad por un tiempo, sino de todo este mundo tóxico. Permanentemente.

El chófer de su padre llegó. Asintió una vez a Alejandro e Isa, y luego se alejó.

No miró hacia atrás.

Las siguientes semanas fueron un borrón de silencio forzado.

Su padre intentó protegerla.

Se quedó en Valle de Bravo, caminando por el bosque, tratando de respirar.

Evitó las noticias de la ciudad, pero le llegaron fragmentos.

Alejandro e Isa eran inseparables.

Cenas lujosas, eventos de caridad, fiestas de la industria.

Según los informes, él mimaba a Isa, atento a cada uno de sus caprichos.

Nuevos aretes de diamantes para Isa, "solo porque sí".

Un viaje de fin de semana a París para la "inspiración" de Isa.

Confirmaba su profunda conexión, o al menos, la conexión que Isa había forjado con éxito y que Alejandro ahora abrazaba.

Sofi sintió un extraño desapego. Era como ver una película sobre la vida de otras personas.

Una tarde, Sofi comenzó a limpiar su antigua habitación en el departamento de su padre en la ciudad, al que había regresado brevemente antes de la decisión de irse a Valle.

Encontró una caja de recuerdos.

Bocetos de Alejandro. Viejas invitaciones a galas donde había esperado que él la notara.

La piedra de cantera.

La tomó, luego la dejó caer en una bolsa de basura con el resto.

Era hora de dejarlo ir.

Llevaba la bolsa al ducto de basura del edificio cuando las puertas del ascensor se abrieron.

Alejandro de la Vega salió.

Iba a visitar a su padre.

Vio la bolsa en su mano. La vio a ella.

"Sofía. Has estado... callada".

Su tono era indescifrable. Ni hostil, ni amistoso. Solo observador.

"No lo he estado evitando, señor De la Vega", dijo Sofi, con voz uniforme.

Él levantó una ceja. "¿No? Desapareciste. Ni llamadas, ni mensajes. Después del... incidente".

Su mirada era inquisitiva, intensa.

"Ya no lo amo", declaró Sofi con calma.

Era la verdad. El enamoramiento se había agriado en algo más: una amarga comprensión.

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Alejandro. Irritación. Incredulidad.

"No seas ridícula, Sofía".

Vio la bolsa de basura que ella sostenía. La esquina de un boceto, su perfil, era visible.

"¿Es este otro de tus juegos?", acusó, su voz endureciéndose. "¿Tratando de llamar mi atención con dramas?".

Todavía pensaba que era una chica enamorada jugando juegos manipuladores.

No podía concebir que ella realmente pudiera haberlo superado.

Su arrogancia era asombrosa.

"No estoy jugando, señor De la Vega".

La frustración de Sofi era una banda apretada alrededor de su pecho.

"Mis sentimientos eran genuinos. Y ahora, genuinamente se han ido".

Metió la mano en la bolsa, sacó un puñado de cartas viejas que le había escrito pero nunca enviado.

Confesiones estúpidas y juveniles de adoración.

Las rasgó por la mitad, luego en cuartos, y dejó que los pedazos cayeran en la bolsa.

"¿Ve? Se fueron".

Alejandro la observó, su expresión indescifrable pero tensa.

Probablemente pensó que esto era solo una táctica más elaborada.

Apretó la mandíbula. "Estás siendo infantil".

No podía, o no quería, ver la verdad.

Pasó una semana. Silencio.

Sofi no tenía nada más que decirle.

Alejandro, según escuchó a través de las renuentes actualizaciones de su padre, seguía convencido de que ella solo estaba actuando.

Esperaba que ella se quebrara, que volviera corriendo, rogando por su atención.

Estaba equivocado.

Se organizó una cena familiar por parte de la familia de su padre. El cumpleaños de una tía.

Alejandro estaba allí, como invitado de su padre. Isa, por supuesto, en su brazo.

Sofi era una ocurrencia tardía, la prima joven "con problemas".

Isa, sin embargo, fue tratada como realeza.

La prometida no oficial de Alejandro.

Una tía abuela anciana incluso puso una reliquia familiar, un delicado colgante de zafiro, en la mano de Isa.

"Para cuando te unas oficialmente a nuestra familia, querida. Perteneció a mi abuela".

Isa sonrió radiante, sus ojos se desviaron hacia Sofi por una fracción de segundo. Un pequeño y triunfante destello.

Sofi no sintió más que un sordo cansancio.

La conversación de la cena inevitablemente giró hacia Alejandro e Isa.

"Entonces, ¿cuándo es el gran día?", preguntó otro pariente, guiñando un ojo.

Alejandro sonrió, una sonrisa encantadora y practicada. "Estamos pensando en la primavera. A Isa le encantan las jacarandas".

Isa apoyó la cabeza en su hombro. "Será perfecto".

La nueva realidad se estaba solidificando, volviéndose oficial.

Sofi se disculpó, alegando un dolor de cabeza.

Más tarde esa noche, mientras Sofi empacaba lo último de sus cosas del departamento de la ciudad para mudarse a Valle de Bravo de forma más permanente, la madre de Alejandro, una mujer severa y consciente de la sociedad llamada Leonor de la Vega, la acorraló.

"Sofía", dijo Leonor, con voz aguda. "Creo que es hora de que entiendas algo".

Sofi esperó.

"Alejandro nunca fue para ti. Necesita una mujer de sustancia, de sofisticación. No una... niñita caprichosa".

Su desaprobación del antiguo enamoramiento de Sofi era clara. Siempre había estado allí, sin decirse.

"Lo dejarás en paz. Dejarás a esta familia en paz".

Las palabras fueron duras, una orden clara.

Sofi sintió una lejana punzada de dolor, un eco de heridas pasadas.

"Me voy, señora De la Vega", dijo Sofi en voz baja.

"Me mudo a Valle. Y luego, planeo estudiar en el extranjero".

Ya había aplicado, había sido aceptada en un programa de fotografía en París. Lejos.

"De hecho", agregó Sofi, buscando en su bolso, "me voy a comprometer".

Sacó un correo electrónico impreso. Una aceptación muy reciente y muy impulsiva de una propuesta de un joven amable y estable que su padre le había presentado discretamente meses atrás, alguien a quien inicialmente había descartado pero con quien se había reconectado recientemente en línea. Una elección segura. Un camino diferente. Su nombre era Mateo.

Los ojos de Leonor de la Vega se abrieron ligeramente, luego se entrecerraron con sospecha. Pero el correo electrónico parecía legítimo.

Una ola de alivio inundó el rostro de Leonor. "Bueno. Eso es... sensato".

De repente, Alejandro estaba allí. Había entrado en la habitación en silencio.

Había escuchado. Su rostro era una máscara de conmoción.

"¿Comprometida?", dijo, con voz tensa.

Luego, para asombro de todos, especialmente de Sofi, dijo: "Sofía, si necesitas algo... lo que sea... para tu nueva vida, yo lo proporcionaré. Considéralo un... regalo de bodas. Sin límites".

Isa, que lo había seguido, jadeó. Sus ojos, fijos en Alejandro, estaban abiertos de incredulidad y un destello de celos crudos.

Sofi miró a Alejandro. ¿Era este otro juego? ¿O una extraña y posesiva culpa?