Mantiene a otra mujer con mi dinero

Para poner a prueba a mi prometido, Ethan Wilson, siempre fingía ser una trabajadora de oficina común y corriente.

Él firmemente creía que mi mejor amiga Noreen Fowler, a quien le encantaban las marcas de diseñador, era la heredera perdida del Grupo Palmer.

No paraba de manipularme. "Julissa, ¿no podrías aprender un poco de la seguridad de Noreen? Deja de comportarte de manera tan barata".

Mientras tanto, el hombre le enviaba mensajes a Noreen a escondidas. "Cariño, aguanta un poco más. En cuanto me asegure el control del Grupo Palmer, la dejaré".

En la gala de aniversario de la empresa, pensó que su momento había llegado.

Frente a todos los invitados y medios, se arrodilló y le ofreció un anillo de diamantes a Noreen. "Noreen, sé que has estado usando la identidad de tu amiga para probarme, ¡pero amo tu alma! ¡Cásate conmigo y juntos dirigiremos el Grupo Palmer!".

...

Para asistir a la gala de aniversario del Grupo Palmer, Ethan me llevó a compras un vestido.

Hábilmente evitó las boutiques de lujo y me arrastró a una tienda de moda rápida con descuentos.

"Julissa, este es bonito". Tomó un vestido de gasa con una etiqueta de precio de $29.99.

Toqué la tela áspera, pero no dije nada.

"Sé que no te gusta la extravagancia. Este va perfecto con tu estilo. A diferencia de Noreen, que siempre está luciendo cosas de diseñador. Tan extravagante". Mientras hablaba, sus ojos se desviaron hacia un maniquí en la tienda opuesta.

Este llevaba el último modelo de alta costura, precisamente el estilo que Noreen amaba, pero él lo tachó de extravagante.

Esbocé una leve sonrisa. "¿De verdad? Yo creo que a Noreen todo le queda bien".

El rostro de Ethan se endureció por un momento antes de que pasara un brazo sobre mis hombros. "Ella tiene una buena base, pero tú tampoco te quedas atrás. Ponte este y aun así robarás miradas".

Me empujó el vestido en las manos y me dirigió hacia el probador.

Justo entonces, una voz alegre interrumpió. "¡Ethan, Julissa, qué casualidad!".

Noreen, vestida con un traje de Chanel y llevando el último bolso de Hermès, se acercó con paso firme.

Los ojos de ese hombre se iluminaron al instante.

Me soltó y se apresuró hacia ella. "Noreen, ¿qué haces aquí?".

"De compras con un cliente". La mujer sacudió su cabello perfectamente estilizado, y su mirada se posó en el vestido barato en mis manos. Un destello de desdén cruzó sus ojos. "Julissa, ¿vas a ponerte eso para la gala del Grupo Palmer?".

Varios clientes cercanos volvieron la vista.

Mis mejillas se sonrojaron, pero Ethan rápidamente suavizó la situación. "Julissa está acostumbrada a ser ahorrativa. Noreen, ¿qué crees que debería usar?".

Mientras le preguntaba, inconscientemente se acercó más a ella.

La mujer me evaluó y negó con la cabeza. "La onda de Julissa no va con estos. ¿Quieres que te preste un vestido que compré el otro día? Nunca me lo he puesto".

Sus palabras sonaban amables, pero estaban impregnadas de arrogancia y presunción.

Forcé una sonrisa. "No gracias. Me gusta este".

Tomé el vestido de $29.99 y me dirigí al probador.

En el espejo, vi a Ethan susurrando a Noreen, sus ojos llenos de adoración y adulación.

Mientras tanto, esa mujer se comportaba como una reina.

Cuando salí, pagué el vestido.

Ethan parecía sorprendido pero principalmente complacido. "Julissa, eres una chica tan buena. Nada materialista".

De camino a casa, su teléfono sonó.

Le echó un vistazo y bloqueó la pantalla rápidamente.

Pero vislumbré el mensaje. Noreen. "Ethan, eres tan dulce con Julissa. Estoy casi celosa...".

De vuelta en nuestro apartamento alquilado, Ethan de repente me abrazó por detrás. "Julissa, tengo un proyecto de inversión con muy buenos rendimientos. Solo me falta un poco de capital inicial".

"¿Cuánto?".

"Veinte mil".

Sus ojos se desviaron, evitando los míos.

Esta cantidad eran todo lo que había ahorrado en años de trabajo.

Él lo sabía.

"¿No dijiste que la familia de Noreen era muy rica? ¿Por qué no le pides a ella?", lo incité.

El rostro de Ethan mostró una chispa de irritación. "¿Cómo podría usar el dinero de una mujer? Julissa, ¡quiero construir nuestro futuro con nuestros propios esfuerzos! Una vez que este proyecto tenga éxito, tendremos un lugar más grande, ¿bien?".

Las mismas frases de siempre.

Me quedé callada por un momento, luego asentí. "Está bien. Te lo transferiré mañana".

Su cara se iluminó con una amplia sonrisa y me dio un beso en la frente. "¡Sabía que me apoyarías!".

Esa noche, durmió profundamente mientras yo permanecía despierta, mirando el techo hasta el amanecer.

Al día siguiente, le envié los veinte mil.

Cuando recibió la transferencia, me hizo girar. "¡Eres la mejor, cariño! ¡Cuando tenga éxito, te compraré el anillo de diamantes más grande!".

Esa tarde, después de transferirle el dinero a Ethan, Noreen me envió un mensaje.

Me mandó una foto de una deslumbrante pulsera de diamantes y una captura de pantalla del recibo de una joyería. El precio era de $20, 800.

"¡Julissa, mira esta pulsera que me regaló Ethan! Dijo que es para agradecerme por ayudarlo a conseguir un cliente. Ay, ¡por qué es tan bueno conmigo!".

Incluso a través de la pantalla, podía imaginar su expresión presumida e hipócrita.

No respondí.

Dejé mi teléfono a un lado y seguí trabajando en mi propuesta de proyecto.

Era la primera tarea que me asignaba mi papá: planificar el lanzamiento de un nuevo proyecto benéfico.

Quería que hiciera algo significativo para la sociedad antes de regresar oficialmente al Grupo Palmer.

El representante del socio, Isaac Barton, venía muy recomendado por mi papá.

Esa noche, Ethan llegó a casa.

Estaba de muy buen humor, tarareando una melodía y llevando una caja de pastel. "¡Cariño, celebremos! ¡Mi proyecto ya está en marcha! Sé que no te gustan las cosas demasiado dulces, así que elegí este".

Cortó un trazo con entusiasmo y me lo entregó.

Noté que su muñeca estaba desnuda. El viejo reloj que llevaba días usando había desaparecido.

Probablemente lo vendió para cubrir el costo de esa pulsera.

"¿En serio? Eso sí merece una celebración". Tomé el pastel y llevé un pequeño bocado a la boca con el tenedor.

"Por cierto", dijo de manera casual, "mis padres quieren conocerte este fin de semana. Vamos a cenar juntos".

Sonreí por dentro.

Los padres de Ethan eran unos esnobs de manual, siempre mirándome por encima por ser una simple empleada sin contactos.

¿Esta cena repentina? Debían haber escuchado algo de Ethan.

"Suena bien", acepté con facilidad.

Tenía curiosidad por ver qué tipo de espectáculo montaría su familia.

El sábado, me puse a propósito el vestido de gasa de $29.99.

Ethan frunció el ceño al verlo, pero no dijo nada, solo me apresuró.

El restaurante era un lujoso sitio de cocina privada, donde las comidas costaban cientos por persona.

Los padres de Ethan ya estaban allí.

El desdén de su madre era obvio en el momento en que me vio.

"Julissa, ya llegaste. Siéntate". Forzó una sonrisa.

En la mesa, el padre de Ethan divagaba sobre asuntos globales y mercados de valores, actuando como un gran estratega.

Su madre seguía llenando mi plato de comida, pero sus palabras siempre volvían a Noreen.

"Julissa, eres cercana a Noreen, ¿verdad? Nuestro Ethan tiene suerte de conocerla. Ella le ha abierto las puertas a los círculos exclusivos".

"Escuché que Noreen es la hija del presidente del Grupo Palmer. Qué vida tan privilegiada. No como nosotros, gente común, trabajando sin parar".

"Tú eres tan amiga de Noreen. Deberías aprender de ella. Las chicas tienen que aspirar a más, no aferrarse a un sueldito miserable".

¿La hija del presidente del Grupo Palmer?

Cuando me perdí de niña, los padres de Noreen robaron mi pulsera con mi fecha de nacimiento grabada.

La criaron creyendo que era la heredera extraviada.

Sin embargo, lo falso no se vuelve real.

Solo sonreía y asentía de vez en cuando, sin discutir ni estar de acuerdo.

A mitad de la comida, la madre de Ethan cambió de tono. "Julissa, tú y Ethan llevan juntos un tiempo. Como padres, nos encantaría tener nietos pronto.

Pero ya sabes lo locos que están los precios de las casas en Ciudad Glimmer últimamente. Es difícil para ustedes los jóvenes, y lo entendemos.

Escuché que Noreen posee varias propiedades. Como son tan cercanas, ¿podrías pedirle que te preste una para una casa para recién casados?".

Todo el reservado quedó en silencio.

Casi me río a carcajadas.

"Señora Wilson, las casas de Noreen son su propiedad privada. No importa cuán cercanas seamos, no tengo derecho a pedirle una".

La cara de la madre de Ethan se amargó de inmediato. "¿Por qué eres tan obstinada? ¡Es solo prestar un lugar, no quedárselo! ¡Una vez que mi hijo triunfe, se lo devolverá multiplicado por diez, por cien!".

"Exacto", intervino el padre de Ethan. "Los jóvenes deben saber cómo sacar partido de sus contactos. Tienes un tesoro como Noreen y ni siquiera sabes cómo aprovecharlo. Qué tonta".

Observé sus expresiones desagradables, sintiendo un nudo en el estómago. "Así de tonta soy. Ya terminé de comer. Que disfruten su cena".

"¡Julissa!". El rostro de Ethan se enrojeció de ira. "¡Cómo te atreves a hablarle así a mis padres!".

"Solo dije la verdad. Si piensas que estoy equivocada, no tengo nada más que decir". Salí del reservado sin volver la vista atrás.

Detrás de mí, la voz chillona de la madre de Ethan resonaba. "¡Increíble! ¡No necesitamos una mujer sin modales como ella en nuestra familia!".

De vuelta en el apartamento, comencé a hacer las maletas.

No podía soportar ni un segundo más en este lugar lleno de mentiras y maquinaciones.

Pronto, Ethan irrumpió, gritando tan pronto como me vio. "Julissa, ¿hiciste esto para avergonzarme hoy?".

"Solo no quise seguir actuando en tu farsa". Metí la última camisa en la maleta y la cerré.

"¿Qué estás haciendo? ¿Huyendo?".

"No estoy huyendo. Ethan. Ethan, hemos terminado".

Él se rio como si hubiera contado un chiste absurdo. "¿Terminar? Julissa, ¿has perdido la cabeza? ¿Qué tienes sin mí? ¿Piensas que eres algo especial? Solo eres una oficinista corriente, con un sueldo miserable y un rostro común. ¡Te estoy haciendo un favor al estar contigo! No intentes jugar a las difíciles conmigo. ¡No funcionará! Discúlpate con mis padres ahora, o si no...".

"¿O si no qué?", lo interrumpí. "¿O si no rompemos, y puedes perseguir abiertamente a tu 'verdadera heredera' Noreen?".

El rostro de Ethan se puso pálido.

No esperaba que lo dijera tan directamente. "¿De... de qué estás hablando?".

"Sabes exactamente de qué estoy hablando". Tomé mi maleta y me dirigí hacia la puerta. "Ethan, ¿no siempre has pensado que estoy por debajo de ti? Ahora te estoy liberando. Buena suerte tomando el control del Grupo Palmer y ganando tu belleza".

Al abrir la puerta para salir, sonó mi teléfono.

Lo puse en altavoz, y la voz afectada de Noreen se escuchó. "Julissa, ¿tú y Ethan pelearon? Me acaba de llamar, sonaba realmente molesto. No lo tomes en su contra; solo está pensando en tu futuro. Los hombres necesitan su orgullo, ya sabes. Ah, y olvidé mencionar, Ethan me consiguió una invitación para la gala del Grupo Palmer. ¡Vamos juntas!".

Ethan arrebató mi teléfono. "Noreen, ¡no te preocupes por ella! ¡Está loca! Confía en mí, nuestro plan no ha cambiado. ¡El día de la gala, tengo una gran sorpresa para ti!".

La mujer soltó una risita coqueta al otro lado. "Genial, no puedo esperar".

Ethan colgó y me miró con una sonrisa triunfante. "¿Escuchaste eso? Julissa, no te necesito para tener éxito. Ahora eres tú quien me ruega que no rompamos. Solo pórtate bien, y cuando yo... cuando me asegure el Grupo Palmer con Noreen, te tocará tu parte".

Miré su cara arrogante y despreciable, y solo sentí asco.

Sin decir una palabra, tomé mi maleta y salí de ese lugar sofocante.

Abajo, Walter, el chófer de mi padre, llevaba un rato esperando.

Tomó mi maleta y abrió la puerta del auto con respeto. "Señorita, el presidente dice: bienvenida a casa".

Me deslicé en el asiento trasero, viendo las calles de la ciudad pasar borrosas por la ventana.

Esta prueba que orquesté finalmente estaba llegando a su acto final.