Maridos intercambiados: ¿se puede cambiar el destino?

"Señor Sergioley, le aseguro que mis dos hijas son extraordinarias. Serían las esposas perfectas para sus nietos. Ya verá, una vez que los matrimonios estén arreglados, se dará cuenta de que esta es la mejor decisión que ha tomado en su vida".

Un tono que Graciela García conocía demasiado bien resonó en su mente: cálido, ansioso y descaradamente orgulloso.

Abrió los ojos de golpe y contuvo el aliento.

Se suponía que había muerto; recordaba la caída al vacío desde el decimoctavo piso, la ráfaga de viento y el impacto brutal. ¿Cómo demonios había vuelto a la mansión familiar?

El salón se extendía ante ella, impecable como siempre. La luz del sol entraba por la alta claraboya, esparciendo un calor dorado sobre los suelos relucientes. Una delicada fragancia, de jazmín o quizás de lirios, flotaba tenuemente en el aire.

De repente, todo volvió a su memoria.

Ese día marcaba la llegada de Carlos Sergioley, quien venía con una audaz propuesta: unir a sus familias mediante dos matrimonios.

Graciela había elegido al nieto menor de Carlos, Teo Sergioley, una decisión que abrió la puerta a una oscuridad que acabaría con su vida.

Sin embargo, ahora, al despertar en la familiaridad de la escena, un pensamiento helador la asaltó: ¿habría renacido?

Si el destino le ofrecía una segunda oportunidad, reescribiría cada elección. Ya no haría el ridículo; cada persona que la había lastimado pagaría hasta el último céntimo.

La familia Sergioley se mantenía indiscutible en la cima, su imperio entretejido en el tejido mismo de la ciudad.

Emparentar con ellos era un sueño que muchos se atrevían a perseguir.

Con todo, los Sergioley habían elegido a los García porque, décadas atrás, el abuelo de Graciela, Daniel García, había servido junto a Carlos en el ejército. Daniel le salvó la vida a Carlos en una ocasión y, en agradecimiento, este juró una deuda de honor: sus linajes se unirían algún día por matrimonio.

Cuando los nietos alcanzaron la mayoría de edad, los Sergioley se vieron obligados por honor a hacer una propuesta formal, sin importar el resultado.

Para entonces, la fortuna de los García había menguado, por lo que la oferta les pareció una bendición que no podían rechazar.

Una sombra cruzó los ojos de Graciela. En su vida anterior, su media hermana menor, Elena García, había sido la primera en elegir, atrapando a Sebastián Sergioley, heredero del poderoso conglomerado familiar.

Convertirse en la esposa de Sebastián significaba entrar de lleno en un mundo de lujo e influencia.

No obstante, el corazón de él ya pertenecía a otra, y casarse con una hija de los García no era más que un gesto de obediencia a los deseos familiares.

Una vez intercambiados los votos, mantuvo a Elena a distancia. En público, representaban la pareja perfecta, pero en privado sus vidas apenas se rozaban.

Demasiado orgullosa para aceptar ser segunda para nadie, Elena arremetió en secreto contra la mujer a la que él amaba de verdad, conspirando, atacando y empujándolo paso a paso hacia la tragedia. Su crueldad acabó por destrozarlo, tanto física como espiritualmente, y su propio final llegó poco después, al morir en el parto.

Graciela alzó lentamente la barbilla y posó los ojos en Teo con serena determinación.

Parpadeó, levemente sorprendido, antes de esbozar una suave sonrisa. Cada centímetro de su persona exudaba aplomo y una gracia cultivada, la imagen misma de un hombre imposible de no admirar.

Aun así, un escalofrío recorrió a Graciela mientras el miedo le helaba la espina dorsal; conocía demasiado bien la crueldad que se ocultaba tras su pulida cortesía.

Fragmentos de su vida anterior acudieron a su mente, robándole el color del rostro. Instintivamente, bajó la mirada, reacia a encontrarse con la de él.

"¿Qué le parece esto, señor García: que dejemos que las chicas elijan con quién desean casarse?". Carlos soltó una sonora carcajada.

Andrés García, el padre de Graciela, se unió con una risita fácil. "Magnífica idea".

Graciela mantuvo la cabeza gacha, clavándose las uñas en las palmas para mantenerse concentrada.

Su padre nunca rechazaría una unión con los Sergioley; ni ella ni Elena tenían voz ni voto en ello.

"¡Papá!". La voz de Elena quebró el silencio del momento. "Me decanto por Teo".

A Graciela se le cortó la respiración. Las cosas no habían sucedido así en su vida anterior. ¿Por qué había cambiado la elección de Elena esta vez?

Ana García, la madre de Elena, lanzó a su hija una mirada penetrante y musitó en voz baja pero cortante: "Piensa bien antes de hablar".

Sebastián estaba llamado a heredar la vasta fortuna de los Sergioley, mientras que Teo, por brillante que fuera, no sentía el menor interés por los negocios. ¿Qué clase de futuro podría traerle un matrimonio con él?

"Elijo a Teo". Elena se levantó con elegancia, con una sonrisa radiante y segura mientras posaba sus ojos en los de Teo.

Los labios de Teo se curvaron levemente en respuesta, aunque su mirada se detuvo en Graciela por un instante fugaz antes de apartarse.

Andrés frunció el ceño. No aprobaba su decisión, pero no podía negarle nada, así que guardó silencio.

"¿Y tú, Graciela?", preguntó.

Tomando aire para serenarse, Graciela alzó la vista y extendió lentamente un dedo hacia Sebastián.

La expresión de este permaneció glacial; le dirigió una mirada fugaz antes de desviar los ojos hacia otro lado.

Cuando su mano cayó a su costado, el peso de una mirada divertida le rozó la piel como un hielo. Un temblor la recorrió.

Se tragó el nudo de la garganta y el pulso se le aceleró.

El resto de la conversación perdió nitidez; las palabras pasaban junto a ella como el viento. Sus pensamientos se enredaron.

¿Quizá esta segunda oportunidad no era más que una cruel ilusión?

Pero el escozor de sus uñas clavándose en la palma le confirmó que no se trataba de un sueño.

Cuando la charla concluyó, todos se dirigieron al comedor. Los Sergioley se excusaron poco después de la cena.

Teo se demoró para despedirse con cortesía, su voz era melodiosa y magnética, y su mirada contenía un sereno encanto.

Sebastián, en cambio, no dirigió ni a Graciela ni a Elena una sola mirada; simplemente se dio la vuelta y salió.

Una vez que la atención de Teo se apartó, la tensión abandonó el cuerpo de Graciela y exhaló un largo suspiro que no había sido consciente de contener.

Se levantó y emprendió el camino de regreso a su habitación.

Al pasar frente al estudio, unas débiles voces llegaron a sus oídos, una conversación que no pretendía escuchar.

"¿Te volviste loca? ¿Por qué escogiste a Teo? Con Sebastián en escena, ¡Teo no tiene ninguna posibilidad de heredar el imperio Sergioley!". Ana le espetó a Elena, con la voz cargada de irritación.

Elena y Graciela compartían padre, pero no madre: la madre de Graciela había fallecido un año antes de que Andrés volviera a casarse. Ana entró en la casa poco después, trayendo consigo a su hija, Elena.

No era ningún secreto que Andrés había traicionado a la madre de Graciela, y durante años, Graciela vivió en su propia casa como una visitante no deseada.

"¡Mamá, no lo comprendes!". La voz de Elena surgió del pasillo, tensa por la frustración. "Sebastián está enamorado de otra. Solo aceptó este arreglo porque no le quedaba más remedio. Haga lo que haga, ni siquiera me mirará".

Ana replicó, con tono cortante y ansioso: "¡Pero si te casas con Teo, le estás entregando todo ese privilegio directamente a Graciela!".

Elena soltó una risa quebradiza. "Por favor. ¿Qué la hace digna de eso? El corazón de Sebastián pertenece a otra mujer. Graciela no podría competir aunque quisiera. Aunque se casara con él, su naturaleza callada nunca conquistaría su afecto. Teo, en cambio, era considerado, de palabras suaves, de modales serenos y totalmente devoto una vez que se encariñaba con alguien. Y a decir verdad, el sucesor del imperio Sergioley estaba lejos de estar decidido".

Bajando la vista, Graciela empujó la puerta y se apoyó levemente en el marco. Sus ojos se posaron en su muñeca, suave, impecable, sin una sola cicatriz. Una horrible cicatriz había desfigurado ese lugar en su vida pasada.

¿Teo, devoto? Elena no podía estar más equivocada. En realidad, aquel hombre era frío, manipulador y perturbadoramente hábil para retorcer las mentes ajenas. Todo lo que había obtenido antes se había construido sobre el tormento de Graciela.

Juró que en esta vida, nadie volvería a hacerle daño de la misma manera.

A la mañana siguiente, Graciela y Elena salieron con regalos bien envueltos para visitar a los Sergioley.

El almuerzo se desarrolló con una armonía impecable: cada gesto estaba pulido y cada palabra, medida con cuidado.

Al retirar los platos, Valeria Sergioley, la madre de Teo y Sebastián, esbozó una suave sonrisa. "Son muy dulces. No hace falta que se queden encerradas con nosotros toda la tarde. Ya que están todos aquí, ¿por qué no salen a divertirse un rato?".

Su sugerencia obtuvo un acuerdo unánime, y Graciela se levantó de su asiento, alisándose la falda antes de seguir a los demás.

Poco después, el comedor quedó desierto.

"Graciela". El timbre grave de la voz de Sebastián rompió el silencio. Se presentó a su lado sin previo aviso, con una expresión indescifrable. "Ven conmigo".

Antes de que ella pudiera articular palabra, él ya se había vuelto y se alejaba a zancadas largas.

Sin alternativa, se apresuró a seguirlo, los tacones repiqueteando suavemente al entrar en el Estudio.

La puerta se cerró tras él con un clic, y el sonido amortiguado le hizo trizas la compostura. De pronto, se vio arrastrada de nuevo a los horrores de su vida pasada.

Cada vez que Teo perdía la paciencia con su rebeldía, la arrastraba a una habitación, se despojaba de la máscara de dulzura y desataba su crueldad: su cinturón golpeaba una y otra vez hasta que la piel de ella ardía y se llenaba de ronchas. Aquella punzada fantasma aún la atormentaba, lo bastante intensa como para robarle el aliento.

Un temblor recorrió su cuerpo mientras retrocedía un paso por instinto, el pulso martilleándole en los oídos.

Sebastián captó su reacción de sobresalto y se detuvo, manteniendo una distancia calculada entre ellos. "Tranquila", declaró con calma. "No voy a tocarte. Algunas conversaciones es mejor tenerlas en privado".

Graciela aspiró hondo y se serenó, apretando los dedos hasta formar un puño. "Lo entiendo", musitó.

Incluso ahora, no había logrado escapar por completo al miedo que Teo le había grabado.

Reuniendo sus pensamientos, estudió el rostro imperturbable de Sebastián que tenía delante.

En su vida anterior, sus caminos solo se habían cruzado en dos ocasiones: una durante el compromiso concertado entre las dos familias, y otra tras su devastador accidente automovilístico, cuando quedó marcado y confinado a una silla de ruedas. En aquel entonces solo lo había divisado a distancia.

A diferencia del hombre destrozado y humillado en que se había convertido en su vida pasada, esta versión de Sebastián aún conservaba la aguda confianza de un hombre al que la caída no había afectado.

Medía un metro noventa, su pelo peinado hacia atrás captaba la luz y la camisa oscura que se ceñía a su cuerpo resaltaba sus anchos hombros. Las mangas remangadas dejaban al descubierto unos antebrazos delgados y poderosos que hablaban de fuerza y control.

"¿Qué quieres?", preguntó Graciela, bajando los ojos por instinto.

Un escalofrío le recorrió la piel al darse cuenta: si alguien como él optaba por la violencia, ella no tendría forma de defenderse.

Sebastián se dirigió hacia el escritorio con paso firme y sin prisas. Sacó un documento, lo colocó sobre la superficie y afirmó sin rodeos: "Aclaremos las cosas. Puede que haya aceptado este matrimonio, pero no hay afecto entre nosotros".

Graciela ya sabía que había otra persona en su corazón.

"Supongo que aceptas este matrimonio solo porque tienes que hacerlo". Sebastián le acercó el documento con aire plácido, casi distante. "Antes de que se disuelva este matrimonio, espero que respetes los términos del acuerdo. En público, actuaremos como una pareja dedicada. A puerta cerrada, no te tocaré ni me entrometeré en tus asuntos. La misma cortesía debe ser recíproca: tú te mantendrás al margen de los míos".

Graciela levantó la cabeza, con un destello de urgencia en la voz. "Espera, ¿en serio?".

Algo en su reacción le pareció extraño.

Sebastián arqueó una ceja, con una leve diversión brillando en sus ojos. "Casi pareces ansiosa".

"En absoluto". Se mordió el labio inferior mientras agarraba el acuerdo y empezaba a leerlo con atención. Las cláusulas eran concisas e imparciales, y detallaban las expectativas y los límites de su matrimonio concertado en términos crudos y prácticos.

No puso objeciones. Su mano se cernió sobre el acuerdo, la pluma lista para firmar, pero vaciló en el último instante.

Sebastián frunció el ceño. "¿Qué ocurre? ¿Hay algo que no esté claro?".

Ella alzó la vista hacia él. "Si continúo con mi investigación después de que nos casemos, no interferirás, ¿verdad?".

Una leve sonrisa cómplice se esbozó en sus labios. "Por supuesto que no. Nuestras vidas seguirán separadas".

Antes de que ella pudiera responder, su teléfono vibró. Contestó, y su tono cambió al instante: bajo, suave, casi tierno. "No te estreses. Enviaré a alguien enseguida. Solo estoy terminando aquí, saldré en breve".

La calidez de su voz no se parecía en nada al tono distante que utilizaba con Graciela, lo que revelaba lo mucho que la otra persona significaba para él.

Sintiéndose extrañamente en paz, Graciela tomó la pluma y firmó con rapidez.

Cuando Sebastián terminó la llamada y se volvió, notó que su firma ya estaba puesta. Siguió un leve asentimiento. "Te lo agradezco".

Sobre el escritorio había dos copias del acuerdo; ella tomó la suya y la guardó con cuidado en el bolso.

Con todo finalizado, Sebastián no mostró intención de quedarse. Recogió el acuerdo firmado, lo guardó y le abrió la puerta.

Al salir del Estudio, Graciela percibió que el pasillo estaba en silencio: no había rastro de Teo ni de Elena.

"Parece que se fueron a alguna parte", observó Sebastián con tono mesurado. "¿Cómo piensas volver? ¿Quieres que te envíe un auto?".

Se mantuvo a unos pasos de distancia, con una postura correcta aunque distante. La distancia educada entre ellos parecía deliberada: él había sido directo desde el principio, estableciendo líneas claras que ninguno de los dos debía cruzar.

Por extraño que pareciera, aquella contención hizo que Graciela relajara los hombros. Por primera vez en el día, experimentó que podía respirar un poco más tranquila.

Tras haber soportado los juegos psicológicos y el control asfixiante de Teo en su vida pasada, anhelaba a alguien estable como Sebastián.

Con él, podría liberarse del control de su familia y centrarse en su investigación en paz.

Una vez que su matrimonio siguiera su curso, por fin sería libre para vivir como quisiera.

"No hace falta". Su tono era tranquilo pero distante. "Yo misma llamaré a un taxi. Gracias de todos modos".

Sebastián inclinó la cabeza en señal de reconocimiento, con expresión indescifrable, y se alejó sin añadir nada más.

Graciela rechazó la cortés oferta del mayordomo de enviar un auto y optó por marcharse sola.

Al cruzar el jardín, aminoró el paso al filtrarse unas débiles voces entre los setos recortados.

"Tranquila, Elena. No me parezco en nada a Sebastián. Puede que él se case por obligación, pero mis sentimientos por ti son reales". La voz de Teo cortó el aire inmóvil.

Graciela se puso rígida por instinto, conteniendo la respiración.

Un escalofrío familiar le recorrió la espalda: nunca había dejado de temerle.

Se quedó paralizada donde estaba, temiendo incluso respirar.

Entre las hojas que se mecían, pudo ver la tierna sonrisa de Teo mientras colocaba un delicado collar alrededor del cuello de Elena. "Deja que te ayude con esto", susurró en voz baja.

Elena se sonrojó y dijo con voz ligera y tímida: "Como quieras".

Pero como estaba de espaldas, nunca se percató del destello de crueldad que atravesó los ojos de él como una cuchilla.

El evidente favoritismo de Andrés ya la había marcado como el futuro del negocio familiar. Para Teo, eso simplemente convertía a Elena en el peón perfecto para su propio juego de poder. Graciela, por su parte, vivía callada en su propio mundo, la típica erudita introvertida que pasaba la mayor parte de sus días encerrada en un laboratorio de investigación.

Elena se pasó los dedos por la joya que llevaba al cuello, y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

En su vida pasada, se había casado con Sebastián con la esperanza de que el afecto pudiera florecer a partir del deber, de que algún día serían felices juntos.

En cambio, su matrimonio no fue más que un arreglo gélido. Cada elección equivocada la hundió más en la ruina, hasta que llegó el final: sola, en la sala de partos, su vida se desvanecía con el niño que nunca llegó a tener en brazos.

Esta vez eligió a Teo, el hombre que parecía bastante amable.

Cuando llegara el día de la boda, juró eclipsar a Graciela en todos los sentidos.

"Se está haciendo tarde. Deja que te lleve a casa", murmuró Teo, con los ojos suaves mientras sonreía.

"De acuerdo". Elena deslizó su mano en la de él sin vacilar, el corazón henchido de satisfacción.

Desde el sendero opuesto, la pareja partió junta.

Oculta bajo el tenue dosel de los árboles, a Graciela casi se le doblaron las piernas y apoyó una mano temblorosa contra la áspera piedra que tenía al lado.

Cuando por fin se le estabilizó el pulso, se enderezó y anduvo hacia la entrada.

Allí, en la entrada, Teo sostenía la puerta del auto abierta con su habitual elegancia pulida, esperando a que Elena subiera con una sonrisa radiante.

A través de la ventanilla tintada, Elena miró hacia atrás: sus ojos destellaban con un deleite engreído, y una sonrisa socarrona se curvó en sus labios mientras contemplaba el rostro demacrado y dolido de Graciela.

Imaginó que Graciela ya contaba con el acuerdo firmado por Sebastián. La felicidad no era algo destinado a ella, no en esta vida.

Al ver cómo el auto se perdía en la distancia, Graciela no experimentó más que un tranquilo y agotado alivio. Esta vez, lo que la unía a Teo por fin había concluido.

El tiempo pasó volando y el día de la boda se acercaba cada vez más.

Tras el compromiso, Elena y Teo se sumergieron de lleno en un torbellino de romance: cenas a la luz de las velas, largos paseos por la ciudad y una extravagante celebración de San Valentín.

Mientras tanto, Graciela no había vuelto a saber de Sebastián desde aquella última y mesurada conversación en su estudio. En lugar de eso, se había refugiado en su investigación, encontrando consuelo en el discreto zumbido de su laboratorio.

Tras varias rondas de negociaciones, las dos familias acordaron celebrar ambas bodas el mismo día: una gran doble ceremonia diseñada para deslumbrar a la sociedad.

La noche anterior a la boda, un vestido blanco inmaculado y una caja de accesorios relucientes llegaron a la puerta de Graciela, todo cuidadosamente preparado y enviado por el asistente de Sebastián.

Como había prometido, Sebastián mantuvo las apariencias en público, presentándola con toda la compostura y reverencia que su condición demandaba.

"García", dijo Carlos Willis, el asistente, con una respetuosa inclinación de cabeza. "Este es un vestido de alta costura hecho a medida que el señor Sebastián Sergioley encargó hace tres meses. Y estos son raros diamantes azules, elaborados a mano por un maestro joyero de un taller centenario y seleccionados personalmente por él".

El vestido centelleaba bajo la luz, y el collar atrapaba destellos como si fueran estrellas capturadas.

Graciela se limitó a esbozar una sonrisa serena. "Gracias", murmuró, con un tono imperturbable ante la opulencia que tenía ante sí.

Sebastián demostraba una seriedad innegable. Mientras ella cumpliera su parte del trato, supuso que él haría lo propio.

Una vez que Carlos se marchó, Graciela se volvió y encontró a Elena en el salón.

"Impresionante, ¿verdad?", comentó Elena con un leve deje de envidia en la mirada. "Casarte con Sebastián te sitúa por encima de las demás".

Recordando todo lo que Elena había hecho en su vida anterior, Graciela no vio sentido en molestarse con alguien tan mezquino. Su voz se mantuvo fría y calmada al responder: "Tú y Teo parecen llevarse bien. Dudo que escatime en gastos. Cada detalle del atuendo debe haber sido seleccionado con meticulosa precisión".

En su vida anterior, Teo se había escondido tras una fachada impecable, revelando su verdadera naturaleza apenas tres meses después de la boda. Antes de aquella ceremonia, el vestido y las joyas que le había preparado, aunque modestos comparados con lo que Sebastián le ofrecía ahora, seguían siendo de calidad respetable.

Aun así, el comentario tranquilo de Graciela hirió profundamente el orgullo de Elena.

Teo había argumentado que, dado que ambas bodas se celebrarían el mismo día y Sebastián era el heredero familiar, no sería apropiado que la suya pareciera más extravagante.

Aunque el vestido y los accesorios de Elena eran bastante elegantes, junto al deslumbrante conjunto de Graciela parecían sosos e inferiores.

"¿Te sientes muy orgullosa?", preguntó Elena curvando los labios en una sonrisa rencorosa, con una mirada lúgubre. "No te hagas ilusiones".

En su vida anterior, ella había destruido a Sebastián, dejándolo marcado y lisiado.

Ahora, se convencía de que con el amor de Teo podría elevarlo a la posición de heredero.

Graciela se limitó a asentir levemente, sin deseos de malgastar otra palabra, y pasó junto a Elena con discreta elegancia.

A las cuatro de la madrugada, apareció el equipo de maquillaje. Graciela y Elena fueron asignadas a habitaciones separadas para prepararse.

Graciela había pasado toda la noche absorta en su investigación, por lo que apenas había dormido una hora. Incluso mientras la maquilladora desplegaba sus brochas y paletas, sus pensamientos seguían anclados en una línea de datos que daba vueltas en su mente.

"¡Qué raro!", murmuró la maquilladora, frunciendo el ceño al destapar un tubo. "Este labial tiene un aspecto extraño. ¿Podría estar caducado?".

"Lo dudo", balbuceó la asistente con inquietud. "Creo que es así. Se nos acaba el tiempo, usemos otro tono para ella".

La maquilladora, despreocupada, tomó otro tubo y se inclinó hacia los labios de Graciela.

"Espera", intervino Graciela, alzando una mano para detenerla. "Déjame ver ese labial primero".

Su mirada se dirigió a la asistente y, por una fracción de segundo, captó un destello de pánico en su rostro.

La maquilladora le pasó el labial. "Tiene un aspecto raro, pero quizá sea así esta marca. Menos mal que tenemos repuestos".

La asistente añadió rápidamente: "Sí, guardaremos este por si hay que retocar durante la ceremonia".

Graciela bajó la vista, destapó el labial y examinó su superficie lisa. Lo acercó a la nariz, inhaló levemente y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

El aroma lo delataba: contenía polvo de cacahuete. Y ella era alérgica a los cacahuetes.

Nadie más que Elena sería tan maliciosa. Graciela no podía imaginar que otra persona llegara a tales extremos.

Elena siempre había sido aficionada a esos trucos mezquinos, incluso en su vida anterior.

Los labios de Graciela se curvaron en una sonrisa de complicidad mientras devolvía el labial. Luego, con un gesto elegante, hizo señas a la maquilladora para que se acercara.

Esta se inclinó y escuchó mientras Graciela le murmuraba algo al oído.

La asistente se quedó allí, inquieta, esforzándose por captar sus palabras sin éxito.

Un momento después, la expresión de la maquilladora cambió sutilmente y asintió con firmeza. "Entendido".

Cuando terminaron los últimos retoques, las damas de honor irrumpieron en la habitación en un torbellino de satén y perfume.

Graciela solo tenía una: Jimena Holt, su mejor amiga de toda la vida y cómplice de travesuras.

Jimena se acercó, con los ojos brillantes, y susurró: "Todo está listo, como querías. Pero en serio, ¿cómo adivinaste que Lía haría esa jugada? ¿Estás segura de que siquiera vendrá a la boda?".

El corazón de Sebastián siempre había pertenecido a Lía Douglas. En su vida anterior, Elena había perseguido a Lía una y otra vez, desesperada por reclamar a Sebastián para sí. Al final, incluso se había aliado con su enemigo para orquestar una trampa que lo dejó gravemente herido: sus afilados rasgos, marcados; su cuerpo poderoso, confinado a una silla de ruedas.

Lía, la mujer a la que él casi murió protegiendo, permaneció a su lado durante tres meses. Pero cuando vio que ya no podía servir a sus ambiciones, se marchó sin mirar atrás.

"No puedo asegurarlo", murmuró Graciela, con los labios curvados en una sonrisa serena. "Pero nunca está de más estar preparada".

En su vida anterior, Lía había irrumpido en la boda y volvió la simpatía de la multitud contra Elena.

Jimena asintió, pensativa. "Tienes razón. Aunque tu matrimonio con Sebastián sea solo un contrato y no te interpongas entre ellos, Lía podría tomárselo como algo personal. Mejor permanecer alerta".

Graciela le había confiado sus planes a Jimena por una razón: porque en aquella otra vida, Jimena había muerto protegiéndola de la ira de Teo.

Graciela se había prometido que esta vez no dejaría que le pasara nada a su amiga.

Pronto, las novias y los novios se dirigieron a la gran sala de ceremonias.

En la entrada, los cuatro se detuvieron: Graciela y Sebastián al frente, serenos y elegantes, mientras Elena y Teo los seguían un paso por detrás.

Cuando por fin se abrieron las puertas, estalló una oleada de aplausos que resonó en el brillante recinto como una marea de celebración.

Con natural encanto, Sebastián le ofreció la mano y Graciela la tomó, entrando ambos al unísono.

Para los invitados, parecían la pareja perfecta: elegante y armoniosa.

Elena los siguió a corta distancia.

Justo antes de salir, se aplicó una última capa de labial, comprobó su reflejo y enlazó su brazo con el de Teo con una sonrisa confiada.

Sin embargo, en cuanto los focos la iluminaron, el aire se volvió inquietantemente silencioso. El bullicio festivo se apagó, dejando un silencio estupefacto.

Una repentina punzada de inquietud recorrió a Elena. Un calor le abrasó los labios, extendiéndose después por sus mejillas en una sensación creciente de ardor.

Su pulso se aceleró al volverse hacia Teo. "¿Qué pasa? ¿Qué tengo en la cara?".

Teo frunció el ceño, con voz firme pero teñida de preocupación. "Tranquila. Parece una leve reacción alérgica. Haré que traigan una pomada enseguida".

Elena se quedó helada, con la incredulidad reflejada en el rostro. ¿Una reacción alérgica? No podía ser. ¡El sufrimiento estaba destinado a Graciela, no a ella!

Un agudo destello de malicia iluminó sus ojos al comprender. ¡Graciela había metido mano! Esa mujer traicionera... ¿cuándo había aprendido a ser tan despiadada?