Me casé con el hermano del asesino

Morí la noche de mi boda con Carlos Fowler, el segundo hijo del duque.

Él me abandonó a manos de unos secuestradores mientras salvaba a la mujer que en verdad le importaba.

Antes de dar mi último aliento, vi a Vincent Fowler, el hermano mayor discapacitado de Carlos, irrumpir como un loco para vengarme.

Al renacer, me planté frente al sacerdote y cancelé la boda delante de todos.

Me di la vuelta y caminé hacia Vincent, quien estaba sentado en su silla de ruedas en un rincón, bajo las miradas atónitas de los presentes. "Vincent, quiero casarme contigo".

Carlos pensó que solo estaba tratando de llamar su atención, pero pronto se daría cuenta de que lo había perdido todo.

...

"Me niego". Mi voz firme resonó en la iglesia solemne, provocando una conmoción inmediata.

La mano del sacerdote, que sostenía la Biblia, se congeló en el aire.

Los invitados estallaron en un zumbido de murmullos, como un enjambre de abejas.

Carlos, mi apuesto prometido, se quedó allí con su sonrisa congelada en el rostro.

Sus ojos azules, que una vez adoré, destellaron con sorpresa y luego ardieron de ira.

"Aria, ¿qué estás haciendo?". Su voz era baja, cada palabra forzada entre dientes.

No lo miré.

Mis ojos pasaron de largo sobre él, ignorando las caras atónitos y burlones, hasta detenerse en el rincón más silencioso de la iglesia.

Allí, Vincent estaba sentado solo en su silla de ruedas, fuera de lugar en esta boda fastuosa.

Era el hermano mayor de Carlos, el verdadero heredero del ducado, lisiado en un accidente hacía diez años, sumido en el mutismo y olvidado por casi todos.

Excepto por mí.

Recordé mis momentos finales de mi vida pasada, cuando el cuchillo del secuestrador atravesó mi corazón. Fue Vincent, el hombre del que todos se burlaban por su condición, quien irrumpió por la puerta como una fiera, rompiendo el cuello del secuestrador con sus propias manos.

La sangre salpicó su rostro pálido mientras sostenía mi cuerpo frío, sus gritos desgarraban el aire.

Mientras tanto, mi "amado" Carlos estaba a salvo en otro lugar, sosteniendo a su preciada Isabella Johnson, celebrando su supervivencia.

Levanté el pesado vuelo de mi vestido y caminé hacia Vincent.

El costoso traje nupcial arrastraba por el suelo, crujiendo como si llorara por la necedad de mi vida anterior.

Cada paso mío era seguido por todas las miradas.

Carlos se apresuró detrás de mí, agarrando mi muñeca con tanta fuerza que parecía que iba a romperme los huesos.

"¡Vuelve, Aria! ¡No me humilles delante de todos!", siseó con furia contenida.

Liberé mi brazo de un tirón.

"¿Humillarte?", me giré, encontrando sus ojos con una frialdad que él nunca había visto antes. "¿Acaso hay algo más humillante que dejarme morir a manos de secuestradores por otra mujer?".

Las pupilas de Carlos se contrajeron.

No sabía por qué decía eso.

Pensaba que solo estaba siendo irracional.

"¿Has perdido la cabeza?". Su rostro mostró un destello de irritación. "Isabella es solo una amiga. Deja de intentar llamar mi atención con estos espectáculos ridículos".

Me reí.

En mi vida pasada, creía que él vendría a salvarme.

Sin embargo, nunca apareció.

Lo ignoré y me dirigí directamente a Vincent.

Él alzó la vista, sus profundos ojos grises estaban serenos, como si este drama no tuviera nada que ver con él.

Me arrodillé ante él, mirándolo desde abajo. "Vincent, quiero casarme contigo".

Mis palabras fueron claras.

La iglesia cayó en un silencio sepulcral.

Hasta la respiración de los invitados pareció detenerse.

El hombre me miró, sus largas pestañas ocultando lo que escondían sus ojos.

Tras una larga pausa, habló, su voz tan carente de expresión como siempre. "De acuerdo".

Carlos nos miró incrédulo, su rostro pasó del rojo al pálido, y luego se tornó ceniciento.

"¡Vincent! ¡No te atrevas!", rugió.

El duque, su padre, se levantó de su asiento.

Su rostro estaba sombrío cuando golpeó el suelo con fuerza con su bastón. "¡Basta! ¿No nos han avergonzado lo suficiente?".

Su mirada afilada nos recorrió a los tres. "Si Aria ha cambiado de parecer, que así sea".

Se volvió hacia el sacerdote. "Continúe con la ceremonia".

El sacerdote tartamudeó, confundido. "Mi señor, el novio es...".

"Vincent". La palabra del duque no dejó lugar a discusión.

Carlos se quedó paralizado.

Probablemente creyó que su padre tomaría su partido, me regañaría por mi impulsividad y me obligaría a seguir con la boda.

Se equivocaba.

A los ojos del duque, el matrimonio era sobre la influencia de mi familia. No importaba con cuál de sus hijos me casara.

De hecho, casarme con el heredero legítimo era aún mejor.

La nueva boda se llevó a cabo rápidamente.

Vincent y yo intercambiamos anillos ante el sacerdote, y él depositó un beso frío en mi frente.

Durante todo el tiempo, Carlos me miraba, sus ojos lo suficientemente tormentosos como para devorarme por completo.

Sabía lo que pensaba.

Creía que esto era una artimaña para hacerlo sentir celos, para castigarlo por preocuparse por Isabella, para hacerlo desearme más.

Esperaba que me arrepintiera, que volviera arrastrándome a él.

Qué triste.

Después de la ceremonia, me llevaron a la cámara nupcial.

Este cuarto originalmente estaba preparado para Carlos y para mí, pero ahora Vincent era su dueño.

Él se desplazó en su silla de ruedas y se detuvo en el centro de la habitación.

"¿Qué quieres?", preguntó con voz serena.

"Quiero que Carlos e Isabella paguen por mi muerte en mi vida pasada", dije, encontrando su mirada.

Un destello pasó por sus ojos. "¿Tu vida pasada?".

"Renací", confesé sin ocultar nada. "En el instante en que morí, volví a la iglesia, al día de nuestra boda".

Vincent guardó silencio.

Me observó en calma, como sopesando la veracidad de mis palabras.

"¿Me crees?", pregunté.

"Sí". Su respuesta llegó sin vacilación.

Mi corazón tembló ligeramente.

Hasta a mí me parecía absurda mi propia historia, y aún así él me creyó tan fácilmente.

"Lo que dijiste en la iglesia", hizo una pausa, "¿Carlos te dejó morir por Isabella?".

"Sí".

Su mano se apretó lentamente sobre el apoyabrazos de la silla, sus nudillos palideciendo.

Una fría aura homicida emanó de él, helando el ambiente.

"Entiendo", dijo.

Justo entonces, un alboroto estalló fuera de la puerta.

Era la voz de Carlos, furiosa y tambaleante por el alcohol. "¡Abran! ¡Aria, sal ahora!".

Golpeaba la puerta, el sonido ensordecedor. "¡Descarada! ¿Crees que casarte con un lisiado hará que te vea distinto? Te lo digo, ¡no funcionará! ¡Aria! Escúchame. Sal ahora, y fingiré que esto nunca sucedió".

Me acerqué a la puerta.

Vincent me observaba, esperando mi respuesta.

Le sonreí levemente y abrí la puerta.

Carlos entró como un toro furioso, pero tropezó torpemente al ceder cuando la puerta se abrió de repente.

Apestaba a alcohol, su rostro apuesto torcido por la ira.

"¿Finalmente decidiste mostrarte?", dijo, un destello de esperanza en su mirada. "Ven conmigo. Esta farsa ha terminado".

Se acercó para agarrarme.

Retrocedí, evitando su mano.

"Carlos", dije fríamente, "cuida tus palabras y tu lugar. Ahora soy tu cuñada".

"¿Cuñada?". Se rio como si fuera lo más divertido que había escuchado. "¿Él? ¿Un hombre inútil que ni siquiera puede ponerse de pie?".

Lanzó una mirada despectiva a su hermano en su silla de ruedas.

El rostro de Vincent permaneció impasible, como si el insulto no fuera dirigido a él.

"Aria, no seas tonta. Todos en la región saben que me amas. Solo estás tratando de hacerme sentir celos. Está bien, lo admito. Has tenido éxito". Suavizó su tono, tratando de seducirme con su habitual gentileza. "Ahora, el juego se acabó. Vuelve conmigo. Puedo perdonar tu imprudencia".

Observé su sincera actuación y sentí náuseas.

Esa misma cara me había endulzado con palabras melosas en mi vida pasada.

Esa misma cara no derramó ni una lágrima cuando morí.

"¿Juego?", repetí su palabra. "Carlos, esto no es un juego. El momento en que elegí casarme con Vincent, todo terminó entre nosotros".

"¡De ninguna manera!", rugió, su ira estallando de nuevo. "¡Eres mía, Aria! ¡Casarte con él no cambiará eso!".

Se lanzó hacia mí.

Estaba lista y me esquivé a un lado.

Una mano se extendió desde detrás de mí, agarrando firmemente la muñeca de Carlos.

Era Vincent.

Se había movido en su silla de ruedas detrás de mí sin que yo lo notara.

Sentado allí, alzó la vista hacia Carlos, que era más alto, pero su presencia era imponente a pesar de su posición.

Su agarre era sorprendentemente fuerte, y el rostro de Carlos se puso rojo.

"¡Suélt... suéltame!". Luchó, pero su tan preciada fuerza no era rival para el hombre al que llamaba lisiado.

"Lárgate". La voz de Vincent era suave, pero definitiva.

Soltó su agarre, y Carlos retrocedió tambaleándose varios pasos, como si fuera basura.

Miró a su hermano, sus ojos llenos de sorpresa y humillación.

Probablemente nunca imaginó que su despreciado hermano discapacitado pudiera superarlo tan fácilmente.

"Está bien... ¡está bien!", jadeó, agarrándose a la puerta. "Vincent, Aria, ¡ambos se arrepentirán de esto!". Con eso, huyó en desgracia.

La habitación volvió a quedarse en silencio.

Miré a Vincent. Su mano, que había agarrado a Carlos, temblaba ligeramente.

"¿Estás bien?", pregunté suavemente.

"Estoy bien". Escondió la mano bajo la manta que cubría sus piernas. "Solo que ha pasado un tiempo desde que usé ese tipo de fuerza".

Me arrodillé frente a él. "Gracias".

Él me miró, mi pequeña reflejo visible en sus profundos ojos grises.

"Estamos casados", dijo.

Desperté a la mañana siguiente con el canto de pájaros que me resultaba ajeno.

El lado de la cama junto a mí estaba vacío y perfectamente arreglado, intacto desde la noche anterior.

¿Acaso Vincent había pasado toda la noche en su silla de ruedas?

Sentí un calor reconfortante en el pecho.

Me vestí, bajé las escaleras y encontré al duque sentado a la cabecera de la larga mesa del comedor.

Carlos, con oscuras ojeras, estaba sentado sombríamente a la izquierda del duque.

Vincent estaba a la derecha, con una expresión tranquila, como si el drama de la noche anterior nunca hubiera ocurrido.

Cuando Carlos me vio, su mirada me atravesó como un cuchillo.

Lo ignoré y tomé mi asiento al lado de Vincent.

"Buenos días, Gordon", saludé al duque.

"Buenos días". La respuesta breve del duque me reconocía como su nueva nuera.

El ambiente durante el desayuno era tenso.

El sonido de los tenedores y cuchillos resonaba de manera antinatural.

Entonces, una figura delicada apareció en la entrada del comedor.

Era Isabella.

Llevaba un vestido amarillo brillante, con el rostro perfectamente maquillado, y fingió sorpresa llevándose una mano a la boca. "Ay, ¿llegué en un mal momento?".

Sus ojos se posaron en mí por un segundo, brillando con una sutil chispa de triunfo.

Se apresuró hacia el lado de Carlos, con voz llena de preocupación. "Carlos, bebiste tanto anoche. ¿Aún te duele la cabeza?".

Su tono dulce y empalagoso me dio escalofríos.

La expresión de Carlos se suavizó al verla.

"Estoy bien", dijo suavemente.

La escena me resultaba dolorosamente familiar.

En mi vida pasada, ellos habían exhibido su vínculo frente a mí sin el menor rubor.

Y yo, como una tonta, creí en la afirmación de Carlos de que eran "solo amigos".

"Aria... oh, supongo que ahora es señora Fowler", dijo Isabella, volviéndose hacia mí con una sonrisa inocente. "Nunca imaginé que elegirías casarte con Vincent. Pero mientras seas feliz, eso es lo que importa. Carlos te quiere mucho. Verte feliz también le da alegría a él".

Sus palabras sonaban como bendiciones, pero estaban destinadas a herirme.

Me recordaba que me había casado con un lisiado mientras el corazón de Carlos le pertenecía a ella.

Se regodeaba en su victoria.

Carlos, al oírla, adoptó una expresión de dolorosa impotencia, mirándome con fingido afecto.

Qué actuación.

Tomé mi servilleta y me limpié la boca lentamente.

"Isabella, ¿con qué derecho te entrometes en los asuntos de la familia del duque?", pregunté con frialdad.

Su sonrisa se congeló. "Yo... soy amiga de Carlos. ¿No es normal preocuparse por él?".

"¿Amiga?", solté una risa leve. "Si no recuerdo mal, tu padre es solo un encargado de establos para mi familia. ¿Desde cuándo la hija de un sirviente puede llamarse amiga del hijo del duque?".

El rostro de ella se sonrojó intensamente.

Su origen humilde era su mayor inseguridad.

Se había abierto camino a codazos en la alta sociedad, imitando los modales de las damas nobles, y odiaba cualquier mención a sus orígenes.

"¡Tú!", balbuceó, y sus ojos se anegaron de lágrimas mientras miraba a Carlos en busca de rescate.

"¡Aria, has ido demasiado lejos!". Carlos golpeó la mesa con la mano, saltando en su defensa. "¿Quién eres tú para cuestionar el estatus de Isabella? ¡Discúlpate!".

"¿Disculparme?", levanté la vista para encontrarme con la suya. "¿Por qué? ¿Por sobrepasar su lugar en la mesa del duque, por entremeterse en el hogar?".

"¡No lo hice!", protestó Isabella.

"¿Me estás diciendo a mí cómo debo ver a mi esposo, o le estás diciendo a Carlos cómo tratar a su cuñada?". Mi voz se volvió helada. "Señorita Isabella, esta es la mansión del duque, no el patio trasero de tu casa. ¿Acaso tu padre no te ha enseñado a cuidar tus palabras?".

Un fuerte estruendo resonó.

El duque golpeó su cuchillo en la mesa.

"¡Silencio, todos!", bramó. "Discutiendo a primera hora de la mañana, ¡qué vergüenza!".

Su fría mirada barrió a Isabella. "La hija de un sirviente, ¿quién te dio el valor de entrar en el comedor de la casa principal?".

La aludida tembló, su rostro pálido. "Mi señor, yo... solo...".

"¡Mayordomo!", rugió el duque. "¡Échala! ¡Que no vuelva a poner un pie en esta mansión!".

"Sí, mi señor". El viejo mayordomo se adelantó, indicándole que se marchara.

Isabella miró desesperada a Carlos.

El rostro del hombre se oscureció, pero bajo la mirada severa del duque, no pudo articular ni una palabra.

Al final, ella fue escoltada fuera, con lágrimas corriendo por su rostro.

El comedor volvió a quedar en silencio.

El duque resopló y dejó la mesa.

Carlos me miró con furia, sus ojos ardían de rabia, como si quisiera destrozarme.

"Bien hecho, Aria", escupió. "Para vengarte de mí, recurrirías a tácticas tan bajas".

Levanté mi taza de café y tomé un sorbo. "Para tratar con gente baja, se usan tácticas bajas".

Su pecho se agitó de ira, y arrojó su servilleta antes de salir furioso.

El inmenso comedor quedó vacío, salvo por Vincent y por mí.

"¿Satisfecha?", preguntó, con un tenue sonrisa en sus labios.

Hice una pausa.

Él me había respaldado, dándome la oportunidad de manejar la situación yo misma.

"Más o menos", dije, desviando la mirada, un poco incómoda.

"La próxima vez que te enfrentes a personas así, no pierdas palabras", dijo con calma. "Hazlos desaparecer".

Sus palabras llevaban una dureza que no coincidía con su apariencia.

Lo miré y me di cuenta de que este hombre en silla de ruedas podría ser mucho más fuerte de lo que había imaginado.