Mente Fría Y Corazón Ardiente

"No tiene importancia. Mira, como acabo de llegar, te espero aquí. Estaré sentada junto a la ventana, para que puedas verme cuando llegues". En cuanto colgó el teléfono, Elsa Xia miró su reloj. Ya había pasado media hora desde la hora acordada.

Mark Le había dicho que su coche estaba bloqueado en un atasco. La verdad es que era hora punta y había embotellamientos por todos lados. De hecho, si no hubiera salido temprano, Elsa podría haberse quedado también allí atascada y eso habría complicado aún más las cosas. Terminó su último trozo de tostada y bebió media taza de café antes de ir al servicio.

Cuando observó su reflejo en el espejo, pensó que no tenía buen aspecto. Tenía grandes bolsas oscuras bajo sus ojos, resultado de una noche sin dormir, y estaba tan demacrada que podrían colocarla en cualquier película de terror y encajaría perfectamente. Suspiró y se lavó la cara con agua fría. Había trabajado horas extras la noche anterior para terminar el comunicado de prensa. Era imprescindible que no tuviera ningún error y requirió mucho trabajo así que cuando terminó, ya eran más de las cinco de la mañana y, sin descansar un minuto, se había dirigido rápidamente a su lugar de encuentro con Mark Le.

Elsa trabajaba como periodista en las páginas de sociedad y, en su tiempo libre, había aceptado firmar una novela con Mark. Le había llevado mucho tiempo terminarla y cuando la envió a los editores, no esperaba que Mark le mandara tan pronto un contrato para publicarla. Solo habían charlado a través de Internet de vez en cuando, así que aún no se habían visto nunca. Por eso Mark decidió reunirse con ella.

Cuando salió del baño, se dio cuenta de que había un hombre ocupando su asiento. Mark siempre le había contado que tenía un aspecto realmente femenino y que eso hacía que, a veces, le confundieran con una mujer. Mientras pensaba en ello, apareció una sonrisa en sus labios. Sin embargo, a medida que se acercaba, se daba cuenta de que el hombre que estaba frente a ella no parecía una mujer en lo más mínimo. Con unas cejas negras y pobladas, rasgos faciales duros y labios finos, nadie diría que se tratara de una 'belleza femenina'.

A pesar de todo, y mientras pensaba que, probablemente, era solo un malentendido, se acercó a él y le dijo: "Ya estás aquí".

El hombre se quedó sorprendido al escuchar esas palabras y la miró de arriba abajo. Como la chica era periodista, estaba acostumbrada a tratar con todo tipo de personas en diferentes situaciones pero, frente a él, no pudo evitar sonrojarse. "Bueno", comenzó ella. "Tal como hemos hablado antes, no creo que pueda hacer eso".

El hombre arqueó las cejas. No tenía idea de quién era aquella mujer. Tenía un aspecto muy poco interesante, vestida con un insípido traje de chaqueta y peinada con una simple coleta bien atada. Sus ojos no eran pequeños, pero las gafas negras enfatizaban las bolsas que tenía debajo de ellos.

No estaba dispuesto a responder pero cuando el rubor inundó sus pómulos, no pudo evitar sentir un poco más de curiosidad. "¿En serio?", respondió, incrédulo.

La voz era diferente a la que había escuchado por teléfono pero, como estaba algo mareada, no notó la diferencia.

"Sí. Lo he pensado bien. Además, es una historia de amor pura. ¿No crees que agregar esas escenas picantes arruinaría su belleza?", dijo, yendo directamente al grano y pensando que ya había estado hablando con Mark durante bastante tiempo sobre ello. "Además, no tengo mucha experiencia en ese tema".

"¡Ah!", asintió él, y se frotó la nariz, como si la enrollara.

Elsa asintió y le preguntó: "Entonces, ¿puedo dejarlo así?".

"Pero puedes aprender sobre el tema. Realmente no te llevará mucho tiempo", sugirió él.

Ella no pudo evitar sonrojarse ante las implicaciones que tenían sus palabras. "Las referencias que me has enviado... Aunque las he leído todas, todavía no sé cómo enfocarlo".

De modo que el asunto era que necesitaba incluir escenas apasionantes en su novela, pero no podía escribirlas debido a su falta de experiencia. El hombre de repente se sintió un poco incómodo al pensar: 'No tiene aspecto de ser estúpida, pero entonces ¿por qué parece tan tonta?'.

"Entonces, ¿puedo negarme?", preguntó ella de nuevo.

"Creo que debería despedir a su editor", contestó aquel hombre mientras se cruzaba de brazos. "Si está pidiendo mi opinión, por supuesto".

"¿Cómo?", dijo ella, le miró fijamente y se ajustó sus gafas de montura gruesa. "¿Qué has dicho?".

"Despida a su editor. Mi amigo está aquí. Si me disculpa".

Y diciendo eso, Soren Wang se puso de pie y le dio a Elsa un último vistazo antes de apartar la mirada.

"¿Qué? ¿Qué acaba de suceder?". Fue entonces cuando se dio cuenta de que había confundido a otra persona con Mark.

¡Había pensado que era Mark! Como aquel lugar de desayuno estaba lleno de gente, se habría sentado en su sitio porque no había más asientos disponibles. Su rostro enrojeció. No podía creerse que le hubiera contado todo eso a un hombre que ni siquiera la conocía. Y, antes de que pudiera disculparse, este se había movido a otra mesa y se había sentado junto a una figura alta, dejándola a ella plantada.

Había otro hombre sentado frente a él que debía ser su amigo.

A pesar de que estaba de espaldas, ella todavía se sentía incómoda y giró su silla para asegurarse de que no se ponía de frente a él. Respiró hondo y se acomodó en su asiento.

Echó un último vistazo y se hizo a la idea de que Mark ya iba de camino hacia allí. Estaba pensando si llamarle para meterle prisa porque, al fin y al cabo, ella estaba muy ocupada esos días y no tenía mucho tiempo.

Mientras meditaba sobre ello, sonó su teléfono. Con la voz algo débil, Mark dijo: "Lo siento. He tenido un accidente con el coche hace un momento y me he lesionado. ¿Podemos posponer la cita de hoy?".

"¿Estás bien? ¿Dónde estás ahora? ¿Puedo ir a verte?", preguntó ella, preocupada, mientras se levantaba de su asiento y entrecerraba los ojos.

"Es solo una herida menor. Siento mucho todo esto, Elsa".

Decidió no insistir más en ello y agitó la mano restándole importancia. "No importa. Ya hablaremos más adelante. Cuídate".

"Podemos fijar una cita para otro día", dijo él, intentando disculparse.

Las cosas buenas nunca se consiguen fácilmente. Después de colgar, hizo las maletas y se fue al hotel.

Al día siguiente, Elsa iba a entrar en el salón de bodas para casarse. Siempre había deseado una ceremonia sencilla. Su ciudad natal estaba lejos de la ciudad de Linchuan en el país S por lo que se tardaba en llegar entre siete y ocho horas. Como no era muy práctico, muchos de sus familiares o amigos no irían, y sería una boda muy íntima.

En cuanto a Greenwood Li, como era nativo, tendría más invitados. Todos querían llevar una vida más austera, así que la celebración estaba programada solo con seis mesas y ni siquiera llamaron a una empresa de servicios de bodas para gestionar la ocasión. Elsa reservó un salón pequeño y cómodo, que era lo que le gustaba.

Aunque era muy sencillo, todavía tenía algunas cosas con las que lidiar. Los miembros de su familia no llegarían hasta el día siguiente y, como su novio era un poco machista, ella misma iría al lugar de la boda para chequear los detalles.

Tan pronto como salió, su teléfono comenzó a sonar. "Hola papá", respondió.

"¡Zaza! Tu madre, tu tía y yo tomaremos el autobús temprano mañana por la mañana y llegaremos por la tarde, justo a tiempo para asistir a su banquete de bodas mañana por la noche", dijo Johnson Xia y, con un tono de voz lleno de culpa, añadió: "No deberíamos haberte dejado preparar la ceremonia sola. Si no fuera por mi salud... No te he podido ayudar, y encima te ha causado más problemas, cariño". Ella se dio cuenta de que su padre se estaba torturando debido a ese pequeño contratiempo.

"Papá", comenzó a decir, con lágrimas brotando de sus ojos. "No digas eso. Estás débil, y yo ni siquiera he podido cuidar de ti. Estoy...".

"Oye, ¿por qué vuelves a mencionar eso? Déjame hablar", intervino Blanche Yang, sin dejarle tiempo para responder, mientras tomada el teléfono del otro lado de la línea. "¡Zaza, no escuches a tu padre! Cuando estés casada, no perderemos nada. De hecho será al revés: ganaremos un hijo. Eso es estupendo, ¿no? Seremos felices".

"Claro", respondió Elsa, y se atragantó. "Recuerden traer la medicina de papá, por favor. Que tengan un buen viaje. Y llámenme cuando lleguen, que yo les recogeré".

Había reservado billetes de avión para sus padres pero estos consideraron que eran mucho más caros que el autobús, de modo que decidieron devolverlos. Incapaz de persuadirlos, a Elsa no le quedó más remedio que aceptar.

Después de charlar un poco más, su madre colgó el teléfono.

Después de haber trabajado en una fábrica de acero, las piernas de Johnson Xia resultaron heridas debido a un accidente laboral. Fue el primero en ser despedido y tuvo que hacer cientos de trabajos a tiempo parcial para poder mantenerlos. Aunque le pasó factura, consiguió sacar adelante a su familia. Y ahora, justo cuando podían disfrutar de sus vidas, su salud ya estaba empeorando.

De hecho, acababa de ser operado el año anterior. Esa era una de las razones por las que Elsa había accedido a casarse con Greenwood Li, solo después de tres meses de salir con él. Ya tenía veintisiete años y no podía permitir que su padre esperase eternamente a llevarla hasta el altar.

Greenwood fue su compañero de clase en la escuela secundaria. Como no fue admitido por la universidad, fue ingresado en el ejército por parentesco familiar y, tras dejarlo, trabajaba en una escuela secundaria suburbana como profesor de educación física.

Los padres de Elsa siempre habían tenido una muy buena impresión del muchacho y estaban muy satisfechos con su trabajo actual. Además, los dos fueron compañeros de clase en la escuela secundaria, por lo que los padres de ambos lados aceptaron el matrimonio antes de que pudieran reunirse debido a la recaída de Johnson.

Por su parte, Elsa sí que había conocido a los padres de su novio. Su padre era muy serio mientras que su madre era una charlatana. No sabría decir si eso era algo bueno o malo, pero solo se vieron una vez.

Mientras pensaba, Elsa se dio una vuelta por el pequeño salón. Solo había seis mesas dispuestas y un camarero encargado de llevar a la gente a comer. Al fin y al cabo, el salón solo estaba reservado para el día siguiente por lo que el negocio aún podía seguir funcionando ese día.

"Disculpe, ¿puedo cancelar una reserva de habitación?", preguntó al acercarse a la mesa de recepción.

"¿Cuál es la fecha?", preguntó la recepcionista con educación.

"Es para esta noche", respondió ella en tono de disculpa. Se suponía que sus padres llegarían esa noche, por eso había reservado una habitación en el hotel. Ya que ella vivía en el edificio del personal de su empresa y no era adecuado para ellos. Sin embargo, le dijeron que llegarían un día más tarde por lo que la habitación sería una pérdida de dinero.

"Lo siento, señorita. Es casi mediodía, así que el reembolso del cien por cien no es posible". Hubo una pausa y añadió: "Si realmente quiere el reembolso, podría conseguirle sólo el cincuenta por ciento".

Elsa respiró profundamente. Bueno, no tenía sentido cancelarlo a estas alturas. Además, había escuchado que había un desayuno bufé gratuito incluido en la reserva de la habitación. También podía disponer de forma ilimitada gofres americanos, uno de los favoritos de Jane Liang y Little Bun.

Sonrió al pensar en ello mientras marcaba el número. "Jane, ¿estás de servicio esta noche?".

"Qué va, no me toca trabajar estos días. La gripe de hace unos días fue tan descontrolada que me ha dejado exhausta, así que tomé unos días libres durante la semana, justo a tiempo para tu boda. ¿Por qué? ¿Tienes algún plan para tu despedida de soltera?", dijo su amiga en tono de burla.

"Esa es exactamente la razón por la que te llamo".

Jane Liang se echó a reír y dijo: "Te conozco muy bien. Entonces, ¿en qué restaurante?".

"En realidad, como mis padres vendrán mañana y la habitación del hotel que les reservé está disponible para hoy, me preguntaba si tú y Little Bun querrían pasar la noche allí. Además, ¡sirven gofres!".

"¡Sabes exactamente lo que queremos!", gritó su amiga, agitando las manos en el aire. A ella y a Little Bun siempre les habían encantado los gofres. "Por cierto, ¿está bien Johnson?".

"Está bien, pero todavía necesita tomar la medicina tradicional todos los días. Como mamá piensa que traer medicamentos antes de la boda trae mala suerte, pospuso su llegada hasta mañana".

Una vez que habían terminado de concretar la quedada, Elsa decidió ir a comprar más ropa para la boda. Como era periodista de las páginas de sociedad, necesitaba ropa que fuera adecuada y cómoda para caminar, así como lo suficientemente formal en caso de que una entrevista apareciera en su agenda. Por ello, solo tenía trajes formales, pijamas y algunos vestidos de noche en su armario.

Para la ceremonia de boda del día siguiente por la noche había comprado una edición mejorada del cheongsam, que venía a ser una mezcla entre el modelo tradicional y un vestido largo. Estaba tejido de manera intrincada con todos los bordados de la clase alta, que tenían un aspecto extremadamente hermoso. Sin embargo, no tenía nada que ponerse para las vacaciones posteriores.

Greenwood había pensado que era demasiado problemático ir de luna de miel y ella estuvo de acuerdo pero, incluso si se quedara en casa, todavía necesitaba llevar algo más.

Sus padres le habían dado dinero para comprar ropa nueva. A pesar de las veces que lo había rechazado, ellos transfirieron directamente veinte mil dólares a su cuenta, y le pidieron que comprara algunos trajes nuevos para su prometido y para ella. Era costumbre que los padres de la novia pagaran los trajes de boda de la nueva pareja y cuando Greenwood se enteró, se rio a carcajadas y escogió su esmoquin, esperando a que ella pagara.

Para pagar los 10, 000 dólares, usó su propia tarjeta en lugar del dinero de sus padres.

El cheongsam que había elegido para ella era más barato: costaba 800 dólares, pero aun así era muy bonito.

Al salir por la puerta del hotel, dos hombres altos pasaron junto a ella. Debido a su altura, era difícil mirar hacia arriba y ver quiénes eran, por lo que simplemente los ignoró pero, cuando se marchaban, vio una tarjeta solitaria tirada en el suelo. De seguida la levantó para mirarla más de cerca, y se dio cuenta de que era una tarjeta de habitación.

"¿Qué?", dijo, mirando a su alrededor, solo para ver que los dos hombres ya se habían ido.

Pensándolo bien, sería más seguro entregárselo a la recepción y estaba a punto de volverse cuando alguien la llamó.

"¡Elsa, estás aquí!", saludó Greenwood, mientras se acercaba. "No esperaba que llegaras tan temprano".

"Quería comprar algo más de ropa. Como estabas en una reunión, no te dije nada". Se dio cuenta de que su prometido parecía un poco disgustado al enterarse de su pequeña escapada de compras. Era un hombre ahorrativo y ella ya lo sabía de cuando salía con él. "Solo para la boda", agregó.

"No, no era por eso. Además, si te vistes hermosa, es para que yo lo disfrute, ¿verdad?", le respondió él con rapidez, sonriendo.

Ella sonrió a su vez. Él colocó una mano sobre sus hombros y dijo: "Vamos adentro y tomemos una copa. Tengo algo que decirte".

Ella se quedó rígida cuando sus dedos se deslizaron por sus brazos. Todavía no estaba acostumbrada a que él la tocara. Una parte de ella quería alejarlo, pero sería demasiado descortés y, además, parecería extraño.

Ron Qin se echó a reír al verlos mientras pasaba un brazo por los hombros de Soren Wang. "Mira esa pareja incómoda. No encajan de ninguna manera. Creo que es hora de que te encontremos una pareja perfecta. ¿No te parece una gran idea?".

Soren siguió su mirada solo para ver a la mujer que había conocido esa misma mañana. Ella pedía una taza de café mientras el hombre que tenía enfrente pedía un vaso de agua. El hombre sostenía la mano de ella y Soren podía sentir la incomodidad en su postura.

Entonces se giró.

"Oye, Soren, no seas así. Vayamos al Departamento de Alimentos y Bebidas para que me redactes un informe, ¿qué dices? No quiero que nada vaya mal en mi boda con Coco dentro de tres meses, así que esperaba que vinieras conmigo a inspeccionar".

"Vayamos al departamento", dijo Soren, tomando la iniciativa.

Una vez que terminaron la inspección y abandonaron el departamento, Ron Qin recordó recompensar a su amigo con una taza de café. Mientras pedía, recibió una llamada de Chloe Xu, su prometida, por lo que se disculpó.

Sin darse cuenta, se habían sentado en una mesa frente a Greenwood y Elsa, así que Soren podía verlos mejor. El café estaba muy tranquilo, y solo se escuchaba la música del piano resonando en todo el salón. A pesar de ello, Soren podía oír sus voces, aunque no muy alto.

"Casarnos", "la ceremonia de la boda de mañana por la noche", "mis padres no pueden llegar hasta mañana", "pedir vacaciones para la boda", "no puedo cancelar la habitación del hotel...".

Estas fueron las palabras con las que Soren comenzó a reconstruir la conversación mientras continuaban hablando.

No pudo evitar sentirse un poco molesto por su conversación, así que caminó hacia el balcón para tomar aire fresco.

No se dio cuenta de que Greenwood también lo había seguido. Este no prestó ninguna atención al hombre que estaba con él en el balcón ya que sus ojos solo estaban enfocados en los movimientos de su prometida.

"Sí, mamá, estoy hablando con ella. Es un asunto bastante complicado, ¿de acuerdo? ¿Puedo decírselo gradualmente? ¿Cómo crees que lo soportará?", decía, con evidente desgana en su voz.

Soren arqueó una ceja, repentinamente interesado en lo que tenía que contar.

"Además, te hiciste con el informe de salud en secreto. Tiene dificultad para quedarse embarazada. No es que no pueda. Ya me lo había contado, así que no creo que sea apropiado que lo suspenda todo solo por un tema tan simple".

La persona al otro lado de la línea estaba literalmente gritando al oído de Greenwood. Incluso Soren podía oír las palabras que venían del otro lado del teléfono. Parecía que era un tema del que hablaban continuamente. El muchacho se alejó el teléfono de la oreja y frunció el ceño. "De acuerdo. Se lo diré, ¿conforme? Vale, mañana quedaré con la hija del director".

Después de colgar, vaciló. Elsa era una esposa adecuada. Tenía una alta titulación y un trabajo bien remunerado. Además, su familia tenía buenos antecedentes. Sin embargo, su madre se había enterado de su informe de salud. Había esperado varios días para compartir la noticia con ella, pero temía que si lo hacía no encontraría a otra mujer adecuada. Además, había planeado acostarse con ella justo antes del matrimonio.

Con la fecha de la boda acercándose con tanta rapidez, era cada vez más difícil darle la noticia, sobre todo cuando ella se había preparado tanto. Dio unas vueltas alrededor del balcón antes de entrar.

Sin embargo, incluso entonces, todavía no le dio la noticia y continuaron pasando el rato y riendo.

Al ver la escena, Soren no pudo evitar fruncir el ceño.

Greenwood todavía no podía reunir el valor suficiente. "Vamos a comer. Me han dicho que hay un nuevo restaurante donde preparan deliciosos fideos de arroz con carne".

Ella accedió. Había menús para comer en la cafetería, pero eran demasiado caros. Se levantó y dijo: "Iré al servicio primero".

"Adelante. Te esperaré aquí", respondió él, sonriendo plácidamente.

Ella tomó su bolso y entró al servicio. La tarjeta de la habitación que había recogido del suelo estaba ahora sobre la mesa y, en ese momento, su novio no pudo evitar guardarla en el bolsillo de su camisa.

'¿Puedo decírselo esta noche en la cama?', pensó, mientras se encogía de hombros. Las mujeres siempre eran mucho más fáciles de convencer por la noche y, además, tal vez incluso podría sacar alguna ventaja de todo esto. Elsa ya tenía veintisiete años. No creía que ella nunca hubiera tenido ninguna experiencia previa. De todas maneras, si finalmente no llegaran a casarse, podrían llegar a ser amigos con beneficios.

Pensando en todo ello, el hombre se recostó, con un plan en mente.

Elsa siguió a Greenwood al restaurante y allí pidió un plato de fideos de mijo. Al terminar de comer, este le pidió que dieran un paseo juntos, y sin más vacilación, la otra accedió. Eran compañeros de secundaria, por lo que compartían muchos temas de conversación. Si no contara su incomodidad por su contacto físico, la chica se llevaba bastante bien con su novio. Por aquel entonces, cuando aún no estaban tan familiarizados entre sí, aprovechaban de que tenían muchos compañeros y maestros en común para hablar de su época escolar. Desde entonces, se habían conocido mucho más el uno del otro.

Durante el paseo, ella había sugerido cientos de veces que necesitaba comprar ropa, pero el chico, simplemente, había evitado esa sugerencia una y otra vez. Al ver que ya no iba a insistir, Greenwood sugirió: "¿Qué tal si vamos al cine? Ya he comprado entradas, palomitas de maíz y coca cola. Es un buen plan".

La chica parpadeó sorprendida, sin saber que eso formaba parte del plan que el hombre había hecho para salir con la hija del director al día siguiente. Pero considerando que ese era su último día con Elsa, él bien podía ser generoso con ella por una vez.

"Tal vez otro día. Me quedé despierta toda la noche y no quiero que mañana se preocupen por mí", dijo en tono de disculpa, señalando las profundas ojeras debajo de sus ojos.

Aunque un poco decepcionado, él mantuvo el tipo con una sonrisa fácil: "Está bien, puedes irte y descansar bien. Te veré mañana, ¿de acuerdo? Conduce con cuidado".

A causa de su trabajo, disponía de un coche de segunda mano para llegar a casa así que, simplemente, asintió.

No sabía si estaba aliviada o no de que su prometido finalmente se marchara. Fue como si se quitara de encima otra pesada carga. Sin embargo, se mantuvo firme. Su padre ya estaba enfermo y no quería preocuparlo más. Además, ella ya era mayor.

Aún podía recordar una escena de hacía dos años: una vecina había saludado a su madre y le había preguntado si Elsa ya estaba casada.

Cuando Blanche negó con la cabeza, la mujer había abierto los ojos con sorpresa diciendo: "¿Cómo? ¿No es ya lo suficientemente mayor?".

En su ciudad natal, no casarse a mediados de los veinte suponía convertirse en la comidilla de todo el vecindario y ella no pudo evitar sentirse insultada por la reacción de aquella mujer.

Después de aparcar el coche en el garaje, arrastró su cuerpo cansado hasta el edificio de apartamentos de la empresa con su bolso en la mano. El apartamento tenía tres habitaciones individuales, una por persona. No tenía sala de estar, por lo que cada uno solía irse a su cuarto respectivo. Como disponía de todos los requisitos básicos, ella se sentía bien viviendo allí.

Pero, solo personas como ella se sentirían bien viviendo en un lugar como aquel. En términos generales, la gente local o los que tenían familia no podrían vivir en un lugar así, sin absolutamente ninguna privacidad. Nada más entrar, se dio cuenta de que sus compañeros de piso estaban cocinando manitas de cerdo.

Ella arrugó la nariz y se dio una ducha. Una de las razones por las que eligió a Greenwood fue que él no podía renunciar a su puesto de profesor estable en los suburbios mientras que ella tampoco podía renunciar a su trabajo favorito en la ciudad. Como estaban separados por un viaje en autobús de tres horas, estaba bien que ambos se vieran únicamente los fines de semana.

En cierto modo, no quedarse a su lado la hacía sentir un poco culpable pero, por otro lado, no podía evitar apreciar lo considerado que era él en este asunto.

Acostada en la cama mientras sostenía una colcha con las manos, se fue quedando dormida lentamente con la música de fondo sonando en la habitación contigua.

De repente, sonó su teléfono móvil y la despertó. Miró su reloj, vio que eran las 4:10 de la madrugada y frunció el ceño. Su permiso por matrimonio había comenzado ayer, por lo que no podía ser su jefe y, además, ella era la novia, por lo que debería estar anhelando el día de su boda.

Enterró su teléfono debajo de las sábanas hasta que finalmente dejó de sonar. Dio unas vueltas en la cama, pero ahora estaba más despierta por culpa del teléfono. Sus ojos estaban pesados mientras la somnolencia se desvanecía lentamente.

Cuando miró su teléfono, sus cejas se fruncieron al ver el nombre de Greenwood.

'¿Por qué me llamaría en este momento?', se preguntó.

Justo cuando estaba a punto de devolver la llamada, él volvió a llamar y habló con voz vacilante: "¿Te importaría venir al hotel?".

"¿Podemos discutirlo mañana?", dijo ella, frunciendo el ceño. Aunque ya no podía conciliar el sueño, no tenía pensado conducir hasta allí en medio de la noche.

"¡Es realmente importante!", dijo él, sin darle otro segundo para decir nada antes de colgar el teléfono.

"¿Hola? ¿Hola?", insistió Elsa, molesta.

Se puso en pie y se vistió. Cuando notó el estado de alerta en la voz de su prometido, se dio cuenta de que debía tener algún problema para haberla llamado en una noche como esta. Mientras conducía, podía sentir un dolor sordo en las sienes debido a la ansiedad y la falta de sueño.

Finalmente llegó al hotel y un hombre trajeado llegó para recibirla. "¿Es usted la señorita Xia? Soy el gerente del hotel. Puede llamarme señor Wu. Tengo algo que preguntarle sobre su prometido, el señor Li".

Ella arrugó la frente y le siguió hasta la oficina principal. No sabía lo que ocurría, pero por lo que parecía, estaba en el punto de mira. Sin embargo, simplemente no sabía qué esperar y se mordió el labio inferior.

Empezó a darle vueltas en su cabeza. Había dejado su número de teléfono y dinero cuando reservó la habitación para que sus padres pudieran registrarse con sus tarjetas de identificación. Sus padres aún no habían venido al hotel pero Jane y Little Bun sí que fueron a quedarse. ¿Les habría pasado algo?

Las palmas de sus manos comenzaron a sudar, sólo de pensarlo.

"¿Señorita Xia? ¿Señorita Xia?". El señor Wu ya había abierto la puerta, esperando a que ella entrara.

El hombre que estaba sentado frente a ella le resultaba extremadamente familiar. Después de pensarlo un rato, sus ojos se abrieron como platos. ¡Ese era el hombre que había conocido el día anterior! Se giró, con un rubor formándose en sus mejillas.

Vio que Greenwood estaba sentado al otro lado, con la cara cubierta de moretones. "¡Elsa, estás aquí!", dijo él, aliviado al verla.

"¿Qué ocurre?", preguntó, corriendo hacia él. Tenía una cicatriz en la comisura de los labios y, cuando abrió la boca, vio que se le había caído uno de los dientes frontales. "¿Que ha sucedido?". La ropa que llevaba estaba rota y sucia como si acabara de salir del bosque.

Él quería contarle todo lo que había sucedido, pero empezó a tener dificultades para hacerlo pero, como no tenía otra opción, decidió hacer tripas corazón. "Bueno, nos vamos a casar mañana, ¿verdad? Quiero decir, el banquete y la ceremonia tienen lugar mañana en este hotel, ¿no?".

Ella asintió.

Como periodista experimentada, sabía cuándo era el momento de escuchar y cuándo era el momento de hablar. Cuando se enfrentó a él, no lo miró como su prometido sino como a cualquier otro entrevistado al que tuviera que hacer frente. Ella asintió de nuevo, animándolo a que siguiera hablando.

Animado, continuó: "Sé que te quedabas en el hotel esta noche, así que pensé, como tu prometido, que tenía derecho a entrar a tu habitación".

"Uhm...". Ella arqueó las cejas, pero dejó que siguiera hablando.

"Pero ese hombre me golpeó y ahora me quiere llevar a la comisaría por robar. El gerente Wu intervino para mediar en el asunto, por lo que te pidió que vinieras para probar mi identidad".

Ella frunció el ceño y dijo: "Pero yo no te di la tarjeta de mi habitación".

Se la había dado a Jane.

"Bueno, lo tomé de tu sitio cuando estábamos en el café. De todos modos, seremos una pareja legal, así que nuestro matrimonio está de acuerdo con la ley", añadió mirando a Soren y al señor Wu. "¿Lo ven? Aquí no hay ningún problema".

Señaló a Soren y dijo: "¡Y tú! No te he preguntado por qué estabas en su habitación. Puedo mandarte a la policía".

De repente, Elsa se sintió molesta mientras caminaba hacia su prometido y bajaba la voz hasta ser apenas un susurro. "¿Por qué has venido aquí? ¿Por qué no me llamaste? Tomé la tarjeta de la habitación del suelo porque alguien la dejó caer. Se suponía que debía entregarla en el área de recepción, pero me distrajiste. Y en cuanto a la habitación que reservé, mis amigas están ocupándolo".

La chica suspiró y, rápidamente, miró a los dos hombres y dijo: "Lo lamento muchísimo. Todo es un malentendido".

El señor Wu exhaló un suspiro de alivio. Realmente no quería que le pasara nada malo al hotel y todo esto podría afectar a su negocio y a su reputación al mismo tiempo. "Señor Wang, después de todo, es solo un malentendido. La señorita Xia ya lo ha explicado claramente".

"En ese caso, fui demasiado lejos. Es sólo que, con las regulaciones, pensé que estaban atrayendo a ladrones y violadores". Aunque su voz no era fuerte, aún resonaba por toda la habitación, llamando la atención de todos hacia él.

Entonces fue cuando Elsa se dio cuenta de que llevaba una camisa de camuflaje verde militar.

"Bueno, esto demuestra que, en el futuro, deberíamos invertir más en seguridad. Lamentamos mucho lo que ha sucedido. Le reembolsaremos lo que pagó por la habitación en su tarjeta, señor Wang".

"Eso es innecesario. Yo también soy responsable de lo ocurrido. Pensé que había olvidado la tarjeta de la habitación dentro, así que no se lo comuniqué al personal a tiempo. Simplemente le pedí al camarero que usara la tarjeta de repuesto para abrirme la puerta", dijo Soren, se encogió de hombros y agitó la mano en señal de despido.

"También es mi culpa. Si ha sufrido alguna pérdida, yo también puedo pagarla", insistió Elsa. Lo que Greenwood había hecho la hizo sentir aún más incómoda, pero aun así tenía que ser responsable del malentendido que había causado y soportaría las consecuencias de su propio descuido.