Mi Imperio, Mi Hijo, Mi Nuevo Amor

Mientras yo luchaba por mi vida en la sala de partos, mi esposo acaparaba las portadas de todos los tabloides, atrapado en un amorío escandaloso.

Nunca vino a verme, ni a mí ni a nuestro hijo recién nacido. En su lugar, se llevó a su amante, una actriz de moda, a un resort de lujo en Los Cabos, justificando su traición como un simple "acuerdo de negocios".

Cuando su amante apareció con un descaro monumental en mi propia casa, se burló de mí, asegurando que mi esposo deseaba que yo hubiera muerto en el parto. Luego, me restregó en la cara una prueba de paternidad que, según ella, demostraba que mi hijo no era suyo.

Y mi esposo le creyó. Le creyó las mentiras a la mujer que se metía a escondidas en el cuarto de nuestro bebé para pellizcar y dejarle moretones a mi hijo indefenso mientras dormía.

Él se puso de su lado, la protegió de mí e incluso intentó quitarme a mi hijo para criarlo con ella.

Había perdido a mis padres y a mi hermano, y ahora estaba perdiéndolo todo. Era huérfana, una esposa traicionada, y estaban tratando de arrebatarme lo único que me quedaba: mi hijo.

Pero me subestimaron. Creyeron que Alejandro Vargas era la persona más poderosa que conocía. Se equivocaron.

Capítulo 1

Mi cuerpo era un campo de batalla, destrozado y adolorido, remendado con suturas en una habitación de hospital blanca y estéril. El doctor había susurrado palabras como "complicaciones" y "milagro". Aferrarme a la vida se sintió como una guerra que apenas gané. Pero la verdadera batalla, la que de verdad me desgarró por dentro, comenzó con las palabras de una enfermera en voz baja: "El amorío del señor Vargas está en todos lados. Es la noticia del día".

La ironía era un sabor amargo y metálico en mi boca, mucho peor que el dolor fantasma del parto. Mientras yo casi moría trayendo a su hijo al mundo, Alejandro, mi poderoso esposo y CEO de una tecnológica, era noticia por su traición. Mi vista se nubló, el zumbido del respirador marcaba un ritmo cruel para mi realidad hecha pedazos.

Mi familia, lo poco que quedaba de ella, intentó protegerme de la brutal verdad. Mi padre, se fue demasiado pronto. Mi madre, perdida en la oscuridad de la depresión. Mi único hermano, un trágico recuerdo. Era huérfana, ahora una esposa traicionada, y apenas una madre. Murmuraban sobre "rumores inventados" y "amarillismo de los medios", pero la fría y dura realidad se me metió hasta los huesos, una certeza escalofriante.

Alejandro había actuado rápido. No para venir a mi lado, no para consolarme o conocer a su hijo recién nacido. No, estaba protegiéndola a ella. Cristy Romero, la joven actriz con su vulnerabilidad cuidadosamente calculada y sus ojos grandes e inocentes. Se la llevó a un exclusivo resort de lujo en Los Cabos, una fortaleza construida para proteger a su amante del escrutinio público. Incluso tuvo el descaro de calificar su infidelidad como un "acuerdo de negocios", una frase que resonaba con el sonido hueco de sus promesas vacías.

Cuando finalmente se dignó a aparecer en mi habitación del hospital, su rostro mostraba una extraña mezcla de agotamiento e irritación. No había remordimiento en sus ojos, ni un profundo alivio de que yo estuviera viva. Parecía un hombre al que le habían arruinado los planes.

-Anastasia -dijo, su voz plana, desprovista de la calidez que alguna vez anhelé. -Tenemos que hablar.

Tenía la garganta en carne viva, pero mi voz, aunque débil, fue firme.

-¿Sobre qué, Alejandro? ¿Tu... "acuerdo de negocios"?

Se estremeció, un destello de algo en sus ojos; no era culpa, sino fastidio.

-No es lo que crees. Es complicado. -Siempre decía eso cuando mentía.

-¿Complicado? -Forcé una risa seca, un raspido doloroso. -Se veía bastante claro en las revistas de chismes.

Se enderezó, su máscara de CEO encajando en su lugar.

-¿Me has estado investigando? -Su tono era acusador, como si mi búsqueda de la verdad fuera el verdadero crimen.

-No, Alejandro -dije, mi mirada inquebrantable. -El mundo lo ha hecho. Y encontró esto. -Mi mano, temblando ligeramente, alcanzó la tablet en la mesita de noche. Toqué la pantalla y la giré hacia él. Mostraba una foto filtrada, clara e innegable: Alejandro, con el brazo alrededor de Cristy, sus rostros juntos, riendo. No había nada de negocios en esa risa, ninguna distancia profesional en ese contacto. Solo una intimidad cruda, innegable.

Apretó la mandíbula.

-No es nada. Una trampa.

-¿Una trampa que implica llevarla en avión a Los Cabos en el momento en que estalla la noticia? -repliqué, mi voz ganando fuerza. -¿Una trampa en la que has pasado más tiempo con ella que con tu esposa, que acaba de casi morir dando a luz a tu hijo?

Me fulminó con la mirada, luego suspiró, pasándose una mano por su peinado perfecto.

-Ha tenido una vida difícil, Anastasia. Problemas económicos. Necesitaba orientación, protección.

Mi corazón, ya fracturado, se hizo añicos.

-¿Una vida difícil? -Mi voz era apenas un susurro, cargada de un dolor inexpresado. -Mi padre murió de repente, dejándome huérfana. Mi madre sucumbió a la depresión, y mi único hermano... se fue en un accidente. Yo he enfrentado la verdadera pérdida, Alejandro. ¿Dónde estaba tu protección entonces? ¿Dónde estaba tu compasión cuando más la necesitaba?

Se quedó allí, en silencio, su rostro una máscara de indiferencia calculada. No tenía respuesta porque nunca me había visto, no de verdad. No a la chica que luchó a través de un dolor inimaginable. No a la mujer que lo eligió a él, por encima de todos los demás. Nunca había visto más allá del apellido Montenegro, la fortuna, las conexiones.

Entonces, se dio la vuelta. Simplemente se dio la vuelta. Sin decir una palabra más, salió, dejándome en esa habitación estéril, con el llanto de nuestro hijo recién nacido haciendo eco del vacío en mi pecho. Me dejó, rota y sangrando, por una mujer que, según él, era un "acuerdo de negocios".

Mi finca privada se convirtió en mi santuario después de que me dieron de alta. Mi hijo, mi pequeño milagro, era la única luz en la sofocante oscuridad. Me mudé allí, encerrándome, tratando de sanar. Pero la paz no duraría. No mientras Cristy Romero siguiera respirando el mismo aire. Recordé las palabras de Alejandro, años atrás, cuando empezó a insistir en que tuviéramos un hijo. Había hablado de legado, de herederos, de nuestro poder combinado. Ahora, se sentía como otra de sus manipulaciones calculadas.

Una tarde, la calma de mi finca se hizo añicos. Mi equipo de seguridad, usualmente impenetrable, falló. Cristy Romero, descarada y audaz, los burló a todos, apareciendo en mi sala como un espejismo venenoso. Llevaba una sonrisa de suficiencia, su vestido de diseñador un crudo contraste con mi bata gastada.

-Anastasia -ronroneó, su voz goteando una dulzura falsa. -¿Todavía aquí? Pensé que ya habrías captado la indirecta. -Miró alrededor de mi casa meticulosamente cuidada, como si ya la estuviera reclamando. -Alejandro ya no te quiere. Es hora de que te hagas a un lado.

La miré, la miré de verdad, a esta chica ambiciosa que pensaba que podía robarme la vida. Mis ojos, firmes a pesar de la rabia que hervía bajo mi piel, se encontraron con los suyos.

-¿Hacerme a un lado? -Mi voz era tranquila, casi peligrosamente tranquila. -¿Crees que puedes simplemente entrar aquí y tomar lo que es mío?

Se rio, un sonido frágil y chirriante.

-Ya no te quiere, Anastasia. Apenas te tolera. Siempre se queja de lo fría que eres, de que nunca lo entendiste de verdad. -Se inclinó, su voz bajando a un susurro conspirador, rebosante de triunfo. -Me dijo que no ha sido verdaderamente feliz en años. Conmigo, es feliz.

Apreté la mandíbula.

-¿Y crees que lo harás feliz exigiéndome que me vaya de mi propia casa, la casa que heredé, la casa que construí? -Me burlé. -Eres una tonta, Cristy, si crees que puedes reemplazarme. Soy Anastasia Montenegro. Y esta es mi vida.

Dio un paso más cerca, su mirada endureciéndose.

-Oh, pero sí me quiere. Y pronto, también querrá a mi hijo. Me dijo que quiere intentar formar una familia con alguien que realmente lo ame. -Sus palabras fueron un golpe calculado, diseñado para herir, para romperme.

Se me cortó la respiración. Mi hijo, en el cuarto de arriba, apenas tenía una semana. La imagen de ella, sosteniendo a mi bebé, la idea de que ella lo criara, me retorció el estómago.

-Lárgate -gruñí, mi voz baja y venenosa. -Lárgate de mi casa antes de que haga que te saquen a rastras.

Sonrió con suficiencia, sin inmutarse.

-¿O qué? ¿Le llorarás a tu esposo? No le importará. Me dijo... me dijo que deseaba que nunca hubieras vuelto de la sala de partos.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, un golpe final y brutal. Mi visión parpadeó, un grito primario atrapado en mi garganta. Esta mujer, esta niñata, se atrevía a amenazar a mi hijo, a burlarse de mi dolor, a sugerir que Alejandro deseaba mi muerte. El dolor fue reemplazado por un fuego frío y abrasador. No más lágrimas. No más miedo. Solo una determinación escalofriante.

-Sáquenla -ordené, mi voz resonando en la mansión silenciosa, un filo de acero en cada sílaba. Mi equipo de seguridad, ahora alerta, se movió rápidamente. -Asegúrense de que nunca vuelva a pisar un set en su vida. Filtren todo. Cada secreto sucio. Cada manipulación. Su carrera se acabó.

La sonrisa triunfante de Cristy se desvaneció, reemplazada por una mirada de terror salvaje y desesperado.

-¡No! ¡No puedes! ¡Alejandro nunca te dejaría...!

Pero era demasiado tarde. Mis hombres leales avanzaron, sus rostros sombríos, su propósito claro.

-¿Crees que Alejandro Vargas es el único hombre poderoso que conozco? -susurré, mi voz goteando un desprecio helado. -Acabas de cometer el error más grande de tu patética vida, Cristy. Te metiste con mi hijo.

Su grito fue cortado mientras la arrastraban, un sonido ahogado y desesperado. El silencio que siguió fue ensordecedor, un preludio a la tormenta que sabía que se avecinaba.

Mis manos, todavía temblorosas, se cerraron lentamente en puños. El juego había cambiado. Y yo estaba lista para jugar.

Los gritos desesperados de Cristy se desvanecieron mientras mi seguridad la escoltaba fuera. No me importaba lo que ella pensara. No me importaba lo que Alejandro pensaría. Lo único que me importaba era la pequeña e inocente vida que dormía arriba. Me aferré a la barandilla de la gran escalera, mis nudillos blancos, el mármol frío un crudo contraste con la furia ardiente dentro de mí.

Mi asistente, Leo, un hombre tranquilo que había estado con mi familia durante años, se acercó con cautela.

-Señora Montenegro, el equipo de seguridad se ha asegurado de que la señorita Romero no la moleste de nuevo. -Su voz era tranquila, profesional, pero vi la sutil tensión en su mandíbula. Sabía lo que acababa de ordenar, y sabía las repercusiones.

-Bien -dije, mi voz ronca. -Asegúrate de que se tomen todas las medidas necesarias. Quiero que la veten de cada estudio, de cada agencia. Cada contacto que haya hecho en esa industria. Borrados.

Leo asintió una vez, un reconocimiento silencioso de mi orden absoluta. Se dio la vuelta para irse, sus pasos apenas audibles en los pisos pulidos. Mis hombres eran eficientes. Oí un lamento distante, seguido de un golpe seco, y luego silencio. Una fría satisfacción se apoderó de mí. No sentía nada por ella, solo un alivio escalofriante de que mi voluntad se había cumplido.

La casa, antes llena de las estridentes exigencias de Cristy, ahora estaba en silencio. Demasiado silencio. Caminé hacia el cuarto del bebé, mis pasos pesados, el silencio amplificando mi agotamiento. Mi hijo dormía pacíficamente, su pequeño pecho subiendo y bajando con cada respiración. Lo levanté, acunando su calor contra mi propia piel fría. Era tan pequeño, tan perfecto. Era todo.

Me dejé caer en la mecedora, abrazándolo con fuerza, la suave tela de su manta un consuelo. Necesitaba descansar. Necesitaba paz. Cerré los ojos, tratando de bloquear las imágenes del rostro aterrorizado de Cristy, de los ojos indiferentes de Alejandro. Mi mente era un torbellino de ira y dolor.

Un choque repentino y violento desde abajo me despertó de golpe, mi hijo gritando asustado por el ruido repentino. Su pequeño cuerpo se tensó en mis brazos, sus llantos resonando en la casa silenciosa.

-Shh, mi amor, shh -murmuré, meciéndolo suavemente, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Miré con furia hacia la puerta, sabiendo ya quién estaría allí.

Alejandro.

Entró en el cuarto del bebé, su rostro una máscara de rabia apenas contenida, sus ojos enrojecidos. Parecía que no había dormido en días, pero no era por preocupación por mí o por nuestro hijo. Era furia por Cristy. Me vio sosteniendo a nuestro bebé llorando, pero su mirada se fijó en mí, con una intensidad venenosa.

-¡¿Qué has hecho, Anastasia?! -rugió, su voz baja y gutural. -¿Qué demonios le hiciste?

Mi hijo gimió, enterrando su rostro en mi hombro. Lo apreté más cerca.

-Simplemente me aseguré de que recibiera las consecuencias de sus actos.

-¡¿Consecuencias?! -Se rio, un sonido amargo y sin humor. -¿Llamas a arruinar su carrera, destruir su futuro, "consecuencias"? ¡Está en el hospital, Anastasia! ¡Gravemente herida!

Entrecerré los ojos.

-Vino a mi casa, Alejandro. Me desafió. Amenazó a mi hijo. ¿Qué más se suponía que hiciera? ¿Rendirme y darle todo lo que quería?

-¡Eres un monstruo! -escupió, dando un paso amenazador más cerca. -¡Un monstruo cruel y sin corazón! Crees que estás por encima de todos, ¿verdad? ¿Crees que tu poder te da derecho a destruir vidas? -Me agarró del brazo, sus dedos se clavaron en la carne sensible de mi posparto, un dolor agudo floreciendo. Mi hijo lloró más fuerte.

-¿Qué tipo de castigo esperas, Alejandro? -pregunté, mi voz peligrosamente tranquila a pesar del dolor. -¿Qué quieres que sufra? ¿Humillación? ¿Pobreza? ¿La muerte, quizás? ¿Como mi familia antes que yo?

Se quedó helado, su agarre aflojándose ligeramente al oír el filo crudo en mi voz. Ese nombre, Anastasia. El que usaba en nuestros primeros días, cuando era solo Alejandro, un joven emprendedor hambriento tratando de abrirse camino.

Vi un destello del pasado en sus ojos, un recuerdo de un tiempo en que me había adorado, en que había creído cada una de mis palabras.

-Solías manejar situaciones como esta con tanta... delicadeza, Alejandro -dije, una amarga ironía tiñendo mis palabras. -¿Recuerdas a ese inversionista tramposo que intentó hundir tu primer gran negocio? Desmantelaste su imperio tan rápido, tan silenciosamente, que ni siquiera supo qué lo golpeó hasta que fue demasiado tarde. Lo perdió todo.

Abrió la boca, pero no salieron palabras. Solo me miró, con los ojos muy abiertos.

-Juraste apreciarme, Alejandro -continué, mi voz ahora temblando con un dolor mucho más profundo que su ira. -Protegerme. Ser fiel. En la enfermedad y en la salud. ¿Recuerdas esos votos en la capilla? ¿O fueron solo otro "acuerdo de negocios"?

Había jurado su devoción en una pequeña y antigua capilla, sus vitrales arrojando una luz colorida sobre su rostro serio. Me había dicho que nunca había visto a una mujer como yo, fuerte pero amable, capaz pero vulnerable. Parecía tan sincero, tan leal, dispuesto a sacrificar todo para estar conmigo, una mujer de una familia antigua y establecida como la mía.

Finalmente encontró su voz, un gruñido bajo.

-Fue un error, Anastasia. Un momento de debilidad. Los hombres cometen errores. -Intentó descartarlo, minimizarlo, barrer años de traición con un gesto de la mano.

-¿Y se supone que simplemente debo perdonar ese "error"? -pregunté, mi voz elevándose de nuevo. -¿Solo porque has decidido que ya te aburriste de tu pequeña actriz?

Se burló, su ira encendiéndose de nuevo.

-Estás celosa, Anastasia. Siempre lo has estado. Eres fría, insensible. Siempre me decepcionaste.

Luego se dio la vuelta y salió de la habitación de un portazo, la reverberación sacudiendo toda la casa. Me dejó de nuevo, como siempre hacía cuando las cosas se ponían difíciles. Me dejó con nuestro hijo todavía llorando en mis brazos, mi cuerpo adolorido, mi corazón vacío.

Sus palabras resonaban en mis oídos: fría, insensible, me decepcionaste. ¿Lo era? ¿Lo había sido? Recordé la severa advertencia de mi médico después del parto. Mi cuerpo era frágil. Este niño... probablemente sería el único. Mi único legado. Mi única luz.

Miré a mi hijo, su pequeño rostro todavía húmedo por las lágrimas, ahora acurrucado contra mi pecho. Me dolía el corazón, un dolor profundo y hueco. Las palabras de Alejandro, las burlas de Cristy, se arremolinaban en mi mente, una niebla tóxica. ¿Cómo se atrevía esa mujer, esa extraña, a intentar arrebatarme lo único precioso que me quedaba en este mundo? Mi hijo.

Había hecho bien en actuar. Bien en protegerlo. Mis acciones contra Cristy no fueron solo venganza; fueron una declaración. Una promesa de que nadie volvería a dañar lo que era mío. No mientras yo siguiera respirando.

Me quedé sentada toda la noche, acunando a mi bebé, los primeros rayos del amanecer pintando franjas grises en el cielo. Para cuando el sol salió por completo, una claridad fría y dura se había apoderado de mí. Sabía lo que tenía que hacer.

Llamé a Alejandro. El teléfono sonó durante un largo momento, haciéndome dudar si siquiera contestaría. Probablemente pensó que llamaba para disculparme. Finalmente, contestó, su voz cautelosa.

-¿Qué pasa, Anastasia?

-Ven a la casa -dije, mi voz tranquila y firme. -Ahora.

Hubo un momento de silencio.

-Estoy ocupado.

-Estoy segura de que lo estás -repliqué, con un filo agudo en mi tono. -Pero esto nos concierne a ambos. Y te aseguro que querrás escuchar lo que tengo que decir.

Otra pausa, esta vez más larga.

-Bien -dijo, un suspiro de exasperación en su voz. -Estaré allí en una hora.

Antes de que pudiera colgar, una voz suave y aguda se filtró por el teléfono.

-Alejandro, cariño, ¿qué pasa? ¿Vas a volver conmigo? -Era Cristy, su voz débil, frágil, claramente destinada a mis oídos. Todavía estaba con él. Todavía en su cama.

La voz de Alejandro bajó, de repente tierna.

-Cristy, pensé que estabas dormida. No te preocupes, cariño, volveré pronto. No te muevas. -Hablaba como si yo no estuviera escuchando, como si no acabara de decirme que estaba "ocupado". Lo imaginé acariciándole el pelo, dándole un beso en la frente.

-No debiste haber provocado a Anastasia, mi amor -la regañó ligeramente, una nota de advertencia en su voz, pero sin verdadera ira. -Pero no te preocupes, yo me encargo.

Cristy gimió.

-Pero tengo tanto miedo, Alejandro. Mi cara... ¿y si ya no me encuentras hermosa? ¿Y si quedo desfigurada?

-Tonterías, mi pajarito -la calmó, su voz goteando afecto, del tipo que no me había mostrado en años. -Eres perfecta. Siempre lo serás. Ahora, descansa. Volveré contigo.

Una oleada de náuseas me invadió. No podía escuchar más. Colgué, el teléfono golpeando contra la mesita de noche. Sentía la garganta apretada, un dolor ardiente subiendo por ella. Nunca me habló así. Ni una sola vez. No en ocho años. La revelación fue una piedra fría y dura en mi estómago. Nunca, ni una sola vez, me había mostrado un afecto tan tierno y devoto.

Menos de una hora después, llegó Alejandro. Olía a antiséptico, mezclado con una dulzura empalagosa y tenue del perfume de Cristy. El olor me revolvió el estómago. Tuve que luchar contra las ganas de vomitar. Iba vestido con un traje impecable, como si estuviera listo para una reunión de la junta directiva, no para una confrontación con su esposa.

Caminé hacia la mesa de centro, mis movimientos deliberados, y coloqué un sobre manila grueso sobre su superficie pulida.

-Alejandro -dije, mi voz plana, desprovista de emoción. -Creo que querrás ver esto.

Levantó una ceja, un atisbo de su arrogancia habitual.

-¿Qué es ahora, Anastasia? ¿Más pruebas inventadas?

Empujé el sobre hacia él.

-Es un acuerdo de divorcio.

Sus ojos se abrieron de par en par, su compostura cuidadosamente construida resquebrajándose. Miró el documento, luego a mí, un destello de incredulidad en su mirada.

-Estás bromeando.

Encontré su mirada, mis propios ojos fríos.

-¿Parezco que estoy bromeando, Alejandro?

Arrancó los papeles, escaneándolos rápidamente, su rostro oscureciéndose con cada línea. Luego, con un rugido furioso, arrugó el documento y lo arrojó al cesto de basura más cercano.

-¡Nunca! ¡Nunca me divorciaré de ti, Anastasia! ¡Solo muerto!

-¿Por qué? -pregunté, mi voz teñida de un nuevo tipo de dolor. -¿Por qué no me dejas ir?

Se rio, un sonido áspero y quebradizo.

-¿Crees que es tan fácil? Nos casamos en las Islas Caimán, Anastasia. Bajo sus leyes. Es... complicado. -Saboreó la palabra, usándola como un arma contra mí. -No puedes simplemente irte.

Antes de que pudiera responder, unos golpes frenéticos resonaron en la puerta principal. Leo abrió, su rostro grabado con preocupación. De pie allí, frágil y pálida, estaba Cristy. Parecía un fantasma, su rostro vendado en algunas partes, su delicada figura temblando.

-¿Alejandro, mi amor? -gimió, sus ojos grandes y llorosos al verlo.

Alejandro corrió a su lado, su furia anterior hacia mí olvidada.

-¡Cristy! ¿Qué haces aquí? ¡Deberías estar en el hospital! -Su voz estaba cargada de una preocupación genuina, con una ternura que me retorció un cuchillo en las entrañas. Realmente se preocupaba por ella. Yo era solo una observadora distante, viendo su drama desarrollarse, dándome cuenta de que nunca había sido la protagonista en su vida.

-Yo... tenía que venir -tartamudeó Cristy, su mirada saltando de mí a Alejandro y de vuelta. -Tengo algo importante que decirte. Algo que los reporteros me dijeron.

Alejandro la miró, su expresión suavizándose.

-¿Qué es, mi amor?

Cristy vaciló, luego respiró hondo y temblorosamente, sus ojos clavándose en los míos, un brillo malicioso en sus profundidades.

-Dijeron... dijeron que tu hijo... el hijo de Anastasia... no es tuyo.

Mi mente se quedó en blanco. El mundo giró. ¿Mi hijo? ¿No de Alejandro? ¿Qué estaba diciendo?

-¡Eso es mentira! -grité, mi voz cruda y desesperada. -¿Cómo te atreves?

Cristy se encogió, aferrándose al brazo de Alejandro, su cuerpo temblando.

-¡Da mucho miedo, Alejandro! Pero los reporteros dijeron... ¡dijeron que es verdad! ¡Dijeron que deberíamos hacer una prueba de paternidad para demostrarlo!

La cabeza de Alejandro se giró bruscamente hacia mí, sus ojos ahora fríos y acusadores.

-Una prueba de paternidad -repitió, su voz peligrosamente baja. -Una prueba de paternidad será. -Chasqueó los dedos, y un guardia de seguridad se movió inmediatamente para organizarla.

Mi corazón se hizo añicos. Le creyó. Realmente le creyó.