Mi Jefe, el Padre de mi Bebé

POV de Emily

"Brindemos porque por fin conseguiste trabajo," dijo Sophie, mi mejor amiga, levantando su copa como si acabáramos de ganar la maldita lotería.

Me reí, chocando mi trago con el suyo. "Lo sé, ¿verdad? Ya era hora. Empezaba a pensar que el universo me había vetado."

"Chica, tú manifestaste esa mierda. Trabajo nuevo, dinero nuevo, y tal vez, ¿un hombre nuevo?" Movió las cejas de forma sugerente.

Puse los ojos en blanco, dando un sorbo a mi bebida. "Empecemos con el trabajo. Un milagro a la vez."

Estábamos en Club Vibe, el tipo de lugar donde las luces son tenues, la música está a todo volumen, y los tragos vienen en colores que no deberían existir. Se suponía que solo iba a tomarme un cóctel para celebrar mi nuevo trabajo en Steele Empire. Uno se convirtió en tres, y para el cuarto, ya no estaba solo alegre, estaba en pleno modo sexy-confiada.

"¡Vamos! Bailemos," gritó Sophie por encima de la música, ya jalándome hacia la pista de baile.

Y ahí fue cuando me solté. No, mejor dicho, me desaté por completo.

Vestido negro corto. Tacones altos. Curvas de infarto. No lo sabía en ese momento, pero la forma en que me movía ya había llamado su atención.

El hombre que después me dio la mejor noche que podría haber pedido.

No sabía que cuando bailaba esa noche, cuando movía las caderas y sacudía el cabello, estaba bailando para mi jefe. No sabía que él estaba en ese club, observándome desde la sección VIP como un depredador acechando a su presa.

Solo sabía que me sentía bien. Viva. Poderosa. Sexy.

Cuando nuestras miradas se cruzaron a través del salón, lo sentí, una atracción magnética y aguda. Él no sonrió. No asintió. Solo se quedó mirando, bebiéndome con los ojos como si fuera su último trago de whisky.

Y bailé más fuerte.

No recuerdo quién dio el primer paso, solo que un segundo estaba bailando y al siguiente, una mano fuerte se enroscó alrededor de mi cintura.

Era el señor bueno-para-comer del otro lado del salón.

"Te mueves como si supieras que el mundo te está mirando," murmuró, sus labios rozando el borde de mi oreja.

Me giré para verlo de frente, la respiración se me cortó. De cerca, era aún más guapo. Cabello oscuro que suplicaba ser jalado. Ojos como obsidiana mojada. Una mandíbula tan afilada que podría cortar vidrio.

"Tal vez me gusta que me miren," dije, dejando que mis dedos recorrieran su pecho.

Su sonrisa ladeada fue lenta y letal. "Ven conmigo."

Y fui. Sin preguntas. Solo calor.

Salimos del club como extraños persiguiendo una fantasía. Sin nombres. Sin preguntas. Solo esa mirada, el tipo de mirada que dice que ambos sabemos lo que es esto. Su mano estaba en la parte baja de mi espalda mientras entrábamos al elevador del rascacielos. Todavía podía sentir el bajo del club retumbando en mis huesos, pero ¿su presencia? Eso ahogaba todo lo demás. Para cuando las puertas del elevador se cerraron, ya estaba al límite. Su aroma, colonia oscura y calor, me envolvía como una droga. No me tocó, todavía no, pero la tensión era un grito en mis venas. Entonces la puerta se abrió, y entramos a su penthouse. Elegante, tenue, costoso. En el segundo en que se cerró detrás de nosotros, fue el caos. Su boca estaba sobre la mía como si estuviera hambriento, caliente, crudo, sin dudar. Su lengua se deslizó profundo, devorándome como si necesitara mi sabor para respirar. Mi espalda golpeó la pared, un cuadro tembló cerca, pero no me importó. Me besó como si ya fuera suya, y en ese momento, ¿tal vez lo era?

Sus manos eran despiadadas. Agarraron mi cintura, luego bajaron, los dedos curvándose bajo el dobladillo de mi vestido para apretar mi trasero. Gruñó bajo cuando se dio cuenta de que no llevaba ropa interior.

"Joder," dijo con voz ronca, presionando su frente contra la mía por un segundo. "¿Planeaste esto?"

"Ni un poco," respiré. "Pero me alegra muchísimo que esté pasando."

Me levantó como si no pesara nada, un brazo fuerte bajo mis muslos, el otro sosteniendo mi espalda. Mis tacones cayeron en algún lugar de la sala. Sus labios recorrieron mi cuello, besos con la boca abierta mezclados con dientes. Me llevó al dormitorio, me dejó caer en la cama, y me miró como si estuviera a punto de arruinarme.

Quería que lo hiciera.

"Quítatelo," dije, con voz entrecortada, los dedos ya jalando el dobladillo de mi vestido.

"Oh, lo haré," murmuró, quitándose la camisa por la cabeza.

Y cuando se quitó los pantalones, casi olvidé cómo respirar. Se me cayó la mandíbula. "¿Cuántas malditas pulgadas tiene este tipo?" pensé, con los ojos muy abiertos. Era grueso, largo, aterradoramente grande, del tamaño que hace que tus muslos se aprieten y tu cerebro haga cortocircuito.

Pero entonces estaba trepando sobre mí, y el pensamiento se convirtió en nada más que calor. Me besó de nuevo, más lento esta vez, más decidido. Su boca viajó por mi cuello, luego más abajo. Me desabrochó el sostén y lo tiró a un lado como si lo hubiera ofendido. Mis pezones se endurecieron bajo su lengua, y me arqueé hacia él con un grito.

"Dios, eres perfecta," susurró, besando mi vientre.

Luego bajó más. Sus manos abrieron mis muslos como si tuviera todo el derecho. Y cuando su lengua me tocó, fuego. Puro fuego. Grité, las caderas se levantaron, pero él me sujetó con sus manos fuertes. Lengua moviéndose, chupando, trazando círculos, me trabajó como un hombre poseído. Como si comerme fuera lo único que quisiera hacer por el resto de su vida.

Mis piernas temblaban. Mis uñas se clavaron en las sábanas. Intenté contenerme, pero él no me lo permitió.

"Ven para mí," murmuró contra mi centro empapado. "Quiero sentirte desmoronarte en mi lengua."

Y lo hice, fuerte, desordenada, el cuerpo retorciéndose bajo él mientras me venía con fuerza, temblando. No se detuvo hasta que estuve jadeando, hasta que físicamente empujé su cabeza hacia atrás, con los ojos desorbitados.

Entonces se levantó, la boca brillante, los ojos oscuros.

"¿Estás lista?" preguntó, la voz espesa de deseo.

Asentí, el pecho aún agitado. "No creo haber estado tan lista jamás."

Se alineó, provocando la punta de su miembro contra mi entrada, apenas empujando un poco. El estiramiento me hizo gemir.

"Estás apretada," dijo, entrando lentamente, pulgada tras enloquecedora pulgada. "Muy. Jodidamente. Apretada."

Llegó hasta el fondo con un gruñido, enterrado hasta la base dentro de mí, y ya no podía ni pensar. Luego se retiró y embistió con fuerza. Grité.

"¡Joder, Papi!"

Las palabras se me escaparon antes de que pudiera detenerlas. Su cabeza cayó sobre mi hombro, y gruñó, "¿Sí? ¿Eso es lo que quieres llamarme, bebé?"

"Más fuerte, Papi," supliqué, clavando las uñas en su espalda. "Cógeme como si lo dijeras en serio."

Lo hizo. Embistió dentro de mí, con golpes fuertes y brutales que hacían crujir la cama, que golpeaban el cabecero contra la pared, que hacían temblar mis piernas con cada estocada. Envolví mis brazos alrededor de su cuello, jalándolo más cerca, más apretado. Lo quería en todas partes, su aliento en mi piel, su miembro profundo dentro de mí, su cuerpo poseyendo el mío.

"Grita mi nombre," gruñó, cogiéndome sin piedad. "Dilo."

"Yo," jadeé, arañando sus hombros. "¡Ni siquiera lo sé!"

Se retiró apenas lo suficiente para sonreírme con suficiencia, el sudor perlando su frente. "Lo sabrás."

Me volteó boca abajo en un movimiento rápido, levantó mis caderas, y volvió a embestir. Me ahogué en un grito, los ojos se me pusieron en blanco.

"Dilo," gruñó de nuevo, dándome una nalgada.

"¡Dominic!" grité. "Oh, joder, ¡Dominic!"

"Buena chica."

Su ritmo nunca flaqueó. Piel contra piel, su nombre en mis labios, el calor construyéndose otra vez. Podía sentirlo, apretándose, girando, enroscándose con cada movimiento.

"Voy a," sollocé.

"Hazlo. Suéltate."

Cuando llegué, me hice pedazos. Mi cuerpo convulsionó alrededor de él, pulsando, llorando, jadeando mientras él perseguía su propia liberación. Sostuvo mis caderas con un agarre que dejaba moretones, gruñendo bajo mientras se derramaba profundo dentro de mí.

Después, se dejó caer a mi lado, el pecho subiendo y bajando rápido. La habitación daba vueltas. Mi cuerpo aún temblaba. El silencio se asentó, pesado y eléctrico.

Giré la cabeza hacia él, sin aliento. "Entonces... ¿ahora me das tu número o solo tu nombre?"

Se rió suavemente, los ojos brillando. "Ya sabes la parte más importante."

"¿Dominic?"

Se inclinó, rozando un beso contra mi mandíbula. "No, bebé. Que no he terminado contigo todavía."

Después, me quedé ahí tirada, aturdida, enredada en sus sábanas, su aroma por todo mi cuerpo.

Apartó un rizo de mi cara y dijo, "Duerme, preciosa. Tenemos toda la noche."

Y así fue.

Solo que el lunes llegó más rápido de lo esperado.

"¿Emily Hart?" llamó una voz cuando entré al impecable vestíbulo de Steele Empire.

Me giré, sonrisa educada, atuendo impecable.

"Sí. Soy yo."

"Perfecto. Reportarás directamente al señor Steele. Su oficina está en el último piso."

Avancé hacia el elevador sintiéndome nerviosa y emocionada en ese momento.

Hasta que pasó lo peor que le podía pasar a cualquiera.

Se me cayó el corazón. Un escalofrío bailó por mi columna.

No. No. No. No puede ser.

Pero lo era.

Cuando las puertas del elevador se abrieron, ahí estaba él. Los mismos ojos letales. El mismo hombre que me tuvo gritando su nombre apenas anoche.

Él no se inmutó. Solo se recostó contra su escritorio y dijo:

"Señorita Hart. Bienvenida a Steele Empire."

Quería que el suelo me tragara.

¿Pero lo peor?

Lo quería de nuevo.

Y eso... era el verdadero problema.

POV de Emily

Caminé detrás de él con cautela mientras me dirigía hacia su oficina. Caminaba con gracia segura y elegancia, era tan atractivo. Me quedé parada junto a la puerta esperando que el suelo literalmente me tragara entera. Estaba tan perdida en mis pensamientos que no me di cuenta de que me había hecho una pregunta.

"¿Vas a sentarte o te gusta quedarte de pie?" dijo.

Parpadeé dos veces, debatiendo si debía decir al diablo con todo y salir corriendo, pero ¡necesitaba el dinero! Hice un puchero en mi mente. Así que reuní todo el valor que mi corta estatura pudo conseguir y caminé directo a sentarme mientras evitaba sus ojos.

"Ahora, ¿podemos ir al grano? Porque para mí el tiempo es dinero, y tú, querida, acabas de desperdiciarlo estando en tu mundo de fantasía." Traté de hablar, pero no tenía nada que decir, así que en su lugar me senté erguida.

"Has sido contratada para ser mi secretaria," dijo.

El aire en la habitación cambió. Mi pecho se apretó.

Esto era todo. Sin charla amistosa, sin mención de la noche anterior. Solo negocios.

Pero no podía fingir que nunca había pasado. No cuando fue la primera vez que me permití ser tan vulnerable en años. No cuando el hombre sentado frente a mí me había sostenido como si fuera más que un momento pasajero.

"Dominic..." comencé, mi voz apenas un susurro. Su nombre sabía diferente esta mañana. Como un secreto que no debía decir en voz alta.

Él levantó una ceja, sin levantar la vista de la pila de papeles en su escritorio. "Señorita Hart, si no está relacionado con su descripción de trabajo, sugiero que nos mantengamos enfocados."

Eso dolió. Más de lo que esperaba. Él ni siquiera se inmutó. No hizo una pausa. Solo siguió hojeando los malditos papeles como si no me hubiera besado hasta dejarme sin aliento hace apenas unas horas. Como si no hubiera trazado mi columna con esos dedos que ahora sostenían un bolígrafo con tanta indiferencia.

Me recosté en la silla, entrelazando mis manos en mi regazo para evitar temblar. "Cierto. Claro. Estrictamente profesional," murmuré.

Finalmente levantó la vista, sus ojos oscuros encontrándose con los míos con una frialdad que no había visto antes. "Exactamente. Ambos cometimos un error anoche. Fue... inapropiado."

Error. Esa palabra golpeó mi pecho como un puñetazo.

Quería reír. O llorar. O ambas cosas.

Porque no se había sentido como un error cuando me follaba tan fuerte y gemía sin aliento en mis oídos. No se había sentido como un error cuando sus manos exploraron cada curva de mi cuerpo como si hubiera estado muriendo por tocarme durante años.

Pero ahora, bajo la luz dura de la oficina y su tono glacial, me sentí pequeña. Avergonzada.

Asentí lentamente, tragándome el nudo que se formaba en mi garganta. "Entendido."

Me observó un segundo más de lo necesario, como si quisiera decir algo más. Pero no lo hizo. Simplemente se recostó en su silla y comenzó a enumerar mis responsabilidades como si ambos no estuviéramos ardiendo con palabras no dichas.

"Serás responsable de administrar mi horario, filtrar mis llamadas, coordinar con clientes, y asegurarte de que todas mis reuniones se desarrollen a tiempo. Tendrás acceso a mi calendario, mis contactos, y..." hizo una pausa, su voz bajando, "mis expectativas."

¿Eso tenía doble sentido o estaba yo leyendo demasiado en ello?

No. No podía darme ese lujo. Ya no.

"Sí, señor," respondí con voz plana.

Él se tensó un poco, y no se me escapó. Tal vez no le gustó la distancia que yo estaba poniendo entre nosotros ahora. Pero él tomó esa decisión. Eligió la fría profesionalidad sobre la calidez.

Y yo tenía que hacer lo mismo.

De ahora en adelante, él era mi jefe. Eso era todo. Sin importar cuán fuerte latiera mi corazón cuando lo miraba. Sin importar cuánto repitiera la noche anterior en mi cabeza como una maldita película que no podía pausar.

No dije otra palabra mientras me entregaba un paquete de documentos de inducción. No encontré sus ojos mientras lo tomaba. Simplemente me puse de pie, alisé mi falda, y me di la vuelta hacia la puerta.

"¿Señorita Hart?"

Su voz me detuvo a mitad de paso.

Me giré a medias, manteniendo mi rostro neutral. "¿Sí?"

Su mandíbula se tensó, como si estuviera luchando consigo mismo. "Bienvenida a la empresa."

Forcé una sonrisa educada. "Gracias, señor Steele."

Y con eso, salí de su oficina, cabeza en alto, corazón hecho pedazos.

Avancé por el pasillo, tratando de ignorar el ardor en mi pecho. Cada paso que daba resonaba con el sonido de la realidad desmoronándose.

No esperaba cuentos de hadas. No era ingenua. ¿Pero un poco de honestidad? ¿Tal vez incluso una mirada suave? Cualquier cosa menos el frío rechazo que acababa de darme.

Me metí en el baño del personal antes de que alguien pudiera ver el temblor en mis manos. El espejo no mentía. Mi rostro estaba pálido, los ojos enrojecidos, y parecía que no había dormido en días.

Tal vez porque no lo había hecho.

Me aferré al borde del lavabo, respirando lentamente.

Es solo un trabajo. Eso es todo. Viniste aquí a trabajar, no a desarrollar sentimientos.

Aunque esos sentimientos me hubieran golpeado como una tormenta anoche.

Aunque el hombre detrás de ese escritorio de oficina me hubiera hecho sentir más viva en una noche que en años.

Me eché agua en la cara y la sequé rápidamente. No había tiempo para derrumbarme.

Este era un nuevo comienzo. Un sueldo. Una oportunidad para finalmente ordenar mi vida.

¿Él no quería más que esa noche? Bien.

¿Quería profesionalismo? Entonces eso es exactamente lo que obtendría.

Salí de ese baño con la espalda más erguida que nunca. Mis tacones resonaban contra el piso con nuevo propósito. Si él podía ser frío, entonces yo podía ser hielo.

Que se arrepienta después.

Que se pregunte qué fue lo que desechó.

Pero yo no suplicaría.

Y no me rompería.

No por él.

No otra vez.

Regresé a la recepción, donde una mujer de aspecto amable con cabello canoso y gafas rojo cereza me recibió con una sonrisa cálida. "Debes ser la señorita Hart. Soy Sheila, la gerente de oficina. Te mostraré el lugar hoy."

Su voz era gentil, como un abrazo que no sabía que necesitaba.

"Hola, sí. Un placer conocerte," respondí, logrando una sonrisa educada.

Me dio una mirada comprensiva pero no insistió. Solo me entregó un gafete de visitante e hizo un gesto hacia el pasillo. "Vamos a instalarte. Tenemos mucho que cubrir."

Asentí y la seguí, dejando que su voz me guiara a través de los trámites: oficinas, códigos de impresora, sistemas de correo electrónico.

Todo el tiempo, mantuve la mirada al frente, mi mente dividida en dos.

Una parte de mí memorizaba números de habitación.

¿La otra parte?

Seguía de pie en esa oficina, tratando de entender cómo alguien podía tocarte como una promesa y luego tratarte como un error.

Pero empujé esa parte hacia abajo.

La enterré profundo.

Porque no estaba aquí por Dominic Steele.

Estaba aquí por mí.

Y eso tenía que ser suficiente.

Para la hora del almuerzo, mis dedos estaban rígidos de tanto teclear y mi pecho dolía de tanto fingir. La oficina zumbaba con movimiento, empleados pasando apresurados junto a mi escritorio con archivos, café, y charla trivial.

Nadie me miró raro.

Lo que significaba que él no había dicho una palabra sobre lo que había pasado entre nosotros.

Debería haberme sentido aliviada.

En cambio, se sintió como una cuchilla girando un poco más profundo.

Los reportes en mis manos temblaban ligeramente mientras entraba a su oficina. Él no levantó la vista de su pantalla. Ni siquiera me reconoció. Ni siquiera echó un vistazo.

Solo extendió una mano como si yo fuera cualquier otra secretaria. Como si nunca me hubiera besado como si fuera el aire.

Coloqué el archivo en su palma y me giré para irme, mi garganta se secó.

Pero entonces su voz cortó el silencio.

"Eso será todo."

¿Eso era todo?

¿Ningún reconocimiento? ¿Ni... nada?

Me congelé por un respiro, los labios entreabriéndose, un millón de cosas no dichas presionando contra el interior de mi boca. Pero me las tragué como café viejo.

En cambio, asentí una vez y salí con la barbilla en alto, resistiendo el impulso de azotar la puerta, lanzar el archivo por la habitación, o llorar como si mi corazón se estuviera rompiendo.

Porque lo estaba.

Y a él ni siquiera le importaba.

El espejo del baño fue lo único que me vio quebrarme.

Me aferré al borde del lavabo, los nudillos blancos, mi respiración viniendo demasiado rápido, demasiado superficial. Mi reflejo me miraba de vuelta borroso por lágrimas contenidas, los labios temblando por palabras que no dije, un rubor rojo subiendo por mis mejillas que no tenía nada que ver con el maquillaje.

Dios. Parecía un desastre.

Uno bonito, tal vez. Pero un desastre de todos modos.

Cabello en rizos suaves y desafiantes. El brillo labial desvanecido. Ojos rodeados de un dolor terco, sin derramar.

Parpadeé rápidamente. Una vez. Dos veces. Tres veces. Tratando de aclarar las lágrimas antes de que se derramaran.

No. Aquí no.

Llorar después. Trabajar ahora.

Mi voz apenas era un susurro, pero resonó en el espacio de azulejos como un grito de guerra.

"No le des ese poder."

Me enderecé, sacando el brillo labial de mi bolso con dedos que solo temblaban un poco. El brillo se deslizó suavemente, un destello durazno, como si nada en el mundo estuviera mal. Me di toquecitos bajo los ojos, arreglé la mancha en mi delineador de la pelea anterior contra el parpadeo, luego esponjé mis rizos como si todavía me importara un carajo.

La mujer en el espejo ya no se veía quebrada. Se veía lista para la guerra.

Y eso tendría que bastar.

Respiré. Luego otra vez. Deslicé el brillo de vuelta a mi bolso como una armadura y salí como si no me hubiera hecho pedazos silenciosamente en un baño corporativo.

Como si no hubiera sido lo suficientemente estúpida como para enamorarme de un hombre como Dominic Steele.

Eso también, en una sola noche.

Maldición, pensé con amargura, empujando la puerta de la oficina con la barbilla en alto y el corazón caído. No puedo creer que me follaron hasta enamorarme.

Una hora después, estaba de vuelta en mi escritorio. Audífonos puestos. Concentrada.

Bueno, fingiendo estarlo.

Mis dedos se movían automáticamente sobre el teclado, escribiendo notas de la grabación de la reunión de la junta como si estuviera escuchando. Como si mis pensamientos no siguieran enredados en todo lo que había intentado tan duro enterrar.

Fue solo una noche. Una maldita noche.

Pero la forma en que me había tocado, como si ya conociera cada centímetro de mí, como si estuviera hambriento y yo fuera la salvación, me había arruinado.

Y ahora ni siquiera podía mirarme a los ojos.

Mi teléfono vibró, sacándome de la espiral.

Intercomunicador: Dominic Steele.

Claro.

Me quité los audífonos, coloqué mis manos ordenadamente sobre el escritorio, y presioné el botón.

"¿Sí, señor Steele?"

Su voz llegó, suave y profesional. Como si no me hubiera besado como si yo fuera oxígeno. Como si no hubiera pasado los últimos dos días preguntándome si todo había sido en mi cabeza.

"¿Puedes venir un momento?"

Tragué saliva. "Claro."

Me puse de pie, alisé las líneas de mi falda lápiz con más agresividad de la necesaria, y ajusté mi blusa. Mis tacones resonaban mientras caminaba, agudos y seguros, cada paso un mantra silencioso. Estás bien. Esto no importa. Él no importa.

La puerta de su oficina estaba abierta. Entré como si no estuviera al borde de desmoronarme.

Dominic no levantó la vista.

Sus ojos estaban fijos en la pantalla de su laptop, las cejas fruncidas, los dedos tecleando algo. Su postura estaba relajada. Demasiado relajada.

Como si yo ni siquiera estuviera ahí.

"Habrá un evento de gala en un mes y medio," dijo, sin dedicarme una mirada. "Necesito que llames a los proveedores de comida y te asegures de que el menú esté finalizado. Verifica que el vino sea del viñedo de Burdeos. La reserva privada."

¿Eso era todo? ¿Por eso estaba aquí? ¿Un maldito menú?

"Ah, claro," dije sin pensar, el sarcasmo tiñendo mi voz. "Porque Dios no permita que los billonarios beban algo que no sea más viejo que el contrato de arrendamiento de mi apartamento."

Sus dedos se detuvieron.

Mi estómago se hundió.

Mierda.

¿Dije eso en voz alta?

Sí. Definitivamente lo hice.

Miré hacia arriba, con cautela. Su mirada finalmente se había levantado, y una ceja estaba arqueada en un desafío lento y divertido.

"¿Disculpa?"

Le di mi sonrisa más dulce, más inocente. "Dije que los llamaré de inmediato, señor Steele."

Él no sonrió, pero algo destelló en sus ojos. Curiosidad. Irritación. Tal vez incluso algo un poco... ¿impresionado?

Fuera lo que fuera, solo duró un segundo antes de que su rostro volviera a esa misma máscara ilegible.

"Bien," dijo, con frialdad. "Confirma también al florista. Quiero peonías blancas en cada mesa."

"Por supuesto," dije, ya girándome para irme.

"¿Y Emily?"

Me detuve. Su voz era más baja ahora. Más suave.

Mi espalda se tensó. "¿Sí?"

"Te perdiste una nota en la transcripción de la reunión de la junta. Línea veintidós. La vicepresidenta no dijo 'recorte de presupuesto', dijo 'reajuste de presupuesto'."

Parpadeé.

Cierto. Porque ahora también volvíamos a fingir que yo era incompetente.

"Gracias por la corrección," dije con un filo cortante en mi tono. "No querríamos que las actas hicieran que la empresa pareciera más frugal de lo que es."

Eso lo hizo levantar la vista de nuevo, los ojos entrecerrados, la mandíbula tensándose. Por un segundo, pensé que explotaría. Que me diría que cuidara mi tono o me recordara quién firmaba mi cheque de pago.

En cambio, se recostó en su silla, entrelazando los dedos detrás de la cabeza.

"¿Algo en tu mente, señorita Hart?"

Me mordí el interior de la mejilla. "En absoluto."

"Porque tu tono sugiere lo contrario."

"Qué gracioso," dije. "El tuyo también."

Nos quedamos mirándonos por un instante.

Dios, ¿por qué tenía que verse tan bien incluso cuando estaba siendo un idiota de corazón frío? Las mangas enrolladas, la mandíbula afilada, ese reloj ridículo en su muñeca como si él mismo no estuviera hecho de tiempo.

"¿Ya terminaste?" preguntó finalmente.

"Completamente," dije, con una sonrisa que no llegaba an mis ojos.

Me giré sobre mi talón antes de que pudiera decir algo más y salí, resistiendo el impulso de azotar la puerta o contonearme o llorar o gritar. En cambio, me permití un momento de satisfacción, balanceando mis caderas un poco más de lo usual, sabiendo perfectamente bien que él seguía mirando.

Me mordí el labio inferior, tratando de no reírme.

Pequeñas victorias.

De vuelta en mi escritorio, dejé que la sonrisa de satisfacción se desvaneciera lentamente. Era agotador fingir que nada había pasado. Que no había pasado la noche enredada en sus sábanas, sus manos, su boca.

Él no lo había mencionado. Ni una sola vez.

Y no estaba segura de qué era peor, que estuviera fingiendo que no había pasado... o que tal vez no había significado nada para él desde el principio.

Pero significó algo para mí, susurró una voz dentro de mí.

Me lo sacudí de encima.

Mi teléfono vibró de nuevo. Un mensaje de texto esta vez, de Lila, una de mis colegas.

Lila: Escuché que te llamaron a la oficina. ¿Estás bien?

Yo: Viviendo mi mejor vida de secretaria. Pedidos de vino y trauma emocional.

Lila: Jajaja. Aguanta ahí, jefa.

Sonreí levemente, agradecida por ella aunque no supiera ni la mitad.

Otra vibración.

Esta vez, una notificación de calendario del servidor de la empresa.

Evento: Gala Anual de Steele Enterprises. Ubicación: Salón de baile del Hotel Empire. Fecha: Sábado, 7 PM. Código de vestimenta: Formal.

Adjunto: Lista de invitados.

Y hasta arriba, en negrita:

CEO: Sr. Dominic Steele

Asistente Ejecutiva: Srta. Emily Hart

Parpadeé.

No solo lo estaba organizando. Iba a asistir.

Con él.

Genial.

Cerré la notificación, abrí mi correo, y empecé a escribir.

Si Dominic Steele quería peonías, le daría un maldito jardín.

Para cuando el reloj marcó las 5:03 PM, ya había contestado treinta y dos llamadas, archivado dieciocho actualizaciones de clientes, enviado por correo cuatro confirmaciones de proveedores, y hecho seis pedidos de café a su gusto absolutamente ridículo.

Una de azúcar. Mitad leche de almendra. Extra caliente.

Extra caliente.

En serio. ¿Quién especifica todavía "extra caliente"?

O sea, ¿qué se suponía que hiciera, pedirle al barista que lo hiciera con el fuego de Mordor?

Estuve tentada, muy tentada, de entregárselo hirviendo y decir, "Aquí tiene su jugo de lava, Su Majestad."

Pero, ay, necesitaba este trabajo.

Desesperadamente.

Este trabajo pagaba la renta, compraba los víveres, y, más importante aún, mantenía mi currículum luciendo como si tuviera mi vida en orden.

Así que no dije una palabra. Sonreí educadamente, le entregué su café, lo vi apenas reconocer mi existencia, y volví a mi escritorio como si nunca hubiera visto esa boca suya curvarse en una sonrisa destinada solo para mí.

Progreso, me dije mientras apagaba mi computadora.

La pantalla se oscureció con un suave clic. Mis dedos flotaron sobre las teclas un segundo más de lo necesario, como si tuvieran miedo de que soltar el trabajo significara dejar entrar todo lo demás.

Exhalé. Lentamente.

Empaqué mi bolso tote con precisión mecánica. Teléfono, agenda, labial, cargador, chicle, el poco valor que me quedaba.

Estaba cerrando la parte superior y poniéndome de pie justo cuando la puerta de su oficina crujió al abrirse.

Mi pecho se apretó involuntariamente.

Dominic estaba ahí parado, iluminado desde atrás por el suave resplandor de la lámpara de su escritorio. Su saco había desaparecido. Su corbata aflojada. Las mangas de su camisa enrolladas.

Y odié, odié, que mi primer pensamiento fuera lo injustamente atractivo que se veía.

Como un maldito sueño de Calvin Klein.

Mi corazón dio un salto estúpido y traicionero.

"Señorita Hart," dijo con frialdad.

Me enderecé, tragándome lo que fuera que se había encogido dentro de mi pecho. "¿Sí, señor Steele?"

Me miró, realmente me miró, por primera vez en todo el día.

Su mirada recorrió mi rostro, deteniéndose en mi boca por un respiro de más antes de apartarse como si le quemara. Como si tal vez hubiera visto la tristeza cansada bajo mi rímel y no pudiera soportarla.

Como si tal vez la reconociera porque él también la sentía.

O tal vez eso era solo yo siendo delirante. De nuevo.

"Mañana. 8 A.M. en punto. Tenemos una revisión ejecutiva que preparar."

Asentí una vez, mi voz firme. "Aquí estaré."

Él dio un solo asentimiento a cambio. "Bien."

Y así sin más, se dio la vuelta y desapareció de nuevo en su oficina.

Eso fue todo.

Sin disculpa. Sin explicación. Ni siquiera un maldito reconocimiento de que habíamos dormido enredados juntos hace apenas cuarenta y ocho horas. De que nos habíamos besado como si el mundo se estuviera acabando. De que había susurrado mi nombre como si fuera una oración y un pecado en el mismo aliento.

Nada.

Solo frío.

Solo profesional.

Miré la puerta cerrada por un momento, el pecho ardiendo con cosas que no tenía permitido sentir. Luego me giré sobre mi talón y me dirigí hacia los elevadores.

Cada paso se sentía como una lucha por no desmoronarme.

Mi mandíbula se apretó tan fuerte que podría haberme roto un diente. Mis hombros se enderezaron como armadura. Me mordí el interior de la mejilla solo para evitar llorar.

O gritar.

O regresar caminando ahí adentro y exigir que dejara de fingir.

Que dejara de actuar como si nada hubiera pasado.

Que no nos hubiéramos quedado dormidos en los brazos del otro hace apenas unas horas, su mano en mi cintura, su aliento en mi cuello, mi corazón estúpida, impotentemente lleno.

Pero no lo hice.

Porque se había acabado.

Porque él lo había dejado claro.

Salí de ese edificio con el corazón bien guardado detrás de mis costillas y la cabeza en alto.

El aire de la ciudad golpeó mi rostro como una llamada de atención, fresco, agudo, indiferente. Las luces de neón se reflejaban en los charcos de la lluvia de la tarde. Los cláxones de los autos sonaban a la distancia. Una pareja discutía junto al puesto de hot dogs de la esquina. La vida seguía su curso como si no acabara de darme un puñetazo en el estómago.

¿Si Dominic Steele quería frío?

Le daría ártico.

¿Si quería límites?

Construiría muros tan altos que no pudiera escalarlos. Tan gruesos que ni siquiera me escuchara del otro lado.

Él no tenía que quererme.

No tenía que mirarme como si fuera algún tipo de error del que se arrepentía.

Porque yo no era un error.

¿Y el verdadero error?

Fue él dejándome ir.

El metro estaba lleno y ruidoso, pero le di la bienvenida al ruido.

Ahogaba la estática en mi cabeza. Los "qué hubiera pasado si". El estúpido dolor de recordar cómo había sonado su voz cuando dijo mi nombre como si importara.

Llegué a casa, dejé caer mi bolso tote junto a la puerta, y me desplomé en el sofá sin siquiera quitarme los tacones.

Mi teléfono vibró. Lo ignoré.

Miré fijamente el techo.

Dejé que el silencio se asentara.

Dolía.

Pero ahora era un dolor silencioso. Controlado. Contenido. No como antes, cuando se sentía como si mis costillas fueran de vidrio.

A la mañana siguiente, llegué a las 7:49 AM. Le gané.

Quería la ventaja. Aunque fuera mezquino.

Él entró a las 7:58 en punto. Traje negro, corbata azul, ojos afilados como siempre. Se detuvo por solo un segundo cuando me vio ya en mi escritorio, como si no lo hubiera esperado.

Luego siguió caminando.

Sin asentir.

Sin sonreír.

Ni siquiera un destello de reconocimiento.

Ya debería estar acostumbrada a esto.

Para las 8:07, ambos estábamos sentados en la sala de conferencias.

El aire entre nosotros estaba tenso. O tal vez esa era solo yo tratando de no gritar.

Hice clic a través de las diapositivas en mi laptop, delineando cada parte de la presentación que había preparado. Mi voz era nítida. ¿Mi tono? Impasible.

Él se sentó a mi lado, los brazos cruzados, asintiendo ocasionalmente, haciendo preguntas breves y directas. Negocios como de costumbre.

Hasta que

"Te falta un desglose del ROI proyectado sobre la expansión de marketing," dijo en voz baja, los ojos escaneando la pantalla.

"Envié eso en un correo anoche," respondí con calma, sin mirarlo. "¿Se te pasó?"

No respondió de inmediato.

Luego: "No. Lo vi."

Lo miré.

Él me devolvió la mirada.

Hubo un instante, un respiro, donde algo colgó en el aire.

Tensión. Arrepentimiento. Tal vez solo pura y cruda electricidad.

Parpadeé primero. "Entonces no nos falta nada, ¿verdad?"

No dijo nada. Pero su mandíbula se tensó.

Otra victoria.

Pequeñas victorias.

Le estoy dando a Dominic Steele exactamente lo que pidió.