Mi Suegro- entre la RAZÃO y el DESEO

En la búsqueda del paraíso ante los ojos de un ángel, la condenación de mi alma se convirtió en un precio justo.

Narrador √

El sol ya comenzaba a ponerse, tiñendo el cielo de tonos naranjas y rosas, creando una atmósfera mágica sobre los vastos terrenos de la Mansión Cooper. Los árboles centenarios se mecían suavemente con la brisa vespertina, mientras flores de diversos colores adornaban el camino que conducía al altar. El susurro de las hojas se mezclaba con el murmullo de los invitados, todos esperando con ansias el comienzo de la ceremonia.

Ava Brown, de pie junto a Bryan Cooper, sintió la mirada curiosa y evaluadora de los presentes. Lucía deslumbrante con un delicado vestido de encaje que se ceñía a sus curvas y resaltaba el tatuaje del fénix en su hombro. Sus ojos, ahora más oscuros gracias al cambio de color de su cabello, estaban fijos en el sacerdote, quien se preparaba para comenzar su discurso.

«Nos reunimos aquí para celebrar la unión de Bryan y Ava», comenzó el sacerdote, con su voz resonando suavemente por el jardín. En medio de este encantador escenario, presenciamos el comienzo de un nuevo viaje. Un viaje que requiere no solo amor, sino también compromiso, paciencia y comprensión.

Ava miró de reojo a Bryan. Vestía elegante con un traje a medida, pero la tensión en sus ojos verdes era palpable. Cada uno tenía sus propias razones para aceptar este trato.

Todo había comenzado meses antes, cuando Ava descubrió que el imperio empresarial de su familia estaba en ruinas. La mala gestión de sus padres en los últimos años, sumada a la malversación de millones de dólares, había llevado la empresa a la ruina. Fue un shock para ella enterarse de que la familia estaba a punto de perder todo lo que poseía, incluyendo su apartamento en el centro de Manhattan, que le habían regalado sus abuelos años atrás. Ava estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para restaurar el imperio familiar.

Con Bryan, las cosas no habían sido muy diferentes. Su afán de poder y dinero lo hacía anhelar el imperio que su abuelo había construido con todas sus fuerzas, anhelando apoderarse de todo lo que su padre controlaba actualmente. Todo debía ser suyo por derecho propio. Sin embargo, sus malas decisiones y las controversias en torno a su apellido a lo largo de los años llevaron a Benjamin Cooper a reconsiderar su decisión, alegando que su hijo no estaba listo para tomar las riendas de la empresa.

Después de todo, pelearse con uno de los representantes más populares del estado en una recaudación de fondos y ser descubierto en la cama con la esposa del senador no eran ni de lejos las peores acciones de Bryan. Casualidad del destino o no, las familias Cooper y Brown compartían el mismo abogado, quien, al sugerir tal acto a los herederos de ambas familias, recibió miradas de extrañeza por parte de ambos. Al principio, Ava y Bryan lo consideraron completamente absurdo.

Pero entonces la idea se volvió un poco más aceptable para ambos. Todo había sido meticulosamente planeado durante los últimos meses, cada paso, cada movimiento, meticulosamente planeado para que no pareciera una conspiración.

Comenzó con Ava y Bryan conociéndose en un evento, donde ambos fueron fotografiados juntos, seguido de una noche casual en un club, alguna cena ocasional. Y cuando finalmente se filtró a los medios la noticia de que estaban saliendo oficialmente, no tardaron en planear su siguiente paso. Cuando se anunció una supuesta boda dos meses después, todos se quedaron atónitos.

La excusa que escogieron fue que ya llevaban juntos más de dos años. Sin embargo, prefirieron mantener su relación en secreto por su propio bien. Todo parecía ir de maravilla; Ava simplemente no tenía ni idea de lo que les esperaba cuando decidió aceptar este "arreglo".

"Que esta unión sea la base de sueños y ambiciones compartidas", continuó el sacerdote, con las palabras flotando en el aire. "Que ustedes, Bryan y Ava, superen juntos cualquier desafío que la vida les ponga".

Sonrió discretamente, sintiendo el peso de sus propias ambiciones. Reconstruir el imperio de la familia Brown no sería tarea fácil, pero estaba decidida a hacer lo que fuera necesario. Este matrimonio ficticio era solo el primer paso de un plan meticuloso.

A su lado, Bryan le apretó la mano, un gesto de consuelo y alianza. Él también tenía sus propios demonios que afrontar. Demostrarle a Benjamin Cooper que no era una decepción, que podía continuar el legado familiar, era una carga que había cargado durante años.

«Si alguien aquí tiene algo en contra de este matrimonio, que hable ahora o calle para siempre», declaró el sacerdote, una formalidad que, para muchos, parecía innecesaria.

Pero allí, entre los invitados, una ausencia era notable. Benjamin Cooper, sin duda, no debía de ser la persona más fácil de tratar, ya que parecía decidido a no asistir a la boda de su propio hijo. Este gesto no pasó desapercibido para Ava. No había conocido a su futuro "suegro", considerando que, a pesar de ser uno de los hombres más importantes del país, dueño de la mayor petrolera de Norteamérica, era un recluso absoluto, jamás visto en fiestas ni cenas benéficas desde la muerte de su esposa años atrás. Esto automáticamente llevó a Ava a creer que quizás Benjamin era simplemente un caballero mayor que disfrutaba pasar el tiempo lejos del bullicio de la gran ciudad y de las tonterías a las que su hijo era propenso.

"Que se hagan los votos, y que esta unión sea bendecida", concluyó el sacerdote, haciéndola volver a la realidad, por así decirlo, e iniciando el intercambio de promesas que sellaría el acuerdo.

Ava sabía que, tras pronunciar los votos, su vida estaba a punto de cambiar. Pero no imaginaba lo drástico que sería.

Ava Bronw √

Me tiro en la enorme e increíblemente suave cama queen size y siento mi cuerpo relajarse entre las sábanas caras, incluso con la tela pesada e incómoda de mi vestido.

"Por fin", digo, aliviada de que se haya acabado todo el teatro.

No podía esperar a dejar de sonreír como una tonta enamorada. ¿Y desde cuándo tengo tantos parientes? Quizás el noventa por ciento de los invitados a la boda, si no todos, eran desconocidos para mí. Con la excepción de mis padres y Catherine, mi prima/hermana, los demás fueron invitados solo para aparentar.

Oigo que llaman a la puerta de mi habitación, que se abre rápidamente, dejando ver a Bryan, que lleva dos copas y una botella de vino espumoso. Me da una copa, llenándola hasta el borde, y hace lo mismo con la que sostenía.

"Un brindis por seguir con esta farsa y aguantar a tanta gente pesada al mismo tiempo", dice con sarcasmo, dejando la copa a un lado y bebiendo directamente de la botella.

Si pudiera describir a Bryan en una palabra, sería excéntrico. Es el tipo de persona a quien no le importan los demás, vive la vida al límite, como si fuera un día a la vez. Cuando el abogado de nuestra familia sugirió este arreglo, consideré negarme, pero ver cómo la situación de mi familia empeoraba fue la principal razón de mi decisión.

A diferencia de Bryan, yo siempre tengo una lista de planes, midiendo meticulosamente cada paso y siempre con un plan B, C, D, o el abecedario completo si es necesario, para asegurarme de que todo salga como quiero. Y créanme, no escatimo esfuerzos para lograr lo que quiero.

De pequeña, mi abuela me enseñó que el mundo era mío por derecho propio, y que si no me lo daban voluntariamente, iría a por él y lo tomaría. Y desde entonces, he seguido su consejo al pie de la letra. Lo mismo ocurrió con el resto de los bienes de mi familia.

Cuando vi que mis padres estaban a punto de aniquilar todo lo que teníamos, tuve que actuar. Y no, no me importa lo que venga después, ni me importa lo que piense la gente cuando descubra que ahora soy oficialmente la dueña de lo que queda del gran imperio de la familia Brown. Tengo la intención de restaurar el nombre de mi familia a sus días de gloria a cualquier precio, incluso si tengo que... no sé, utilizar a algunas personas.

Me siento en la cama, tomando un largo sorbo del vino espumoso que mi querido esposo ha servido, un brindis por un futuro prometedor. Bryan sigue bebiendo mientras hace un baile ridículo frente a mí. Si esto fue un intento de seducirme, creo que debería hacerle saber que no está funcionando.

Uno de los términos del contrato era que no habría contacto físico de ningún tipo. En realidad no estamos casados, y no tenemos que vivir como marido y mujer; tal vez solo como compañeros de piso.

No me malinterpretes cuando digo que no pretendo que pase nada entre nosotros. No es que Bryan no sea guapo; de hecho, es bastante atractivo. El problema es que no me atrae; no es mi tipo.

Siempre he estado con hombres mayores, con experiencia y éxito, que saben lo que quieren, con clase, que saben cómo iniciar y mantener una conversación sobre temas importantes sin perder el ritmo ni el enfoque. En los últimos años, debo haber salido con dos o tres amigos de mi padre. Pero él nunca llegó a hacer nada; al fin y al cabo, soy independiente y lo suficientemente mayor como para tomar mis propias decisiones.

Sin embargo, tal vez, solo tal vez, Bryan podría ser un juguete sexual una noche en que esté aburrida y no me apetezca viajar a otra ciudad a uno de mis clubes VIP favoritos. Bryan mide unos 1,80 metros, tiene el pelo rubio oscuro y ojos verdosos. Su cuerpo está en un punto intermedio, ni fuerte ni delgado. Pero, como dije antes, no me atrae.

"¿Sabes adónde vas, querida esposa?" -pregunta, devolviéndome a la realidad.

La pregunta inesperada me recuerda nuestra «luna de miel», donde cada uno se va por su lado durante diez días para hacer lo que quiere, lejos de las cámaras, los paparazzi y los curiosos.

«Me voy a Escocia. Créeme, es un destino genial para quienes quieren escapar de todo este ajetreo», digo, levantándome de la cama, dejando la copa de vino espumoso en la mesa cercana y parándome frente a Bryan. «¿Puedes ayudarme con la cremallera? Ya no aguanto más».

No sé si es mi percepción o si Bryan ya estaba borracho de antemano. Pero siento el temblor de sus manos mientras intenta bajarla del todo. Quizás le pone nervioso estar tan cerca sin necesidad de cámaras que nos graben ni nada parecido.

Bryan se aparta después de terminar de bajar la cremallera del vestido, que se desliza por mi cuerpo antes de caer al suelo. Toma un largo sorbo de vino espumoso, con cara de asombro ante lo que tiene delante.

"¿Y tú, adónde vas?" "Lo siento", pregunto, recogiendo el vestido del suelo y dirigiéndome al armario, donde ya están mis cosas.

Se toma un momento para responder, quizá asimilando la situación.

"Me voy a España, más concretamente a Ibiza, la tierra de la diversión", dice, intentando mantener una voz seductora y aterciopelada.

"Intenta no meter la pata, ¿vale? Odiaría tener que llevar a cabo nuestro plan sola porque mi supuesto marido no puede evitar meterse en líos. Y tampoco me gustaría volar hasta allí para sacarlo de la cárcel", digo con calma, apareciendo en la puerta y viéndolo sentarse en mi cama.

"No me arrestarán allí, si es eso lo que te preocupa, cariño. Solo quiero disfrutar de la vida nocturna de Ibiza, que sin duda es una locura". Me sonríe, recorriendo mi cuerpo con la mirada.

"Mi cara está aquí arriba, Bryan", le digo juguetonamente, arqueando las cejas.

"¿Me creerías si te digo que encontré algo mucho más interesante aquí abajo?", dice, fijando la vista en mis pechos.

"Eres un imbécil, Bryan". Niego con la cabeza y me dirijo al baño. "Deberías prepararte, tu vuelo sale en unas horas y apestas a alcohol. No deberías haber bebido tanto en esa fiesta". Me detengo en la puerta del baño y me giro para mirarlo.

"¿Es una invitación?", pregunta, arqueando las cejas y con una sonrisa pícara.

"Una invitación para que salgas de mi habitación", digo con calma, oyéndolo reír. "Y una cosa más, Bryan: deja de mirarme el culo mientras camino. Es una parte de mi cuerpo que nunca tendrás. Ahora, sal", le digo con firmeza antes de cerrar la puerta del baño de un portazo.

Oigo su risa afuera y termino riéndome también. Si hay un lado positivo en toda esta farsa, es que al menos nos llevamos bien, aunque Bryan sea un completo pervertido casi todo el tiempo.

Lleno la bañera, añado mis sales de baño favoritas y enciendo unas velas aromáticas. El suave aroma a rosas llena la habitación, lo que me permite relajarme mientras me desenredo el pelo y me miro en el espejo. El fénix tatuado en mi hombro brilla con fuerza en la penumbra, mezclándose con el resplandor anaranjado de las velas.

Renacimiento. Tuve que resurgir de las cenizas para llegar a donde estoy, y nunca permitiré que nadie me arrastre al abismo de nuevo. Me miro al espejo y recuerdo circunstancias pasadas. Todos los que una vez se atrevieron a burlarse de mí han caído, uno tras otro, y aquellos que aún insisten en seguir en pie, esos, en concreto, serán los que me supliquen clemencia.

Y en cuanto a ti, tío Edward, espero que estés preparado para ver cómo tu imperio se desmorona poco a poco. Si no tuviste misericordia de mí, entonces espero que no me ruegues que tenga misericordia de ti.

Ava Brown ✓

Bajo las escaleras con las maletas preparadas. Son más de las 22:40 y mi vuelo sale sobre las 3:30. Sin embargo, Bryan y yo volaremos en el avión de mi familia al aeropuerto de Buffalo, donde tomaremos vuelos separados a nuestros respectivos destinos.

Dejo las maletas en la sala y recorro los pasillos de la mansión, buscando a mi supuesto marido, que ya debería estar aquí. Cocina, sala, dormitorios, oficina, piscina, jardines... nada. Ni rastro de Bryan. ¿Adónde se ha metido ese imbécil?

Me dirijo al garaje y me doy cuenta de que falta uno de los coches. Genial, fue al aeropuerto sin mí. ¿Sería sospechoso enviudar menos de 24 horas después de casarse con el heredero de la petrolera más grande de Estados Unidos?

Camino hacia la salida principal, donde dos guardias de seguridad vigilan la puerta. Ambos me ven y rápidamente adoptan una postura más rígida y formal, haciéndome levantar las cejas con incredulidad.

"Sra. Cooper, ¿necesita algo?", pregunta uno de los guardias de seguridad.

"¿Cuánto tiempo lleva fuera?", pregunto directamente, refiriéndome a Bryan.

"Hace como una hora y media, señora", responde la otra.

"¿Nos avisó o dijo adónde iba?

". "No, señora. Bueno, el Sr. Cooper no suele avisarnos cuando se va

". "Genial", digo molesta. "Si vuelve, les pediré que les avisen que dormirá en el sofá esta noche".

No espero a que digan nada, simplemente regreso a la mansión, intentando hacerme la esposa pesada. Entro en la mansión, agarro mi celular y marco el número de ese hombre incompetente. Una, dos, tres, diez llamadas perdidas. Y Bryan

sigue sin contestar. Dejo mis maletas abajo y regreso a mi habitación, donde me preparo para dormir. No iría a por Bryan, pero tampoco podría viajar sin él. Nuestra boda fue, digamos, un gran reclamo mediático. Así que, para mantener esta maldita farsa, tendríamos que ser vistos juntos en el aeropuerto.

Me tumbo en la enorme cama del centro de la habitación y me quedo mirando al techo unos minutos antes de que me venza el sueño.

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Oigo el molesto timbre de mi celular llenando la habitación. Me froto los ojos y termino bostezando. Busco mi celular y lo encuentro en el armario junto a la cama. Lo cojo y miro el número de Catherine en la pantalla. Miro la hora; son más de las 4:20 a. m.

"¿Cathe? ¿Está todo bien?", pregunto somnolienta.

¿Ava? Menos mal que respondiste, prima. Soy Bryan. Lo encontramos en una discoteca hace un rato y no estabas. Estaba desorientado, completamente borracho. Intentamos llevárnoslo, pero se enfadó. Él y Vincent terminaron discutiendo, y salió de la discoteca a toda prisa. Lo seguimos, se subió al coche y salió a toda velocidad. -La voz de Catherine se quebró, sonando presa del pánico, quizás llorando-. Bryan tuvo un accidente, Ava. Chocó su coche contra la parte trasera de una camioneta y está en el hospital central.

Respiro hondo, manteniendo la calma e intentando ser lo más racional posible.

-Voy para allá, Cathe. Gracias por avisarme. Espero que Bryan esté bien, porque lo mataré yo misma cuando despierte -digo con cierta irritación.

Catherine dice un par de cosas más, que no entiendo, ya que estoy demasiado ocupada vistiéndome como una loca para ir al hospital. Mi marido no me dijo que su plan era dejarme viuda prematuramente.

Maldita sea, Bryan, ¿cómo puedes ser tan irresponsable? Aunque solo fuera un maldito contrato, podría haber contado conmigo. Al fin y al cabo, para eso estamos juntos, ¿no? Para eso están los amigos.

Solo entonces lo entiendo: nos hemos hecho amigos. Aunque solo fuera un plan de ambos, me preocupa este idiota porque simplemente se convirtió en mi amigo, en alguien importante para mí.

Benjamin Cooper √

La hermosa mujer de larga melena dorada yacía en la cama frente a mí, sumida en un sueño profundo. Su piel pálida y perfectamente lisa estaba marcada de rojo por varios lados, fruto de nuestra intensa noche.

Clarissa Martínez es el tipo de mujer que todo hombre querría en su cama. Y adivina qué, entre tantos huéspedes en este hotel, terminó en mi cama. Observo con maestría el buen trabajo que hicimos anoche. Las marcas de mis dedos están esparcidas por todo su cuerpo, especialmente en ese precioso trasero.

La habitación estaba completamente revuelta, y no es de extrañar. No exagero al decir que nos moríamos de ganas el uno del otro. La dejé dormir plácidamente mientras yo volvía al baño de la suite, me daba una ducha refrescante antes de vestirme y bajar al gimnasio del hotel.

Hacer ejercicio es mi forma de aliviar el estrés. Bueno, eso, y mujeres como Clarissa, claro. Actualmente dirijo el imperio de mi familia, fundado por mis abuelos hace casi un siglo. Cooper Northstar es una empresa centenaria, una de las petroleras más grandes, si no la más grande, de América, con pozos en varias partes del mundo.

La empresa pasó a mis padres tras el fallecimiento de mi abuelo, y luego a mí cuando mis padres decidieron jubilarse hace unos años. Planeo cederle la empresa a mi hijo dentro de unos años. Sin embargo, Bryan no demuestra el compromiso necesario para dirigir una empresa de este tamaño, y temo que simplemente hunda todo lo que mis abuelos dedicaron tanto tiempo a construir.

Bryan solía ser un buen chico, el tipo de hijo que siempre me enorgullecía, al igual que su madre, quien siempre hablaba muy bien de lo especial que era para ella, para nosotros. Mi esposa murió en un accidente hace unos diez años. Bryan estaba en el instituto cuando ocurrió; fue un duro golpe para ambos.

Tras la muerte de Eloise, fue como si se hubiera abierto una brecha entre nosotros. Mi hijo se rebeló y empezó a juntarse con la gente equivocada. Bryan tuvo que ingresar a rehabilitación cinco veces para superar su adicción a las drogas, acabó siendo arrestado varias veces y se vio envuelto en polémicas que casi destruyeron el apellido familiar.

Me preocupo por mi hijo y lo quiero con todo mi corazón, pero se ha convertido en un hombre irresponsable que cree que la vida es solo fiesta y bebida, e insiste en que no quiere pensar en el futuro. Sé que mucho de esto se debe a la pérdida de su madre, pero no puede culpar a Eloise por su inminente fracaso.

Tampoco puede culparme a mí, por intentar ser un mejor padre en lugar de meterlo en un maldito internado hasta que cumpliera la mayoría de edad. Quizás ese fue mi error, y si lo hubiera enviado a un internado, podría haber tomado un camino diferente.

Termino el equipo con el que estoy entrenando y paso a otro, y luego a otro, y a otro. Me quedo en el gimnasio unas dos horas, lo suficiente para finalmente despejarme. He estado fuera unos meses y me quedaré aquí unos días más antes de regresar.

Escocia es un país magnífico con paisajes impresionantes, pero no es por eso que estoy aquí. Estoy aquí por trabajo, en medio de una convención y reuniones larguísimas, buscando nuevos proveedores, así como formas más sostenibles de extraer petróleo sin dañar tanto el medio ambiente. No es que me importe, pero según Richard, mi mano derecha en la empresa, esto le da mayor credibilidad y nos hace parecer más sostenibles, dice.

Al terminar mi entrenamiento y prepararme para volver a mi habitación, se me acerca un miembro del personal del hotel. Me informa que he recibido una llamada urgente de la oficina de Nueva York. Le doy las gracias y me dirijo al área de comunicaciones del hotel, donde puedo hacer la llamada en privado. Al contestar, reconozco la voz de Richard.

"Señor Cooper, lamento interrumpir su estancia en Escocia, pero tenemos un problema grave", dice Richard con la voz preocupada.

"¿Qué ha pasado?", pregunto, con la tensión ya acumulándose en mis hombros.

"Soy Bryan. Tuvo un accidente grave esta mañana conduciendo bajo los efectos del alcohol. Está hospitalizado en el Hospital Ben Central. Intenté visitarlo, pero me rechazaron. Solo se permite la entrada a familiares; según la información que recibí de uno de los médicos, está estable. Pero lo acompaña una mujer que dice ser su esposa. Los medios están empezando a informar sobre el incidente y temo que pueda afectar la imagen de la empresa.

¿Esposa? ¿Cómo que, cuando estaba en casa hace unos seis meses, Bryan ni siquiera salía con alguien? ¿Es mucho pedir un hijo normal? Respiro hondo, intentando mantener la calma. Una mezcla de ira y desesperación me invade. Una vez más, Bryan lo está poniendo todo en riesgo. Agradezco a Richard la información y le pido que se encargue de los primeros pasos mientras empaco mis cosas para regresar de inmediato a Estados Unidos.

Al regresar a la habitación, veo a Clarissa aún durmiendo plácidamente. Dejo una breve nota explicando que tuve una emergencia y debo irme. Con la mente ya acelerada, empiezo a empacar mis cosas. cosas, preparándose para enfrentar otro desastre causado por mi hijo.