Mi marido me olvidó

Acompañé a mi esposo a empezar de cero, pasando de una choza decadente a una mansión enorme.

El día que la empresa salió a bolsa, él apareció en la celebración con una mujer joven del brazo.

La presentó ante todos: "Ella es mi amor, la señorita Barrett".

Alguien preguntó: "¿Y su esposa?".

Él solo sonrió. "¿Esa ama de casa? Ella no pertenece a un evento como este".

Yo me quedé tranquila al fondo de la multitud, sosteniendo una copa de champán.

Entonces la pantalla detrás de él se iluminó, iniciando un video sobre la historia de la compañía.

Al final del video apareció un gráfico con la estructura accionaria de la empresa.

Mi nombre y foto estaban claramente bajo la sección de "Mayor Accionista", con una participación del cincuenta y uno por ciento.

Comenzó a reproducirse un clip. Una versión más joven de mi esposo, con timidez, decía: "Todo lo que tengo, se lo debo a mi esposa. Sin ella, nada de esto existiría".

...

La sonrisa se congeló en el rostro de Nikolas.

La sala quedó en silencio por un segundo, luego estalló en murmullos.

Todas las miradas saltaban entre Nikolas Davis, yo y Lydia Barrett, que estaba a su lado.

Todos observaban cómo se desarrollaba el drama.

"¿Se equivocaron? Pensé que la señorita Barrett era el amor del señor Davis".

"Willow Cooper... nunca había oído ese nombre, pero definitivamente es ella en la foto".

"¿Cincuenta y uno por ciento? ¿Así que ella es la verdadera jefa? ¿El señor Davis simplemente trabaja para ella?".

Lydia palideció y soltó el brazo de Nikolas.

El hombre reaccionó rápidamente, agarró el micrófono y forzó una risa.

"Parece que nuestros técnicos bebieron demasiado y pusieron el video equivocado. Eso fue solo una broma de los primeros días, cuando recién arrancábamos. No lo tomen en serio".

Lo dijo mientras me miraba directamente, con los ojos llenos de advertencia.

Dejé mi copa sobre la mesa. El sonido del cristal al chocar fue agudo y claro, cortando el murmullo.

Me encontré con su mirada y sonreí.

Se le contrajo un ojo.

Le arrojó el micrófono al presentador, abrió paso entre la multitud y se dirigió hacia mí con furia.

Su mano cerró alrededor de mi muñeca, con tanta fuerza que pensé que el hueso se quebraría.

"Willow, ¿qué diablos intentas hacer?".

Susurró entre dientes apretados, cada palabra cargada de rabia.

Me arrastró bruscamente hasta un salón privado tras el escenario.

La puerta se cerró de golpe, aislando todo el ruido exterior.

"¿Estás loca? ¿Humillarme así delante de todos?".

Me agarró de los hombros, su rostro retorcido por la ira.

"¿Te estoy humillando?". Lo miré directamente. "Nikolas, ¿acaso lo que mostró esa pantalla era mentira?".

Él se quedó atónito. "¡Eso fue antes! ¿Por qué desentierras cosas del pasado?".

Me soltó, frustrado. "Tienes que salir ahí ahora mismo y decirle a todos que fue una broma".

La puerta se abrió de golpe, y Lydia entró corriendo, llorando. "Nikolas...".

Su cuerpo temblaba mientras se lanzaba a sus brazos.

"Willow, sé que no te caigo bien. Pero hoy era el día más importante para Nikolas. ¿Por qué intentarías arruinarlo?". Ella sollozó, mirándome con ojos llenos de lágrimas. "¿Sientes que ocupé tu lugar? Puedo irme. Me voy ahora mismo. Por favor, deja de armar un escándalo, ¿sí?".

Lydia era tan frágil.

Nikolas la abrazó más fuerte, con el corazón destrozado por ella. Cuando volvió a mirarme, sus ojos eran fríos como el hielo.

"¿Escuchaste? Hasta una chica mucho más joven que tú lo entiende. Ella es más madura que tú".

"Willow, te doy una última oportunidad. Sal y aclara esto. De lo contrario, daré por terminado todo lo que alguna vez compartimos".

"¿Lo que compartimos?", me reí. "¿Qué nos queda de todo eso, Nikolas? Nikolas, compré esas acciones con la herencia que mis padres me dejaron. Y lo que dijiste en ese video, también era verdad. Todo lo que tienes hoy, te lo di yo. Ahora, voy a recuperar lo mío".

El rostro de Nikolas se puso rígido.

Lydia, aún en sus brazos, me miró con los ojos desorbitados.

"Willow, repítelo".

La voz de Nikolas era gélida.

Repetí, palabra por palabra. "Dije que voy a recuperar todo lo que me pertenece. Incluyendo esta empresa, la mansión y ese traje a medida que llevas puesto".

Su pecho se agitaba violentamente.

"¿Con qué derecho?".

"Porque soy la accionista mayoritaria de Timeless Elegance".

Timeless Elegance era la marca de moda de lujo que construimos juntos.

Yo me encargaba del diseño y la artesanía; él manejaba las operaciones y los contactos.

A mí me gustaba la calma, odiaba los reflectores, así que durante todos estos años él fue siempre el rostro público de Timeless Elegance.

El mundo conocía a Nikolas como el joven prodigio emprendedor. Nadie sabía de la mujer que estaba detrás de él.

Menos aún sabían que el verdadero pilar de Timeless Elegance era yo.

"Willow, ¡no te pases de la raya!".

La paciencia de Nikolas se agotó.

"Sin mí, ¿de qué te sirve un montón de harapos? ¡Fui yo quien llevó a Timeless Elegance hasta donde está hoy! Yo te hice, y puedo destruirte con la misma facilidad. ¿Crees que no puedo seguir sin ti?".

Miré su rostro, retorcido por la furia, y me pareció ajeno.

Hace diez años, él sostenía mi mano en nuestro destartalado apartamento alquilado, con sus ojos brillando.

"Willow, créeme. Algún día, te haré la mujer más feliz del mundo. Llevaré tus diseños al escenario más grande".

Diez años después, había llegado el escenario más grande, pero la mujer a su lado había cambiado.

Yo me había convertido en la esposa poco presentable que se quedaba en casa.

"Nikolas, nos divorciamos".

Lo dije con calma. Mi corazón estaba extrañamente quieto.

Él me miró, atónito.

Lydia dejó de fingir su llanto y nos observó.

"¿Divorcio?".

Nikolas rio como si fuera una broma.

"Willow, ¿perdiste la cabeza? ¿Qué tienes sin mí? ¡No puedes ni mantenerte sola!".

"No necesito que me mantengas".

Saqué mi teléfono y reproduje una grabación.

Era una conversación de unos días atrás.

"Cariño, la celebración de la salida a bolsa es la próxima semana. ¿Qué vestido debería ponerme?".

"¿Para qué irías? Ese ambiente no es para ti. Quédate en casa".

"Pero...".

"¡Basta! Solo eres una carga. ¿Quieres avergonzarme? ¡Quédate en casa!".

La grabación terminó. El silencio llenó el salón.

El rostro de Nikolas se puso pálido, luego se volvió de un furioso carmesí.

"¡Tú... me grabaste!".

Apagué el teléfono. "Ya se lo envié a mi abogado. Nikolas, con tu infidelidad y la transferencia maliciosa de activos, es más que suficiente para asegurarse de que te vayas sin nada".

"¡Cómo te atreves!".

Se abalanzó sobre mí, intentando arrebatarme el teléfono.

Lo vi venir y me aparté.

Falló, chocando contra la pared.

"¡Willow!".

Rugió, acorralado.

Abrí la puerta. Los invitados fuera aún no se habían dispersado por completo. Al vernos, estiraron sus cuellos para tener una mejor vista.

Ignorando sus miradas, caminé a través de la multitud y me fui.

Regresé a la casa que compartía con Nikolas.

Era una gran villa donde habíamos vivido cinco años.

La cerradura de huella digital me indicó que la verificación había fallado.

Estaba bloqueada.

Mi teléfono vibró. Era un mensaje de Nikolas.

"¿Quieres entrar? Puedes, si te arrodillas y me suplicas".

Adjunta había una foto.

En ella, Lydia llevaba mi pijama, acostada en nuestra cama, sonriendo, haciendo un gesto de paz hacia mí.

Me revolvió el estómago.

Contuve las náuseas y borré la foto.

¿Pensó que con esto me haría ceder?

Qué ingenuo.

Me di la vuelta, tomé un taxi y me dirigí a un hotel de cinco estrellas en el centro.

Me registré en la mejor suite con mi propia identificación.

Sumergida en la bañera, el agua tibia envolvió mi cuerpo, y por fin sentí que volvía a estar viva.

A la mañana siguiente, desperté.

Mi primer movimiento fue llamar a Todd Larson, el veterano jefe de artesanía de Timeless Elegance.

"Todd, soy Willow".

"¡Señorita Cooper!".

La voz al otro lado de la línea sonaba algo emocionada.

"Nos enteramos de lo de anoche. ¡Nikolas no tiene vergüenza! ¿Cómo estás?".

Todd era el antiguo subordinado de mi padre y me había visto crecer.

Cuando usé la herencia de mis padres para fundar Timeless Elegance, él fue el primero en traer a todo su equipo para apoyarme.

Sin Todd y su equipo, la empresa no tendría alma.

"Estoy bien, Todd".

Me recompuse.

"Necesito convocar una reunión de emergencia de accionistas y reorganizar la junta directiva. Necesito tu apoyo".

"¡Por supuesto! ¡Señorita Cooper, solo di la palabra! ¡Nosotros, los veteranos, te apoyamos! Pero...".

Todd dudó.

"Nikolas reunió anoche a algunos de los accionistas de operaciones. Parece que planean diluir tus acciones. También congeló las cuentas de la empresa. Dice que está investigando el error técnico de anoche y ha suspendido todo el trabajo de los departamentos".

Solté una risa fría.

Se movió rápido.

Intentaba vaciar la empresa y despojarme de poder antes de que pudiera reaccionar.

"Ni en sus sueños. Todd, necesito que hagas algo por mí".

Bajé la voz y le di algunas instrucciones breves por teléfono.

Colgué, miré el sol brillante de la mañana y mis ojos se volvieron fríos.

'¿Creías que habías ganado, Nikolas? Vamos a ver', pensé en silencio.

Me reuní con algunos de los antiguos accionistas minoritarios en la cafetería del hotel.

Estas personas habían invertido originalmente por respeto a mi padre, no por tener vínculos reales con Nikolas.

Les conté sin rodeos sobre la infidelidad de Nikolas y su plan para saquear la empresa y diluir nuestras acciones.

Después de escucharme, los veteranos golpeaban la mesa con fuerza, furiosos.

"¡Esa serpiente desagradecida!".

"No te preocupes, Willow. ¡Estamos contigo! ¡No podemos dejar que un hombre así destruya la empresa!".

Con su apoyo, sentí que se formaba una base sólida.

Si nos uníamos, nuestras acciones combinadas superarían el sesenta por ciento, suficiente para destituir a Nikolas de todos sus cargos en la junta de accionistas.

Estábamos afinando los detalles de nuestra estrategia cuando de repente la puerta de la cafetería se abrió de golpe.

Nikolas entró con paso firme, el rostro nublado por la ira, flanqueado por varios guardias de seguridad.

Lydia lo seguía, sollozando dramáticamente.

"Willow, ¡vaya mano que tienes!". Dijo Nikolas, su mirada recorrió a los accionistas antes de posarse en mí. "Actuando a mis espaldas".

Uno de los accionistas se puso de pie. "¡Nikolas, tú sí que tienes cara de presentarte aquí! ¿Crees que no sabemos de las cosas asquerosas que has hecho?".

"¿Cosas asquerosas?", él se burló. "Señor Winston, ¿necesito recordarte? Ahora yo dirijo la empresa. Quédate con ella, y verás adónde te lleva".

Se acercó directamente a mí, mirándome con desdén. "Te doy una última oportunidad. Firma el acuerdo de transferencia de acciones. Por los viejos tiempos, te daré dinero suficiente para que vivas cómodamente el resto de tu vida. Si eliges rechazar mi generosidad...".

Sus ojos se volvieron amenazantes. "¡Entonces no obtendrás ni un centavo!".

Lydia intervino, haciendo su papel. "Willow, Nikolas solo quiere cuidarte. Es mucho trabajo para una mujer dirigir una gran empresa. ¿No sería mejor dejársela a él y vivir tranquila como una dama adinerada?".

Observé su actuación y me pareció ridículo. "¿Por qué debería darte lo que es mío? Nikolas, ¿olvidaste quién se arrodilló y me suplicó una oportunidad?".

Su rostro se oscureció.

Este era el pasado que más odiaba.

Venía de la nada, lleno de ambición pero chocando contra obstáculo tras obstáculo.

Fui yo quien le dio el capital inicial, la plataforma, las conexiones.

Fui yo quien lo sacó del barro.

Y ahora él quería deshacerse de mí.

"Supongo que estás decidida a hacer esto por las malas". Nikolas perdió la paciencia. Asintió ligeramente a los guardias de seguridad detrás de él. "Llevenla de vuelta a la oficina. Necesita tiempo para calmarse".

Los guardias se acercaron y me rodearon.

Los accionistas eran hombres civilizados. No estaban acostumbrados a este tipo de acciones brutales y quedaron momentáneamente atónitos.

Dos guardias me agarraron por los brazos, inmovilizándome.

"¡Nikolas, esto es detención ilegal!".

"Una vez que estemos en la oficina, puedes demandarme todo lo que quieras". Se burló, inclinándose cerca de mi oído. "Pero hasta entonces, más te vale portarte bien. De lo contrario, no puedo responsabilizarme de lo que puedan hacer mis hombres".

Sus ojos cayeron sobre mis muñecas delgadas.

Entendí su advertencia.

Estas manos eran la base de Timeless Elegance.

Todos los bocetos centrales de diseño salían de ellas.

Si algo les ocurría a mis manos, la empresa quedaría medio arruinada.

Cuando el hombre se volvía despiadado, podía destruirlo todo.

Fui llevada a la fuerza de regreso a la empresa.

No a mi oficina, sino al archivo en el sótano del edificio.

Estaba oscuro, húmedo, y olía a aire viciado.

Me confiscaron el teléfono y cerraron la puerta desde afuera.

Me empujaron adentro, tropecé unos pasos antes de chocar contra un frío archivador.

"Willow, te doy un día para pensarlo". La voz de Nikolas se escuchó a través de la puerta, fría y plana. "Toca cuando tomes una decisión. De lo contrario, te quedarás ahí hasta que lo hagas".

Sus pasos se alejaron.

El mundo se quedó en silencio.

Me apoyé contra el archivador y lentamente me deslicé al suelo.

No había ventanas, solo una tenue luz activada por movimiento.

Después de sentarme, esa última chispa de luz se apagó.

La oscuridad y el silencio me envolvieron por completo.

Abracé mis rodillas, un escalofrío se extendió desde mis pies por todo el cuerpo.

No sabía qué planeaba Nikolas.

Sin embargo, sabía que había perdido la cabeza.

Para proteger lo que tenía, haría cualquier cosa.

El tiempo pasó.

No tenía idea de cuánto tiempo había transcurrido. Podrían haber sido horas, o podría haber sido un día entero.

Mi estómago comenzó a gruñir. Tenía la garganta seca.

Peor aún, estaba empezando a tener problemas para respirar.

Sufría de asma leve, y el aire viciado y sin ventilación lo estaba desencadenando.

Comencé a golpear la puerta. "¡Abran! ¡Nikolas! ¡Abran la puerta!".

Nadie respondió.

Empecé a gritar pidiendo ayuda. "¡Alguien! ¡Ayúdenme!".

Mi voz resonó débilmente en el sótano vacío.

La sensación de asfixia se hizo más fuerte.

Mis pulmones se sentían apretados, y cada respiración era una lucha.

Mi visión empezó a nublarse, un zumbido comenzó en mis oídos.

Acurrucada en el suelo, sentí que mi conciencia se desvanecía.

Justo antes de que todo se volviera negro, pensé que vi el rostro de Nikolas.

Estaba agachado frente a mí, sus ojos llenos de satisfacción sombría y crueldad.

"Willow, tú sola te lo buscaste".