Mi vida errónea

El sueño de toda mujer era casarse con su amado y yo no era la excepción.

Me había casado con un hombre del cual había estado enamorada por más de doce años, pero lo había hecho en nombre de mi hermana, Caroline Archer...

Aunque ambas éramos idénticas en el exterior, a mí me habían enviado a un orfanato en cuanto nací debido a una negligencia por parte del hospital. Después, no pude regresar a la familia Archer hasta tres años atrás.

Siempre había sido una chica muy alocada, así que no encajaba en la excepcional familia Archer. Sin embargo, como no había tenido a mis padres a mi lado desde que era una niña, me comportaba de manera recatada, esperando poder llevarme bien con los demás miembros de esta familia y ganarme el aprecio de mis padres.

Por todo esto, cuando mis padres y Caroline me rogaron que me casara con Patrick Cowell en lugar de ella dos días atrás, accedí sin siquiera pensarlo.

Por un lado, había aceptado porque amaba a Patrick y, por otro lado, había sido la primera vez que sentí que mi familia me necesitaba y no quería decepcionarlos.

Ya era medianoche. Patrick se había ido a toda prisa después de la ceremonia de bodas sin darme ninguna explicación.

Me quedé mirando el anillo de diamantes que llevaba en mi mano y me sentí amargada, pero no sabía por qué.

De repente, escuché el sonido del motor de un coche apagándose y supe que Patrick ya había regresado. Me acerqué a un espejo, me arreglé el cabello a toda prisa, salí de la habitación demasiado nerviosa y bajé.

Entonces, cogí un par de pantuflas del zapatero y lo esperé en la puerta.

Cuando lo vi entrar, le mostré una feliz sonrisa tal y como debía hacerlo una esposa. Luego coloqué las pantuflas junto a sus pies y lo saludé muy animada: "Cariño, bienvenido a casa."

No obstante, antes de que pudiera terminar, sentí el olor a alcohol en el aire mezclado con un fuerte perfume. Sentí una punzada de dolor en el interior de la nariz.

En cuanto dónde había estado esta noche... La respuesta no podía ser más obvia.

A pesar de todo, conocía muy bien mi misión: ser su esposa en lugar de mi hermana. Además, la relación entre Patrick y yo tenía algo que ver con la cooperación entre la familia Archer y la familia Cowell.

Recordé esto y traté de sonreír, aunque mi corazón estaba lleno de decepción.

Ignoré su actitud indiferente hacia mí y lo seguí escaleras arriba a nuestra habitación para hablar con él. "Cariño."

Cuando levanté la mirada, vi que Patrick se había quitado la camisa. Sus músculos fuertes lucían muy sensuales contra la tenue luz de la habitación. Me sonrojé en cuanto lo vi y me di la vuelta a toda velocidad. Estaba a punto de disculparme con él, pero sentí un brazo fuerte desde detrás de mí.

Antes de que pudiera reaccionar, me encontraba en el aire. Para cuando pude procesar lo que estaba sucediendo, ya me encontraba cayendo sobre la cama. Aunque el colchón era suave, había caído desde muy alto, así que me dolió un poco la espalda.

Entonces, noté que Patrick estaba de pie junto a la cama, mirándome con desdén con su rostro definido iluminado desde atrás por la luz de la luna. Aunque no podía ver su expresión, pude sentir la profunda indiferencia en su mirada.

Al siguiente instante, me preguntó sin previo aviso: "¿Cómo te llamas?"

"¿Yo?" Su pregunta me dejó atónita, pero respondí: "Soy Caroline, Caroline Archer..."

Era obvio que no era Caroline Archer. Mi verdadero nombre era Charlotte Archer, pero no podía decirle la verdad.

En cuanto terminé de hablar, Patrick se inclinó sobre mí y me presionó bajo su cuerpo. Luego me sujetó del cabello muy fuerte con una mano y me obligó a mirarlo a los ojos mientras preguntaba palabra por palabra: "¿Eres... Caroline... Archer?"

Solo entonces pude ver su rostro. No había ninguna pizca de calidez en sus ojos profundos. ¡En cambio, solo podía ver odio hasta lo más profundo de su corazón!

Cuando mencionó el nombre de Caroline, una locura indescriptible inundó todos sus ojos negros como el carbón.

Aunque estábamos en medio del verano, una fina capa de sudor frío cubrió mi frente mientras caía presa del pánico.

Como me estaba sujetando del cabello, no podía girar mi rostro y no tenía más opción que mirarlo a los ojos mientras hacía todo lo posible por asentir con la cabeza. Aun así, me sentía muy nerviosa por dentro.

Cuando Patrick vio que había dicho que sí, su mirada se volvió cada vez más fría y dijo: "Ya que estás aquí conmigo, hay algo que debes saber. ¡Nunca he sido alguien amable!"

¡En cuanto terminó de hablar, escuché mi vestido rojo rasgándose!

Ignoró por completo mi resistencia y, acto seguido, entró en mí...

A la mañana siguiente, me desperté por el dolor. Sentía como si la parte inferior de mi cuerpo hubiera sido desgarrada. Mientras tanto, lo que había sucedido la noche anterior resurgía en mi mente como una pesadilla.

Patrick me había tratado como si fuera su enemiga en mi noche de bodas y me había quitado la virginidad.

Había arruinado todas mis fantasías para ese momento tan especial.

El otro lado de la cama ya estaba frío y había una gota de sangre sobre la sábana blanca como la nieve que no dejaba de incomodarme.

Me levanté y soporté el dolor para poder darme una ducha. Después de vestirme, cambié la sábana manchada por una nueva.

Salí de la habitación y caminé al inicio de las escaleras en el segundo piso. Entonces, vi a Patrick sentado frente a una mesa rectangular en el comedor. Estaba desayunando mientras leía el periódico.

El brillo dorado del sol de la mañana lo iluminaba desde un lado a través de la ventana. Lucía tan cálido y divino.

Durante los últimos doce años, había estado enamorada de Patrick en secreto. Aunque había anhelado casarme con él, vivir juntos y desayunar uno al lado del otro, nunca me hubiera atrevido a perseguir un sueño así.

Sin embargo, ahora que mi sueño se había hecho realidad, no me atrevía ni siquiera a dar un paso adelante.

Me había hecho trizas la noche anterior, como una bestia salvaje. Cada vez que lo recordaba, me daba cuenta de que nunca había conocido a Patrick Cowell en realidad.

"Srta. Archer, veo que ya despertó."

Mientras estaba de pie observando a Patrick, una trabajadora de la casa me vio y me saludó con mucho respetó desde abajo.

Me había llamado "Srta. Archer" en lugar de "Señora", como lo había hecho la noche anterior

Mi corazón dio un pequeño vuelco. Si bien me sentía un poco incómoda, no me atreví a decirle nada por cómo me había llamado. Lo único que podía hacer en este momento era dejar de lado el miedo incontrolable que sentía por lo que había sucedido la noche anterior y bajé las escaleras para sentarme frente a Patrick.

La trabajadora me sirvió la comida y, como no tenía apetito, solo comí algunos bocados por buena educación.

Cuando levanté la mirada, me di cuenta de que Patrick estaba igual que yo. Casi no había tocado nada de la comida que tenía frente a él.

"Perdón. Me desperté tarde, pero, a partir de mañana, me levantaré temprano para prepararte el desayuno." Dije con voz suave. No estaba segura de si lo había dicho para animar el ambiente o para salvar este matrimonio que no sabía a dónde nos llevaría.

Si era buena para algo, era para cocinar.

Me sentía un poco emocionada por cocinarle, pero Patrick tiró los cubiertos que tenía en la mano y se levantó. Entonces, me dijo con el mismo rostro inexpresivo de siempre: "Vamos. El coche está afuera esperando por nosotros."

"¿A dónde vamos?" Me sentí un poco nerviosa al verlo que lucía un poco enojado. Me preocupaba haber dicho algo mal.

Nunca había sido una persona introvertida, pero, con Patrick, me sentía muy humilde en todos los sentidos.

Caminó hacia la puerta y comenzó a cambiarse los zapatos, entonces respondió sin mirar atrás: "A la casa de tu familia."

Patrick condujo hacia la casa de la familia Archer.

Antes de entrar en la casa, pensaba que Patrick me había estado tratando de esa manera porque no se sentía satisfecho con nuestro matrimonio. Nunca me hubiera imaginado que había descubierto que yo no era Caroline.

Él ingresó en la casa y, en cuanto entré detrás de él, vi a Caroline de pie al lado de nuestros padres en la sala de estar a pesar de que yo misma la había acompañado al aeropuerto el día anterior.

Sus ojos estaban muy hinchados, lo que indica que había estado llorando durante mucho tiempo.

Nuestros padres también estaban de pie y parecían furiosos.

Miré a Patrick y lo primero que me vino a la mente fue que había descubierto que yo me había casado con él en lugar de Caroline. Después, de seguro había enviado a alguien para que la traiga de regreso.

Me sentía desesperada.

Si bien Patrick no podía conseguir todo lo que quisiera en la ciudad, si quería estar con alguien, siempre lo conseguía.

Pensé: "No me importa si solo me afecta a mí, pero ahora mis padres y mi hermana están involucrados..."

Mientras me consumía el sentimiento de culpa y me preguntaba cómo se lo explicaría a Patrick después, vi que él se acercó a Caroline. De repente, la abrazó, bajó la cabeza para mirarla a los ojos y la consoló. "¿Estás bien?"

Nunca había presenciado tanta dulzura como la que él tenía en su mirada en este momento.

Mi corazón se detuvo por un momento en cuanto vi la escena frente a mí. Justo cuando iba a preguntar qué estaba pasando, mi padre caminó hacia mí y me abofeteó tan fuerte que me hizo dar un golpe contra la pared. Antes de que pudiera volver en mí, lo escuché gritar furioso: "Charlotte Archer, te hemos cuidado durante tres años, ¿y así es cómo nos pagas?"

Sentía el sabor a sangre en mi boca y seguía atónita.

Hice todo lo posible para pararme derecha, miré a mi padre y le pregunté: "¿De qué...?"

"¿Todavía tienes el descaro de preguntarme? ¿Crees que no sabemos lo que hiciste? Le tendiste una trampa a tu hermana, ¡le diste pastillas para dormir y asististe a la boda en lugar de ella! ¡Ni siquiera sé si seguiría viva si no la hubiéramos encontrado a tiempo y la hubiéramos llevado al hospital para que le hicieran un lavado gástrico!"

Después de terminar de gritar, mi padre levantó la mano y me dio otra fuerte bofetada. Este golpe tenía mucha más malicia que el anterior. Me quedé en trance por un momento y luego caí al suelo.

Aunque mi visión estaba borrosa, ¡podía ver con claridad lo que estaba pasando!

Hace unos días, mis padres me habían contado que Caroline estaba enamorada de Denny Faris, un sujeto de su empresa. Sin embargo, no se atrevían a ir en contra de la voluntad de Patrick, por lo que me pidieron que me casara con él en nombre de mi hermana.

Yo misma había acompañado a Caroline al aeropuerto y la había visto pasar el control de seguridad dos días atrás.

"¿En qué momento engañé a Caroline?" Mi mente estaba hecha un lío, pero, poco a poco, me di cuenta de algunas cosas que me negaba a creer.

Mientras tanto, mi padre seguía tan furioso como antes. ¡De pronto, levantó un taburete de madera que estaba a su lado y me golpeó con él en la cabeza!

Me sentía tan asustada que traté de esconderme, ¡solo para recibir el impacto en la espalda!

"¡¡Ay!!"

Me dolía mucho, pero me contuve para no llorar o gritar. Estaba acostumbrada porque era lo que siempre había hecho en el orfanato.

En esa época, aunque me sentía enferma o triste, no tenía a nadie a mi lado que me acompañara ni con quien compartir mi dolor. Con el paso del tiempo, había aprendido a no revelar mis sentimientos con facilidad, por muy doloroso que fuera.

Al ver que no estaba llorando, mi padre se enojó mucho más y me golpeó unas cuantas veces más hasta hacerme morder los labios muy fuerte.

Mi madre no pudo soportarlo más y sujetó el mueble con el que me estaba golpeando: "Ya basta. ¡Si sigues así, la matarás a golpes!"

Mi padre tiró el taburete y respondió enojado: "¡Se lo merece!"

Solo después de escuchar que el taburete de madera había golpeado contra el suelo, me atreví a ponerme de pie. Levanté la mirada y vi a Caroline en los brazos de Patrick. Sin embargo, ella estaba mirando en dirección a mí y dijo: "Patrick, mis padres le dieron una lección, ¿la perdonas? Después de todo, creció en un orfanato y era inevitable que aprendiera algunas cosas malas."

¡Aunque su tono era comprensivo, podía notar que no me miraba con simpatía, sino con malicia!

Me quedé en silencio y me agaché en un rincón porque me dolía demasiado la columna. Tenía miedo de que mi padre me golpeara de nuevo. Si seguía como antes, me rompería cada vértebra.

Patrick me miró y, para mi sorpresa, había una pizca de duda en lo profundo de sus ojos negros. Después de un largo rato, respondió: "Hablaremos de esto más tarde."

Después, mis padres, Caroline y Patrick se sentaron en la sala de estar.

Mi padre me miró y me regañó: "Largo de aquí. ¡Ve arriba o te golpearé de nuevo!"

Me di cuenta de que Caroline se había sentado junto a Patrick mientras sostenía su brazo. Ambos estaban tomados de la mano con los dedos entrelazados. Así es como debería lucir una pareja de verdad...

Aguanté el dolor en mi espalda y me puse de pie. Tenía que dar solo una docena de pasos, pero se sentía como una eternidad para mí. Con cada paso que daba para subir las escaleras, el dolor me hacía sudar frío.

Sin embargo, a pesar de mi dolor físico, ¡nada se comparaba con cuánto me dolía por dentro!

Pensé: "No sé cómo las cosas terminaron así, pero soy inocente. Me tendieron una trampa."

Mientras subía, podía oír detrás de mí las palabras coquetas de Caroline, el tono cariñoso de Patrick y las palabras de nuestros padres que indicaban lo preocupados que se sentían por ella.

Sabía muy bien que yo no era más que un payaso para ellos y nunca encajaría en su mundo. Aunque en realidad, nunca había encajado en ningún lugar.