Mimada Por El Jefe De La Mafia

Tres días antes de la boda.

Estaba escondida en el probador, viendo a mi prometido acariciar el vientre abultado de otra mujer.

Luca, el hombre que me había salvado la vida hacía cinco años, le sonreía a su amante, Sofía. Pero la verdadera puñalada en el corazón no fue la aventura, fue el vestido.

El vestido de novia a medida que él había encargado "amorosamente". para mí tenía un intrincado bordado plateado a lo largo del dobladillo.

No decía Elena.

Decía Sofía.

Planeaba hacerme caminar hacia el altar llevando el nombre de su amante.

Más tarde esa noche, encontré un video de él burlándose de mí con su equipo, llamándome "pez muerto". y admitiendo que solo quería el estatus de Capo de mi familia. Planeaba mantener a su "amor verdadero". a un lado mientras yo interpretaba el papel de la esposa ignorante y decorativa.

Pensaba que yo era solo una princesa protegida. Olvidó que mi linaje estaba construido sobre la venganza.

No lloré. No lo confronté. En su lugar, me froté la piel para quitarme su olor y marqué un número que todos en Chicago temían.

"El pacto con la familia Cavallaro", le pregunté a mi padre, con la voz fría como la piedra. "¿Sigue siendo válido?".

"Dante es el Subjefe ahora", advirtió mi padre. "Es un carnicero. Rompe hombres por deporte".

"Bien", respondí. "He terminado de jugar con niños".

Reservé en secreto el Salón Dorado, al otro lado del pasillo de mi lugar original. Luca pensaba que yo iba a casarme el sábado.

No sabía que, en su lugar, yo llevaría a un monstruo al altar.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena Vitello

Estaba de pie en el probador de la mejor boutique nupcial de Chicago, clavando mis uñas en las palmas de mis manos con tanta fuerza que el dolor era lo único que mantenía a raya las náuseas.

Mi dedo flotaba sobre el botón de llamada de mi teléfono.

A través de un hueco en las cortinas de terciopelo, vi al hombre que amaba acariciar el vientre embarazado de otra mujer.

Mi reflejo en el espejo dorado se burlaba de mí. Veintidós años. Hija de un don. Criada para ser un premio. Pero la enfermedad que subía por mi garganta no era miedo. Era el sabor a pólvora y ceniza.

Me presioné el teléfono contra la oreja.

Papá respondió al primer tono.

"El pacto con la familia Cavallaro", pregunté. "¿Sigue siendo válido?".

Silencio al otro lado. Pero era el tipo de silencio que tenía peso. Que presionaba hacia abajo.

"¿Elena?", preguntó mi padre.

"Ese contrato se firmó cuando eras una niña".

"Dante Cavallaro es el Subjefe ahora".

"Tiene una reputación. Huesos rotos y tumbas tempranas. Haría pedazos a un chico como Luca sin pensarlo dos veces".

"¿Por qué me preguntas esto tres días antes de tu boda?".

"Porque he terminado de jugar con niños, papá. Llama al Padrino. Dile que la hija de los Vitello acepta. Me casaré con Dante Cavallaro el sábado".

Colgué antes de que pudiera discutir.

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas, pero mis manos estaban firmes.

La boutique estaba vacía, despejada para la princesa de la familia Vitello. Pero en la esquina, de pie junto al escaparate, estaba Luca Moretti.

Mi prometido.

Uno de los soldados de mi padre. El hombre que me había sacado de un almacén en llamas hacía cinco años.

Y estaba hablando en voz baja y urgente con una mujer de cabello oscuro y vientre abultado.

Sofia.

Ella era todo lo que se suponía que un hombre hecho no debía tener. Una amante. Una carga.

Vi a Luca besarle la frente, una ternura que ya rara vez me mostraba. Le presionó un grueso fajo de billetes en la mano, con los ojos moviéndose rápidamente hacia los probadores donde pensaba que yo estaba enterrada en tul.

Salí del rincón. Los candelabros de la boutique cobraron vida sobre mí, un foco para el escenario.

La dueña de la boutique corrió hacia mí, pálida como el papel.

"Señorita Vitello", tartamudeó. "Ha habido un problema con el bordado".

"Muévase".

Se hizo a un lado a toda prisa.

Caminé hacia el maniquí que sostenía el vestido que Luca había encargado para mí.

Era hermoso. Una cascada de encaje y pequeñas perlas. Caro. Opulento.

Y entonces vi el dobladillo. Un delicado hilo plateado tejido a través de la tela blanca.

No decía Elena.

Decía Sofia.

Luca se volvió. Me vio parada allí, mirando el nombre de su puta cosido en mi vestido de novia. Sus ojos se abrieron de par en par.

"Elena", dijo, con la mentira suave como el aceite. "Es un error. Podemos posponerlo. Encargar uno nuevo".

Vino hacia mí, con los brazos abiertos, bloqueando mi vista mientras Sofia salía corriendo por la puerta trasera como una rata.

Dejé que me abrazara.

Respiré el perfume barato que se aferraba a su chaqueta, el olor de ella. Mi estómago dio un vuelco.

"¿Todo bien, Principessa?", preguntó, besando la coronilla de mi cabeza.

"Todo es perfecto, Luca", mentí, apartándome para mirarlo a los ojos.

Ojos de traidor.

Miré el vestido de nuevo. "Conserve el nombre", dije en voz baja, mi mirada pasando por encima del hombro de Luca hacia la aterrorizada dueña de la tienda. "Póngalo en una caja. Séllela. No quiero que nadie lo vea antes de la boda. Ni siquiera Luca".

Luca frunció el ceño. "¿Qué?".

Sonreí. "Nada. Solo le estaba diciendo que quiero todo exactamente como lo planeaste".

El teléfono de Luca vibró. Lo miró, y un destello de algo, placer, cruzó su rostro. Sofia.

Se excusó y se fue.

Me volví hacia la recepcionista.

"Necesito reservar el Salón Dorado para el sábado".

"Pero señorita Vitello, ya tiene reservado el Salón Plateado. Para su boda con el señor Moretti".

"Lo sé", dije, colocando mi tarjeta negra sobre el mostrador de mármol. "La novia en el Salón Plateado no seré yo. El Salón Dorado es para el hombre con el que realmente me voy a casar".

Punto de vista de Elena Vitello

El apartamento estaba demasiado silencioso.

Me quedé en la sala, rodeada de cajas de cartón marrones apiladas como una fortaleza. Me dije a mí misma que estaba empacando para la mudanza a nuestra nueva casa: un regalo de bodas de mi padre.

Pero la verdad me arañaba la garganta. No estaba empacando. Me estaba arrancando de un cadáver.

El clic de la cerradura rompió el silencio.

Luca entró, con un ramo de rosas rojas en la mano. Del tipo que agarras de una cubeta en la gasolinera.

"Hola, nena", dijo, con una sonrisa relajada. "Siento llegar tarde. Negocios con el jefe".

Mentiroso.

Papá había estado en la finca todo el día, pegado a la línea segura, esperando mi llamada. No había negocios.

Tomé las flores. Ya se estaban marchitando, con las cabezas gachas por la vergüenza.

"Gracias", dije.

Se acercó, aflojándose la corbata. Parecía cansado, pero había un rubor en sus mejillas. El calor de un hombre que acababa de coger.

Había una mancha en el cuello de su camisa.

Lápiz labial color rojo cereza brillante.

Yo nunca usaba rojo.

Luca siguió mi mirada. Se congeló.

"Ah, maldita mesera", dijo rápidamente, con una risa demasiado fuerte. "Se tropezó. Me derramó la bebida encima. Intenté sostenerla".

"Qué héroe eres, Luca", dije. "Siempre salvando a la gente".

No escuchó la ironía.

Se inclinó para besarme.

"Dúchate", dije, empujándole suavemente el pecho. "Hueles a whisky viejo".

Él sonrió, pellizcándome la cintura.

"Solo para ti".

La puerta del baño se cerró con un clic. El agua empezó a correr.

Recogí su camisa de donde la había dejado caer al suelo.

Caminé hacia el cuarto de lavado. No la puse en el cesto.

Abrí el grifo. Caliente. Hirviendo.

Tomé una barra de jabón áspero y empecé a restregar el cuello. Restregué la mancha roja.

No estaba lavando una camisa. Estaba restregando para borrar cinco años de mi vida.

Estaba restregando para borrar a la chica de dieciocho años que miraba a un soldado de bajo rango con los ojos deslumbrados porque le sostuvo la puerta abierta.

Estaba restregando para borrar la estúpida esperanza de que la lealtad significara algo en este mundo.

La tela se rasgó. Un desgarro húmedo.

Me detuve. Tiré el trapo a la basura.

Caminé de regreso a la sala y me senté en el sofá, mirando fijamente a la pared.

Pensé en el juramento de sangre que Luca había hecho cuando obtuvo su botón. La familia es lo primero. El honor por encima de todo.

Él había roto ese código.

En nuestro mundo, el castigo por la traición era la muerte.

Demasiado fácil. Demasiado amable.

Quería que viviera. Quería que viera mientras yo reducía a cenizas su vida cuidadosamente construida.

Punto de vista de Elena Vitello

Luca salió de la ducha con una toalla enrollada baja en la cadera, con el agua goteando por su pecho.

Para cualquier otra mujer, parecía esculpido en mármol.

Para mí, era madera podrida que fingía ser piedra.

"Ven aquí", murmuró, bajando la voz a ese tono grave que solía hacerme temblar las rodillas.

"Dolor de cabeza", dije, en tono neutro. "Estrés de la boda".

"Piensas demasiado, Elena. Es solo una fiesta".

"Es un sacramento, Luca".

Rodó los ojos ante mi devoción y se volvió hacia la cómoda para vestirse.

Metí la mano en el cajón de la mesa de noche y saqué una pequeña caja de terciopelo. Color ébano.

"Tengo un regalo para ti", dije.

Se dio la vuelta, con el interés brillando en sus ojos.

"¿Tan pronto? Da mala suerte dar regalos antes de la boda".

"Ábrelo en el altar", dije. "Prométemelo. Es una sorpresa".

Tomó la caja. La sopesó en su mano.

Sonrió. Esa curva engreída y satisfecha en sus labios que me decía que creía tenerlo todo bajo control.

"Lo prometo". No se la guardó en el bolsillo. La dejó sobre la mesa de noche, junto a su reloj y sus monedas sueltas. "No quiero perderla en el club esta noche".

Se miró en el espejo.

"La pondré en el bolsillo de mi chaqueta mañana por la mañana".

No sabía que la caja no contenía un anillo.

Contenía una sola invitación de boda. Con letra elegante. Una sentencia de muerte impresa en cartulina.

El nombre del novio no era Luca Moretti.

No importaba cuándo se enterara.

El final ya estaba escrito.

Necesitaba que desapareciera.

El aire en la habitación se había vuelto sofocante.

"Necesito dormir", dije.

"Buenas noches, amor. Necesito ir al club para asegurarme de que los chicos estén listos para mi despedida de soltero mañana". El club era más importante que consolar a su prometida estresada.

Me besó la frente, se vistió rápidamente y se fue. La caja de terciopelo se quedó sobre la madera oscura de la mesa de noche.

La puerta se cerró con un clic.

No podía dormir. Agarré mi celular y abrí mi cuenta anónima.

Busqué el perfil de Sofia.

Era público.

Estúpida, o desesperada por que la descubrieran.

Hace una hora, había publicado un nuevo video. La descripción decía: "Mi Para Siempre".

Presioné reproducir.

El video estaba movido, filmado en formato vertical con un celular y con poca luz.

Luca estaba en él. Llevaba el mismo traje con el que había salido de mi habitación. Con una rodilla en el suelo en un reservado del club. Sofia estaba sentada en un sofá de terciopelo, abanicándose como una reina presidiendo su corte.

Sostenía un anillo.

No mi anillo.

Uno más grande. Más llamativo.

"Lo prometo, nena", decía en el video, arrastrando un poco las palabras. "En cuanto el viejo estire la pata y yo ascienda, termino con Elena. Pero necesito el apellido Vitello. Solo espera".

La cámara giró.

Vi al grupo de Luca. Hombres para los que había cocinado. Hombres a los que había recibido en mi casa.

Estaban vitoreando. Estaban aplaudiendo.

Lo sabían. Todos ellos lo sabían.

No solo me estaba traicionando un hombre.

Era el hazmerreír de una broma en la que participaba toda la organización.

Una fría calma me invadió. Las lágrimas se congelaron antes de que pudieran formarse.

No lloré. No grité.

Marqué un número que había memorizado hace años de los libros de cuentas privados de mi padre.

Un tono.

"Cavallaro". La voz era grave. Como grava sobre acero.

"Soy Elena", dije.

"Sé quién eres", respondió Dante. Sin sorpresa.

"Te estoy enviando un video", dije.

"Envíalo".

Lo reenvié. Un minuto entero de silencio al otro lado de la línea. El tipo de silencio que precede a una explosión.

Entonces Dante habló.

"¿Quieres su cabeza en una caja como regalo de bodas?".

"No", dije. "Quiero su alma en el infierno".

"Hecho".