Más allá de las cenizas

Jonny Thorpe, el padre de Evelyn Thorpe, conducía agotado, lo que provocó un accidente devastador que dejó a Aidan Harrison y a su amada Dayna Anders gravemente heridos.

Para expiar el error de su padre, Evelyn cuidó voluntariamente durante tres años a Aidan, que había perdido la memoria, convirtiéndose en su amante en secreto.

No fue hasta que escuchó por casualidad una conversación entre Aidan y su amigo que Evelyn se dio cuenta de que él nunca había perdido la memoria.

Había estado fingiendo para ocultar la verdadera causa del accidente.

Su amada Dayna era la responsable de la muerte de Johnny.

Tres años de devoción habían sido un error, pero Evelyn contuvo su dolor y comenzó a reunir pruebas.

Planeaba darles una gran sorpresa el día de su boda.

...

El perro de akita de Aidan, Max, solía salir de la villa por su cuenta. Al no encontrarlo, Evelyn llamó al localizador y supo que estaba con su dueño.

Antes de poder hablar, escuchó al asistente de Aidan, Gary Smith, hablando.

"Señor Harrison, la señorita Anders regresa del extranjero la próxima semana. ¿Deberíamos empezar los preparativos para su boda ahora?".

"Sí, la boda es en dos semanas. Comiencen con todo. Todo debe ser perfecto. Dayna es muy exigente".

"Por supuesto, señor Harrison. Después del accidente, la señorita Anders resultó gravemente herida y pasó tres años recuperándose en el extranjero. Escuché que ahora está mucho mejor".

Aidan respondió con calma. "Dayna siempre fue testaruda. Si no hubiera insistido en conducir sin licencia, el accidente no habría ocurrido".

El tono de su asistente se alivió. "Por suerte usted fue astuto, señor Harrison. Al cambiar a Jonny Thorpe al asiento del conductor y fingir amnesia, engañó a Evelyn. Ahora que la señorita Anders está de regreso y saludable, puede dejar de fingir."

"De hecho. Tres años de actuación no fueron fáciles, aunque siento un poco de pena por Evelyn. Después de todo, su padre cargó con la culpa por Dayna".

Los ojos de Evelyn se abrieron de par en par por la sorpresa, y contuvo la respiración, temerosa de hacer ruido mientras las lágrimas corrían silenciosamente por su rostro.

¿Aidan no había perdido la memoria? ¿Qué pasó realmente en ese accidente?

Gary siguió hablando. "Jonny era el chofer de su familia. Fue un honor para él asumir la culpa por su futura esposa. Además, usted ha sido generoso con Evelyn todos estos años. Eso es compensación suficiente para ellos".

Aidan soltó una risa fría. "Tienes razón. Incluso después de casarme con Dayna, no trataré mal a Evelyn. ¡Max, vamos a casa!".

Al escuchar a Aidan llamar al perro, Evelyn colgó rápidamente, con el corazón hecho pedazos, como si una roca la aplastara, dejándola mareada por el dolor.

¿Acaso había estado viviendo en un engaño constante durante tres años?

La madre de Evelyn había estado enferma desde su nacimiento y falleció, dejando a la familia en deuda.

Jonny y Evelyn se apoyaron mutuamente hasta que ella cumplió catorce años, cuando Jonny consiguió trabajo como chofer del joven Aidan, el único hijo del Grupo Harrison, mejorando así sus condiciones de vida.

Pero hace tres años, un accidente lo cambió todo. Jonny y el otro conductor murieron en el acto, mientras que Dayna y Aidan, sentados en la parte trasera, resultaron gravemente heridos.

La familia de Dayna la llevó al extranjero para tratamiento, y Aidan, después de sobrevivir, perdió la memoria.

La policía responsabilizó totalmente a Jonny, exigiendo una cuantiosa indemnización.

Con la familia apenas sobreviviendo, Evelyn no podía pagarla. Los Harrison ofrecieron cubrir la deuda con la condición de que ella cuidara de Aidan.

A Evelyn siempre le había gustado Aidan, y al creer que el error de su padre le había causado la amnesia, se llenó de culpa. Juró quedarse a su lado para siempre.

Por suerte, Aidan, a pesar de su pérdida de memoria, nunca le guardó rencor a Evelyn y siempre la trató con amabilidad.

Una noche, después de que él se emborrachara, la chica se convirtió en su amante secreta.

Sabía que Aidan estaba comprometido con Dayna y se sentía agradecida por la ayuda de los Harrison. Entendía que él estaba fuera de su alcance, pero simplemente estar cerca de él ya era suficiente.

Sin embargo, nunca imaginó que su salvación era un engaño, y la muerte de su padre era solo un medio para proteger a Dayna.

La amarga verdad era que, durante tres años, Evelyn cargó con la culpa por el daño que pensaba que su padre había causado, cuando en realidad ellos eran los verdaderamente perjudicados.

El sonido de la puerta al abrirse anunció el regreso de Aidan. Evelyn se apresuró a secarse las lágrimas, sin querer que él notara su angustia.

"Cariño, ¿por qué no contestaste el teléfono?". Aidan se cambió los zapatos y la atrajo hacia él en un abrazo cálido, besándola sin dudar.

Durante tres años, Evelyn nunca rechazó sus avances, pero hoy, instintivamente, lo apartó.

Aidan frunció ligeramente el ceño. "¿Qué pasa? ¿Estás molesta? Tienes los ojos rojos. ¿Has estado llorando?".

Le acarició suavemente la mejilla, con una expresión suave y preocupada.

Evelyn miró a Aidan, el hombre al que había amado desde los catorce años, durante una década entera. Pero hoy, todas las ilusiones que tenía sobre él se hicieron añicos.

"Aidan, si recuperaras la memoria, ¿seguirías amándome así?".

Él se detuvo, luego le dio una suave sonrisa. "Tonta, claro que te amaría. Te juro, eres la única a la que amaré en esta vida".

Se inclinó y la besó, una calidez antes familiar que ahora le resultaba completamente ajena. Afirmó amar solo a ella, y aun así la había engañado durante tres años.

El momento en que Aidan tocó a Evelyn, se perdió en el deseo. Su cuerpo siempre lo cautivó. Jadeando, la presionó bajo él.

Si hubiera sido más paciente, habría visto las lágrimas desesperadas en el rostro de la chica.

"Esto es para ti. Lo compré en el extranjero hace unos días. Pensé que te quedaría perfecto". Aidan colocó un collar de piedras preciosas alrededor del cuello de Evelyn, besando suavemente su piel antes de caer en un profundo sueño.

Evelyn se levantó, sintiéndose vacía, se quitó el collar y lo colocó en la caja de joyas del estudio, junto a incontables piezas más. No conocía sus marcas y rara vez las usaba.

Antes se preguntaba por qué Aidan siempre le regalaba cosas después de la intimidad. Ahora lo entendía. En su mente, ella era solo otro objeto con una etiqueta de precio.

Mientras más le daba, menos culpa sentía por lo que le había hecho a su padre y a ella.

Evelyn empacó sus cosas, con lágrimas corriendo por su rostro. No le importaba si Aidan se casaría con ella, pero le importaba profundamente que su padre hubiera muerto cargando con una culpa injusta, y que Aidan la hubiera engañado.

Se negó a dejarse hundir más en la desesperación. Decidió irse y buscar justicia para su padre.

En la oscuridad de la noche, Evelyn bajó al estacionamiento subterráneo. Recordó el auto del accidente de hace tres años, reparado y abandonado en el garaje. Esperaba que pudiera contener alguna prueba.

Cuando vio la cámara del tablero dentro del vehículo, sus manos temblaron de emoción.

Se apresuró al estudio para revisar las grabaciones. En el video, Dayna insistía en conducir, pero Jonny sonreía e intentaba detenerla. "Señorita Anders, aún no tiene licencia. Espere hasta que...".

Antes de que pudiera terminar, Dayna abrió de un golpe la puerta del conductor y sacó a Jonny con actitud arrogante. "Tú solo eres el perro de los Harrison. Aidan ya accedió, ¿por qué tanto alboroto? ¡Bájate!".

Johnny miró a Aidan, quien en silencio lo permitió, y obedientemente se movió al asiento del copiloto. En dos minutos, Dayna se salió de su carril y entró en el contrario.

Gritó aterrorizada, y Jonny, rápido para actuar, giró el volante hacia sí mismo.

Evelyn sollozó sin control mientras miraba. Sabía que su padre le había dado una oportunidad de vivir a ella.

Cubierto de sangre, él protegió a la chica con su cuerpo. "Joven amo, por favor... sálvame...".

La voz de Jonny era débil, pero Aidan, al darse cuenta de que el choque, no salvó primero a Jonny. En cambio, empujó el cuerpo de Jonny a un lado para alcanzar a Dayna.

"Aidan, no fui yo. Fue el conductor el que chocó, ¿verdad? ¡Por favor, ayúdame! No quiero ir a la cárcel".

Dayna sollozaba, aferrándose a Aidan. Él la atrajo a sus brazos, consolándola antes de tomar una decisión. "Tienes razón, Dayna. Jonny estaba conduciendo. Su error causó el accidente. Todo es culpa suya, ¿entiendes? No te preocupes, te protegeré".

Movió a Dayna al asiento trasero, arrastró a Johnny, que aún suplicaba, al asiento del conductor, y volvió al lado de Dayna. La consoló hasta que se calmó, solo entonces llamó a la policía.

Los ojos de Evelyn miraban fijamente, como si su alma hubiera sido drenada.

La sangre de su padre en el video, goteando y empapando su ropa, se filtró en su corazón.

Se aferró a su pecho, jadeando por aire, como si alguien le hubiera arrancado el corazón. Un gemido contenido escapó de su garganta.

¿Cómo pudo Aidan ser tan cruel? ¿Por qué no salvó a su padre?

Jonny siempre decía que estaba agradecido por el trabajo con los Harrison, conduciendo con el máximo respeto y dedicación.

Evelyn creía que, incluso sin el plan de Aidan, su bondadoso padre habría asumido la culpa por ella.

Pero ellos no confiaron en él y le negaron incluso una oportunidad de sobrevivir.

Evelyn se recostó en la silla, sus frágiles hombros temblando incontrolablemente.

Se juró a sí misma: "Aidan, pagarás por todo lo que has hecho".

Evelyn hizo una llamada telefónica: "Hola, Rachel, ¿sigue en pie esa oferta de la agencia de traducción en Nevoría?".

Rachel Fowler estaba emocionada. Evelyn era una estudiante destacada en estudios nevorianos, y Rachel la había invitado múltiples veces. Por fin, ella aceptó. "¡Claro que sí! Apúrate con los trámites de viaje. Puedes empezar en dos semanas".

" ¿Dos semanas? Ese era el día de la boda de Aidan y Dayna.

Evelyn planeaba darles un gran regalo ese día.

Temprano en la mañana siguiente, el tasador de joyas tocó la puerta.

Después de que Evelyn le entregó los artículos, se dio la vuelta y vio a Aidan parado detrás de ella.

Su expresión se ensombreció. "¿Vendiste todo lo que te compré?".

Las pestañas de Evelyn temblaron. Por supuesto que los vendió, eran lo que él le debía. "No, los envié para mantenimiento".

Aidan suspiró aliviado y extendió la mano para acariciarle la cabeza. "Me asustaste. Pensé que no te gustaban mis regalos".

Evelyn esquivó sutilmente su contacto. Era el aniversario de fallecimiento de su padre, y en tres años, Aidan nunca la había acompañado a honrarlo.

Una vez pensó que él guardaba rencor a su padre, pero ahora sabía que lo más probable era que tuviera miedo de enfrentarlo.

"Aidan, hoy es el tercer aniversario del fallecimiento de mi papá. ¿Vendrías conmigo a visitar su tumba?". Ella lo miró a los ojos, buscando algún rastro de remordimiento. Si él sentía aunque fuera un ápice de culpa, iría al cementerio, se arrodillaría y pediría perdón.

Aidan sintió algo diferente en Evelyn hoy. Ella nunca antes había hecho una petición así. Al ver el dolor en sus ojos, se encontró incapaz de negarse. "Está bien, iré contigo".

Jonny estaba enterrado cerca de un pequeño río en las afueras, el mismo lugar donde Evelyn conoció a Aidan por primera vez.

En aquel entonces, Aidan y sus compañeros de clase estaban haciendo bocetos en los suburbios cuando él se resbaló y cayó al río, que estaba crecido por la lluvia. Jonny y Evelyn pasaban por allí y lo salvaron.

Para mostrar su gratitud, los Harrison contrataron a Jonny como su chofer y gestionaron que Evelyn asistiera a la escuela de Aidan, cubriendo toda su matrícula.

Fue entonces cuando Evelyn se enamoró de Aidan.

Ella miró por la ventana, llena de arrepentimiento. Si pudiera elegir de nuevo, habría detenido a su padre antes de que salvara a Aidan. Pero la vida no ofrecía segundas oportunidades.

Aidan, al recordar el pasado, se puso serio. Evelyn habló suavemente. "Aidan, ¿cómo fue que te caíste al río ese año?".

Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Mi compañero insistió en que le atrapara una rana. Perdí el equilibrio y me caí. Por suerte...".

Se detuvo abruptamente, mirando a Evelyn. Los ojos de la chica estaban rojos, y una leve mueca de desdén se dibujaba en sus labios. "Así que todavía lo recuerdas".

El corazón de Aidan dio un vuelco, al darse cuenta de que se suponía que tenía amnesia y no debería recordar esos detalles. "Mis compañeros lo mencionaron en una reunión. ¿Cómo iba yo a recordarlo?".

Sus ojos se movieron nerviosos, evitando la mirada de Evelyn.

La amargura le subió por la garganta. Si él recordaba la bondad de su padre en ese entonces, no lo habría dejado morir.

Un repentino timbre de teléfono rompió el silencio.

Quizás el auto estaba demasiado silencioso, o la voz del teléfono de Aidan era demasiado alto, pero Evelyn escuchó la emocionada voz de Dayna al otro lado. "Aidan, ¡regresé antes! Estoy en el aeropuerto. ¿Puedes venir a recogerme?".

Una sonrisa cariñosa se extendió por el rostro sombrío de Aidan. "Claro, espérame".

Evelyn observó cómo su expresión cambiaba por completo, y sintió que un cuchillo le retorcía el corazón.

Aidan colgó y notó que ella lo miraba. Habló con torpeza. "Lo siento, cariño, hay un asunto urgente en la empresa. Tengo que regresar".

La decepción de Evelyn era punzante, pero asintió con una sonrisa amarga. Por supuesto, un difunto no podía compararse con su prometida.

"Estamos cerca del cementerio. Que el chofer te deje y tú caminas el resto del camino. Te prepararé algo delicioso esta noche, ¿sí?". Aidan le besó la mejilla e hizo que bajara del auto.

Evelyn se limpió con furia el lugar que él había besado, hasta que su mejilla ardía de dolor, y entonces se detuvo.

Unos pasos después, un relámpago iluminó el cielo, seguido de un aguacero torrencial. El auto de Aidan desapareció en la lluvia.

Cubierta de barro, Evelyn se arrodilló ante la tumba de su padre.

Abrazó la lápida, su corazón pesado de dolor, pero no cayeron lágrimas. "Papá, me voy. Quizá no venga a menudo, pero créeme... haré que Aidan se arrodille frente a ti y confiese todo".

De regreso, Claire llamó al bufete de abogados más prestigioso de la ciudad. "Necesito a su mejor equipo para ayudarme con un caso. Digan su precio".

Evelyn caminó cinco millas antes de encontrar un taxi.

Al llegar a casa, comenzó a arder de fiebre. Pero siguió adelante, preparando uno por uno los documentos para la demanda.

Cuando Aidan regresó tarde en la noche, encontró la casa a oscuras, lo que le sorprendió.

No importaba lo tarde que volviera, Evelyn siempre dejaba una luz encendida para él. ¿No habría regresado hoy?

Abrió la puerta del dormitorio y vio la figura de Evelyn acurrucada bajo las mantas, sintiendo una punzada en el corazón.

La última vez que la vio así fue cuando él tuvo un resfriado fuerte y Evelyn, cuidándolo, lo contrajo y se desmayó en la cocina con una fiebre de 40 grados.

Ese incidente le dejó secuelas, siempre que tenía fiebre, le provocaba convulsiones.

Sus ojos se oscurecieron mientras la llamaba suavemente. "Cariño, ¿tienes fiebre? ¿Has tomado alguna medicina?".

Al oír la voz de Aidan, Evelyn, aturdida, quiso alejarse de él, pero no tenía fuerzas.

"No hay medicina en casa". Su voz era áspera, con la garganta adolorida y seca.

Aidan frunció el ceño, se puso de pie para comprar medicina, pero notó una carpeta junto a la cama. "¿Qué es esto?".

Evelyn la miró con calma: eran los documentos de la demanda que no había escondido a tiempo. "Nada, solo archivos de trabajo".

Desde que se graduó, trabajaba en el departamento de traducción de la empresa de Aidan y a menudo llevaba archivos a casa, así que él no sospechó nada. "Quédate en la cama. Iré por la medicina".

Su teléfono sonó, y Evelyn vio "Pequeña Traviesa" en la pantalla, sabiendo que era Dayna.

"Hola, ¿qué pasa?". Aidan salió, contestando la llamada. Evelyn se esforzó por levantarse, necesitando tomar agua en la sala.

"¿Qué? ¿Max vomitó? No llores, voy a llevarlo al veterinario ahora mismo". Aidan salió apresurado, con los ojos llenos de preocupación, olvidando decirle a Evelyn.

La puerta se cerró de golpe, y un dolor agudo le atravesó el pecho a Evelyn.

Max, el perro que Dayna y Aidan criaban juntos, nunca se encariñó con Evelyn a pesar de sus tres años de cuidado.

En el corazón de él, ni siquiera ella alcanzaba el lugar de un animal.

Por primera vez en tres años, Aidan no regresó a casa esa noche.

Evelyn ardió de fiebre toda la noche, y solo comenzó a recuperarse la tarde siguiente.

Bajó a comprar comida pero escuchó ruidos desde el garaje.

El vecindario tenía buena seguridad, así que no podía ser un ladrón. Al acercarse, reconoció los sonidos de un hombre y una mujer en pasión.

En el mismo auto donde su padre murió, Aidan sostenía estrechamente entre sus brazos a una Dayna desnuda.

Sus gemidos ahogados se mezclaban con los suaves jadeos de Dayna, perforando los oídos de Evelyn.

Se tapó la boca para ahogar sus sollozos. ¿Cómo podían hacer eso en ese auto? ¿No tenían miedo de que el espíritu de su padre les perturbara los sueños?

"Ah... Aidan, hacerlo aquí... ¡Es tan emocionante!". Dayna inclinó la cabeza, ofreciéndose a los labios de Aidan, riendo mientras besaba su frente.

Aidan, provocado, se volvió más ferviente, los golpes rítmicos resonando en el silencioso garaje. "Pequeña diablilla, siempre con tus ideas atrevidas, insistiendo en hacerlo aquí".

Dayna le mordisqueó el lóbulo de la oreja, y Aidan gimió, sus movimientos volviéndose frenéticos.

...

Las lágrimas corrían entre los dedos de Evelyn. Quería huir, pero sus ojos se encontraron con los de Dayna.

Dayna le sonrió burlonamente, con los ojos llenos de provocación. "Aidan, ¿a quién amas más, a mí o a Evelyn?".

Dayna miró fijamente a Evelyn, alzando la voz para preguntarle a Aidan.

Perdido en la pasión, Aidan jadeó: "Por supuesto que a ti, cariño. Nunca he amado a Evelyn".

El rostro de Dayna brilló de triunfo, pero Evelyn sintió un escalofrío recorrerle todo el cuerpo.

Ya había decidido irse y no le importaba si Aidan la amaba, pero oírle decirlo aún le hacía sentir un dolor en el corazón hasta apenas poder respirar.

Incontables noches, Aidan la había sostenido de la misma manera, susurrándole amor al oído. Ella había sido demasiado ingenua, creyendo que lo decía en serio.

Los sonidos del garaje continuaron, pero Evelyn ya no escuchó nada más.

En el momento en que se dio la vuelta, dejó a Aidan atrás en sus recuerdos para siempre.