Niñera rescatada por el magnate protector

BELGICA

Respira hondo, Bélgica . Tú puedes.

Cuando salí del coche, me sentí como si fuera el primer día del resto de mi vida. Estaba a punto de hacer un recorrido por un edificio que podría ser el lugar perfecto para mi guardería. Mi guardería. Las palabras me daban vértigo. Ni siquiera el frío de enero podía arruinar mi estado de ánimo.

He trabajado en el cuidado de niños desde que tengo uso de razón. De canguro, de guardería, de niñera. Y ahora, a los veinticuatro años, estaba lista para independizarme. Algunos dirán que era demasiado joven, pero estaba preparada y deseosa de dar ese gran paso. Tenía un plan de negocio, cortesía de mi hermana pequeña Gina , que era una estudiante de negocios de primera clase en Fordham, una cantidad significativa de ahorros y agallas.

Aun así, el corazón me latía deprisa cuando me acerqué al edificio de dos plantas situado en una tranquila esquina de Brooklyn. Edificio era una forma generosa de describirlo: la mayoría de las ventanas estaban tapiadas y algunos de los ladrillos parecían poco resistentes. Sin embargo, le vi potencial; nada que no se pudiera arreglar con un poco de cariño.

La voz de Gina sonó en mi cabeza: ̶ ¡No te olvides de hacer fotos! . Saqué mi teléfono y empecé a hacer fotos del edificio. Necesitaba obtener una imagen clara de todo el edificio, así que retrocedí un poco hasta la calle para conseguir la imagen completa.

Esto va a ser perfecto.

Justo entonces, un coche giró hacia la calle y aparcó justo detrás del mío. Al principio, pensé que podría ser mi agente inmobiliario, pero el coche era demasiado bonito para ser suyo. Como, realmente, realmente bonito. Una pequeña suerte de agradable.

Un hombre que llevaba un abrigo color camello bien confeccionado salió del coche. Su pelo rubio estaba bien peinado - piensa en Ryan Gosling - y su cara estaba recién afeitada.

¿Quién es? Es guapísimo.

No tuve mucho tiempo para admirar su belleza antes de que una niña bajara del asiento trasero. Era su doble, claramente su hija, y tenía una sonrisa enérgica en la cara.

No pude evitar sonreírle. Los niños siempre sacaban eso de mí. Me pregunté brevemente qué hacían aquí. Seguro que un hombre que conducía un coche así no tenía nada que hacer en una calle casi vacía de una zona no tan agradable de Brooklyn. Y ciertamente no había razón para arrastrar a su joven hija hasta aquí. Hmm...

Me sacudí la distracción y volví a encuadrar la toma. Sin embargo, justo antes de que pudiera hacerla, sonó mi teléfono. Mi jefe. Maldita sea.

̶ ¿Hola?

̶ ¿Bélgica ? Soy Alicia . Alicia era la madre de los gemelos que cuidaba. Eran muy revoltosos, pero me adoraban. Alicia , por otro lado, era un dolor en mi trasero. ̶ Necesito que vengas a recoger a los niños. Me están volviendo loca .

Fruncí el ceño. ̶ Lo siento, Alicia , pero ya te he dicho que no estoy disponible hasta hoy por la tarde .

Alicia río secamente. ̶ No puedes hablar en serio .

̶ Te lo dije hace cinco semanas. Está en el calendario .

̶ ¡Pero esto es una emergencia!

Ella siempre pensó que su mera molestia con sus hijos era "una emergencia". Cualquiera diría que no había elegido tenerlos y que habían sido una carga impuesta. ̶ Lo siento, Alicia . Pero no puedo .

Alicia soltó un gruñido de enfado. ̶ ¿Sabes qué, Bélgica ? Creo que hemos terminado aquí .

̶ ¿Qué?

̶ Esto no está funcionando. Nunca estás disponible cuando te necesito. ¿Qué sentido tiene una niñera que está tan distraída con otras cosas? .

Me mordí la lengua, pero podría haberle enumerado todas las veces que me había desviado de mi trabajo. Las noches que ella y su marido llegaron a casa horas más tarde de lo que habían dicho. Los fines de semana que me quedé con los niños. Las veces que había corrido por toda la ciudad para encontrar el tipo de panecillos que ella quería. ̶ He sido más que clara sobre mi horario, Alicia . No creo que sea justo que tú...

̶ No. Encontraremos a otra persona. Adiós, Bélgica .

Luego colgó.

Me quedé mirando el teléfono, con los ojos muy abiertos y la boca abierta de incredulidad. Llevaba casi un año con aquella familia. Pensaba quedarme con ellos al menos un año más para conseguir todo el capital que necesitaba para la guardería. Y eso era lo mínimo. ¿Qué demonios iba a hacer ahora?

Como si el día pudiera ir a peor, otro coche aparece volando por la esquina y se dirige hacia mí a una velocidad endiablada para una calle residencial. Sin embargo, en mi estado de shock, no me di cuenta hasta que fue casi demasiado tarde.

̶ ¡Cuidado!

Dos grandes manos me agarraron por los brazos y me empujaron contra un muro de músculos, apartándome del coche. Jadeé al caer al suelo, pero los fuertes brazos de mi protector me mantuvieron a salvo. Podía oler su colonia, un aroma almizclado a sándalo y especias. Quería enterrar la cabeza en su cuello y respirar profundamente durante un minuto... o treinta.

̶ ¿Estás bien?

Levanté la vista hacia el rostro de mi salvador. Era el hombre al que había visto salir del coche de lujo con la niña. Sus ojos marrones examinaron mi rostro con intensidad. No encontré palabras para responder. Era demasiado hermoso para las palabras.

̶ ¿Estás herida?

̶ Um...

Sus ojos se abrieron de par en par. Estaba claro que pensaba que me pasaba algo. Me acercó y me pasó una mano por la cabeza, comprobando si me había herido. Luché contra el impulso de ronronear como un gato y acurrucarme. ̶ ¿Te has golpeado en la cabeza? ¿Cómo te llamas?

Sabía que no me había golpeado la cabeza, pero estaba en estado de shock. Casi atropellada, salvada por un hombre increíblemente guapo. Parecía un sueño extraño. ̶ Bélgica .

̶ ¿Fecha de nacimiento?

̶ Veintitrés de septiembre.

̶ ¿Sabes qué año es?

Finalmente recobré el sentido y me senté, alejándome de él. ̶ Estoy bien, no me he golpeado la cabeza .

El hombre se puso en pie y me ayudó a levantarme. ̶ ¿Estás segura?

Su mano envolvió la mía casi por completo y su altura me hizo sentir menuda y femenina. ̶ Totalmente. Lo prometo . Sonreí tímidamente. Qué vergüenza. ̶ ¿Estás bien? Tú eres el que ha caído de espaldas.

Sacudió la cabeza, ajustándose un botón del abrigo. ̶ Estoy bien.

La niña corrió hacia él y lo abrazó. ̶ ¡Papi! ¿Estás bien?

̶ Bien, estoy bien .

̶ ¿Estás bien? , me preguntó tímidamente.

Mi corazón creció dos tallas. Qué niña tan dulce. ̶ Estoy bien. Gracias a tu papá .

Sonrió y se escondió detrás de su pierna.

El hombre acarició con ternura el pelo de su hija. ̶ Eso nos asustó un poco a todos, ¿eh? .

Empecé a quitarme el polvo de la parte delantera del abrigo. ̶ Dímelo a mí. Toda mi vida pasó ante mis ojos .

Los tres nos quedamos callados un momento. Era una situación bastante incómoda.

̶ ¡Oh! Gracias. Muchísimas gracias. Lo siento, soy un idiota. Aún no te he dado las gracias .

Los labios del hombre se curvaron, de aspecto suave y oh, tan besables. Era un crimen que un hombre tuviera unos labios tan exuberantes. No pude evitar imaginarme cómo se sentirían deslizándose por mi boca, por mi cuello, sobre mi...

̶ No fue nada.

Sacudí ligeramente la cabeza para despejarla de mis sucias fantasías. ̶ ¿Estás de broma?

Podría haber... Recordé a la niña a su lado. ̶ Podría haber sido una mala situación y tú sólo -

Me interrumpió el sonido chirriante de la voz de mi agente inmobiliario.

̶ ¡Jesucristo, Bélgica ! ¿Qué hacías merodeando por la calle? .

Todo mi cuerpo se preparó. Victorio Ales . Victorio era mucho más que mi agente inmobiliario. Era el hijo de unos amigos de mis padres de su iglesia. Nos conocíamos desde niños, aunque Victorio era unos cuatro años mayor que yo. Nunca entendí cómo su dulce madre y su padre crearon a un imbécil como Victorio . Pero eso es lo que era y lo que siempre había sido.

Por desgracia, tenía a todo el mundo nevado. Mis padres nunca dejaban de hablar de él y de sus éxitos en el sector inmobiliario. Y lo guapo que era. ̶ Bélgica , tú y Victorio harían una linda pareja . Esa era una frase a la que me había vuelto insensible.

Normalmente los ignoraba, hasta que un día mi madre me insinuó que hablara con los padres de Victorio para que me ayudaran a buscar un edificio. Me lo había tomado a risa, pero un día después, recibí una llamada de Victorio imbécil Ales diciendo lo feliz que estaría de ayudarme a encontrar un lugar para "mi escuela".

Así era él. Incapaz de escuchar a nadie más que a su propio ego. Pero estaba dispuesto a ayudarme por cero comisión. ̶ Vamos, Bélgica . Somos prácticamente familia. Déjame ayudarte.

Dada mi situación financiera, realmente no podía negarme. Y tal vez no le había dado a Victorio un trato justo todos estos años.

Pero casi atropellarme no era una gran manera de comenzar nuestra relación de trabajo.

Victorio se acercó a mí desde su coche, con una sonrisa en los labios. ̶ Dios, ¿te imaginas lo incómodo que habría sido tener que decirles a tus padres que te atropellé cuando saliste delante de mi coche? .

Le eché un vistazo a su pelo oscuro engominado y a las gafas de sol de aviador que protegían sus ojos brillantes y lo supe.

Voy a tener que decirle a este imbécil lo que pienso.

DANTE

Creo que nunca había visto a una mujer tan pequeña y de aspecto tan dulce llena de tanta orina y vinagre. Era sexy como el infierno.

̶ ¡¿Qué te pasa?! , le gruñó la joven, Bélgica , al imbécil con gafas de sol de aviador. ̶ ¡Podrías haberme matado! O a algún niño inocente. ¿Quién te crees que eres para conducir a Dios sabe qué velocidad por una calle residencial? .

El hombre que supuse que era el agente inmobiliario que nos enseñaba la casa, el Sr. Ales , se río torpemente. ̶ Lo siento, Bélgica . Quizá deberías aprender a no pararte en medio de la calle .

Los ojos marrones de Bélgica se llenaron de fuego. Estaba hipnotizado por ella. El Sr. Ales , en cambio, se metió en un buen lío. ̶ No me culpará después de casi atropellarme con su coche .

El Sr. Ales me miró disculpándose. Nunca habíamos trabajado juntos, pero Adam me había dado su nombre cuando había llegado el momento de empezar a buscar una ubicación para la nueva oficina de mi empresa. ̶ Está bien, Bélgica . Lo siento, ¿vale? No me castres delante de...

̶ Hay un niño presente, así que creo que deberías cuidar tu lenguaje, Victorio .

Tuve que reprimir una carcajada. Había conocido a Bélgica apenas unos minutos, incluyendo salvarle la vida de un coche a toda velocidad, y ya sabía que era una petarda. Me encantaba.

El señor Ales clavó los ojos en Ana. ̶ Perdóneme, señor Anderson ... .

̶ No es ningún problema , interrumpí. ̶ Ana es sabia más allá de su edad .

Ana sonrió. ̶ A veces oigo las llamadas de papá .

El señor Ales pareció hacer una mueca. ̶ Ajá. Bueno, es un honor conocerle, Sr. Anderson .

Nos dimos un apretón de manos varonil. ̶ Gracias por reunirse conmigo hoy .

Cara de repente parecía incómoda. ̶ Victorio , pensé que estabas mostrando este edificio .

El Sr. Ales -o Victorio - sonrió suavemente. ̶ Así es. Os lo estoy enseñando a los dos .

Su rostro volvió a parpadear de ira, pero esta vez la contuvo. ̶ Pensé...

Victorio no esperó su respuesta. Sacó un juego de llaves de su bolsillo y se dirigió a la puerta. ̶ Si ustedes dos me siguen adentro, podemos comenzar el recorrido. Y Sr. Anderson , por favor mantenga a su hija cerca. No puedo permitir que se vaya a curiosear. Este edificio está muy decrépito .

Miré la fachada del edificio de ladrillo. Las fotos no le hacían justicia, y no lo decía en el buen sentido. ̶ Sí, eso parece . Cogí la mano de Ana y la acerqué a mí. ̶ No te preocupes, no es una vagabunda .

Victorio abrió la puerta del edificio. Le hice un gesto a Bélgica para que fuera delante de nosotros. ̶Después de ti .

Ella asintió con la cabeza mientras pasaba a mi lado. Me costó un esfuerzo no quedarme mirando mientras caminaba detrás de ella. Y la pobre pensaba que tenía la propiedad controlada desde el principio. Era tan joven que no podía ni imaginarme lo que hacía mirando una propiedad comercial como ésta.

¿Yo? Yo era un profesional en la exploración de edificios. Después de todo, ser el CEO y fundador de una empresa a punto de superar a Meta requería cierto conocimiento. Estábamos creciendo tan rápido, tomando viejas fórmulas, y mejorándolas, mientras que también la gestión de permanecer un poco más lejos de la controversia - sólo abit. Teníamos nuestro buque insignia en Midtown, una sucursal en Chelsea y queríamos expandirnos a Brooklyn. Necesitábamos un hogar para Readly, nuestra plataforma social inspirada en Goodreads. Siempre he preferido comprar propiedades que necesitaban un lavado de cara completo, en lugar de edificios de oficinas más nuevos. Así podía adaptar un edificio exactamente a las necesidades de mi empresa.

Sabía lo que parecía. ¿Qué hacía un hombre de negocios llevando a su hija de seis años a las visitas inmobiliarias? Bueno, yo era todo lo que Ana tenía. Su madre me había dejado, nos había dejado, antes de que Ana cumpliera un año. Amanda "no estaba hecha para la maternidad". Al menos, eso es lo que ella decía. Aunque una vez estuvimos enamorados, el nacimiento de Ana pareció alejarnos el uno del otro. Yo estaba completamente enamorado y maravillado de nuestra pequeña. Pero Amanda siempre parecía estar en otra parte, pensando en volver a su trabajo como abogada de empresa, desinteresada por todo lo que conllevaba criar a un hijo.

Así que di un paso al frente. ¿Qué otra cosa podía hacer? Ana era mi vida. Habría hecho cualquier cosa por ella. Y lo hice.

Durante la semana, Ana pasaba el tiempo en la escuela y luego en diversas actividades hasta que yo terminaba de trabajar. Los fines de semana, me acompañaba en mis obligaciones laborales. Ya había intentado conseguir ayuda en forma de niñeras, pero siempre parecían distantes y tenían sus propias vidas que atender. Ninguna creaba realmente un vínculo con Ana . Y nadie podía sustituirla teniendo una madre.

Por suerte para mí, Ana era un ángel y siempre hacía buena compañía en viajes como este.

̶ Papi. Apesta aquí .

Eché un vistazo a la primera planta del edificio. Estaba sucio y polvoriento a más no poder. En el suelo había cristales de una ventana rota recientemente, que Victorio se esforzaba por limpiar. Y Ana tenía razón. El olor era terrible. Mohoso con un toque de basura podrida.

̶ Lo siento por el desorden aquí. Es una incorporación reciente a nuestra plantilla, así que no hemos podido traer al equipo de limpieza .

Oí a Bélgica refunfuñar para sus adentros: ̶ Por eso pensé que podría verlo antes que el resto de tus clientes .

Así que aquí estaba yo, un alto ejecutivo, dando un paseo con una joven ingenua e inexperta. Era adorable, con su pelo castaño ondulado y pecas por toda la nariz y las mejillas. Pero, ¿qué negocio tenía la compra de un edificio como este?

Victorio entró en el centro de la habitación. ̶ Lo que me gusta de este edificio es el potencial que tiene .

Oído que uno antes.

̶ Imagínatelo. Un mostrador de recepción aquí. Salas de conferencias a la izquierda, oficinas de arriba -

̶ ¿Esto es de carga?

Nos dimos la vuelta para encontrar Bélgica de pie contra una columna en el centro de la habitación.

Victorio se rascó la nuca. ̶ No estoy seguro. Tendré que comprobar las notas de propiedad .

̶ Porque esto estorbaría en la sala de juegos .

Enarqué una ceja.

Ana se animó. ̶ ¿Un cuarto de juegos? .

Bélgica sonrió alegremente a mi hija. ̶ Voy a abrir una guardería. Así que habrá mucho juego .

Mi hija me apretó la mano y me miró emocionada.

̶ Una guardería, ¿eh?

Bélgica se sonrojó al mirarme. ̶ Sí. Tengo planes de abrir una guardería especializada en oportunidades educativas integrales y de alta calidad que se centre en familias con bajos ingresos .

Era una gran empresa. Admirable, pero grande. ¿Cómo podía tener el capital para algo así? ̶ Es algo honorable querer hacerlo .

Se estremeció al oír la palabra "honorable". ̶ Gracias .

Victorio se puso físicamente en medio de nuestra conversación y me dio una palmada en la espalda. ̶Déjame mostrarte arriba .

Arriba era más de lo mismo. Sórdido y húmedo. Pero por las ventanas entraba mucha luz. Podía imaginarme que sería una buena inyección de moral para los empleados de Readly. Victorio me explicó más detalles del edificio, pero no le presté mucha atención. Estaba concentrado en Bélgica . Aunque parecía muy novata en esto, estaba atenta e interesada en todo lo que Victorio le contaba. Tomaba notas en un pequeño cuaderno, garabateando rápidamente con entusiasmo y determinación.

Admiraba su espíritu. Estaba claro que lo quería de verdad y que tenía agallas para sacar adelante el proyecto. Toda esa tenacidad la llevaría lejos. Y no pude evitar darme cuenta de que Ana también parecía embelesada con Bélgica . La observaba y trataba de seguirla, haciéndole preguntas sobre su guardería. Bélgica debía de tener cierta experiencia con niños para emprender semejante empresa; era obvio que tenía facilidad con los niños sólo por la forma en que le hablaba a Ana , como si fuera una persona de pleno derecho. Lo agradecí.

Y tenía que admitir que también la observaba porque quería. Bélgica era una chica preciosa. Me entraron ganas de quitarle el pesado abrigo de invierno para ver mejor sus voluptuosas curvas.

Sacúdetelo. No pienses con la polla.

Finalmente, me detuve. ̶ Bien, vayamos a los detalles, ¿de acuerdo?

Victorio sonrió. Sí, el precio. ̶ Caminemos y hablemos, Sr. Anderson .

Era obvio lo mucho que quería venderme a mí por encima de Bélgica . Me sentí un poco mal mientras ella nos seguía pisándonos los talones.

̶ Este edificio es una ganga para Brooklyn. Poco menos de un millón .

̶ ¡¿Un millón?! Bélgica

Victorio la fulminó con la mirada. ̶ Sí. Novecientos noventa y cinco, para ser exactos .

Bélgica se escurrió entre nosotros para mirar a Victorio . ̶ ¿Pero qué pasa con todos los daños? Seguro que hay alguna forma de restarle valor al precio .

Me miró con aire condescendiente, como diciendo: ̶ ¿Estás oyendo esto? ̶ Estás pagando por la ubicación, Bélgica . Brooklyn es una zona privilegiada .

̶ Pero dijiste...

̶ Sólo te estoy enseñando lo que tengo. Y si no está en tu presupuesto, me encantaría continuar esta discusión con el señor Anderson , si está interesado . Victorio me sonrió. Me dieron ganas de darle un puñetazo.

Fruncí los labios. No quería comprarle nada a este tipo. Parecía un imbécil hambriento de dinero. ̶No, creo que estoy bien. Gracias, Sr. Ales . Vamos, Ana .

Mientras caminábamos hacia la puerta principal, escuché a Bélgica y Victorio discutir por un minuto.

̶ Escucha, Bélgica , no quiero hacerte enojar. ¿Qué tal si cenamos esta noche y suavizamos las cosas? Empezar de nuevo .

Eso sonó como algo más que una reunión de negocios para mí.

̶ No, gracias. Voy a ver a mis padres esta noche, de todos modos.

̶ En otro momento, entonces. Bien por ella. Por alguna razón inexplicable, me erizaba el vello sólo de pensar en ella saliendo con una bola de grasa como Ales .

̶ Eh... claro.

Todos salimos al exterior. El cielo gris de enero reflejaba el estado de ánimo del grupo. Victorio se despidió de los dos, asegurándome que encontraría una propiedad perfecta para mi nueva aventura. En cuanto se alejó en su pequeño deportivo negro, miré a Bélgica, que hablaba por teléfono a un ritmo vertiginoso. ̶ Ana , ve al coche, ¿quieres?

Desbloqueé el coche con el mando y vi a Ana dar saltitos por la manzana, esperando hasta que estuvo a salvo dentro para conversar con Bélgica . ̶ Sabes, si vas a llegar a un tipo como ese, necesitas ser un poco más astuta .

Levantó la cabeza, con los ojos marrones brillantes. Parecía que yo iba a ser el destinatario de su siguiente vestido. Si no me hubiera impresionado su exquisita belleza, podría haberme aterrorizado. ̶¿Disculpe? ¿Qué le hace pensar que estoy buscando consejo de usted?

Respiré hondo y sonreí. ̶ Sólo en negociación. Es un arte. Puede ser difícil si no te has curtido en el mundo empresarial .

La cara agria de Bélgica se suavizó. ̶ Ya. Puede ser. Lo siento. Fui grosera .

̶ No pasa nada.

̶ Yo sólo... Miró su teléfono y suspiró. ̶ Acabo de perder mi trabajo de niñera porque la madre es una completa tirana, e iba a ser la diferencia entre permitirme un pago inicial en el préstamo de la propiedad o...

Ding, ding, ding- una campana sonó en mi cabeza. Con Readly necesitando tanta atención, había empezado a preocuparme por Ana . Aunque no me gustaba dejarla con otras personas, no podía tenerla sentada en mi despacho todas las noches mientras yo trabajaba hasta tarde en el proyecto. ̶ ¿Eres niñera?

Bélgica se marchitó como una flor moribunda. ̶ Sí. O lo era. Ya no estoy segura . Miró hacia el edificio. ̶ Me sentía tan bien en este lugar. Podía imaginármelo todo .

Parecía esperanzada y decidida a la vez. La combinación me demostró que era más madura de lo que yo creía. También despertó algo en mí que me pilló por sorpresa.

Miré por encima del hombro hacia el coche y luego de nuevo a Bélgica . ̶ Quedemos para tomar un café . Metí la mano en el abrigo y saqué una de mis tarjetas de visita. ̶ Digamos, el lunes por la mañana .

Bélgica cogió la tarjeta y sus dedos rozaron los míos. Me estremecí involuntariamente. Podría achacarlo al frío, pero en realidad, el más leve roce de Bélgica me había electrizado. Se quedó mirando la tarjeta y luego me miró, parpadeando con sus grandes ojos marrones. ̶ ¿P̶ ¿Para qué?

Sonreí. ̶ Quizá podamos ayudarnos mutuamente .

BELGICA

̶ Entonces, Bélgica . ¿Cómo ha ido la exposición?

Miré a mi hermana y luego a mis padres. Estábamos sentados en el porche, envueltos en mantas y bebiendo vino tinto. Estaba acristalado, protegiéndonos de la fría y lluviosa noche de enero.

Mamá dio una palmada. ̶ ¡Sí, Bélgica, nos moríamos por saberlo! ¿Cómo estuvo Victorio ?

Gina la fulminó con la mirada. ̶ No pregunté por Victorio . Pregunté por la exposición.

̶ ¡La misma diferencia!

Me mordí el labio inferior. Había conseguido evitar el tema durante la cena. No sabía por dónde empezar con la exposición. Cuanto más pensaba en ello en el camino, más surrealista me parecía. ¿Perder mi trabajo, una experiencia cercana a la muerte, un DILF sexy y una misteriosa proposición, todo en el lapso de media hora? No sabía por dónde empezar. ̶ Estuvo bien, creo.

Gina se río. ̶ ¿Tú crees?

̶ Bueno, me encantó el edificio. Es perfecto. Necesita mucho trabajo, pero ya lo sabía. Yo estaba dispuesta a tratar de hacer un trato hoy, pero había otro comprador allí. Victorio no me lo dijo .

Papá se encogió de hombros. ̶ Así son las cosas, chaval .

̶ Cierto, pero por nuestras conversaciones, él hizo parecer que era una exhibición privada. Así que imagina mi sorpresa cuando apareció otro tipo. Y no una persona normal. Alguien con dinero .

Gina se inclinó. ̶ ¿Cómo sabes que tiene dinero?

Pensé en el hombre que me había salvado la vida. Todo su ser gritaba la palabra "caro". Desde su coche hasta el olor de su colonia y el corte de su abrigo, era obvio. ̶ Me di cuenta. El resto del tiempo, me tropezaba conmigo misma y no sabía qué decir. Parecía patética .

̶ Oh, cariño... Mamá me rodeó con el brazo y me apretó contra ella. ̶ Estoy segura de que no fue tan malo .

̶ Fue lo bastante malo como para que el tipo se ofreciera a enseñarme el arte de la negociación .

La expresión de Gina se tornó de disgusto. ̶ ¡Eso es condescendiente! .

̶ Puede ser. No sé. No fue un completo imbécil. De hecho, sugirió que tomáramos un café el lunes .

Papá frunció el ceño. ̶ ¿Para enseñarte a negociar? .

Para ser sincera, no sabía exactamente lo que el hombre quería de mí. No había tenido oportunidad de hacerle ninguna pregunta antes de que se marchara hacia su coche, dejándome completamente desconcertada.

¿Quizá podamos ayudarnos mutuamente? ¿Qué diablos significaba eso?

Si este tipo pensaba que yo iba a hacerle algunos favores sexuales pervertidos a cambio de... bueno, ni siquiera sabía qué, se merecía otra cosa.

̶ ¿Supongo?

̶ ¿Cómo se llama? Gina sacó su teléfono. Aquí va con el google. Era la veinteañera por excelencia, ansiosa por hacer una investigación al nivel del FBI sobre cualquiera con sólo un nombre de pila y unas cuantas palabras clave.

̶ Cielos. Sabes, lo he olvidado. ¿Algo , tal vez? Desde el momento en que dejé la exposición, la tarjeta de visita me pesaba en el bolsillo. ̶ Espera. Tengo su tarjeta de visita aquí mismo . Metí la mano en los vaqueros y la saqué.

Gina me la arrebató y leyó. Sus ojos se abrieron de par en par. ̶ Mierda, Bel .

̶ Lenguaje, Gina , me regañó papá.

̶ ¿Conociste a Dante Anderson ?

Miré a mi alrededor. No conocía el nombre, pero estaba claro que todos los demás sí. ̶ ¿Debería saber quién es?

̶ Um, ¡sí! Es uno de los mayores magnates del siglo XXI. ¡Mira! Rápidamente tecleó algo en su teléfono y me lo mostró.

Allí estaba yo, cara a cara con el hombre que me había salvado, pero en la portada de la revista Time. Llevaba el pelo rubio perfectamente peinado, como si lo hubiera despeinado sin esfuerzo una brisa playera, y sus ojos castaños oscuros me intrigaban de una forma que nunca había experimentado. Era cautivador. El título decía: ̶ Dante Anderson : El mejor multimillonario del mundo .

No podía creer lo que estaba leyendo. ¿ Multimillonario ? Es un...

̶ Enorme. Es más grande que Zuckerberg y tiene más patrimonio que Musk. ¿Cómo no has oído hablar de él? .

Me encogí de hombros. Supongo que había estado demasiado ocupada trabajando en mi vida como para fijarme en otra cosa.

̶ Ha salido en Forbes y Time; siempre está en el New York Times . Por supuesto, Gina lo sabía todo sobre él. Siempre estaba buscando noticias en el mundo de los negocios. ̶ Además, es súper guapo .

Me resistí a estar de acuerdo. Pero la verdad era que no había podido sacarme a Dante de la cabeza en todo el día. La sensación de sus brazos a mi alrededor seguía poniéndome la piel de gallina y su aroma masculino seguía haciéndome cosquillas en la nariz.

Mamá cogió el teléfono. ̶ A ver .

Gina soltó una risita, mirando a papá, que parecía incómodo con la idea de que su mujer pensara que cualquier otro hombre estaba bueno.

̶ Hmm. Sí. Desde luego es guapo. Pero demasiado mayor para Bélgica .

Jadeé. ̶ ¡No voy a salir con él! Es una reunión de negocios. Probablemente algo que ver con su hija. Parecía muy interesado cuando le dije que era niñera .

̶ Pero tienes un trabajo, calabacita .

Miré a mi padre tímidamente. ̶ En realidad, ya no trabajo con los Becker .

Sus cejas saltaron. ̶ ¿Desde cuándo?

̶ A partir de hoy. Los detalles no importan . Deseché esa parte de la conversación. No necesitaba que mis padres se entrometieran en mi vida más de lo que ya lo hacían. Estaban constantemente rondando, haciendo preguntas, preguntándose cuándo iba a hacer X, Y o Z.

Gina soltó una risita. ̶ Esto es muy emocionante, Bélgica . Vas a estar tan cerca de la brillantez. Tengo un montón de preguntas para él. ¿Puedo darte una lista y tal vez podrías...?

̶ Tranquila, Gina . Ni siquiera he decidido si voy a ir todavía.

̶ ¡Tienes que ir!

Mis padres intercambiaron una mirada. Papá respiró hondo. ̶ Calabaza...

Conocía ese tono de voz. El tono de voz de ya-sabemos-qué-es-lo-mejor-para-tú. Me había perseguido durante años. Durante mucho tiempo había confiado en las opiniones de mis padres para casi todo, desde la carrera que debía seguir hasta el champú que debía comprar. Me estaba hartando.

̶ No creo que sea una buena idea .

Bueno. Les seguiré la corriente. ̶ ¿Por qué no?

̶ La gente así... bueno, tienen una moral diferente a la gente como nosotros. ¿Entiendes?

Los Bolton éramos de clase media. Gina y yo crecimos en la misma casa que mi padre aquí en Long Island. Mi madre era maestra y papá tenía un pequeño negocio de jardinería. Trabajaban duro, pero también nos sentíamos cómodos.

̶ Hacen lo que sea para conseguir lo que quieren , siguió mamá mirando a papá, que asintió con la cabeza. ̶ No queremos que te metas en una situación de la que no puedas salir .

̶ Hablas de él como si fuera un villano de película de terror o algo así. Me las arreglaré. Además, ni siquiera me he reunido con él. Quién sabe lo que realmente quiere .

̶ Exacto. ¿Quién lo sabe? Esa es la cuestión . Papá tomó un sorbo de vino. ̶ Simplemente no queremos que nadie se aproveche de ti, calabacita .

Me mordí el labio inferior. ̶ Sí. Quizá tengas razón .

Gina suspiró audiblemente. Odiaba decepcionarla. Pero odiaba más decepcionar a mis padres.

̶ Habrá muchas oportunidades con gente que no te va a agotar. Espera. Ahora... Mamá se aclaró la garganta - háblame de Victorio . ̶ ¿Cómo era?

Puse los ojos en blanco. ̶ Igual que siempre .

̶ ¿Llevaba esas estúpidas gafas?

̶ ¡Gina !

̶ ¡¿Qué?! Son estúpidos!

Me reí. ̶ Sí, llevaba las gafas .

̶ Eww.

̶ Chicas, chicas. Victorio es muy guapo .

No había podido evitar la profundidad de sus ojos castaños oscuros, el olor de su almizcle, su tacto protector y el sonido de su voz profunda. El único sentido que no había utilizado era el gusto.

Y Dios, cómo me habría gustado saborearlo.

Me aclaré la garganta. Supéralo, Bélgica . Un hombre tan sexy como él podría tener a cualquier mujer del mundo. ¿Por qué te querría a ti? Además, probablemente te dobla la edad. ̶ Cierto... bueno. Victorio era . Engreído e inconsciente. Tanto que casi me atropella con su coche.

Mis padres tuvieron el descaro de reírse. Gina se quedó boquiabierta. ̶ ¿Qué demonios, chicos?

̶ ¡Hablo en serio! Casi... Resoplé. ̶ ¡Si Dante Anderson no hubiera estado allí para sacarme del camino, estaría en tracción! .

Papá se recompuso más rápido. ̶ Lo siento, Bélgica . Al principio parecía que estabas siendo dramática .

Cada vez que trataba de expresarme, estaba siendo dramática. Ni siquiera podía decirles a mis padres que casi me atropella un coche sin que pensaran que estaba exagerando.

̶ ¿Se disculpó? preguntó mamá.

̶ Quería compensarme por toda la debacle de la presencia de otro posible comprador, así que me preguntó si quería cenar conmigo esta noche, pero....

Mamá jadeó, agarrándose el pecho. ̶ ¡¿Por qué no fuiste?!

̶ ¡Sí, calabacita, deberías haber ido!