No Volveré a Caer en Tu Engaño

Nací como una mancha, el recordatorio viviente de la deshonra de mi familia, despreciada por mi madre y hermana.

Pero hubo un rayo de luz: el Padre Máximo, quien me salvó de una muerte atroz y me prometió el amor de Dios, ganándose mi gratitud y, sin darme cuenta, mi amor más profundo.

Sin embargo, cuando mis sentimientos salieron a la luz, su rostro se llenó de horror, me rechazó, tildándome de "profana" y me envió a una misión peligrosa que me costó la vida.

Desperté como un espíritu atormentado, atada a la parroquia, solo para ver al Padre Máximo convertido en el "Confesor de los Desamparados", pero que para mí solo tenía desprecio, mientras mi hermana y mi madre se ensañaban, acusándome de todo y empujándome a la desesperación.

¿Cómo era posible que el único hombre al que amé, mi supuesto salvador, me hubiera condenado, me hubiera rechazado hasta la aniquilación completa, incluso después de muerta?

Pero justo cuando mi alma se disolvía en la nada, mis ojos se abrieron y me encontré de nuevo con diez años, en el mismo campo de agaves donde mi vida pasada se torció, y esta vez, mi decisión fue clara: Padre Máximo, no volveré a caer en tu engaño.

Nací como una mancha.

Mi madre, Yolanda Salazar, era la hija de un prestigioso hacendado tequilero, y yo fui el resultado de una agresión que sufrió. Desde el momento en que respiré por primera vez, me convertí en la prueba viviente de la deshonra de la familia.

A los cinco años, mi hermana mayor, Sasha, me abandonó en un campo de agaves durante una tormenta. Sobreviví.

A los ocho años, mi madre me encerró en la bodega de la hacienda durante una semana sin comida por romper una botella de tequila de reserva. Sobreviví.

A los diez años, intentaron ahogarme en un pozo.

Fue el Padre Máximo Castillo quien me sacó de allí. Era un joven sacerdote que visitaba la región, y cuando me sacó del agua, me prometió el amor y la protección de Dios. Por primera vez en mi vida, sentí que alguien me amaba. Me sentí a salvo.

Me llevó a la parroquia del pueblo y me cuidó. Pasaron los años, y mi gratitud se convirtió en amor.

A los dieciocho años, durante mi quinceañera tardía, él descubrió mis sentimientos. El horror en su rostro fue algo que nunca olvidaré. Me rechazó, llamando a mi amor "profano".

Para alejarme, me envió a una peligrosa región fronteriza. Dijo que mi hermana Sasha estaba enferma y que yo debía encontrar una "planta milagrosa" para curarla. Desesperada por recuperar su favor, obedecí.

En la frontera, un traficante de órganos que se hacía pasar por curandero me secuestró.

Me asesinó.

Pero mi alma no se fue.

Desperté como un espíritu errante, atada a la parroquia. Lo primero que vi fue al Padre Máximo, terminando de rezar el rosario. Su cruz de plata brillaba en su pecho. Era el hombre más venerado de la región, el "Confesor de los Desamparados".

Cuando levantó la vista y me vio, su mirada se volvió fría. Creía que yo había regresado de la frontera, viva.

"Has vuelto", dijo, su voz sin ninguna calidez.

Para mantener la distancia, continuó: "Gracias a la planta que trajiste, Sasha está mejorando. Puedes quedarte en la parroquia, pero recuerda tu lugar. Pronto me convertiré en el guía espiritual de tu familia, a través de un pacto con tu hermana. Es una unión sagrada. Abandona tus sentimientos impuros".

Mi alma todavía llevaba las marcas de la tortura. Él notó una herida profunda en mi brazo.

"Sasha preparó esto para ti", dijo, entregándome un pequeño frasco con una pomada.

Confié en él. Me apliqué la pomada.

Era un ungüento con peyote. Mi mente se nubló, una euforia extraña me invadió y, buscando el consuelo que siempre me había dado, me aferré a él.

Su reacción fue de asco. Me apartó con fuerza.

"¡Usas trucos sucios para seducirme!", gritó.

Me castigó. Me ordenó arrodillarme toda la noche en la fría capilla, rezando por el perdón de mis pecados.

Sola, con el corazón roto, recordé sus promesas de redención y amor divino. Todas se sentían vacías ahora.

Tomé una vieja teja de barro del suelo y, con una piedra afilada, tallé mi propio nombre.

"Aquí yace Catalina Salazar".

Era un epitafio para el alma que nadie lloraría.

Al amanecer, Máximo entró en la capilla. Vio la teja en el suelo. Su rostro se contrajo de furia y la rompió en pedazos con el pie.

"¡Dejas de manipularme!", gritó.

Máximo me miró con desprecio, como si mi dolor fuera una actuación para llamar su atención.

"Sasha se siente culpable por lo de anoche", dijo, su voz ahora más calmada pero igual de distante. "Ha preparado los ingredientes para que cocines tu platillo favorito de cumpleaños. Mole. Ve a la cocina".

Una extraña mezcla de esperanza y desconfianza se apoderó de mí. Un último momento de normalidad. Eso era todo lo que quería.

Recordé mis cumpleaños pasados en la hacienda. Mi madre, Yolanda, nunca me permitió celebrarlos. Siempre me recordaba que mi nacimiento fue una desgracia. Mientras tanto, las fiestas de Sasha eran legendarias.

Pero ahora estaba muerta. ¿Qué importaba? Ser un fantasma me liberaba del dolor físico.

Fui a la cocina de la parroquia y comencé a preparar el mole. El aroma llenó el aire, un fantasma de felicidad en un lugar lleno de dolor.

Justo cuando el platillo estaba casi listo, la puerta se abrió de golpe.

Era mi madre, Yolanda. Su rostro estaba desfigurado por la rabia.

"¡Bastarda!", gritó. "¡No mereces celebrar la vida!".

Con un movimiento violento, volcó la olla. El mole caliente se derramó por el suelo de piedra. Luego, sacó un rebenque de cuero y comenzó a azotarme.

El dolor no era físico, pero la humillación era insoportable.

"¡Deténgase!", la voz de Máximo resonó en la cocina.

Se interpuso entre mi madre y yo, protegiéndome con su cuerpo.

Yolanda se detuvo, jadeando. Lo miró con odio.

"¡Quítate de mi camino, Padre! ¡Esta es mi hija!".

"La casa de Dios no debe mancharse con violencia", respondió él, su voz firme. No era compasión lo que lo movía, sino el respeto por su iglesia.

Mi madre escupió al suelo y se fue, lanzándome una última mirada de desprecio.

"No fue culpa de Sasha", me dijo Máximo, una vez que estuvimos solos. "Fue una buena intención que salió mal. No le guardes rencor".

Sentí un dolor agudo en el pecho y empecé a toser. Era un dolor del alma, no del cuerpo. Él me sostuvo por los hombros para estabilizarme.

"Estás helada", murmuró, frunciendo el ceño.

Asentí con amargura. "Entiendo, Padre. Sasha siempre es la inocente".

Él me soltó y me aconsejó que descansara. Se dio la vuelta para irse.

En ese momento, un agente de la policía rural llegó a la parroquia, buscando al Padre Máximo. Me quedé en la sombra del pasillo, escuchando.

"Padre, encontramos el campamento del falso curandero en la frontera", dijo el agente. "Hallamos diez cuerpos de mujeres jóvenes. Nueve han sido identificados. Queda un cuerpo sin reclamar".

El agente hizo una pausa.

"Le falta el corazón. Nadie ha venido a por él. Le pedimos que vaya a la morgue improvisada en el panteón del pueblo para dar la extremaunción. Quizás su presencia pueda calmar el espíritu de la difunta".

El aire se me heló en los pulmones.

Ese cuerpo... era el mío.