Novia Traicionada, La Reina de la Mafia Se Alza

El día que se suponía que mi esposo, Marco, recibiría su ascenso en el cártel de los Lombardi, fui a registrar nuestros papeles de unión oficiales. Era la culminación de tres años de esfuerzo, los cimientos de la familia que yo anhelaba con desesperación.

Fue entonces cuando descubrí que ya había registrado a una esposa dos meses antes. No era yo. Era Isabella Moretti, la hija de nuestros peores enemigos.

En su fiesta de celebración, me presentó ante toda la familia como una analista obsesionada de su equipo. Se quedó de pie, con el brazo rodeando a Isabella, quien se agarraba el vientre y afirmaba que esperaba un hijo suyo. Un instante después, fingió una caída y gritó que yo la había empujado, que intentaba matar a su bebé.

La mudó a nuestra casa, reemplazando mis premios profesionales -la prueba del trabajo que construyó toda su carrera- con retratos de ellos dos, sonriendo. No solo me traicionó. Me borró de su vida.

Esa noche, después de acusarme de envenenar a Isabella para provocarle un aborto, por fin lo entendí. No solo me había abandonado; estaba tratando de destruirme.

Así que me alejé de la vida que había construido para él y acepté el único trabajo que le aterraba que tomara. El Consigliere del Don me había ofrecido el control del Proyecto Quimera, la red de inteligencia más poderosa de la organización. Se acabó ser el fantasma en la máquina de Marco. Ahora, iba a ser el monstruo de sus pesadillas.

Capítulo 1

Punto de vista de Valentina:

El día que mi esposo, Marco, iba a ser nombrado el nuevo soldado del Cártel Lombardi, fui a registrar nuestra unión con el Consigliere de la familia. Fue entonces cuando descubrí que ya había registrado a una esposa hacía dos meses, y no era yo.

El ascenso lo era todo. Era por lo que habíamos luchado. Durante tres años, mi vida había girado en torno a un único objetivo: el ascenso de Marco. Era nuestro futuro, los cimientos de la familia que yo anhelaba con desesperación. Por fin íbamos a tener un hogar de verdad, un lugar en la jerarquía, protección.

Había pasado la mañana planeando la pequeña celebración que tendríamos esta noche, solo nosotros dos. Compré su corte de carne favorito, el tequila añejo carísimo que solo bebía en ocasiones especiales.

-No olvides que tenemos que registrar los papeles de la unión con Salvador -le había recordado la semana pasada.

Él me había ignorado con un gesto, con los ojos pegados al celular.

-Estoy ocupado, Vale. Es solo un trámite. Podemos hacerlo después de la ceremonia.

-No es solo un trámite, Marco. Asegura mi posición, nuestra posición. Es una cuestión de respeto.

-Yo me encargo -había dicho, su voz teñida de un fastidio que ya me resultaba demasiado familiar.

Me dije a mí misma que solo estaba estresado. La presión de rendirle cuentas a un Don como Dante Lombardi era inmensa. Dante, "El León", era un hombre cuyo nombre se susurraba, un fantasma de poder que controlaba nuestro mundo desde las sombras. Su aprobación lo era todo. El éxito de Marco era nuestra supervivencia.

Así que lo dejé pasar. Y esta mañana, decidí encargarme yo misma. Una sorpresa. Una forma de demostrarle que seguía siendo su compañera en todo, que podía cargar con parte del peso.

Entré en la oficina administrativa del Consigliere, una habitación pequeña y silenciosa que olía a papel viejo y cuero. La empleada era una mujer de cara dura que parecía haber nacido detrás de ese escritorio.

-Vengo a presentar un registro de unión -dije, con voz alegre.

Deslizó un formulario sobre la madera pulida.

-¿Nombre del soldado?

-Marco Guardiola.

Sus dedos se detuvieron sobre el teclado. Me miró, y un destello de algo -¿lástima?- apareció en sus ojos.

-El expediente de Marco Guardiola se actualizó hace dos meses.

Una ola de alivio me invadió.

-Oh, gracias a Dios. Lo hizo él mismo. Siempre va un paso por delante.

La empleada no sonrió.

-Sí. Registró a su esposa.

Mi sonrisa se congeló en mi cara.

-Claro. A mí. Valentina Rojas.

Ella negó lentamente con la cabeza, con la mirada fija.

-El registro es para Isabella Moretti.

El nombre me golpeó como una bofetada. Isabella Moretti. Un nombre del pasado de Marco, una mujer que juró que no era más que un error de juventud. La hija de la familia Moretti, uno de nuestros peores enemigos. No tenía sentido. Era una violación de todas las reglas. Era un suicidio.

-Eso es imposible -susurré, las palabras se me atoraron en la garganta-. Llevamos tres años juntos. Estamos casados. Tuvimos una ceremonia, un pacto.

El rostro de la empleada permaneció impasible.

-No hay registro de una unión entre usted y Marco Guardiola en los archivos de la familia Lombardi. Sin embargo, sí hay un certificado de matrimonio legal a nombre de él e Isabella Moretti, con fecha de hace dos meses. Junto con una solicitud formal para que ella sea reconocida como su dependiente bajo la protección de la familia.

Sentí como si una mano invisible me apretara el corazón, con fuerza y dolor. No podía respirar. Mi bolso se deslizó de mi hombro, y su contenido se desparramó por el suelo. Mis manos temblaban mientras buscaba a tientas mi cartera, la foto gastada de Marco y yo en nuestro "día del pacto". No fue una boda por la iglesia, ni una legal. Fue una promesa ante unos pocos miembros de confianza de su equipo, un juramento de lealtad. Nuestra propia ley del silencio.

-Mire -dije, con la voz quebrada mientras le mostraba la foto-. Somos nosotros. Hace tres años.

La empleada la miró sin interés.

-Las fotos personales no son registros oficiales.

-Vuelva a comprobarlo -rogué-. Por favor.

Ella suspiró, un sonido largo y cansado, y tecleó unas cuantas veces. Giró el monitor hacia mí. Allí estaba, en frías letras negras sobre la pantalla: Marco Guardiola. Cónyuge: Isabella Guardiola, de soltera Moretti. Fecha de Unión: dos meses antes.

Se me heló la sangre. Dos meses. Me puse a pensar, mi mente corriendo, buscando una explicación. Hace dos meses, Marco había llegado tarde a casa, oliendo a un perfume que no reconocí. Había deslizado una pila de papeles frente a mí, diciéndome que eran documentos de estrategia estándar de la familia, acuerdos de confidencialidad requeridos por el Don para su próximo ascenso.

-Solo firma abajo, Vale. Es por nosotros.

Había confiado en él. Había firmado sin leer una palabra. ¿Qué había firmado? ¿Una disolución? ¿La anulación de nuestro lazo? ¿Acaso había firmado mi propia sentencia de muerte?

La horrible verdad se fue revelando, pieza por pieza devastadora. El secretismo sobre nuestra relación, que según él era para protegernos hasta que su posición fuera segura. Los proyectos que había diseñado para él, los modelos financieros para sus negocios legítimos que le habían ganado tantos elogios de los de arriba. Mi trabajo. Mi alma. Le había entregado las llaves de su éxito, y él las había usado para dejarme fuera.

Había rechazado tres ofertas directas de Salvador Contreras, el mismísimo Consigliere de Dante, para dirigir el Proyecto Quimera, la red de inteligencia más sofisticada de la organización. Había sacrificado mis propias ambiciones por las suyas. Por *nosotros*.

El dolor era un maremoto que me arrastraba hacia el fondo. Toda mi vida, una huérfana criada en casas de acogida, lo único que siempre había querido era una familia. Un lugar al que pertenecer. Marco me lo había prometido. Me había construido un hogar y luego se lo había vendido a otra persona mientras yo todavía vivía en él.

El dolor retrocedió, y algo más ocupó su lugar. Un fuego. Una rabia tan fría y pura que quemó las lágrimas antes de que pudieran formarse.

Me levanté, dejando mis cosas tiradas en el suelo. Salí de esa oficina, con las manos firmes ahora.

No iba a llorar. Iba a encontrar a mi esposo.

Punto de vista de Valentina:

Mi trabajo era mi identidad. No era una soldado, no llevaba un arma, pero mi mente era un arma. Diseñé las redes de comunicación seguras que usaba la familia Lombardi. Construí la arquitectura financiera de tres de sus negocios fachada más rentables, convirtiéndolos de simples tapaderas en auténticos imperios. Toda la reputación de Marco como un genio para los negocios se basaba en mi inteligencia, en mis estrategias.

Yo era el fantasma en su máquina.

Y lo había hecho todo por la promesa de un nombre, de una familia. Por él.

Cuando Salvador Contreras se me había acercado por tercera vez para hablar del Proyecto Quimera, su mirada era seria.

-Valentina, esta es una oportunidad para trabajar directamente para el Don. Dante Lombardi no hace ofertas como esta a la ligera. Es tu oportunidad de estar en el centro de la familia, de que tu nombre signifique algo.

Yo había sonreído educadamente y me había negado.

-Mi lugar está con Marco, Salvador. Su éxito es mi éxito.

Salvador me había mirado con una expresión que ahora entendía que era lástima.

-La lealtad es algo precioso, niña. Asegúrate de dársela a alguien que la merezca.

El recuerdo era un hierro candente en mis entrañas mientras abría las puertas del gran salón donde se celebraba la fiesta de Marco. El aire estaba cargado de humo de puros y del murmullo de hombres poderosos cerrando tratos. Soldados con trajes caros bordeaban las paredes, sus ojos escaneando la sala, sus manos nunca lejos de las armas ocultas bajo sus sacos. Al frente de la sala, en un estrado ligeramente elevado, se sentaban los Capos, los lugartenientes del imperio Lombardi. Y por encima de todos, en un balcón en penumbra, apenas podía distinguir la silueta de un hombre, corpulento e inmóvil. Dante Lombardi. El León en su guarida, vigilando a su manada. Su presencia era un peso que se sentía en el aire, un recordatorio constante de quién ostentaba el verdadero poder.

Y allí, en el centro de la sala, estaba Marco. Reía, con una copa de champán en la mano, su brazo envuelto posesivamente alrededor de la cintura de una mujer.

Isabella Moretti.

Era exactamente como la recordaba de las fotos antiguas: delicada, hermosa, con ojos grandes e inocentes que eran una completa mentira. Se apoyaba en él, susurrándole algo al oído que le hizo sonreír. Una sonrisa pública. Del tipo que nunca me dedicaba a mí.

-Tenemos que mantener un perfil bajo, Vale -decía siempre-. No hay necesidad de ponernos en el punto de mira hasta que yo sea intocable. El verdadero poder es silencioso.

Mentiras. Todo. El secretismo no era para nuestra protección. Era para su conveniencia. Para poder borrarme sin dejar rastro.

Mi corazón se hizo añicos de nuevo, los pedazos rechinando con un dolor tan agudo que me quitó el aliento.

Isabella levantó la vista entonces, sus ojos recorriendo la multitud, y se encontraron con los míos. Una lenta y triunfante sonrisa se dibujó en sus labios perfectos. Ella lo sabía. Lo había sabido todo el tiempo.

Eso fue todo. El último hilo de mi control se rompió.

Empecé a caminar hacia ellos, mis pasos deliberados, mi visión estrechándose hasta que fueron las únicas dos personas en la sala. La multitud se abrió a mi paso, y los susurros me siguieron.

-Marco -dije. Mi voz era baja, pero cortó el ruido.

Se giró, su sonrisa vaciló al verme. Un destello de molestia apareció en sus ojos antes de que lo ocultara.

-Vale. ¿Qué haces aquí?

-Podría preguntarte lo mismo -dije, mi mirada fija en su mano, todavía en la cintura de Isabella-. ¿Presentando a tu... colega?

Los ojos de Isabella se abrieron de par en par, su rostro una máscara de confusión. Se aferró al brazo de Marco.

-Marco, mi amor, ¿quién es ella?

-Vale, este no es el momento ni el lugar -siseó Marco, apretando más a Isabella.

-Entonces, ¿cuándo es el momento, Marco? -exigí, mi voz subiendo de tono-. ¿Cuándo ibas a decirme que te casaste con la hija de una familia rival? ¿Después de meterla en nuestra cama?

Un jadeo colectivo recorrió la sala. La música se detuvo. Todos los ojos estaban puestos en nosotros. Podía sentir la mirada invisible de Dante Lombardi ardiendo desde el balcón.

Isabella rompió a llorar, un sollozo dramático y teatral.

-¿Casados? Marco, ¿de qué está hablando? ¿Es esta la mujer de la que me hablaste? ¿La que ha estado... obsesionada contigo?

-Cállate, Vale -gruñó Marco, su cara se puso de un rojo oscuro-. Estás montando una escena. Te estás poniendo en ridículo.

-¿Yo me estoy poniendo en ridículo? -reí, un sonido áspero y roto-. Maldito infeliz. Maldito mentiroso, infiel. ¡Esa mujer lleva el anillo que me prometiste!

Un Capo de alto rango se adelantó, con el rostro sombrío.

-Señorita, estas son acusaciones muy serias. ¿Tiene pruebas de esta unión que reclama?

Se me heló la sangre. ¿Pruebas? Mi prueba eran tres años de mi vida. Mi prueba eran los proyectos por los que me había desangrado, la carrera que había sacrificado. Pero no tenía nada en papel. Marco se había asegurado de eso.

-Él... él me engañó -tartamudeé, sabiendo cómo sonaba-. Me hizo firmar papeles. Me dijo que eran asuntos de la familia.

Los espectadores intercambiaron miradas de lástima. No era una compañera leal siendo defendida. Era una ex-amante loca, una mujer despechada montando una escena.

Isabella dio un paso vacilante hacia mí, con la mano extendida como si quisiera consolarme.

-Lo siento mucho -susurró, su voz lo suficientemente alta para que los que estaban cerca la oyeran-. Sé que esto debe ser difícil. Marco me dijo que eras... inestable.

Se acercó más, su rostro oculto a los demás, sus ojos pasaron de inocentes a venenosos.

-Ahora es mío -respiró, su voz un susurro venenoso en mi oído-. Y tú no eres nada.

Luego, tropezó hacia atrás, soltando un grito agudo mientras se desplomaba en el suelo, agarrándose el estómago.

-¡Me empujó! ¡Mi bebé!

Marco corrió a su lado, la tomó en brazos y me miró con puro odio.

-¿Qué hiciste? -rugió, su voz resonando en la sala silenciosa-. ¿Qué demonios hiciste?

Punto de vista de Valentina:

-La perdono -sollozó Isabella desde la seguridad de los brazos de Marco, su voz se escuchó en el silencio atónito de la sala-. Obviamente no está bien. Por favor, no te enojes con ella, Marco.

Los susurros comenzaron de nuevo, pequeñas corrientes de juicio que me inundaron. "Loca". "Celosa". "¿Viste sus ojos?".

Marco me miró, su rostro una máscara de furia helada. Estaba protegiendo a Isabella, escudándola con su cuerpo, posicionándome a mí como la atacante. Como la amenaza.

Pensé en todas las veces que había jurado protegerme. "Tú eres mi familia, Vale. Quemaría el mundo entero por ti". Otra mentira para añadir a la montaña.

-Marco, por favor, solo diles a todos -suplicó Isabella, llevándose una mano a la frente como si estuviera a punto de desmayarse-. Diles la verdad para que esto termine.

Él dudó una fracción de segundo, sus ojos se encontraron con los míos. En ese momento, lo vi todo: el cálculo, la ponderación de opciones, la fría y dura realidad de que yo era un lastre del que necesitaba deshacerse.

Respiró hondo, su voz sonando con una falsa sinceridad.

-Ha habido un malentendido -anunció a la sala-. Valentina era una valiosa analista en mi equipo. Brillante. Pero parece que desarrolló... un desafortunado apego. Nunca hubo nada entre nosotros. No de verdad.

Me estaba borrando. Con unas pocas palabras, estaba borrando tres años de mi vida, reduciendo nuestra historia compartida a un enamoramiento de oficina.

-Mi esposa, Isabella -continuó, dándole un beso en la sien-, y yo nos casamos legal y formalmente hace dos meses. El próximo mes celebraremos una fiesta para formalizar nuestra unión dentro de la familia Lombardi. Todos estarán invitados.

Estaba hecho. Me había repudiado públicamente, me había desacreditado y había sellado mi destino. Ya no era la mente brillante detrás de su éxito. Era la chica ilusa que no entendía una indirecta. Toda la sala me miraba con una mezcla de lástima y desprecio. Mi nombre era lodo.

Los ojos de Marco encontraron los míos de nuevo, y esta vez, había una advertencia en ellos. Caminó hacia mí, dejando a Isabella al cuidado de otro soldado, y se inclinó, su voz un gruñido bajo y amenazante.

-Te irás a casa -ordenó-. Y mañana, ofrecerás una disculpa pública a Isabella y a esta familia por tu comportamiento. ¿Quedó claro?

Se alejó sin esperar una respuesta, volviendo con su llorosa y victoriosa novia. Salieron del salón, rodeados por un círculo protector de sus hombres, dejándome sola en el centro de la sala, el blanco de cien miradas críticas.

Una risa amarga se escapó de mis labios. A casa. Quería que me fuera a casa.

A nuestra casa.

El trayecto de vuelta al penthouse que compartíamos fue un borrón. Me sentía vacía, una cáscara frágil. El lugar que había sido mi santuario ahora se sentía como un país extranjero.

Entré con mi llave. Las luces estaban encendidas. Y Marco estaba allí, sentado en el sofá, con un vaso de whisky en la mano. Me miró, su expresión no era de enojo, sino de cansancio, como si yo fuera un problema que estaba harto de resolver.

-Vale, tenemos que hablar -dijo con calma.

-No hay nada de qué hablar -dije, mi voz plana.

Suspiró, pasándose una mano por el pelo.

-Mira, sé que estás molesta. Manejé mal la situación. Debería habértelo dicho.

-¿Decirme qué? ¿Que me estabas usando? ¿Que toda nuestra vida era una mentira?

-No era una mentira -insistió, levantándose y caminando hacia mí-. Lo que tenemos es real. Isabella... es una alianza estratégica. Su familia tiene conexiones, poder. Es temporal. Es por el bien de la familia, nuestra familia.

Lo miré fijamente, mi mente luchando por comprender la profundidad de su engaño.

-Solo ten paciencia, Vale. Confía en mí. Como siempre lo has hecho.

Intentó alcanzarme, pero me aparté de un respingo. Miré su rostro, el rostro que había amado, el rostro en el que había confiado, y por primera vez, vi a un completo desconocido.

-No sé quién eres -susurré.

Suspiró de nuevo, el sonido lleno de una frustración condescendiente.

-No seas difícil. Esto es más grande que tus sentimientos en este momento.

Su teléfono vibró en la mesa de centro. Miró la pantalla. El nombre de Isabella brillaba.

-Tengo que contestar -dijo, su voz se suavizó al responder-. ¿Bella? ¿Estás bien? No, por supuesto que no estoy enojado contigo. No hiciste nada malo. Solo descansa. Estaré allí pronto.

La estaba consolando. Después de todo, estaba preocupado por *sus* sentimientos. La traición era tan completa, tan absoluta, que dejó de ser un dolor agudo y se convirtió en un peso sordo y aplastante.