Novia traicionada: Casándose con el tirano de hielo

Punto de vista de Faye Matthews:

Esta noche era el tercer aniversario de mi compromiso con Carter Hayes.

Había hecho planes con él para ir a un famoso restaurante a cenar a la luz de las velas.

Antes de salir, volví a comprobar el asiento del acompañante.

Allí estaba la caja de regalo, un cuadrado perfecto de color azul oscuro atado con una cinta plateada.

Dentro había un reloj Patek Philippe, del que Carter llevaba meses hablando.

En ese momento, mi celular se iluminó con un mensaje de texto de él.

"Hola, cariño, el equipo me llama para un entrenamiento de última hora. Llegaré tarde. ¿Puedes ir primero al restaurante?".

Esta excusa había aparecido con demasiada frecuencia últimamente, hasta el punto de que empezaba a dudar de ella.

Un instinto que llevaba meses ignorando me gritó.

Y abrí la aplicación "Buscar mi dispositivo".

La configuramos cuando aún estábamos locamente enamorados, por "seguridad".

El puntito azul que representaba el celular de Carter no estaba en las instalaciones de entrenamiento, sino a ocho kilómetros de nuestro restaurante.

En un mirador conocido por una cosa:

un lugar para amantes.

Arranqué el auto.

Los limpiaparabrisas se movían desesperadamente, como si intentaran borrar la mentira que tenía ante mis ojos.

No le hice caso a Carter y no fui al restaurante.

Conduje directo a ese mirador.

Al final de la carretera, vi el Porsche 911 negro de Carter.

Escondido en el rincón más apartado, la carrocería del auto se balanceaba con un movimiento suave y rítmico, y una niebla blanca de condensación empañó las ventanillas.

Mi corazón no solo se hundió,

sino que se desplomó.

Respiré hondo, con el aire cortante y frío en los pulmones,

y abrí la puerta.

La lluvia helada me golpeó al instante, pegándome el pelo al cuero cabelludo y empapándome los hombros.

Caminé hacia el auto, con los tacones resonando en un ritmo solitario y agudo sobre el pavimento mojado.

A través del cristal borroso, pude ver dos siluetas, entrelazadas.

Llegué al lado del conductor y golpeé la ventanilla con fuerza.

El movimiento en el interior se detuvo.

Pasaron unos segundos, cada uno como una eternidad,

y luego la ventanilla bajó despacio.

Apareció el rostro de Carter, presa del pánico y pálido.

Antes de que pudiera balbucear una sola palabra, la figura del asiento del acompañante se volvió.

Esa melena característica de rizos rubios, ese rostro que había visto durante veinte años: la propia hija de mi madre adoptiva, Sienna Reynolds.

Me vio, pero no había culpa en su rostro,

sino una sonrisa triunfante y burlona.

Estaba presumiendo de su premio.

"Faye", empezó Carter, con la voz hecha un lío. "No es lo que piensas. Sienna estaba borracha, yo solo...".

"¡Cállate!", lo interrumpí.

Mi rostro era una máscara en blanco.

Volví a mi auto, tomé la hermosa caja de regalo y regresé a su ventanilla.

Frente a ellos, abrí la caja.

Saqué el reloj, cuya esfera pulida brillaba incluso en la penumbra,

y lo solté.

Aterrizó con un suave chapoteo en el charco de barro que tenía a mis pies.

Luego, me quité el anillo de diamantes de tres quilates del dedo y,

sin dudarlo, se lo tiré a la cara.

"Terminamos, Carter".

Mi voz sonó plana.

Desprovista de toda emoción.

Me di la vuelta y me alejé sin mirar atrás.

De vuelta en mi auto, saqué mi celular y marqué un número que había guardado para un día que esperaba que nunca llegara.

El número de la columnista de cotilleos más famosa de Nueva York.

"Tengo una exclusiva para ti".

Tras colgar, pisé el acelerador y escapé del lugar que acababa de asfixiar mi vida.

No sabía adónde ir,

no podía volver a casa.

Esa casa nunca fue mía.

Conduje sin rumbo, con las luces de la ciudad borrosas por las lágrimas, y terminé en una cafetería tranquila y elegante.

Necesitaba un lugar donde desaparecer.

Entré en el cálido y poco iluminado local, empapada y destrozada.

Mi maquillaje corrido era un desastre de manchas negras por mis mejillas.

Estaba hecha un caos.

Un camarero se me acercó con una mezcla de preocupación e irritación en el rostro. "Señora, estamos a punto de cerrar y usted está empapada...".

Una voz grave y magnética cortó sus palabras.

"Está con nosotros".

Levanté la vista.

Allí estaba un hombre, alto e imponente, vestido con un traje negro perfectamente cortado.

Sus profundos ojos grises, del color de una tormenta invernal, me observaban con calma.

Pero durante un breve instante, algo parpadeó en sus profundidades: un destello de reconocimiento fugaz, tan rápido que fue casi invisible, como si llevara mucho tiempo esperando verme.

El camarero asintió y se alejó rápidamente.

El hombre no hizo ninguna pregunta.

Le indicó a su asistente que me trajera una manta limpia y seca y me entregó personalmente una taza de café caliente.

Sus yemas rozaron el dorso de mi mano.

Las sentí secas y cálidas, un marcado contraste con mi piel helada.

"Gracias", susurré.

Él solo asintió ligeramente y luego se sentó en una mesa no muy lejos de mí, dedicándose a sus asuntos.

No volvió a molestarme.

Su presencia era como un escudo invisible, desviando todas las miradas y los susurros, dándome un pequeño espacio para respirar en la peor noche de mi vida.

Después de lo que pareció una eternidad, se levantó para marcharse.

Al pasar junto a mí, se detuvo y dejó sobre la mesa,

a mi lado, un pañuelo de seda bien doblado.

Estaba bordado con las iniciales "BS".

"Límpiate", dijo con voz neutra.

Luego él y su ayudante se marcharon.

Recogí el pañuelo.

Desprendía un aroma a madera fría y a algo limpio, como aire invernal.

Observé su espalda mientras se alejaba, con la mente sumida en la confusión.

¿Quién era?

¿Por qué me ayudó?

En algún lugar al borde de mi agotada mente, una vaga y persistente sensación de familiaridad se agitó:

¿había visto antes esos ojos?

Pero el peso de la noche aplastó esa duda antes de que pudiera formarse.

Mi celular zumbó.

Era un mensaje de texto del columnista de cotilleos al que había llamado antes.

"La nota de prensa está escrita y publicada. Puedes echarle un vistazo si quieres".

Hice clic en el enlace que me envió, y el titular gritaba: "¡Escándalo! ¡El deportista profesional Carter Hayes pillado en el auto con la hermana de su prometida, su aventura queda al descubierto!".

Mientras miraba la foto borrosa pero reconocible, apreté el pañuelo de seda en mi puño.

La tela era suave, pero mi agarre era férreo.

La venganza apenas comienza.

Punto de vista de Faye Matthews

Seguía mirando el repugnante titular en mi celular cuando volvió a encenderse.

Preston Reynolds. Mi padre adoptivo.

Respiré hondo, como si tragara cristales, y contesté.

No me recibió un consuelo,

sino un rugido.

"¡Faye Matthews! ¡¿Qué demonios hiciste?! ¡¿Tienes idea de lo que esto le hace a la reputación de nuestra familia?!".

Una risa amarga escapó de mis labios.

"Cuando tu preciosa Sienna se estaba acostando con mi prometido en nuestro aniversario, ¿le preguntaste qué le haría eso a la reputación de la familia?".

La voz de Preston se volvió cortante, venenosa.

"¡Cállate! ¡No sabes la verdad! ¡La persona que salvó la vida de Carter en aquel entonces no fuiste tú; fue Sienna! ¡Le robaste el mérito!".

Sentí como si una mano invisible me hubiera agarrado el corazón y me lo estrujara.

Fui yo quien salvó a Carter seis años atrás.

¿Cómo podía estar equivocada sobre a quién había salvado?

¡¿Cómo se atrevían a retorcer así la verdad?!

"¿Qué dijiste?".

Me temblaba la voz.

Mi madre adoptiva, Carol Reynolds, me arrebató el celular.

Su voz era igual de estridente.

"¡Mocosa desagradecida! ¡Te criamos durante años y así nos lo pagas! Sienna te cedió ese honor porque no quería que te sintieras mal, ¡y tú le clavas un puñal por la espalda!".

Mentiras.

Todo era mentira.

Recordé aquel verano.

El agua fría del lago.

Yo, saltando, arrastrando a un Carter acalambrado hasta la orilla.

Sienna estaba de pie en el muelle, gritando, demasiado asustada por el agua como para mojarse los pies.

Ahora, para proteger a Sienna, estaban reescribiendo la historia.

Estaba temblando con una rabia tan pura que me dejó sin habla.

A sus ojos, todo lo que yo apreciaba era solo algo que le pertenecía a Sienna, algo que podía recuperar en cualquier momento.

La llamada se cortó.

Un momento después, entró la llamada de Carter.

Deslicé para contestar, sin decir nada.

Su voz sonaba cansada, y un toque de remordimiento que sonaba patético.

"Faye, lo siento... pero lo que dijo tu padre es verdad. Sienna me lo acaba de decir. Fue ella quien hizo que su amiga llamara a la ambulancia. Me ha estado apoyando en silencio todo este tiempo... Lo malinterpreté".

Su patética excusa era tan ridícula que casi me hizo explotar.

Un hombre podía excusar una traición de tres años con una mentira recién inventada.

"Entonces, yo solo era una suplente, ¿verdad?", pregunté, cada palabra como una astilla de hielo.

El largo silencio al otro lado fue la única respuesta que necesitaba.

Colgué y tiré el celular sobre la mesa de la cafetería.

La humillación y la traición se unieron en un maremoto que me arrastró.

No había perdido contra Sienna,

sino contra una conspiración que todos habían tejido, y yo era la tonta.

Me desplomé en la silla, apretando más la manta alrededor de mis hombros, pero no me ofrecía ningún calor.

El pañuelo con las iniciales "BS". estaba arrugado en mi mano, y yo casi rompía la seda con mi agarre.

La puerta de la cafetería sonó.

Un barista se acercó, aclarándose la garganta en señal de disculpa.

"Señorita, ya estamos cerrando. Tendrá que irse".

No tenía a dónde ir.

Este último refugio me cerraba incluso sus puertas.

Me levanté, aturdida.

¿A dónde podía ir?

No podía volver a casa.

Un hotel requería identificación, y no quería que Preston me encontrara.

Salí de la cafetería y me quedé bajo la fría lluvia nocturna.

Me sentía como una huérfana, abandonada por el mundo entero.

Un Bentley Mulsanne negro se detuvo en silencio frente a mí.

La ventanilla bajó.

Era el asistente del hombre de la cafetería.

"Señorita Matthews", dijo cortésmente. "El señor Sterling me envió a recogerla. Dijo que no es seguro para una joven estar en las calles de Nueva York tan tarde por la noche".

Miré la cálida luz del interior del auto y dudé.

No sabía nada de ese hombre.

Subir a su auto podía ser peligroso.

Pero luego miré de nuevo la lluvia fría y oscura.

¿Podían empeorar las cosas?

Abrí la puerta y entré.

El auto estaba cálido y seco.

El asistente me dio una botella de agua mineral caliente y luego condujo en silencio, sin hacer ni una sola pregunta.

No fuimos a un hotel.

Nos detuvimos frente a un edificio de apartamentos de primera categoría y ultra seguro en el Upper East Side de Manhattan.

Seguí al asistente hasta un ascensor privado que iba directo al ático.

Las puertas del ascensor se abrieron y allí estaba él.

El hombre al que llamaban "señor Sterling".

Se había cambiado a ropa casual, lo que suavizaba sus afilados rasgos y le daba un aire relajado y doméstico.

Me miró con calma.

"Me llamo Blake Sterling, puedes quedarte aquí esta noche. Es seguro. Nadie te encontrará".

Lo miré a los ojos insondables, con la mente llena de preguntas y sospechas.

"¿Por qué me ayuda? ¿Qué quiere?".

Un destello de nostalgia indescifrable cruzó por sus ojos, antes de que su expresión volviera a la calma.

Entonces dijo algo que nunca esperé.

"No hago tratos perdedores. Ayudarte tiene un propósito. Y luego, mi abogado se pondrá en contacto contigo".

Punto de vista de Faye Matthews

Me paré frente al enorme ventanal de la habitación de invitados, mirando la brillante extensión de Manhattan.

El lujo de este lugar superaba cualquier cosa que hubiera imaginado, haciéndome sentir pequeña y muy incómoda.

Las palabras de mis padres adoptivos, Preston y Carol, resonaban en mi mente, cada una como un pinchazo en el corazón.

No solo se llevaron a mi prometido, sino que intentaron borrar mi pasado, convertirme en una despreciable ladrona.

No se lo permitiría.

Apreté los puños, clavándome las uñas en las palmas.

Me vengaría y recuperaría lo que era mío.

¿Pero cómo?

Preston controlaba el Grupo Aethelred, un gigante en el mundo de los negocios de Nueva York, mientras que yo no era más que una hija adoptiva exiliada e indefensa.

Mi mirada se posó en el pañuelo de tela con las iniciales "BS". que había lavado y puesto a secar en la mesita de noche.

Blake Sterling.

El nombre apareció en mi mente. No lo conocía, salvo que un hombre que vivía en un lugar como este no era alguien común.

Su abogado se pondría en contacto conmigo mañana. Esta podía ser mi oportunidad, mi única oportunidad.

Necesitaba una fuerza lo bastante fuerte como para enfrentarse a Preston.

Abrí la computadora portátil de la habitación de invitados y escribí "Blake Sterling". en la barra de búsqueda.

Los resultados me hicieron contener la respiración.

Blake Sterling, 29 años. Capitán y estrella de los New York Titans de la NHL, conocido como el "Tirano de Hielo". por su estilo agresivo y su frialdad.

Y lo que era más importante, era el Presidente de Apex Holdings, un vasto imperio global. Su riqueza e influencia eran mucho mayores que las de Preston.

Me quedé mirando una foto suya con su equipo de hockey, con la mirada afilada y penetrante.

Por fin entendía el aura intimidante que desprendía.

¿Pero por qué yo? ¿Por qué un titán de la industria y el deporte se fijaría en una chica patética y empapada por la lluvia en aquel pequeño café?

No tenía sentido. Pero una cosa estaba clara: si conseguía formar una alianza con él, tendría la influencia que necesitaba para contraatacar.

Necesitaba un plan. No podía limitarme a esperar a que su abogado me hiciera una oferta.

Tenía que tomar la iniciativa.

Tomé mi teléfono y llamé a mi mejor y única amiga, Chloe Montgomery.

"¿Faye? ¡Dios mío, por fin me llamas! Vi las noticias. ¿Estás bien? ¿Dónde estás?".

La voz frenética de Chloe llenó el teléfono. Le conté rápidamente todo lo que había pasado, omitiendo la parte de Blake Sterling.

Solo le dije que estaba en un lugar seguro. Chloe explotó.

"¡Esos bastardos! ¡Y tus padres tienen el cerebro en las axilas!".

"Chloe, necesito tu ayuda", interrumpí, con una voz inquietantemente tranquila, cortando su despotrique.

"Haría lo que fuera. Lucharía por ti".

"Necesito un informe sobre Blake Sterling. Lo más detallado posible. No quiero lo público. Necesito información privada: su estilo de negociación, sus debilidades, incluso... su vida amorosa".

Hubo una pausa al otro lado. La voz de Chloe se volvió seria.

"Faye, ¿en qué estás metida? Blake Sterling no es Carter. Es un hombre muy peligroso".

"Lo sé", respondí. "Pero no tengo otra opción. Quiero llegar a un acuerdo con él. Un contrato de relaciones públicas".

Le expliqué mi idea. Utilizaría mi actual condición de "noticia". para firmar con él un contrato de citas falsas.

Él podría utilizarme para crear una imagen pública más cercana y comentada. A cambio, yo podría utilizar su influencia para que Preston y Carter no se atrevieran a meterse conmigo.

Era un plan descabellado, pero tenía que arriesgarme.

Chloe guardó silencio durante un largo rato.

"De acuerdo", dijo al fin. "Estás loca. Pero yo también estoy loca. Tengo algunos contactos en el mundo de las relaciones públicas. Veré qué puedo averiguar. Pero Faye, tienes que estar segura de esto. Una vez que te involucres con Blake Sterling, nunca podrás volver a ser una persona normal".

"De todos modos, no puedo volver atrás", susurré, viendo cómo el cielo empezaba a clarear.

Tras colgar, volví a sentirme fuerte. Fui al baño y me miré al espejo.

Tenía la cara pálida y los ojos rojos. Me eché agua fría en la cara hasta que me sentí completamente despierta.

Tenía que estar en mi mejor momento para la próxima "negociación".

Justo en ese momento, llamaron suavemente a la puerta. Era el asistente de Blake.

Me trajo un traje de mujer nuevo y de talla exacta, y un estuche de maquillaje profesional.

"Señorita Matthews, el señor Sterling pensó que podría necesitar esto hoy", informó el asistente con respeto.

Me quedé viendo los objetos y volví a sentir que me tenía completamente leída.

Este hombre parecía anticiparse a todos mis movimientos.