Números

"No puedo creer que puedas vivir aquí", susurró Dana, temerosa de ser escuchada en Medicina.

Su hermano, Paul, sonrió. "Las nuevas especies son realmente geniales. Me alegro de que hayas decidido llevarme a la gira y visitarnos por unos días. Creo que mi esposa está un poco nostálgica".

"Tal vez deberías volver para Navidad este año. De esa manera, Becky podrá pasar el rato con todos nosotros y será un recordatorio de por qué se mudaron a California".

Pablo se rió entre dientes. "¿Mamá todavía te está volviendo loco?"

Su humor huyó. "Ella me puso en contacto con su quiropráctico, su farmacéutico y, espera, su ginecólogo. Habla de incómodo. Ella puso los ojos en blanco. "Como si alguna vez quisiera estar casada con un chico que mira partes de chicas todo el día. Tendría miedo de preguntarle cómo fue su día. Realmente no quiero escuchar historias asquerosas durante la cena. ¿Puedes imaginar?" Ella profundizó su voz. "Fue el peor caso de cangrejos de la historia. Había tantos que tuve que usar una red para atrapar a esos retoños".

Paul se dobló en un ataque de risa. "Eres horrible."

Ella forzó una sonrisa. Ni siquiera me hagas hablar de lo incorrecto de saber que ha visto las rodillas de nuestra madre separadas mientras ella está desnuda. ¿Puedes decir ewwww ?"

Se puso serio. "Eso no es divertido. ¿Tenías que ir allí?

Eso es casi exactamente lo que le dije a nuestra madre cuando me dijo con quién me había tendido una trampa.

Él la estudió cuidadosamente. Ella conocía esa mirada.

"Estoy bien. No hagas eso. Eres una enfermera, no un lector de mentes.

"¿Estás saliendo con alguien que mamá no aprobaría a escondidas?"

"No." Se dio la vuelta, agachándose dentro de una de las habitaciones abiertas. "Esto es mucho más acogedor que un hospital. Me gustan los colores suaves de las paredes y la buena ropa de cama. Es bastante elegante para una pequeña clínica. Tiene un aire hogareño".

"¿Dana?"

Se dio la vuelta y volvió a su lado. Caminaron por el pasillo hasta la recepción. "Han pasado dos años. Debería seguir con mi vida. Es como andar en bicicleta. Vuelva al ciclo de las citas y dé una vuelta". Ella hizo una pausa. "¿Me perdí algún consejo que estabas a punto de dar? ¿Tal vez podrías rebajarte lo suficiente como para decir cómo Tommy querría que yo fuera feliz al encontrar a alguien más? Ese es el que más odio. Le cabreaba que un tipo me echara un vistazo.

"No iba a decir nada de eso. Solo me preocupo por ti. Es mi trabajo."

"Eres el mejor hermano mayor del mundo, pero yo estoy muy bien. Han pasado dos años. El tiempo lo cura todo." Deseaba que eso fuera cierto, pero siempre parecía tranquilizar a otras personas. Realmente no quería que Paul se preocupara. "Tengo un vibrador, una almohada corporal y una manta térmica. Estoy bien."

Él palideció. "Fuiste allí."

Haré un trato contigo. No compartiré cosas como esa si dejas de indagar en mi vida personal".

Extendió la mano. "Solo si prometes llamarme más a menudo".

Ella lo agarró y le dio una sacudida firme. "Hecho."

"¿Quieres ver los quirófanos? Tenemos dos."

"Aprobar. Totalmente no es lo mío. Dejé la escuela de enfermería por una razón. Parte del equipo debería aparecer en películas de terror". Ella lo dejó ir.

Sus ojos se entrecerraron y ella se arrepintió de sus palabras. Ambos sabían por qué ella realmente había cambiado de carrera. Todo el tiempo que había pasado en los hospitales la había hecho odiarlos. Le recordó el sufrimiento de Tommy. Decidió decir algo rápido.

"¿Por qué necesita salas de cirugía en una clínica?"

Él educó sus rasgos. "En caso de emergencias. Estamos a quince minutos de una unidad de trauma.

Era su turno de estudiarlo. "Veo. Este es uno de esos temas de los que no puedes hablar, ¿verdad? ¿Para proteger a las Nuevas Especies?

"Es un hermoso día hoy, ¿no?" Él sonrió.

"Mensaje recibido. Sin embargo, tengo una pregunta que debes responder".

"¿Qué?"

"¿Te gustan? ¿Son tan amables y amigables como parecen en la televisión?

"Son diferentes, pero en grandes maneras. Tienen mi respeto y sí, me gustan mucho. No me gustaría vivir en ningún otro lugar".

"Suficientemente bueno. Dejaré de ser entrometido. Será mejor que volvamos con su esposa antes de que crea que nos hemos perdido. Yo realmente tengo muchas ganas de-"

La bocina de un coche a todo volumen interrumpió sus palabras. Se volvió y vio que un jeep se detenía a mitad de camino en la calle y la acera. Dos grandes Nuevas Especies saltaron del frente y levantaron a un tercero de la parte de atrás. Su hermano agarró el mostrador que lo separaba de las puertas delanteras y saltó sobre él.

El hombre que llevaban dentro sangraba por una pierna, el brazo y la frente. Parecía estar inconsciente ya que tenía los ojos cerrados y se hundió entre las dos Nuevas Especies mientras corrían dentro de la clínica. Paul los conoció allí.

"¡Al final del pasillo, primera habitación!" gritó su hermano. Pulsó un botón cerca de las puertas delanteras y sonó una alarma. Paul corrió tras el paciente herido y dos puertas en la parte trasera de la gran sala se abrieron de golpe.

Dana vio a un hombre humano correr detrás de ellos y segundos después las puertas en la parte de atrás se abrieron de golpe. Una mujer alta de Nuevas Especies pasó a toda velocidad junto a ella sin mirarla. Dejó a Dana sola. No estaba segura de qué hacer.

Debatió durante unos segundos antes de seguirlos. El hombre herido se veía mal y solo había tres personas para atenderlo, además de los dos hombres que lo habían traído. Caminó por el pasillo y entró en la sala de examen.

Paul abrió la pernera del pantalón ensangrentada del tipo. La mujer Species de cabello oscuro colocó una vía intravenosa y el tipo humano que supuso que era un médico encendió su pequeña linterna en los ojos del paciente después de abrir cada párpado.

"¿Qué pasó?" preguntó el médico.

Las dos Nuevas Especies que lo habían traído se quedaron contra una pared, manteniéndose fuera del camino. "Escogió otra pelea y terminó tropezando con el balcón. Se cayó del segundo piso pero aterrizó en el césped. Fue el árbol con el que chocó en el camino hacia abajo el que causó la mayor parte del daño. No se ha despertado desde entonces -murmuró uno de ellos.

"Joder", gruñó la mujer de la Nueva Especie.

-La pierna no parece rota -murmuró Paul. "Solo una laceración profunda".

"Es posible que se haya golpeado la cabeza con una rama o dos en el camino hacia abajo", agregó la otra Nueva Especie. "Lo encontramos debajo del árbol".

Paul volvió la cabeza y vio a Dana. "Trae tu trasero aquí y aplica presión a esto".

Ella vaciló. "¿Dónde están los guantes?"

-Segundo cajón a la derecha -le espetó. "Pero no transmiten ninguna enfermedad de la sangre y combaten fácilmente las infecciones".

Después de ponerse los guantes, sujetó con fuerza la mano sobre el corte. Paul abrió la manga del paciente para examinar su brazo. Dana miró hacia arriba y encontró al doctor frunciéndole el ceño.

"Esa es mi hermana", le informó Paul. "Dana, conoce a Doc Harris y Midnight. Los dos a lo largo de la pared son Snow y Book.

"Ella no puede estar aquí", protestó Doc Harris.

"Ella es genial, e hizo un año en la escuela de enfermería. Ella también ha hecho un montón de cuidado de la salud en el hogar. No se desmayará al ver un poco de sangre. El brazo no parece roto, pero necesitará puntos de sutura".

Medianoche se volvió hacia la puerta. "Conseguiré la máquina portátil de rayos X para su cabeza".

El médico examinó el cráneo del paciente, probando, probablemente buscando fracturas o laceraciones. "Está bien, Medianoche. Este hijo de puta es demasiado testarudo. Probablemente solo tenga otra conmoción cerebral, pero haremos una tomografía computarizada solo para estar seguros. Abordemos primero los problemas que vemos en este momento".

Medianoche sacó una bolsa de solución salina de un armario. Ella gruñó bajo, un sonido aterrador. "¿Con quién luchó esta vez?"

"Oscuridad. Bastardo suicida -murmuró Snow.

"Entonces no preguntaré si Darkness está bien". El doctor Harris suspiró. "Me sorprende que no sea él quien lo trajo".

"Él estará contigo".

"Excelente." Midnight se alejó después de colgar la bolsa de suero y apagó la alarma a todo volumen. "Eso es justo lo que no necesitamos. Estará enojado. Por favor, dile que no se moleste. Ustedes dos pueden irse.

Snow y Book lanzaron miradas curiosas a Dana. Forzó una sonrisa pero no le hablaron directamente antes de salir de la habitación.

Doc Harris cambió de posición con Paul. Déjame ver su brazo.

"Cogeré un kit de sutura". Paul abrió un cajón.

Medianoche captó la mirada de Dana. "¿Eres la hermana de Paul?"

"Sí." Ella trató de no mirar. La mujer Nueva Especie era la primera que había visto de cerca desde que había llegado. Era bonita, con el pelo largo y oscuro. "Los visitaré a él ya Becky este fin de semana. No quería volver a casa, así que vine a él".

"Bienvenidos a la Patria". Ella se acercó. "Déjame tomar el control. Esto es Lamento". Miró al paciente y luego a Dana. Es un alborotador. Viene aquí cada pocas semanas. No te alarmes.

Dana liberó el corte en su pantorrilla y retrocedió, haciendo lo que le dijeron. Tiró los guantes usados y se aseguró de que la sangre no se le hubiera manchado la piel por encima de ellos. Se dio la vuelta y se mantuvo fuera del camino mientras trabajaban en el paciente. Mourn necesitó seis puntos de sutura en el antebrazo, pero su pierna solo necesitaba ser limpiada y vendada.

"¿Debería atarlo antes de que se despierte? Sabes que simplemente se levantará y se irá de la misma manera que lo hizo la última vez". Paul miró al médico.

"Sí. Odio hacerlo, pero Snow tenía razón. Es suicida.

"¿Por qué?" Dana se arrepintió de preguntar tan pronto como tres pares de ojos se volvieron hacia ella. "Lo siento", agregó. "No es asunto mío."

"Su pareja murió". Midnight ayudó a Paul a usar sujeciones gruesas y acolchadas para asegurar los brazos y las piernas del paciente a la cama del hospital. Incluso envolvieron algunos en su pecho y muslos para mantenerlo en su lugar. Ayudaste a trabajar en él. Yo también tendría curiosidad. Se pelea con otros machos, con la esperanza de que uno de ellos lo mate. No acabaremos con nuestras propias vidas como lo hacen los humanos. Es una cuestión de orgullo."

Dana miró fijamente al paciente, realmente mirándolo bien a la cara. El era felino. La forma de sus ojos era un claro indicio. Su cabello negro estaba corto. Tenía los rasgos varoniles exagerados que poseían todas las Nuevas Especies. Su estructura ósea era más densa que la de un humano normal. Era guapo, a pesar del vendaje en su frente. Medianoche limpió la sangre y se alejó de él.

Sacó las fibras del corazón de Dana, escuchar que había perdido a la mujer que amaba. Sabía lo que implicaba el término compañero, gracias a algunas de las cosas que Paul se había sentido libre de decirle. Algunas de las Nuevas Especies estaban casadas, pero llamaban compañeras a sus esposas. No requerían una ceremonia, sino que simplemente podían compartir una promesa de compromiso, firmar documentos legales y hacerlo oficial.

"Tenemos esto manejado, Paul". Doc Harris miró en su dirección. "Deberías llevar a tu hermana a tu casa".

Su hermano vaciló. "¿Está seguro? Podría quedarme aquí unas horas. Sé que ustedes dos querían salir a almorzar en lugar de comer en la oficina. Podría pedirle a alguien que acompañe a mi hermana a casa.

"Ambos nos quedaremos", añadió rápidamente Dana.

Paul frunció el ceño, miró a Mourn y luego a ella. Sus ojos se entrecerraron. "Quieres hablar con él cuando venga, ¿no?"

No tenía caso negar la acusación, así que se encogió de hombros.

"No creo que sea una buena idea", espetó el doctor Harris. No es apto para extraños. Tu hermana podría chatear con otras especies si siente curiosidad por ellas".

"Será grosero", predijo Midnight.

Paul se secó las manos. Le dijiste que Mourn perdió a su pareja, Medianoche. Dudó, sosteniendo la mirada de Dana. Se dio cuenta de que había dejado de hablar porque no estaba seguro de si ella quería que se revelara algo sobre su vida.

Se volvió hacia Medianoche. "Mi esposo murió de cáncer hace dos años. Éramos novios de la infancia y fue devastador". Tragó el nudo que se le formó en la garganta. "Dijiste que Mourn es suicida. Me puedo identificar con eso."

"Dana..."

"Solía sentirme así", corrigió, atreviéndose a mirar a su hermano. Odiaba ver su expresión de dolor. "Ayuda hablar con otras personas que han compartido la misma pérdida. Podría ser capaz de ayudarlo.

"No." Doc Harris rodeó la cama. "No creo que sea una buena idea".

"Estoy de acuerdo", dijo Paul.

Medianoche pareció mirar directamente al alma de Dana durante largos segundos. "¿Has tomado un nuevo macho en tu vida?"

"¡Al final del pasillo, primera habitación!" gritó su hermano. Pulsó un botón cerca de las puertas delanteras y sonó una alarma. Paul corrió tras el paciente herido y dos puertas en la parte trasera de la gran sala se abrieron de golpe.

Dana vio a un hombre humano correr detrás de ellos y segundos después las puertas en la parte de atrás se abrieron de golpe. Una mujer alta de Nuevas Especies pasó a toda velocidad junto a ella sin mirarla. Dejó a Dana sola. No estaba segura de qué hacer.

Debatió durante unos segundos antes de seguirlos. El hombre herido se veía mal y solo había tres personas para atenderlo, además de los dos hombres que lo habían traído. Caminó por el pasillo y entró en la sala de examen.

Paul abrió la pernera del pantalón ensangrentada del tipo. La mujer Species de cabello oscuro colocó una vía intravenosa y el tipo humano que supuso que era un médico encendió su pequeña linterna en los ojos del paciente después de abrir cada párpado.

"¿Qué pasó?" preguntó el médico.

Las dos Nuevas Especies que lo habían traído se quedaron contra una pared, manteniéndose fuera del camino. "Escogió otra pelea y terminó tropezando con el balcón. Se cayó del segundo piso pero aterrizó en el césped. Fue el árbol con el que chocó en el camino hacia abajo el que causó la mayor parte del daño. No se ha despertado desde entonces -murmuró uno de ellos.

"Joder", gruñó la mujer de la Nueva Especie.

-La pierna no parece rota -murmuró Paul. "Solo una laceración profunda".

"Es posible que se haya golpeado la cabeza con una rama o dos en el camino hacia abajo", agregó la otra Nueva Especie. "Lo encontramos debajo del árbol".

Paul volvió la cabeza y vio a Dana. "Trae tu trasero aquí y aplica presión a esto".

Ella vaciló. "¿Dónde están los guantes?"

-Segundo cajón a la derecha -le espetó. "Pero no transmiten ninguna enfermedad de la sangre y combaten fácilmente las infecciones".

Después de ponerse los guantes, sujetó con fuerza la mano sobre el corte. Paul abrió la manga del paciente para examinar su brazo. Dana miró hacia arriba y encontró al doctor frunciéndole el ceño.

"Esa es mi hermana", le informó Paul. "Dana, conoce a Doc Harris y Midnight. Los dos a lo largo de la pared son Snow y Book.

"Ella no puede estar aquí", protestó Doc Harris.

"Ella es genial, e hizo un año en la escuela de enfermería. Ella también ha hecho un montón de cuidado de la salud en el hogar. No se desmayará al ver un poco de sangre. El brazo no parece roto, pero necesitará puntos de sutura".

Medianoche se volvió hacia la puerta. "Conseguiré la máquina portátil de rayos X para su cabeza".

El médico examinó el cráneo del paciente, probando, probablemente buscando fracturas o laceraciones. "Está bien, Medianoche. Este hijo de puta es demasiado testarudo. Probablemente solo tenga otra conmoción cerebral, pero haremos una tomografía computarizada solo para estar seguros. Abordemos primero los problemas que vemos en este momento".

Medianoche sacó una bolsa de solución salina de un armario. Ella gruñó bajo, un sonido aterrador. "¿Con quién luchó esta vez?"

"Oscuridad. Bastardo suicida -murmuró Snow.

"Entonces no preguntaré si Darkness está bien". El doctor Harris suspiró. "Me sorprende que no sea él quien lo trajo".

"Él estará contigo".

"Excelente." Midnight se alejó después de colgar la bolsa de suero y apagó la alarma a todo volumen. "Eso es justo lo que no necesitamos. Estará enojado. Por favor, dile que no se moleste. Ustedes dos pueden irse.

Snow y Book lanzaron miradas curiosas a Dana. Forzó una sonrisa pero no le hablaron directamente antes de salir de la habitación.

Doc Harris cambió de posición con Paul. Déjame ver su brazo.

"Cogeré un kit de sutura". Paul abrió un cajón.

Medianoche captó la mirada de Dana. "¿Eres la hermana de Paul?"

"Sí." Ella trató de no mirar. La mujer Nueva Especie era la primera que había visto de cerca desde que había llegado. Era bonita, con el pelo largo y oscuro. "Los visitaré a él ya Becky este fin de semana. No quería volver a casa, así que vine a él".

"Bienvenidos a la Patria". Ella se acercó. "Déjame tomar el control. Esto es Lamento". Miró al paciente y luego a Dana. Es un alborotador. Viene aquí cada pocas semanas. No te alarmes.

Dana liberó el corte en su pantorrilla y retrocedió, haciendo lo que le dijeron. Tiró los guantes usados y se aseguró de que la sangre no se le hubiera manchado la piel por encima de ellos. Se dio la vuelta y se mantuvo fuera del camino mientras trabajaban en el paciente. Mourn necesitó seis puntos de sutura en el antebrazo, pero su pierna solo necesitaba ser limpiada y vendada.

"¿Debería atarlo antes de que se despierte? Sabes que simplemente se levantará y se irá de la misma manera que lo hizo la última vez". Paul miró al médico.

"Sí. Odio hacerlo, pero Snow tenía razón. Es suicida.

"¿Por qué?" Dana se arrepintió de preguntar tan pronto como tres pares de ojos se volvieron hacia ella. "Lo siento", agregó. "No es asunto mío."

"Su pareja murió". Midnight ayudó a Paul a usar sujeciones gruesas y acolchadas para asegurar los brazos y las piernas del paciente a la cama del hospital. Incluso envolvieron algunos en su pecho y muslos para mantenerlo en su lugar. Ayudaste a trabajar en él. Yo también tendría curiosidad. Se pelea con otros machos, con la esperanza de que uno de ellos lo mate. No acabaremos con nuestras propias vidas como lo hacen los humanos. Es una cuestión de orgullo."

Dana miró fijamente al paciente, realmente mirándolo bien a la cara. El era felino. La forma de sus ojos era un claro indicio. Su cabello negro estaba corto. Tenía los rasgos varoniles exagerados que poseían todas las Nuevas Especies. Su estructura ósea era más densa que la de un humano normal. Era guapo, a pesar del vendaje en su frente. Medianoche limpió la sangre y se alejó de él.

Sacó las fibras del corazón de Dana, escuchar que había perdido a la mujer que amaba. Sabía lo que implicaba el término compañero, gracias a algunas de las cosas que Paul se había sentido libre de decirle. Algunas de las Nuevas Especies estaban casadas, pero llamaban compañeras a sus esposas. No requerían una ceremonia, sino que simplemente podían compartir una promesa de compromiso, firmar documentos legales y hacerlo oficial.

"Tenemos esto manejado, Paul". Doc Harris miró en su dirección. "Deberías llevar a tu hermana a tu casa".

Su hermano vaciló. "¿Está seguro? Podría quedarme aquí unas horas. Sé que ustedes dos querían salir a almorzar en lugar de comer en la oficina. Podría pedirle a alguien que acompañe a mi hermana a casa.

"Ambos nos quedaremos", añadió rápidamente Dana.

Paul frunció el ceño, miró a Mourn y luego a ella. Sus ojos se entrecerraron. "Quieres hablar con él cuando venga, ¿no?"

No tenía caso negar la acusación, así que se encogió de hombros.

"No creo que sea una buena idea", espetó el doctor Harris. No es apto para extraños. Tu hermana podría chatear con otras especies si siente curiosidad por ellas".

"Será grosero", predijo Midnight.

Paul se secó las manos. Le dijiste que Mourn perdió a su pareja, Medianoche. Dudó, sosteniendo la mirada de Dana. Se dio cuenta de que había dejado de hablar porque no estaba seguro de si ella quería que se revelara algo sobre su vida.

Se volvió hacia Medianoche. "Mi esposo murió de cáncer hace dos años. Éramos novios de la infancia y fue devastador". Tragó el nudo que se le formó en la garganta. "Dijiste que Mourn es suicida. Me puedo identificar con eso."

"Dana..."

"Solía sentirme así", corrigió, atreviéndose a mirar a su hermano. Odiaba ver su expresión de dolor. "Ayuda hablar con otras personas que han compartido la misma pérdida. Podría ser capaz de ayudarlo.

"No." Doc Harris rodeó la cama. "No creo que sea una buena idea".

"Estoy de acuerdo", dijo Paul.

Medianoche pareció mirar directamente al alma de Dana durante largos segundos. "¿Has tomado un nuevo macho en tu vida?"