Prohibido Llamarlo Amor

El reloj marcaba las 4:27 de la tarde cuando Camila empujó la puerta de la casa con el hombro. La maleta golpeó ligeramente el marco mientras entraba, más cansada de lo que aparentaba. El viaje había sido un escape conveniente, una excusa para alejarse, para no tener que mirar lo que desde hacía tres años le resultaba intolerable: cómo su madre había reemplazado la atención que solía darle, entregándosela a ese hombre.

Julián.

Él había aparecido de la nada. Diez años menor que su madre, pero con una seguridad y un magnetismo que le granjeaban el respeto de cualquiera. Camila no lo soportaba. O eso se repetía constantemente. Porque más allá del rechazo, había algo en él que la descolocaba. Algo en su manera de mirar, de moverse. Su cuerpo atlético, su voz grave. No debería importarle, pero lo hacía. Y ese era el verdadero problema.

Dejó las llaves sobre la mesa de la entrada. Todo estaba en silencio.

O casi.

Un sonido suave, casi ahogado, flotaba desde la sala. Camila frunció el ceño y caminó con sigilo. Había aprendido a no confiar en los momentos de aparente calma. Cuando asomó la cabeza por el pasillo que daba al salón, lo vio.

Y no pudo moverse.

Verónica estaba desnuda sobre el sofá, apoyada en las rodillas, los brazos extendidos hacia el respaldo. Su cuerpo maduro se arqueaba con una entrega que jamás habría querido ver. Y detrás de ella... estaba Julián.

Igualmente desnudo.

Su espalda ancha, marcada por músculos definidos, subía y bajaba con cada respiración. Una mano descansaba sobre la cintura de Verónica. La otra descendía, guiándose con lentitud. Su cuerpo era una escultura en movimiento. Firme, preciso, provocador. Su piel tostada contrastaba con el brillo sutil de la transpiración. Y más abajo...

Camila parpadeó.

Pero no se fue.

Se quedó mirando. Tensa. Incómoda. Fascinada.

Fue entonces cuando él giró el rostro. La vio.

Y por un instante, ninguno de los dos se movió.

Julián no se cubrió. No se excusó. Solo la miró con intensidad, como si supiera exactamente lo que estaba pensando.

Camila sintió cómo se le encendía la piel. No fue vergüenza. Fue rabia. Y algo más oscuro, más confuso, que le quemaba por dentro. La voz de su madre rompió el instante.

-¿Qué...? ¡Camila!

Verónica intentó cubrirse, jadeando. Julián no dijo nada. Siguió observándola mientras ella daba un paso atrás, sin bajar la mirada.

Y en su mente ya se había prendido una chispa.

No iba a permitir que él siguiera robando la atención de su madre.

Y si para demostrarle que no era el hombre que Verónica creía...

tenía que jugar sucio, lo haría.

El agua caía a borbotones en la pileta, mezclándose con el zumbido sordo que tenía Camila en los oídos. Sus dedos tamborileaban nerviosos sobre la mesa, su mirada clavada en la ventana como si algo fuera a explotar en el jardín. No podía dejar de verlo. A Julián. Su espalda. Su cuerpo. La forma en la que la había mirado cuando la vio ahí, parada en la entrada de la sala. No había ni rastro de culpa en su rostro. Solo una calma cínica. Un desafío mudo.

-¿Vas a hablar? -dijo una voz a su espalda.

Era él.

Camila no giró de inmediato. Quería que sintiera su desprecio, pero también... quería medirlo.

Él se apoyó contra el marco de la puerta, su camiseta gris ceñida a un torso atlético que parecía tallado con precisión. Su barba de dos días y los ojos oscuros le daban un aire casi hipnótico.

Ella permaneció en silencio, cruzando los brazos, manteniendo la mirada fija en el vacío.

-No sabíamos que habías vuelto -murmuró él con esa sonrisa ladina, sin esperar respuesta.

Camila respiró hondo, sin decir nada, y dejó que el silencio hiciera todo el trabajo.

Él dio un paso adelante, acortando la distancia, y sus ojos buscaron los de ella.

-¿Te molesta que la haga feliz? -preguntó con voz tranquila.

Ella apretó los labios y desvió la mirada, pero no dijo una palabra.

-¿No vas a decir nada? -insistió Julián.

Ella solo le lanzó una mirada fría y se retiró unos pasos, dejando claro que no tenía intención de hablar.

Él sonrió como si acabara de ganar una pequeña batalla.

-¿Quieres demostrarme algo? -preguntó.

Nada.

Sólo un silencio que pesaba más que mil palabras.

La tensión entre ambos era palpable, como un juego en el que las reglas todavía estaban por definirse.

Camila cerró la puerta de su habitación y se apoyó contra ella, respirando hondo mientras sentía cómo su cuerpo vibraba por dentro. No era solo rabia ni frustración; era una mezcla peligrosa de poder e impulso que le quemaba la piel. Estaba segura de algo: Julián no era inmune. Bajo esa fachada de arrogancia y calma, había visto algo que no esperaba. Deseo contenido.

Se desnudó lentamente frente al espejo. Su cuerpo joven y tonificado le devolvía la mirada con firmeza. Sus pechos redondos y hermosos se alzaban con naturalidad, perfectamente proporcionados, y sus nalgas firmes, resultado de horas en el gimnasio, le daban una silueta que sabía irresistible. No necesitaba exagerar, solo dejar que él la viera así, sin tocarla.

Eligió un vestido corto, suelto, sin sostén debajo. No era provocativo, pero sí insinuante, justo lo que quería. Que Julián se preguntara, que se distrajera, que empezara a imaginar.

Bajó las escaleras cuando el reloj marcaba las ocho y media. Su madre estaba en la cocina, distraída con la cena, y Julián sentado en la sala, con una cerveza en la mano y el celular en la otra.

Camila pasó a su lado sin mirarlo, aunque sabía que la había visto. Sintió el peso de sus ojos en su espalda. Se sentó en el comedor y cruzó las piernas lentamente. Luego las descruzó, dejando que el movimiento mostrara la firmeza de sus nalgas. Cada gesto era calculado, sutil.

Durante la cena, habló poco. Rió en los momentos precisos y dejó que los silencios crecieran entre las palabras. Bebía agua y permitía que una gota rodara por su labio inferior. Se limpiaba la boca con una servilleta sin prisa. De vez en cuando, sus ojos se encontraban con los de Julián por un instante, para luego apartarlos dejando su mirada colgando.

Cuando su madre se levantó a buscar más servilletas, Camila aprovechó para inclinarse y recoger algo del suelo, dejando a propósito que el vestido se alzara un poco, mostrando la curva perfecta de sus nalgas firmes. No era una provocación descarada, pero sí suficiente. Otra vez, sintió el peso de la mirada de Julián. No dijo nada. No hacía falta.

Terminada la cena, se levantó y pasó junto a él, dejando que su perfume quedara flotando entre ambos.

-Duerme bien, Camila -dijo él con voz baja, áspera.

Ella no respondió, solo giró ligeramente el rostro como si lo hubiera escuchado y sonrió de lado.

Subió las escaleras sin prisa, consciente de que cada paso era un movimiento en una partida mucho más peligrosa de lo que había pensado. Porque aunque todo esto había empezado por rabia y celos, ahora era algo distinto.

No solo quería abrirle los ojos a su madre.

Quería que Julián la deseara de verdad.

Y estaba segura de que él no tardaría en empezar a jugar.

El sonido del agua en la ducha se escuchaba a través de la pared mientras Julián, con una toalla atada a la cintura, se apoyaba en el marco de la puerta del dormitorio. Había tardado varios minutos en tranquilizarse. Su cuerpo seguía cargado de tensión, no solo por lo que no había terminado de hacer con Verónica... sino por la forma en que todo terminó.

La imagen seguía fija en su cabeza: Camila, de pie en el umbral, con los ojos muy abiertos, sin decir una palabra. Ni un grito, ni un insulto, ni siquiera una expresión de horror. Solo silencio... y esa mirada. Una mezcla de desconcierto, desafío y algo más difícil de nombrar. Como si no estuviera viendo solo a su madre desnuda y a él a punto de penetrarla, sino algo que la había atravesado en lo más íntimo. Y sí: ella lo había visto. Todo.

Un golpe suave en la puerta lo hizo girar. Era Verónica, ya vestida con una bata de satén gris, aún descalza. Se veía agitada, como si la ducha no hubiese logrado enfriar la incomodidad de lo que había pasado.

-¿Puedo? -preguntó, asomando la cabeza.

Él asintió y se apartó del marco para que entrara. Verónica se sentó al borde de la cama sin mirarlo de inmediato.

-No puedo dejar de pensar en Camila -dijo al fin, con la voz un poco tensa-. No salió de su habitación en toda la tarde. Apenas comió.

Julián se acercó, aún con la toalla, y se sentó a su lado.

-Yo tampoco puedo dejar de pensar -admitió-. Verla ahí parada, sin decir nada, fue... extraño. No me miraba con enojo. Me miraba diferente. No sé explicarlo.

Verónica bajó la mirada y se frotó las manos con ansiedad.

-Se vistió como nunca. Ese vestido que no le había visto antes, tan ajustado, tan... provocador. Y ni una palabra durante la cena. Estaba allí, pero ausente. Siento que está intentando decir algo sin hablar.

-¿Tú crees... -empezó él, dudando- que la haya afectado... haberme visto? O más bien, haber visto todo.

Verónica se tensó. Lo miró con seriedad, sin rodeos.

-Julian, estabas desnudo. Completamente. No solo eso, estabas justo detrás de mí, a punto de...

-Sí. Lo sé. -La interrumpió él, bajando la mirada con un suspiro-. Y ella me vio. Me miró directamente. No me tapé. No me moví. Me quedé congelado, como un idiota.

-No te culpo -susurró Verónica-. Nadie esperaría que regresara ese día. Dijiste que estaría de viaje.

Él asintió, con los codos apoyados en las rodillas.

-Pero regresó. Y entró sin avisar. Justo en ese momento...

Verónica hizo una pausa, como si se negara a poner en palabras lo que ambas sabían que pasó.

-Desde ese instante, no es la misma. Camina por la casa como si flotara, no me mira a los ojos... y lo peor: me esquiva. A mí. Su madre.

-¿Y a mí? -preguntó Julián, girando hacia ella con cautela.

-Contigo es distinto -respondió con seriedad-. Te observa. Cuando cree que no la ves. Vi cómo lo hizo en la cena. Y noté... algo en su forma de mirar. Como si quisiera... retarte. O probarte. ¿Lo sientes?

Julián se quedó en silencio. Sí. Lo sentía. Desde el instante en que salió del baño y se cruzó con ella en el pasillo, con esa camiseta demasiado corta y sin sostén. Lo había sentido. Y la mirada de ella no era ingenua. Era intencional.

-Creo que algo se despertó en ella -añadió Verónica, casi con miedo de sus propias palabras-. Y no sé si fue lo que vio... o cómo lo vio.

Julián respiró hondo. Se levantó y caminó hasta la ventana, aún con la toalla. La brisa nocturna entraba tibia, pesada.

-No quiero que esto se vuelva un problema. No quiero que sientas que tienes que elegir entre tu hija y yo. Pero tampoco puedo ignorar lo que pasa -dijo él, aún de espaldas.

Verónica lo miró con tristeza.

-No voy a elegir entre ustedes. Pero necesito que estés atento. No la provoques. No respondas a nada... raro. Porque si esto se sale de control, no habrá manera de volver atrás.

Él asintió lentamente, sin volverse.

-Lo sé.

La noche avanzó. Camila, encerrada en su habitación, no dormía. Tenía los auriculares puestos, pero no escuchaba música. En su mente, la imagen del cuerpo de Julián volvía una y otra vez. Su madre a cuatro patas, jadeando. Él, detrás... y su cuerpo, desnudo, perfecto, interrumpido solo por su mirada fija cuando la descubrió en la puerta.

Camila se mordió el labio, se recostó sobre el colchón y cerró los ojos. Ya no era una niña. Y él tampoco era su padrastro. Nunca lo fue.

Solo era un hombre.

Uno que aún no había caído.

La luz suave de la mañana atravesaba las cortinas, bañando la cocina en un brillo cálido y tranquilo. Julián bajó las escaleras con paso relajado, aún un poco dormido, con la cabeza llena de los pensamientos de la reunión de Verónica y la tensión de la noche anterior. Había notado que ella se fue temprano, sin mucho ruido, confiándole el cuidado de Camila con una mezcla de esperanza y preocupación.

Al abrir la puerta de la cocina, se detuvo en seco. Frente a él, Camila estaba sola, vestida apenas con un conjunto negro de ropa interior que delineaba con precisión las curvas de su cuerpo joven y atlético. Sus pechos redondos y firmes, moldeados por las horas en el gimnasio, se marcaban con naturalidad bajo la luz de la mañana. Sus nalgas, duras y bien formadas, se movían con confianza mientras caminaba hacia el refrigerador.

Camila no pareció inmutarse al verlo, manteniendo esa expresión tranquila, casi desafiante. Julián sintió cómo el corazón le daba un vuelco, pero intentó disimularlo.

-Pensé que no estabas -dijo Camila con voz suave, rompiendo el silencio-. Creí que habías salido con mamá y por eso estaba sola en la casa.

Julián la miró sorprendido, porque sabía perfectamente que él sí estaba en la casa, y que ella no podía ignorar esa realidad. Pero también notó que Camila no quería admitirlo, que usaba esa excusa para ocultar algo más profundo.

-No salí -respondió él, acercándose un poco-. Por eso te sorprendí así... en ropa interior.

Ella arqueó una ceja y se cruzó de brazos, mostrando un leve gesto de indiferencia.

-No creí que te molestaría -dijo con un dejo de desafío-. Es mi casa también. Y no planeaba vestirme aún.

Julián tragó saliva, tratando de controlar la tensión que empezaba a apoderarse de él. Miró su cuerpo firme, atlético, moldeado por el gimnasio, y sintió una mezcla de admiración y peligro. Camila estaba cambiando, y él no sabía si podía seguir controlando lo que pasaba entre ellos.

-No es que me moleste -contestó con cuidado-, solo me sorprendió verte así... tan descubierta. Pensé que después de lo de anoche, quizás estarías más callada, más reservada.

Ella se acercó unos pasos, acortando la distancia entre ambos. Su mirada era firme, intensa, y Julián sintió que ese brillo en sus ojos era una advertencia.

-Estoy callada -dijo en voz baja-, pero no por lo que crees. No puedo fingir que no vi lo que vi. No puedo pretender que no pasó nada.

Julián frunció el ceño, intentando leer sus verdaderas intenciones.

-¿Entonces qué quieres decir? -preguntó, manteniendo la voz tranquila.

Camila bajó la mirada por un instante, antes de volver a mirarlo con decisión.

-Que lo que siento ya no es odio -dijo-. Que el juego cambió y no sé si quiero seguir jugando. Pero no voy a dejar que mamá piense que él es el único para ella.

Julián sintió el mundo girar a su alrededor. Camila ya no era esa chica resentida que conocía. Ahora era alguien mucho más peligrosa, con un plan y una intención clara.

-Si quieres vestirte, hazlo -dijo finalmente-. Pero si no, no voy a interrumpirte.

Ella sonrió con algo de complicidad, giró lentamente y comenzó a subir las escaleras, moviendo sus caderas firmes y seguras.

-No me voy a quedar quieta, Julián -murmuró antes de desaparecer-. Esto recién empieza.

Julián quedó en la cocina, con el corazón acelerado y la mente llena de preguntas que no sabía cómo responder.

La tarde cayó con una luz dorada que entraba por la ventana del salón, bañando cada mueble en un resplandor suave. Julián se encontraba reclinado en el sofá, repasando unos documentos de trabajo, pero apenas podía concentrarse. Cada tanto alzaba la mirada buscando en la puerta de la cocina o en el pasillo algún indicio de Camila, quien desde la mañana había convertido la casa en un tablero de provocaciones silenciosas.

Camila apareció de pronto, emergiendo de la nada, cruzando el salón con un par de tacones que retumbaban en el suelo de madera. Llevaba un top corto que dejaba al descubierto su vientre tonificado y un pantalón ceñido que delineaba la firmeza de sus caderas y nalgas. Se detuvo a un par de metros de Julián y alzó las cejas, con esa media sonrisa que ya conocía él demasiado bien.

-¿Tienes algo que decirme? -preguntó él, aunque su voz sonó más áspera de lo que pretendía.

Ella se inclinó hacia adelante, apoyando ambas manos en el respaldo del sillón, obligándolo a levantar la vista. Sus pechos redondos rozaron la tela del top en un movimiento casi imperceptible.

-No sé... -contestó Camila con una voz suave-. Me pregunto si te aburres de verme así.

Julián sintió un nudo en el estómago. La forma en que hablaba, la manera en que jugaba con las palabras, lo ponía en guardia. Intentó reincorporarse, estirar la espalda, pero algo en la postura de ella lo mantuvo en el sitio.

-No es aburrimiento -murmuró-. Es... complicado.

Ella tragó saliva, clavando sus ojos color miel en los suyos.

-¿Complicado? -repitió-. ¿Porque podrías contárselo a mi madre y dejar que ella decida?

El corazón de Julián se detuvo un instante. Aquel comentario directo, aunque disfrazado de provocación, era precisamente aquello que él había barajado en su mente: ¿confesar o callar? Él cerró los ojos y soltó aire por la nariz, consciente de que cualquier palabra podía marcar un antes y un después.

Julián se levantó con cautela y caminó hacia la puerta, girándose para enfrentarse a Camila. Sus altísimos tacones añadían centímetros a su estatura, y aún así él se sentía grande y pesado ante su mirada desafiante.

«Si le digo todo a Verónica, la pondré en una encrucijada...», pensó. Imaginó a su novia, dividida entre el amor a su hija y la confianza en él. La sola idea de verla sufrir esa presión le dolía. Sabía que Camila había iniciado ese juego por rabia y por esa chispa oscura de deseo que ni ella comprendía, pero no podía permitir que la situación escalara hasta arruinar la tranquilidad de la relación con Verónica.

-No -dijo al fin, sacudiendo la cabeza-. No voy a hacérselo saber.

Camila frunció el ceño y dio un paso atrás, cruzando los brazos para contener ese impulso de acercarse aún más. Sus labios se tensaron en una línea.

-¿Y eso es... piedad? ¿Protección? -preguntó-. ¿O miedo a la decisión que podría tomar?

Julián suspiró y dio media vuelta, acercándose a la mesa donde descansaba una jarra de agua. Sirvió un vaso con manos temblorosas y dio un sorbo. El líquido frío le rodó por la garganta, intentando apaciguar su mente.

-Es... -comenzó-. Es porque no quiero ponerte en esa posición. No quiero que mi sinceridad obligue a tu madre a elegir entre tú y yo.

Camila se quedó en silencio, apenas moviéndose, como si reflexionara sobre sus propias palabras.

El reloj de la pared marcó el inicio de la cena, y Camila alzó la mirada como si hubiera encontrado lo que buscaba. Se acercó de nuevo a Julián con una elegancia hipnótica, y rozó su brazo al pasar.

-Entonces callas por ella. Por protegerla. -Su voz vibró suave contra su piel-. Pero, ¿quién te protege a ti?

Julián pestañeó, sorprendido por la intensidad de la pregunta. Giró el rostro para mirarla, y vio la impaciencia oculta tras su determinación.

-Yo me protejo solo -respondió con firmeza-. Pero esto... esto no puede continuar así.

Los dos se quedaron quietos, uno frente al otro, observándose como si en sus pupilas se reflejara un universo de secretos.

Camila se detuvo a un paso de él. Alzó una mano y deslizó un mechón detrás de su oreja, dejando su cuello al descubierto. Julián percibió el aroma de su perfume, una mezcla sutil de flores y madera, y sintió el pecho oprimirse.

-No pedí un pacto -murmuró ella, bajando la voz hasta casi un susurro-. Solo dije que... esto recién empieza.

Con esa frase, Camila se dio la vuelta y se dirigió al comedor, dejando a Julián solo con sus pensamientos. Él la observó alejarse, con el vaso aún en la mano, consciente de que, sin palabras, habían sellado un acuerdo tácito: Camila no cesaría sus provocaciones, y él tendría que decidir si callar o confesar, arriesgando mucho más que su propia paz.

Mientras el día se oscurecía, Julián comprendió que cuidar a Verónica y a Camila al mismo tiempo no sería tarea sencilla. Porque el juego que estaba en marcha ya no era solo un desafío de miradas o palabras veladas: era una partida en la que ambos pioneros estaban dispuestos a mover pieza tras pieza, probando los límites del deseo, la lealtad y el amor.

La noche había caído y la casa se sumía en un silencio solo roto por el leve tic-tac del reloj en la sala. Julián estaba en el estudio, intentando concentrarse en los informes que debía entregar al día siguiente, pero la presencia invisible de Camila se colaba en cada rincón de su mente.

El recuerdo de sus movimientos, de sus palabras y sobre todo, de esa mirada fija, era como un fuego que no lograba apagar.

De repente, un sonido leve lo hizo girar. En el pasillo, la puerta que llevaba al baño estaba entreabierta, y de ahí salió Camila con una bata ligera apenas atada, dejando entrever el contorno de su figura atlética. La luz tenue de la lámpara resaltaba su piel suave y el brillo de sus ojos, cargados de algo más que cansancio.

Julián la vio y su corazón se aceleró. Intentó mantener la calma, pero el pulso le golpeaba con fuerza en las sienes.

-¿Vas a salir? -preguntó ella, acercándose lentamente.

-No -respondió él, aunque su voz traicionaba la tensión que sentía-. Solo estaba trabajando un poco.

Camila dio un paso más, acercándose hasta quedar a escasos centímetros. Su aliento rozó su rostro y él pudo oler ese aroma fresco que la acompañaba siempre.

-Pareces nervioso -murmuró.

Ella levantó una mano, apenas tocando la manga de su camisa. Julián sintió un escalofrío recorrer su espalda. Su piel respondió de inmediato a ese contacto leve, y su mente se debatía entre la prudencia y el deseo.

Camila bajó lentamente la mano hasta su muñeca, deslizando sus dedos con una delicadeza provocativa. Él no supo si debía apartarla o dejarse llevar por esa corriente que comenzaba a incendiarlo por dentro.

Sus ojos se encontraron de nuevo, y en ese instante, el silencio fue más elocuente que cualquier palabra.

-¿No quieres que esto se acabe? -susurró Camila, la voz quebrada por una mezcla de desafío y esperanza.

-No sé qué quiero -respondió Julián, atrapado en la tormenta de emociones-. Pero sé que esto es peligroso.

Ella sonrió, una sonrisa pequeña, casi triste.

-El peligro siempre ha sido parte del juego -dijo-. Solo que ahora las reglas están cambiando.

Julián apartó la mano de Camila con suavidad, pero con firmeza. Necesitaba mantener las distancias, al menos por ahora.

-No puedo -dijo-. No así. No sin Verónica.

Camila negó con la cabeza, como si no comprendiera, o no quisiera hacerlo.

-Entonces es un secreto que guardaremos entre los dos -propuso-. Pero no puedo prometer que no seguiré jugando.

Julián tragó saliva, consciente de que ese "juego" tenía muchas más implicaciones de las que ella dejaba entrever.

Antes de que pudiera decir algo más, Camila giró sobre sus talones y se alejó, dejando tras de sí un rastro de perfume y misterio. Julián quedó paralizado, sintiendo que el suelo bajo sus pies era una cuerda floja que amenazaba romperse en cualquier momento.

Sabía que la batalla apenas comenzaba, y que resistirla no sería fácil.

Pero también sabía que, si cedía, nada sería igual.