Promesas Rotas, Un Corazón Vengativo Regresa

Era la hija del jefe del cártel más poderoso del país. Durante seis meses, me chantajearon para que fuera la amante secreta e informante del niño dorado de la Agencia, Alejandro Navarro. Pero justo cuando me enamoré de él, anunció su compromiso con la hija de un senador en las noticias nacionales.

Llamó a nuestra relación un «arreglo político» y me dijo que yo solo era una garantía para mantener a mi padre a raya.

Luego, su nueva prometida me humilló públicamente, llamándome «basura».

Había sacrificado todo por él, incluso el hijo secreto que pudimos haber tenido, solo para ser usada y desechada como un juguete del que se cansó. ¿Alguna vez fui algo más que un trabajo para él?

La vergüenza de mi deshonra pública mató a mi abuela. Mi padre, al ver mi mundo destruido, se quitó la vida para darme una nueva. Fingió mi muerte, me dio una nueva identidad y me dejó una fortuna. Sofía Garza estaba muerta, pero Ana Rivas apenas comenzaba su venganza.

Capítulo 1

Punto de vista de Sofía Garza:

La primera vez que vi al Agente Especial Alejandro Navarro, estaba de pie al otro lado del abarrotado salón del St. Regis, con un vaso de whisky en la mano, luciendo como si fuera el dueño del lugar. Probablemente lo era. La gala anual de la Agencia era su reino, y todos en ella eran sus súbditos.

Él era el invitado de honor, en representación de la Fiscalía.

Yo no debería haber estado allí. Mi presencia era un insulto a todo lo que esa noche representaba. Yo era Sofía Garza, hija del jefe del cártel más poderoso del país. Para esta gente, no era una invitada; era el enemigo, vestido de alta costura.

Alejandro era todo lo que yo no era. Él era la ley; yo era el crimen. El nombre de su familia estaba grabado en la historia de las fuerzas del orden federales, un legado de honor y deber. El nombre de mi familia se susurraba en callejones y se pronunciaba en voz baja en los tribunales, un legado de miedo y sangre. Éramos dos caras de la misma moneda manchada, opuestos para siempre.

Y, sin embargo, todos los ojos en esa sala estaban puestos en él. Lo observaban con una mezcla de asombro y respeto, sus conversaciones bajando a un murmullo cada vez que pasaba. Tenía fama de ser despiadado, ambicioso y brutalmente eficaz. Era el futuro de la Agencia, decían. Una estrella en ascenso.

Nuestros ojos se encontraron por un fugaz segundo a través de la habitación. Los suyos eran de un azul sorprendente y penetrante, fríos y analíticos. Me recorrieron sin un ápice de reconocimiento, como si yo fuera solo una pieza más de la ornamentada decoración.

Pero yo sabía que no era así.

Más tarde, mientras la orquesta tocaba una suave melodía y las parejas se mecían en la pista de baile, pasó a mi lado. El aroma de su loción, una mezcla nítida y limpia de bergamota y algo más oscuro, como cedro, me envolvió. Por un momento, olvidé respirar.

Mientras pasaba rozándome, mi mirada se posó en el puño blanco e impecable de su camisa. Justo debajo de la tela cara, asomándose bajo su manga, estaba el rastro tenue y oscuro de un tatuaje. Era un patrón familiar, un pequeño e intrincado diseño de espinas entrelazadas.

Un diseño que conocía íntimamente, porque mi propio tatuaje a juego estaba oculto bajo la seda de mi vestido, una marca secreta justo encima de mi cadera.

Lo vi ajustarse sutilmente el puño, sus movimientos suaves y practicados, ocultando la marca de la vista. Fue un gesto rápido, casi imperceptible, pero me provocó un escalofrío. El secreto que compartíamos era un fuego peligroso, uno que podría reducir nuestros dos mundos a cenizas.

Horas después, la gala era un recuerdo lejano. La sofocante formalidad fue reemplazada por el silencio de su departamento en un rascacielos de Santa Fe, con las luces de la ciudad brillando como diamantes esparcidos abajo. El aire aquí era diferente, cargado de una tensión que era a la vez aterradora y embriagadora.

Estaba de pie junto al ventanal que iba del suelo al techo, de espaldas a mí, la ciudad proyectando largas sombras por la habitación. Se había aflojado la corbata y el botón superior de su camisa estaba desabrochado.

-Me estabas mirando -dijo, su voz baja y áspera, cortando el silencio.

No lo negué.

-Tú también.

Entonces se giró, y la fría máscara del agente de la Fiscalía había desaparecido. En su lugar estaba el hombre que conocía en las horas robadas de la noche, el hombre cuyo toque era a la vez un castigo y una plegaria.

-Es un riesgo, Sofía -murmuró, cruzando el espacio entre nosotros en tres largas zancadas. Sus manos encontraron mi cintura, atrayéndome hacia él-. Lo sabes.

Lo sabía. Oh, claro que lo sabía. La hija de un capo de la mafia y el niño dorado de la Agencia. No era solo un riesgo; era un pacto suicida. Si alguien se enteraba, mi familia sería destruida. Su carrera, su legado, serían aniquilados. Estábamos jugando con cerillos en una habitación llena de gasolina.

Justo cuando sus labios encontraron los míos, un zumbido agudo vibró desde su teléfono en la mesa de centro. El sonido destrozó el momento, devolviéndonos a la brutal realidad de nuestras vidas.

Se apartó, un destello de fastidio en sus ojos, y tomó el teléfono. La pantalla proyectó una pálida luz azul en su rostro, iluminando las duras líneas de su mandíbula.

Entonces lo vi. El titular que brilló en la pantalla.

*Alejandro Navarro de la FGR anuncia su compromiso con Isabella de la Torre, hija del Senador de la Torre.*

El aire se me escapó de los pulmones. El mundo se inclinó sobre su eje. Mi corazón, que había estado martilleando contra mis costillas momentos antes, se sintió como si se hubiera detenido en seco.

-¿Alejandro? -Mi voz fue un susurro ahogado.

No me miró. Sus ojos seguían fijos en la pantalla, su expresión indescifrable.

Me aparté de él, el calor de su cuerpo ahora se sentía como una quemadura.

-¿Qué es esto? ¿Un compromiso?

Finalmente levantó la vista, sus ojos azules tan fríos y distantes como lo habían estado en la gala.

-Es un arreglo político. Es bueno para mi carrera.

Las palabras fueron como bofetadas en la cara. Cada una más fría y dura que la anterior.

-¿Y yo qué soy? -pregunté, mi voz temblando con un dolor tan profundo que se sentía como una herida física-. ¿Qué he sido para ti durante los últimos seis meses?

No respondió. Solo me observó, su rostro un lienzo en blanco.

-¿Soy solo... una garantía? ¿Una forma de mantener a mi padre a raya?

El silencio que siguió fue su respuesta. Se extendió entre nosotros, denso y sofocante, lleno de todas las verdades no dichas de nuestra relación.

Recordé el día en que comenzó. Se había presentado en la oficina de mi padre con un expediente lo suficientemente grueso como para encerrar a toda mi familia de por vida. Pero no quería a mi padre. Me quería a mí. Había usado esa evidencia, esa palanca, para chantajearme y obligarme a tener esta... esta aventura. Me había convertido en su informante, su secreto, su juguete.

¿Y la parte más patética? Me había enamorado de él. En algún punto entre las reuniones clandestinas y los secretos susurrados, la coacción se había desdibujado en algo más. Me había permitido creer que la ternura en su toque, la mirada en sus ojos en la oscuridad de la noche, era real. Había confundido la dependencia con el deseo, la posesión con el amor.

-Pensé... -empecé, mi voz quebrándose. Intenté decirle que lo amaba, que había creído tontamente que él también podría sentir algo por mí. Pero las palabras se atascaron en mi garganta, estranguladas por la cruda traición.

Me interrumpió antes de que pudiera decirlas.

-Se acabó, Sofía.

Caminó hacia su maletín, sus movimientos precisos y distantes. Sacó una pila de papeles y una pluma, colocándolos sobre la mesa frente a mí.

-¿Qué es esto? -pregunté, mi voz apenas audible.

-Un acuerdo de confidencialidad -dijo, su tono plano, desprovisto de cualquier emoción-. Describe los términos del fin de nuestro... arreglo. Fírmalo, y olvidaré que la evidencia contra tu padre existe.

Mis ojos escanearon el documento. Era un contrato legal y frío que cortaba todo lazo entre nosotros, borrando los últimos seis meses como si nunca hubieran sucedido. Era un documento que reducía todo lo que sentía, todo lo que había sacrificado, a una transacción comercial.

Mis manos temblaban tanto que apenas podía sostener la pluma. Las lágrimas nublaban mi visión, pero las contuve. No le daría la satisfacción de verme quebrarme. No por completo.

Con un último y desgarrador aliento, garabateé mi nombre en la línea.

Tomó los papeles de mi mano temblorosa, sus dedos rozando los míos por una fracción de segundo. El breve contacto fue como una descarga eléctrica, un doloroso recordatorio de lo que estaba perdiendo.

No dijo una palabra más. Simplemente se dio la vuelta y salió del apartamento, dejándome sola en la silenciosa y vacía habitación.

Me quedé allí de pie durante mucho tiempo, mirando la puerta cerrada. Luego, mis rodillas cedieron y me desplomé en el suelo. Recogí la pluma que había dejado y miré la copia del acuerdo sobre la mesa. Con un sollozo ahogado, agarré los papeles y comencé a romperlos en pedazos diminutos e inútiles, los bordes afilados clavándose en mis palmas.

El viaje de regreso a la finca de los Garza en Las Lomas fue un borrón. Las puertas familiares y los extensos jardines no ofrecían consuelo. Entré sigilosamente en la casa, esperando evitar a mi familia, but mi abuela me estaba esperando en el gran vestíbulo, con una expresión preocupada en su rostro.

-Sofía, querida, te ves pálida. ¿Está todo bien?

Forcé una sonrisa, los músculos de mi cara se sentían rígidos y extraños.

-Solo cansada, Nana. Fue una noche larga.

Extendió la mano y me colocó un mechón de cabello suelto detrás de la oreja, su toque suave y cálido.

-Has estado trabajando demasiado. Ese hombre... no es bueno para ti.

Me quedé helada. ¿Lo sabía? ¿Cómo podía saberlo?

-¿Qué hombre, Nana?

-Navarro -dijo, su voz teñida de una desaprobación que rara vez mostraba-. Veo cómo te pones cuando su nombre sale en las noticias. Soy vieja, Sofía, no ciega.

No supe qué decir. La mentira que quería decir murió en mis labios. Solo asentí, incapaz de encontrar su mirada preocupada. ¿Qué era yo, en realidad? ¿Su amante? ¿Su informante? ¿Un peón en un juego que nunca quise jugar?

Esa noche, el sueño fue un extraño. Me quedé despierta, mirando el techo, la imagen del rostro frío e indiferente de Alejandro grabada en mi mente. El dolor era algo vivo dentro de mí, un peso frío y pesado en mi pecho.

Al día siguiente, tuve que asistir a un almuerzo de caridad que mi familia patrocinaba. Era una obligación de la que no podía escapar. Al entrar en el abarrotado salón, mi corazón se detuvo.

Allí estaba él. Alejandro Navarro. Y no estaba solo.

De su brazo iba una hermosa mujer de cabello rubio y una sonrisa que parecía a la vez dulce y arrogante. Llevaba un impecable vestido blanco que gritaba dinero viejo y privilegio. Isabella de la Torre. Su prometida.

Se movían por la sala como la realeza, una pareja perfecta de un mundo perfecto. Un mundo al que yo nunca podría pertenecer.

Los ojos de Isabella me encontraron al otro lado de la habitación. Le susurró algo al oído a Alejandro, y él se giró para mirarme. Por un momento, nuestras miradas se cruzaron, y vi un destello de algo en sus ojos -¿arrepentimiento? ¿culpa?- antes de que desapareciera, reemplazado por esa familiar e escalofriante indiferencia.

Isabella lo guio hacia mí, su sonrisa ensanchándose.

-Sofía Garza, ¿verdad? -dijo, su voz goteando una dulzura condescendiente-. Mi padre ha mencionado a tu familia. -El insulto no dicho flotaba en el aire entre nosotros: familia criminal.

Forcé mi voz a ser firme.

-Isabella de la Torre. Un placer.

-Alejandro me ha contado tanto sobre ti -continuó, apretando su agarre en el brazo de él-. Dijo que fuiste... muy útil con algunos de sus casos.

La palabra «útil» estaba cargada de veneno. Era una estocada clara y calculada, destinada a recordarme mi lugar. Yo era la informante. La herramienta.

Miré a Alejandro, esperando que dijera algo, que me defendiera, que mostrara siquiera una pizca de la conexión que una vez compartimos.

Él solo se quedó allí, su rostro una máscara de educada indiferencia.

-Isabella, deberíamos irnos. Tu padre está esperando. -Se volvió hacia mí, su voz formal y despectiva-. Señorita Garza.

Fue el último clavo en el ataúd de mi tonto corazón. No solo me había desechado, sino que estaba permitiendo que su prometida me humillara en público.

Los vi alejarse, la risa triunfante de Isabella resonando en mis oídos. Mientras pasaban una columna, lo oí murmurarle algo, su voz demasiado baja para que yo captara las palabras. Pero vi su respuesta. Ella me miró por encima del hombro, con una expresión de puro y absoluto desprecio en su rostro, y dijo:

-No te preocupes, cariño. La basura se saca sola.

Mi compostura finalmente se hizo añicos. Me di la vuelta y huí, abriéndome paso entre la multitud, ignorando las miradas curiosas. No me detuve hasta que estuve afuera, el aire frío de la tarde golpeando mi cara.

Y entonces, la lluvia comenzó a caer. Gotas gordas y frías que se mezclaban con las lágrimas calientes que corrían por mis mejillas. Me quedé allí bajo el aguacero, completamente sola, mientras el mundo que había construido alrededor de una mentira se derrumbaba en ruinas.

Punto de vista de Sofía Garza:

La lluvia caía a cántaros, pegando mi vestido de seda a mi piel, pero apenas sentía el frío. Todo lo que podía sentir era el calor abrasador de la humillación y el frío glacial de la traición de Alejandro. *La basura se saca sola.* Las palabras de Isabella resonaban en mi cabeza, un mantra cruel e implacable.

Eso es lo que yo era para ellos. Basura. Un pequeño secreto sucio de un mundo que despreciaban, para ser usado y desechado cuando ya no fuera conveniente. Mi amor, mi sacrificio, mi tonto y roto corazón... todo no significaba nada.

Un coche se detuvo a mi lado, sus faros cortando la cortina gris de la lluvia. La puerta del pasajero se abrió e Isabella de la Torre se asomó, sosteniendo un paraguas. Su sonrisa era enfermizamente dulce.

-Te vas a morir de frío aquí afuera -dijo, su voz teñida de falsa preocupación-. ¿Necesitas que te lleve?

Solo la miré, un animal atrapado en el resplandor de un depredador.

-Oh, no me mires así -ronroneó, saliendo del coche. El paraguas protegía su cabello perfectamente peinado y su vestido caro, mientras yo estaba empapada y derrotada-. No soy el enemigo.

Dio un paso más cerca, sus ojos escaneándome con una mezcla de lástima y triunfo.

-Él me lo contó todo, ¿sabes?

Mi sangre se heló.

-¿Todo?

-Sobre su pequeño arreglo -dijo, su voz bajando a un susurro conspirador-. Cómo te tenía envuelta en su dedo meñique. Cómo estabas tan desesperada por salvar a tu patética familia que harías cualquier cosa que él pidiera.

Mi mente retrocedió, no a la coacción, sino al principio. Antes de las amenazas y el chantaje. A un tiempo que parecía otra vida, cuando yo era solo una chica en el Colegio de Policía, la mejor de mi clase, llena de ideales. Alejandro Navarro había sido un conferencista invitado, un joven agente brillante con ojos que veían a través de mí. Conectamos al instante, dos mentes agudas atraídas la una por la otra. Hablamos durante horas sobre la justicia, sobre cambiar el mundo. Había sido tan ingenua. Me había enamorado del hombre, no de la placa.

Nuestras familias eran el abismo entre nosotros. Mi padre, el Don, vio a un Navarro y vio al enemigo. Me obligó a abandonar la academia, devolviéndome a la jaula dorada de nuestro imperio criminal. Me dijo que un hombre como Alejandro nunca me aceptaría de verdad, que nuestros mundos nunca podrían fusionarse. Lo había odiado por eso entonces, pero ahora, sus palabras se sentían como una profecía.

Pasaron los años. No nos volvimos a ver hasta que él fue el agente principal de un grupo de trabajo dedicado a derribar a la familia Garza. Cuando me acorraló, la calidez en sus ojos había desaparecido, reemplazada por una fría y calculadora determinación. La elección que me dio no fue una elección en absoluto: convertirme en su amante secreta e informante, o ver a mi familia arder. Los había elegido a ellos. Siempre a ellos.

-No tienes idea de lo que estás hablando -logré decir, mi voz ronca.

La sonrisa de Isabella se ensanchó, una cosa cruel y afilada.

-Oh, creo que sí. -Se inclinó más cerca, su perfume empalagoso en el aire húmedo-. Me dijo que solo eras un juego. Un medio para un fin. Una forma de mantener a tu padre con una correa mientras reunía suficiente evidencia para destruirlo.

Las palabras eran como pequeños y afilados trozos de vidrio incrustándose en mi corazón.

-Me dijo que eras un peón -continuó, su voz un silbido venenoso-. Un juguete con el que se cansó de jugar. ¿De verdad pensaste que podría amar a alguien como tú? ¿La hija de un mafioso?

Una única lágrima caliente se escapó y trazó un camino a través de la lluvia fría en mi mejilla. La última brasa parpadeante de esperanza dentro de mí se extinguió, dejando atrás nada más que cenizas frías y oscuras.

-Así que, haznos un favor a todos -dijo Isabella, su voz endureciéndose-. Olvídalo. Desaparece. Ya cumpliste tu propósito.

Volvió a su coche, la puerta cerrándose con un aire de finalidad. Mientras el coche se alejaba, la vi mirar hacia atrás, su rostro enmarcado en la ventana, una imagen de satisfecha arrogancia.

La siguiente vez que vi a Alejandro, fue en el ambiente estéril e impersonal de una suite de hotel que usaba para nuestras... reuniones. Habían pasado días. No había comido. No había dormido. Era un fantasma rondando las ruinas de mi propia vida.

Estaba de pie junto a la ventana, como aquella noche, mirando la ciudad. No se giró cuando entré.

-Te ves fatal -dijo, su voz desprovista de simpatía.

-Me siento fatal -respondí, mi voz plana. Caminé hacia él, deteniéndome a unos metros de distancia-. Dime algo, Alejandro. ¿Algo de esto fue real?

Finalmente se giró para mirarme, su expresión indescifrable.

-¿De qué estás hablando?

-Isabella me dijo lo que le dijiste -dije, mi voz temblando a pesar de mis mejores esfuerzos por mantenerla firme-. Que yo era un peón. Un juguete. ¿Es eso cierto?

Una sombra de sonrisa tocó sus labios, una cosa cruel y burlona.

-Tiene un don para el drama.

-¿Así que lo niegas? -presioné, una desesperada pizca de esperanza que no parecía poder matar surgiendo en mi pecho.

Dio un paso más cerca, sus ojos fríos.

-Niego que me hayan obligado a hacer algo. Tú viniste a mí, Sofía. Voluntariamente.

La mentira era tan descarada, tan audaz, que me dejó sin aliento.

-¡Me chantajeaste! ¡Amenazaste a mi familia!

-Y tú cumpliste -dijo suavemente-. No intentes hacerte la víctima ahora. Ambos obtuvimos lo que queríamos.

Extendió la mano, su mano ahuecando mi mandíbula, su pulgar acariciando mi mejilla. El gesto, una vez tan tierno, ahora se sentía como una marca de hierro.

-Y ahora -dijo, su voz bajando-, tengo a Isabella. Una mujer de mi mundo. Una mujer que puede darme un futuro. No puedes competir con eso.

La finalidad en su voz fue como una sentencia de muerte. La esperanza en mi pecho se marchitó y murió.

Me aparté de su toque, mi cuerpo retrocediendo como si fuera de una llama. Metí la mano en mi bolso y saqué un trozo de papel doblado, mi mano temblando mientras se lo extendía.

-¿Qué es esto? -preguntó, sus ojos entrecerrándose.

-Léelo -susurré.

Tomó el papel y lo desdobló. Era un informe médico de mi doctor. Un informe que confirmaba que hace dos semanas, me había sometido a un procedimiento. Un aborto.

Su hijo.

Nuestro hijo.

Observé cómo su rostro pasaba de la confusión al shock, y luego a una rabia oscura y latente.

-¿Cuándo? -exigió, su voz un gruñido bajo.

-No importa -dije, mi propia voz ganando una fuerza que no sabía que poseía-. Está hecho. Igual que nosotros. A partir de este momento, Alejandro, tú y yo no somos nada. Hemos terminado.

Punto de vista de Sofía Garza:

Los ojos de Alejandro, usualmente tan controlados, brillaron con una furia cruda y posesiva. El blanco clínico del informe médico se arrugó en su puño.

-No tenías derecho -gruñó, su voz un retumbo bajo y peligroso-. También era mi hijo.

-Un hijo que nunca habrías reconocido -repliqué, las palabras sabiendo a ácido en mi lengua-. Un hijo que habría sido una mancha en tu perfecto matrimonio político. Hice lo que tenía que hacer para proteger a mi familia. Algo que me enseñaste muy bien.

La verdad era que había considerado tenerlo. Por un momento fugaz y tonto, pensé que un hijo podría ser lo único que podría cerrar el abismo entre nuestros mundos, lo único que podría hacer que me eligiera a mí. Pero luego vino el anuncio del compromiso, el despido brutal y las palabras venenosas de Isabella. Un niño merecía más que ser una moneda de cambio en un juego perdido. Un niño merecía un padre que amara a su madre.

-Hemos terminado, Alejandro -repetí, mi voz ahora más fría, blindada por mi dolor-. Tú tienes tu futuro. Déjame a mí con el mío.

Me di la vuelta para irme, pero él se movió más rápido. Su mano se aferró a mi brazo, sus dedos clavándose en mi carne como garras.

-Tú no decides cuándo terminamos -siseó, tirando de mí hacia él-. ¿Crees que puedes simplemente irte después de lo que has hecho? Pagarás por esto.

Me empujó hacia atrás y tropecé, cayendo sobre el lujoso sofá. Antes de que pudiera reaccionar, estaba encima de mí, su peso inmovilizándome. El olor de él -bergamota y rabia- llenó mis sentidos, sofocándome.

Un dolor agudo y punzante me atravesó la parte baja del abdomen. La advertencia del médico resonó en mis oídos: nada de actividad extenuante, descanso, recuperación. Mi cuerpo, todavía sensible y sanando del procedimiento, gritó en protesta.

Esto no era pasión. Ni siquiera era lujuria. Era un castigo. Era un acto de venganza brutal y calculado, diseñado para herirme y humillarme. Estaba reafirmando su control, recordándome que yo era suya para romper.

El dolor, tanto físico como emocional, era una agonía al rojo vivo que me consumía. La habitación comenzó a girar, los bordes de mi visión se desvanecieron en la oscuridad. Lo último que oí fue mi propio sollozo ahogado mientras la conciencia, misericordiosamente, se desvanecía.

Cuando desperté, la habitación estaba vacía. El sol de la tarde entraba a raudales por la ventana, iluminando las motas de polvo que danzaban en el aire. En el suelo, esparcidos como confeti cruel, estaban los trozos rotos del informe médico. Un testimonio burlón de mi ingenuidad.

Arrastré mi cuerpo maltratado de vuelta a la finca de los Garza, el dolor en mi vientre un recordatorio constante y palpitante de su crueldad. Al entrar por la puerta, la mano derecha de mi padre, Marco, corrió a mi encuentro, con el rostro sombrío.

-Sofía, tenemos un problema.

Mi corazón se hundió.

-¿Qué pasa?

-Los federales -dijo, su voz baja-. Han comenzado a hacer redadas en nuestros negocios. Operaciones portuarias, bodegas, restaurantes. Están golpeando todo, todo a la vez.

Un pavor frío me invadió. Esto no era una revisión de rutina. Era un ataque coordinado. Era Alejandro cumpliendo su amenaza.

-Tiene que ser Navarro -susurré, más para mí que para Marco-. Él está detrás de esto.

-El momento parece... intencional -coincidió Marco, sus ojos llenos de preocupación.

En los días que siguieron, el imperio Garza comenzó a desmoronarse. Alejandro fue sistemático, implacable. Ahogó nuestras líneas de suministro, congeló nuestros activos y puso a nuestros socios en nuestra contra con amenazas e intimidación. Estaba desmantelando el legado de mi familia, pieza por pieza.

Dejé a un lado mi propio dolor, vertiendo cada gramo de mi energía en tratar de detener la hemorragia. Trabajé día y noche, cobrando favores, moviendo activos, tratando de mantenerme un paso por delante de él. Pero era como tratar de tapar las fugas de un barco que se hunde con mis propias manos.

Para salvar lo que pudiera, tuve que asistir a una cena con altos mandos de la policía, hombres que habían estado en la nómina de mi padre durante años. El aire en el comedor privado estaba cargado de humo de puros y el hedor de la corrupción. Me miraban con lascivia, sus ojos llenos de un hambre depredadora, haciendo bromas groseras sobre la desgracia de mi familia.

-No te preocupes, niña -dijo arrastrando las palabras un capitán corpulento, dándome palmaditas en la mano con su palma sudorosa-. Si juegas bien tus cartas, podemos hacer desaparecer tus problemas.

Apreté los dientes, forzando una sonrisa. Por mi familia, soportaría esto. Me tragaría mi orgullo, me reiría de sus patéticas bromas y bebería su whisky barato. Levanté mi vaso, el líquido ámbar quemando un camino por mi garganta y golpeando mi estómago como un puñetazo. El dolor en mi abdomen se intensificó, una agonía aguda y punzante, pero no me inmuté. Solo sonreí y me serví otro.

De repente, la puerta de la habitación se abrió de golpe. Alejandro estaba allí, su presencia absorbiendo todo el aire de la habitación. Me miró, sus ojos recorriendo mi rostro sonrojado y el vaso en mi mano, un destello de algo indescifrable en sus profundidades antes de que desapareciera.

Ignoró los saludos aduladores de los otros hombres y caminó directamente hacia mí. Se inclinó, su voz un susurro bajo destinado solo para mí.

-Si quieres que esto se detenga -murmuró, su aliento cálido contra mi oído-, sabes lo que tienes que hacer. -Hizo un gesto hacia los capitanes, que nos observaban con ojos codiciosos-. Bebe con ellos. Entretenlos. Haz que pasen un buen rato. Un vaso por cada día que retrase la siguiente redada.

Mi sangre se heló. Había visto mi humillación. Había visto a estos buitres rodearme y, en lugar de ayudar, lo estaba usando. Me estaba obligando a degradarme, a actuar para estos hombres asquerosos, todo por la mínima posibilidad de comprarle a mi familia unos días más.

Miré sus ojos fríos y despiadados, buscando un rastro del hombre que creí conocer. No había nada. Solo un extraño que llevaba su rostro.

Mi voz era apenas un susurro, teñida de un dolor que iba mucho más allá de lo físico.

-¿Tu palabra todavía vale algo?

Se enderezó, su expresión inflexible.

-Un vaso, un día. La elección es tuya, Sofía.