Rechazada por el Capo, Reclamada por Su Rival

Durante ocho años, fui criada para ser su reina. Mi mundo entero se construyó sobre la promesa de que me casaría con Dante Moreno, el futuro Capo de la familia más poderosa de la ciudad.

Pero en la víspera de nuestro compromiso, escuché su plan. Iba a desecharme por otra mujer, Isabella, y por un huérfano de la calle que haría pasar por su heredero.

Me humilló públicamente en su fiesta, presentándola a ella como su verdadera reina. Cuando un candelabro de cristal cayó del techo, usó su propio cuerpo para protegerla, dejándome a mí para ser aplastada debajo.

Más tarde, después de acusarme falsamente de atacarla, hundió mi cabeza en el agua helada de una alberca, siseando que mi amor por él era "asqueroso".

Pero la verdad que finalmente me destrozó fue peor. Durante diez años, Dante había estado obsesionado con un aroma que creía que era el mío. Todo era una mentira: un perfume personalizado que Isabella había estado usando todo el tiempo. Nunca fui yo a quien él quería; solo fui un caso de identidad equivocada.

Después de que me rompió los huesos y me destrozó el espíritu, finalmente tomé una decisión. Acepté la oferta de mi hermano de escapar al territorio rival de los Garza. Mientras nuestro jet privado se preparaba para despegar, bloqueé las frenéticas llamadas de Dante sin mirar atrás. Esta vez, me iba para siempre.

Capítulo 1

Punto de vista de Alessia:

Fui criada para ser su reina. Durante ocho años, ese hecho fue el cimiento de mi mundo. Pero en la víspera de nuestro compromiso, de pie fuera de su oficina, la verdad llegó como una bofetada en la cara.

Había venido a darle mi regalo, una escultura que había pasado meses tallando para su decimoctavo cumpleaños. Pero un extraño aroma me detuvo en la puerta. Un perfume barato y el olor empalagoso a talco de bebé. Un aroma que no tenía lugar aquí, en el corazón del imperio Moreno.

Luego vinieron las voces. La suya y la de su Capo, Javier.

-Ella se retirará con elegancia -decía Dante, su voz un murmullo grave-. Cuando presente a mi verdadera familia, no tendrá otra opción. Es más limpio de esta manera.

-¿Y el niño? -preguntó Javier.

-Isabella encontró un huérfano de la calle que se parece lo suficiente a ella. Lo haremos pasar por nuestro. Un heredero prefabricado. Eso solidifica su posición.

Sus palabras fueron una traición, pero fue su siguiente pensamiento lo que realmente me aniquiló. No fue un sonido. Fue una sensación, un gruñido vicioso que se desenroscó en la parte posterior de mi cráneo, frío y afilado. No era mío. Era suyo.

*¡Isabella es mía! ¡No voy a tener a una virgen patética y débil como mi Reina!*

Mis dedos se entumecieron. La caja forrada de terciopelo que sostenía se me resbaló, golpeando el suelo de mármol con un crujido repugnante. Adentro, la escultura de dos figuras entrelazadas se hizo añicos, un reflejo perfecto de la promesa que había atesorado toda mi vida.

Todo había comenzado cuando yo tenía diez años. Sicarios rivales habían invadido nuestra casa, y un joven Dante Moreno, ya una fuerza de la naturaleza, había aparecido como un dios vengador. Los había eliminado sin una pizca de emoción. El olor de él -cuero y acero frío- había llenado mis sentidos mientras presionaba un pedazo del rosario de su madre en mi mano temblorosa. "Para el valor", había murmurado. Esa única cuenta se convirtió en mi ancla, la prueba de que el pacto de compromiso de nuestras familias era el destino.

Durante ocho años, amé a un fantasma, un recuerdo. Dibujaba su rostro desde las sombras y adoraba la idea de él, el futuro Capo de la Familia Moreno. Yo era la prometida perfecta, de un linaje respetable pero desvanecido; una pieza de porcelana hermosa y frágil destinada a adornar su trono.

El crujido de la caja resonó en el repentino silencio de su oficina. El dolor no fue una punzada aguda. Fue algo frío y pesado que se instaló en mis huesos, un endurecimiento prematuro de un espíritu que solo había sabido ser suave.

No esperé a que abrieran la puerta. Me di la vuelta y huí, mis pies me llevaron fuera de la gran hacienda y hacia la noche lluviosa. Las gotas frías empaparon mi vestido delgado, pero no podía sentirlas. Todo lo que podía sentir era el vacío helado donde solía estar mi corazón.

Encontré una banca apartada bajo los árboles goteantes y saqué mi teléfono. Mis dedos temblaban mientras escribía un mensaje de texto a mi hermano, Luca.

*Estoy bien. Solo necesitaba un poco de aire.*

Una mentira. Una necesaria.

*Pero ese viaje que mencionaste... al territorio de los Garza. Me gustaría hacerlo. Pronto.*

Luca era el sicario más leal de Dante, su mejor amigo. Pero era mi hermano primero. Me había ofrecido una ruta de escape hacía semanas, una "visita" a nuestros primos lejanos, los Garza, sintiendo una tensión que yo me había negado a ver.

Regresé cojeando a mis habitaciones, mi cuerpo adolorido. Mi teléfono vibró. Un nuevo mensaje. Era de él.

*Fiesta mañana por la noche. Para anunciar a mi mujer elegida y a mi heredero. Estás invitada a asistir.*

No era una petición. Era una orden. Una degradación final y pública.

Mis dedos se movieron solos, escribiendo una respuesta que sentí como si la hubiera escrito una extraña.

*Sí, mi Capo.*

Luego, caminé hacia la chimenea. Saqué la cuenta del rosario. La rosa seca que me había dado una vez. El libro de poesía. Uno por uno, los alimenté a las llamas. Vi a la chica que había amado a Dante Moreno arder, sin dejar nada más que cenizas.

Punto de vista de Alessia:

El mensaje que le envié, "Sí, mi Capo", era una máscara. Un escudo de obediencia fría y hueca que apenas estaba aprendiendo a usar. Sabía que lo desconcertaría más que cualquier lágrima o acusación.

Y así fue.

Días después, toda la hacienda Moreno bullía con los preparativos para la fiesta de cumpleaños de Dante, el evento que había elegido para mi ejecución pública. Paseó a Isabella por toda la ciudad, comprándole joyas y ropa, un espectáculo público para que todo el bajo mundo lo presenciara. Los susurros me seguían a todas partes; las miradas de lástima, las sonrisas burlonas. Los ignoré. Yo era un fantasma en mi propia casa, mi espíritu ya haciendo las maletas.

La noche de la fiesta, me vestí con un vestido sencillo y pálido. Sin joyas. Sin artificios. Era un lienzo en blanco, limpio de los colores vibrantes de esperanza y amor que una vez usé para él.

Cuando Dante hizo su gran entrada, la sala quedó en silencio. Se quedó allí, un rey en su dominio, con Isabella aferrada a su brazo. Era hermosa, toda ángulos afilados y gracia depredadora. A su lado había un niño pequeño y callado con ojos grandes y vacíos. Su heredero.

La mirada de Dante recorrió la habitación y se posó en mí. Vi un destello de algo en sus ojos, no culpa, sino una extraña inquietud. Esperaba una escena. Esperaba que yo fuera un desastre roto y lloroso.

Le di una sonrisa plácida.

Caminó hacia mí, la multitud se apartó ante él como el Mar Rojo. Se detuvo, imponente sobre mí, su presencia un peso físico.

-Alessia -dijo, su voz suave como el acero pulido-. Me gustaría que conocieras a Isabella. Mi mujer elegida. -Señaló al niño-. Y este es mi hijo. Mi heredero.

Eran dagas, cada palabra destinada a matar una parte de mí. Me negué a dejar que me sacaran sangre.

Hice una reverencia elegante y formal, mis ojos bajos en una imagen perfecta de sumisión. No me dirigí a él, sino a ella.

-Es un honor -dije, mi voz uniforme y clara-. Mi futura Reina de la mafia.

Los labios perfectamente pintados de Isabella se curvaron en una sonrisa triunfante. Ella tampoco esperaba esto. Quería una pelea.

-Qué amable de tu parte, Alessia -ronroneó, su voz goteando falsa simpatía. Se inclinó, el olor empalagoso de su perfume barato era una invasión-. Debes venir a nuestra ceremonia de unión oficial el próximo mes. Significaría mucho para Dante.

Levanté la cabeza, mi mirada finalmente encontrándose con la de Dante. Sus ojos eran oscuros, inquisitivos, tratando de descifrar el nuevo y vacío paisaje de mi rostro. No encontró nada.

-Sería un honor asistir -respondí, mi voz un eco hueco.

Punto de vista de Alessia:

Jugué mi papel. Le ofrecí a Isabella mis felicitaciones. Mi apoyo. Mi lealtad. Cada palabra era una mentira cuidadosamente construida, ganándome una sonrisa engreída y triunfante de la mujer que me había robado la vida.

Dos de los sicarios más confiables de Dante, hombres que solían saludarme con respeto, ahora se burlaban abiertamente de mí en un rincón.

-Mírala -se rió uno-. Besando los pies de la mujer que la reemplazó. Patética.

No me permití sentir nada. La punzada de sus palabras no podía atravesar el muro de hielo que había construido alrededor de mi corazón. Dante estaba cerca, observándolo todo. Su silencio era su consentimiento. Era un mensaje claro: sin su favor, yo no valía nada. Cualquier amabilidad que me hubiera mostrado había sido una cortesía hacia mi hermano. Ahora, esa cortesía estaba revocada.

Más tarde, Isabella me acorraló en un nicho apartado, lejos de las miradas indiscretas de la fiesta. Su rostro era una máscara de fingida preocupación.

-¿De verdad estás bien, Alessia? -preguntó, su voz suave. Luego, se inclinó más cerca, su tono bajó a un susurro agudo y venenoso-. ¿Cómo te enteraste? ¿Sobre el plan?

Antes de que pudiera responder, todo el gran salón se estremeció.

Un sonido como un disparo resonó en el aire, seguido por el gemido de metal torturado. Miré hacia arriba. El enorme candelabro de cristal, una tonelada de vidrio brillante y acero, caía en picada directamente hacia nosotras.

El tiempo se ralentizó.

Vi a Dante. Estaba al otro lado de la habitación, pero se movía como un borrón de seda negra y violencia controlada. Corrió, sus ojos fijos en nosotras. Por un segundo que me paró el corazón, pensé que venía por mí.

No lo hacía.

Pasó corriendo a mi lado, sin siquiera una mirada en mi dirección. Se lanzó sobre Isabella, envolviendo su cuerpo con el de ella, protegiéndola por completo mientras caían al suelo.

Usó su propio cuerpo como escudo para ella. Me dejó morir.

El mundo explotó en una lluvia de cristales y un dolor abrasador. El peso del candelabro aplastó mi pierna, el sonido de mi propio hueso rompiéndose fue ahogado por la cacofonía. Fragmentos de cristal se clavaron en mi piel, calientes y afilados.

Lo último que vi antes de que la oscuridad me consumiera fue a Dante, revisando frenéticamente a Isabella en busca de cualquier rasguño, su rostro una máscara de puro terror por la seguridad de ella, ajeno a mí, que yacía rota y sangrando a solo unos metros de distancia.

Desperté en la enfermería. Lo primero que vi fue el rostro de mi hermano, una máscara sombría y tensa de furia y dolor.

-Luca -susurré, mi garganta áspera.

Me agarró la mano.

-Lo siento mucho, Alessia. Debería haber...

-No -lo interrumpí. Mi voz era un hilo, pero mi resolución se había endurecido como el acero. Lo miré a los ojos, dejando que viera la absoluta finalidad en los míos-. Se acabó. Realmente lo he superado.

Él entendió. No necesitó preguntar a qué me refería.

-Diez días -susurré, mi aliento se cortó por una ola de dolor-. El transporte al territorio de los Garza. ¿Está confirmado?

Asintió una sola vez, bruscamente, con la mandíbula apretada.

-Está confirmado.

Mi decisión ya no era una opción. Era una necesidad. Era absoluta.