Rechazada por la manada: La princesa loba blanca perdida

ELIANA

"Todo está arreglado, señorita. La Manada Real la está esperando. Por favor, termine sus asuntos con la Manada Colmillo Rojo lo antes posible", indicó tranquila y dulcemente la señora Lana.

"Dígale a mi padre que estaré allí pronto. Solo necesito ocuparme de la basura que he estado atesorando durante veinte años".

Somerland era un territorio que pertenecía a nueve manadas, cada una con un Alfa poderoso. Pero todas se inclinaban ante la autoridad del Rey Lycan, Benjamín Caster. Él tenía su propia manada, la Real, pero gobernaba todo Somerland, incluidas las demás manadas. Él era mi padre biológico.

"Le enviaré a la guardia real. La escoltarán de regreso a salvo".

"Gracias, señora Lana".

Al terminar la llamada, me contemplé en el espejo; un vestido largo y azul se ceñía a mi cuerpo.

Era un milagro que todavía estuviera viva. Diez días atrás, me encontraba al borde de la muerte.

El hombre al que había amado durante diez años, con el que me había comprometido, me humilló durante una cita que había organizado para él. Luego, sin el menor rastro de preocupación, me echó de su auto en medio de una tormenta, dejándome sola en una carretera desierta.

Vulnerable bajo la fuerte lluvia, me convertí en un objetivo y fui atacada por un grupo de renegados.

Apenas sobreviví.

¡Toc, toc!

Una sirvienta entró. "Señorita Eliana. Todos la están esperando abajo".

"Vamos. El espectáculo está a punto de comenzar". Forcé una sonrisa.

Las grandes puertas se abrieron cuando entré al gran salón donde se celebraba la auspiciosa Ceremonia de la Luna Azul.

"Eliana, llegas justo a tiempo", dijo el Anciano Daniel, señalando el asiento junto a Jaxon King. Llevaba un traje blanco; tenía el cabello castaño y los ojos ámbar. Ese era el hombre al que tontamente había amado durante años. Mi pareja elegida. El heredero de la Manada Garra de Plata.

A mi alrededor se oían susurros.

"Su loba es una perra castaña. No puedo creer que Jaxon esté sellando el vínculo con ella".

"Jaxon merece algo mejor".

"Es una vergüenza para la familia Aylestone. Todos en la Manada Colmillo Rojo tienen un lobo poderoso, especialmente la familia del Alfa. Como hija del Alfa, ella es una mancha".

"Si no fuera por el compromiso arreglado por los ancianos entre las manadas para mantener la estabilidad, Jaxon nunca se habría casado con alguien como ella".

"Es cierto. Está obsesionada con Jaxon. Una perrucha como ella debería conocer su verdadero lugar".

Todos se burlaban de mí.

Tontos. Mi loba no era ninguna perra castaña. Cuando luchaba contra aquellos renegados, ella se transformó temporalmente en una loba blanca y los mató a todos sin ayuda. Era gigante, poderosa y extraordinaria.

No podía creerlo. Pero desapareció, aún no había despertado por completo.

Había escuchado que algunas lobas extraordinarias se ocultaban para protegerse.

"Comenzaremos la ceremonia ahora", anunció el Anciano Daniel con su voz grave. Inhalando suavemente, mantuve la barbilla en alto y cerré lentamente el espacio entre Jaxon y yo.

¿Ceremonia? Estaba allí para eliminar cada peligro de mi vida.

"La Luna Azul brilla sobre nosotros", proclamó el Anciano de mayor rango, su voz reverberando en la cámara vacía. "Adelántense, Jaxon de Garra de Plata y Eliana de Colmillo Rojo, para la bendición de su unión".

Justo en ese momento, llegó Marcus. Mi supuesto padre.

Parecía dispuesto a matar a alguien, pues se retorcía de pura ira. A su lado, una figura delgada temblaba dentro de un abrigo. Cloe.

"¡Detengan esta ceremonia!", rugió.

"¡Ella no es mi verdadera hija!". Sus palabras golpearon a la multitud como una tormenta.

Después de que Jaxon me diera por muerta, decidí terminar nuestro compromiso. Esa misma noche, después de regresar a casa cubierta de sangre, fui al estudio de mi padre para hablar de ello, pero antes de que pudiera entrar, lo escuché hablando por teléfono.

Lo que oí destrozó mi mundo.

Yo no era su hija biológica. Me habían cambiado al nacer. Él planeaba revelar la verdad durante la Ceremonia de la Luna Azul, traer a su verdadero linaje a casa y echarme como si nunca hubiera pertenecido allí en absoluto.

Durante años sufrí en esta familia, pues todos se burlaban de mi loba castaña.

En lugar de esperar a ser desechada, elegí cortar los lazos en mis propios términos. Contraté a un detective y le asigné el trabajo de investigar el caso del cambio al nacer de hace veinte años. Gracias a su información, encontré mis raíces.

Hace dos días, hicimos una prueba de linaje sanguíneo, y demostró que yo era la hija del Rey Lycan. La sangre real, Lycan. Una loba blanca y rara era el símbolo de la identidad Lycan.

"Ella es mi verdadera pareja", susurró Jaxon, y sus ojos ámbar se suavizaron. Clavó la mirada en Cloe, se acercó a ella y se apartó de mi lado.

El tirón de un vínculo de pareja destinado lo forzó hacia ella, y ni siquiera luchó contra ello.

La antigua Eliana se habría derrumbado... Pero a mí no me importaba. Me perdió en el momento en que me abandonó. Desvié la mirada. Noté la expresión de Cloe. Tenía las mejillas encendidas, de un rojo intenso.

"¿Qué está pasando aquí, Alfa Marcus?", preguntaron los ancianos.

"¡La chica frente a la Diosa de la Luna es una impostora!". Marcus me arrojó un papel blanco. El resultado de la prueba de linaje.

Los murmullos se extendieron como un reguero de pólvora.

Marcus caminó hacia mí, temblando de rabia. "Hicimos una prueba de linaje sanguíneo para el registro de la manada. ¡Eliana no tiene ni una sola pizca de sangre de Colmillo Rojo! Es una impostora que robó veinte años de la vida acomodada de mi verdadera hija, Cloe".

Ni siquiera supe cuándo robó una gota de mi sangre. Probablemente cuando rompió un vaso y me hizo recoger los pedazos.

El abuelo Rodrick, el padre de Marcus, avanzó hacia mí sosteniendo su bastón negro, y el sonido de este contra el mármol hacía eco a través de las paredes blancas. Clavó sus ojos entrecerrados en mí. En ellos ardía un odio absoluto. "No es de extrañar que su loba no sea más que una perra castaña, mientras que el resto de nuestro linaje produce lobos plateados. No se parece en nada a Marcus y Jazmín".

Él sonrió. "Cloe tiene el mismo cabello castaño que Marcus. Sin duda, es de nuestra sangre".

Marcus apretó los dientes. "Siempre sospeché de esta loba castaña. Para quedarme tranquilo, le ordené a mi beta que encontrara a mi verdadera hija".

"Lo que pasó no fue mi culpa. El hospital se incendió. Los niños se perdieron. Algunos terminaron con familias. Otros murieron. Y unos más terminaron en un orfanato". Mi voz era tranquila y mi postura serena.

"Yo era solo una recién nacida".

"Tú...", musitó Marcus, con una mirada oscura.

La Luna Jazmín corrió hacia Cloe. "¡Oh, mi Diosa! Eres tú. Mi verdadera sangre".

Esbocé una sonrisa amarga. ¿Verdadera hija? Si ella supiera... Cloe era la hija ilegítima de Marcus, nacida de una sirvienta omega. Su verdadera hija murió en ese incendio. Mi detective me lo contó todo.

"Hace unos días, alguien intentó atacar a Cloe en el orfanato. Y encontré este brazalete en la escena del crimen". Marcus mostró la pulsera de jade verde que me dio después de cumplir dieciocho años. Una reliquia de la familia Aylestone.

¿Él planeó esto?

"Dime, Eliana... ¿Ya sabías que no eras mi verdadera hija? Debes haberte enterado de lo de Cloe e intentaste matarla. No mereces un lugar aquí".

Miré a Marcus y luego a la temblorosa Cloe. Solté una risa suave y amarga.

"¿Qué tiene de gracioso?", gruñó Rodrick.

"Mi brazalete fue robado. No asumiré la culpa de un intento de asesinato. ¿Vamos a la corte de los lobos y dejamos que el juez decida?".

Marcus se tensó.

Ir a la corte de los lobos significaba... Su mentira sobre su hija ilegítima podría quedar expuesta.

"¡Suficiente, Eliana!", gruñó Jaxon con enojo. "Estás haciendo todo esto para casarte conmigo, ¿verdad? Déjame ser claro... Nunca te amé. Me obligaron a aceptarte como pareja. Ahora que tu verdadera identidad está expuesta, me siento aliviado. Esta noche, delante de todos, te rechazaré...".

"Ahórrate el aliento, Jaxon", le espeté.

"¿Qué?", preguntó, sobresaltado.

"Sí, te amé. Te amé más que a nada. Pero ya no".

La multitud estaba atónita.

Nadie esperaba que renunciara al vínculo con tanta facilidad. Sabían que Jaxon era todo mi mundo. Ni él mismo parecía creerlo.

"Terminemos con este vínculo de una vez por todas".

"Yo, Eliana, rechazo a Jaxon King de la Manada Garra de Plata, frente a toda la manada". Recordé el momento en que me dio la espalda y dejó que mi loba sufriera.

Jaxon tosió y se llevó una mano al pecho mientras el vínculo se rompía por el rechazo; luego vomitó sangre. La multitud se sumió en el caos... Un heredero Alfa que había sido rechazado era una desgracia vergonzosa como ninguna otra.

Me acerqué hasta quedar frente a él y lo miré con desdén, directo a sus ojos atónitos. "Me pregunto si un cobarde patético como tú siquiera podría llegar al trono, y mucho menos heredarlo".

Cualquier heredero Alfa necesita el permiso del Rey Alfa para sentarse en el trono. Jaxon no tenía idea de lo que se le venía encima.

"¡Eres una perra arrogante!", siseó Jaxon; los ojos se le tiñeron de rojo mientras su lobo rugía.

"Muéstrenle a esta perra su lugar", murmuró Marcus.

Impulsado por una furia incontrolable, Jaxon se lanzó contra mí con la mano convertida en una garra letal, listo para desgarrarme la garganta.

Antes de que pudiera tocarme siquiera un cabello, las grandes puertas se abrieron de golpe con un ruido sordo que hizo temblar las paredes. Más de cincuenta guardias con uniforme negro irrumpieron en el interior y rodearon el salón.

"¡Son los guardias del Rey Lycan!", gritó alguien de la multitud.

"¿Por qué están aquí?".

ELIANA

Los guardias se acercaron a mí.

"Miren", alzó la voz alguien. "Intentó engañar a una familia Alfa y la atraparon. El Rey Lycan debe saber lo que hizo. ¡Envió a sus guardias reales para proteger el nombre de nuestra manada y deshacerse de la impostora!".

Una mujer asintió, mirándome con furia. "Mantuvo la verdad oculta y dejó que Cloe sufriera. Sin duda, el Rey Lycan la castigará por su codicia".

Rodrick dio un paso al frente, azotando su bastón contra el suelo. "No hay duda. Seguro intentó lastimar a Cloe. ¿Por qué otra razón enviaría el Rey Lycan a sus guardias aquí?".

El guardia principal dio un paso al frente con la intención de defenderme, pero lo miré fijamente y le ordené en silencio que retrocediera.

Necesitaba resolver esto por mi cuenta. Me contuve... Hasta que mi nombre fuera eliminado oficialmente del registro de la Manada Colmillo Rojo. No cortarían lazos conmigo si descubrieran mi verdadera identidad.

Clavé la mirada en Rodrick. "Si intenté lastimar a Cloe no es algo que tú debas decidir. Ya no eres un Alfa. Y según las reglas de la manada, todo crimen debe debatirse en la corte de los lobos. Así que... deja que el Anciano Principal decida".

La multitud comenzó a susurrar.

"Ella no era así. ¿Qué le pasó?".

"¿El rechazo del Alfa Jaxon arruinó su cabeza? Está actuando como una loca".

"Nunca esperé que callara a Rodrick Aylestone".

Jaxon se me acercó y me agarró de la muñeca. "Irás al calabozo y nunca saldrás".

Debería considerarse afortunado de que les ordenara a los guardias que se contuvieran. Con una sola orden mía, lo harían pedazos.

"Ya veremos". Sonreí con indiferencia, mientras lo empujaba hacia atrás, liberando mi muñeca de su fuerte agarre.

"¿Te has vuelto loca? Los guardias reales no conocen la piedad, Eliana. No te darán el trato de una princesa".

Él suspiró. "Hagamos una cosa. Si te disculpas con Cloe por lastimarla, olvidaré todo y te tomaré como sirvienta personal. Nuestra familia también convencerá al Rey Lycan de que perdone tus crímenes".

Me reí en su cara. "¿Qué? ¿Una sirvienta?".

Jaxon abrió los ojos de par en par.

"¿De dónde sacaste esa confianza? Ni siquiera eres un Alfa todavía". Solté un largo suspiro, cargado de cansancio. "Te acabo de rechazar como pareja frente a toda la manada, Jaxon King. Preferiría morir antes que servirte".

De repente, Jaxon sacó sus garras, clavándolas en la piel de su palma. "¡No nos hagas esto difícil Solo discúlpate con Cloe y salva tu pellejo. Te lo pido por última vez".

Acababa de conocer a su pareja predestinada y ya se ponía de su lado. ¡Patético!

Mi loba gruñó en mi interior, a la defensiva. "No me voy a disculpar, Jaxon King. Ni siquiera eres un Alfa todavía... ¿Cómo te atreves a darme órdenes?".

Con la ira ardiendo en sus ojos, Jaxon alzó la mano. Pero el guardia principal se interpuso frente a mí, recibiendo el golpe en su ancha espalda.

La multitud se quedó paralizada.

Un destello de miedo reemplazó el brillo en los ojos de Jaxon. ¿Abofetear a un guardia real? Él sabía lo que eso significaba. La muerte.

"Gracias. Por favor, hazte a un lado", le susurré al guardia. Él parpadeó lentamente con respeto y despejó el camino hacia el rostro de Jaxon.

"La próxima vez que intentes levantarme la mano, me aseguraré de que lo pagues caro".

"Eliana...", dijo. Apretó los dientes y dio un paso hacia mí, pero el guardia principal lo bloqueó y extendió su musculoso brazo frente a mí. Su enorme lobo se alzó sobre él, lo que provocó una oleada de conmoción entre la multitud. "Jaxon King, no cruces esa línea delante de nosotros".

Él se tragó su rabia.

"Llévensela". Marcus enderezó los hombros. "Por favor, tráiganla de vuelta al consejo de los lobos en dos días. La eliminaremos oficialmente del registro de la Manada Colmillo Rojo. Es una mancha para el nombre de nuestra familia".

"Estaré esperando". Sonreí burlonamente, destrozando la calma que le quedaba a Marcus.

Les di la espalda y salí con los guardias. Me juré a mí misma que les haría pagar por lo que me hicieron.

***

Cuando llegamos a la Manada Real, contemplé la gran casa que todas las manadas afirmaban que era un castillo gigante. De hecho, era como una fortaleza, poderosa y rodeada de árboles.

Las grandes puertas se abrieron para que yo entrara.

Benjamín Caster, mi padre y el Rey Alfa, estaba esperando por mí. Vestido con un traje negro a la medida, irradiaba un aura intimidante de poder y autoridad. Sin embargo, en el momento en que hicimos contacto visual, su severidad flaqueó, dando paso a un dolor tan profundo que parecía pesar mucho sobre él.

"Eliana, has vuelto". Se acercó.

Me sentí más pequeña frente a su aura. Sus ojos verdes eran idénticos a los míos. Bajé la cabeza para hacer una reverencia, pero él me atrajo hacia sus brazos, suave y gentil.

Entonces, la voz de una mujer rompió el silencio. "Mi niña", lloró.

Era mi madre, Ivy Caster, la Reina Lycan, bajando apresuradamente por la gran escalera. En cuanto me alcanzó, las lágrimas rodaron por sus ojos. "Pensamos que te habíamos perdido para siempre". Depositó un suave beso en mi frente.

Mi tío y mi tía estaban cerca, sonriéndome con calidez. Mi primito corrió hacia mí y me envolvió en un fuerte abrazo. Me recibieron con los brazos abiertos y, por primera vez en una eternidad, me sentí verdaderamente deseada.

Madre me tomó de la mano. "Vamos a llevarte a tu habitación; debes estar cansada".

La seguí en silencio escaleras arriba.

La habitación era el doble del tamaño del dormitorio que tenía en la Manada Colmillo Rojo.

"¿Te gusta la habitación?".

"Sí, es hermosa".

Me hizo sentarme en la cama. "La manada te ha estado esperando durante mucho tiempo. Ahora que has vuelto, pronto heredarás el trono. Tu padre ya ha hecho los preparativos".

"¿El trono? ¿Yo?".

"Por supuesto, eres su única hija. Si no eres tú, ¿quién gobernará la Manada Real?".

"Yo... no lo sé. Seré la primera mujer Alfa. ¿Nuestra manada me aceptará?".

Mi mamá me frotó suavemente la espalda. "Por eso tu padre ha decidido enviarte a la prestigiosa Academia de Garras".

"¿Qué?". Me quedé desconcertada.

La Academia de Garras se encontraba en lo profundo de un bosque de imponentes pinos, muy lejos de todas las manadas. Los lobos ingresaban a la academia después de cumplir los dieciocho años para ganar sus estrellas, marcas de fuerza, habilidad y liderazgo. Solo quienes obtenían la Estrella Dorada eran considerados dignos del trono, y su autoridad nunca podía cuestionarse.

Las chicas asistían a la academia para alcanzar un alto estatus dentro de sus manadas y conseguir una pareja Alfa. Pero yo estaba destinada a convertirme en la primera mujer Alfa.

"Tu abuelo obtuvo la Estrella Dorada. Tu padre también. Estoy segura de que tú también lo harás".

"No te decepcionaré, madre".

Hablamos durante horas hasta que me quedé dormida.

A la mañana siguiente, bajé las escaleras con el mismo vestido de la noche anterior y encontré a mi madre esperándome. "Eliana, no trajiste ropa. Y estás tan delgada...", musitó, con un peligroso brillo dorado centelleando en sus ojos. "¿La familia Aylestone no te trató bien?".

Por un instante, me quedé sin palabras. Su aura era más poderosa que la de cualquier otra Luna.

"Madre. Hablaremos de ellos más tarde. Cálmate, ¿de acuerdo?".

Ella suspiró. "Está bien. Pero eso no debería afectar a tu loba. Una loba blanca es el legado de nuestra familia, Eliana".

Sentí un nudo en el estómago.

Todos se burlaban de mí por tener una loba marrón. Aún no había despertado por completo. ¿Y si me echaban?

Ella colocó suavemente su mano en mi hombro. "Dime... ¿Tienes tu loba blanca, verdad?".

ELIANA

Sentí la garganta seca bajo la mirada de mi madre. El silencio entre nosotras se hizo más pesado.

"Dime... Tienes a tu loba blanca, ¿verdad?".

Dentro de mi pecho, mi loba soltó un gemido de ansiedad. Todavía no estaba completamente despierta. Tenía que encontrar la manera de despertarla.

"S-Sí, madre", mentí, mientras las palabras me dejaban un sabor amargo en la lengua. "Mi loba blanca está bien".

Ella suspiró, aliviada. "Eso es bueno".

Mi loba gruñó en mi interior, feroz e inquieta, arañando los bordes de mi mente. Odiaba que yo ocultara su identidad de loba mestiza. La obligué a retroceder con un suave suspiro, mientras mantenía una expresión tranquila e inexpresiva.

A mi madre se le iluminó el rostro al sonreír. "El linaje Caster nunca falla". Apretó mis manos con ternura. "Antes de que vayas a la Academia de Garras, tu padre y yo organizaremos una fiesta de bienvenida. Invitaremos a las nueve manadas. Es hora de mostrarle al mundo que la verdadera princesa de Somerland ha vuelto".

"Madre, espera, por favor", dije, sosteniéndole la mirada. "Deberíamos esperar".

"¿A qué te refieres, cariño?".

"Si voy a la academia como la princesa Lycan, todos dirán que obtuve mis estrellas gracias al título de mi padre. Quiero ganar la Estrella Dorada por mis propios méritos. Déjame ingresar como una loba normal. Cuando consiga la Estrella Dorada, revelaré mi verdadera identidad".

Mi madre me miró durante un largo momento. Lentamente, la expresión serena de su rostro se transformó en admiración. "De verdad eres hija de Benjamín", susurró con suavidad. "Tu identidad se mantendrá en secreto hasta que te gradúes. Hablaré con tu padre.

Solo después de tu graduación organizaremos la gran fiesta de bienvenida".

"Gracias, madre".

Durante dos días, la familia real me mimó como a una diosa. Mi madre me consintió sin descanso y llenó mi habitación con lujosos vestidos de seda, brillantes joyas de diamantes y los perfumes más exquisitos.

Entonces finalmente llegó el día... el día en que cortaría oficialmente mis lazos con la Manada Colmillo Rojo.

"Lleva a los guardias contigo, Eliana", insistió mi madre mientras yo estaba de pie junto a la gran entrada de la fortaleza, vestida con un elegante vestido negro como si fuera a un funeral.

"No, madre", respondí, esbozando una sonrisa forzada. "Si llego con la guardia real, todos se preguntarán por mi identidad".

"De acuerdo, cuídate".

Rápidamente pedí un taxi y llegué al Consejo de Lobos, un edificio hecho de piedras blancas. Cuando abrí las puertas, la tensión en la sala era palpable.

La familia Aylestone ya esperaba junto a la larga mesa. Marcus estaba sentado con los hombros rígidos mientras Jazmín sostenía la mano de Cloe, susurrándole palabras tranquilizadoras. Jaxon King estaba de pie junto a ellos, engreído y arrogante.

En cuanto me vio entrar sola, sonrió con suficiencia. Dio un paso adelante y se cruzó de brazos. "Vaya, mira quién salió por fin arrastrándose de la oscuridad. Dime, Eliana... ¿Cómo te trató la guardia real en los calabozos?".

Caminé hacia la mesa, con mis tacones repiqueteando suavemente contra el suelo Me detuve a escasos centímetros de Jaxon y lo recorrí lentamente con la mirada, con una expresión de desdén. "Ni siquiera el Rey Alfa puede mantener a alguien en un calabozo sin pruebas, Jaxon. A diferencia de ti, él entiende cómo funciona la ley".

Cloe jadeó y dio un paso al frente, pálida por el pánico. "¿Qué? ¿Acaso... acaso el Rey Alfa te liberó?".

La miré, y le dediqué una sonrisa. "Para empezar, él nunca me capturó, Cloe. Pero ¿por qué estás tan alterada?".

Bajó la mirada al suelo, dando un paso atrás. "Y-Yo no estoy alterada. Solo tenía curiosidad".

La sala quedó en silencio. Marcus apretó la mandíbula. Había esperado que yo llegara con cadenas de hierro, destrozada y rogando piedad.

"¡Basta de tonterías!", gruñó, azotanndo la mano contra la msa. Se giró hacia el juez. "Anciano Raffael, por favor, comience el ritual. Queremos eliminar el nombre de esta impostora del registro de la Manada Colmillo Rojo de inmediato".

El Anciano asintió, sacando un pergamino, el registro sagrado de la Manada Colmillo Rojo. Encendió un cuenco de plata y llenó la sala con el aroma a salvia quemada.

"Eliana", dijo el Anciano Raffael, cuya voz resonó entre las enormes paredes. "Da un paso adelante. Ofrece una gota de tu sangre para cortar el lazo".

No dudé. Caminé hacia el cuenco de cristal, tomé la pequeña daga y me corté la punta del pulgar. Una sola gota de sangre cayó en las llamas. Al instante, un tirón agudo me atravesó el pecho mientras mi nombre se desvanecía del pergamino.

"Ahora, la sangre verdadera", ordenó.

Cloe dio un paso adelante, con la malicia brillando en sus ojos, mientras dejaba caer su sangre sobre el pergamino, dirigiéndome una mirada de victoria.

El nombre de Cloe brilló en tinta luminosa.

En cuanto el ritual concluyó, Jazmín se echó a llorar y la abrazó. "Mi hermosa hija", sollozó. "Por fin estás en casa". Marcus se unió al abrazo, rodeándolas con sus brazos como si yo ni siquiera existiera.

Jaxon contempló la escena y después me miró. Metió la mano en el bolsillo, sacó un grueso fajo de billetes y me lo puso en la mano. "Tómalo", dijo con frialdad. "Una vez estuvimos comprometidos. Odiaría verte morir de hambre en la calle... o convertirte en una renegada salvaje".

Miré el dinero y me reí amargamente. Sin decir una palabra, giré la muñeca con un movimiento rápido y le arrojé el fajo directamente a la cara. Los billetes explotaron en el aire, esparciéndose por la sala como hojas secas.

"¡Qué demonios, Eliana!", gruñó Jaxon.

"Preferiría morir de hambre antes que tocar tu dinero".

"Déjalo, Jaxon. Solo es una desagradecida", dijo Marcus.

Clavé la mirada en él. "No se ponga demasiado cómodo celebrando, Alfa Marcus. El caso sobre el intento de asesinato de Cloe se manejará esta semana. Créame... me aseguraré de que el verdadero culpable sea atrapado y expuesto".

Marcus tensó los hombros y Cloe palideció por completo. Un caso en el tribunal de los lobos significaba exponer cada mentira. Incluso el hecho de que ella era la hija ilegítima de Marcus.

Antes de que pudieran reaccionar, me di la vuelta. El vestido se arremolinó a mi alrededor mientras salía de la sala del consejo.

La adrenalina que me había impulsado durante la reunión comenzó a desvanecerse en el estacionamiento. Las luces tenues parpadeaban sobre las paredes blancas.

Caminé hacia la salida con la intención de buscar un taxi, cuando un olor repentino me llegó a la nariz. El hedor penetrante de los renegados.

El recuerdo de la tortura que había sufrido a manos de ellos despertó el trauma de mi pasado. Me oculté detrás de un pilar. A pocos metros, tres renegados grandes y musculosos, de auras agresivas, caminaban por el estacionamiento. Miraban debajo de los autos, con los ojos brillando en la oscuridad.

"¿A dónde fue?", preguntó uno de ellos con voz grave y áspera. "La señorita Cloe dijo que salió de la sala del consejo hace un minuto. Encuéntrenla. Tenemos que acabar con ella esta noche".

'¿Cloe envió renegados para matarme?'. Era más despiadada de lo que pensaba.

El pánico se apoderó de mi pecho. No podía enfrentarme a tres renegados sola, no con una loba mestiza y débil. Respiré hondo, me quité los tacones y empecé a retroceder despacio.

Cuando pasé junto a una fila de autos, mi espalda chocó contra un Rolls-Royce negro. De repente, la puerta trasera del auto se abrió, y antes de que pudiera reaccionar, una mano salió del interior, me agarró de la muñeca y me jaló hacia adentro con una fuerza descomunal.

Caí en el asiento trasero. La puerta se cerró de golpe a mi espalda con un ruido sordo. Un instante después, me di cuenta de que estaba sentada sobre las piernas musculosas de un hombre. El auto estaba sumido en la oscuridad, nublado con un aroma embriagador.

La cabina del auto estaba demasiado oscura para ver algo.

"¡¿Quién eres?!". Puse mis manos sobre un pecho ancho, intentando liberarme. "Suéltame...".

"Shh...", susurró una voz profunda.

Mis ojos se adaptaron a la oscuridad, y vi un par de llamativos ojos azules. Ardían con un fuego salvaje que amenazaba con consumirme.

Su piel estaba ardiendo.

El hombre se inclinó, con su aliento rozando mis labios. "Estoy... drogado", murmuró. "Ayúdame".

"¿Qué? ¿Drogado?".

Antes de que pudiera pensar o empujarlo, me tomó de la nuca, firme y posesivamente, arrastrándome más cerca hasta que nuestros alientos se enredaron. Sus labios chocaron contra los míos, calientes y exigentes, robándome el aire de los pulmones mientras un calor intenso se extendía por todo mi cuerpo.

En el momento en que nuestros labios se tocaron, mi loba soltó un rugido posesivo.

'Pareja', susurró en mi mente.