Rechazado por el Omega: El Arrepentimiento del Alfa

Para el mundo exterior, yo era la envidia de todas las lobas, la prometida del Alfa Kael. Pero dentro de la jaula dorada de su manada, yo era un fantasma.

Me moldeé a la perfección para él, vistiendo los colores que le gustaban y reprimiendo mi propia voz.

Hasta que pasé por su estudio y lo vi con Lira, la huérfana a la que llamaba su "hermana".

Su mano descansaba íntimamente sobre el muslo de ella mientras se reía, diciéndole: "Elena es solo una necesidad política. Tú eres la luna en mi cielo".

Mi corazón se hizo añicos, pero el golpe físico llegó días después.

Durante un ejercicio de entrenamiento, el cable de seguridad se rompió. Caí seis metros, destrozándome la pierna.

Tirada en el suelo, jadeando de dolor, vi a mi alma gemela correr.

No hacia mí.

Corrió hacia Lira, que hundía la cara en su pecho, fingiendo terror. Él la consoló mientras yo sangraba.

Más tarde, en la enfermería, lo oí susurrarle: "No morirá. Solo le enseñará quién es la verdadera Luna".

Él lo sabía. Sabía que ella había sabotajeado la cuerda con plata, y estaba protegiendo su intento de asesinato.

El último hilo de mi amor se incineró hasta convertirse en cenizas.

A la mañana siguiente, entré en el Salón del Consejo, arrojé un grueso expediente sobre la mesa y miré a los Ancianos a los ojos.

"Disuelvo el compromiso", declaré con frialdad. "Y retiro el suministro de plata de mi familia. Voy a matar de hambre a esta Manada hasta que me supliquen".

Kael se rio, pensando que era un farol. No se dio cuenta del letal Beta de la manada rival que estaba de pie en las sombras detrás de mí, listo para ayudarme a quemar el reino de Kael hasta los cimientos.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena

Desperté en una cama que costaba más de lo que la mayoría de los lobos ganaban en toda su vida. Las sábanas de seda se sentían como hielo líquido contra mi piel, sin ofrecer calor, solo un frío elegante y costoso.

Esta habitación, bañada en oro y envuelta en terciopelo, no era un hogar. Era una jaula.

Yo era la prometida del Alfa Kael, el líder más poderoso de la Manada Luna de Sangre. Para el mundo exterior, era la envidia de todas las lobas. Para el mundo interior, era un fantasma.

Me estiré, mis sentidos expandiéndose. El vínculo de la Manada zumbaba en el fondo de mi mente, una baja frecuencia de conciencia conectada. Pero cuando intenté tocar la frecuencia específica de Kael, choqué contra un muro de hielo.

No había calidez. Ni un "Buenos días, mi amor". Solo el silencio frío y duro de un Alfa al que no le importaba.

Llamaron a la puerta. Entraron tres criadas Omega. Inclinaron la cabeza, mostrando el cuello en señal de sumisión, pero el gesto era hueco. Percibí el aroma de sus emociones: agudo y agrio, como leche cortada.

Desprecio.

"El Alfa Kael solicita su presencia en el desayuno, mi Señora", dijo una, con los ojos fijos en el suelo para evitar encontrarse con los míos.

"Gracias", susurré.

Me vestí con cuidado. Me puse el azul que a él le gustaba. Omití el perfume que él odiaba. Me estaba moldeando en una estatua de perfección, esperando que un día, la piedra finalmente se convirtiera en carne ante sus ojos.

En el momento en que pisé el pasillo, su aroma me golpeó.

Kael.

Su aroma era como una tormenta eléctrica chocando contra un bosque de pinos: abrumador, eléctrico, aterrador. Mi loba interior, generalmente dormida, levantó la cabeza. Quería aullar, reclamar, someterse.

Pero entonces, otro aroma me golpeó. Empalagosamente dulce. Como vainilla que se había dejado al sol demasiado tiempo.

Lira.

Era una Omega, una huérfana que la familia de Kael había acogido hacía años. Su "hermana", decían. Pero las hermanas no olían así: empalagosas, cargadas de excitación. Y los hermanos no miraban a las hermanas como Kael la miraba a ella.

Atravesé el jardín, con la intención de tomar un atajo hacia el comedor. El murmullo bajo de dos guerreros Beta llegó desde detrás de un seto bien cuidado.

"¿Viste a la futura Luna esta mañana? Pálida como un fantasma", se burló uno.

"Es solo un parche", se rio el otro. "Todo el mundo sabe que Lira es la verdadera favorita del Alfa. Si no fuera porque los Ancianos insisten en la compatibilidad de linaje, Kael habría marcado a Lira hace años. ¿Esa chica, Elena? Es solo un vientre andante para el próximo heredero".

Mi corazón se detuvo. Se sintió como un golpe físico en el pecho. Se me cortó la respiración y un dolor agudo irradió a través de mi vínculo.

*¡Mío!* gruñó mi loba interior, pero no fue un gruñido de posesión. Fue un gruñido de dolor.

Necesitaba verlo. Necesitaba demostrar que esas voces estaban equivocadas.

Seguí el rastro de Kael hasta su estudio privado. La puerta estaba entreabierta. No debería mirar. Sabía que no debía. Pero mis pies se movieron solos.

A través de la rendija, los vi.

Kael estaba sentado en su enorme sillón de cuero. Lira estaba posada en el reposabrazos, sus dedos enredados en su oscuro cabello. Le susurraba algo, riendo tontamente, su cuerpo presionado contra el hombro de él.

Kael no la apartaba. Su mano, grande y poderosa, descansaba sobre su muslo. Su pulgar trazaba círculos en su piel, peligrosamente cerca de su cuello, el lugar donde un lobo Marca a su pareja.

"Pero Kael", arrulló Lira, su voz goteando falsa inocencia. "Ella es la pareja que los Ancianos eligieron. No puedes simplemente dejarla. Arruinaría tu reputación".

Kael soltó una risita, un sonido bajo y oscuro que vibró a través del suelo.

"¿Pareja?", se burló. "La Diosa Luna juega bromas crueles, Lira. Tú eres mi elección. Tú eres la luna en mi cielo. Ella es solo... una necesidad política".

Una broma.

Llamó a nuestro vínculo una broma.

El aire abandonó mis pulmones. Mi visión se nubló. Mi loba interior no aulló esta vez. Gritó. Un sonido de pura, absoluta agonía que resonó en mi cráneo.

*Corre*, susurró. *Corre, pequeña. Encuentra tu verdadero camino.*

Di un paso atrás, la tabla del suelo crujió bajo mi peso. Pero no me quedé para ver si me habían oído.

Me di la vuelta y corrí.

Corrí hasta que mis pulmones ardieron y mis piernas temblaron.

Me detuve en el borde del territorio, mirando hacia la mansión que se cernía como un monstruo contra la luna.

"Yo", susurré al aire frío de la noche, mi voz temblorosa pero mis ojos secos, "nunca volveré a amarte".

Punto de vista de Elena

El sol salió, una burla de calor contra la escarcha que se asentaba en mi médula.

No trajo luz a mi mundo. No había dormido. Había pasado la noche mirando el techo, sintiendo cómo el vínculo de pareja en mi pecho se marchitaba como una hoja moribunda, enroscándose sobre sí mismo hasta que solo quedaron cenizas.

Cuando finalmente amaneció, entré en el Salón del Consejo. El aire estaba cargado con el olor a pergamino viejo, madera antigua y el polvo de tradiciones centenarias.

El Anciano Silas, el abuelo de Kael, estaba sentado a la cabeza de la mesa de caoba. Levantó la vista, parpadeando sorprendido al verme entrar.

"¿Elena, hija? ¿Qué te trae por aquí tan temprano?"

"Disuelvo el compromiso".

Mi voz era tranquila. Inquietantemente tranquila. No sonaba como la voz de una chica con el corazón roto; sonaba como una extraña. Me asustó.

Silas dejó caer su pluma. Resonó ruidosamente contra la madera. "¿Disolver? Eres la pareja del Alfa. Esto no es un matrimonio humano del que simplemente puedas alejarte".

"Es un acuerdo de negocios", lo corregí, mi tono nítido. "Un contrato. Uno que el Alfa Kael ha violado pública y flagrantemente".

No esperé una respuesta. Puse un grueso expediente sobre la mesa entre nosotros.

"Mi familia suministra el sesenta por ciento del mineral de plata de esta Manada. Controlamos las rutas comerciales hacia el Norte. Si solo soy una 'necesidad política', como tan elocuentemente lo expresó su nieto, entonces retiro mis activos políticos".

Los ojos de Silas se abrieron de par en par. Era un lobo de lógica, no de emoción. Sabía que la economía de la Manada dependía de la línea vital que mi familia proporcionaba.

"¿Cortarías el suministro?", preguntó, su voz bajando. "¿Por una pelea de amantes?"

"Por mi dignidad", dije. "Cortaré el suministro. Mataré de hambre a esta Manada de plata hasta que supliquen. A menos que el compromiso se anule y yo sea libre de encontrar una nueva Manada".

Silas me miró, realmente me miró, por primera vez en años. Ya no veía a una chica sumisa; vio el acero en mi columna vertebral.

"Yo... hablaré con el Consejo", tartamudeó, moviéndose en su asiento. "No podemos permitirnos perder las rutas comerciales".

Salí, sintiendo una extraña y hueca ligereza en mi pecho. Pero el universo no había terminado de ponerme a prueba.

Doblé una esquina y casi choco con Lira.

Venía de la dirección del dormitorio de Kael. El aire a su alrededor estaba impregnado de su aroma: almizcle, pino y el innegable y empalagoso olor a sexo.

Sonrió, una curva enfermizamente dulce de sus labios que no llegó a sus ojos. Enganchó su brazo en el mío con fingida familiaridad.

"¡Oh, Elena! Buenos días. ¿Dormiste bien? Kael me mantuvo despierta toda la noche hablando de asuntos de la Manada. Es tan dedicado".

Asuntos de la Manada. Claro.

Mi estómago se revolvió violentamente. El olor de ella, mezclado con el de él, era repugnante.

"No me toques", espeté.

Aparté mi brazo. No la empujé. Apenas la toqué.

Pero Lira jadeó. Se echó hacia atrás, agitando los brazos teatralmente, y se derrumbó en el camino de piedra.

"¡Ah!", chilló, agarrándose el tobillo. Las lágrimas brotaron instantáneamente de sus ojos, una actuación perfecta. "¡Elena! ¿Por qué me empujaste?"

En segundos, el sonido de pasos atronadores nos rodeó. Miembros de la Manada, guerreros, sirvientes, nos rodearon, sus ojos abiertos y juzgadores.

"La empujó", susurró alguien. "Lo vi. Los celos son algo feo".

Entonces, la presión del aire cayó.

Alfa.

Kael se abrió paso entre la multitud. Ni siquiera me miró. Fue directamente hacia Lira, arrodillándose a su lado en el polvo. Sus ojos estaban llenos de una ternura que nunca, ni una sola vez, me había mostrado.

"¿Lira? ¿Estás herida?"

"Ella... ella no quiso, Kael", sollozó Lira en su pecho, hundiendo la cara en su camisa. "Solo está molesta porque pasaste tiempo conmigo".

Kael me miró. Sus ojos eran de obsidiana fría, vacíos de cualquier reconocimiento.

*Basta.*

Su voz retumbó en mi cabeza a través del Vínculo Mental. El Comando Alfa.

Mis rodillas se doblaron, golpeando la piedra con un doloroso crujido. Mis músculos se bloquearon contra mi voluntad, forzándome a la sumisión. Fue humillante.

"Eres la futura Luna", escupió Kael, levantándose y tirando de Lira con él, protegiéndola de una amenaza que no existía. "Compórtate como tal. Deja de intimidar a los más débiles que tú".

Envolvió un brazo protector alrededor de Lira y se alejó. La Manada lo siguió, dejándome arrodillada sola en el polvo.

Pensaban que era débil. Pensaban que estaba rota.

Miré la figura que se alejaba del hombre que se suponía que era mi alma gemela.

"Alfa Kael", susurré al viento, un voto tomando forma en mis labios. "Tu favor de hoy es tu arrepentimiento de mañana".

Punto de vista de Elena

Necesitaba sangrar. No por el filo de una cuchilla, sino por el ardor del esfuerzo.

Necesitaba reemplazar esta sofocante agonía emocional con un brutal agotamiento físico.

Impulsada por una energía maníaca, fui a los campos de entrenamiento.

La pista de obstáculos se alzaba muy por encima de mí, una serie intimidante de cuerdas, muros y plataformas diseñadas para Guerreros experimentados.

Yo no era una Guerrera. Fui criada para ser una delicada hija noble. Pero hoy, mi loba exigía acción. Exigía liberación.

Escalé.

La áspera cuerda de cáñamo quemó mis palmas, desgarrando la piel no acostumbrada a tal labor. El sudor me picaba en los ojos, nublando mi visión.

Por el rabillo del ojo, los vi.

Kael y Lira.

Él le estaba "enseñando" tiro con arco. Se paró justo detrás de ella, su pecho presionado firmemente contra su espalda, sus grandes manos guiando las de ella en el arco.

Era íntimo. Era repugnante.

Tragando la bilis que subía por mi garganta, me concentré en la tirolesa. Enganché mi arnés y me lancé.

El viento silbó en mis oídos. Por un segundo fugaz, me sentí libre.

Entonces, un chasquido.

El sonido fue como un disparo rasgando el silencio. El cable de soporte principal cedió.

La gravedad me reclamó.

Caí seis metros, estrellándome contra la tierra compacta con el peso de una piedra.

El impacto me sacó el aire de los pulmones en un violento jadeo. Un crujido nauseabundo resonó en mi pierna.

Dolor. Blanco, cegador, nauseabundo.

Jadeé, arañando la tierra, tratando de inhalar, pero mi pecho se sentía aplastado. A través de la neblina de agonía, miré hacia el campo de tiro con arco.

Kael se había girado al oír el sonido.

Pero no me estaba mirando a mí.

Estaba mirando a Lira, que se había tapado los oídos y hundido la cara en su camisa, actuando aterrorizada por el ruido.

"Está bien, shh", vi moverse sus labios. Su mano acariciaba su cabello.

La estaba consolando a ella.

No vino. No corrió hacia su pareja que yacía rota en el suelo.

Mi loba aulló un sonido lúgubre y moribundo dentro de mi mente.

*Levántate*, me dije. *No dejes que te vean llorar.*

Me arrastré por la tierra.

Mi pierna rota se arrastraba detrás de mí, un peso muerto de fuego. Arañé el suelo, centímetro a centímetro, las uñas rompiéndose contra las rocas, moviéndome hacia la enfermería.

"Ayuda", grazné, pero el sonido era débil. Nadie oyó. O a nadie le importó.

Finalmente, los Sanadores de la Manada salieron corriendo. Me levantaron en una camilla, sus rostros pálidos.

"Este cable...", murmuró un Sanador, examinando la cuerda deshilachada. "Esto fue cortado. Hay rastros de plata en las fibras".

Plata.

La debilidad de un lobo. Quema la piel e impide la curación. Alguien había saboteado la cuerda con una cuchilla de plata.

Más tarde, en el ala médica, yacía en una neblina de analgésicos.

Kael finalmente vino.

Se paró a los pies de la cama, luciendo molesto en lugar de preocupado. Como si yo fuera una tarea que no había terminado.

"No deberías haber estado en el curso avanzado", dijo con frialdad. "Eres torpe".

No preguntó si estaba bien. No olió la quemadura de plata en mis manos ni el aroma de mi angustia.

Esa noche, medio dormida, oí voces en el pasillo.

"Pusiste demasiada plata en la cuchilla, Lira", llegó la voz baja de Kael. "Si muere, el Consejo investigará".

"Solo quería asustarla", se rio Lira, el sonido ligero y cruel. "Además, necesita aprender su lugar. Ese alambre de plata era caro".

"No morirá", dijo Kael con desdén. "Solo le enseñará quién es la verdadera Luna".

Mis ojos se abrieron de golpe en la oscuridad.

Él lo sabía.

Sabía que ella había saboteado la cuerda. Sabía que había usado plata, un arma letal contra nuestra especie, y lo permitió.

Estaba protegiendo su intento de asesinato.

El último hilo de mi amor por él no solo se rompió. Se incineró hasta convertirse en cenizas.

Miré el techo, el dolor en mi pierna palpitando al ritmo de mi corazón. Pero el dolor en mi pecho había desaparecido.

Fue reemplazado por un vacío frío y duro.

Cerré los ojos.

*No más dolor*, le prometí a mi loba. *Solo poder.*