Reclamada por el maldito Rey Alfa

Todo comenzó el día de mi decimotercer cumpleaños, cuando mis padres se fueron a la guerra y nunca regresaron.

Ese fue el día en que dejé de creer que la luna estaba de mi parte.

Me quedé junto a la puerta, aguzando el oído para captar lo que mis padres susurraban, y me escondí mientras los observaba hablar en voz baja.

"Si no vamos a esta guerra, ya no tendremos un lugar en la manada; todos nos despreciarán, también a nuestros hijos, y nos convertiremos en el hazmerreír", dijo mi padre, sujetando la barbilla de mi madre como si fuera lo más delicado que hubiera visto nunca. Mis ojos siguieron todos sus movimientos.

"¿Crees que me importa si la manada se ríe de nosotros o no? Esta guerra es demasiado grande; no podemos luchar en ella. Vamos a pelear por una maldita Parteluna, un lugar donde nadie ha puesto un pie. ¿Y si no volvemos?", susurró mi madre, con la voz quebrada.

"No tenemos elección; somos de los mejores guerreros de la manada. Tenemos que defenderla; no es solo una guerra, Sarah, es una guerra entre todas las manadas de la frontera exterior: Ashfall, Irontooth y Red Fang. Todas se han unido para atacar a una sola manada, y Duskfall no puede quedarse atrás", dijo mi padre en tono tenso.

Tres días después, mis padres se arrodillaron frente a mi hermano Ren, que entonces tenía nueve años, y frente a mí; sus ojos estaban llenos de esperanza y prometían volver, aunque en el fondo yo estaba muerta de miedo.

"Te lo prometo, Cherry, esta será la última guerra. Una vez que ganemos esta guerra contra la manada Dominio Creciente, tendremos el favor de la luna, y todos vivirán felices para siempre", susurró mi madre, abrazándome con fuerza mientras mi padre hacía lo mismo, besándome la frente y despidiéndose de mí con la mano.

Pero ese "vivieron felices para siempre" se retrasó... Quizá eternamente. Porque nunca volvieron.

Recordaba con claridad los días que siguieron: el primero, el segundo, el tercero, el cuarto... y luego llegaron los ataúdes. Murieron en la guerra, castigados por la luna por intentar tomar lo que no les pertenecía.

El alfa nos acogió como si fuéramos sus propios hijos, y cuidó de mi hermano y de mí. Me hice muy cercana a su hijo, el siguiente en la línea de sucesión al alfa de la manada Duskfall... Desmond. Éramos muy unidos y, junto con mi mejor amiga Lily, formábamos un trío inseparable, destinado a permanecer unido.

Pero lo peor aún estaba por llegar.

En mi decimosexto cumpleaños, durante el festival de la Llegada de los Colmillos, todo cambió. Salimos corriendo de la mansión, rumbo al Claro de Luna, un lugar sagrado rodeado de piedras y árboles antiguos, marcado con símbolos de garras de los antepasados. El alfa estaba cerca; su mirada iba de Lily a mí mientras me dedicaba una leve sonrisa. Desmond estaba a su lado, y Beta Richard tampoco faltaba; todos estaban presentes.

Cuando llegó mi turno, como era la última, miré hacia atrás, a la manada; todos nos esperaban. El miedo me carcomía por dentro, pero me dejé llevar por la corriente. Dejé que el río me envolviera, mientras la luna, en su punto más brillante, se reflejaba en el agua.

Mi piel empezó a arder, no con dolor, sino con una intensidad que parecía fuego corriendo por mis venas. No podía moverme, no podía respirar, atrapada en esa sensación abrasadora.

Entonces se detuvo.

Luego esperé. Esperé la transformación, la llegada de mi loba, todo lo que me habían enseñado que ocurriría. Esperé mi lugar en la manada, como todos los demás.

Pero no pasó nada.

Cuando salí, no me transformé ni cambié. Seguía siendo la misma chica que no había logrado convertirse en loba.

Escuché jadeos y murmullos entre la multitud; vi expresiones de tristeza y de asco, y algunos miembros de la manada negaban con la cabeza porque nunca habían visto una abominación así.

"No sé qué decir. Nunca se había oído hablar de esto. Una sin loba", tronó el alfa en la fría noche con su voz de mando, que me hizo temblar bajo su mirada. La expresión de Desmond era igual a la de su padre; sus ojos contenían odio, ira y disgusto.

"¡Esto es una maldición! La luna nos ha enviado una maldición...", gritó alguien entre la multitud, y todos empezaron a murmurar, aceptando sus palabras.

"Sí, es una maldición, y hay que desterrarla", murmuró otra persona.

"Nunca había visto algo así... que alguien sin loba naciera en nuestra manada. Esto es sin duda una abominación. El consejo y yo decidiremos su destino: si debe ser expulsada o servir como Omega por consideración a sus padres". Alfa Philip me miró, y sus palabras me atravesaron el alma.

Y ese mismo día, mi destino quedó sellado.

Pasé de ser la hija de los mejores guerreros de la manada a una Omega.

Pero había algo que nadie sabía: yo sí tenía una loba en mi interior, solo que era incapaz de transformarse.

"¡Limpia el maldito suelo y ordena la cocina! ¡La fiesta terminó hace una hora y esto sigue siendo una mierda!". La jefa de las criadas me gritó. Me apresuré a agarrar el trapo sucio. Mis manos ya estaban en carne viva de tanto fregar todo el día. El suelo estaba pegajoso por las bebidas y la comida derramadas.

Me dolían las rodillas mientras me arrastraba, limpiando los restos de gente que me consideraba menos que basura. Habían pasado dos años desde que mi manada me declaró una sin loba, me llamó abominación y, además, me degradó a omega.

Incluso me dieron un título especial: "¡La omega de las omegas! ¡Ja, ja, ja, qué gracioso!", murmuró Aries en mi cabeza, burlándose de mí como de costumbre. Yo respondí con una sonrisa sarcástica. "Sí, qué gracioso. Como si fuera culpa mía", le gruñí, y ella ronroneó, esta vez con lástima. Nunca supieron que mi loba había aparecido esa noche y me había hablado, ni que, como cualquier otra loba, yo estaba conectada con ella. Era un secreto. "Oh, parece que apenas estás empezando, ¿no?" Levanté la vista. Lily estaba de pie en la puerta, con una sonrisa burlona.

Su vestido impecable me hizo dolorosamente consciente de mi ropa manchada y rota. "Va a ser muy divertido verte limpiar todo eso", dijo, con la voz rebosante de falsa dulzura. "Oh, Aveline, querida, verte así me alegra el día.

Le diré a la jefa de las criadas que no te dé comida hasta que hayas limpiado toda la cocina y la casa de la manada".

Soltó una risita, a punto de marcharse, cuando se volvió, como si hubiera olvidado algo. "¡Feliz cumpleaños para las dos! Espero que el pequeño Ren no se te haya adelantado. Pero teniendo en cuenta que el próximo alfa será mi nueva pareja, que yo seré la próxima Luna de la manada y que él me está organizando una gran fiesta... podría considerar ser menos dura contigo, ja, ja, ja", dijo con sarcasmo y luego se marchó, dejándome agachada junto a la isla de la cocina, con la respiración entrecortada y las lágrimas a punto de brotar de nuevo.

Podía sentir a mi loba acurrucada dentro de mi cabeza, ronroneando y compartiendo mi dolor.

"Maldición, la odio a ella y a su estúpido alfa".

Mi loba asintió, reconociendo mi odio hacia ambos. "Pero él te gusta", susurró ella, estirándose como si acabara de despertarse.

"Deja de escuchar mis pensamientos, Aries", dije, ordenando los platos sucios con manos temblorosas.

Tenía razón; siempre había estado enamorada de Desmond, y Lily lo sabía. Eso era lo que más dolía.

"¡Hoy es nuestro cumpleaños! Quiero decir, entré en tu vida hace dos años, pero aun así, ¡es nuestro cumpleaños!". Aries casi gritó en mi cabeza.

Rodé los ojos. Sabía qué día era, pero había decidido ignorarlo como siempre.

"No hay nada por lo que emocionarse".

"¡Pero es nuestro decimoctavo cumpleaños! ¡El que hemos estado esperando! ¡El día en que conoceremos a nuestra pareja que nos hará perder la cabeza y nos sacará de este infierno!".

Gruñí para mis adentros. Aries era todo lo que yo no era: feliz, esperanzada y nunca se rendía en el amor. Yo había dejado de creer en los cuentos de hadas hacía mucho tiempo.

La manada bullía de actividad. Ese día no solo era mi cumpleaños; también era el de Lily, y Desmond le estaba organizando una gran fiesta en su honor. Además, ella encontraría a su pareja.

Cuando terminé las tareas domésticas, busqué desesperadamente una migaja de pan para comer antes de desmayarme de cansancio. Por suerte, vi algunas sobras en la cocina y las devoré rápidamente, como si no hubiera comido en semanas, metiéndome la comida en la boca con las manos temblorosas.

"Se necesita tu presencia en la casa de la manada. Necesitamos más comida y más agua", dijo la jefa de las criadas. Yo asentí, me limpié las manos rápidamente y salí a toda prisa hacia la fiesta. Odiaba estar allí, entre mocosos mimados que me miraban como si fuera una abominación.

"Bienvenidos todos a la fiesta de cumpleaños de mi hija y a la ceremonia de unión de parejas. Este día no es solo para ella, sino para el futuro de toda la manada. Como la diosa bien sabe, queremos que mi hija se una a nuestro encantador alfa, Desmond, y hoy la diosa nos lo concederá", dijo el beta Richard, sosteniendo una copa de vino para brindar. Todos vitorearon y levantaron sus copas.

Mientras me abría paso entre la gente, asegurándome de que todos tuvieran lo que necesitaban, la sala se quedó en silencio. Una anciana salió de la entrada y se colocó en el centro del salón de baile.

La anciana llamada Eleanor miró a su alrededor; luego sus ojos se posaron en mí y se quedaron allí un segundo antes de apartarse.

"¿Qué fue eso?", preguntó mi loba, pero la ignoré mientras observaba cómo Eleanor comenzaba a cantar unas palabras especiales a la luna. Esparció un poco de incienso de la copa dorada que sostenía sobre el suelo y, de repente, una oleada de energía llenó toda la fiesta. Era una energía que todos podían sentir.

Entonces lo sentí: percibí un aroma que me golpeó como una ráfaga. Todo mi cuerpo se congeló. Olía divino, intenso como una nota cítrica exquisita, mezclada con un fondo oscuro y amaderado, y sentí que mis piernas me llevaban inconscientemente hacia él, sin importar de dónde viniera.

Aries ya ronroneaba con satisfacción. Con cada paso que daba, el aroma se hacía más fuerte. Podía ver a mi manada mirándome con incomodidad, pero en ese momento no me importaba. Ese aroma, esa maravilla, me hizo querer saber a quién pertenecía.

Era tan fuerte, tan perfecto, que hizo que mis rodillas flaquearan.

Se me hizo la boca agua. El corazón se me aceleraba con cada paso, y luego me detuve involuntariamente, como si algo me instara a hacerlo. Cuando levanté la vista, el aroma se concentraba con tanta fuerza en el hombre frente a mí que mi loba ronroneó. Sus ojos estaban clavados en los míos.

"Pareja".

Mi corazón se detuvo por un momento, mi alma se hizo añicos mientras susurraba:

"Alfa Desmond...".

La palabra quedó suspendida en el aire como veneno.

Podía sentir cómo todas las miradas de la sala se clavaban en mí. La fiesta se había quedado en silencio. Incluso la música se detuvo.

Por el rostro de Desmond cruzaron unas diez emociones diferentes en dos segundos. Sorpresa. Reconocimiento. Luego algo que parecía asco.

"No". Su voz no fue más que un susurro, pero todos lo oyeron. "No, esto no puede ser cierto".

Sus ojos se clavaron en los míos como si yo fuera algo que no debería existir.

Mi corazón se quebró en mil pedazos, rompiendo cada fibra de mi ser, al darme cuenta de que mi vida era una basura y que no merecía ser feliz.

"Nos odia. Nos desprecia", susurró mi loba.

Pude sentir su dolor recorriéndome como agua helada y oír cómo inspiraba con brusquedad.

Por un segundo, creí ver algo cambiar en la mirada de Desmond, como si hubiera reconocido algo, pero de repente sus ojos se iluminaron, ardiendo con una intensidad que era todo lo contrario de lo que había mostrado cuando lo llamé mi pareja.

"Hola, pareja. Lo siento mucho; solo me sorprendió que fueras mi pareja".

Su voz resonó en todo el salón, dejando a todos boquiabiertos y sorprendidos ante el repentino giro de los acontecimientos. Mi loba se removió inquieta en mi interior, desconfiando de sus palabras, pues había algo en él, en esa energía que desprendía, que me hacía querer alejarme.

"¡No! ¡No puedes hacerme esto! ¡Alfa Philip, no puedes permitir que sea pareja de esta miserable omega sin loba! ¡No puede ser Luna!", gritó Lily, corriendo hacia Desmond para agarrarle las manos. Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero cuando se volvieron hacia mí, ardían con un odio de una magnitud que nunca había visto.

"Es mi pareja, Lily. No puedo rechazarla ahora, ¿verdad?", respondió él, mirándola con dulzura.

Sus ojos tenían un brillo especial mientras la miraba, como si le estuviera contando un secreto. Al instante, la mirada de ella se iluminó con comprensión.

"Esto no es bueno, Aveline. No me gusta esto... Está planeando algo. Tenemos que irnos ya", susurró Aries.

Podía sentir el miedo en su voz, tan palpable que me erizó la piel. Desmond se movió un poco, fijándose en mí, antes de volverse hacia los miembros de la manada, que estaban tan confundidos como yo.

"Hoy, la diosa me ha bendecido con una pareja, y hoy honraré a la diosa. Hoy sellaré su destino, nuestro destino". Su voz retumbó en el salón.

Ni susurros, ni palabras. Solo un silencio sofocante. Y con eso, avanzó hacia mí con paso decidido.

"¡Huye, Aveline! ¡Huye! ¡No dejes que lo haga!", volvió a susurrar Aries, aún con miedo.

Nunca la había visto tan asustada, y su miedo se apoderó de mí, haciendo que mi corazón latiera con fuerza.

Antes de que pudiera decir una palabra, Desmond me jaló hacia sus brazos. Su aroma invadió mis fosas nasales como fuego, y sentí mi cuerpo atrapado contra el suyo. Era tan denso, tan embriagador, tan malditamente bueno que no quería soltarme.

Su rostro estaba tan cerca del mío que podía sentir su aliento. Era la primera vez en dos años que estaba así de cerca de él, y la primera vez en mi vida que estaba tan íntimamente cerca de un hombre que era mi pareja. Sentí que Aries ronroneaba por su aroma, pero algo se sentía extraño. No podía sentir la presencia de su lobo, como si él no quisiera estar cerca de mí, y fue entonces cuando me di cuenta: esto era una trampa.

Antes de que pudiera pensar qué hacer, sus dientes se clavaron en mi cuello, afilados y rápidos, marcándome en ese instante. Sentí un dolor punzante atravesarme el cuerpo, haciendo que me estremeciera por un segundo.

Luego me empujó y caí al suelo. Oí a toda la manada contener el aliento ante lo ocurrido.

Aries aulló con fuerza, sus gritos me llenaron la cabeza, y me sentí como un volcán a punto de explotar. Me había reclamado sin mi consentimiento, sin preguntar, sin importarle lo que yo quisiera.

La marca me ardía en el cuello como ácido, y podía sentir la sangre caliente goteando por mi piel.

"¿Qué carajos acabas de hacerme?", susurré, con la voz temblorosa mientras tocaba la herida palpitante de mi cuello.

Desmond me miró como si no fuera nada, como si fuera suciedad bajo su zapato.

"Te marqué", dijo, con una voz fría como el invierno. "Pero no creas ni por un segundo que eso significa algo".

La manada nos miraba, completamente confundida. Algunos susurraban entre ellos.

Otros parecían conmocionados, con la boca abierta, mientras que otros mostraban disgusto.

"Verán", continuó Desmond, alzando la voz para que todos pudieran oír, "la diosa puede haberme maldecido con esta patética excusa de pareja, pero no soy estúpido".

Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría explotar dentro de mi pecho.

"Al marcarla, sellé el vínculo, lo que significa...".

Sonrió, y fue lo más cruel que había visto nunca. "... que puedo rechazarla como es debido, con todo el poder de la diosa de la luna respaldándome".

"No", susurré, luchando por levantarme del suelo. Mis piernas se sentían como gelatina. "No, no, por favor, no puedes...".

"Yo, Alfa Desmond de la manada Duskfall, te rechazo, Aveline, como mi pareja y Luna".

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el pecho.

El vínculo que acababa de formarse empezó a desgarrarse dentro de mí, atravesando mi alma como garras.

Grité. El dolor era tan intenso que no podía respirar, no podía pensar y no podía hacer nada más que sentir que me partían por la mitad. Aries aullaba en mi cabeza, sus gritos mezclándose con los míos en una sinfonía de agonía.

"Y como estás marcada", dijo Desmond, observándome retorcerme en el suelo como si fuera entretenimiento para todos ellos, "el rechazo dolerá diez veces más. Lo sentirás durante días. Quizá semanas o para siempre".

Lily se reía ahora, aplaudiendo como si fuera el mejor espectáculo que hubiera visto en su vida. "Oh, esto es perfecto. ¡Parece que se está muriendo!".

Yo sentía que me moría. La marca en mi cuello ardía como si alguien me estuviera aplicando un hierro candente en la piel, y el vínculo roto se sentía como si alguien me partiera el alma por la mitad con sus propias manos.

"Sáquenla de aquí", dijo Desmond, apartándose de mí como si ya me hubiera olvidado, como si ya no fuera nada. "No quiero volver a ver su patética cara".

Dos miembros de la manada me agarraron de los brazos y comenzaron a arrastrarme hacia la puerta. No podía luchar contra ellos.

Apenas podía pensar a través de las oleadas de dolor que me invadían.

"Feliz cumpleaños a mí", susurré, con la sangre de la mordida aún caliente y pegajosa en mi cuello.

Lo último que oí antes de que me arrojaran fuera como basura fue la voz de Lily, dulce como el veneno y el doble de mortal.

"Ahora, Alfa Desmond, ¿continuamos mi fiesta?".