Reclamada por un heredero de la mafia

En su quinto año de casados, Nora Yates se topó con titulares escandalosos que relacionaban a su esposo con otra mujer.

Su amigo lo provocó: "Stefan, eres despiadado. Solo porque Nora le quitó el novio a Izabella, te casaste con ella, la mimaste y le diste esas pastillas hasta que prácticamente se convirtió en una tonta".

Stefan Gordon habló con frialdad mientras tocaba el vientre abultado de Izabella Stewart: "Ella hizo que Iza estuviera infeliz. Tiene que pagar".

Fuera de la habitación privada, Nora, luchando contra una severa depresión, casi se derrumba.

Con las manos temblorosas marcó un número. "Dile a esa empresa que me uniré".

Durante cinco años, Nora había sido ama de casa, confinada a su cama debido a una enfermedad.

Todos olvidaron que una vez fue una hacker legendaria temida por todas las grandes corporaciones.

...

El pasado de Nora como una arrastrada de su primer amor la convertía en el hazmerreír de su círculo.

Sin embargo, Stefan la apreciaba y cuidaba como un tesoro.

Su amor era grandioso, desde alquilar cada cartel de LED de la ciudad para confesársele públicamente, hasta arrodillarse en la nieve para demostrar su devoción, y después del matrimonio, le daba personalmente cada día esas medicinas amargas.

Esos medicamentos ciertamente eran desagradables, pero el dulzor de su amor lo compensaba.

Nadie dudaba de la sinceridad de Stefan, sin embargo, Nora tuvo tres grandes discusiones con él.

La primera vez, percibió el aroma de un perfume desconocido en él.

Todos afirmaron que no olían nada, y Stefan, para apaciguarla, se duchó en repetidas ocasiones, casi desgarrándose la piel.

La segunda vez, encontró unas bragas en su dormitorio.

Lo confrontó histéricamente hasta que la criada admitió que la ropa interior era suya.

Nora se quedó petrificada y humillada, mientras Stefan la abrazaba con tierna preocupación. "¿Otra vez te sientes mal? No importa que no te acordaras, Nora. No te culpo".

Su paciencia nunca flaqueó. "Vamos, tómate tu medicina. Te ayudará a mejorar".

Él le llevó la medicina a los labios.

"Stefan, no quiero tomarla", dijo Nora con el rostro pálido. "Cada vez que la tomo, siento que comienzo a alucinar".

"Está bien, cariño. Si dudas de mí, es porque aún no soy lo suficientemente bueno. Te tataré mejor".

Su calidez y perdón la hicieron sentirse avergonzada de sus tenebrosas sospechas.

La tercera vez, Stefan estaba fuera en un viaje de negocios cuando su gato accidentalmente abrió una alerta de noticias en la tableta.

"La estrella en ascenso Izabella Stewart es vista con su novio millonario en Solara, celebrando su cumpleaños. ¿Pronto sonarán las campanas de bodas?".

A Nora rara vez le importaban los chismes y estaba a punto de cerrarlo, pero entonces vio algo que la hizo detenerse en seco. Bajo el titular en negrita estaba la foto de un paparazzi.

Izabella, en un elegante traje de baño, sonreía en los brazos de un hombre y el rostro de este estaba borroso. Pero Nora reconoció el reloj en su muñeca, era un regalo único que le había dado a Stefan para su último cumpleaños.

La nieve caía afuera, cubriendo el mundo y sumergiéndolo en el silencio.

La casa estaba cálida, pero ella sintió un escalofrío que le heló la sangre.

No podía ser.

Tal vez recordaba mal. El reloj no era único, o tal vez nunca le dio uno.

Stefan había ido a Eldoria para una fusión, no podía estar en Solara.

La lógica la instaba a mantenerse calmada, pero sus dedos temblorosos la traicionaron mientras marcaba su número.

El teléfono sonó durante siglos antes de que él respondiera.

"¿Nora? ¿Por qué me llamas tan tarde?". La voz de Stefan era suave y no tenía rastro alguno de molestia.

El suave sonido del viento sugería que estaba al aire libre.

Nora aferró el teléfono, mientras sus uñas se clavaban en la palma de sus manos. "Nada. Solo me siento inquieta".

"¿Inquieta? ¿Tomaste tu medicina? ¿Es grave? ¿Debería enviar a un médico?". Su voz se agudizó con preocupación, y ella podía imaginar su expresión de ansiedad.

"Ya me la tomé", dijo Nora, acariciando la cabeza de Muffin mientras el gato se acurrucaba contra ella. "¿Cómo va tu viaje?".

"La reunión tiene algunos inconvenientes. Podría tomarme unos días más". Su respuesta fue fluida, pero el viento de fondo desapareció, como si hubiera entrado en un espacio cerrado.

Nora permaneció en silencio, y Stefan continuó. "Tengo otra reunión. Los inversionistas me están esperando. Sabes que no les gusta trabajar horas extras. Mantente segura en casa, ¿sí? Come bien y tómate la medicina".

Nora murmuró una respuesta y colgó rápidamente.

Otro segundo, y su fachada de calma se habría roto.

Stefan no había notado el error en sus palabras.

En Eldoria era medianoche.

Él le había mentido.

Su pecho se agitaba y su respiración se acortaba por el pánico.

Un dolor atravesó la palma de sus manos, reuniendo sus pensamientos dispersos.

"¡Miau!". Muffin mordió su mano, dejando escapar un grito ronco y urgente.

Volviendo a la realidad, Nora se dio cuenta de que no había tomado su medicina ese día.

Odiaba esos antidepresivos porque entorpecían su mente.

Pero ese día, necesitaba estar tranquila, o incluso, ser implacable.

Muffin la observó tragarse la pastilla y luego se acurrucó en su regazo, ronroneando suavemente.

Tranquilizada por el gato y la medicina, la mirada de Nora se dirigió al estudio.

Stefan sabía que ella había estudiado informática en la universidad y amaba programar, ganando una reputación en el mundo tecnológico antes de su enfermedad.

La computadora de última generación en el estudio era un regalo para mantenerla entretenida, aunque rara vez la usaba.

La encendió y el resplandor azul iluminó su pálido rostro.

Sus dedos rozaron el teclado, y la memoria muscular se hizo cargo de todo.

El código fluía con facilidad, eludiendo cortafuegos y rastreando fuentes de señal.

Nora, que había estado postrada en cama durante años y era dependiente de Stefan, había sido olvidada como la hacker que una vez había dejado a las defensas corporativas como inútiles.

La copia de seguridad en la nube que juró nunca tocar, en aquel momento era violada con facilidad.

El teléfono de Stefan fue rastreado hasta las coordenadas de Solara, coincidiendo con el tiempo y lugar del informe de noticias.

Fotos claras cargaron en su pantalla, sin desenfocar.

El rostro apuesto de Stefan resplandecía de felicidad. Sonreía con el brazo alrededor de la cintura de Izabella, paseando por la playa y cenando en un submarino.

La evidencia yacía fríamente ante ella.

Su estómago se revolvió, pero con poca comida en su sistema, solo tuvo arcadas secas, con la bilis quemándole la garganta.

Por primera vez, Nora realmente deseó estar delirando.

En su aturdimiento, marcó un número familiar.

Nora no entendía por qué había llamado a Penelope, pero la llamada se conectó rápidamente.

Penelope dijo "hola" varias veces antes de que la otra parte murmurara lentamente: "Penelope".

La voz de esta se elevó, tan fuerte y descarada como siempre. "¡Mocosa, al fin llamas! ¿Me has estado guardando resentimiento solo porque me opuse a tu matrimonio con ese tipo de la familia Gordon?".

Nora entonces lo recordó.

Penelope fue la única en la familia Yates que se opuso a su compromiso y había sido muy firme en eso. "Ese tipo no tiene buenas intenciones. Confía en mí, Nora, ya he visto a la suficiente cantidad de personas como para saberlo".

Pero en aquel entonces, todos los parientes esperaban que el matrimonio se realizara.

Después de lo que sucedió, ¿quién más podría casarse con ella que Stefan, un heredero enamorado con un historial impecable?

Su padre incluso amenazó con desheredarla si la boda no se llevaba a cabo.

Hasta la misma Nora una vez creyó que Stefan era su única salvación.

Todos perseguían la fama y el lucro, pero Penelope era la única que se preocupaba por ella de verdad.

"¿Nora?". La voz de la otra mujer se escuchó ansiosa a través del teléfono. "¿Estás llorando?".

Nora se dio cuenta de que sus mejillas estaban húmedas.

Respiró profundo, esforzándose por mantener su voz firme. "Penelope, quiero divorciarme".

La mujer al otro lado, que normalmente era muy ruidosa, quedó en silencio.

Este se prolongó tanto que Nora pensó que la llamada se había cortado, hasta que Penelope suspiró suavemente. "Está bien, te ayudaré a encontrar un abogado de divorcio. Si se atreve a negarse...".

"No es necesario", dijo Nora, con la garganta apretada y la voz seca. "Él estará de acuerdo".

La llamada volvió a caer en el silencio.

Penelope no insistió y en cambio su tono se suavizó. "Bien. Después múdate conmigo. Yo cuidaré de ti".

"No, gracias". Nora se negó instintivamente, aterrada de ser una carga para alguien.

Especialmente para Penelope, quien estaba enfrascada en una feroz competencia con su primo en la empresa familiar, luchando contra corriente en una familia que solo favorecía a los hombres.

"Puedo trabajar, pero puede que necesite algo de tiempo para empezar de nuevo".

Penelope conocía la terquedad de su hermana y cedió. "Está bien, dame una semana. Te encontraré un buen puesto".

Después de colgar, Nora sintió que un peso se aligeró en su corazón.

Quizás Stefan percibió que algo estaba mal, porque a la mañana siguiente, mientras Nora dormitaba inquieta, el colchón se hundió a su lado.

El hombre, con el frío de la noche aún en su piel, se apretó contra su espalda.

Muffin, sobresaltado de sus brazos, siseó y maulló, solo para ser agarrado por el pellejo y arrojado fuera del dormitorio mientras Stefan cerraba la puerta con llave.

Nora ya no pudo fingir y abrió los ojos.

La voz de Stefan era suave. "¿Te desperté? Las cosas terminaron temprano por allá, así que me apresuré a volver a tu lado".

Estaba mintiendo otra vez.

A Nora le dolía el corazón y sus uñas se clavaban en su carne mientras se obligaba a que su voz sonara normal. "Eso fue rápido. ¿Todo salió bien?".

"Más o menos. Aún necesito arreglar algunos detalles". Su respuesta vaga llegó mientras sus labios rozaban su cabello, permaneciendo como si no quisiera separarse. "¿Y tú? ¿Me extrañaste en estos últimos días?".

Las extremidades de Nora se congelaron al escuchar sus torpes mentiras, mientras Stefan parecía perdido en un cariño tierno.

Justo cuando su beso se acercaba a su piel, una suave melodía de piano cortó la oscuridad, sorprendentemente alta.

Él se quedó de piedra mientras miraba su teléfono. "Es Lucas. Aún está en Eldoria, probablemente olvidó la diferencia horaria".

Las llamadas de trabajo habían llegado antes en medio de la noche, pero esa vez, el tono persistió, sonando de nuevo después de ser silenciado.

Sostuvo el teléfono, sin saber qué hacer.

Nora dijo: "Contesta. Podría ser urgente".

En el momento en que habló, Stefan la soltó, cubrió el auricular y salió de la habitación. "...¿No te dije que no llamaras a esta hora? Está bien, tranquilízate, explica. ¿De verdad?".

Nora permaneció inmóvil, y efectivamente, cinco minutos después, Stefan regresó, tocando su cabello con una expresión de arrepentimiento. "Hay una emergencia en la empresa. Necesito atenderla. Duerme primero, ¿de acuerdo?".

La voz de Nora era calmada, casi fría. "Entiendo. Ve y ocúpate de ello".

Parecía aliviado, se cambió rápidamente y la besó en la frente antes de irse.

La puerta del dormitorio se cerró suavemente.

La mujer permaneció inmóvil, como si estuviera dormida.

Después de un largo momento, las lágrimas rodaron de sus ojos.

Sabía que él aceptaría el divorcio.

Había seguido las pistas y encontrado el informe de la prueba de embarazo de Izabella.

Esa llamada probablemente fue de ella, cronometrada a la perfección para darle la buena noticia.

La ironía era que ella se había enterado del embarazo de la amante de su esposo antes que él.

La tarde siguiente, la nieve que había caído intermitentemente durante una semana finalmente se detuvo.

Nora se sentó en una cafetería, mientras la nieve afuera reflejaba una luz solar tenue, trayendo a la mente recuerdos que no había buscado.

Días atrás, en una tarde similar, Stefan, a punto de partir en un viaje de negocios, se arrodilló para atarle los cordones y la invitó a dar un paseo.

Ella se acomodó en su silla, hablando con un tono despreocupado: "Está haciendo frío allá afuera. No tengo ganas de moverme".

Stefan sostuvo su pie con la cálida palma de su mano y su sonrisa era indulgente. "De acuerdo. Recuerda tomar tu medicina después de que me vaya".

En solo una semana, todo había cambiado.

Penelope sorbió su café y dijo: "Sé que odias los lugares llenos de gente. ¿Este lugar está bien?".

La cafetería solo para miembros era privada y tranquila, con solo la suave música del piano de fondo.

"Estás demasiado delgada", dijo Penelope, mirando el cuerpo demacrado y pálido de Nora mientras fruncía el ceño. "Déjame pedirte un pastel de castañas. Solías amarlo".

Nora negó con la cabeza. "No puedo digerir eso ahora".

Penelope abrió la boca sorprendida, a punto de hablar, pero Nora la interrumpió. "Vayamos al grano".

"Te pedí que vinieras para mostrarte esta empresa". Penelope deslizó un documento sobre la mesa, en su portada estaba grabado el logo dorado de DeepBlue Tech, exudando misterio. "Apenas te mencioné, y se pusieron en contacto, ofreciéndote el puesto de consultora de seguridad de servidores. El pago es el triple de la tarifa del mercado para un trabajo que solo es mantenimiento de rutina".

El documento lo confirmaba, un salario tres veces superior a la norma por un trabajo ligero.

Penelope bajó la voz y le dijo: "Pero esta empresa tiene trasfondos muy profundos. En la superficie, es un gigante tecnológico global, pero detrás tiene conexiones enmarañadas con las familias poderosas en Valoria".

Nora no podía negar el atractivo del trabajo. Sus tareas, pago y ritmo parecían hechos a su medida.

Pero todo lo que quería después del divorcio era una vida tranquila y sencilla, e involucrarse con una red de influencia internacional no parecía ser algo sensato.

Penelope notó el conflicto en sus ojos y no insistió. "No tienes que decidir ahora mismo. Te dan mucho tiempo. Yo también buscaré otras opciones".

Nora exhaló, asintió y guardó el documento.

Penelope terminó su café y agitó su teléfono. "No te quedes encerrada esta noche. Reservé un spa, y mi médico privado puede revisarte y ayudar a recuperarte".

"Tal vez otro día", dijo Nora, levantando un mensaje del asistente de Stefan. "Hay una gala para un proyecto cinematográfico en el que invirtió el Grupo Gordon. Debo ir aunque sea un rato".

El rostro de Penelope se puso sombrío y sus palabras eran afiladas. "¿En un momento como este, sigues seguirle el juego?".

Nora esbozó una sonrisa llena de amargura. "Es la última vez. No importa".