Recuperando a papá millonario

"Está bien. Estarás bien." Presionando mis labios contra el suave cabello castaño de mi hija, entro a la sala de emergencias corriendo.

No hay fila en la recepción, gracias a Dios. Apresurándome, miro a los ojos al hombre detrás del escritorio.

"Mi hija tiene problemas para respirar". Las palabras salen de mí más rápido que un rayo. "Estaba jugando afuera y luego comenzó a respirar con dificultad".

El hombre desconcertado hace clic en su computadora. "¿Nombre? ¿Edad?"

"Stacey Red. Tiene seis años.''

Intento no gritarle que se mueva más rápido. Entiendo que este es otro día de trabajo para él y no es como si Stacey se estuviera poniendo azul.

¿Pero cómo sabemos que no estará en otros veinte segundos?

El miedo se apodera de mi corazón. No puedo perder a mi hija. Ella es lo mejor que ha llegado a mi vida.

Ella es todo lo que tengo en el mundo.

El hombre hace algunas preguntas más y yo busco a tientas la tarjeta del seguro de Stacey. Mientras tanto, ella se aferra a mi camiseta, una robusta niña de primer grado reducida a una niña pequeña pegajosa.

Las lágrimas llenan mis ojos y parpadeo para contenerlas. "¿Cuánto tiempo hay que esperar?"

"Uh..." Inspecciona la pantalla.

En ese momento, una enfermera corre hacia mí, notando las sibilancias de Stacey y el miedo en mis ojos. "¿Cómo se llama?" ella pregunta.

"Stacey. Tiene problemas para respirar". La abrazo con fuerza, sintiéndome impotente y asustada.

La enfermera asiente. "Llévemosla de regreso a una sala de examen y examinémosla. ¿Tiene alguna alergia?

"No que yo sepa. Estaba jugando afuera cuando sucedió". Sigo detrás de la enfermera, Stacey todavía en mi cadera.

"¿Y podría haber sido picada por una abeja?"

Estamos en la sala de examen, donde me hace un gesto para que ponga a Stacey sobre la mesa.

"Uh no. Ella no mencionó haber sido picada por nada".

Stacey respira lastimosamente. "Mami."

"Está bien." Le toco la espalda. "Te van a mirar ahora".

Llaman a la puerta y entra una doctora. Nos sonríe. "Hola Stacey, soy la Dr. Carrell. Voy a examinarte, ¿de acuerdo?''

Stacey asiente, su pequeña mano agarra la mía con fuerza. Contengo la respiración mientras la Dr. Carrell escucha su pecho y comprueba sus niveles de oxígeno.

"¿Cuándo fue la última vez que tuvo un ataque de asma?" Me pregunta la Dr. Carrell.

Mi corazón cae. "¿Asma? Nunca antes había tenido uno".

La doctora asiente y escribe algo en su portapapeles. "Parece que está teniendo un ataque de asma. Le daremos algunos medicamentos para ayudarla a respirar mejor. No te preocupes, ella está en buenas manos".

Asiento, las lágrimas pican en las esquinas de mis ojos. Asma. Nunca hubiera pensado que Stacey tuviera asma. Me siento una mala madre por no saberlo.

El médico administra el medicamento a través de un inhalador y, en unos minutos, la respiración de Stacey comienza a estabilizarse.

"Gracias", le digo al médico y a la enfermera. "Muchas gracias."

"Para eso estamos aquí", dice la enfermera con una sonrisa.

El médico sale de la habitación y la enfermera saca un baúl de juguetes. Lo abre y le ofrece a Stacey una baratija de plástico.

"No puedo creer que no lo sabía", murmuro, más para mí que para cualquier otra persona.

La enfermera me mira. "No se puede saber hasta que sucede", dice. "¿El asma es hereditario?"

"Yo..." Dudo y miro a Stacey, quien está distraída por su nuevo y brillante anillo de plástico. "No sé. Su adopción estaba básicamente cerrada".

No es ningún secreto que Stacey fue adoptada. Le dije desde el principio que en lugar de hacerla crecer en mi barriga fui a buscarla y la adopté.

La adopción no ha causado ningún problema en absoluto.

Hasta ahora.

"No es sólo genético", añade la enfermera. "Los factores ambientales influyen".

Asiento, sintiéndome más deprimida ahora.

La enfermera se sienta a mi lado y me pone una mano en el hombro. "No seas demasiado dura contigo misma. Estás haciendo lo mejor que puedes por Stacey y eso es lo que realmente importa".

Asiento, pero no puedo deshacerme de la sensación de que debería haberlo sabido. Que debería haber estado más preparado para algo como esto.

"Podemos programar una cita de seguimiento con un pediatra para discutir un plan de tratamiento a largo plazo", dice la enfermera. "Y mientras tanto, aquí tienes una receta para su inhalador. Asegúrate de dárselo según sea necesario".

"Gracias", le digo, tomando la receta que le da.

Stacey me mira con ojos cansados. "Mami, ¿podemos irnos a casa ahora?"

"Sí, cariño", digo, aliviada. "Podemos irnos a casa ahora".

Al salir del hospital, siento como si me hubieran quitado un peso de encima. Pero al mismo tiempo, sé que necesito informarme sobre el asma de Stacey y cómo prevenir futuros ataques. No puedo permitir que algo como esto vuelva a suceder.

No puedo evitar preguntarme qué otras sorpresas nos esperan. ¿Qué otras cosas me he perdido de ella? Me siento culpable, como si le hubiera fallado de alguna manera.

Pero entonces Stacey tira de mi mano. "Mami, ¿podemos comer helado?"

"Claro, cariño", le digo, revolviendo su cabello.

Después de agarrar nuestros conos en nuestro lugar favorito, salimos al sombreado patio trasero del edificio. Al ver un hormiguero, Stacey inmediatamente se acerca para comprobarlo.

Sabiendo que estará ocupada al menos durante unos minutos, saco mi teléfono y llamo a mi mejor amiga.

"Oye", responde Melanie. "¿Qué tipo de vino debo traer para cenar esta noche?"

Me aclaro la garganta antes de hablar. "Blanco. Pero, um, necesito hablar contigo sobre algo serio".

El tono de Melanie cambia de inmediato. "Por supuesto, ¿qué está pasando?"

Respiro profundamente antes de continuar. "A Stacey le acaban de diagnosticar asma".

Hay un breve silencio antes de que Melanie responda. "Oh, no, Anastasia. Lo siento mucho. ¿Cómo está ella?"

"Ella está bien ahora. Acabamos de salir del hospital y está emocionada por tomar un helado -digo, mirando a Stacey desde lejos. "Pero estoy preocupado por ella, y me preocupa qué otras sorpresas podrían estar esperándonos en el futuro".

"Puedo entender por qué te sientes así", dice Melanie, con la voz llena de preocupación. "Pero debes recordar que Stacey sigue siendo la misma niña maravillosa que siempre ha sido. Y estás haciendo todo lo posible para cuidarla".

"Lo sé, pero no puedo evitar sentir que debería haberlo sabido antes. Como si debería haber estado más preparada", digo con un suspiro.

"Chica, tienes tanta culpa de mamá que es aplastante".

Me río. "Sí."

"Oye, ¿sabes qué?" ella dice. "Me enteré de algo el otro día. Es esta aplicación de pruebas genéticas la que ha generado mucho revuelo. Se supone que es realmente preciso y fácil de usar. ¿Quieres que te envíe el enlace?''

No me atrevo. "¿Prueba genética?"

"Sí, obtienes los resultados directamente en la aplicación".

Observo a Stacey seguir una mariposa por el jardín, su helado goteando por su mano. "¿Qué tipo de resultados?"

"De lo que estás hablando es de predisposiciones médicas. Pero también puedes encontrar familia en él". Ella hace una pausa. "Oh."

"Sí." Me estremezco.

Melanie se aclara la garganta. "¿Realmente sería tan malo si encontraras a algunos de los familiares de Stacey?"

Trago, tratando de ignorar el nudo que se forma en mi estómago. "No sé. Quiero decir, ¿y si no quieren tener nada que ver con nosotros? ¿O qué pasa si tienen expectativas u obligaciones o...?

"Para, para", interrumpe Melanie. "Te estás adelantando. Ni siquiera sabes si encontrarás a alguien. Y si lo haces, puedes tomártelo con calma. Puedes evaluar la situación y decidir con qué te sientes cómoda".

Dejé escapar un suspiro tembloroso y me di cuenta de que ella tenía razón. "Bueno. Ok, envíame el enlace. Gracias Melanie. Eres la mejor."

"Por supuesto, Anastasia. Cualquier cosa para ti y Stacey. Y oye, terminaré pronto con ese vino blanco. Cenaremos bien y nos olvidaremos de todo este estrés por un rato, ¿vale?''

Sonrío y me siento agradecida por su apoyo inquebrantable. "Bueno. Nos vemos pronto."

Después de colgar, descargo la aplicación y completo la información requerida. Una vez que envíe una muestra, la compañía comenzará a analizar el ADN de Stacey y buscará posibles familiares. Intento no pensar en la posibilidad de descubrir a alguien que esté biológicamente conectado con ella, pero mi mente no puede evitar divagar. ¿Se parecerían a ella? ¿Actuar como ella? ¿Querrían conocerla?

Melanie tiene razón. No puedo vivir en un mundo de qué pasaría si.

Y necesito pensar en mi prioridad. La salud de Stacey.

Finalmente siento un rayo de esperanza. Quizás esta aplicación pueda darme algunas respuestas y algo de tranquilidad.

Observo a Stacey un rato más, maravillándome de su energía ilimitada y su risa contagiosa. Ella merece la mejor atención y protección posibles y estoy decidido a brindarle precisamente eso.

La mariposa que Stacey ha estado observando sale del jardín y mi hija se acerca a mí. Su cono de helado casi se ha acabado y lo tira a la basura.

"Mami, ¿podemos jugar un juego?" pregunta, con los ojos brillando de emoción.

"Seguro cariño. ¿Qué juego quieres jugar?''

Stacey piensa por un momento antes de sonreír ampliamente. "¡Vamos a jugar a las escondidas!"

Me río. "Está bien, pero tenemos que quedarnos en el patio. No lo dejes. Ve a esconderte y contaré hasta diez.''

Stacey sale corriendo para encontrar el escondite perfecto y yo cierro los ojos y respiro profundamente. Mientras cuento, mi mente vuelve a la aplicación de pruebas genéticas. ¿Qué pasaría si realmente encontrara a un pariente de Stacey?

¿Y si encontrara a su padre?

Un escalofrío me recorre. No figuraba ningún padre en su certificado de nacimiento y su madre biológica dijo que él no quería involucrarse.

Lo cual es más que triste. Después de mi propia relación pasada y luego de terminar criando a un niño como madre soltera, realmente lo siento por Sandra, la madre biológica de Stacey.

La pobre mujer. Ni siquiera vivió para ver a Stacey cumplir los tres meses.

Cada vez que pienso en ella, pienso en el hombre que les dio la espalda a ella y a Quinn y la rabia me llena.

¿Qué pasa si esta aplicación nos dirige directamente a él? ¿Nos da su nombre?

¿Qué haría entonces?

De repente, escucho una risita y me doy cuenta de que Stacey debe haber encontrado un escondite. Termino de contar y empiezo a buscarla en el jardín.

Mientras camino, no puedo evitar pensar en mi propia familia biológica. Mi mamá y mi papá apenas existían cuando yo era niña; Me fui de casa a los dieciocho años y desde entonces hemos tenido contacto limitado.

Lo cual está bien.

Un poco.

No es que los extraño. Sólo desearía tener padres a quienes les importara un carajo.

Y un compañero con quien compartir la vida.

Se oye otra risita y llego a un gran roble en la esquina del jardín.

Miro alrededor del baúl, pero no veo señales de Stacey. Apoyo mi cabeza contra el árbol y cierro los ojos, escuchando cualquier sonido que pueda delatarla.

Es en ese momento, con el sonido del viento susurrando entre las hojas sobre mí, que siento un golpe en mi hombro. Me doy vuelta y veo a Stacey parada allí, sonriendo de oreja a oreja.

"¡Me encontraste, mami!" exclama, echando sus brazos alrededor de mi cuello.

La abrazo con fuerza, saboreando la sensación de su pequeño cuerpo presionado contra el mío.

"Eres una gran escondite, niña", le digo.

Sus grandes ojos azules son brillantes y su sonrisa amplia. Y en ese momento sé que todo va a estar bien. Navegaremos juntos por este nuevo capítulo, tal como lo hemos hecho con todo lo demás.

"¿Estás bien allí?" Melanie me levanta una ceja desde el otro lado de la oficina que compartimos en el centro de Olympus City.

"¿Eh?" Aparto la vista de mi computadora, donde he estado trabajando toda la mañana diseñando un logotipo para una nueva empresa de magdalenas.

"Sigues golpeando el escritorio con los dedos".

"¿Sí?" Miro mi mano y suspiro. "Es sólo que... supongo que no puedo dejar de pensar en todo el asunto de la genética. Los resultados deberían estar disponibles en cualquier momento".

"Está bien estar nervioso". Melanie desliza el teclado en su escritorio. "Yo también lo estaría. Esto es grande."

"Sí." Dejo escapar un suspiro que esponja mi flequillo oscuro y miro por la ventana.

La oficina que Melanie y yo hemos estado alquilando juntos durante los últimos años es una puntuación total. Hay una vista increíble del puerto y desde aquí podemos caminar hasta todo tipo de restaurantes y cafeterías.

Pero ni siquiera la mejor vista del centro tecnológico de la costa oeste puede sacarme de este bajón. No descansaré hasta ver esos resultados.

De repente, mi teléfono suena sobre el escritorio. Salto, sobresaltado, y rápidamente lo recojo. Es una notificación de la aplicación de genética, DNAU. Los resultados están disponibles.

Respiro profundamente, mi corazón late con fuerza en mi pecho. "No sé si puedo abrir esto".

En esta aplicación se encuentra toda la información que he estado buscando sobre Stacey. Sus disposiciones médicas están a sólo un clic de distancia.

Y tal vez también haya más.

Melanie se acerca y pone sus manos sobre mis hombros. "¿Qué tal si hacemos una pausa y tomamos una taza de café primero? ¿Quizás abrirlo en la cafetería?

Mis dedos se aflojan alrededor del teléfono y dejo escapar un largo suspiro. "Bueno. Vamos."

Tan pronto como salimos de la oficina, la brillante luz del sol golpea mi cara y me cega momentáneamente. Entrecierro los ojos y respiro profundamente, tratando de calmar mis nervios. Melanie coloca una mano reconfortante en mi espalda y me lleva hacia la cafetería al otro lado de la calle.

Una vez dentro, el aroma del café recién hecho llena mis fosas nasales y asimilo el ambiente acogedor del lugar. Hay algunas personas charlando mientras toman café con leche y otras escribiendo en sus computadoras portátiles. Es reconfortante estar aquí, rodeado de todas las plantas y coloridas obras de arte.

Pedimos nuestras bebidas habituales y nos sentamos junto a la ventana, donde miro con aprensión mi teléfono, preguntándome qué revelarán los resultados. Mi corazón se acelera con anticipación mientras tomo un sorbo de mi café, tratando de calmar mis nervios.

Melanie nota mi vacilación y sonríe suavemente. "Todo va a estar bien, Anastasia. Independientemente de lo que digan los resultados, lo abordaremos juntas".

Asiento lentamente. Nos sentamos en silencio por unos momentos, bebiendo nuestras bebidas y observando la bulliciosa ciudad afuera.

"Sigo pensando en... todo". Sacudo la cabeza.

"¿Qué parte de todo?" Recoge su cabello espeso y rizado en un moño y lo sujeta con una corbata.

Miro mis jeans. "Descubrir que no podía tener hijos. Arnold se va..."

Ella hace un sonido de disgusto. "Arnold". Ella suspira su nombre como si fuera una enfermedad y eso me hace reír.

Melanie ni siquiera conoció a Arnold, pero no me sorprende su respuesta. Me dejó cuando estábamos a la mitad del proceso de adopción, diciendo que "simplemente no estaba listo" para tener una familia.

Decir que eso me aplastó sería quedarse corto.

Aunque me recuperé. Y seguí adelante, solicité la adopción sola y aproveché la primera oportunidad que se me presentó: una niña de tres meses.

En el momento en que traje a Stacey a casa, todo cambió. Ella se convirtió en todo mi mundo. Desde entonces, mi principal objetivo ha sido ella.

Ni siquiera he tenido una cita en los últimos seis años.

Eso no quiere decir que no añore una relación. Por supuesto que sí. Soy humano.

Es sólo que Stacey consume todo mi tiempo y energía.

No puedo evitar sentir una punzada de envidia ante las parejas sentadas a nuestro alrededor. Se ven tan felices y despreocupados. Me pregunto cómo sería tener a alguien con quien compartir la carga, alguien que me sostenga cuando el peso del mundo se vuelva demasiado pesado.

Pero luego sacudo la cabeza, desterrando esos pensamientos. No puedo darme el lujo de permitirme esos sentimientos.

Puedo sentir la tensión creciendo dentro de mí. Sigo mirando mi teléfono, la notificación aún no está abierta. Finalmente, no puedo soportarlo más.

"Voy a hacerlo", digo.

Melanie asiente comprendiendo y deslizo la pantalla para abrir la aplicación.

La página de inicio se ilumina.

"¿Qué dice?" Melanie pregunta con entusiasmo mientras abro la pestaña de disposiciones médicas.

"Dice..." Mi corazón se cae. "Poco. Que podría ser intolerante a la lactosa".

"¿Qué?" Melanie niega con la cabeza. "¿Puedo ver?"

Toma mi teléfono y revisa la aplicación. Mientras tanto, siento como si mi estómago estuviera en el suelo.

Finalmente, Melanie me mira. "Anastasia, hay algo más aquí".

Mi corazón está acelerado aún más ahora. "¿Qué? ¿Qué es?"

Sus ojos son grandes. "Esto muestra un vínculo con un familiar". Ella le entrega el teléfono.

Respiro profundamente, toco la notificación y siento que mi estómago se revuelve cuando se abre la nueva página. Mis ojos escanean los resultados y ahí está. Un partido. Una coincidencia para un padre biológico.

Un padre.

Todo se vuelve borroso y tengo que colgar el teléfono por un segundo.

Darme cuenta me golpea como una tonelada de ladrillos. Nunca pensé que llegaría este día y no estoy muy segura de cómo me siento al respecto. Por un lado, siempre me he preguntado sobre los padres biológicos de Stacey, pero por el otro, no estoy segura de estar preparada para afrontar la realidad de todo esto.

"¿Qué dice?" -insiste Melanie, con la voz llena de curiosidad.

Me aclaro la garganta, tratando de estabilizarme. "Dice que el nombre de su padre biológico es Xavier William".

Los ojos de Melanie se abren como platos. "¿Xavier William? ¿Como en el magnate de la tecnología?''

Asiento, todavía tambaleándome por el shock. "Yo... ¿tal vez?"

Xavier William es un nombre muy conocido, conocido por sus despiadadas tácticas comerciales y su riqueza sin medida. ¿Podría ser realmente el padre biológico de Stacey?

"No sé qué hacer", digo, las palabras salen de mi boca.

Melanie pone una mano en mi hombro y su expresión se suaviza. "Empecemos por buscarlo".

Ella ya está en su teléfono. No estoy segura de querer hacer esto ahora, pero ya es demasiado tarde. Está escribiendo y leyendo en voz alta más rápido de lo que puedo calcular.

"Está bien, aquí está su biografía. Nacido en California, universitario en Stanford... cofundó una startup tecnológica cuando tenía veintitantos años y rápidamente se convirtió en millonario. Ahora, a sus treinta y ocho años, es el director general de Xax T, una empresa valorada en más de cincuenta mil millones.

Melanie me mira con emoción en sus ojos. "Anastasia, tienes que conocerlo. Piensa en las posibilidades. Stacey podría tener acceso a todo lo que quiera. Colegios privados, clubes exclusivos. Podría viajar por el mundo".

Sacudo la cabeza, todavía intentando procesar todo. "No sé si estoy lista para eso, Melanie. Quiero decir, ¿qué pasa si no quiere tener nada que ver con nosotros?

"Vamos, Anastasia. Le debes a Stacey descubrirlo. Y quién sabe, ¡quizá se emocione!"

Respiro profundamente. "¿Acaso no se le conoce por ser un imbécil? Eso es algo suyo".

Melanie se encoge de hombros. "Tal vez, pero nunca se sabe. Podría sorprendernos a todos".

Me muerdo el labio inferior, considerando sus palabras. Tiene razón en una cosa: le debo a Stacey descubrir la verdad. Pero la idea de conocer a Xavier William, de enfrentarlo y decirle que tiene una hija... es casi demasiado difícil de soportar.

Pero sé que tengo que hacerlo. Por el bien de Stacey.

"Está bien", digo, finalmente. "Vamos a hacerlo."

Melanie sonríe y ya vuelve a revisar su teléfono. "Encontraré la información de su empresa. Organizaremos una reunión".

Mientras escribe, puedo sentir el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Eso es todo. El momento que estaba esperando, aunque sin sospecharlo. El momento que lo cambiará todo.

Sólo espero estar preparado para ello.

"Esperar." Agarro la muñeca de Melanie. "No lo hagas todavía".

Ella se congela. "Bueno...?"

Me lamo los labios. "La madre biológica de Stacey dijo que el padre no quería tener nada que ver con ellos. Que salió de sus vidas. Yo no..." Mi voz se quiebra. "No quiero ese tipo de persona en la vida de mi hija. Incluso si él quiere conocerla, las posibilidades de que la decepcione serán altas". Sacudo la cabeza. "No le voy a hacer eso".

"Bueno." Melanie pone su teléfono boca abajo. Entonces estoy contigo. No deberías ponerte en contacto con él".

"Excepto que necesito su historial médico familiar". Señalo mi teléfono. "La aplicación no fue de ninguna ayuda en ese caso. Necesito saber qué tipo de condiciones debo tener en cuenta con Stacey".

Los labios de Melanie se tuercen. "¿Entonces quieres conocerlo?"

"Sí, pero no quiero que él sepa sobre Stacey". Dejo caer mi cabeza entre mis manos y gimo. "Y sí, sé lo imposible que suena".

"A menos que..."

La miro a través de mi pantalla de cabello negro ondulado. "¿A menos que?"

"¿Qué pasaría si te acercaras a Xavier de alguna manera? ¿Y luego podrías hacerle preguntas sobre su salud y nunca hablarle de Stacey?

Me río. "Eso es una locura. ¿Cómo podría siquiera acercarme a él?''

Melanie sonríe. "Tal vez podrías solicitar un trabajo en su empresa. Conócelo de esa manera".

Levanto una ceja. "¿Quieres que trabaje para el padre de Stacey?"

Melanie se encoge de hombros. "Si eso significa obtener la información que necesita para la salud de Stacey, entonces sí. Sí."

Me muerdo el labio, considerando su propuesta. Es arriesgado, pero podría ser la única manera de conseguir lo que necesito sin involucrar a James en la vida de Stacey.

Giro los dedos y miro por la ventana.

Esto es una locura. ¿Qué tipo de cajas de gusanos podría estar abriendo al hacer esto?

"No puedo." Sacudo la cabeza. "Es demasiado arriesgado. Olvidémonos de todo esto". Tomo mi café con leche y tomo un sorbo.

Melanie parece decepcionada.

"Bien", dice, levantando su teléfono nuevamente. "Pero tendremos que encontrar otra manera de obtener esa información".

Nos sentamos en silencio por unos momentos, ambos perdidos en sus pensamientos. No puedo creer que esto esté sucediendo. Todo lo que siempre quise fue ser una buena madre para Stacey, y ahora estoy enredada en este lío con su padre.

"No hay otra manera de obtener la información", me quejo.

Ella frunce el ceño con simpatía. "Tal vez podríamos contratar a alguien para que entre en el consultorio de su médico y lo consiga".

Me río. Ella siempre sabe cómo animarme. "No. Ciertamente no haremos eso, pero gracias por la idea. Te lo agradezco."

Ella levanta su taza de café para recibir aplausos. "En cualquier momento."

Mientras terminamos nuestras bebidas y regresamos a la oficina, no puedo evitar la sensación de que Melanie tiene razón. Necesito encontrar una manera de obtener esa información por el bien de Stacey. ¿Pero cómo?