Regalo del CEO

eso, Catarina? - La mujer me miró asustada. - No lo sé exactamente, señor. Un niño de unos diez años dejó a la bebé en la recepción con el mensaje de que es su hija. Le dio una carta a Rafaele y ella trajo al bebé en la canasta y la nota aquí - explicó Catarina entregándome el papel con mano temblorosa. -¿El chico dijo eso?

- Las palabras salieron a tropezones de mis labios. El pequeño bebé refunfuñó un poco. - ¿Mi hija? Catarina asintió con firmeza. - Quiero ver las cámaras. No es posible que el chico haya venido solo... Me froté el pelo

nerviosamente. Tenía la boca seca y el corazón acelerado. ¿Cómo pude ser tan irresponsable? - No entiendo.

cómo alguien abandona así a una bebé... ¡Es tan pequeña y frágil! Miré a Catarina, que tenía los ojos llorosos y emocionados. Terminé asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo. Esto no podía ser real... Desdoblé el papel en mis manos y cuando miré la letra, me di cuenta de que era delicada. Unas gotas de lágrimas

salpicaron el papel y sentí que se me hundía el corazón. Empecé a leer con el corazón hundido, pero sólo logré leer la primera frase. La niña en la canasta dejó escapar un pequeño grito y luego un grito fno y fuerte llenó la habitación. - ¡Dios mío, qué pulmones tan potentes! - dijo Catarina, tomando al bebé en brazos. -

¿Qué sucedió? ¿Está herida? Mi voz tembló ante la posibilidad de que algo en esa canasta la hubiera lastimado. Catarina esbozó una sonrisa temblorosa, como si entendiera mi preocupación. "Debe tener

hambre y está muy sucia", dijo. Mi corazón, que ni siquiera sabía que había reaccionado, latía en mi pecho. -

Mientras intentas comprender esta situación, yo te alimentaré y te cambiaré. Quien la abandonó al menos dejó algunas cosas atrás. Cuando Catarina dijo eso, miré dentro de la canasta y vi una mochila lila muy sencilla. Al costado de la bolsa había una botella de leche. Del interior, mi secretaria sacó un pañal desechable. - Regresaré en unos minutos. La mujer salió de la habitación con la niña refunfuñando. Me dejé

caer en la silla con los ojos muy abiertos. Estaba aterrado. Esto fue una pesadilla, ¿verdad? Pronto despertaría y todo sería exactamente como antes. Volvería a ser Cauã, jodido y sin hijos. La desesperación.

hizo que me doliera la cabeza. Necesitaba entender esa mierda. Miré la carta nuevamente y las palabras saltaron hacia mí, diciéndome todo lo que necesitaba saber sobre Alice. Tragué fuerte y me llevé las manos al

pelo, tirándolo. Yo creía que todo hombre que se enteraba que iba a ser padre se desesperaba, pero tuvo todo el embarazo para acostumbrarse. Las sensaciones, la barriga en crecimiento, las consultas, todo ello debe

servir para adaptar al hombre a la nueva rutina. Pero lo único que sentí fue que me habían arrojado una bomba en las manos. No tuve nueve meses para acostumbrarme a la idea y enloquecer no fue sufciente.

Sentí ganas de sentarme y llorar. Catarina entró a la habitación con el bebé en brazos y una dulce sonrisa poco después. - ¡Está tranquila, dulce! - comentó la secretaria deteniéndose frente a mi escritorio. Ella Francis. - ¿Algo mal? - Soy padre... silbé las palabras y la mujer asintió, pareciendo entender mi reacción. Ella

se acercó y se paró a mi lado. La miré por el rabillo del ojo. - La mejor manera de acostumbrarse a la idea es empezar a aceptarla. Sostén a la niña - dijo, colocando ya a Alice en mis brazos. Me puse rígido. - Se va a

caer... - Intenté convencer a Catarina de la mala idea, pero ella ya dejaba a Alice en mis brazos. Hice lo mejor que pude para que encajara allí. Todavía estaba muy suave y tenía miedo de que se rompiera, así que lo acerqué a mi pecho para darle más estabilidad. Fue entonces cuando noté sus rasgos. Ni siquiera sería

necesaria una prueba de ADN. Aparte de los ojos, que probablemente eran los de la madre, el resto era todo mío. Cabello negro, piel morena, pero pude ver que pronto me sonrojaría más, avanzando hacia un tono más rojo de mi piel. Los ojos rasgados también eran míos, pero el color era verde cristal. Mientras que los míos

eran de color marrón claro. Ella era mi copia fel. Y fue en ese momento, mientras ella me miraba con una sonrisa torcida y temblorosa apareciendo en su boquita desdentada que sentí... que siempre la protegería.

Quizás un amor abrumador llegaría con el tiempo, pero ya sentía que la responsabilidad de su seguridad y felicidad era mía. E instintivamente supe en mi corazón que amaría mucho a esa niña. Y entendí que, independientemente de sus motivos, nunca entendería ni perdonaría a la mujer que abandonó a nuestra hija.

Eduarda Santos Me presentaron a Alice cuando ella tenía poco más de cuatro años. La niña era

tan alegre y dulce que hizo que mi corazón se derritiera. Era amiga de Davi, el niño que yo cuidaba.

Desafortunadamente para mí, mi jefa decidió dejar el trabajo y cuidar a su hijo de cinco años. Entonces me despidieron, pero con su ayuda conseguí la cita que necesitaba para cuidar a la pequeña. Necesitaba pasar esa entrevista. No podía permitirme el lujo de estar desempleada y realmente quería tener la oportunidad de

ser la niñera de Alice. Yo desconfaba un poco de su padre, pero ya amaba a esa dulce niña. Prácticamente he seguido su crecimiento durante los últimos dos años. Ha tenido varias niñeras durante el último año, antes la

cuidaba su padre y yo las observaba desde lejos. El hombre parecía un poco gruñón, así que no me acerqué a él. Sin embargo, el año pasado tuve la oportunidad de conocerla y jugar con ella, principalmente porque siempre jugaba con Davi en el patio de recreo. Los tres terminamos construyendo una amistad realmente genial. Alice, que era dulce, había sido tan rebelde últimamente que ninguna niñera podía seguirle el ritmo.

Esperaba que, gracias a mi vínculo, ella terminara aceptándome.

fue difícil irme, sobre todo sabiendo que estaría viajando con su familia sin planes de regresar. No podría verlo a menudo incluso si quisiera. Sonreí y acaricié su rostro. - ¿Prometes que no me olvidarás? - dije con una sonrisa triste, sabiendo que había marcado su vida. Yo era una buena niñera y lo extrañaría mucho. -

Siempre te recordaré, Dudley. - Me abrazó nuevamente y sonreí. -Yo también te recordaré. - Cayeron unas cuantas lágrimas y me aparté para mirarlo. - Cuando regrese del viaje, vamos a tomar un helado juntos. "Sí.

me encanta el helado", dijo, riéndose de mí. Irse fue difícil. No tenía dónde quedarme ni familia, vivía en la casa de David. Tuve que alquilar una pequeña habitación con lo básico que necesitaba, con cocina compartida, mientras esperaba respuesta a la vacante. Mientras tanto seguí buscando trabajo. El dinero que

recibí por la rescisión me alcanzó para salir adelante por un tiempo, además como no tenía gastos, tenía algunos ahorros ahorrados. Me estaba organizando para sacar mi licencia para trabajar en Uber y tener algunos ingresos si nada salía bien. Y sin querer ser demasiado ambiciosa, tenía planes de tener algún día mi

propia casa y tener una vida digna, diferente a la que tenía desde niña. Necesitaba seguir adelante...

Necesitaba un nuevo comienzo. Y este nuevo comienzo llegó cuando sonó mi teléfono y me contestó la voz familiar del padre de Alice, Cauã. Reconocería esa voz, aunque no quisiera, mis piernas se sentían débiles al ver a este hombre desde la primera vez que lo vi. - ¿Hablo con Eduarda Santos? - Preguntó. Tragué fuerte y asentí hacia el teléfono, luego me di una palmada en la frente sabiendo que él no había visto el gesto. - Sí.

¿con quién hablo? - Necesitaba fngir que no estaba tan desesperada. - Tuviste una entrevista con Sabrina la semana pasada, de la agencia de empleo. Me interesé, especialmente después de recibir una llamada muy

refexiva de la señora Borges diciendo por qué la despidió y cuánto lo sentía. Creo que necesitas trabajo al igual que yo necesito a alguien que sea tan bueno con los niños. ¿Estás disponible para comenzar la experiencia? - Mi corazón saltó en mi pecho. Mi sonrisa se amplió en mi rostro. ¡Dios mío, lo logré! - Claro,l.

¿cuándo empiezo? A diferencia de trabajar en la casa de Borges, donde tenía los fnes de semana libres.

para Alice yo sería niñera a tiempo completo y mis días libres estarían en consonancia con los de Cauã.

se rió extrañamente, como si supiera algo que yo no sabía. Alice me llevó con ella a su habitación.

Luego corrió hacia una cama individual y saltó. Las sencillas sábanas blancas que cubrían la cama eran diferentes a las de la cama doble y estaban llenas de ositos de peluche, con un suave edredón de color rosa.

intenso que lastimaba los ojos. - ¿Eres feliz durmiendo en mi habitación conmigo? Si pudiera elegir un emoji para clasifcar la mirada de Alice, sería el que tiene dos corazones por ojos. Su rostro estaba muy emocionado. - ¿No eres demasiado mayor para tener todavía una niñera, querida? Geraldo se aclaró la garganta y Alice se encogió de hombros. - Papá lo prefere así, le gusta protegerme. Tragué fuerte. Teníamos pensamientos diferentes sobre qué era la protección. ¿Cómo dejaría la niña de tener miedo a la oscuridad si no le dijeran que intentara apagar las luces? ¿Cómo iba a dormir sola si no la dejaban intentarlo? A Alice se le

estaba privando de descubrir cómo descubrirse a sí misma y cuidar de sí misma. Sería bueno que supiera manejarse en algunas situaciones. ¿Pero qué sabía yo sobre las chicas ricas? Viví toda mi vida en una favela.

aprendiendo que el único capaz de protegerme del mundo era yo mismo. Alice me tomó de la mano nuevamente y me arrastró para mostrarle el resto de la casa. Y Geraldo nos siguió con mirada de halcón todo el tiempo, observando nuestra interacción. La niña me mostró la sala de juegos, una zona de ocio que nadie parecía utilizar a menudo, con una piscina y un parque privado solo para Alice. Me mostró las habitaciones de servicio e incluso la habitación de su padre. Sólo cuando me mostró la casa se calmó. Era hora de cenar y me reuní con ella en la mesa de la sala que era tan grande que me hacía sentir extraña y sola. Me imaginé que

Alice estaba acostumbrada, ya que se comía de todo sin quejarse. Hasta ahora todo estaba en calma. Sólo esperaba que siguiera así.

Cauã Fonseca Cuando pensé en los seis años transcurridos desde la hermosa sorpresa que Alicia llamó a mi puerta, también pensé en las difcultades desde entonces y en el

apego que me volví hacia mi pequeña. Estaba enfadada con su madre, que nos abandonó sin saber si íbamos a poder hacerle frente. Muchas veces realmente no lo hice. El resentimiento se convirtió en indiferencia con el tiempo. Cuando me di cuenta, ya no me arrepentí del regalo que me hizo. Alice era mi tesoro. A veces todo

lo que quería era que ella volviera para no tener que crear más historias para Alice. Pero ella nunca regresó y yo no sabía nada de ella, ni si lo que escribió en la carta, que tanto sonaba a amor, era realmente lo que sentía. Alice creció como una niña hermosa. A veces tenía un carácter terrible, pero por lo general era

maleable, a pesar de que el año pasado perdimos niñeras estupendas. En el fondo, sabía que su comportamiento se debía a mi retraimiento. Antes de que éramos nosotros dos contra el mundo, siempre estábamos unidos. Pero desde que murió mi padre, el dueño de nuestra empresa, me convertí en el director ejecutivo. Nunca pensé que ser dueño de la empresa me obligaría a renunciar a mi vida, mi libertad y mi libre albedrío. Un día mi padre me dijo: el ojo del dueño es lo que engorda al ganado. Me dijo eso cuando me fjé en él, cuando quería un padre y no un empresario exitoso en la industria del vino en casa. Suspiré. Lo extrañaba.

sobre todo porque ahora estaba en su lugar y entendía por qué necesitaba dejar a mi hija en casa e ir a trabajar todos los días, sabiendo que ella no lo entendería ahora, pero esperando que, como yo, ella lo entendiera en el futuro. el futuro. Aún así, cuando pensé en lo mucho que extrañaba a mi padre, deseé no repetir ese ejemplo. Pero ¿cómo cambiar este ciclo? Llegué a casa tarde en la noche. Una vez más, no pude hablar con la nueva niñera, lo que para mi sorpresa había durado más de tres días, un milagro después de que Alice prácticamente había echado a los demás. Quería besar a mi hija, a quien no había visto en aproximadamente una semana, pero decidí no hacerlo, sabiendo que sería de mala educación perturbar el

sueño de la niñera. Decidí no ir a trabajar al día siguiente. Mi empresa me necesitaba, pero mi hija no paraba de crecer mientras yo me dedicaba a su patrimonio. Además, era fn de semana y no quería pasarlo.

trabajando, ni en un bar con amigos. Debería hacer algo que le gustara a Alice: pasar el día en la zona de ocio con su estúpido padrino burlándose y haciendo una barbacoa que sólo él sabía hacer. Saqué el móvil del bolsillo delantero del pantalón y llamé a Tadeu. Mañana sería un buen día y aprovecharía para conocer al nuevo empleado.

Cuando me desperté, el sol ya brillaba afuera y sonó un golpe eléctrico en la puerta de

mi habitación. Sonreí, sabiendo quién era. - Pasa, pequeña de papá - grité al escuchar la puerta golpear la pared mientras mi niña entraba furiosa, saltando sobre mi espalda antes de que me diera la vuelta. - ¡Papá,

estás en casa, estás en casa, estás en casa! Me reí, volteándome rápidamente y agarrándola. Tiré su cuerpecito sobre el colchón y le hice cosquillas. Alice se rió incontrolablemente, una risa contagiosa. Ella trató de escapar de mi ataque golpeándome el muslo con sus pequeños pies, pero agarré sus cortas piernas

y la tiré boca abajo. Ella gritó histérica y más risas brotaron de sus labios. Fui un poco duro con ella, pero le encantaban los juegos de ogros y no la lastimé. - ¡Papá, basta, por favor! ¡Estoy feliz, papá! - gritó la palabra

que escuchó una vez en un juego que jugué con un amigo del Nordeste. Desde entonces, utilizó la palabra para liberarse de mis garras. La solté y ella se arrastró hasta abrazar mi cuello y bañarme con besos.

húmedos. - Con mucho amor, mi princesa. Papá también me extrañaba. Te compensaré mi ausencia... ¿Qué quieres de regalo? La sonrisa de Alice se congeló un poco y luego su electricidad disminuyó. - ¿Me darás lo

que te pido? - Puso una linda cara y yo asentí con una sonrisa. Era tan inteligente que a veces me preguntaba si sus acciones eran realmente las de niñas de casi siete años. Como no tenía otras referencias siempre tuve esta duda. - Realmente desearía no volver a ir a trabajar nunca más. ¿No puedes volver a ir nunca más, por favor? Suspiré con tristeza. - Sé que estoy trabajando mucho, pero... - Entonces no podría

pedir nada, ¿verdad? Eran sólo regalos. Está bien... Alice me soltó y se levantó de la cama. Estaba molesta y me sentía fatal por no poder darle lo que ella realmente quería. Decidí prepararme para el día. Muchas horas

después, cuando fnalmente salí, Tadeu ya estaba en la zona de la piscina. Era un hombre sencillo. Lo conocí en la universidad y tuvo muchas difcultades para mantener sus estudios. Nos hicimos muy amigos. Habían

pasado más de diez años y no nos habíamos soltado. Cuando le hablé de Alice, él fue quien me ayudó a hacer todo lo necesario para su comodidad. Y no había mejor persona para nombrarle padrino. Elegí muy bien, porque mi niña lo quería mucho. Recordé cuando una vez fuimos de compras y una chica dijo que

hacíamos una linda pareja. Y Tadeu no sería Tadeu si no se burlara de ello. Además de confrmar que éramos.

pareja, también tuvo una charla convincente al respecto. Podría haberme sentido ofendido por todos los locos que iban al centro comercial siendo homosexuales. Pero terminé uniéndome a la diversión. Ahora, cada vez que íbamos al centro comercial, éramos vistos como pareja y no teníamos el valor de negarlo, después

de toda la actuación. - ¿Eh tío? - Tadeu chocó su puño contra el mío, regalándome una sonrisa. - Hermano.

qué niñera tan sexy. ¡Santo cielo! Fruncí el ceño. Ni siquiera recordaba su nombre, sólo

mi niña lo quería mucho. Recordé cuando una vez fuimos de compras y una chica dijo que

hacíamos una linda pareja. Y Tadeu no sería Tadeu si no se burlara de ello. Además de confrmar que éramos.

pareja, también tuvo una charla convincente al respecto. Podría haberme sentido ofendido por todos los locos que iban al centro comercial siendo homosexuales. Pero terminé uniéndome a la diversión. Ahora, cada vez que íbamos al centro comercial, éramos vistos como pareja y no teníamos el valor de negarlo, después

de toda la actuación. - ¿Eh tío? - Tadeu chocó su puño contra el mío, regalándome una sonrisa. - Hermano.

qué niñera tan sexy. ¡Santo cielo! Fruncí el ceño. Ni siquiera recordaba su nombre, sólo por hablar con ella por teléfono. - Todavía no la conozco personalmente. - La mirada de desaprobación de Tadeu me hizo sentir

como un padre terrible. - Tengo la intención de reunirnos hoy, así que me tomé el día libre. - No era exactamente el motivo, pero no necesitaba saberlo. - Probablemente por eso la niña está enojada contigo.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la vi? - Miré a Alice que se balanceaba sola en el columpio y suspiré fuertemente. - Mira, sabes que si pudieras... - ¡Puedes, eres dueño de esa mierda! - Levanté la ceja. - No

es tan fácil dejarlo todo, Tadeu. - Sabes, Cauã, tu hija está creciendo sola y se siente abandonada. No puedes involucrarte con otra mujer sin estar borracho para absolverte de la culpa de follarte a otra mujer que no sea Cassie. Entonces, o cambias de actitud o tu hija crecerá odiándote. Tómate unas vacaciones con ella,

no lo sé. Jadeé ante la verdad que me arrojó a la cara. Después de que mi prometida muriera en un accidente aéreo hace ocho años, mi vida amorosa se fue a la mierda. La amaba y perderla así... Fue devastador. Por eso

no recordaba a la madre de Alice. Estaba lo sufcientemente borracho como para no recordar a Cassie. Para permitirme unas horas de placer. Después de Cassie, sólo amé a otra mujer. Parecía una locura, porque ella

vivía sólo en mis sueños y yo sólo conocía sus rasgos con mi imaginación, y nunca vi su rostro. No sabía nada de ella y nunca la conocí. - Tienes razón, necesito resolver muchos asuntos en mi vida, uno de los cuales es seguir adelante de verdad sin Cassie. La otra es pasar tiempo de calidad con Alice, pero ¿cómo harías eso sin dañar a la empresa? - ¡I! - Lo miré sin entender. El sector de Tadeu era diferente al mío. - No

seas idiota, no voy a hacer tu trabajo, pero eso lo puedes hacer en la computadora y yo sigo la parte presencial - dijo y yo lo pensé. No fue una mala idea. - Es una opción... - ¡Es la mejor opción! - Miró a Alice en el columpio y noté que le dio una sonrisa traviesa. Seguí su mirada y vi a una mujer de espaldas.

empujando a Alice en el columpio. Se podía ver que sus curvas eran delicadas, incluso con el vestido blanco suelto a su alrededor. Era baja, de unos cinco pies de altura. Su piel oliva tenía un bronceado saludable y su cabello oscuro estaba trenzado hacia un lado. Me acerqué a ella para fnalmente presentarme en persona,

pero me detuve frente a ella cuando ella me miró fjamente. Ella se sorprendió un poco por la forma furtiva en que llegué, pero luego sonrió y extendió la mano. Mi sorpresa, sin embargo, no pasó tan rápido. Era muy parecida a la mujer que habitaba mis sueños.

Eduarda Santos Mi jefe me miró como si hubiera visto un fantasma y eso empezó a molestarme. Después de todo, no era como si no me reconociera por las veces que me vio en las raras ocasiones en que aparecía en el patio de recreo donde ella jugaba con el hijo de

los Borges. Aunque las niñeras o sirvientas suelen ser invisibles. Pero comencé a preocuparme mucho por su apariencia pálida. - ¿Estás bien? ¿Quieres agua o un asiento? Pregunté en tono estridente. - Papá, ¿te estás

muriendo? Papá... - El hombre negó con la cabeza hacia Alice, dejando de mirarme para mirar a su hija.

levantándola. - Estoy bien, estoy genial, solo... Tu cara me resulta familiar, solo que no sé dónde. Lo siento.

creo que estuve pensando demasiado. Eso es todo... - Ah - dije con una sonrisa incómoda. - Soy Cauá.

Padre de este pimiento que ya te debe estar dando mucho trabajo. Sonreí cuando le pellizcó la nariz. Me conmovió ver su relación. Aunque me molestaba mucho la ausencia constante de Cauã, podía ver que él la amaba. - La verdad es que se ha portado muy bien. Le guiñé un ojo a la chica, que se rió y asintió. -

Perdón... ¿Nos conocemos? - preguntó mientras soltaba a Alice, quien se retorcía para bajarse y correr por el césped, rumbo al tobogán. La vi subir con cuidado y sólo entonces aparté la mirada. - Si no fuera por las

veces que me viste mientras cuidaba a Davi, el hijo de tus vecinos, no sé dónde estaría - dije. Su rostro se suavizó como el recuerdo. - Vaya, ¿eres tú? Creo que nunca me detuve a mirar más de cerca, siempre estaba muy ocupado. - Se movió más cómodamente, pero yo me tensé. Era demasiado hermoso. Por mi propio

bien y mi cordura, necesitaba mantenerme alejado de esa tentación. - Adelaide me dijo que la despidió con mucho pesar. Asentí, frunciendo los labios. Extrañaba a la familia Borges. - Como bien sabes, los Borges ya

tienen cierta edad. Me contrataron hace tres años. Doña Adelaida dijo que quería dejar de trabajar para dedicarse a la educación de Davi, pero se encariñó conmigo y sabía que yo necesitaba el trabajo, así que me retuvo. El chico está muy apegado a Alice, debes saberlo... Esperaba que lo supiera, pero pareció

sorprendido. Cauã no sabía que el pequeño tenía un mejor amigo. Dejé pasar el tema. - Me di cuenta del comportamiento de su hija y de la forma en que las niñeras abandonaron la función, Entonces hablé con la Sra. Adelaide para que me recomendara trabajar con Alice después de dejarme ir. Ella me ayudó

recomendándome a Sabrina en la agencia de empleo con excelentes referencias y luego me llamaste. Fui honesto en mi informe, porque no había ninguna razón para mentir, además de no ser de los que mienten.

Preferí la verdad dolorosa a la mentira engañosa. Aunque a veces mentir era necesario para nuestra autoconservación. - Me alegra que la señora Adelaide ya no te necesite, porque ahora mi Alice tendrá a alguien que no la abandonará por ser traviesa - dijo la palabra abandono, un poco incómodo, como si esa

fuera la respuesta a muchas preguntas. - Si puedo tener una opinión... - Él asintió y mi corazón se aceleró por temor a que no le agradara mi intrusión. - Alice no es lo que parece. Hace un desastre para llamar la

atención. Este comportamiento podría mejorar si pasas un poco más de tiempo con ella", dije y tragué. Me miró con una mirada extraña. Bajé la cabeza. - Lo siento, no quise ser intrusivo, solo... - Sé que no estoy presente, pero soy responsable con mi hija. Espero que la mantengas a salvo en sus líos, eso es todo lo que pido. Permiso. Asentí y me mordí el labio para concentrarme en eso en lugar de en la vergüenza. No debería haber dicho nada. Gerardo tenía razón. A Cauã no le gustaba que nadie intentara ayudar con la educación de

Alice. Entonces necesitaría ser astuto. A tré