Ruega por mi amor, frío director ejecutivo

¿No te preocupa que Nora se enfade?Cuando el reloj marcó las ocho, las sombras se espesaron en las calles y el frío se coló con un mordisco implacable.

Nora Fernández estaba sentada sola a la mesa del comedor, desplazándose ociosamente por la pantalla de su teléfono. Los platos intactos que tenía delante se habían enfriado por completo, y sus superficies brillantes se habían vuelto opacas y poco apetitosas.

Elena García, el ama de llaves, se acercó con cautela. "Vega", la llamó. "Hoy es tu aniversario de bodas. Estoy segura de que Vega volverá a casa esta noche. Probablemente solo esté ocupado con algo. Déjame calentarte la comida."

Nora negó con la cabeza levemente. "No te molestes. Ya cenó en otro sitio."

La brusquedad de su respuesta la hizo vacilar un momento antes de que la comprensión brillara en sus ojos.

En tres años de matrimonio, Nora y Mateo García habían vivido más como dos educados extraños que como marido y mujer. La dulzura de su primer año se había desvanecido hacía tiempo, sustituida por visitas esporádicas y silencios aún más fríos.

Dejando atrás la mesa del comedor, Nora subió a su habitación y se dejó caer sobre la cama. Su teléfono móvil zumbaba sin cesar y una avalancha de nuevos mensajes inundaba un chat de grupo.

Curiosa, tocó uno para abrirlo.

La foto que apareció mostraba a Mateo estirado con despreocupación en un amplio sofá de cuero. Llevaba el cuello de la camisa abierto, dejando al descubierto la limpia línea de sus clavículas, y las mangas remangadas hasta los codos. La despreocupada soltura de su postura desprendía un atractivo casi peligroso.

Incluso la inclinación de su cabeza y la mirada de párpados pesados hablaban de una indolente indulgencia.

En un rincón de la toma, una delicada mano se extendía hacia él, con una copa de vino suspendida en el aire. El gesto era íntimo, como un brindis privado.

A Nora se le cortó la respiración cuando su mirada se deslizó hacia la muñeca. La esbelta mano era inconfundiblemente femenina, y la Esmeralda que llevaba centelleaba bajo la luz.

Era una reliquia que una vez le habían prometido, un tesoro familiar de los García. Ahora, adornaba la muñeca de otra mujer.

Sus dedos se apretaron alrededor del teléfono cuando llegó un nuevo mensaje. Esta vez era un vídeo.

Lo pulsó sin dudarlo.

Una voz suave brotó del altavoz, dulce, melosa y teñida de un deje burlón. "Viniste directo del aeropuerto solo para celebrar mi cumpleaños. ¿No te preocupa que Nora se enfade cuando se entere? ¿Por qué no la invitas también?"

Con una mirada de leve desdén, Mateo dejó escapar una sonrisa torcida. "¿No te preocupa que nos agüe la fiesta?"

Las risas se extendieron por el grupo. Alguien resopló con sorna: "De todos modos, nunca ha encajado del todo con nosotros. Probablemente sea mejor que no venga."

Otro intervino, también con tono de burla: "Mateo, ¿cuándo fue la última vez que viste a Nora? Seguro que pasarías a su lado sin reconocerla en la calle."

Mateo agitó el vino tinto en su copa, y su tono fue ligero y distante: "¿Verla? No somos lo bastante cercanos como para mantener el contacto."

Una voz cortó la charla. "Vamos, ¿no sois un matrimonio?"

Mateo soltó una carcajada baja y burlona, como si no pudiera creer lo absurdo de lo que acababa de oír. "Ese matrimonio es como vino echado a perder: lo mejor es tirarlo."

Siguió la suave voz de Jessica Valeria, matizada con un deje de disculpa. "De acuerdo... entonces no la invitaremos esta vez. Ya me las arreglaré para compensarla la próxima."

Nora bajó el teléfono. La amargura se le anudó en lo más hondo.

¡Qué mezquino ardid! Todos estaban reunidos en una habitación privada, pero habían elegido chatear en el grupo, solo para asegurarse de que ella lo viera.

La mayoría de las personas en ese chat formaban parte del círculo social de Mateo. Jessica era una de las pocas mujeres presentes.

La única razón por la que habían añadido a Nora era porque Jessica la había metido allí.

Casi nunca participaba en la conversación, pero todas las novedades sobre Mateo acababan llegando a su bandeja de entrada de todos modos. Allá donde él fuera, Jessica nunca andaba lejos.

Transcurridas unas horas, con la casa sumida en silencio, Nora yacía recostada en su cama, girando ociosamente su alianza de bodas alrededor del dedo.

El metal frío se le metió en la piel, hundiéndose cada vez más, hasta que el escalofrío alcanzó la parte más blanda de su corazón.

Un peso se asentó en su pecho; no era exactamente dolor, pero sí lo bastante intenso como para que cada respiración le costara un esfuerzo.

Un impulso inesperado de llorar le subió a la garganta, y sus pestañas temblaron suavemente en la oscuridad.

Dos años de gélida indiferencia la habían anestesiado, y sin embargo, una punzada silenciosa de tristeza brotó de algún lugar oculto, expandiéndose hasta llenar cada rincón de su corazón.

Se giró de lado y hundió la cara en la almohada.

El anillo rozó su mejilla, y su contacto gélido le recordó la lejana frialdad del cuerpo de Mateo: serena, distante, como la luz de la luna invernal que se filtra por una ventana.

La habitación parecía contener la respiración con ella, y hasta los segundos se arrastraban.

Con los ojos cerrados, escuchó el latido constante de su propio corazón, cada pulsación marcándose con nitidez contra el silencio.

Ella y Mateo habían estado unidos desde la infancia, sus caminos se cruzaron mucho antes de que comprendieran el peso de ese vínculo.

Cuando tenía catorce años, todo su mundo se derrumbó en un instante. Sus padres murieron en un brutal accidente de coche, dejándola a ella, una niña, con una fortuna a su nombre. Los adultos que debían haberla protegido se convirtieron en depredadores de la noche a la mañana.

En el funeral, sus parientes no lloraron, sino que se pelearon. Las voces se elevaron hasta convertirse en gritos, luego volaron los puños, y la pelea terminó con las luces intermitentes de la policía y la sangre manchando la ropa negra de luto.

Ella se había quedado aparte, una pequeña figura engullida por el caos, con los ojos muy abiertos y brillantes por las lágrimas contenidas. La impotencia la envolvía como una segunda piel.

Fue entonces cuando intervino Elena García, la abuela de Mateo. Con la compasión suavizando sus severos rasgos, abrió los brazos a la niña asustada.

No se firmó ningún documento, no se tramitó ninguna adopción formal; Nora fue sencillamente acogida por la familia García como una frágil invitada que nunca llegó a sentirse del todo en casa.

Aquellos primeros años dejaron huella. Se convirtió en una niña callada y cautelosa, siempre consciente de que vivía de la bondad prestada de otros.

En el colegio, los susurros la seguían por los pasillos. Voces crueles e infantiles se complacían en recordarle lo que ya sabía demasiado bien: era la niña huérfana.

Fue Mateo García quien intervino entonces, ahuyentando a los acosadores sin dudarlo y manteniéndose firme a su lado.

Bajo su discreta protección, las grietas de su frágil corazón empezaron a cerrarse, lenta pero firmemente.

En algún momento del camino, sus sentimientos por él se hicieron más profundos, hasta crecer más allá de su capacidad de control.

Consciente de la distancia que separaba sus mundos, guardó esos sentimientos, escondiéndolos donde nadie pudiera verlos.

Tres años atrás, Elena cayó gravemente enferma. Confesó que su mayor preocupación era el futuro de Nora y, a pesar de las objeciones familiares, dispuso que esta se casara con Mateo.

En aquel entonces, a Nora la embargó una alegría inmensa.

Toda su juventud había girado en torno a Mateo: él era amable, brillante, radiante e infinitamente bueno con ella. ¿Cómo no conmoverse? ¿Cómo no amarlo?

Después de la boda, su ternura hacia ella solo se hizo más profunda.

La llevó a un famoso fiordo, donde estuvieron juntos al amanecer, envueltos en silencio mientras la niebla matutina se deslizaba sobre el agua como un suave velo. Viajaron a las tierras altas de otro país para ver florecer el brezo, vagando durante horas por vastos páramos azotados por el viento y teñidos de violeta.

Cuando empezó a llover al atardecer, él le colocó su cortavientos sobre la cabeza, dejando que la llovizna le empapara los hombros.

De vuelta en la posada, la chimenea cobró vida. Se arrodilló ante el fuego y le limpió con cuidado el barro de los zapatos, mientras la luz dorada parpadeaba en su perfil, brillando y atenuándose al compás de las llamas.

Aquel primer año tuvo una calidad casi onírica, tan tierno, tan increíblemente cálido, que cada vez que Nora lo evocaba ahora, la memoria la hería profundamente, haciendo que el presente resultara aún más insoportable.

Antes incluso de convertirse en García, había oído rumores de que los Valeria estaban concertando una alianza matrimonial con los García. Jessica prácticamente vivía en la mansión de los García por aquel entonces, pasando días enteros en la habitación de Mateo sin que nadie se inmutara.

Luego, como si el destino hubiera cambiado de rumbo, Jessica se marchó al extranjero y el asunto del matrimonio concertado desapareció de las conversaciones como si tal cosa nunca hubiera existido.

El recuerdo arrancó una sonrisa irónica y amarga de los labios de Nora.

Todo empezó a desmoronarse tras la muerte de Elena. Mateo cambió de la noche a la mañana, su calidez desapareció sin dejar rastro, y los dos se distanciaron hasta sentirse como extraños viviendo bajo el mismo techo.

Quizá todo había empezado en el momento en que Jessica regresó.

El recuerdo de aquella noche seguía nítido: Mateo llegó a casa tambaleándose mucho después de medianoche, oliendo fuertemente a alcohol.

A partir de entonces, sus apariciones en la casa que compartían se hicieron cada vez más escasas.

En el trabajo, sus caminos solo se cruzaban de pasada, y sus intercambios se reducían al más breve de los asentimientos. Incluso una sola palabra entre ellos parecía una extravagancia, como si el vínculo que alguna vez los unió se hubiera desintegrado en silencio.

Una oleada de agotamiento se apoderó de Nora.

¿Qué sentido podía tener un matrimonio así? Seguir juntos solo hacía daño a los tres.

Se incorporó, apretando con fuerza el teléfono mientras marcaba el número de Mateo.

La línea sonó durante un tiempo angustioso antes de que alguien contestara al fin. Pero la voz que surgió no era la de él, sino la de Jessica.

Aún hablaba con su tono bajo y suave de siempre, aunque ahora una corriente gélida se filtraba entre sus palabras.

"¿Nora?", preguntó con un tono mesurado.

Un temblor agudo recorrió los dedos de Nora, que apretó el dispositivo con más fuerza. Contuvo el aliento un instante antes de lograr forzar un "Sí" firme.

"Mateo se está duchando ahora. Le diré que te devuelva la llamada cuando salga".

Nora, no se supo cómo, logró que su voz no se quebrara. Cuando por fin habló, lo hizo con un tono plano, casi indiferente. "No te molestes".

La línea se cortó con un suave clic.

Había descolgado el teléfono para hablar de divorcio, pero en el fondo sabía que él no la llamaría. Ya no.

Tras un latido de silencio, Nora exhaló despacio y marcó el número de su abogado, dándole instrucciones para que redactara los papeles del divorcio.

Dos años de aquel frío dolor la habían vaciado por dentro.

La vuelta de Jessica no hizo más que afilar la verdad. Era hora de poner fin a aquel matrimonio y liberarse de una vez.

***

Nora tomó su medicación para el insomnio y se sumió en un sueño profundo, cargado de ensoñaciones.

En la frontera entre la vigilia y el sueño, percibió vagamente que el colchón cedía, como si alguien se hubiera deslizado bajo las sábanas.

Un momento después, un abrazo fresco pero dolorosamente familiar la envolvió.

Unos labios suaves rozaron su frente, luego se deslizaron por sus mejillas y finalmente reclamaron su boca en un beso lento y tierno.

La sensación le trajo una calidez que hacía tanto tiempo que no sentía, tan distintivamente propia del Mateo que ella solía conocer.

Su mente forcejeó por despertar. Desesperada por comprobar si era real o solo otro sueño cruel, su cuerpo se negó a obedecer. La oscuridad la arrastró de nuevo, dejándola atrapada en aquel letargo brumoso.

Cuando se movió a la mañana siguiente, su mano buscó instintivamente el espacio a su lado.

Las sábanas estaban heladas.

Una sonrisa irónica, fina y amarga, se curvó en sus labios mientras la quietud llenaba la habitación.

Estaba claro que lo que había notado la noche anterior no había sido más que un sueño.

Era domingo, no había oficina, así que permaneció un rato más acurrucada entre las mantas, dejando que la calma se extendiera.

Cuando por fin bajó las escaleras, el reloj se acercaba a las nueve.

Junto a la ventana, Mateo estaba sentado a la mesa del comedor, bañado por una suave luz solar. La luz de la mañana esculpía las líneas limpias de su figura, delineándolo con serena tranquilidad. Llevaba el cuello un poco abierto, dejando al descubierto la elegante línea de su cuello y un pálimo atisbo de sus clavículas.

Tenía la cabeza levemente inclinada, las pestañas proyectando tenues sombras bajo sus ojos. Una mano descansaba con indolencia sobre el borde del mantel blanco níveo, los dedos largos y fuertes, mientras la otra sostenía una delicada taza de porcelana. De ella se elevaban tenues espirales de vapor que se arremolinaban en el aire iluminado por el sol.

Nora no esperaba que apareciera así, de la nada.

La repentina presencia la dejó sin palabras, sin saber cómo salvar la distancia que se había abierto entre ellos.

Mientras luchaba por articular algo que decir, la alegre voz de Elena rompió el silencio. "¡Buenos días, Evans! Por favor, baja a desayunar".

Al oírla, Mateo alzó la cabeza hacia Nora.

Sus miradas chocaron durante un instante breve y frágil, los ojos de él, fríos e impenetrables, antes de que él apartara la vista, como si su presencia careciera de toda importancia.

La luz del sol entraba por la ventana, dorando el borde de su perfil con un suave tono áureo. La luz matinal se posaba en sus pestañas bajas, haciéndolo parecer distante, casi etéreo, como si perteneciera por completo a otro mundo.

Estaba sentado con una elegancia natural, una figura tallada en la quietud, envuelta en una serenidad que a ella ya le resultaba inalcanzable.

Nora bajó las escaleras sin prisa.

Se deslizó en su silla y removió distraídamente las gachas, sin dirigir la palabra a Mateo.

El vapor ascendente se enroscaba en la pálida luz, suavizando los contornos de todo lo que tenía ante los ojos.

El comedor se mantenía en un silencio casi absoluto, solo roto por el leve tintineo de los cubiertos y el tictac constante del reloj de pared.

"¿Te ocurre algo?", la voz de Mateo cortó la quietud, fría y distante.

La mano de Nora se detuvo sobre la cuchara.

Cuando alzó la vista, divisó sus largos dedos hojeando una revista financiera de papel satinado. En la portada aparecía una foto suya en la Torre Perla la noche anterior, alzando una copa en la celebración del cumpleaños de Jessica.

Pero el día anterior también había marcado su tercer aniversario de boda.

"Estoy bien", respondió Nora con un tono tan plano que sonaba más a una grabación que a una voz humana.

Mateo por fin levantó la vista de la revista. Su fría mirada se detuvo en el rostro desnudo de ella antes de deslizarse hacia el anillo de bodas que llevaba en el dedo.

Por un instante, creyó percibir un destello de calidez que suavizaba sus afiladas facciones, pero desapareció antes de que pudiera estar segura.

"Esta tarde visitaremos a mis padres", apuntó Mateo con frialdad.

Un impulso instintivo de negarse le anudó el pecho.

Se estremeció al pensar en volver a casa, donde la madre de Mateo, Isabel Martínez, llenaba el lugar de un desprecio silencioso y sofocante.

Antes de que pudiera hablar, él continuó con voz cortante: "Ya les dije que estarás allí. No lo arruines".

Las palabras que estaba a punto de decir se marchitaron en su lengua.

Bajando la vista, revolvió otra vez las gachas, aunque la idea de comer le revolvía el estómago.

La mirada de él volvió a posarse en ella, con el ceño fruncido. "¿Qué les pasa a las gachas? ¿No te gustan?"

"Están bien", respondió ella con tono despreocupado. "La verdad es que son las mejores que he probado nunca, perfectas".

Mateo entreabrió los labios como si tuviera un pensamiento en la punta de la lengua, pero se lo tragó.

Sin decir nada, sus largos y elegantes dedos deslizaron una bolsa de regalo de color verde oscuro por la mesa. Unas letras doradas brillaban sobre la superficie de terciopelo, captando la luz oblicua de la mañana.

Nora dejó la vista posada en ella, con el reconocimiento apretándole el pecho.

Ese logotipo pertenecía a la joyería que adoraban las mujeres de los García, aquella a la que las nuevas colecciones siempre se enviaban directamente a su mansión para una selección privada. Sin hacer ademán de cogerlo, abrió la bolsa con un leve toque, revelando una caja de terciopelo azul oscuro en su interior.

"Póntelo esta tarde cuando volvamos. Si no, la gente podría hacerse una idea equivocada y pensar que no te cuido", comentó Mateo, con un tono deliberadamente casual, como si nada de aquello importara.

Los dedos de Nora se apretaron con fuerza contra la palma de la mano.

"De acuerdo", respondió en un susurro tan suave que casi desapareció en la silenciosa habitación.

Él por fin levantó la cabeza, y su fría mirada recorrió su clavícula desnuda antes de apartarse sin un atisbo de calidez.

"No es nada especial", añadió con rigidez, casi a la defensiva. "Solo algo que compré".

Un breve silencio se extendió entre ellos. Luego, como si sintiera que no era suficiente, continuó: "De todos modos iba a tirarlo, así que pensé que podría dártelo a ti".

"Hum", la tranquila respuesta de Nora no tenía peso ni calidez. Apartó la bolsa con el mismo desapego.

La luz del sol se filtraba por los amplios ventanales, trazando una pálida línea dorada que parecía dividir la habitación, y a ellos.

Mateo estudió la forma en que sus pestañas bajas dejaban una leve sombra contra sus mejillas. Por un segundo, levantó la mano como si fuera a tocarle la cara, pero el movimiento se detuvo a mitad de camino. Sus dedos se curvaron hacia atrás y, en su lugar, tomó la taza de café.

"Quizá deberías intentar sonreír más en lugar de llevar esa mirada sombría todo el día. Corta un poco el ambiente", murmuró por fin.

Una ligera brisa se coló por la ventana, agitando un mechón de pelo suelto junto a la oreja de Nora mientras él se levantaba para marcharse.

Solo cuando sus pasos desaparecieron en lo alto de la escalera, Nora abrió la caja de joyas.

Dentro había un collar de esmeraldas, cuyo profundo brillo verde captaba la luz de la mañana.

El diseño era idéntico al de la pieza que Elena solía llevar, aunque no podía asegurarlo.

Los regalos que Mateo le hacía siempre eran desconsiderados, y este no era diferente: solo una baratija que estaba dispuesto a tirar, como un regalo sobrante que no le importaba en absoluto.

"¿Oh? ¿No es ese collar una de las piezas antiguas de la señora Elena García?" La curiosa voz de Elena llegó desde atrás, suave pero clara.

Había trabajado para los García durante años, siempre al lado de Elena. Después de que Nora se casara con la familia, Elena le asignó a Elena que la cuidara.

Nora parpadeó sorprendida, pillada desprevenida por el comentario. "¿En serio?"

Acercándose, Elena examinó la esmeralda con cuidado y luego asintió con tranquila convicción. "Estoy segura. La señora Elena García tenía dos collares idénticos, ambos heredados por los García".

Un atisbo de calidez parpadeó en los rasgos de Elena cuando empezó a sonreír. "Ya que te da esto, significa que aún te tiene en su corazón".

Tras lanzar una mirada fugaz hacia la escalera, Nora contuvo lo que iba a decir y permitió que Elena le abrochara el collar con cuidado.