Saliendo del capullo

Después de tres años en el extranjero, Emma Fowler regresó a su tierra natal y fue enviada a la cama de Nathan Tate como una acompañante.

Su noche de pasión reveló que Nathan no la reconocía en absoluto.

Él quedó completamente cautivado por esta nueva versión de ella. Emma decidió no revelar su verdadera identidad y en su lugar le envió un mensaje discreto, preguntando si la promesa de matrimonio que una vez hizo todavía seguía vigente.

"Siempre te he visto como mi hermana menor", respondió con frialdad. Sus palabras hirieron su corazón. "Esas promesas solo eran para tranquilizarte mientras recibías tratamiento en el extranjero. Quedamos a mano.​ No me contactes de nuevo".

Emma apagó silenciosamente su teléfono, cortando una década de anhelos.

Sin embargo, el día que planeaba irse, los ojos de Nathan se enrojecieron mientras se arrodillaba ante ella, suplicando suavemente. "Emma... por favor, no me dejes. Dijiste que te casarías conmigo...".

Ella se deshizo de su agarre sin vacilar. "Dijiste que solo era una hermana para ti".

...

El día que Emma regresó, una tormenta la empapó al llegar al hotel donde Nathan celebraba su cumpleaños.

Pero su ropa mojada no impidió que Nathan la devorara por completo.

En la gran cama, sus cuerpos se entrelazaron. Los tímidos susurros de la chica acariciaban los oídos del hombre.

La intensidad hizo que Emma frunciera el ceño mientras presionaba sus manos contra su pecho, rogando con voz quebrada. "Por favor... no tan brusco...".

Pero Nathan, como un torbellino, no pudo detenerse.

Cuando ella sintió que casi desfallecía, el hombre finalmente se detuvo, su mirada recorriéndola con casi avaricia.

Agarró su teléfono y entró al baño. Emma luchó por incorporarse en la cama.

"¿Dónde encontraste a la mujer de esta vez? Estoy más que satisfecho. No solo es virgen, su rostro y figura también son impecables". Su voz teñida de risa, junto al sonido del agua de la ducha, le llegó nítidamente a los oídos a ella.​

El shock golpeó a Emma como un rayo.

Ella y Nathan habían sido amigos de la infancia, conociéndose desde la escuela primaria. Y lo había amado casi una década.

Pero habían pasado tres años desde que se vieron por última vez. Ella había cambiado de ser una chica con sobrepeso a una esbelta.

Durante su intimidad, pensó por un momento que él la había reconocido.

Aunque su corazón dolía, todavía se consolaba pensando que era normal que no la reconociera.

Debatió confesar su identidad cuando sus ojos se encontraron.

A diferencia de su estado turbado, Nathan parecía tranquilo. Se sentó junto a ella, acariciando suavemente su cabello con una ternura que nunca había visto en sus ojos.

"¿Cómo te llamas?".

Emma contempló su rostro con la mirada perdida, y solo tras un largo rato reaccionó. Aun así, optó por no hacerle una confesión.

"Nieve", dijo.

Dejando de lado sus emociones enredadas, quería entrar en su mundo como alguien nuevo, para ver en qué se había convertido su vida.

Nathan hizo una llamada para que le entregaran ropa, luego la llevó a conocer a sus amigos para una comida nocturna.

Tres hombres apuestos se sentaron a la mesa, cada uno con dos chicas sirviéndoles bebidas y alimentándolos con frutas.

Emma frunció el ceño, preguntándose si eran las personas que habían corrompido a su Nathan.

Él la atrajo por la cintura y la sentó, hablando con un hombre de cabello plateado. "Gracias, Félix. Realmente me gusta esta. Mucho mejor que la que me enviaste el año pasado. La próxima vez, te elegiré una con cuidado".

Todas las miradas se dirigieron a Emma, pero ella permaneció inmóvil, su mente repitiendo las palabras de Nathan. ¿Solían de intercambiar mujeres como regalos?

En los tres años que estuvo ausente, ¿Nathan había estado con innumerables otras?

Recordó llegar al hotel antes, empapada por la lluvia. Félix Lee, confundiéndola con alguien más, le había entregado una llave de habitación. "Apúrate, Nathan te espera en la habitación".

Al escuchar el nombre, pensó que había planeado una sorpresa para ella.

El recuerdo le retorció el estómago, su rostro palideció.

Nathan la miró con preocupación, tomando su mano suavemente.

Félix intervino. "Nathan, ¿no va a regresar pronto esa prometida obesa tuya? Tienes que traerla para que la veamos. Nunca he visto una mujer tan grande".

Emma miró a Nathan, solo para capturar su mueca de disgusto. "Te quitaría el hambre con solo verla. Todavía me siento mal cuando pienso en su cara".

Su risa cortó el corazón de Emma como un cuchillo. Ella apretó su falda con fuerza, grabando su expresión en su memoria.

"Y..." Nathan jugueteó con su cabello distraídamente, "ella no es mi prometida. Si vuelves a mencionarla, haré que se case contigo".

Félix agitó las manos en protesta. "Ella ganó todo ese peso por las pastillas hormonales que tomó para salvarte. No tienes conciencia. Si vuelve convertida en una belleza, seguro no te querrá".

Los pensamientos de Emma se dirigieron a la escuela secundaria. Para salvar a Nathan de ahogarse, se quedó demasiado tiempo en el lago helado.

A una edad temprana, desarrolló enfermedades crónicas. Para aliviar el dolor y la inflamación, tomó grandes dosis de medicamentos hormonales. En pocos años, su peso superó los cien kilogramos.​

Cada vez que se sentía avergonzada por su peso o era burlada por sus compañeros, Nathan la tranquilizaba. "Nunca serás indeseada. Me casaré contigo".

Lo decía desde los 14 hasta los 18 años, incluso el día que la vio partir al extranjero, su rostro lleno de sinceridad. Emma atesoró así esas palabras en lo más profundo de su ser.​​

Durante sus años de tratamiento en el extranjero, por muy dura que fuera la lucha, bastaba con pensar que ese chico la esperaba para enjugarse las lágrimas y seguir adelante.​

Pero el Nathan que tenía delante ahora parecía indiferente, un extraño comparado con sus recuerdos. Él apretó sus fríos dedos y se inclinó cerca con preocupación. "Tus manos están heladas. Ponte mi chaqueta."

Emma retiró su mano y se levantó. "Voy al baño."

Al darse la vuelta, las lágrimas brotaron y se deslizaron por su rostro.

En el baño, se recompuso antes de sacar su teléfono para llamar a su madre.

"Mamá, no quiero quedarme aquí para construir una carrera. Después de firmar el contrato de transferencia la próxima semana, volveré para comprometerme con Luis...".

Una pausa se prolongó al otro lado antes de que su madre preguntara cautelosamente, "¿Y Nathan? ¿No quiere casarse contigo? Lo has amado tanto tiempo, y por él incluso...".

"¡Mamá!". La voz de Emma tembló mientras la interrumpía. "Es que ya no quiero casarme con él".

Después de colgar el teléfono, las lágrimas de Emma volvieron a desbordarse.

Había amado a Nathan una década completa, siempre viéndolo como su futuro esposo. Decir que no quería casarse con él era como arrancarse el corazón.

Su teléfono vibraba sin cesar con mensajes de Nathan.

"Emma, ¿cuándo exactamente vas a regresar?".

"Si ya tienes una fecha, envíame los detalles de tu vuelo. Puedo recogerte".

"Han pasado tres años. Tengo muchas ganas de verte".

Ella miraba los mensajes, atónita. Antes de esto, las respuestas de Nathan siempre eran cortas e indiferentes, un "ok" o "claro".

Se consolaba a sí misma con excusas sobre su agenda ocupada o las diferencias horarias. Ahora, todo parecía risible.

Secando sus lágrimas, escribió una respuesta. "¿Podemos comprometernos cuando regrese? No quiero esperar más".

Después de enviar el mensaje, él no respondió por mucho tiempo.

Envió otro mensaje. "Prometiste casarte conmigo. ¿Ya no cuenta eso?".

Sus ojos permanecieron pegados al chat, como si tuviera miedo de perder su respuesta.

No sabía por qué hacía esto. ¿Todavía tenía expectativas sobre él? ¿O solo para aplastar esa esperanza por completo?

Después de una larga espera, Nathan finalmente respondió. "Siempre te he visto como mi hermana".

Con solo mirar esas palabras, se podía sentir su indiferencia.

"Esas promesas eran solo para mantenerte tranquila durante tu tratamiento en el extranjero. Quedamos a mano.​ No me contactes más".

Emma contuvo la respiración, presionando el botón de apagado hasta que su teléfono se apagó. Solo entonces respiró profundamente.

Nuevas lágrimas resbalaron por sus mejillas ya húmedas.

Se inclinó sobre el lavabo, salpicando agua fría en su rostro para calmarse.

Después de recomponerse, salió del baño y vio a Nathan riendo con los otros hombres. "Nunca me comunico con ella por mi cuenta. Si no me hubieras retado a jugar con ella, no me habría asustado con su charla de compromiso".

Felix se reía tanto que casi se atraganta con su bebida. "Una chica gorda llora bajo las sábanas, con su grasa temblando. Tus palabras son demasiado vívidas. ¡Me muero!".

Nathan miró hacia atrás y notó que Emma estaba quieta. Le hizo una señal para que se acercara.

Ella bajó la mirada y se sentó, preguntando casualmente, "¿Qué es tan gracioso?".

Felix intervino con entusiasmo. "Solo que Nathan tiene una chica muy insistente, una muy obesa...".

Nadie notó las emociones cambiantes de Emma. Nathan interrumpió. "Han pasado tres años. Podría haber ganado cientos de kilos ya".

Emma no pudo escuchar más. Se levantó para irse, pero Nathan la agarró de la muñeca. "Aún no me has dado tu contacto".

Ella agitó su teléfono apagado frente a él. "Está roto. No enciende".

El hombre hizo una llamada, y en menos de dos minutos, alguien le entregó el último modelo de teléfono.

Afortunadamente, había conseguido un nuevo número en el aeropuerto el día anterior. Se lo dio y se fue sin mirar atrás.

Nathan la vio irse mientras una sensación de familiaridad le recorría el pecho, pero la desechó de su mente casi de inmediato.​

Emma regresó a su hotel, se liberó del agotamiento del día y se hundió en un sueño profundo.

Temprano a la mañana siguiente, Emma se apresuró a ir a la casa de su mejor amiga.

Durante sus tres años en el extranjero, equilibró el tratamiento médico con el trabajo creativo. Su amiga Lila George había sido su defensora, convirtiendo sus diseños en realidad.

Regresó no solo por Nathan, sino también para operar la empresa de ellas.

Las dos, reunidas después de tanto tiempo, se abrazaron fuertemente. Lila se quedó asombrada por la transformación de Emma. "¡Dios mío, Emma, ahora estás increíblemente hermosa! ¡Apenas te reconocí!".

Emma sonrió, y después de charlar un rato, se puso seria. "Lila, no quiero quedarme y construir una carrera aquí. Transferiré mis acciones a ti".

"¿Por qué?" Lila miró desconcertada. "¿Realmente puedes dejar ir a Nathan?".

Al mencionar ese nombre, la sonrisa de Emma se congeló. Después de un momento de vacilación, le contó a su amiga sobre verlo el día anterior.

La expresión de Lila se volvió compleja. "Apoyo tu decisión".

Emma la abrazó. "Todavía podemos trabajar juntas y expandirnos al extranjero".

Ya no era la Emma insegura de antes. Lo que se propusiera, lo lograría.

Después de cenar con la amiga, se despidieron. Hasta entonces Emma notó que Nathan la había llamado varias veces.

Tenía la intención de ignorarlo, pero llegó un mensaje de él. "Si no puedo comunicarme contigo, solo tendré que llamar a la policía y denunciar tu desaparición".

Temiendo que su identidad real pudiera ser expuesta, lo llamó de vuelta. En cuestión de minutos, Nathan ya estaba frente a ella.​

A pesar de que ella dijo que ya había comido, él la llevó a un restaurante más elegante y ordenó varios platos.

Al notar su actitud distante, Nathan preguntó: "Querida, ¿por qué de repente te pones tan fría conmigo?".

No sabía cómo responderlo.

Mientras estaba sentada en silencio, una mujer pasó, mirándola con odio. De repente, fingió perder el equilibrio y lanzó agua hirviendo directamente al rostro de Emma.

"¡Cuidado!" Nathan se lanzó hacia adelante, protegiéndola con su brazo, absorbiendo la mayor parte del agua.

El líquido caliente empapó su ropa, pero inmediatamente revisó a Emma.

Al ver su frente ligeramente roja por las gotas dispersas, su ira se encendió. Agarró a la mujer.

Emma la reconoció como su compañera de clase de secundaria, Karen Holt, quien escribió innumerables cartas de amor a Nathan.

En aquel entonces, Karen también la acosaba por estar cerca de Nathan, dándole apodos crueles y tirando su almuerzo, llamándola una cerda que no merecía comer.

Antes era tan insegura que no se atrevía a resistirse.​

Nathan, consciente de ello, aún lo tomaba a la ligera. "Ella no tiene malas intenciones. Quizás solo esté bromeando contigo".

Pero ahora, la cara de Nathan ardía de rabia mientras obligaba a Karen a disculparse.

Karen se negó. Así que el hombre presionó su cabeza contra la mesa hasta que su frente se enrojeció.

"¡Maldito! Estuvimos juntos mucho tiempo, ¿y ahora estás con esta bruja justo después de que rompimos?".

Sus palabras dejaron a Emma atónita, haciéndola pensar profundamente.

¿Nathan había estado en una relación de años con Karen, quien la atormentaba?

Cuando expulsó a Karen del restaurante, Emma sintió que él era un extraño. ¿Era realmente el chico que conocía desde hace más de una década?

Ante su mirada, Nathan permaneció tranquilo. "No escuches sus tonterías. Ella fue la que me acosó sin parar años enteros. En realidad estuvimos juntos apenas medio año en total".

Como su ropa estaba empapada, Emma lo acompañó a su hotel para cambiarse.

Tan pronto como entraron, él la acorraló contra la pared y la besó en los labios.

Sin dudarlo, ella lo empujó y lo abofeteó. Después de calmarse, abrió la puerta y salió. "Te esperaré afuera".

Después de que él se cambió, la llevó a un centro comercial. "Mi hermana volverá pronto. Quiero elegir un regalo para ella. Ayúdame a escoger".

¿La hermana de la que hablaba era ella?

Con ese pensamiento, Emma lo siguió a una tienda de lujo.

El hombre que usualmente gastaba con indulgencia solo escogió un collar barato de Hello Kitty. "A ella le encanta este tipo de cosas infantiles...".

Con la mirada clavada en el collar que envolvían, los ojos de Emma se humedecían gradualmente.​

Ella adoraba Hello Kitty. Si Nathan viera su teléfono ahora, vería que su fondo de pantalla y foto de perfil eran Hello Kitty.

Cuando estaba obesa, Nathan decía que su cara redonda era como la de Hello Kitty, y desde entonces ella se enamoró del gato con cara redonda.

Él se burló de ella ante sus amigos ayer y le dijo que no lo contactara. Entonces, ¿por qué comprarle un regalo ahora?

Viéndolo pagar, ella preguntó aturdida, "¿Es importante para ti?".

Nathan esquivó la pregunta. "¿Celosa por un regalo para ella?".

Para ocultar sus ojos enrojecidos, ella se dio la vuelta y salió.

Nathan la siguió, explicando, "Es solo una baratija. Solo quiero que se comporte cuando regrese, que no se aferre a mí como antes para arruinar mi vida amorosa".

Emma permaneció en silencio, pensando para sí misma. "No te preocupes. Ya no no te molestaré más.​ Después de que me vaya esta vez, nunca volveré".