"¿Papá, perdiste la cabeza? ¿Esperas que me case con la Familia Elliott por cien millones de dólares? ¿Quieres que me convierta en la esposa de ese viejo moribundo? ¡No lo haré!" exclamó Millie Evans.
Apenas salieron las palabras de su boca cuando la mano de su padre golpeó su rostro sin piedad.
Jed Evans, su padre, estaba fuera de sí de la rabia. "El pago ya fue recibido. La Familia Elliott celebrará la ceremonia en tres días. Te casarás con Aiden Elliott. ¡No tienes voz ni voto en esto!"
Su voz estaba cargada de arrepentimiento cuando continuó: "¡Nunca debí haberme ablandado y haberte traído del campo hace años! Si te hubiera dejado allá, no estarías causando problemas a cada paso. No habrías tenido el descaro de quitarle el hombre a tu hermana. ¡Hiciste del nombre de la Familia Evans un chiste!"
La miró con furia y añadió: "¿Qué hombre respetable querría casarse con una mujer deshonrosa como tú? ¡Casarte con un Elliott es un golpe de suerte con el que la gente sueña! ¡No tienes derecho a decir que no!"
Linda Evans, la madrastra de Millie, habló con una falsa preocupación en la voz. "Jed, cálmate. Alterarte no te hace bien. Millie todavía es joven. No comprende lo que significaría enfrentarse a la Familia Elliott", dijo.
Eliza Evans, la hija biológica de Linda, se secó unas lágrimas fingidas y añadió: "Si Millie odia tanto la idea, ¿quizás debería ocupar su lugar? Después de todo, si ofendemos a la Familia Elliott, nuestra familia será destruida."
Esto enfureció aún más a Jed. "¡Basta! ¿Ella es la insensata y ustedes dos siguen excusándola? ¡No más discusiones! ¡Se casará con la Familia Elliott!" declaró.
Millie sostuvo su mejilla ardiente y habló entre dientes apretados. "¡Te dije que no me casaré con él!"
Entonces Millie corrió hacia la puerta.
La expresión de Linda cambió. "¡Guardias! ¡Deténganla! ¡No dejen que se escape! ¡Tráiganla de vuelta ahora mismo!" ordenó.
Millie apenas logró escapar de las personas que la perseguían. Su corazón se sentía vacío y frío.
Apretó los puños con fuerza. Juró que nunca los dejaría ganar.
Julieta Shaw, su mejor amiga, estaba furiosa por ella cuando hablaron por teléfono.
"¡Tu padre perdió la cabeza! Todos han oído las historias sobre Aiden Elliott. Es ese anciano horrible cuyas anteriores prometidas murieron todas. ¡Tu papá te está lanzando a los lobos por cien millones de dólares de los Elliott! No lo puedo entender. Eres su propia hija. ¿Cómo puede tratarte tan mal?" dijo Julieta, llena de rabia.
Millie apretó el teléfono con fuerza. Su corazón se hundió aún más en la desesperanza.
Su madre había muerto al darla a luz.
Jed, su padre, se había vuelto a casar con Linda. Él había enviado a Millie al campo. Su abuela la había criado allí.
Cuando finalmente la trajeron de vuelta al hogar de la Familia Evans, todavía tenía la esperanza de recibir amor de su familia.
Pero Eliza había conspirado contra ella una y otra vez. Su padre había favorecido ciegamente a Eliza. Ahora la estaba obligando a casarse con un hombre moribundo. El poco amor que aún sentía por su padre desapareció por completo.
"¡No me casaré con Aiden!" dijo Millie con firmeza.
"Pero tu papá ya tomó el dinero. La Familia Elliott celebrará la boda dentro de tres días. ¿Podrás siquiera librarte de esto?" observó Julieta con preocupación.
"Aiden pagó cien millones de dólares. La mujer con la que se case debe tener un nombre impecable. Si la gente se entera de que estuve con otro hombre justo antes de la boda, él no se casará conmigo. No si tiene algo de orgullo," dijo Millie con determinación.
"¿Qué? ¿Quieres pasar la noche con otro hombre? ¿Y dejar que la gente se entere? Si Aiden se entera de que su futura esposa lo traicionó antes de la boda, ¿no descargará su furia sobre tu familia? ¿No sería terrible?" Julieta estaba atónita por lo que Millie planeaba hacer.
Millie habló despacio y con frialdad. "Quiero que descargue su ira sobre ellos. ¡Se lo tienen bien merecido! Si de todos modos estoy condenada, al menos lo haré a lo grande. ¡Los arrastraré conmigo!"
Después de eso, Millie terminó la llamada. Se dirigió directamente al Hotel Azure.
Había contactado antes a un club nocturno cercano y les pidió que enviaran a su mejor acompañante masculino para encontrarse con ella allí.
Su corazón latía con fuerza mientras pensaba en su siguiente paso. No podía evitar apretar los puños.
"¡No me dejaron otra opción!" murmuró para sí misma.
El piso veintiocho del hotel tenía un largo pasillo. Una puerta estaba entreabierta allí. La habitación más allá estaba completamente oscura. Parecía tragarse toda la luz.
"¿Hola? ¿Hay alguien aquí?" preguntó Millie mientras entraba.
Extendió la mano para buscar el interruptor de la luz en la oscuridad. Antes de poder encontrarlo, una mano masculina le sujetó la garganta como una pinza de hierro.
Una voz baja y amenazante habló en su oído. "¿Te atreves a conspirar contra mí? ¿Quién te puso a hacer esto?" exigió.
Un hombre estaba estrangulando a Millie. No podía respirar. Apenas podía distinguir la silueta del hombre en la oscuridad.
El miedo se apoderó de ella. Sus instintos se activaron. Levantó la mano y golpeó lo que parecía ser su punto más débil: la parte trasera del cuello.
"¡Maldito, suéltame!", gritó.
El hombre gimió. Sus manos la soltaron. Cayó al suelo.
Millie se quedó paralizada. Ni siquiera había usado toda su fuerza. ¿Cómo había caído tan rápido?
Su corazón latía con fuerza. Había pasado su infancia en el campo con su abuela. Había aprendido a ayudar a la gente, no a hacerle daño. ¿Acababa de matar a alguien?
"¿Estás bien? Oye, ¿puedes oírme?" Se inclinó para comprobar si respiraba. No notó que su dulce fragancia llenaba el aire a su alrededor.
El control del hombre se rompió. La agarró, la atrajo hacia sí y la empujó debajo de él.
Su cuerpo ardía como fuego. El calor la envolvió. Sintió que podría derretirse.
Sintió algo duro y amenazante presionar contra su pierna. Entonces lo entendió: ese hombre había tomado algún tipo de droga. Por eso no podía controlarse.
¿Acaso los prostitutos masculinos necesitaban pastillas hoy en día solo para hacer su trabajo?
Tragó saliva y trató de empujarlo. "¡Espera! ¡No vine aquí para acostarme contigo! Vine para-"
Su boca se estrelló contra la de ella antes de que pudiera terminar. El beso la silenció por completo.
Millie luchó con todas sus fuerzas. Sus uñas se clavaron en la espalda de él. Aparecieron marcas rojas en su piel.
Pero el hombre actuaba como un animal salvaje. ¡No se detenía!
Ella soportó toda la noche.
Llegó la mañana. La luz comenzó a filtrarse en el cielo.
Millie abrió los ojos. Le dolía todo el cuerpo. Se sentía como si la hubiera atropellado un camión.
Miró al hombre a su lado y quiso morirse de vergüenza.
Solo había planeado fingirlo y difundir el rumor. ¿Quién iba a imaginar que se volvería real? ¿Quién habría adivinado que las cosas llegarían tan lejos?
El hombre aún no se había despertado. Estaba de espaldas a ella.
Millie solo podía ver su cuerpo fuerte: hombros anchos, cintura delgada y ese aterrador lobo negro tatuado en la espalda.
La garganta de Millie se secó. Su rostro se calentó. No había esperado que ese acompañante de clase alta tuviera un físico tan esculpido.
Qué lástima...
¡El tipo era pura apariencia! ¡Probablemente solo había durado tanto por las drogas!
No lo despertó. En cambio, sacó su teléfono. Tomó algunas fotos que hacían parecer que lo abrazaba por detrás.
Su misión estaba cumplida. Intentó ponerse de pie. Su cuerpo se sentía aplastado, como si un camión le hubiera pasado por encima. Cada movimiento dolía. No pudo contener su enojo y murmuró en voz baja: "¡Maldito idiota! ¿No podía ser más suave con una chica?"
Si no necesitara irse tan desesperadamente, lo despertaría ahora mismo. Le daría una buena lección.
Millie estaba demasiado enojada para simplemente marcharse. Sacó algo de dinero de su bolso y escribió una nota en letras grandes. "Aquí tienes dinero por anoche. ¡Además, eres terrible en la cama!"
Millie pensó un momento. Luego añadió una receta por amabilidad.
"Deja de tomar esas pastillas sexuales. Solo te empeorarán. ¡Aquí tienes una receta para recuperar tus fuerzas! ¡Mis recetas valen una fortuna, así que hoy tuviste suerte!"
El hombre despertó lentamente después de que Millie se hubiera ido. No había dormido tan bien en mucho tiempo.
Sintió el espacio frío y vacío a su lado. El calor se había desvanecido hacía rato. Cuando vio la mancha roja brillante en las sábanas, el pecho se le tensó por un momento.
Esa mujer... ¿era virgen?
Entonces vio la nota. Vio el dinero que la sostenía. Su rostro se oscureció.
Esa mujer tenía deseos de morir. ¿Tenía el descaro de decir que era malo en la cama? ¿Y decía que sus recetas valían una fortuna? ¿Acaso creía que era algún tipo de doctora milagrosa?
"Jorge, entra."
Jorge Holden, el asistente de Aiden, apareció después de recibir la llamada, solo para encontrar a Aiden saliendo del baño.
La bata blanca de Aiden colgaba abierta. Sus músculos se marcaban. Sus abdominales eran visibles. Desprendía una energía poderosa. Se secaba el cabello con una toalla. Su voz sonó áspera y baja. "¿Qué averiguaste?"
"Todo lo de anoche fue obra de Ricardo Campbell. Intentó poner a una mujer en tu cama para cerrar un trato de negocios. Pero la mujer que envió nunca llegó a este piso. Nuestros hombres la detuvieron", respondió Jorge.
Aiden dejó de secarse el cabello. "Entonces, ¿quién era la mujer de anoche?"
"Ricardo borró las grabaciones de seguridad. Aún no podemos identificarla. Pero lo más probable es que solo... estuviera en el lugar equivocado en el momento equivocado", explicó Jorge.
Aiden cerró los ojos y pensó en aquella sangre en las sábanas. Así que había lastimado a una inocente anoche.
Pero luego recordó su nota. Una pequeña sonrisa cruzó su rostro.
Resultó que esa mujer tenía garras. Como una pequeña gata salvaje. En realidad, fue algo divertido.
De cualquier modo, había captado su atención.
"Rástreala. ¡Cueste lo que cueste! Dile que yo, Aiden Elliott, la haré mi esposa. ¡La convertiré en la mujer más respetada de todo Ostrurón!" ordenó Aiden.
Jorge se mostró preocupado. "¿Pero qué hay de tu abuela? Ella ya eligió a alguien para ti. Para resolver tu... problema con las mujeres y mantener la familia. La boda es en tres días."
Los ojos de Aiden se volvieron fríos y afilados. "¿Por qué me entero de esto hasta ahora?"
"La abuela lo ha mantenido en secreto. Apenas me enteré anoche y estaba a punto de darte la noticia", explicó Jorge.
Extendió una foto y añadió: "Mira. Esta es Millie Evans. Es la mujer con la que se supone que debes casarte."
Aiden ni siquiera le echó un vistazo. Su ceño era frío. "No necesito verla. Ya elegí a la mujer con la que quiero casarme. En cuanto a esa chica Evans, manda a alguien a romper el compromiso de inmediato."
Jorge hizo una pausa. "Ya es demasiado tarde para cancelarlo. Tu abuela ya actuó a tus espaldas y registró tu matrimonio con ella. La boda dentro de tres días es solo una formalidad."
Aiden respiró hondo. Cerró los ojos. Contuvo la rabia que ardía dentro de él y soltó una risa amarga. "La abuela está envejeciendo y perdiendo la cabeza. ¿De verdad me pasó por alto y me entregó un hecho consumado? Qué lástima por ella. Puedo ceder en otros asuntos, pero no en este. Jamás en el matrimonio. Prepara el auto ahora. Voy a arrastrar a esa maldita mujer al palacio de justicia. ¡Me divorcio de ella hoy!"
...
Al mismo tiempo, la residencia de la Familia Evans estaba en un alboroto por la desaparición de Millie.
"¡Idiotas inútiles! ¡Han estado buscando toda la noche y todavía no encuentran a esa maldita mocosa!" El rostro de Linda estaba deformado por la furia.
Eliza lloraba desconsoladamente a su lado. "¿Qué vamos a hacer, mamá? Si no encontramos pronto a Millie, ¿no tendré que casarme yo con el de la Familia Elliott en su lugar? ¡No quiero casarme con ese hombre!"
A Linda le dolía el corazón por ella. "No te preocupes. Esa pequeña zorra no pudo haber escapado de Ostrurón. ¡La encontraremos!"
Justo cuando madre e hija se arrancaban los cabellos, finalmente llegó una noticia alentadora que les hizo contener el aliento.
¡Habían capturado a Millie!
Linda y Eliza se apresuraron hacia la sala de estar. Cuando vieron lo demacrada que se veía Millie, mostraron su verdadera naturaleza cruel.
"¿Perra, pensaste que podías escapar?" Eliza levantó la mano para abofetear a Millie.
Los reflejos de Millie actuaron. Contraatacó y le sujetó la muñeca a Eliza.
Pero Millie estaba agotada después de una noche sin dormir. Eliza le dio un fuerte empujón, y Millie perdió el equilibrio y cayó al suelo.
Eliza avanzó, le agarró un puñado de cabello a Millie y se burló. "¡Casi lo logras! Lástima que te atraparon de todos modos, ¿verdad? ¡Parece que está destinado que te cases con Aiden!"
La voz de Eliza sonaba triunfante. "Millie, basura como tú solo merece casarse con la Familia Elliott y ser la novia de ese monstruo horrible. La gente dice que ya se ha deshecho de varias prometidas. Me pregunto cuándo escucharemos la maravillosa noticia de que te ha torturado hasta la muerte. ¡La sola idea me emociona!"
Millie se estremeció por el dolor, pero ni siquiera pensó en suplicar. Sus ojos desafiantes estaban llenos de desprecio. "Qué pena que tu pequeño plan inteligente va a estallarte en la cara. ¿De verdad crees que pasé toda la noche sin hacer nada? Solo espera y verás. Ya que quieres destruirme, ¡no te dejaré libre de culpa!"
Ningún hombre soportaría ser hecho un tonto, y mucho menos un hombre con la posición de Aiden.
Millie estaba completamente segura de que una vez que Aiden viera esas fotos, se enfurecería y desataría el infierno sobre toda la Familia Evans.
"¿Qué se supone que significa eso?" De repente, una sensación de hundimiento invadió a Eliza.