Siempre Tuya

Perspectiva de Sophia:

Un largo y profundo suspiro se me escapó de los labios mientras miraba insistentemente el reloj. Había estado esperando en la cafetería durante casi cuarenta y cinco minutos, pero todavía no había visto ni una señal del hombre que me envió el mensaje de texto el día anterior. El señor Daniel Kelley, CEO de Kelley International Corporation, mi "supuesto" prometido y quien sería mi esposo dentro de tres semanas.

Él dijo que quería que nos conociéramos personalmente antes de que se anunciara nuestra fiesta de compromiso la semana siguiente, así que cancelé mi primer ensayo solo para encontrarme con él.

Tal vez resulte extraña la mencionada celebración. ¿Cómo pueden comprometerse dos personas sin conocerse o sin siquiera haberse visto antes? Bueno, este sería solo un matrimonio contractual, por lo que no era necesario que hubiera intimidad entre nosotros. Solo íbamos a estar casados por un año y después de eso, cada cual tomaría su camino nuevamente.

"Esperaré solo diez minutos más. No, cinco. Si él no llega en cinco minutos, me iré y no me verá hasta el día de la fiesta", murmuré en voz baja entre tanto recorría el restaurante con la vista.

Para mantenerme ocupada mientras esperaba, volví a ponerme los auriculares para escuchar la música que había descargado recientemente, al tiempo que seguía creando nuevos pasos de baile en mi cabeza.

Ya estaba entusiasmada con la melodía y disfrutando del ritmo cuando noté que había alguien parado frente a mí. Me quité los audífonos y cuando levanté la mirada, vi a un hombre alto y guapo con un traje oscuro.

Lo primero que noté fueron sus ojos fríos y desprovistos de emoción, como si pertenecieran a un hombre inconmovible.

"Sophia".

Mi respiración se cortó con el sonido de su voz, tan poco amable pero tan sexy y al escucharlo pronunciar mi nombre, un escalofrío me recorrió la espalda.

"Sí. ¿Es usted el señor Kelley?".

Al hacerle esta pregunta enderecé mi asiento, mientras lo miraba directamente a los ojos; pero él no me respondió, en vez de eso, tomó la silla que estaba frente a mí y se acomodó sin dejar de observarme. La escena era un poco extraña y espeluznante, pero contuve la respiración y controlé mis impulsos para no apartar la mirada.

"Señor Kelley, ¿verdad?".

A pesar de mi insistencia, esta vez, tampoco obtuve respuesta.

Estaba a punto de preguntarle si estaba un poco sordo cuando finalmente abrió la boca.

"Dime, Sophia. ¿Cuánto dinero te ofreció mi mamá para que acepte este trato?".

Su actitud me desconcertó, ya que nunca imaginé que me preguntara algo así. A eso le llamaban no irse por las ramas. No anduvo con rodeos. Fue directo al grano, sin siquiera decir "Hola".

"¿Qué? ¿C-cómo dice?".

Yo estaba estupefacta, así que le pedí que se explicara mejor.

"Vamos, Sophia. Solo quiero saber cuánto dinero te ofreció mi mamá por este trato".

Tragué saliva al notar que me miraba como si yo estuviera sucia.

"¿Cómo la conociste y qué le dijiste para que te eligiera para interpretar esta farsa?", inquirió.

Me reí entre dientes con sarcasmo al escuchar una pregunta tan absurda.

"Disculpe, ¿señor Kelley? Para su información, ¡su madre no me ofreció ni un centavo de la cuenta bancaria de su familia!".

"¿Entonces, quieres decir que acabas de llegar a un acuerdo sin recibir nada a cambio? Oh, vamos, señorita Sophia. ¡Soy un hombre de negocios y nunca podrás engañarme como a mi mamá!".

Al escucharlo, cerré los puños con fuerza y traté de calmar mis furiosos nervios. ¿Cómo se atrevía este hombre a insultarme con su dinero? Sin embargo, en lugar de gritar y lanzarle una mirada asesina, esbocé una sonrisa que seguramente lo pondría frenético.

"¿Es esta la razón por la que quería conocerme, señor Daniel Kelley? Solo para insultarme y echarme en cara que lo único que me interesa es su dinero".

"¿Por qué...? ¿Acaso no es ese el motivo por el que estuviste de acuerdo con esto? Entonces, dime cuánto necesitas...", sugirió él.

"¿Y luego qué? ¿Me va a decir que me eche atrás y cancele el trato?", pregunté riendo entre dientes mientras sacudía la cabeza. "¡Escucha bien, Daniel Kelley! ¡No todo en este mundo tiene un precio, ni se puede comprar con tus tarjetas relucientes o con el precioso dinero que tienes en tus bolsillos!".

Acerqué mi rostro a él y noté su desconcierto al oír mis palabras.

"¡Te lo diré por última vez, tu mamá no me ofreció ni un centavo! De hecho, me pidió un favor. ¡Que ayudara a su hijo mayor y asumiera el papel de esposa durante un año! Sí, tengo una razón para casarme contigo, ¡pero no tiene absolutamente nada que ver con tu fortuna! Así que, solo dime directamente si no estás interesado en este matrimonio, pero no me insultes ni me juzgues; o si lo prefieres, puedes hablar con tu madre, ¡porque no soy yo quien insiste en este casamiento!".

Me levanté y tomé mi bolso de la mesa, pero recordé algo y tuve que decírselo.

"Tch, Tch, Tch, Daniel Kelley. Sí, eres apuesto, fuerte, sexy y podrías ser físicamente el marido perfecto...". La boca del joven estaba entreabierta mientras sus ojos se pusieron como platos. "...pero, ¿sabes de qué me he dado cuenta? ¡Tu apariencia es lo opuesto a tu actitud! ¡Apestas! ¡Necesitas ducharte más de tres veces al día durante todo un año!".

Vi cómo se sorprendió con mis últimas palabras, pero no esperé a que respondiera. Lo dejé boquiabierto y caminé hacia la entrada de la cafetería sin importarme lo que pensara de mí después de esto. Si no quería que me convirtiera en su esposa contractual, para mí estaba bien; pero no tenía que insultarme. Ya me habían humillado y censurado demasiado en el pasado, así que no iba a permitir que lo hiciera esta vez.

Al llegar a mi auto, dejé escapar un profundo suspiro y recé en silencio, cuando de repente comenzó a llover a cántaros y apenas podía ver a través de mi parabrisas. Arranqué el motor pues no tenía más remedio que conducir bajo aquella lluvia intensa. Si tan solo hubiera sabido que este sería el resultado de haber esperado casi una hora por el señor Kelley, no lo habría hecho. No, no debería haber accedido a encontrarme con él.

Lo que dije era cierto, sí, había llegado a un acuerdo con su madre, pero no a cambio de dinero, sino de su apellido, del apellido de su familia. Tuve que hacerlo, porque no me quedaba otra opción cuando su madre me propuso el trato.

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Recuerdo de Sophia:

Estaba en el estacionamiento del centro comercial y me dirigía a mi auto cuando noté que alguien me seguía. Al darme la vuelta, quedé petrificada. No podía creer que estaba parada frente al último hombre que quería ver, o mejor dicho, al que no quería volver a ver nunca más, el que casi arruinó mi vida en el pasado: Joseph De Luca.

"¿Guarda chi c'è? Finalmente ti ho trovato, Amore Mio" (¿Mira quién está aquí? Finalmente te encontré, mi amor), dijo sonriendo maliciosamente.

"¡No me llames amor, bastardo!", grité mientras se me ponía toda la piel de gallina.

"Esuberante", se rio entre dientes. "Non sei ancora cambiato. Come stai, Amore Mio?" (Sigues siendo temeraria. No has cambiado nada. ¿Cómo estás, mi amor?).

"¡Ho detto di non chiamarmi amore, cazzo! ¡Bastardo!". (¡Dije que no me llames 'amor'! ¡Bastardo!)

Él sonrió y cuando trató de acercarse a mí, di un paso hacia atrás, mientras mi corazón latía con más fuerza dentro de mi pecho.

"¿Dai, non ti manco?". (Vamos, ¿acaso no me extrañas?)

"Non mi mancherà mai la tua fottuta facia in tutta la mia vita!". (¡Nunca extrañaré tu maldita cara, en toda mi vida!)

Acto seguido, corrí hacia mi automóvil y estaba a punto de abrir la puerta cuando sentí una mano sobre la mía. Solo recuerdo que me tiró contra el auto y puso sus labios en mi cuello.

"¡Déjame ir! ¡Eres un maldito bastardo! ¡No te atrevas a tocarme!". Traté de empujarlo, pero él era más fuerte, así que solo pude gritar a todo pulmón: "¡Socorro! ¡Que alguien me ayude!". Reuní todas mis fuerzas y lo empujé, no sin antes darle una fuerte bofetada.

Él se tocó el rostro enrojecido y mostró una sonrisa irónica... que luego se convirtió en una carcajada demoníaca.

Traté de recuperar el aliento mientras lo veía burlarse de mí. No podía creer que me había encontrado con aquel hombre después de tanto tiempo, y justamente allí, en California, tan lejos de Italia, pero ¿por qué el destino trajo a este bastardo a este lugar?

"¿Quién hubiera imaginado que después de todos estos años nos volveríamos a ver, amore mio? ¿Por qué te fuiste de Italia? Te he estado buscando por todas partes. ¿Ves esto? ¿Todavía lo recuerdas?".

Joseph señaló la enorme cicatriz en su cuello y su rostro se puso serio, lo que aumentó la ansiedad que se apoderaba de mí.

"¡Esta es la maldita razón por la que te he buscado todo este tiempo! ¡Casi recorro toda Europa solo para encontrarte! ¿Por qué no me dijiste que te estabas escondiendo aquí en California?".

"¡Eres un hijo de puta! Si estás pensando que no vas a pagar por lo que me hiciste hace seis años, ¡estás equivocado!".

"Oh... mia Cara Ysabelle, ma non hai prueba delle tue acusar!". (Oh, mi querida Ysabelle, si no hay evidencias no puedes acusarme.)

"¡Sí, pero lo juro por Dios, Joseph! ¡Cuando tenga pruebas contundentes en tu contra, vas a podrirte en la cárcel!".

"Oh... Tch, Tch, tch. Ya han pasado seis años, Amore Mio. ¿No estás cansada? ¿Por qué no me das ahora el regalo que me negaste hace tiempo?".

"¡Vete a la mierda!", grité mientras me estremecía la idea de entregarme a aquel monstruo. "¡Me voy a casar, así que déjame en paz!".

Él me miró con los ojos entrecerrados, pero antes de que pudiera hablar, se escuchó una voz y vimos que tres hombres con uniforme blanco se acercaban.

"¿Qué está pasando aquí? Sophia, ¿estás bien?", preguntó la señora Kelley mientras se aproximaba a nosotros.

Joseph miró a los tres hombres que estaban frente a él y volvió la mirada hacia mí.

"Non abbiamo ancora finito, Amore Mio! Quando ci rivedremo, mi assicurerò di prenderti e renderti completamente Mio!", dijo con una mirada furiosa antes de alejarse.

"¡Uff!". Cerré los ojos y dejé escapar un profundo suspiro que había estado conteniendo.

"¿Estás bien, Sophia?". La mujer me dio unos golpecitos en el hombro y la miré con lágrimas en los ojos.

"Estoy bien, señora Kelley. Gracias por ayudarme".

"¡Pero no hice nada!".

"Señora, me ayudó a librarme de ese hombre y se lo agradezco".

"Sophia, si no te importa, ¿puedo preguntarte quién es él y qué dijo antes de irse?".

"Dijo que aún no habíamos terminado y que cuando me volviera a ver, no me dejaría escapar y me haría suya".

"¡Ay Dios mío! ¿Por qué lo hizo, ustedes son o fueron novios? ¿No dijiste que eras soltera?".

"Sí, señora, lo soy y nunca he tenido ninguna relación con ese hombre, ni lo haré. Prefiero morir a estar con él". La miré a los ojos para ver cuál sería su reacción si le contaba la verdad y luego le confesé: "Él trató de violarme hace seis años".

"¡Oh, mi santo Cristo!". Los ojos de la señora Kelly se abrieron como platos tras experimentar una intensa conmoción y en mi rostro se esbozó una sonrisa triste.

"Dime qué pasó, Sophia. Prometo ayudarte", dijo la señora Kelley con determinación.

Sonreí amargamente y bajé la cabeza. Estábamos de vuelta en el centro comercial, dentro del restaurante. He pasado mucho tiempo guardando este secreto. Desde que comencé a vivir en California, a nadie se lo he contado. Bueno, excepto a Rian, mi amiga de la universidad.

Sentí que me tomaba la mano.

"Puedo ser tu madre, Sophia. Conozco parte de la historia sobre tus padres, pero nunca me has contado la tuya. Puedes ser sincera conmigo".

La señora Kelley o, mejor dicho, Sonia Kelley, era una de mis alumnas en la clase de zumba. Nos conocíamos desde hace dos años y era una leal cliente que siempre me recomendaba a mí y a mi academia de baile a todos sus amigos y colegas. Ella había sido como una madre para mí y conocía todos los sacrificios que había tenido que hacer para alcanzar mis objetivos en la carrera. También, cada vez que teníamos un concurso de baile internacional, era una de nuestras patrocinadoras.

La miré y tomé aliento, antes de comenzar a contarle sobre este horrible capítulo de mi vida pasada en Bolonia, Italia.

"Joseph De Luca, era el nombre de mi exprometido. Yo tenía apenas dieciocho años cuando la empresa de mi padre sufrió una grave crisis financiera, y él no sabía cómo solucionarla. Hasta que un funesto día, me llamó y me dijo que me había comprometido con un tal Joseph De Luca. Yo ni siquiera lo conocía. Así que, le pregunté por qué lo había hecho y me explicó que era para asegurar mi futuro.

Pero un día, escuché a mi padre hablando con un desconocido visitante en la sala de estar. El hombre le aseguraba que ya había transferido la suma de dinero acordada. También le dijo que yo debería prepararme para la boda y que para que su hijo y yo nos conociéramos mejor, habían comprado una propiedad a poca distancia de la nuestra.

Apenas conocí a Joseph, por la forma en que me miraba, sentí inmediatamente que algo no andaba bien. Pero cuando le conté a mi padre sobre mis sospechas, me dijo que no era cierto, que mi prometido era un buen hombre y que sería el marido perfecto. Yo no le creí, así que, con la ayuda de mi primo, traté de investigar un poco sobre él. De ese modo, supe que era un graduado en Tecnologías de la Información, pero la noticia más impactante para mí no fue esa, sino descubrir que era un adicto a las drogas y que también traficaba con ellas".

"¿Le informaste a tu padre sobre eso?", preguntó la dama, horrorizada.

"Sí, claro, se lo dije. Incluso, le mostré los resultados de la investigación que hice, ¡pero él me dijo gritando que no creyera en noticias falsas!".

"¿Noticias falsas? Una noticia falsa deja de serlo cuando tienes evidencias".

"Sí, eso mismo le dije, pero no me creyó. En vez de eso, siguió adelante con el compromiso. En ese punto, un día me decidí a hablar con mi futuro esposo. Quería hablar con él y suplicarle que cancelara la boda. Fui a su casa, que estaba cerca de la nuestra. Layla, la criada, fue quien me abrió la puerta. Le pregunté por Joseph y me señaló su habitación. Pero al pasar junto a ella, me agarró de la mano. Me dijo que tuviera mucho cuidado si iba a hablar con él dentro de la habitación. Al principio no la entendí, pero asentí con la cabeza.

Cuando entré, comprendí sus palabras, y la escena que presencié conmocionó todo mi cuerpo. Con mis propios ojos pude confirmar que no eran falsos rumores. Dentro de su cuarto, él, junto a dos amigos, se estaba drogando. Estaba inhalando un polvo blanco que cubría una lámina de metal plateada, mientras uno de sus amigos sostenía por debajo un encendedor. Y cuando notaron mi presencia, corrí hacia la puerta asustada y bajé las escaleras. Fue como jugar al escondite. Grité pidiendo ayuda y Layla salió corriendo de la cocina, pero al ver la mirada glacial de Joseph nos dio la espalda".

Parpadeé, tratando de controlar las lágrimas, pero no pude. Mi rostro estaba bañado en lágrimas.

"¿No había otras sirvientas allí? ¿Algún guardia de seguridad o alguien de la familia dentro de la casa? ¿Nadie te ayudó o tan siquiera te escuchó cuando pediste ayuda?".

"No sé por qué, pero no había nadie más dentro de su casa en ese momento, excepto la sirvienta y un guardia en la puerta".

"Entonces, ¿qué pasó después de eso? ¿Qué te hicieron él y sus amigos?".

"Me llevaron de regreso a su habitación y me empujaron a la cama. Ordenó a sus amigos que se fueran a casa porque me quería solo para él. Grité pidiendo ayuda mientras trataba de empujarlo, pero era mucho más fuerte que yo. Rasgó mi blusa, mi falda y mi ropa interior. Le rogué que se detuviera, pero no me escuchó. Dijo que yo era su prometida y que pronto sería su esposa, así que tenía derecho a tomar lo que era suyo".

"¡Pero aún no estaban casados!".

"No le importó, a pesar de que le dije que esperara hasta la noche de nuestra boda, no me hizo caso y continuó desnudándome. Ya estaba a punto de consumar el hecho cuando se escucharon fuertes golpes en la puerta. Debido al efecto de las drogas y de la lujuria, no se había dado cuenta de que no había cerrado la puerta con llave. No se necesitaron muchos golpes para que se abriera. Era Layla, vi su rostro blanco como un papel debido al nerviosismo.

Yo estaba llorando y pidiendo ayuda a gritos, pero la dócil sirvienta se acobardó ante la cruel mirada y los alaridos de Joseph, por lo que se dio la vuelta para marcharse, no sin antes decir con voz inaudible que mi padre y el señor De Luca habían llegado. Ambos lo estaban esperando en la sala. Mi mirada y la de Layla se cruzaron por solo un instante, y entendí claramente que no podía hacer más nada por mí. Y como Joseph todavía estaba distraído, aproveché la oportunidad. Usé toda mi fuerza para empujarlo y patearlo en los testículos. También intenté abofetearlo con la mano donde portaba mi anillo de diamantes, pero solo atiné a rozarle el cuello, aun así, le hice un profundo corte.

Salí corriendo de la habitación y bajé las escaleras, sin preocuparme por mi exigua vestimenta, que se reducía solamente a una falda rasgada y a un trozo de blusa. Mi padre y el señor De Luca no podían creer lo que veían, cuando me vieron correr despavorida escaleras abajo. Mi padre me envolvió inmediatamente con su chaqueta y me preguntó qué había pasado y qué estaba haciendo arriba. Pero antes de que pudiera explicarle, escuché los pasos de Joseph detrás de mí y enseguida les contó una historia diametralmente opuesta a la mía. ¡Dijo que era yo, por dinero, quien lo estaba forzando a tomarme!

Traté de explicar mi presencia allí, pero no me creyeron. Él estaba sangrando y todos se tragaron su interpretación de inocente víctima. Borró rápidamente todas las grabaciones de las cámaras de vigilancia y el día siguiente, Layla desapareció repentinamente de la casa. La sirvienta es mi único testigo, pero hasta ahora, mis esfuerzos por encontrarla han sido infructuosos. Y esa es la razón por la que me fui de Bolonia. Mi propio padre no me creyó. En cambio, me acusó de seducir al señor De Luca y permaneció sordo ante mis explicaciones. El dinero de esos malditos lo había cegado.

Mi primo me ayudó a subir la historia a las redes sociales, pero después de una semana, la publicación desapareció sin dejar rastros. Usaron su dinero e influencia para desacreditarme y convertir a Joseph en la víctima. Entonces, decidí escaparme, porque siento que no valgo nada para mi propio padre. Pero eso no es todo, después de seis años, la persona que casi arruinó mi vida me encontró de nuevo y me amenazó con terminar lo que no logró hacer aquel día".

Limpié mis lágrimas con la otra mano.

"¿Y qué hay de tu madre? ¿Dónde estaba ella en ese momento?".

"Ella vive en Seattle. Nos abandonó cuando solo tenía diez años. Y no me molesté en buscarla. Ahora tiene su propia familia, es feliz con ellos y yo no tengo el valor de arruinar la dicha que sé que ella nunca recibió de mi padre".

"Pero ella es tu madre, y tiene derecho a saber qué te está pasando o qué te pasó. Especialmente ahora, que ese tal Joseph está aquí en California".

"Puedo hacer esto yo sola, señora Kelley. No la necesito. Ella nunca volvió a visitarme. Si realmente me consideraba su hija, debería haber regresado para llevarme con ella, ¡pero no! He vivido sola, sin ella y sin mi padre. Entonces, ¡no creo que me haga falta ahora!".

"Bueno, con todo el dolor que has experimentado en tu corta vida, no puedo culparte por sentirte así. Y debo decirte, que estoy muy orgullosa de ti, Sophia. Enfrentaste valientemente todos esos problemas en solitario. Eres una de las personas más tenaces que he conocido. Y te ayudaré".

La miré mientras me enjugaba las lágrimas.

"¡Te ayudaré a encontrar a Layla y haré que ese tipo sufra las consecuencias por lo que te hizo!".

"Señora Kelley. No tengo palabras...".

"Solo te pido algo a cambio, ¡cásate con mi hijo!".

Mis globos oculares casi se salen de las órbitas. Tan fuerte fue mi asombro, que decir que me sorprendí sería un eufemismo.

"S-Se... S-Señora... ¿Kelley?". Hasta la lengua se me había enredado.

Ella tomó mis dos manos con suavidad.

"Cásate con mi hijo, Sophia. Usaré su apellido y todas sus conexiones para encontrarla".

"P-Pero..."

"Mi hijo necesita una esposa en este momento y tú eres la mejor candidata".

Parpadeé asombrada. "Pero ni siquiera nos conocemos, señora Kelley. ¿Cómo puedo ser yo la mejor candidata? ¿Y por qué necesita una esposa, acaso no tiene una novia?".

"No, Sophia, eso no es lo que quiero decir. Te pido que te cases con él por sólo un año y luego, podrás marcharte y hacer lo que quieras con tu vida".

"¿Pero, por qué quiere que me case con él? Por favor, dígame la verdad. ¿Qué secreto me oculta?". No estaba segura, confía en ella, pero pude sentir que había algo que no me estaba diciendo o que no quería decirme.

"Mi hijo necesita una esposa contractual durante un año, para poder obtener una gran financiación de capital. Es un gran fondo de inversión europeo, y si conseguimos que inviertan en nuestra empresa, nos convertiremos en la compañía con mayores ingresos brutos en todo el estado de California".

"¿Entonces, esa es la verdadera razón por la que quiere que me case con él?".

"En parte sí, pero desde que conozco tu pasado, el coraje y la integridad que has demostrado tener, me han confirmado que no estaba equivocada. Déjame ayudarte, Sophia. Sé que no estás interesada en el dinero, pero...".

"Oh, no, no... Señora Kelley. No puedo hacerlo. Si me va a ofrecer una gran cantidad de dinero para que me case con su hijo, lo siento. No puedo aceptarlo y mi respuesta es no".

"Está bien, si eso es lo que quieres, no te ofreceré ni un solo centavo. Cásate con él y me aseguraré de encontrar al único testigo que tienes para presentar una demanda contra Joseph. Y por mi hijo, no te preocupes. Es un buen hombre, Sophia. Y si un día llegas a amarlo, seré la madre y la suegra más feliz del mundo".

Su último comentario me hizo sonreír.

"Pero, ¿no decía que este matrimonio era solamente por conveniencia? Por tanto, el amor y las emociones no están incluidos".

"Es verdad, sí, pero solo es una frase hipotética. Entonces, ¿cuál es tu decisión?".

"N-no lo sé todavía. Señora Kelley. Esta es una decisión que puede cambiar mi vida para siempre".

"Sophia, no exageres, es solo por un año. Después, puedes divorciarte si lo deseas".

"¿Sabe su hijo lo que está hablando conmigo?".

"No, pero se lo explicaré".

Fin del recuerdo...

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Perspectiva de Daniel:

"¡Daniel! ¿Qué le hiciste a Sophia? ¿Qué le dijiste?", preguntó mi madre por teléfono y cerré los ojos con cansancio en respuesta, porque me despertó antes de que sonara el despertador.

"No hice nada mamá...", añadí luego.

"Entonces, ¿por qué cambió de opinión respecto al acuerdo? ¡Me llamó esta mañana y dijo que ya no lo va a aceptar!", gritó ella.

"Mamá, eso es asunto suyo, así que, si decidió echarse atrás, no hay problema...", comenté.

"¡Daniel Kelley!", me regañó.

'Dios mío, ya volvió a mencionar mi nombre completo', pensé cuando la oí.

"¡No te enseñé que fueras grosero e irrespetuoso con las mujeres!", me dijo.

"¡Mamá, ya te dije que no le hice nada!", repetí.

"Acláralo, hijo, porque cuando le pregunté a ella qué había pasado entre ustedes ayer, se negó a decirme. Por favor, piensa que Sophia es una joven hermosa y, es la única esperanza que tienes de conseguir la inversión que tú y tu padre tanto desean", me explicó.

"Pero, puedo encontrarme una mujer. ¡Puedo buscarme a mi propia prometida, mamá!", anuncié rascándome las cejas mientras me levantaba de la cama.

"¡Está bien! Dejaré que te encargues de eso, ¡pero asegúrate de que no sea una de tus ex!", me advirtió.

Puse los ojos en blanco al escucharla.

"¿Qué pasa con esa chica, y por qué quieres que me case con ella? ¡Ella no tiene nada especial, mamá! Además de su hermosura, no le encuentro ningún otro atractivo, no es más que una mujer común", argumenté.

"Si le das una oportunidad, sabrás que es diferente a todas las mujeres que has conocido y conocerás. Hijo, ella sí es especial", expresó mi mamá.

Reí entre dientes ante la explicación y le respondí: "Mami, ¿desde cuándo eres poeta?".

"¡Daniel Kelley! ¡Lo digo en serio!", gritó de nuevo mi nombre completo.

"¡Okey, okey!", contesté mientras trataba de reprimir la risa que me causaba el tema. "Pero, por favor, dame un tiempo para encontrar una prometida que cumpla con los requisitos del contrato", añadí.

"Y, ¿si fallaras con eso y no encontraras a ninguna mujer apropiada?", preguntó.

"Entonces escogería a tu chica", respondí.

"Está bien, te daré una semana, ¡así que empieza a buscar ya!", anunció ella con entusiasmo.

"Pero mamá, eso es muy poco...", me quejé.

"¡No! Faltan solo dos semanas y media para la fiesta de compromiso, por lo que, si en ese tiempo todavía no has conseguido a alguien, no tendrás más remedio que casarte con Sophia", explicó.

"Está bien", le dije.

"Okey, adiós, hijo, cuídate, te amo mucho", se despidió ella.

"Gracias mamá, yo también te amo", respondí.

"¡Uff!", suspiré alto mientras me dejaba caer sobre la cama, donde cerré los ojos y me encontré reproduciendo la imagen de Sophia.

Recordé nuestro primer encuentro ayer. Dijo que tenía puesta una chaqueta morada, pero en realidad era la única persona dentro de la cafetería que vestía de ese color. He de admitir que es hermosa, y que en cuanto se acercó a mí, me envolvió con ese aroma dulce e irresistible. Aunque, lo que más me llamó la atención fueron sus labios, tan suaves y rosados, que tuve que obligarme a mirarla a los ojos para no imaginar escenarios salvajes.

"¡Oh Dios! ¿Por qué estoy pensando en esa mujer? ¡Ella es como cualquier otra, solo está detrás de mi cuenta bancaria!", me dije para sacarme de esos pensamientos.

Luego me masajeé las sienes y me levanté de nuevo, porque a pesar de ser sábado, tenía una reunión importante en la oficina.

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Perspectiva de Sophia:

"¡No! Per favore Joseph, non farlo!" (¡Por favor Joseph, no me hagas esto!), lloré y le rogué que se detuviera, pero él continuó rompiendo mi ropa.

"Fermare? Perché dovrei?", (¿Detenerme? ¿Por qué debería hacerlo?) me respondió con crueldad.

Después me dedicó una sonrisa endemoniada mientras se ponía encima mío y, me obligó a poner las manos sobre la cabeza para que no pudiera impedir que chupara la piel de mi cuello. Sentí su virilidad asomándose por mi vientre y fue tanta la impotencia que experimenté, que ni siquiera tuve fuerzas para moverme debajo de él.

"¿Puoi aspettare la prima notte di nozze?", (¿Puedes esperar a la noche de la boda?) pregunté llorando.

"Ma non posso più aspettare, amore mio. Ho bisogno di te adesso! Hai un profumo così buono!", (Pero no puedo esperar más, mi amor. ¡Te necesito ahora mismo! ¡Hueles muy bien!) contestó él.

Continuó mordisqueando mi cuello y no pude evitar gritar cuando de repente acarició mi pecho izquierdo con una mano. Luego se colocó entre mis piernas y traté de luchar con más fuerza bajo aquel apestoso y pesado cuerpo.

"¡No! Per favore non farlo! Farò tutto quello che vuoi che faccia, per favore non farlo! Questa è molestia! Questa è stupro!", (¡No! ¡Por favor, no hagas esto! Haré lo que quieras, pero ¡por favor, no hagas esto! ¡Esto es acoso! ¡Esto es una violación!) supliqué a más no poder.

"Oh, no amore mio. Nessuno può chiamarlo stupro, perché sei la mia fidanzata e presto diventerai moglie"

(Oh, no mi amor, nadie puede llamarlo violación, porque eres mi prometida y pronto serás mi esposa), explicó Joseph.

"No, no, no...", negué repetidas veces.

"¡Noooo!", grité con todas mis fuerzas.

Me desperté de inmediato sobresaltada e intenté recuperar el aliento mientras me secaba las gotas de sudor del cuello y la frente. Después de tanto tiempo, estaba volviendo a soñar con eso, no, no era un sueño, era una pesadilla, que comencé a tener de nuevo cuando vi a Joseph hace una semana en el estacionamiento del centro comercial.

"¡Sophia! Sophia, ¿estás bien?", escuché la voz de Craig fuera de mi puerta antes de que entrara. Llevaba mi Pussy consigo... mi gata persa blanca de ojos azules, cuyo nombre era Pussy.

"Oye, escuché tu grito. ¿Estás bien?", inquirió y se sentó en el borde de mi cama.

"Sí, fue solo una pesadilla", manifesté tratando de sonreír, pero tuve que bajar la cabeza y cerrar los ojos con fuerza para evitar llorar.

"¿Las estás teniendo de nuevo?", preguntó el joven.

Asentí, sin poder articular palabra. Él lo sabía todo, porque le conté un día cuando ya no podía contener las lágrimas y estuvo allí para consolarme. Era mi asistente de instructor de baile y me acompañó cuando recién comenzaba esta carrera. Hace dos años empezamos a construir juntos el estudio de baile, Sophia's Dream y desde entonces, se convirtió en un amigo y un hermano para mí.

"¿Por qué no aceptas el acuerdo de la señora Kelley? Es una gran ventaja e incluso, ya te dio permiso de usar su nombre para encontrar a Layla y poner a Joseph en la cárcel", me aconsejó.

"¡Craig, no es fácil aceptar lo que me pide! Me refiero a todas las responsabilidades y obligaciones dentro de ese matrimonio. Me convertiré en la esposa trofeo del hijo y luego, Joseph me encontrará con más facilidad. Además, los Kelley no son personas sencillas, son una familia famosa y conocida en Los Ángeles", le expliqué.

"Sí, y eso también significa que son personas influyentes y poderosas. ¿Crees que ese bastardo de Joseph se acercará a ti si se entera de que estás casado con un Kelley? ¿Con uno de los mejores solteros de Los Ángeles? ¡Vamos, piénsalo Sophia!", comentó.

Suspiré alto mientras me tapaba la cara con las dos manos.

"No lo sé, Craig, tengo esas pesadillas de nuevo y me hacen sentir como si hubiese pasado ayer, en vez de hace seis años", admití.

"Sophia, siempre habrá excusas, pero oportunidades no, estas solo llamarán una vez a tu puerta, así que mientras estén ahí, abre y agárralas. Quizás esta sea la vía que te ayudará a obtener la justicia que tanto anhelas", añadió.

"Pero, el chico no quiere que yo sea esposa suya. ¡Y ya te dije que me insultó y juzgó!", le recordé.

"¡Oh, vamos! Ya te han juzgado muchas veces en tu vida. Y has recibido insultos hasta de tu propio padre...", aseveró.

"¡Ay! ¿Tienes alguna otra manera de agregar limón a mi herida?", pregunté dolida.

"Lo siento, no fue eso lo que quise decir, yo solo quiero que abras los ojos, Sophia. Como estaba diciendo, ya has pasado por muchas cosas en tu vida, por lo que, si el hijo de la señora Kelley te vuelve a insultar o a juzgar por aceptar el trato, ¡déjalo! ¡Deja que te juzgue porque no sabe tu historia real, solo tu nombre!", recalcó.

Me mordí los labios y me rasqué la parte trasera de mis orejas como respuesta, debido a la confusión que estaba experimentando: era uno de los gestos comunes que hacía cuando no sabía cómo comportarme a continuación.

"¿Por qué, vas a morir si vuelve a insultarte o a decirte que aceptaste la oferta de su madre por dinero?", preguntó mi amigo.

Le respondí negando con la cabeza.

"¿No eres capaz de sobrevivir un día escuchando los juicios de él? Son solo palabras que provienen de una persona, Sophia. ¡Piensa en la importancia de tu meta, de tu plan, de ti misma! Ni los insultos, ni las palabras de ese chico, te ayudarán a encontrar a Layla o a hacerle pagar a Joseph lo que te hizo. Aunque fuera una solución desesperada, ¿y qué? ¡No tiene nada de malo siempre que no sea cierto y, tú lo tengas claro!", reafirmó.

Hizo una pausa y tomó mis manos.

"La señora Kelley también sabe la verdad y estamos aquí para apoyarte. ¡Levántate y pelea! ¿Cuál era su nombre?", me preguntó de repente.

"¿El nombre de quién?", respondí confundida.

"Del que pronto será tu esposo", me contestó.

"Daniel, Daniel Kelley", comenté.

"¡Daniel Kelley! ¡Muéstrale a ese hombre quién es la verdadera Sophia Ysabelle! La mujer que lucha y no se rinde con facilidad ante las situaciones que se le presentan", expresó mi querido amigo.

Una sonrisa se dibujó en mis labios después de escuchar esas palabras y me sentí reconfortada al saber que todavía lo tenía a él, quien me trataba como a una hermana.

Suspiré y mis ojos se posaron en mi gata, que aún frotaba la cabeza en el brazo de Craig.

"Hola mi Pussy", la saludé y la cargué para ponerla sobre mi regazo.

Mi amigo rio entre dientes mientras negaba con la cabeza.

"¿Por qué, de todos los nombres que le pudiste haber puesto, escogiste ese?", inquirió con curiosidad.

"Solo por diversión", contesté encogiéndome de hombros y continué frotando el pelaje de la gata. "¿Por qué, Pussy no te parece hermoso?", añadí luego.

Ambos nos reímos a carcajadas del nombre y, cuando estaba a punto de levantarme, escuché sonar mi teléfono. Los dos nos miramos cuando vimos el nombre "Señora Kelley" en la pantalla.

"Buenos días, señora Kelley", respondí mirando a Craig a los ojos y puse el dispositivo en altavoz.

"¿Hola cariño, cómo estás?", me saludó.

"Estoy bien, señora Kelley", contesté.

"Lamento lo que te dijo mi hijo durante el encuentro que tuvieron, pero, aunque de verdad no quieras aceptar mi oferta, déjame ayudarte, por favor, Sophia", propuso la mujer.

Me mordí el labio inferior mientras tomaba aire en búsqueda de una respuesta y la encontré en mi amigo, quien asentía animándome a que aceptara el acuerdo.

"Acepto el trato, señora Kelley", anuncié con firmeza.

"Oh, cariño, qué feliz me haces. Gracias, Sophia. ¡Voy a decirle a mi esposo para fijar la fecha del compromiso!", dijo emocionada.

"¿Pero, puedo pedirle un favor?", añadí.

"Oh, claro, lo que sea, cariño. Si no estás ocupada hoy, ¿crees que podamos reunirnos y discutir el acuerdo y los favores?", sugirió.

"S-sí, claro, sólo dígame dónde, señora", respondí.

"Por eso no te preocupes, porque te voy a recoger. ¿Te parece bien a las diez?", inquirió.

"Sí, está bien para mí", comenté.

"Okey, estate lista a esa hora, cariño. Adiós", se despidió.

"Adiós, señora", dije.

Cuando terminé la llamada, miré a Craig para saber qué pensaba él al respecto.

"¡Ve! Toma una ducha y yo me encargo de preparar el desayuno", indicó.

"Gracias, eres el mejor", le hice saber sonriendo y lo abracé antes de levantarme.

"¡Por supuesto!", reafirmó también con una sonrisa y me guiñó un ojo.

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"No dudes en decirme lo que quieras, Sophia, yo te escucharé", manifestó la señora Kelley y me sonrió.

Asentí en respuesta.

Estábamos dentro del restaurante, esperando a que nos trajeran nuestros pedidos.

"Primero, hablemos de la fiesta de compromiso y luego de la boda. ¿Qué temática quieres para la fiesta?", pidió mi opinión.

"Hum... lo que usted decida, señora, estará bien para mí", dije sonriendo.

"No, es tu boda, así que tomarás todas las decisiones, escogerás la temática... ¡todo!", recalcó.

Suspiré cuando escuché la palabra "decisiones".

"Hum... podemos... ¿Podemos hacer la fiesta hum... íntima, señora Kelley?", propuse.

"¿Íntima? ¿Qué quieres decir? ¿No quieres una gran fiesta? ¿No quieres celebrar tu boda por todo lo alto?", preguntó ella con asombro.

"Es solo que no me siento cómoda con grandes fiestas y eventos, además, quisiera que fuera algo privado, sin el conocimiento del público, sobre todo el de Joseph. No quiero que sepa nada de mí, ni dónde estoy, ni dónde vivo y, su hijo no es una persona común, señora Kelley. Los periodistas y otros medios lo rodearán todos los días, y no quiero que me sigan a todas partes", expliqué.

Ella tomó mis manos y sonrió.

"Te entiendo, Sophia, y haremos algo íntimo, si eso es lo que quieres. No habrá paparazzi, ni otros medios de comunicación en tu fiesta de compromiso, ni en tu boda. Solo contrataremos algunos fotógrafos y camarógrafos profesionales para cubrir los dos eventos", comentó.

"Gracias, señora Kelley", agradecí y le devolví la sonrisa.

"Hablemos del acuerdo. ¡Te vas a casar con mi hijo, así que mi esposo y yo, te ayudaremos a encontrar a Layla y a hacer que ese tipo, Joseph se pudra en la cárcel! ¡Te lo prometo!", exclamó.

"Gracias y, una cosa más, señora", añadí.

"Claro, ¿qué es?", preguntó.

"¿Podemos mantener también este trato en privado? Es decir, ¿podemos ocultar la razón por la que me casaré con su hijo?", destaqué.

"¿Qué hay de tu esposo?", enfatizó ella.

Tragué saliva y aclaré: "Futuro esposo, señora Kelley".

"Okey, lo siento", se disculpó.

"Tampoco quiero que él sepa mis razones, además, solo será un matrimonio contractual. Después de un año, o una vez que obtengan la inversión y yo obtenga justicia por lo que Joseph me hizo, volveremos a separar nuestros caminos y nos divorciaremos", argumenté.

"Bueno, es tu decisión y la comprendo", dijo.

"Hum... ¿qué tendré que hacer como esposa de su hijo?", indagué.

"Bueno, tendrás que fingir que eres la amada cónyuge en todos los eventos de negocios o fiestas que necesiten de tu presencia, pero no te preocupes, que no tendrás que actuar como tal en la casa y, podrás seguir con tu vida privada, a pesar del matrimonio. Pero durante ese tiempo, ninguno de los dos podrá salir con otras personas", expuso.

Solo asentí, mientras asimilaba toda la información.

"¿Qué hay de, hum... usted sabe... después de nuestra boda?

¿Hacer el amor?", especifiqué.

Me mordí el labio inferior.

"Bueno, en ese caso, ya que ambos son adultos, dependerá de ustedes si consumarán el matrimonio o no", manifestó.

Abrí un poco los ojos ante la respuesta, pero ella me sonrió.

"¿Sabes qué? Me agradas, Sophia y, siendo honesta contigo, me gustas para mi hijo", confesó la mujer.

"Señora Kelley...", comenté asombrada.

"Es verdad y, espero que algún día este matrimonio de conveniencia, se convierta en algo real y para siempre", añadió encogiéndose de hombros y yo, no pude evitar reírme con las últimas palabra que dijo.

'¿Para siempre?' ...

"Eso es imposible, señora, porque Daniel es un poco grosero y arrogante", no dudé en decirle mi opinión real sobre él.

Ella pareció sorprenderse al principio, pero luego se rio.

"Olvidaste que también es frío, cariño", agregó y carcajeó de nuevo. "Por eso me caes bien, Sophia, porque eres una persona sencilla y si algo te gusta, lo dices de inmediato, pero si no, no dudas en señalarlo", argumentó.

"Porque para mí la mejor política, es la honestidad, señora Kelley", expliqué.

"Me ganaste por ahí, querida, pero quiero que sepas que Daniel, a pesar de ser frío y un poco arrogante, también es un verdadero caballero y no te lo digo porque sea mi hijo. Solo ten un poco de paciencia", aconsejó.

Como respuesta solo sonreí y solté un suspiro de alivio.