Su Amor Cruel, Mi Corazón Roto

Durante tres años, fui la guardaespaldas de Alejandro Garza. Y su sustituta. Esta noche, recibí una bala por él. La herida en mi hombro todavía está fresca.

Pero a él no le importó. Su asistente me sacó del hospital, con la herida infectada y ardiendo en fiebre, porque la mujer por la que yo era una sustituta, Clara Elizondo, había vuelto.

En el aeropuerto privado, la abrazó con un amor que yo nunca había visto.

Clara me miró de arriba abajo con desdén.

-Alejandro, haz que cargue mi equipaje.

Él vio mi rostro pálido, el vendaje asomando por mi cuello, pero su voz fue cortante.

-¿Qué estás esperando? Ve por el equipaje.

Eran cinco maletas enormes.

Apenas unos momentos antes, Clara había fingido una torcedura de muñeca, y él la había examinado con una preocupación que rayaba en el pánico. Cuando yo recibí una bala por él, apenas me dirigió una mirada y le dijo a sus hombres que se encargaran "de este desastre".

Esa noche, fui a casa y añadí otra piedra negra al frasco de cristal sobre mi tocador.

Me hice una promesa: por cada vez que él me lastimara, añadiría una piedra.

Cuando el frasco estuviera lleno, lo dejaría para siempre.

Esta noche fue la piedra número trescientos sesenta y ocho.

El frasco estaba casi a la mitad.

Capítulo 1

Durante tres años, mil noventa y cinco días, fui la guardaespaldas de Alejandro Garza.

Y su sustituta.

Me pagaba un sueldo anual de cinco millones de pesos. Mi trabajo era simple: protegerlo, y cuando estaba borracho o de mal humor, dejar que me abrazara y me llamara por el nombre de otra mujer.

-Clara.

Su voz siempre era ronca por el deseo cuando se apretaba contra mí, su aliento caliente en mi cuello.

Nunca me miraba a la cara en esos momentos.

No lo necesitaba. Solo necesitaba que yo tuviera un rostro con un setenta por ciento de parecido al de ella.

Esta noche no fue diferente.

Acababa de recibir una bala por él durante la negociación para una adquisición hostil, la herida en mi hombro todavía palpitaba con un dolor fresco. El doctor dijo que necesitaba al menos un mes de descanso.

Pero a Alejandro Garza no le importó.

Se arrancó la corbata, sus ojos nublados por el alcohol. Se tambaleó hacia mí, su poderosa presencia llenando mi pequeño departamento.

-Clara -susurró, sus manos encontrando el camino bajo mi camisa, sus dedos rozando el vendaje en mi hombro.

Me estremecí, un dolor agudo recorriéndome.

Se detuvo una fracción de segundo, su ceño fruncido no por preocupación, sino por fastidio.

-No te muevas -ordenó, su voz baja y peligrosa.

Me quedé helada. Yo era Carla Montes, su escudo más leal. No se me permitía sentir dolor. No se me permitía negarme.

Me empujó sobre la cama, su cuerpo cubriendo el mío. El peso sobre mi hombro era atroz, y el sudor frío perlaba mi frente.

A través de la neblina del dolor, miré fijamente al techo.

Estaba pensando en ella otra vez.

La historia era siempre la misma. Clara Elizondo. La hermosa y malcriada socialité que le había roto el corazón y había desaparecido hacía dos años. Era la hija de la familia Elizondo, una pareja perfecta para él en estatus. Eran novios de la infancia, la pareja de oro a los ojos de la ciudad.

Pero ella lo dejó.

Y él me encontró a mí.

Una guardaespaldas que se parecía a ella.

-Solo es una sustituta -le había dicho una vez a su amigo en una fiesta, su voz goteando desdén. Yo estaba de pie a solo unos metros, invisible en mi traje negro.

Un invitado borracho había intentado manosearme, sus manos grasientas deslizándose por mi espalda. Busqué a Alejandro con la mirada, esperando ayuda, una sola señal de apoyo.

Él solo agitó el vino en su copa, sus ojos fríos y vacíos.

-Es solo una herramienta -dijo, lo suficientemente alto para que yo lo oyera-. Una perra. Puedes jugar con ella si quieres.

Sentí como si una mano helada me estrujara el corazón.

Esa fue la noche en que descubrí mi lugar en su mundo.

Yo era una huérfana del sistema, sin pasado y sin futuro. Me encontró en las calles, hambrienta y golpeada. Me dio un hogar, un propósito. Nunca preguntó por la extraña marca de nacimiento en forma de media luna en mi muñeca, lo único que me pertenecía. No le importaba.

Me dio un nuevo nombre.

-Te pareces un poco a ella -había dicho, estudiando mi rostro bajo la tenue luz de su estudio-. De ahora en adelante, eres Carla. Mi Carla.

Pensé que era un nuevo comienzo. Una promesa.

Qué ingenua fui.

Más tarde supe que "Carla" sonaba como "Clara". Un reemplazo fonético.

Le dediqué mi vida. Soporté un entrenamiento brutal, aprendí a pelear, a disparar, a matar. Coleccioné cicatrices en mi cuerpo como si fueran trofeos, cada una un testimonio de mi lealtad.

La primera noche que vino a mi habitación, borracho y con el corazón roto, me abrazó con fuerza y sollozó su nombre.

Fue entonces cuando nuestra relación cambió.

Me convertí en su comodín físico y emocional.

Pensé que si era lo suficientemente leal, si me sacrificaba lo suficiente, él finalmente me vería. A la verdadera yo.

Me enamoré de él. Profunda, desesperadamente.

Entonces, un día, encontré una caja escondida en su clóset. Estaba llena de fotos de Clara Elizondo. En cada foto, ella lucía una sonrisa radiante, un marcado contraste con mi propia expresión reservada en el espejo.

En la caja también había un collar de diamantes, con un pequeño dije con la letra "C".

No era para Carla. Era para Clara.

Lo había comprado para su aniversario, el día antes de que ella lo dejara.

Me mantenía cerca para llenar el vacío que ella dejó, para usar ropa que ella podría haber usado, para permitirle fingir que ella todavía estaba allí.

El amor que sentía era una broma. Una fantasía cruel y unilateral.

Pero no podía irme. Lo amaba demasiado.

Así que me quedé, esperando un milagro.

Una noche, lo escuché hablar por teléfono con su amigo de nuevo.

-¿Carla? Es solo una perra callejera que recogí. Leal, obediente. Sabe sentarse y estarse quieta. ¿Qué más se puede pedir?

Sus palabras resonaron en mis oídos.

Una perra.

Esa noche, fui a una pequeña tienda y compré un simple frasco de cristal y una bolsa de piedras negras.

Fui a casa y coloqué una pequeña piedra negra dentro.

Representaba la primera cicatriz en mi corazón.

Me hice una promesa. Por cada vez que me lastimara, por cada vez que me usara como sustituta, por cada vez que me hiciera sentir insignificante, añadiría una piedra.

Cuando el frasco estuviera lleno, lo dejaría.

Le pagaría la vida que me dio, y entonces sería libre.

Esta noche, mientras usaba mi cuerpo para recordar a otra mujer, sentí que la herida en mi hombro se abría de nuevo.

La sangre caliente se filtró a través del vendaje.

El dolor era inmenso, pero el dolor en mi corazón era peor.

Cuando vuelva a mi propio lugar, añadiré otra piedra al frasco. La número trescientos sesenta y ocho.

El frasco estaba casi a la mitad.

El doctor dijo que necesitaba quedarme en el hospital.

-La herida está infectada, señorita Montes. Tiene fiebre alta. No puede ser dada de alta.

Una enfermera estaba a su lado, su rostro lleno de preocupación.

-Su cuerpo está al límite. Necesita descansar.

Pero el asistente de Alejandro Garza, un hombre con un rostro tan frío como el de su jefe, solo me entregó un conjunto de ropa.

-El señor Garza la necesita. La señorita Elizondo ha vuelto.

Mi corazón se detuvo por un segundo.

Clara.

Había vuelto.

Al asistente no le importaba mi fiebre ni mi herida infectada. Solo repitió sus palabras.

-El señor Garza la espera en el aeropuerto privado.

Me levanté a la fuerza, mi cuerpo gritando en protesta. Cada músculo me dolía y mi cabeza daba vueltas. Apreté los dientes y lo seguí fuera del hospital.

El viento en el aeropuerto era frío, cortando mi ropa delgada. Los vi a lo lejos.

Alejandro estaba de pie junto a su jet privado, y una mujer de cabello largo y suelto corría hacia él.

Clara Elizondo.

Saltó a sus brazos y él la atrapó, haciéndola girar. La sonrisa en su rostro era una que nunca había visto antes. Era brillante, genuina y llena de un amor que nunca fue para mí.

El multimillonario frío y despiadado había desaparecido. En su lugar había un hombre completamente embelesado.

-¡Alejandro, te extrañé tanto! -la voz de Clara era dulce como la miel, pero para mí, sonaba como veneno.

-Yo también te extrañé, mi Clara -dijo él, su voz densa por la emoción. La besó profundamente, un beso lleno de anhelo y alivio.

Me quedé allí, a unos metros de distancia, mi presencia completamente ignorada. Era solo parte del paisaje. El dolor en mi hombro era una punzada sorda en comparación con la aguda agonía en mi pecho. Sentía que mi corazón se desgarraba en pedazos.

Clara finalmente se fijó en mí. Me miró de arriba abajo, un destello de desdén en sus ojos.

-Alejandro, ¿quién es esta? ¿Por qué tu guardaespaldas es una mujer? -preguntó, su tono exigente-. No me gusta. Y mi equipaje es pesado. Haz que lo cargue.

Alejandro me miró por primera vez. Había un atisbo de algo en sus ojos, tal vez culpa, tal vez solo molestia.

-Carla, tu herida... -empezó a decir.

Era la primera vez que mostraba alguna preocupación por mi lesión. Una pequeña y tonta chispa de esperanza se encendió dentro de mí.

Pero se extinguió tan rápido como apareció.

Clara hizo un puchero, su labio inferior temblando.

-¡Ay, mi muñeca! Creo que me la torcí en el vuelo. -Se acunó la muñeca como si estuviera rota.

-¿Qué? ¡Déjame ver! -La atención de Alejandro volvió a ella al instante. Examinó su muñeca con una preocupación exagerada que era casi cómica-. ¿Te duele? ¡Tenemos que llevarte a un doctor de inmediato!

Recordé la noche en que recibí una bala por él. Me había desplomado, sangrando en el suelo. Él solo me había mirado, su rostro impasible, y ordenó a sus hombres que "limpiaran este desastre".

El contraste fue una bofetada en la cara.

Apreté los puños, mis uñas clavándose en mis palmas. Me obligué a respirar, a tragar la amargura.

-Carla -la voz de Alejandro era cortante, impaciente-. ¿Qué estás esperando? Ve por el equipaje.

Eran cinco maletas enormes. Cada una era pesada.

Caminé hacia el avión, mis pasos inseguros. Con cada paso, el dolor en mi hombro se intensificaba. Levanté la primera maleta y una ola de mareo me invadió.

El mundo se inclinó y los bordes de mi visión se volvieron negros. Podía sentir que mi cuerpo se rendía.

-Inútil -se burló Clara desde atrás-. Ni siquiera puede cargar una sola maleta. Alejandro, ¿dónde encontraste a una debilucha así?

Alejandro ni siquiera me miró. Su atención estaba completamente en Clara.

Sus palabras me golpearon más fuerte que cualquier bala.

Soportar. Eso es todo lo que yo era para él. Una cosa que podía resistir el dolor.

Mi corazón se sentía como un bloque de hielo congelado.

Recordé la bala, el dolor abrasador, la sangre. Lo había mirado, esperando una pizca de compasión. Él se había dado la vuelta.

Había susurrado: "Señor, es por usted".

Ni siquiera había mirado hacia atrás.

Ahora, se preocupaba por la falsa torcedura de Clara.

-Lo siento, señorita Elizondo -dije, mi voz apenas un susurro. Tenía que disculparme por ser débil, por sentir dolor.

-"Lo siento" no es suficiente -dijo Clara, su voz goteando malicia-. Quiero que cargues mis zapatillas. Me duelen los pies por el vuelo.

Se quitó los tacones altos. Aterrizaron frente a mí.

Alejandro no dijo nada. Su silencio era su consentimiento.

Me agaché, mi herida gritando en protesta. El mundo giró violentamente. Recogí sus zapatillas, el aroma de su perfume carísimo llenando mis fosas nasales.

Era el mismo perfume que Alejandro a veces rociaba en mi almohada.

Clara me miró con una sonrisa triunfante, luego se volvió hacia Alejandro, su voz volviéndose dulce de nuevo.

-Alejandro, querido, estoy tan cansada.

-Yo te cargaré -dijo él, su voz ahora un murmullo gentil.

La levantó como si no pesara nada.

Mientras pasaba a mi lado, ni siquiera me dirigió una mirada. Estaba completamente absorto en su reencuentro perfecto.

Los vi irse, mi visión se nublaba. Las zapatillas en mi mano se sentían imposiblemente pesadas. El dolor era demasiado.

Mi cuerpo finalmente se rindió. Me desplomé sobre el frío asfalto, el mundo desvaneciéndose a negro.

Alejandro y Clara comenzaron su nueva vida juntos. Eran inseparables, sus fotos felices empapelaban las noticias y las redes sociales.

Me mudé del departamento que él me proporcionaba a una pequeña y estéril habitación en las dependencias del personal.

Era lo mejor. Empaqué mis pocas pertenencias, mi corazón una cámara hueca y resonante. No había mucho. Unos cuantos cambios de ropa, algunos libros y el frasco de cristal, ahora con más de la mitad lleno de piedras negras. Lo miré y una risa amarga se escapó de mis labios.

Una mañana, recibí una llamada. Era el mayordomo de Alejandro.

-Señorita Montes, el señor Garza solicita su presencia en la mansión familiar.

Una sensación de presagio me invadió. No lo había visto en semanas.

En el momento en que entré en el gran vestíbulo de la mansión Garza, un agudo escozor explotó en mi mejilla.

Clara me había abofeteado. Fuerte.

La fuerza del golpe me hizo tambalear hacia atrás. Mi mejilla ardía, pero el dolor era distante, eclipsado por el pavor helado en mi corazón.

-¿Por qué fue eso? -pregunté, mi voz firme a pesar del shock.

-¡Ladrona! -chilló ella, su rostro una máscara de rabia-. ¡Te robaste el collar de esmeraldas de mi madre! ¡El que Alejandro me dio!

La miré, confundida. Nunca había visto ese collar en mi vida, excepto en las fotos de su caja secreta.

-No sé de qué estás hablando.

-¡Mentirosa! -Me abofeteó de nuevo, en la otra mejilla. Esta vez, lo vi venir pero no me moví.

La sangre goteó de la comisura de mi labio. Saboreé el cobre.

-¡Alejandro! ¡Mírala! ¡Ni siquiera lo niega! -Clara corrió hacia Alejandro, que estaba de pie junto a la chimenea, observando la escena con un frío desapego. Se arrojó a sus brazos, sollozando dramáticamente-. ¡Eso fue lo último que mi madre me dio antes de morir! ¿Cómo pudo hacer esto?

Él le acarició el cabello, murmurando palabras de consuelo que yo nunca podría oír. Sus ojos, sin embargo, estaban fijos en mí. Eran tan duros e implacables como el granito.

-Clara quiere que te castiguen -dijo, su voz plana-. Quiere que te arrodilles en el camino de grava de afuera, bajo la lluvia, hasta que ella te perdone.

Era un día frío y lluvioso. La temperatura estaba bajando. Mi herida de bala no se había curado del todo.

Lo miré, buscando una señal, cualquier señal, de que no le creía. Pero no había nada. Solo una indiferencia vacía. Era un juez que ya había dictado sentencia.

-Bien -dije. Mi voz era tranquila, pero firme.

Salí de la casa, hacia la lluvia torrencial. Me arrodillé sobre la grava afilada, las pequeñas piedras clavándose en mis rodillas.

Antes de acomodarme por completo, giré la cabeza y los miré a través de la gran ventana de cristal.

-Sabes, Clara -dije, mi voz se escuchaba por encima del sonido de la lluvia-, la antigua Carla habría suplicado piedad. Habría llorado y jurado su inocencia.

Los falsos sollozos de Clara se detuvieron. Me miró, sus ojos llenos de odio.

-La antigua Carla era débil -continué-. Era una chica que lloraba cuando la lastimaban. Una chica que suplicaba por una migaja de afecto.

Recordé una vez, al principio, cuando había fallado en un ejercicio de entrenamiento. Había llorado por el dolor y el agotamiento. Alejandro me había encontrado.

-Las lágrimas son para los débiles -había dicho, su voz teñida de desprecio-. Si quieres permanecer a mi lado, te vuelves fuerte. Te vuelves inquebrantable.

Así que lo hice. Dejé de llorar. Aprendí a tragarme mi dolor. Aprendí a ser el arma que él quería que fuera.

-Te rogué que me vieras -le susurré al hombre detrás del cristal, aunque no podía oírme-. Te rogué que me miraras, solo una vez, como a una persona.

La lluvia me empapó hasta los huesos. El frío se filtró en mi cuerpo, un dolor profundo y escalofriante. Mis rodillas estaban en llamas.

A través de la ventana, pude ver a Alejandro llevando a Clara al comedor. Tenía su brazo alrededor de ella. Se estaban riendo. Él le retiró una silla, sus movimientos llenos de una ternura que nunca me había mostrado.

Recordé todas las veces que había entrenado bajo la lluvia helada, llevando mi cuerpo al límite, solo para ser digna de estar detrás de él. Recordé el dolor, el agotamiento, la creencia de que mi sufrimiento algún día sería reconocido.

Nunca se dio cuenta. Su gentileza estaba reservada para una sola persona. Y no era yo.

Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios. Qué tonta había sido.

No estoy destinada a ser apreciada. Estoy destinada a que me rompan.

Pero algo dentro de mí había cambiado. El dolor seguía ahí, pero era diferente. Ya no era el dolor de una chica con el corazón roto. Era la ira fría y dura de una mujer que no tenía nada que perder.

Me arrodillaré. Soportaré este castigo.

Pero esta es la última vez.

A partir de este día, viviré para mí misma.