Su Luna Robada, Su Máximo Arrepentimiento

Durante cinco años, fui la compañera destinada del Alfa Alejandro, la Luna de la manada Luna de Sangre. Pero durante todos esos cinco años, su corazón le perteneció a otra mujer: Sofía.

En nuestro cumpleaños compartido, el último hilo de mi esperanza se rompió. La vi descender por la gran escalinata con un magnífico vestido plateado, un vestido que él había prometido que sería una sorpresa para mí. Frente a toda la manada, caminó hacia él y le besó la mejilla.

Él siempre decía que Sofía era una loba frágil y rota que necesitaba su protección. Durante años, creí sus mentiras. Soporté su indiferencia mientras él le regalaba mis sueños a ella, celebrando su cumpleaños en secreto mientras a mí me dejaba con el título vacío de Luna.

Cuando lo confronté, desestimó mi dolor.

-Simplemente no lo entiende -se quejó con Sofía, su voz filtrándose en mi mente a través de nuestro lazo roto-. Cree que un título de compañera puede encadenarme. Es asfixiante.

¿Él se sentía asfixiado? Yo era la que se estaba ahogando en su abandono. Él no era mi compañero; era un cobarde, y yo solo era una jaula en la que la Diosa lo había forzado a entrar.

Así que salí del salón y, más tarde, de su vida. Lo rechacé formalmente. Mientras el lazo se hacía añicos entre nosotros, él finalmente entró en pánico, rogándome que lo reconsiderara. Pero ya era demasiado tarde. Estaba harta de ser su jaula.

Capítulo 1

Punto de vista de Valeria:

El gran salón del castillo de la manada Luna de Sangre, en el corazón de Guanajuato, olía a ocote del gran hogar y a jabalí asado de las mesas del festín. Esta noche era la Celebración Anual, una noche que también marcaba mi cumpleaños y el de Sofía.

También era el quinto aniversario desde que la Diosa Luna declaró a Alejandro Barnes como mi compañero. Cinco años, y cada uno de ellos se había sentido como si estuviera viviendo la vida de otra persona. Cada año, sus ojos encontraban primero a Sofía entre la multitud.

Mi loba caminaba inquieta bajo mi piel, un gruñido bajo de ansiedad vibrando en mi pecho. Él no estaba. Había recorrido con la mirada la multitud de miembros de la manada que bailaban una docena de veces, pero Alejandro no aparecía por ningún lado.

Un pavor helado, familiar y agudo, se instaló en mi estómago. Me escabullí de las festividades, mis zapatillas suaves no hacían ruido en los fríos pisos de piedra. Sabía dónde buscar. El estudio del Alfa.

La pesada puerta de roble estaba ligeramente entreabierta. No necesité pegar mi oído a ella. A través de la débil y crepitante conexión de nuestro lazo de compañeros, un lazo que él claramente resentía, podía sentir el eco de su Enlace Mental privado. Era un privilegio que solo un Alfa podía otorgar, una línea directa a sus pensamientos, y lo estaba usando con ella.

-Solo un poco más, mi llamita -su voz, un murmullo bajo e íntimo en el espacio compartido de sus mentes, se filtró en la mía como veneno-. En cuanto suene la campana de medianoche, te prometo que mi voz será la primera que escuches. El primer Alfa en desearte un feliz cumpleaños.

Se me cortó la respiración. Un recuerdo, nítido y esperanzador, brilló detrás de mis ojos. Hace dos semanas, en la sastrería más fina del territorio. Él había sostenido un magnífico vestido plateado, la tela brillando como luz de luna capturada.

-Tengo una sorpresa para ti en la celebración, Valeria -había dicho, sus ojos por una vez conteniendo un destello de calidez-. Este año será diferente.

Le había creído. Como una tonta, había dejado que esa pequeña chispa de esperanza se convirtiera en un fuego, pensando que este era el año en que finalmente me vería a mí, su compañera destinada, su Luna.

Ahora, de pie fuera de su estudio, lo entendí. El vestido, la promesa, la sorpresa... nunca fue para mí. Todo era para Sofía.

El lazo roto entre nosotros pulsó con su frustración, sus palabras una amarga queja destinada solo a ella.

-Simplemente no lo entiende -refunfuñó, y supe que estaba hablando de mí-. Cree que un título de compañera puede encadenarme. Es asfixiante.

¿Él se sentía asfixiado? ¿Y qué hay de mí? Durante cinco años me había estado ahogando en su indiferencia.

-Después de la celebración, iré a tus aposentos -le prometió a Sofía, su tono suavizándose de nuevo a esa calidez empalagosa y dulce-. Ponte el vestido para mí.

Algo dentro de mí se hizo añicos. El último hilo de esperanza al que me había estado aferrando finalmente se rompió. Yo no era su amor. Ni siquiera era su Luna, no realmente. Era un obstáculo. Una jaula en la que la Diosa lo había forzado a entrar, y Sofía era su rebelión, su retorcido símbolo de libertad.

Me di la vuelta, alejándome de la puerta, mis movimientos rígidos, mi corazón un bloque de hielo en mi pecho. Regresé al gran salón justo cuando la campana de medianoche comenzaba a sonar.

Y allí estaba ella. Sofía, descendiendo la gran escalinata, envuelta en una brillante luz de luna plateada. Mi vestido. Se detuvo en el último escalón, una sonrisa triunfante en sus labios, y caminó directamente hacia Alejandro, que acababa de salir de las sombras. Frente a toda la manada, se puso de puntillas y le besó la mejilla.

Un gemido de dolor escapó de mi loba, un sonido de pura agonía que solo yo podía oír. Levanté la barbilla, mis ojos encontrándose con los de Alejandro al otro lado de la habitación. Parecía sorprendido, un destello de culpa cruzó sus facciones antes de ser reemplazado por desafío.

Bien. Que se quedara con su desafío.

Abrí un enlace mental a toda la manada, mi voz fría y clara, un solo pensamiento cortando la charla festiva.

-Es un cobarde. Quédense con él.

Punto de vista de Valeria:

El silencio que siguió a mi declaración pública fue algo vivo, denso y sofocante. Los ojos dorados de Alfa de Alejandro se abrieron de par en par por la conmoción, luego se entrecerraron con furia. Pero no me quedé a ver las consecuencias. Me di la vuelta y salí del salón, ignorando los jadeos de asombro y los susurros frenéticos que me siguieron.

Más tarde, mucho más tarde, Alejandro vino a nuestros aposentos. Estaba sentada junto a la ventana, observando la luna proyectar largas sombras sobre los campos de entrenamiento. Se acercó por detrás, su familiar aroma a pino y aire invernal envolviéndome. Intentó rodear mi cintura con sus brazos, un gesto que realizaba por costumbre, no por afecto.

Me aparté de un respingo como si su toque fuera fuego. Sus manos cayeron. Por primera vez, sintió el muro de hielo que había erigido entre nosotros. Nuestro lazo de compañeros, que debería haber sido un río cálido y reconfortante, era ahora un páramo helado.

-Valeria -comenzó, su voz baja.

-No lo hagas -dije, mi propia voz hueca.

No dormí. Toda la noche, mi mente fue una tormenta caótica de buenos deseos de los miembros de la manada, sus voces mentales una mezcla confusa de felicitaciones de cumpleaños y lástima incómoda. "Feliz cumpleaños, Luna." "¿Está bien, Luna?" "El Alfa parece... molesto." Todos enviaron un mensaje. Todos excepto mi compañero.

A la mañana siguiente, me senté en la larga mesa del comedor, empujando la comida en mi plato. Alejandro entró, ya vestido con su camisa de cuero para las tareas del día. Miró las ojeras bajo mis ojos, un destello de algo -¿fastidio? ¿culpa?- en su mirada.

-¿No dormiste bien? -preguntó, su tono casual, como si la noche anterior no hubiera sido más que un mal sueño.

Levanté la vista, encontrando sus ojos directamente. Mi voz era plana, desprovista de toda emoción.

-Hoy es nuestro aniversario de unión.

Se congeló, con un trozo de pan tostado a medio camino de su boca. Un breve destello de pánico cruzó su rostro antes de que lo enmascarara con su habitual indiferencia.

-Ya le pedí al mayordomo que entregara el tributo de este año a tu tesoro -dijo con desdén-. Ve y cómprate lo que quieras.

Una risa amarga escapó de mis labios. Pensaba que las joyas y el oro podían reparar un alma destrozada. Mi mirada burlona pareció ponerlo nervioso, tocando una fibra sensible en lo profundo de sus instintos de Alfa, volviéndolo defensivo e irritable.

Recurrió a su escudo más antiguo y fiable. Sofía. Su voz se endureció, adquiriendo el filo del Comando del Alfa, un tono que no admitía discusión.

-Sofía es diferente. Su loba fue traumatizada de niña. No tiene a nadie más que a mí.

La manada conocía la historia de memoria. En su decimoctavo cumpleaños, el día en que se supone que un hombre lobo tiene su primera transformación, un incendio destruyó el castillo de la familia de Sofía. Sus padres murieron protegiéndola, y el trauma supuestamente dejó su espíritu de loba roto, demasiado frágil para completar una transformación completa. Fue una tragedia que le ganó una simpatía infinita.

Recordaba haber escuchado esa historia hace cinco años. La había creído. Había creído en el plan de la Diosa Luna. Había aceptado nuestra ceremonia de unión, pensando que mi amor y la fuerza de un lazo destinado podrían sanar su equivocado sentido del deber.

Ahora, sabía la verdad. La Diosa no me había dado un regalo. Me había encadenado a una maldición. Y si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, habría huido de este castillo y nunca habría mirado atrás. El dolor de rechazar a un compañero destinado no habría sido nada comparado con la muerte lenta y agonizante de los últimos cinco años.

Punto de vista de Valeria:

El recuerdo de nuestra ceremonia de unión estaba grabado en mi mente con la claridad de la vergüenza. Estaba de pie ante la manada con las tradicionales pieles blancas de una nueva Luna. Alejandro estaba a mi lado, su mano en la mía, pero sus ojos recorrían la multitud. Mientras el Anciano cantaba los antiguos ritos, preparándose para el acto final y vinculante -la Marca-, un sollozo ahogado resonó en el silencioso salón.

Sofía. Estaba de pie en la primera fila, también con un vestido blanco, las lágrimas corrían por su rostro. Abrió un Enlace Mental a todos, su voz un lamento desesperado e infantil.

-Alejandro, ¿me vas a abandonar?

Él se congeló. Sus colmillos se retrajeron. Toda la manada observó cómo su Alfa vacilaba, dividido entre su destino y su obsesión. Fue su Beta, Felipe, quien finalmente rompió el hechizo. Felipe avanzó, su rostro una máscara de sombría resolución, y escoltó a la fuerza a la llorosa Sofía fuera del salón.

Solo entonces Alejandro completó la ceremonia. La apresuró, su mordida fue torpe y superficial. La marca en mi cuello era tan tenue que apenas era visible, un patético símbolo de su corazón dividido.

Nuestra noche de bodas fue una farsa. Lo esperé en nuestros aposentos, pero él pasó toda la noche en el balcón, su mente enlazada con la de Sofía, calmando su histeria. Solo entró cuando el sol estaba saliendo, sus ojos exhaustos.

-Es solo una pequeña loba inocente y rota, Valeria -había explicado-. No entiende.

Al principio, sentí lástima por ella. De verdad. Incluso iba con Alejandro a visitarla, llevándole hierbas curativas raras de mi jardín personal para calmar su "frágil" espíritu de loba.

Pero la lástima rápidamente se agrió en sospecha. El duelo de Sofía no se sentía como duelo. Se sentía como posesión. Sus ojos, cada vez que se posaban en mí, estaban llenos de una hostilidad fría y sin disimulo. No me veía como una Luna a la que respetar, sino como una rival a la que derrotar.

La ilusión final se hizo añicos una noche de tormenta. Alejandro estaba fuera en una patrulla fronteriza cuando me enlazó mentalmente, su voz teñida de preocupación.

-La loba de Sofía está inestable de nuevo. Tiene fiebre alta. ¿Puedes ir a verla, por favor?

Por supuesto. Yo era la Luna comprensiva y cariñosa. Ensillé mi caballo y cabalgué a través de la lluvia torrencial hasta la cabaña aislada que la manada le había proporcionado.

Encontré su puerta sin cerrojo. La habitación no era la enfermería de una inválida frágil. Era una guarida de lujo. Botellas de vino vacías y platos de comida cara ensuciaban las mesas. Y la propia Sofía estaba recostada junto al fuego, no con una bata de enferma, sino con un camisón de seda tan transparente que era prácticamente invisible.

Cuando me vio de pie en el umbral, empapada, su rostro se descompuso. La mirada no era la de una loba enferma agradecida por la ayuda. Era la pura y absoluta decepción de una seductora cuyo objetivo previsto no había llegado.

En ese instante, lo supe. No estaba enferma. Nunca había estado enferma. Había estado esperando a mi Alfa. A mi compañero.