Su Traición, Mi Memoria Borrada

Cuatro años después de que mi hijo Leo se ahogara, yo seguía perdida en una niebla de dolor. Mi esposo, Elías Garza, el magnate tecnológico, era un santo para el público, un padre devoto que construyó una fundación a nombre de Leo.

Pero cuando fui a finalizar el acta de defunción de Leo, el comentario casual de una empleada hizo añicos mi mundo: "El señor Garza tiene otro dependiente registrado".

El nombre me golpeó como una bofetada: Mateo Montes, hijo de Karla Montes, la mujer que había acosado a Elías durante años. Los encontré, una familia perfecta, Elías riendo, una felicidad que no había visto en años. Luego, escuché a Karla confesarle a Elías que su aventura con ella fue la razón por la que no estaba vigilando a Leo el día que murió.

Mi mundo se derrumbó. Durante cuatro años, había cargado con la culpa, creyendo que la muerte de Leo fue un trágico accidente, consolando a Elías que se culpaba por una "llamada de trabajo". Todo era una mentira. Su traición había matado a nuestro hijo.

El hombre que amaba, el hombre que había construido una prisión de dolor a mi alrededor, vivía una vida feliz con otra familia. Me había visto sufrir, dejando que me culpara a mí misma, mientras su secreto se pudría.

¿Cómo pudo? ¿Cómo pudo pararse ahí y mentir, sabiendo que sus acciones llevaron a la muerte de nuestro hijo? La injusticia ardía, una rabia fría y afilada que reemplazó mi duelo.

Llamé a mi abogado, luego a mi antiguo mentor, el Dr. Damián Castro, cuya investigación experimental sobre la eliminación de la memoria era mi única esperanza. "Quiero olvidar", susurré, "necesito olvidar todo. Bórrale de mi vida".

Capítulo 1

Cuatro años.

Habían pasado cuatro años desde que mi hijo, Leo, se ahogó. Cuatro años de una espesa niebla de la que parecía no poder salir.

Mi esposo, Elías Garza, era un santo para el público. El magnate tecnológico que apoyaba a su esposa en duelo, su devoción inquebrantable era una historia que a todos les encantaba.

Hoy, decidí hacer algo. Algo para sentir que avanzaba, aunque fuera un centímetro.

Iba a la oficina del Registro Civil para finalizar el acta de defunción de Leo.

Un pequeño paso. Un adiós final. Quizás traería algo de paz.

La oficina era sencilla, el aire viciado. Esperé en la fila, con las manos frías. Cuando fue mi turno, le di al empleado el nombre de Leo.

Tecleó en su computadora, con el rostro neutro. Luego se detuvo, con el ceño fruncido.

"Señora, veo una alerta en el expediente de su esposo", dijo, sin mirarme. "Elías Garza".

"¿Una alerta? ¿Qué significa eso?"

"Es solo una referencia cruzada estándar para los dependientes. Al finalizar el registro de un dependiente, el sistema anota cualquier otro. Para fines de seguros y patrimonio". Siguió tecleando. "Muestra que el señor Garza tiene otro hijo dependiente registrado".

El mundo se inclinó. Se me cortó la respiración.

"Eso es imposible", dije, mi voz apenas un susurro. "Solo tuvimos un hijo. Leo".

Elías amaba a Leo más que a nada. Después de que Leo murió, Elías construyó una fundación pública a su nombre. Daba discursos con lágrimas en los ojos. Me abrazaba cada noche mientras yo lloraba hasta quedarme dormida. Era el perfecto padre afligido.

"El sistema dice lo contrario, señora". El empleado giró su monitor hacia mí.

Ahí estaba. En blanco y negro.

Dependiente: Mateo Montes.

Madre: Karla Montes.

Karla Montes.

El nombre me golpeó como una bofetada. La sangre se me heló.

Karla. La mujer que había acosado a Elías durante años.

La recordaba en nuestros eventos de caridad, con los ojos fijos en Elías, ignorando a todos los demás.

La recordaba apareciendo en su oficina, gritando que lo amaba, que yo no lo merecía. La seguridad tuvo que sacarla a rastras.

Recordé el día de nuestra boda. Karla, vestida con un vestido blanco igual al mío, tratando de entrar a la fuerza en la iglesia. Había gritado que era con ella con quien se suponía que debía casarse.

Elías se había puesto furioso. Consiguió una orden de restricción. Usó su poder para hacerla desaparecer de nuestras vidas, o eso creía yo. Había querido arruinarla por completo, pero lo detuve. Le dije que lo dejara pasar. Sentí una extraña lástima por ella. Una lástima estúpida y equivocada.

Y ahora, su nombre estaba en un documento oficial, junto al de mi esposo. Como la madre de su otro hijo.

No podía ser verdad. Era un error. Un error horrible y cruel.

Salí tambaleándome de la oficina y entré en mi coche, con la mente en blanco. Mi teléfono vibró. Un mensaje de Elías.

"Pensando en ti, mi amor. Llegaré a casa temprano esta noche. Cenemos en tu lugar favorito".

Las lágrimas corrían por mi rostro. Recordé cómo nos conocimos en la universidad. Cómo me cortejó con una pasión implacable y gentil. Era el hombre más brillante que conocía, y me miraba como si yo fuera el centro del universo.

Cuando estaba inmersa en mi investigación, olvidando comer o dormir, él me traía comida y me envolvía en una manta, susurrando que mi mente era lo más hermoso que había conocido.

Renunció a una sociedad en una empresa tecnológica rival porque querían que se mudara al extranjero, y se negó a dejarme. Dijo que su mundo estaba donde yo estuviera.

Todo mentiras. Tenía que serlo.

Me temblaban las manos, pero encontré la dirección de Karla Montes en el documento que había fotografiado con mi teléfono. Tenía que verlo por mí misma. Tenía que demostrar que todo esto era una pesadilla.

Conduje. La dirección me llevó a un fraccionamiento privado no muy lejos del nuestro. El corazón me latía contra las costillas.

Me estacioné al otro lado de la calle. Y entonces lo vi.

Elías.

Estaba en el jardín de una hermosa casa moderna, riendo. Un niño pequeño, de unos tres o cuatro años, lo perseguía con una pistola de agua. Elías lo levantó en brazos, haciéndolo girar. La risa del niño llenó el aire.

Entonces se abrió la puerta principal. Karla Montes salió, con una sonrisa serena en el rostro. Se acercó a Elías y lo besó. No un beso en la mejilla. Un beso real, prolongado. Del tipo que solo me daba a mí.

Él no la apartó. Le devolvió la sonrisa, una sonrisa de pura, absoluta felicidad. Una felicidad que no había visto en su rostro en cuatro años.

No podía respirar. Mis pulmones se paralizaron. Una lágrima rodó por mi mejilla, caliente y afilada.

Entraron. La pequeña familia perfecta.

No sabía lo que estaba haciendo. Salí de mi coche y caminé hacia la casa, con movimientos robóticos. Me deslicé por el costado, hacia los grandes ventanales de la sala.

Elías estaba en el suelo, construyendo una torre de bloques con el niño, Mateo. Era paciente, su voz suave. Era un hombre diferente. El hombre del que me había enamorado, pero una versión que había perdido. Una versión que le estaba dando a otra persona.

Karla se sentó en el sofá, observándolos, con la mano apoyada posesivamente en el hombro de Elías.

Él la miró y sonrió. "Está creciendo mucho".

"Se parece a ti", dijo ella, con la voz llena de orgullo.

Mi propio hijo, Leo, se parecía a mí.

El teléfono de Elías sonó. Lo miró y su sonrisa se desvaneció. Se levantó y caminó hacia la puerta del sótano.

"Es Valeria", le dijo a Karla. "Contestaré abajo".

Me moví sin pensar, siguiendo el sonido de sus pasos, mirando a través de una pequeña ventana del sótano. Era una cava de vinos. Elías caminaba de un lado a otro, con el teléfono en la oreja.

"Valeria, mi amor. ¿Está todo bien?". Su voz era la que yo conocía. La llena de falsa preocupación.

No podía oír mi propia voz al otro lado, solo sus respuestas.

"Claro, voy de camino a la oficina. Una reunión de última hora... Sí, estaré en casa justo después".

Colgó y suspiró. Karla lo había seguido. Le rodeó la cintura con los brazos por detrás.

"¿Todavía es un desastre?", preguntó Karla, su voz goteando veneno.

"Fue a finalizar el acta de defunción de Leo hoy", dijo Elías, de espaldas a mí. "Es un día difícil para ella".

Karla se rio, un sonido bajo y feo. "Siempre es un día difícil para ella. Han pasado cuatro años, Elías. ¿Cuándo te vas a cansar de hacerte el santo?".

"Karla, basta".

"No, no voy a parar". Se apretó contra él. "¿Alguna vez piensas en ello? Si no hubieras estado conmigo esa tarde, habrías estado vigilando a Leo en la alberca. Él seguiría vivo".

El mundo se detuvo.

Todo dentro de mí se volvió frío y silencioso.

El día que Leo murió.

Se suponía que Elías lo estaba vigilando. Me había dicho que solo había entrado un minuto para atender una llamada de trabajo. Una llamada crucial, de vida o muerte para su empresa. Había salido y encontrado a Leo en la alberca. Se había culpado, torturado durante años por esa única llamada telefónica.

Y yo lo había consolado. Le había dicho que no era su culpa. Que fue un trágico accidente. Había cargado con la culpa junto a él, sintiendo que debería haber estado allí, que había fallado como madre.

Durante cuatro años, esa culpa me había estado carcomiendo.

Y todo era una mentira.

No estaba en una llamada de trabajo. Estaba con ella. Su aventura había matado a nuestro hijo.

Temblaba tan violentamente que tuve que agarrarme al marco de la ventana para mantenerme en pie. Me tapé la boca con la mano para ahogar un grito.

"No digas eso", la voz de Elías era aguda, pero no había negación. "Valeria nunca puede saberlo. La destruiría".

"Ya está destruida", ronroneó Karla, besándole el cuello. "¿Y de quién es la culpa? Te encanta verla rota, ¿no es así? Indefensa y completamente dependiente de ti. Eso es lo que amas, Elías. No a ella".

Él no respondió. Simplemente se quedó allí, dejándose tocar por ella.

"Sabes", dijo Karla, su voz volviéndose astuta. "Ya que extraña tanto a Leo, tal vez deberíamos dejar que conozca a Mateo. Podría ser un reemplazo. Podría hacerla sentir mejor".

Elías se giró, y por un segundo pensé que vi un destello de ira. "No seas ridícula. Mateo es mi hijo. Mi heredero. No es un reemplazo". Luego la atrajo hacia un beso rudo, sus manos enredándose en su cabello.

Me aparté de la ventana, tropezando de vuelta a mi coche. Conduje, sin saber a dónde iba, hasta que me encontré en el panteón.

Me arrodillé frente a la pequeña lápida de Leo, el mármol frío clavándose en mis rodillas. Las lágrimas que había contenido finalmente brotaron, una tormenta de sollozos silenciosos y agonizantes que me dejaron vacía y en carne viva.

Mi teléfono volvió a vibrar. Era Elías.

"Ya voy para casa, mi amor. No puedo esperar a verte".

Las palabras me revolvieron el estómago. Su amor era un veneno. Su tacto era una mentira. Me había visto llorar a nuestro hijo, sabiendo que su traición era la causa. Me había dejado culparme a mí misma.

Estaba atrapada en una prisión de dolor que él había construido, mientras él vivía otra vida, una vida feliz, con otra familia.

El amor que sentía por él se agrió hasta convertirse en algo frío y repugnante.

Mientras estaba sentada allí, temblando en la oscuridad, entró otra llamada. No era Elías. Un número antiguo que no había visto en años.

Dr. Damián Castro. Mi antiguo mentor.

Casi no contesto. Pero algún instinto me hizo presionar el botón verde.

"¿Valeria?". Su voz era vacilante, pero cálida. "Soy Damián. Sé que ha pasado mucho tiempo. Escuché sobre una nueva beca de investigación, y me hizo pensar en ti... en tu trabajo. Solo llamaba para saber cómo estabas".

Su amabilidad fue un shock para mi sistema. Una sola gota de agua limpia en un océano de suciedad.

"Damián", susurré, mi voz quebrándose.

"Valeria, ¿estás bien? Suenas..."

"Necesito tu ayuda", interrumpí, las palabras saliendo a borbotones antes de que pudiera detenerlas. Recordé su investigación. Su controvertido, brillante y experimental trabajo sobre la eliminación de la memoria. "Tu ensayo clínico. El de borrar recuerdos traumáticos. ¿Está listo?".

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea. "Valeria, es experimental. No está aprobado. Los riesgos son enormes".

"No me importa", dije, una resolución desesperada endureciéndose dentro de mí. "Quiero ser tu primer sujeto".

"Valeria, ¿qué está pasando?".

"Firmaré lo que sea. Asumiré todos los riesgos. Solo quiero olvidar. Necesito olvidar todo". Me ahogué en un sollozo. "Por favor, Damián. Bórrale de mi vida".

El camino a casa fue un borrón. Mi mente estaba entumecida, pero un pensamiento era cristalino.

Llamé a mi abogado.

"Quiero el divorcio", dije, con voz plana.

"¿Señora Garza? ¿Elías sabe de esto?", preguntó el abogado, sorprendido.

"Lo sabrá", dije, y colgué antes de que pudiera preguntar más.

Entré en la casa que compartíamos. El gran vestíbulo estaba dominado por un enorme retrato de boda mío y de Elías. Su brazo estaba a mi alrededor, su sonrisa tan llena de amor. Mi propia sonrisa era radiante, felizmente inconsciente.

Era un monumento a sus mentiras.

"Quiten todas las fotos mías y del señor Garza", le dije a la ama de llaves, mi voz desprovista de emoción. "Y tráiganlas al jardín".

Me miró, confundida, pero hizo lo que le pedí.

Pronto, una pila de nuestra vida juntos yacía en el patio de piedra. Diez años de recuerdos, capturados en marcos de plata. Vertí líquido para encendedores sobre los rostros sonrientes y dejé caer un cerillo.

Las llamas estallaron, consumiendo las mentiras. Observé, sin sentir nada.

Recogí la última foto antes de tirarla. Una foto mía, de Elías y del bebé Leo. Éramos una familia perfecta. ¿Cuándo se había podrido todo? ¿O siempre estuvo ahí, bajo la superficie?

Anoche mismo, me había abrazado y susurrado: "Saldremos de esto, Valeria. Siempre seremos tú y yo. Para siempre".

Mi teléfono vibró. Un mensaje de Damián.

"El cronograma se puede adelantar si estás segura. Ven al laboratorio mañana".

Borré el mensaje. Mi corazón estaba tan frío y muerto como las cenizas de las fotos.

Lo olvidaría. Borraría cada recuerdo de Elías Garza.

Llegó a casa tarde, sus faros cortando la oscuridad. Vio el fuego en el jardín y corrió, su rostro grabado con pánico.

"¡Valeria!". Me rodeó con sus brazos, apartándome de las llamas. "¿Estás herida? ¿Qué pasó?". Se giró y le gritó a la ama de llaves: "¿Por qué no la detuviste?".

Di un paso atrás, fuera de su abrazo. "Yo hice esto".

Sus ojos se suavizaron con una mirada dolida y comprensiva. La mirada de un maestro manipulador. "Mi amor, sé que estás sufriendo, pero esto..."

"No quiero ver más su cara", dije, con voz hueca. "No quiero recordar a Leo".

Era una mentira que él creería. Un dolor que podía entender y usar.

Suspiró, sus hombros hundiéndose en una empatía fingida. Me tomó en brazos y me llevó al dormitorio como si fuera una muñeca frágil.

Me acostó en la cama y sacó un documento de su maletín.

"Valeria", dijo suavemente. "Iba a esperar, pero creo que necesitas esto ahora".

Era un acuerdo de transferencia de acciones. Me estaba dando el cincuenta y uno por ciento de Industrias Garza.

"Tú eres la señora de esta casa, Valeria. La única", dijo, su voz seria. "Lo anunciaré en la gala de mañana por la noche. Todos lo sabrán".

Se inclinó, su aliento cálido en mi piel. "Y tengo otra sorpresa para ti. Algo para hacerte feliz de nuevo".

Sus mentiras eran una manta sofocante. Miré los papeles y una sola lágrima goteó sobre la línea de la firma. La vio y su rostro se arrugó con un dolor teatral.

"No llores, mi amor", susurró, secando la lágrima con su pulgar. Me besó, pero sus labios se sentían como hielo. "Solo prométeme que nunca me dejarás. No puedo vivir sin ti".

Sacó una pequeña caja. Dentro había dos relojes, elegantes y plateados.

"Están vinculados", dijo, abrochándome uno en la muñeca. "Monitorean nuestros latidos. Así siempre sabrás que mi corazón late solo por ti".

Su corazón. El que latía por otra mujer, en otra casa.

"Leo se ha ido, Valeria", dijo, su voz cargada de emoción. "Pero todavía nos tenemos el uno al otro. Tenemos que permanecer juntos. Para siempre".

Las náuseas eran abrumadoras. Giré la cabeza, esquivando su siguiente beso.

Quería gritar. Quería arañarle la cara y exigirle saber cómo podía pararse ahí y mentirme.

Pero me tragué las palabras. Tenía un plan.

La noche siguiente, la gala era un mar de champaña y flashes de cámaras. Elías estaba en su elemento, el carismático director general. Hizo el anuncio sobre la transferencia de acciones y la sala estalló en aplausos.

Los medios se volvieron locos. "El magnate tecnológico Elías Garza regala miles de millones a su esposa en duelo".

Las mujeres me miraban con envidia. Veían un cuento de hadas trágico. Yo veía una jaula dorada.

Entonces, Elías tomó el micrófono de nuevo. "Y ahora, mi otra sorpresa".

Un niño pequeño, el del jardín, corrió al escenario y saltó a los brazos de Elías. "¡Papi!".

La sala quedó en silencio.

Elías sonrió radiante, sosteniendo al niño para que todos lo vieran. "Valeria, mi amor, sé cuánto has extrañado tener un niño en la casa. Lo encontré para ti. Para nosotros".

Me miró, sus ojos brillando. "Es de un orfanato. Pensé que... podría ser un reemplazo".

Mis dedos se clavaron en mis palmas.

"Incluso se parece un poco a Leo, ¿no crees?", continuó Elías, ajeno a la tormenta que se desataba dentro de mí. "Le he puesto de nombre Mateo. Mateo Garza. Para devolver la alegría a nuestra familia".

Estaba trayendo a su hijo bastardo a nuestra casa. Exhibiéndolo frente al mundo como un regalo para mí. La crueldad de ello era impresionante.

No había sonrisa en mi rostro. Mi corazón sangraba.

Mateo se retorció en los brazos de Elías, extendiendo los suyos hacia mí. "Mami".

Me vi obligada a tomarlo. Se sentía pesado, un peso extraño en mis brazos. La multitud suspiró con ternura, sus rostros llenos de admiración por mi perfecto esposo.

Entonces, el niño estornudó.

De repente, una figura se abrió paso entre la multitud. Era Karla. Me arrancó una flor del pelo, su rostro una máscara de pánico.

"¡Dios mío, Mateo es alérgico al polen!", gritó, cayendo de rodillas. "¡Lo siento mucho, señora Garza! Soy su trabajadora social del orfanato. ¡Debí habérselo dicho!".

La sala estaba en silencio sepulcral. Todos miraban fijamente.

La miré a ella, a la mentira que estaba representando tan perfectamente. Me mordí la lengua, saboreando la sangre.

"Lo siento, lo siento mucho", sollozó, agarrando la mano de Mateo. "Por favor, no se enoje con él".

El rostro de Elías se convirtió en un trueno. Agarró el brazo de Karla, su agarre como el acero.

"¿Te atreves a mostrar tu cara aquí?", gruñó, su voz baja y peligrosa. "¿Te atreves a molestar a mi esposa?".

Estaba interpretando su papel. El esposo protector.

"Haré que te destruyan", siseó, lo suficientemente alto para que los de cerca lo oyeran. Empezó a arrastrarla, un jadeo colectivo recorrió a la multitud.

La gente susurraba, recordando las historias de la crueldad de Elías Garza.

Los vi irse, y luego, en piloto automático, los seguí.

Dejé el ruidoso salón de baile y los encontré en un pasillo tranquilo. Su espalda estaba contra la pared, pero no estaba asustada. Se reía, con los brazos alrededor de su cuello.

"Fuiste tan convincente, mi amor", ronroneó. "Mi héroe".

"No deberías haber venido", dijo él, pero no había ira en su voz. Se inclinó y la besó, con fuerza.

El sonido de su pasión fue una sentencia de muerte para mi corazón. La levantó, sus piernas envolviendo su cintura, y la llevó a una habitación oscura, cerrando la puerta de una patada detrás de ellos.

Quería seguirlos, gritar, pero una pequeña mano tiró de mi vestido.

Era Mateo. Me miró, su rostro contorsionado en una mueca de desprecio.

"Tú no eres mi mami", dijo, y luego me pisó el pie, con fuerza. Sus pequeñas uñas se clavaron en mi brazo, rompiendo la piel.

Me quedé allí, congelada, soportando el dolor. La imagen de Elías y Karla estaba grabada en mi mente. Mi corazón sangraba gota a gota.

La fiesta terminó. Elías salió de la habitación, con aspecto satisfecho. Karla lo siguió, con el lápiz labial corrido, las rodillas rojas y en carne viva bajo una media rota.

Mateo los vio y corrió hacia mí, mordiéndome el hombro con todas sus fuerzas. El dolor repentino me hizo estremecer, y él cayó al suelo.

Empezó a gritar.

Elías corrió hacia él. Karla me empujó a un lado, tomando al niño llorando en sus brazos.

"Está bien, bebé, está bien", le arrulló, mirándome con furia. "Señora Garza, sé que está molesta, ¡pero es solo un niño!".

Se volvió hacia Elías, con los ojos húmedos de lágrimas falsas. "Tal vez... tal vez debería llevármelo y marcharme. Ya no seremos una monstruosidad para ella".

"Basta", dijo Elías, pero sus ojos estaban en mí, fríos y decepcionados. "Valeria, tienes que controlarte. No puedes seguir viviendo en el pasado".

Sus palabras fueron una bofetada.

"Esto es por el bien de nuestra familia", dijo, con voz firme. "Necesitamos volver a ser felices".

Hizo arreglos para que me fuera a casa con Mateo, mientras él y Karla iban a "finalizar los papeles de la adopción".

Me dejó allí, sola con su hijo bastardo.

Esa noche fue una tortura.

Me senté en la oscuridad, observando el punto rojo de la ubicación de Elías en mi teléfono. Estaba en casa de Karla. El monitor de frecuencia cardíaca de mi reloj vinculado pulsaba violentamente, un ritmo constante y nauseabundo que reflejaba sus actividades en la cama de otra mujer.

Arriba, Mateo gritaba.

Elías había enviado a todo el personal a casa por la noche, queriendo que yo "creara un vínculo" con el niño. Dejándome sola en la cavernosa casa con el producto de su traición.

Fui a la habitación de Mateo. Estaba tirando juguetes, con la cara roja de rabia.

"¡Te odio!", chilló cuando me vio. Cargó contra mí y me embistió, su pequeño cuerpo sorprendentemente fuerte.

Lo empujé, y cayó al suelo, estallando instantáneamente en sollozos teatrales.

"¡Me pegaste! ¡Le voy a decir a mi papi que me pegaste!".

No era un niño. Era un arma, entrenada por su madre.

"¡Tengo una mami! ¡Eres una mujer mala!", gritó.

Mi rostro era una máscara de piedra. En mi muñeca, el reloj mostraba que la frecuencia cardíaca de Elías volvía a subir.

Pasé toda la noche escuchando una sinfonía de tormento: los incesantes lamentos de Mateo desde arriba y la evidencia silenciosa y pulsante de la traición de mi esposo en mi muñeca.

Por la mañana, me sentía como un fantasma.

Recordé las promesas de Elías. Después de la muerte de Leo, yo era un desastre. Nunca se apartó de mi lado. Me abrazó, me alimentó, me protegió del mundo. Había insonorizado nuestro dormitorio para que nada perturbara mi frágil sueño.

Ahora, estaba sentada sola en la sala, esperando que mi esposo volviera a casa de la cama de otra mujer, mientras su hijo me gritaba obscenidades desde el piso de arriba.

El personal de la casa regresó por la mañana, y me obligué a ir a mi habitación, desesperada por un momento de sueño, un momento de silencio.

La puerta se abrió de una patada.

La madre de Elías, Beatriz Garza, irrumpió. Su rostro era una nube de furia.

Me agarró del brazo, sus uñas clavándose, y me sacó de la cama y me arrastró escaleras abajo.

"¡Mujer inútil!", chilló. "¡Mateo tiene fiebre! ¿Qué le hiciste?".

Me empujó a la habitación de Mateo. Elías estaba allí, de pie junto a la cama. Karla estaba a su lado, limpiando la frente de Mateo con un paño húmedo.

Cuando Mateo me vio, retrocedió, cubriéndose la cabeza con las mantas.

"¡No dejes que me pegue!", gritó, con la voz ahogada. "¡No me hagas tomar otra ducha fría!".

Miré con incredulidad. Beatriz me agarró del pelo, tirando de mi cabeza hacia atrás.

"¡Monstruo!", escupió, su rostro a centímetros del mío. Me estrelló contra un tocador, la esquina clavándose en mis costillas. "¡Mataste a mi primer nieto, y ahora estás tratando de matar a este también! ¡Arpía inútil y estéril!".

Sus palabras eran veneno. Siempre me había despreciado, mi origen de clase media una mancha en su precioso apellido familiar.

"Eso no es verdad", jadeé, el dolor recorriendo mi costado. "Revisen las cámaras de seguridad".

Karla rompió a llorar, cayendo de rodillas. "Es mi culpa", sollozó. "No debería haberlo dejado con ella. Estaba tan enojada, se desquitó con el pobre niño".

Levantó la vista, sus ojos suplicantes. "Miren sus piernas".

Beatriz le arrancó las mantas a Mateo. Sus piernas estaban cubiertas de moretones azules y verdes.

La vista enfureció a Beatriz. Me abofeteó, la fuerza del golpe me hizo girar la cabeza.

Me ardía la mejilla. Miré a Elías, buscando en su rostro alguna señal de apoyo, alguna pista de que me conocía, de que sabía que yo nunca haría esto.

Sus ojos eran de hielo.

La protesta murió en mi garganta. Les creyó. Por supuesto que sí.

"Valeria", la voz de Elías era baja y cargada de decepción. "Esto ha ido demasiado lejos".

No me miró. Miró la pared detrás de mí.

"Llévenla a la presa", ordenó a los guardaespaldas que habían aparecido en la puerta. "Enciérrenla en la caseta de bombeo. Necesita calmarse".

Mis pupilas temblaron. La caseta de bombeo de la presa. Una habitación pequeña y oscura que a menudo se inundaba.

Agua.

Mi mayor miedo desde Leo.

No luché. Dejé que me arrastraran, mi cuerpo entumecido.

Me empujaron dentro de la pequeña habitación de concreto y cerraron la puerta con llave. El agua ya se estaba filtrando, fría y negra. Subió rápidamente, pasando mis tobillos, mis rodillas, mi cintura.

Cerré los ojos, y volví allí, hace cuatro años. El sol brillante, el agua azul de nuestra alberca, el silencio aterrador. El pequeño cuerpo de Leo, flotando. Mis propios gritos, crudos e inútiles.

Elías había sido quien me sacó de mi miedo. Había pasado meses ayudándome pacientemente, sosteniéndome en una alberca hasta que pude volver a respirar sin pánico. Había construido un muro contra mi terror.

Y ahora estaba usando ese mismo terror para castigarme. Por un crimen que no cometí.

El agua fría llegó a mi boca. La oscuridad y la presión sofocante me envolvieron. Una pesadilla de la que nunca podría despertar.

En la negrura, vi el rostro de Leo. Sonreía, extendiendo la mano hacia mí.

Una lágrima se escapó de mi ojo, mezclándose con el agua helada.

Mi amor, mi confianza, toda mi vida con Elías. Todo estaba podrido hasta la médula.

Me dejé hundir.