Su Traición Más Cruel, Su Venganza Más Dulce

Durante diez años, mi esposo multimillonario, Javier, pagó los tratamientos médicos que salvaron la vida de mi hermano. Yo era paramédico y él me llamaba su ángel por haberle salvado la vida hace mucho tiempo.

Pero cuando rescaté a un niño moribundo de un incendio en lugar de a su mejor amiga de la alta sociedad, Ariana, el ángel cayó. Cortó los fondos para mi hermano, amenazando con dejarlo morir.

Me obligó a dar una conferencia de prensa y a humillarme públicamente por hacer mi trabajo, todo para calmar el ego de Ariana.

Capítulo 1

El pitido estéril del monitor cardíaco resonaba a través del teléfono. Era un sonido que conocía demasiado bien, un ritmo que había pasado mi vida tratando de estabilizar en otros. Pero esta vez, era por mi hermano, Carlos.

-Señorita Cruz -la voz del Dr. Morales era grave-, los niveles de enzimas de Carlos están peligrosamente bajos. Necesitamos autorizar la siguiente ronda de su terapia génica de inmediato. La factura se está enviando a la oficina del señor Garza ahora mismo.

-Gracias, doctor. Autorícelo -dije, con la voz tensa. Apoyé la cabeza en el frío cristal del ventanal del penthouse, mirando las luces de la Ciudad de México que brillaban como mil estrellas diminutas e indiferentes.

Colgué y me di la vuelta. Javier Garza, mi esposo durante diez años, estaba de pie junto a la chimenea. Las llamas danzaban en sus ojos oscuros, pero su rostro era frío, impasible.

-Acabo de hablar con el hospital -empecé-. Van a empezar el siguiente tratamiento de Carlos...

-No, no lo harán -me interrumpió. Su voz era baja, pero cortó el aire de la habitación como un cuchillo-. He dado órdenes a mi oficina de detener todos los pagos a ese hospital.

Las palabras no tuvieron sentido al principio. Se sentían como un idioma que no entendía.

-¿Qué? Javier, ¿de qué estás hablando? Se va a morir. Sabes que se morirá sin eso.

No se inmutó. Solo tomó un sorbo de su whisky, el líquido ámbar brillando a la luz del fuego.

-Qué lástima.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

-Esto no es una broma. Para ya. Llámalos ahora mismo.

-Lo haré -dijo, dejando el vaso con un suave clic-. Después de que hagas algo por mí.

Caminó hacia la tablet en la mesa de centro y tocó la pantalla. Se iluminó con un artículo de noticias. El titular era sensacionalista: "Paramédico Heroína Salva a Niño y Abandona a la Socialité Ariana de la Vega en Pleno Incendio".

El catastrófico incendio del departamento de la semana pasada. Una línea de gas había explotado. Yo había estado en el primer equipo de respuesta. La escena era un caos: humo, gritos, el gemido de la estructura colapsando.

La voz de Javier era como el hielo.

-Tú estabas allí. Encontraste a Ariana. Y encontraste a un niño cualquiera.

-El niño estaba en paro cardíaco, Javier. Tenía quemaduras de tercer grado. Ariana solo había inhalado un poco de humo. Estaba consciente y caminando. Mi entrenamiento, mi deber...

-¿Tu deber? -se burló-. Tu deber es conmigo. Ariana es mi amiga de toda la vida. Pudo haber resultado gravemente herida.

-¡Pero no lo estaba! ¡Un niño pequeño se estaba muriendo! -mi voz se quebró por la incredulidad. Este era el hombre que amaba, el hombre con el que había construido una vida. No reconocía al monstruo que tenía delante.

-Ese niño no significa nada. Ariana lo es todo -afirmó, como si fuera un simple hecho del universo-. Está humillada. La prensa la está pintando como si no fuera importante. Tú le hiciste eso.

Deslizó la tablet sobre la mesa. Ahora mostraba el borrador de una declaración pública.

-Mañana convocarás una conferencia de prensa. Te disculparás con Ariana. Dirás que cometiste un grave error de juicio en un momento de pánico.

-¿Pánico? -solté una risa que sonó más como un sollozo-. Estaba haciendo mi trabajo.

-Dirás que te sentiste abrumada y que la abandonaste. Le rogarás su perdón.

Mi teléfono vibró. Era el hospital. La enfermera de Carlos. Su mensaje de texto era frenético. *Aitana, acaban de retirar los fondos. Están deteniendo la infusión. ¿Qué está pasando?*

Un pavor helado me invadió, tan potente que me dejó sin aliento. Miré la foto de Carlos en la repisa de la chimenea, su sonrisa débil pero esperanzada. Era mi única familia, la razón por la que luchaba tanto por todo. Y Javier lo estaba usando como un arma.

Vio la expresión en mi rostro.

-La vida de tu hermano está en tus manos, Aitana. Una disculpa pública y los fondos se restauran. Simple.

Me agarró del brazo, su agarre era como el acero. Yo era paramédico, entrenada para ser fuerte, pero su poder era absoluto. Era multimillonario. Era el dueño de esta ciudad y, en este momento, era mi dueño.

-Dilo -ordenó, su rostro a centímetros del mío-. Di que lo harás.

Pensé en Carlos, en el monitor que pitaba y que podía silenciarse en cualquier momento. La lucha se desvaneció de mí, reemplazada por una derrota hueca y aplastante.

-Lo haré -susurré. Las palabras sabían a ceniza.

-Buena chica -dijo, soltándome. Sonrió, esa sonrisa encantadora y carismática que una vez había hecho que mi corazón saltara. Ahora, solo me revolvía el estómago.

Mientras se alejaba para hacer la llamada, mi mente retrocedió diez años. Una paramédico novata, mis manos resbaladizas por la sangre... su sangre. Un brutal accidente de coche en una carretera barrida por la lluvia. Fui yo quien lo sacó de los hierros retorcidos. La que lo mantuvo con vida hasta que llegó el helicóptero.

Me había llamado su ángel. Me había perseguido sin descanso, con citas en helicóptero e islas privadas y un mundo de lujo que nunca había imaginado. Me había colmado de afecto, convirtiéndome en la envidia de todos los que conocíamos.

-Te amaré por siempre, Aitana -había prometido el día de nuestra boda, sus ojos llenos de lo que yo creía que era sinceridad-. Te protegeré de todo.

Todo era una mentira.

Ariana de la Vega siempre había estado allí, una sombra en nuestra vida perfecta. La "mejor amiga" de Javier, su novia de la prepa. Siempre había interpretado el papel de la amiga comprensiva conmigo, su sonrisa nunca llegaba a sus ojos. Fabricaba pequeños dramas, se convertía en la víctima de ofensas imaginarias y, lenta y sutilmente, envenenaba la mente de Javier en mi contra.

Él siempre la defendía.

-Es que es muy sensible, Aitana. Sé más amable con ella.

Y yo siempre cedía. Por él. Por Carlos, cuyos costosos tratamientos Javier había financiado generosamente desde el principio.

Ahora lo veía todo con una claridad espantosa. Carlos nunca fue un acto de caridad. Era una palanca. Un seguro.

Javier volvió a la habitación, con el teléfono en la mano.

-Hecho. El hospital ha recibido el pago. -Me miró, su expresión suavizándose en una máscara de preocupación-. Sé que esto es difícil, Aitana. Pero es por el bien de todos. Necesitamos proteger la reputación de nuestra familia.

Intentó alcanzarme, pero me aparté de un respingo.

Suspiró, sin inmutarse. Llamó a Ariana, que había estado esperando en otra habitación. Entró, con los ojos enrojecidos, un retrato perfecto de una víctima frágil.

-Javier, a lo mejor es mucho pedirle a Aitana -dijo, su voz un suave murmullo.

-Tonterías -dijo Javier, rodeándola con un brazo-. Aitana sabe que cometió un error. Está feliz de corregirlo. ¿Verdad, cariño?

Me miró, sus ojos desafiándome a contradecirlo.

El rostro de mi hermano apareció en mi mente.

Asentí, con la garganta demasiado apretada para hablar.

Javier y Ariana se fueron juntos, su brazo todavía seguro alrededor de los hombros de ella. Me quedé sola en el vasto y silencioso penthouse, las luces de la ciudad abajo se difuminaban a través de mis lágrimas. La historia de amor era una farsa. El hombre con el que me casé era un desconocido.

Me dejé caer al suelo, la lujosa alfombra no ofrecía consuelo. Tenía que alejar a Carlos de él. Tenía que alejarme yo misma de él. Un plan comenzó a formarse en las ruinas de mi corazón. Era una idea desesperada y peligrosa, pero era la única que tenía. Jugaría su juego, por ahora. Pero sería la última vez.

Al día siguiente, di la disculpa pública. Las palabras se sentían como veneno en mi lengua, cada sílaba una rendición.

Me paré frente a un muro de cámaras y reporteros, mi rostro una máscara de remordimiento ensayado, y me humillé públicamente por salvar a un niño moribundo.

Ariana se sentó en la primera fila, secándose los ojos secos, la viva imagen de la inocencia agraviada. Javier estaba a mi lado, su mano en mi espalda en una muestra de apoyo que se sentía como una jaula.

En el momento en que terminó, sentí una extraña calma. Lo peor había pasado. La ilusión se había hecho añicos. No quedaba nada que perder.

Esa tarde, mientras Javier estaba en reuniones, me escabullí del penthouse y fui a ver a un abogado de divorcios, un hombre llamado Licenciado Marco Antonio Robles, conocido por su discreción y su tenacidad.

Me senté en su oficina silenciosa y llena de libros y le conté todo, mi voz baja y firme. Quería el divorcio. Quería ser libre.

Marco Antonio escuchó pacientemente, sus dedos entrelazados ocultando su expresión. Cuando terminé, guardó silencio por un largo momento.

-Señora Garza -dijo finalmente, su voz amable-. Hay una complicación.

Giró su monitor hacia mí. Mostraba un documento legal.

-Esta es una copia de su... acuerdo marital.

-Nuestro acuerdo prenupcial -corregí.

-No exactamente -dijo. Señaló una cláusula enterrada en la letra pequeña. Entrecerré los ojos para leer la jerga técnica.

-¿Qué significa? -pregunté, un nudo de pavor apretándose en mi estómago.

-Significa que usted nunca estuvo legalmente casada con Javier Garza -dijo Marco Antonio, su voz plana-. Este documento, que usted firmó hace diez años, no estableció un matrimonio, sino un contrato de sociedad por diez años. Expiró la semana pasada, en su 'aniversario'.

La habitación se inclinó. Los libros en los estantes parecían nadar ante mis ojos.

-No. Eso es imposible. Tuvimos una boda. Una ceremonia. Cientos de invitados.

-Una ceremonia hermosa y muy pública -asintió Marco Antonio-. Pero nunca registraron una licencia de matrimonio ante el estado. Lo que usted firmó fue esto. Un contrato. Uno que le daba a Javier el control sobre ciertos bienes compartidos y delineaba los términos de su separación. También contiene un formidable acuerdo de confidencialidad.

Mi mente retrocedió. Diez años atrás, una semana antes de la boda. Javier había venido a mí con una gruesa pila de papeles. "Solo son unos papeles financieros, cariño", había dicho, besándome la frente. "Para nuestro futuro. Para que podamos construir nuestro imperio juntos". Yo era paramédico; sabía de medicina, no de derecho corporativo. Confié en él. Lo amaba. Firmé donde me dijo que firmara sin pensarlo dos veces.

-Diez años -susurré, las palabras atascándose en mi garganta. Toda mi vida adulta. Mi amor, mi devoción, mis sacrificios... todo por un contrato de negocios.

-Lo siento, Aitana -dijo Marco Antonio en voz baja.

Salí de su oficina aturdida, las calles de la ciudad un borrón de ruido y color. Caminé durante horas, sin rumbo, mi mente un cascarón vacío. Terminé de vuelta en el penthouse, la llave se sentía extraña en mi mano.

El departamento estaba a oscuras. Me moví a través de él como un fantasma, mis pies silenciosos sobre los pisos de mármol. Me dirigía a mi habitación cuando escuché voces provenientes del estudio de Javier. La suya y la de su padre.

Me congelé, pegándome a las sombras del pasillo.

-El contrato con Aitana ha expirado -decía su padre, un hombre que siempre me había parecido frío y calculador-. La fusión con los De la Vega puede proceder. Tú y Ariana necesitan fijar una fecha.

-Lo sé -la voz de Javier sonaba cansada-. Ariana ya lo está planeando.

-Este siempre fue el trato, Javier. Tienes tu década de diversión con la paramédico, y luego cumples con tu deber hacia esta familia y hacia los De la Vega. La fusión de GarzaCorp e Industrias De la Vega depende de esta unión. Ha sido el plan desde que tú y Ariana estaban en la prepa.

-Conozco el plan -espetó Javier, una rara muestra de frustración.

-Entonces, ¿cuál es el problema? -presionó su padre-. Ariana se está impacientando. Su pequeño... episodio en el hospital la semana pasada fue un mensaje. Se cortó la muñeca, por el amor de Dios. Solo un rasguño, pero una señal clara. No se dejará aplazar más.

-Fue solo un truco para que Aitana donara sangre -dijo Javier con desdén-. Sabía que me forzaría la mano.

-Un truco inteligente -concedió su padre-. Juega bien sus cartas. Has cumplido tu promesa. Le diste el matrimonio. Ahora es el momento de hacerlo público y finalizar el trato.

Una ola de náuseas tan profunda que casi me dobló las rodillas me invadió. El intento de suicidio de Ariana... una estafa. Una jugada cruel y manipuladora para lastimarme. Y Javier lo sabía. Lo supo todo el tiempo.

Las piezas encajaron en mi mente, un mosaico de horror. Mi historia de amor de diez años era un marcador de posición. Una "década de diversión" antes del matrimonio real, el verdadero negocio. Fui una diversión temporal, un peón en un juego corporativo tan vasto que ni siquiera podía comprenderlo.

Un pequeño sonido, un jadeo, se escapó de mis labios.

Las voces en el estudio se detuvieron.

-¿Quién anda ahí? -gritó Javier.

Unos pasos se acercaron a la puerta. No tenía a dónde correr. La puerta se abrió de golpe y Javier estaba allí, su rostro nublado por la molestia, que rápidamente se transformó en una sonrisa forzada cuando me vio.

-Aitana, cariño. Estás en casa. No te oí entrar.

Su padre apareció detrás de él, sus ojos como esquirlas de hielo.

-Yo... acabo de llegar -tartamudeé, mi mente corriendo para encontrar una razón plausible para estar acechando en el pasillo oscuro.

-¿Sigues molesta por lo de la disculpa? -preguntó Javier, su voz goteando falsa simpatía-. Sé que fue difícil, pero fue un movimiento de negocios necesario. Protege a la empresa de responsabilidades. Protege nuestro futuro.

Extendió la mano para tocar mi brazo, y sentí una violenta ola de repulsión.

-No lo hagas -dije, mi voz apenas un susurro.

Frunció el ceño, malinterpretando mi reacción.

-Aitana, no seas infantil.

Intentó atraerme a un abrazo, susurrando sus falsas palabras de cariño, su aliento caliente en mi cuello.

-Te amo. Lo sabes, ¿verdad? Todo lo que hago es por nosotros.

Sentí que la bilis me subía por la garganta. El olor de su costosa colonia, un aroma que una vez asocié con seguridad y amor, ahora olía a engaño y podredumbre.

Lo empujé, más fuerte de lo que pretendía.

Pareció sorprendido, luego molesto.

-¿Qué te pasa?

Antes de que pudiera decir más, su teléfono vibró. Miró la pantalla. El nombre 'Ariana' brillaba, acompañado de un emoji de corazón.

Contestó, su voz suavizándose instantáneamente en un tierno murmullo.

-Hola, tú... Sí, el trato sigue en pie... Te veré mañana... Por supuesto, yo también te extraño.

Estaba hablando con ella sobre su boda. Su boda real. Mientras yo estaba allí de pie, la mentira de diez años desmoronándose a mi alrededor.

No podía respirar. No podía soportar estar en la misma habitación con él un segundo más.

Sin decir palabra, me di la vuelta y caminé hacia mi dormitorio, mis movimientos rígidos y robóticos. Tenía que salir. No mañana, no la próxima semana. Ahora.

Empecé a empacar. No con la energía frenética de la huida, sino con una precisión fría y metódica. Arrojé ropa a una maleta, mis movimientos bruscos y mecánicos. Cada artículo -un vestido que me compró, un suéter que usé en nuestro primer viaje- era un fantasma de una vida que nunca había sido real.

Javier me siguió al dormitorio, apoyándose en el marco de la puerta, con una expresión de perezosa diversión en su rostro.

-¿Qué estás haciendo, Aitana?

-Limpiando -dije, mi voz plana-. Deshaciéndome de cosas que ya no necesito.

-¿Todavía es por lo de la disculpa? -suspiró, pasándose una mano por su cabello perfectamente peinado-. Cariño, mañana es nuestro aniversario. No peleemos.

Nuestro aniversario. El día en que nuestro contrato expiró. La ironía era tan amarga que casi me hizo reír.

-Tienes razón -dije, forzando una sonrisa que se sentía como vidrio roto-. No deberíamos pelear.

Caminó hacia mí, su confianza restaurada. Pensó que me tenía, que solo estaba teniendo un berrinche momentáneo que podía calmar. Me rodeó la cintura con sus brazos por detrás, apoyando su barbilla en mi hombro.

-Esa es mi chica -murmuró, sus labios rozando mi oreja.

Me quedé rígida, mi piel erizándose con su tacto. Quería gritar, arañarlo, enfurecerme por la década de mentiras. Pero lo contuve. Necesitaba ser inteligente. Necesitaba sacar a Carlos y salir de allí.

-Estoy cansada -dije, apartándolo suavemente-. Solo quiero dormir.

Parecía decepcionado pero me dejó ir.

-Está bien. Pero mañana, celebramos. Solo nosotros dos.

Esa noche, me acosté en nuestra cama, un abismo de silencio helado entre nosotros. Él dormía profundamente, un brazo posesivamente sobre mi cintura. Miré al techo, mis ojos ardiendo con lágrimas no derramadas. Noté por primera vez que no llevaba su anillo de bodas. Debió habérselo quitado después de que el contrato expirara. Mi propio anillo se sentía como una marca en mi dedo. No pegué ojo en toda la noche.

A la mañana siguiente, se levantó antes del amanecer, silbando mientras elegía un traje. Se movía por la habitación con un sigilo silencioso, claramente pensando que yo todavía estaba dormida, sin querer despertarme. Iba a encontrarse con ella. El pensamiento era una certeza fría.

Se inclinó y besó mi frente.

-Feliz aniversario, mi amor -susurró a mi forma inmóvil, antes de salir silenciosamente.

En el momento en que la puerta principal se cerró, salté de la cama. Agarré mi teléfono. Mis manos temblaban mientras abría mi aplicación de redes sociales. No tuve que esperar mucho.

Ariana de la Vega acababa de publicar una nueva foto.

Era una foto de una mesa de desayuno, cargada de champaña y fresas. Al fondo, se veía la espalda de un hombre, mirando por una ventana el amanecer. Llevaba el mismo traje de Tom Ford hecho a medida que Javier acababa de ponerse.

El pie de foto era empalagosamente dulce: *Algunas mañanas son simplemente más perfectas que otras. ¡Por los nuevos comienzos!*

Los comentarios ya estaban inundando la publicación. Nuestros amigos en común, la élite de la ciudad, estaban todos entusiasmados. "¡OMG, qué feliz por ustedes dos!" "¡Finalmente!" "¡Felicidades, Ariana! ¡Te mereces toda la felicidad!"

Todos lo sabían. Yo era la única que había estado viviendo en la oscuridad. La tonta.

Mis dedos volaron sobre la pantalla. Comenté en su publicación, una sola y simple frase.

*Qué traje tan bonito. Javier tiene uno igualito.*

Miré la pantalla, mi corazón latiendo con fuerza. Unos segundos después, la publicación desapareció. La había borrado.

Mi teléfono sonó casi de inmediato. Era Javier. Dejé que sonara. Luego una llamada de un número desconocido. Contesté.

Era Ariana, su voz espesa con lágrimas falsas.

-Aitana, lo siento muchísimo. Has entendido mal. Javier y yo solo... estábamos en una reunión de desayuno con un cliente.

-¿Un cliente? -dije, mi voz desprovista de emoción.

-¡Sí! Y publiqué eso sin pensar. Siento mucho si te molestó. Por favor, no te enojes con Javier. -Ahora sollozaba, una clase magistral de manipulación.

Luego la voz de Javier entró en la línea, aguda y enojada.

-Aitana, ¿cuál demonios es tu problema? Ariana está hecha un desastre por tu culpa. -Luego suavizó su tono, el mentiroso practicado-. Mira, cariño, fue un error. Estábamos eligiendo tu regalo de aniversario juntos. Quería sorprenderte. Por favor, no arruines nuestra noche. He reservado nuestro restaurante favorito. A las ocho.

Estaba con ella, consolándola, mientras me mentía.

-¿Un regalo? -pregunté, mi voz peligrosamente tranquila-. ¿Qué tipo de regalo?

-Es una sorpresa -dijo, un toque de alivio en su voz. Pensó que su mentira había funcionado-. Te veo a las ocho. Te amo.

Colgó.

Me dejé caer en el borde de la cama, el teléfono resbalando de mis dedos entumecidos. Era tan bueno en eso. Las mentiras casuales y fáciles. Había tenido diez años de práctica.

Me puse el vestido que le gustaba, me maquillé y miré a la mujer en el espejo. Se veía tranquila, serena, lista para una cena romántica. Pero por dentro, era una extraña, una mujer vaciada por la traición, alimentada por una furia fría y ardiente.

Iba a ir a esa cena. Iba a ver hasta dónde llegaría. Iba a ver toda su patética actuación, y luego, iba a terminarla.