Su amor es una mentira

En el momento en que la oscuridad la envolvió, Katherine Nash supo que nunca sería digna de la persona a la que realmente amaba.

Frente a un desconocido, lloró tan fuerte que la visión se le nubló. Sus instintos le gritaban que huyera, pero su cuerpo débil y desorientado no respondía. No le quedó más que rendirse.

Cuando por fin aceptó que no había escapatoria, apretó la mandíbula e intentó ocultar el miedo.

"Al menos aún no es lo peor...", murmuró con voz seca y quebrada.

No supo cuánto tiempo pasó hasta que todo terminó.

Completamente agotada, la mujer perdió el conocimiento.

A la mañana siguiente, al despertar, la suite estaba en silencio y vacía.

Todo había estado planeado. Lo que debía ser una cena de negocios rutinaria resultó ser una trampa. Le sirvieron copa tras copa hasta que apenas podía mantenerse despierta, para luego enviarla a esta habitación.

La noche anterior, en su estado de semiconsciencia, pensó en Julián Nash, su marido, que acababa de regresar de un viaje. Le envió mensajes una y otra vez, llamándolo sin cesar. Cuando por fin contestó, su voz sonó fría y distante: "Estoy ocupado. Llama a la policía".

Incluso ahora, esas palabras seguían resonándole en los oídos.

Con apenas unas frases, había aplastado todo el amor que compartieron y el poco orgullo que le quedaba.

Una risa amarga se le escapó, empujó la manta y se levantó.

En ese instante, una tarjeta de visita se deslizó de la cama y cayó al suelo.

Se detuvo en seco. La recogió y, en cuanto vio el logotipo, se le heló la sangre.

Ese hombre era del Grupo Navarro.

La habitación había estado a oscuras y nunca llegó a ver el rostro del hombre. Pero de todas las posibilidades que podría haber imaginado, jamás pensó que el individuo de aquella noche estuviera vinculado a la empresa de Julián.

¿Tendría su esposo algo que ver con esto?

***

De vuelta en casa, Katherine vio un par de zapatos que conocía demasiado bien: Julián había regresado. Contuvo el aliento un momento y subió la escalera.

Julián salía del baño, envuelto en una bata. Incluso con algo tan sencillo, destacaban su confianza natural y sus facciones afiladas. Tenía el cabello húmedo y transmitía su acostumbrada distancia.

Su mirada se posó en Katherine y frunció ligeramente el ceño. La expresión de sus ojos era gélida e indiferente. Quizá incluso cargada de desprecio. "¿Qué quieres?", preguntó sin énfasis.

Katherine se limitó a observarlo.

Nunca debieron terminar juntos. Sus mundos siempre habían pertenecido a universos distintos. Tres años atrás, cuando el padre de Julián agonizaba, ella fue la donante de médula ósea que lo salvó. A cambio, él prometió concederle un deseo.

Ella usó ese deseo para casarse con Julián.

Por aquel entonces era joven e ingenua. Creía que podría lograrlo, que incluso un hombre emocionalmente cerrado podría abrirse con el tiempo.

Pero para Julián, ella no era más que una oportunista.

La despreciaba. Durante tres años, esperó que lo atendiera y cuidara, sin llegar a verla jamás como su verdadera esposa.

Y Katherine lo aceptó todo sin quejarse.

Después de que su familia se desmoronara, aferrarse a Julián no era solo una cuestión de techo, sino de amor. Quería que él la amara. Así que, por muy frío que se mostrara, ella seguía buscando razones para convencerse de que todo estaba bien.

Pero después de lo ocurrido la noche anterior, ya no le quedaba nada que ofrecer.

Aún no sabía si Julián estaba implicado en lo sucedido. Sin embargo, presentía que todo estaba vinculado a su familia. Había entrado en esa casa dispuesta a enfrentarse a él, pero solo con verlo, de pie ante ella, ya lo sabía. Aquello no terminaría sino con su orgullo hecho añicos.

Dijo, con la voz ronca y tensa por todo lo vivido. "Julián...", Pero él ni siquiera la miró. Se dirigió directamente al armario y tomó la camisa y la corbata que Katherine le había preparado, como si fuera una mañana cualquiera.

De espaldas a ella, su tono fue frío y despreocupado: "Deja de quedarte ahí. Ve a preparar el desayuno. Salgo en media hora".

Katherine no se movió. Permaneció firme donde estaba y dijo, con una calma que no admitía réplica: "Julián, divorciémonos".

Julián ni siquiera se inmutó ante las palabras de Katherine. Se limitó a ajustarse la corbata y se volvió hacia ella, con una sonrisa burlona en los labios. "¿Esto es por lo de anoche, verdad? ¿Molesta porque no acudí corriendo cuando me llamaste?"

Solo el recuerdo de la noche anterior hizo que una profunda punzada le recorriera a Katherine todo el cuerpo.

La voz de Julián sonó tan gélida como siempre. "Eloise llamó hace un rato. Dijo que el trato con el Grupo Leoewis salió adelante. Al parecer, tú tuviste mucho que ver. Recibirás tu bonificación, no te preocupes."

Katherine se congeló en el sitio.

Eloise Nash era la hermana pequeña favorita de Julián, aquella a la que nunca le decía que no.

Todo volvió a su memoria de golpe. Fue Eloise quien la llevó a aquella cena.

Como el asunto tenía que ver con los negocios de Julián, Katherine no se atrevió a tomárselo a la ligera. No aguantaba bien el alcohol, pero aun así bebió, con la sola intención de hacer algo que pudiera ayudarlo.

Nunca imaginó que aquella noche terminaría de forma tan cruel.

Sin embargo, para Julián, Eloise probablemente solo había cometido un pequeño error. Algo que podía pasar por alto. Nada por lo que valiera la pena alterarse.

La desesperanza que anidaba en el pecho de Katherine se tragó por completo el dolor. Dejó escapar una risa seca y amarga. "Entonces vayamos al grano. Estoy segura de que ya sabes lo que me ocurrió anoche. Y no tardará en difundirse. Después de todo, eres orgulloso. ¿Cómo podrías permitir que alguien como yo arruine tu imagen perfecta?"

Julián dio un paso al frente, elevándose sobre ella. "Hace tres años usaste la donación de médula ósea para forzar este matrimonio. ¿De verdad creías que eras tan pura e inocente antes?"

En tres años de matrimonio, casi nunca había estado tan cerca de ella.

Pero aquello no era cercanía. Era un cuchillo: afilado, frío y directo al corazón.

Katherine permaneció inmóvil. Recordó todos aquellos momentos de silencio en los que lo observaba desde la distancia, preguntándose si alguna vez la miraría. Siempre había sido distante, pero no de aquella manera. ¿Por qué ahora percibía tanto odio en él? Como si albergara un resentimiento mudo que ella jamás podría comprender.

Antes de que pudiera sumergirse más en sus pensamientos, Julián consultó su reloj y espetó con brusquedad: "Olvida el desayuno. Limítate a preparar el almuerzo y envíamelo a la oficina."

***

Esta vez, Katherine no siguió sus órdenes.

Nunca la había tratado con amabilidad, y durante años ella lo había soportado sin decir palabra. Pero aquel día era distinto. Ese día, pidió el divorcio y desapareció sin añadir nada más.

Un rato después del mediodía, Cayson Price, el asistente de Julián, entró en la oficina con el almuerzo.

Julián echó un vistazo fugaz a la fiambrera

y no tardó en darse cuenta de que Katherine no lo había preparado.

Frunció el ceño, pero, con apenas tiempo para descansar, no se molestó en quejarse. Tomó unos bocados únicamente para llenar el estómago.

A decir verdad, tras tres años acostumbrado a la cocina de Katherine, ya nada le sabía bien.

El mal almuerzo ya lo había puesto de mal humor, pero las cosas empeoraron cuando regresó a su despacho y vio los papeles del divorcio esperándole sobre el escritorio.

Al captar la expresión de su jefe, Cayson se detuvo y preguntó con cautela: "Señor, no le dijo a su esposa que fue usted anoche, ¿verdad?".

Los pensamientos de Julián regresaron al instante a la noche anterior, y su rostro se tornó glacial.

Había ido a buscar a Katherine solo para evitar un escándalo público. Lo último que deseaba era una escena vinculada a su nombre. Pero no esperaba encontrarse con aquella versión de ella: borracha, vulnerable, aferrándose a él como si fuera lo único que la mantenía en pie. No dejaba de susurrar su nombre, llorando como si se desmoronara por dentro.

Y, en algún momento, algo se quebró dentro de él.

Para él, había sido un desliz. No algo que necesitara explicar, y mucho menos a alguien como Katherine. Ella era ambiciosa y codiciosa. Lo compensaría con dinero. Con eso debería bastar.

En cuanto a los papeles del divorcio...

Julián clavó la mirada en los documentos y soltó una risa fría, carente de todo humor. Firmó sin la menor vacilación y luego arrojó la carpeta hacia Cayson. "Envíaselos."

Cuando Cayson se dio la vuelta para marcharse, la voz de Julián resonó de nuevo, baja y cortante: "Averigua quién la hizo ir a ese hotel anoche. "

Katherine pasó casi todo el día en el hospital.

Su hermano gemelo, Austin Clarke, había nacido con un trastorno neurológico. Ahora tenía veinticuatro años, pero su mente nunca se había desarrollado más allá de la de un niño pequeño.

La vida fue buena para Katherine hasta que cumplió los dieciocho. Fue entonces cuando todo se derrumbó. Su padre fue a prisión y el golpe sumió a su madre en una depresión honda. El negocio familiar quebró poco después y, con él, se esfumó toda posibilidad de continuar el tratamiento de Austin.

Así, de repente, todo el peso cayó sobre los hombros de Katherine. La carga de toda la familia.

Aquellos años estuvieron a punto de aplastarla. Trabajó sin descanso, cargando con más de lo que cualquier joven debería, intentando mantener unidas las piezas rotas. Después de casarse con Julián, por un momento, pensó que había encontrado a alguien que podría salvarla, pero incluso esa esperanza se desvaneció.

El recuerdo removió algo enterrado en lo más profundo de su ser y sus ojos se llenaron de lágrimas en silencio.

Mientras el cielo afuera pasaba del dorado al gris, se acercó su madre, Isabel Soto. Isabel trabajaba en el hospital y había estado cuidando de Austin allí, asegurándose de que estuviera a salvo. "Se está haciendo tarde", dijo con suavidad. "Julián ya debe haber salido del trabajo. Deberías irte a casa. No le des ningún motivo para enfadarse."

La respuesta de Katherine fue tranquila pero firme. "No volveré. Me voy a divorciar de él."

Isabel se quedó helada.

"¿Fue idea de Julián?", preguntó con voz vacilante.

"No", respondió Katherine. "Fue idea mía."

Antes de que pudiera añadir nada, Isabel la interrumpió, su voz teñida de pánico. "¿Por qué se te ocurre hacer algo así? Ni siquiera es él quien te está echando después de lo que pasó anoche. Katherine, tienes que entender que gente como nosotros... no podemos esperar que los Navarro nos traten como iguales. Su orgullo está muy arraigado. A veces la gente comete errores; estas cosas pasan."

Katherine miró a su madre, atónita.

"¿Quién te contó lo que pasó?", preguntó lentamente.

Isabel se encontró con el rostro pálido y exhausto de su hija. Le dolía el corazón, pero no se atrevió a decirlo abiertamente. "Te he fallado. No pude protegerte. Pero piénsalo, cariño... si te alejas de Julián ahora, ¿qué será de mí? ¿Y de Austin?"

Isabel no respondió a la pregunta de forma directa, pero Katherine ya había comprendido la verdad.

Solo podía haber estado Eloise detrás de lo ocurrido anoche. Era la única capaz de mover los hilos de esa manera. Probablemente también se había puesto en contacto con Isabel antes, llenándola de palabras para mantener a Katherine en silencio.

Después de todo, a Eloise nunca le había caído bien.

Mientras Katherine observaba el rostro abatido y apenado de su madre, algo en su interior se heló. La amargura era tan intensa que por poco la hace reír.

El hogar al que había dedicado todo nunca había sido un lugar de seguridad y amor.

Apretó los puños a los lados y negó lentamente con la cabeza, más por tristeza que por desafío.

Aún podía soportarlo todo, si era necesario. Pero ahora, por fin, tenía fuerzas para vivir por sí misma. Sin decir palabra, se dio la vuelta para marcharse.

Justo cuando se alejaba, Isabel la agarró del brazo, con la voz temblorosa. "Ahora tienes un trabajo, sí, pero ¿y tu padre? Sin Julián, ¿quién va a ayudar a demostrar su inocencia? ¿De verdad puedes quedarte de brazos cruzados mientras cumple veinticinco años entre rejas?"

La voz de Katherine sonó suave, cansada hasta los huesos. "Mamá, si Julián hubiera tenido alguna intención de ayudar, ¿no crees que ya habría hecho algo?"

Tenía razón. Su matrimonio con Julián no había sido solo por amor. En aquel momento, no tenía a nadie más, a ningún otro salvavidas. Pero una vez pronunciados los votos, supo que él no la soportaba. Y por eso nunca le había suplicado ayuda, ni una sola vez.

Y ahora que por fin había terminado, no iba a sacar el tema de nuevo.

Al ver la mirada resuelta en los ojos de su hija, Isabel cedió. Se secó las lágrimas y murmuró: "Kathy, los Navarro... no son gente con la que se pueda jugar. Solo te pido que no hagas ninguna tontería."

Katherine se quedó junto a la cama de su hermano, observándolo dormir.

No dijo nada, solo se volvió en silencio y se marchó.

Al salir, distinguió a alguien de pie cerca de la entrada: el asistente de Julián.

Cayson se acercó con su acostumbrada calma profesional. "El acuerdo de divorcio ha sido firmado por el señor Navarro."

La mente de Katherine se quedó en blanco por un instante. Sin pronunciar palabra, alzó lentamente la mano y aceptó los documentos.

***

Esa noche, Julián llegó a casa y se encontró con una nueva ama de llaves esperándolo.

Katherine había elegido claramente a su sustituta con cuidado: era una mujer experimentada, eficiente y capaz de llevar la casa sin esfuerzo.

Pero Julián no la mantuvo mucho tiempo. La despidió el mismo día.

Creía que Katherine acabaría volviendo y no quería acostumbrarse a nadie más. Aun así, los días siguientes lo dejaron de un humor pésimo -tres años de rutina no eran tan fáciles de borrar.

Su estado de ánimo proyectó una sombra sobre toda la empresa. Todos lo notaron.

Unos días después, Eloise se presentó en su despacho. Apenas había traspasado la puerta cuando lo sorprendió despotricando contra un subordinado.

Se apresuró a entrar e intentó calmarlo. "Julián, cálmate. Así te vas a agotar."

Él la miró con frialdad. "¿Qué haces aquí?"

Los ojos de Eloise brillaron con un destello astuto. "Me enteré de tu discusión con Katherine. No me digas que de verdad os vais a divorciar."

Julián entrecerró los ojos. "¿Quién te ha dicho eso?"