Su deseo, mi corazón moribundo

Me estaba muriendo por una enfermedad terminal, pero mi esposo, Rodrigo, pensaba que solo era otro de mis juegos para llamar su atención. Me odiaba, convencido de que lo había traicionado por dinero hacía años.

Mientras me desplomaba en una agonía insoportable, rogándole que me llevara al hospital, me sujetó la barbilla y susurró las palabras que destrozaron mi mundo en mil pedazos.

-Nunca te perdonaré. Solo espero que te... mueras.

Luego me dejó en el frío y duro piso y corrió al hospital para estar con su verdadero amor, Karla, mi mejor amiga. Ella era por quien se preocupaba, aquella cuyo corazón también estaba fallando.

Él nunca supo que la «traición» que tanto despreciaba fue en realidad mi sacrificio para salvar a su familia de la ruina. Nunca supo la profundidad de mi amor, un amor tan absoluto que ni su crueldad pudo extinguirlo.

Así que, cuando los doctores me dijeron que era una donante perfecta, tomé mi última decisión. Le concedería su deseo y le daría mi corazón a la mujer que amaba.

Capítulo 1

Me dolía hasta el alma, cada músculo protestaba mientras me obligaba a levantarme de la cama. El piso estaba helado bajo mis pies descalzos. Un dolor agudo, como si me retorcieran por dentro, me robó el aliento. Me doblé por un momento antes de enderezarme, aferrándome al borde del buró.

La luz de la mañana, pálida e implacable, se colaba por la ventana, dibujando mi reflejo en el cristal. Mi rostro era de un blanco fantasmal, con profundas ojeras bajo los ojos. Me veía frágil, a un suspiro de romperme.

Entonces, lo oí.

Pasos pesados y deliberados bajando las escaleras.

Rodrigo.

Un nudo familiar se apretó en mi pecho, una mezcla de pánico y una estúpida y desesperada esperanza. Respiré hondo, reuniendo las pocas fuerzas que me quedaban. Mi mano temblaba al alcanzar la perilla de la puerta. Era ahora o nunca.

-¿Rodrigo? -Mi voz fue un susurro débil, apenas audible, como si pronunciar su nombre consumiera mi última gota de energía.

Se detuvo a mitad de camino, al pie de la escalera. Su mirada, más fría que el hielo, me recorrió de arriba abajo. No había calidez, ni un destello de reconocimiento para la mujer con la que se casó. Solo una evaluación clínica y penetrante. Sentí como si mirara a través de mí, no a mí.

-¿Querías... querías desayunar? -pregunté, con una voz pequeña, casi suplicante.

Por un instante fugaz, una pequeña chispa de esperanza se encendió dentro de mí. Quizás, solo quizás, se ablandaría. Quizás me vería.

Pero la luz en sus ojos se extinguió rápidamente, reemplazada por esa máscara familiar e impenetrable. Se dio la vuelta, sin decir una palabra, y caminó hacia la puerta principal. El sonido de sus pasos resonó en la casa silenciosa, cada uno un martillazo directo a mi corazón ya destrozado.

El rechazo me golpeó como un puñetazo. El pecho se me contrajo y un dolor familiar y agonizante se extendió por mi cuerpo. Justo cuando llegó a la puerta, un impulso desesperado me invadió.

-¡Espera! -grité, corriendo hacia él. Mis dedos se aferraron a la manga de su costoso saco.

El dolor agudo en mi estómago se intensificó, y me mordí el labio con fuerza para evitar que se me escapara un grito. El sabor metálico de la sangre inundó mi boca, pero apenas lo noté.

-¡Suéltame, Celina! -Su voz era un gruñido bajo, cargado de veneno puro. Tiró de su brazo, tratando de zafarse.

Mi agarre flaqueó, pero no pude soltarlo por completo. Mis dedos se aferraron al borde de su saco, en un último y desesperado esfuerzo. Estaba colgando de un hilo, igual que nuestro matrimonio.

-Por favor, Rodrigo -susurré, con la voz temblorosa, cada palabra una lucha-. Creo... creo que necesito ir al hospital.

Las palabras salieron a la fuerza. Odiaba pedir cualquier cosa, especialmente a él. Sabía que yo era autosuficiente, ferozmente independiente. Esto no era un truco. No era una súplica manipuladora para llamar la atención. Si lo estaba pidiendo, significaba que algo andaba realmente mal.

Se giró, entrecerrando los ojos.

-¿Dónde te duele?

Un atisbo de alivio, seguido rápidamente por una nueva oleada de náuseas. Señalé vagamente la parte baja de mi abdomen, mientras gotas de sudor perlaban mi frente.

Se burló, un sonido áspero y sin humor.

-¿Sigues con tus jueguitos, Celina? ¿Haciéndote la víctima para dar lástima? -Sus palabras fueron como un balde de agua helada, congelándome por completo.

Antes de que pudiera reaccionar, su mano se disparó, agarrando mi barbilla y obligándome a levantar la cara para encontrar su mirada despectiva. Su agarre era brutal.

-¿Sabes qué? -Su voz era peligrosamente baja, un susurro helado que prometía un daño irreversible-. Nunca te perdonaré. Por nada de lo que has hecho. Solo espero que te... mueras.

El mundo dio vueltas. La sangre se me heló, cada célula de mi cuerpo gritaba en protesta. No podía dejar de temblar, un temblor violento que comenzó en mi interior y sacudió mis extremidades.

Me soltó la barbilla, con los ojos vacíos de emoción. Sin una segunda mirada, entró en su estudio y la pesada puerta de roble se cerró de golpe, cortando la última pizca de esperanza y dejándome sola en el vasto y silencioso vestíbulo.

El dolor en mi abdomen explotó, haciéndome caer de rodillas. Jadeé, luchando por respirar, agarrándome el estómago como si quisiera mantenerme entera. Mi visión se nubló, las lágrimas se mezclaron con el sudor.

Con una mano temblorosa, busqué mi teléfono en el bolsillo. Mis dedos, entumecidos y torpes, de alguna manera lograron marcar el número de emergencias.

Más tarde esa mañana, Rodrigo escuchó el débil lamento de una ambulancia desvaneciéndose a lo lejos. Era un sonido distante, casi imperceptible, fácil de ignorar. Estaba de pie junto a la ventana de su estudio, con el teléfono pegado a la oreja, su rostro impasible. Supuso que era solo otra de las actuaciones de Celina, un intento desesperado de manipularlo, quizás para poner sus manos en su dinero ahora que la familia de ella se hundía en la bancarrota.

Recordó su «traición» pasada, cuando su propia familia se había enfrentado a la ruina. Creyó que ella lo había abandonado entonces, buscando pastos más verdes. Esto era solo más de lo mismo. Era una interesada, una oportunista.

Estaba sentada en una banca estéril del hospital, las luces fluorescentes zumbando sobre mí, arrojando un brillo crudo sobre el sobre blanco que sostenía en mi mano. Mi nombre, Celina Garza, estaba impreso nítidamente en el frente. Sabía lo que contenía incluso antes de abrirlo.

Las palabras del doctor resonaban en mi cabeza: «Enfermedad terminal. Etapa avanzada».

El mundo se inclinó. Era una pesadilla. Tenía que serlo. Abrí el sobre de un tirón, mis ojos recorriendo el informe, buscando un error, una errata, cualquier cosa que contradijera la horrible verdad. Pero ahí estaba, crudo e innegable.

-No -susurré, con la voz quebrada.

Me levanté de la banca, el dolor en mi estómago ahora era un latido sordo en comparación con la agonía en mi pecho. Corrí a buscar a otro doctor, un especialista cuyo nombre había oído. Le rogué una segunda revisión, una segunda opinión. Aceptó, con los ojos llenos de una lástima que no pude soportar.

Los resultados fueron los mismos. Una enfermedad terminal. Confirmado.

-¿Cuánto... cuánto tiempo me queda? -pregunté, las palabras apenas un aliento. Tenía la garganta apretada, los ojos me ardían.

El especialista, un hombre amable de ojos gentiles, se arrodilló ante mí. Tomó mi mano, su tacto sorprendentemente cálido.

-Haremos todo lo que podamos, Celina. No nos rendiremos.

Sus palabras fueron un bálsamo, pero no podían borrar el hecho frío y duro. Me derrumbé, nuevas lágrimas corrían por mi rostro.

-¿Todo lo que puedan? -sollocé, el sonido crudo y roto-. Es terminal. Se... se acabó.

Mi enfermedad no solo estaba matando mi cuerpo; era una metáfora cruel de mi matrimonio, de todo a lo que me había aferrado. Era un fracaso del que no podía escapar, una muerte que no podía evitar. Al igual que él, me estaba destruyendo lenta y dolorosamente.

La casa estaba impregnada de un silencio sofocante, cada sombra alargada y amenazante en la penumbra. Estaba sentada sola en la sala, una figura solitaria empequeñecida por muebles caros que me resultaban ajenos. El aire estaba cargado, denso de palabras no dichas y resentimiento enconado.

Los faros de un coche cortaron la negrura del exterior, atravesando el gran ventanal, un destello momentáneo que anunció su llegada. Mi corazón, ya maltratado, dio un vuelco doloroso.

La puerta principal se abrió, dejando entrar una ráfaga de aire frío nocturno, y Rodrigo entró. Su mano fue al interruptor de la luz, y la habitación se inundó al instante con un resplandor cegador e indiferente. Me vio, sentada allí, pero su mirada se desvió, ya enfocada en las escaleras, clara su intención de desaparecer arriba.

-Rodrigo -dije su nombre, una súplica desesperada en mi voz, con la esperanza de atarlo a este momento, a mí.

No se detuvo. Sus pasos no vacilaron, ni siquiera se ralentizaron. Siguió moviéndose, un fantasma en su propia casa, dejándome luchando en su estela.

Apreté las manos en puños, las uñas clavándose en mis palmas, el dolor una distracción bienvenida del dolor más profundo. Levanté la cabeza, con una sonrisa frágil y decidida en los labios.

-Quiero el divorcio.

Sus pasos vacilaron. Se detuvo. Lentamente, se giró. A contraluz de la dura luz del techo, su silueta era formidable, inflexible. Parecía menos un hombre y más una estatua imponente e inaccesible.

Mis ojos recorrieron los ángulos afilados de su rostro, la mandíbula fuerte, los ojos fríos y distantes. Diez años. Diez años lo había amado, me había dedicado a él. Diez años de sacrificio, de esperar un amor que nunca florecería. Era hora de dejarlo ir. No debía ser más una carga para él.

-¿Es otro de tus jueguitos, Celina? -Su voz era plana, cargada de un desprecio apenas disimulado-. ¿Alguna nueva táctica para conseguir lo que quieres?

Me levanté del sofá, moviéndome con una nueva determinación. Metí la mano en mi bolso, sacando los papeles de divorcio cuidadosamente doblados. Mis dedos rozaron la forma familiar del frasco de analgésicos dentro. Por un momento, mi mirada se detuvo allí, un reconocimiento silencioso de la batalla constante que se libraba dentro de mi cuerpo. Luego, cerré el bolso, colocándolo deliberadamente sobre la mesa de centro, optando por ocultar mi vulnerabilidad por ahora.

Caminé hacia él, con el documento firmado extendido como una ofrenda de paz, o quizás una rendición.

-Te estoy liberando, Rodrigo -dije, forzando un tono ligero, casi alegre, que se quebró en los bordes. Mi sonrisa se sentía quebradiza, frágil-. Ya no quiero retenerte.

Un pensamiento amargo cruzó mi mente: si hubiera sabido desde el principio que tu corazón le pertenecía a otra, nunca me habría casado contigo.

Sus ojos parpadearon hacia la línea de la firma, luego me arrebató los papeles de la mano. No los leyó. En su lugar, los golpeó contra mi hombro, los papeles susurrando con un desdén irónico.

-¿Intentando obtener una tajada más grande de los bienes ahora, eh? -se burló, sus labios curvándose con asco.

Me congelé, la acusación una herida fresca.

-No -susurré, mi voz apenas audible-. No quiero tu dinero.

No dijo nada, solo me miró fijamente, su mirada fría e incrédula. El silencio se alargó, denso con su desconfianza.

Hace tres años, cuando su familia se enfrentó a la ruina, desaparecí por un corto tiempo, regresando con una solución que él se negó a creer que pudiera ser inocente. Escuchó rumores, me vio con otro hombre -Javier Noriega-, un hombre cuya poderosa familia podría haber salvado la suya. Concluyó que yo era una mujer calculadora, vendiéndome por riqueza.

Recordó cómo su padre lo había obligado a casarse conmigo, un movimiento que él resentía profundamente, convencido de que había sido obra mía. Su odio hacia mí solo había crecido desde entonces.

Sus ojos estaban llenos de un desprecio escalofriante.

-Lárgate, Celina.

Extendí los brazos, bloqueando su camino.

-Te estoy liberando, Rodrigo -repetí, una sinceridad desesperada en mi voz ahora-. No quiero nada. Incluso firmaré un acuerdo prenupcial, si quieres. Una garantía.

Me miró, una expresión extraña, casi divertida, en su rostro.

-Hay alguien más -dijo, su voz suave, casi lírica, pero cada palabra era un fragmento de hielo que me atravesaba el corazón-. Y tengo la intención de casarme con ella, con toda la pompa y circunstancia que se merece.

Se me cortó la respiración. El aire abandonó mis pulmones en una ráfaga dolorosa.

-Y no puedo hacer eso -continuó, su voz endureciéndose-, mientras siga enredado contigo.

La puerta principal se cerró de golpe, resonando en la casa hueca. Oí la ducha en su baño, un chorro constante de agua fría. Probablemente estaba tratando de lavar mi presencia persistente. Sus nudillos estaban blancos, tan apretados que parecían sin sangre. Él también estaba sufriendo, a su manera, aunque sabía que no era por mí.

Me di la vuelta, mi mirada cayendo sobre los papeles de divorcio esparcidos en el suelo. Lentamente, me agaché y los recogí, alisando las arrugas. Estaba hecho.

Mi teléfono sonó, un sonido discordante en la casa silenciosa. Era mi madre. Su voz era frenética, ahogada en lágrimas.

-¡Tu padre... está enfermo, Celina! ¡Gravemente enfermo!

Corrí al hospital. Allí, la verdad me golpeó con la fuerza de un tsunami. El negocio de mi familia estaba al borde del colapso, tambaleándose al borde de la bancarrota. Justo como el de Rodrigo lo había estado, años atrás.

Sus palabras, sus acusaciones de antes, de repente cobraron un sentido escalofriante. Él lo sabía. Siempre lo había sabido.

-¡Tienes que pedirle dinero, Celina! -El agarre de mi madre en mi brazo era feroz, sus uñas clavándose en mi carne. Sus ojos, usualmente tan calculadores, ahora estaban desorbitados por el pánico-. ¡Nos lo debe! ¡Tu padre se está muriendo!

Me encogí, apartando mi brazo. Mi rostro estaba frío, mi voz desprovista de emoción.

-Me odia, mamá. No nos dará ni un centavo.

¡Zas!

El chasquido agudo resonó en el pasillo estéril del hospital. Mi mejilla ardía, una sensación quemante se extendía por mi rostro. Mi madre me fulminó con la mirada, sus ojos llameando de furia.

-¡Inútil! ¡Eres una completa inútil!

Mis labios temblaron, pero no escapó ningún sonido. Un frío amargo se filtró en mi corazón. Recordé otra vez, hace tres años, cuando otro hombre había amenazado todo.

*Flashback*

Javier Noriega. Me había interceptado, su rostro una máscara de encanto siniestro. «Tengo pruebas», había ronroneado, «del amorío de tu madre. Un escándalo que destruiría a tu familia y la reputación de Rodrigo por asociación».

Luego, la oferta. «Deja a Rodrigo. Rompe públicamente tu compromiso. A cambio, proporcionaré los fondos para salvar el negocio de su familia. Y el tuyo».

Vi a Rodrigo entonces, demacrado y desesperado, luchando por mantener a su familia a flote. Sus hombros, usualmente tan anchos y seguros, estaban caídos por el peso de la responsabilidad. Me dolía el corazón verlo tan roto.

Si dejarlo, si ser malinterpretada, significaba salvarlo, que así fuera. Mi amor por él era absoluto. Asumiría cualquier dolor, cualquier infamia, si eso significaba su supervivencia.

Tomé el dinero de Javier, salvando a nuestras dos familias de la ruina. Luego, encontré a Rodrigo. Dije cosas odiosas, cosas que lo herirían profundamente, alejándolo, haciéndole creer que yo era la mujer codiciosa y oportunista que ahora pensaba que era. Tenía que ser convincente.

Nunca pensé que lo volvería a ver, no así. No como mi esposo.

*Fin del Flashback*

Pero el destino tenía otros planes. Al día siguiente, el padre de Rodrigo me buscó. «Celina», había dicho, con ojos amables, «entiendo la difícil posición en la que te encontrabas. Mi hijo... necesita una esposa. Te necesita a ti».

Me estaba ofreciendo un camino de regreso, una forma de estar cerca de Rodrigo, incluso si era bajo falsas pretensiones. Inicialmente, me negué. Mi corazón estaba roto, mi orgullo en jirones.

Luego, a la mañana siguiente, mi familia recibió una suma sustancial de la familia de Rodrigo. Era un arreglo, una transacción. Mi familia, codiciosa y oportunista, me había vendido.

Rodrigo, forzado a un matrimonio que no quería, me había odiado desde entonces. Creía que yo había orquestado todo, usando a su padre para atraparlo.

Salí de la habitación del hospital de mi padre, el dolor familiar en mi abdomen recrudeciendo. Me tomé un analgésico, tragándolo en seco, tratando de ignorar el sabor amargo de mi propia vida.

Entonces la vi.

De pie justo a la vuelta de la esquina, su cabello rubio captando la dura luz del hospital, estaba Karla Cantú. Mi mejor amiga. Y la mujer que Rodrigo amaba.

Nuestros ojos se encontraron. Rápidamente desvié la mirada, tratando de escapar, de evitar la confrontación inevitable. Mi corazón martilleaba en mi pecho.

-¡Celina! -Su voz, dulce pero afilada, me detuvo.

Apreté la mandíbula, mis dientes rechinando, pero seguí caminando. No podía enfrentarla en este momento.

-Ay, Celina -canturreó, alcanzándome, su mano posándose ligeramente en mi brazo. Sus ojos, usualmente tan amables, ahora tenían un brillo de triunfo malicioso-. Escuché que tu familia está en bancarrota. Qué triste.

Me detuve, girando lentamente para enfrentarla.

-Piérdete, Karla -dije, mi voz fría, un marcado contraste con mi tono usualmente gentil.

Una sonrisa burlona jugó en sus labios.

-Rodrigo está conmigo -susurró, inclinándose más cerca, su aliento cálido contra mi oído-. Ha estado aquí toda la noche, preocupadísimo por mi condición. Estábamos hablando de nuestro futuro.

Mi corazón se retorció, un dolor crudo e insoportable. Lo sabía, por supuesto. Lo había sabido durante mucho tiempo. Pero escucharlo de ella, dicho con tanta satisfacción cruel, era un tipo diferente de tortura.

-Bien -dije, forzando una sonrisa. Sentí que mi cara se resquebrajaría-. Entonces ustedes dos pueden discutir el divorcio también. Se lo pondré fácil.

Karla se rio, un sonido quebradizo y burlón.

-Ay, Celina. ¿No lo ves? No se va a divorciar de ti. Te va a mantener atada a él, solo para hacerte miserable. -Sus ojos brillaron con un destello depredador-. Es su venganza, querida. Por todo lo que le has hecho pasar.

Se inclinó aún más cerca, su voz bajando a un susurro teatral.

-¿Sabías que... ni siquiera te ha tocado? Me lo dijo. Dijo que estabas... sucia.

Una oleada de náuseas me invadió. Mi visión se nubló. Estaba insinuando que había estado con Javier, que estaba manchada. La mentira que él creía.

-¡Quítame tus sucias manos de encima, Karla! -gruñí, empujándola con una repentina e inesperada oleada de ira.

Ella tropezó hacia atrás, perdiendo el equilibrio. Sus ojos, desorbitados por un fingido shock, se encontraron con los míos justo cuando llegaba al suelo. Aterrizó con fuerza, un golpe sordo resonando en el pasillo desierto.

Justo en ese momento, Rodrigo irrumpió por las puertas dobles al final del pasillo, sus ojos escaneando la escena. Vio a Karla en el suelo, su rostro pálido, sus labios temblando. Y me vio a mí, de pie sobre ella, mi mano aún extendida por el empujón.

Sus ojos, cuando se encontraron con los míos, eran más fríos que el hielo del Ártico. Odio puro, sin filtro.