Su peligroso amor sobre el hielo

El punto de vista de Olivia

Mañana tenía que entregar tres presentaciones a clientes y una estrategia de marketing que no tenía ni pies ni cabeza, pero lo único que ocupaba mi mente era que Cole volvería a casa en dos semanas.

Llevaba dos meses sin verlo, y solo nos comunicábamos por videollamadas y mensajes que llegaban cada vez más tarde por la noche.

Grayson me diría que volvía a darle demasiadas vueltas a las cosas. Mi padrastro había sido la figura estable de la familia desde que mamá se volvió a casar diez años atrás, un padre que de verdad se presentaba y recordaba lo que importaba.

Acerqué la laptop a la cama y me quedé mirando la campaña a medio hacer para el Grupo Hopkins.

Patético.

Aparté la laptop de un empujón y busqué dentro del cajón de mi mesita de noche.

Me concentré en sentir el vibrador justo en el lugar que necesitaba, mientras imaginaba a Cole con su camiseta azul de entrenamiento, el pelo acomodado hacia atrás, las manos apoyadas en la cabecera de la cama sobre mí...

¡Cerca! ¡Tan cerca!

La puerta se abrió de un portazo.

Mi madre estaba en el umbral, como si no acabara de interrumpir algo que claramente no debía ver. Me senté de golpe, enredándome en las sábanas e intentando esconder el vibrador bajo la almohada, y ella sonrió.

De verdad.

"Oh, cariño, lamento haberte interrumpido. Pero se acabó el recreo".

"Por Dios, mamá, ¿no sabes que los adultos tocan la puerta?", pregunté, con la cara ardiéndome. Guardé el vibrador en el cajón de la mesita de noche con tanta rapidez que casi me rompí un dedo.

"Tu puerta estaba abierta de par en par, Olivia. Deberías agradecer que fuera yo y no Hunter".

Ay, Dios, si mi hermanastro hubiera entrado en ese momento, tendría que mudarme a otro estado.

"Mamá, basta. Por favor, deja de hablar".

Ella apretó los labios, pero la diversión brillaba en su mirada. En ese momento, quise morirme.

Vivir en el espacio reformado encima del garaje debía darme independencia, pero no impedía que mi madre irrumpiera cuando le daba la gana. Aun así, era mejor que pagar dos mil dólares al mes por un apartamento minúsculo en Seattle.

"Tenemos que hablar contigo". Su voz se puso seria. "Grayson y yo tenemos una noticia importante".

Las noticias emocionantes en mi familia solían beneficiar a todos, excepto a mí.

"Olivia Monroe, te quiero abajo en cinco minutos o te sacaré personalmente de la cama a rastras".

En cuanto se cerró la puerta, agarré mi celular. Necesitaba oír la voz de Cole y algo bueno para equilibrar la bomba que mis padres estaban a punto de soltarme.

Marqué su número. Un tono... dos... tres...

Él siempre contestaba. Siempre descolgaba cuando llamaba.

La pantalla parpadeó, señal de que aceptaba la videollamada, y de repente me encontré mirando una cámara temblorosa apoyada en algo, con un ángulo extraño.

Podía verlo a él, a Cole.

Pero no estaba solo.

"Oh, Dios, sí, Cole, ahí mismo...".

La voz de una mujer fue lo primero que escuché, aguda y entrecortada, y por un segundo mi cerebro no pudo procesar lo que veía.

Vi a Cole tumbado boca arriba, con la cabeza apoyada en la almohada y la boca abierta, gimiendo. Había una chica encima de él, con su melena rubia cayéndole por la espalda, moviéndose.

"Mierda, me siento tan bien...".

"Sofía, Dios, Sofía...".

Así la llamaba ella. Y lo pronunciaba como si fuera algo precioso. El celular se sacudía con cada embestida.

Debería haber colgado.

Debería haber tirado el celular al otro lado de la habitación y fingido que nunca había visto ni oído eso.

Pero me quedé ahí, como una idiota, congelada, viendo a mi novio de dos años gritar el nombre de otra mujer.

"Dios, Cole. Tan cerca...".

Él le agarró las caderas y la embistió con más fuerza. Ese gemido profundo que yo creía que solo hacía conmigo...

El celular se me resbaló de los dedos.

Cayó sobre la cama, con la pantalla hacia arriba, y aún podía oírlos: los sonidos húmedos, sus gemidos, su nombre en su boca una y otra vez.

Dos años.

Dos años yendo a estadios helados viéndolo jugar. Dos años conduciendo tres horas solo para verlo un fin de semana. Dos años llevando su camiseta como si eso importara.

Todo ese tiempo había estado con otra persona.

Una tal Sofía.

Agarré el celular y golpeé la pantalla hasta que terminó la llamada. Me temblaban tanto las manos que apenas podía atinarle al botón correcto.

'No llores. No te atrevas a llorar por él'.

Pero sentía un nudo en la garganta y los ojos me ardían; odiaba poder escuchar su voz en mi cabeza.

Me apreté las palmas contra los ojos con tanta fuerza que me lastimé.

Él no valía la pena. No valía ni una sola lágrima, ni los dos años que le había dado, ni nada.

Pero mi cara ya estaba mojada.

*******

No me molesté en arreglarme el pelo ni en lavarme la cara antes de bajar. ¿Para qué hacerlo?

La casa principal olía a café y a algo que mi madre había horneado a principios de semana.

En cuanto abrí la puerta, mis padres voltearon a verme.

"Estaba a punto de ir y sacarte a rastras...", comenzó ella, pero se detuvo a media frase. "Olivia, ¿qué te pasa?".

Intenté decir algo, cualquier cosa, pero en cuanto preguntó, fue como si se rompiera un dique dentro de mi pecho.

Solté un sollozo feo y entrecortado.

Grayson ya se estaba moviendo. Cruzó la habitación en dos zancadas y me abrazó contra su pecho, poniendo una mano en mi cabello y la otra en mi espalda, sosteniéndome mientras me desmoronaba.

"Shh, oye, está bien, estás bien".

"Lo descubrí engañándome". Mi voz sonaba destrozada.

Silencio.

Silencio absoluto.

Vi a mi madre abrir la boca y a Grayson apretar la mandíbula.

"¿Ese niño bonito de Buffalo con el pelo perfecto?". La voz de mi madre sonó cortante. Estaba enfadada.

"Diane", advirtió Grayson.

"Te mereces algo mejor que él, Olivia. Siempre ha sido así".

Quería creerle. Ahora mismo solo podía pensar en la cara de Cole, en la forma en que me miró la última vez y me dijo que me amaba justo antes de preguntarme si podía recoger su traje de la tintorería.

"En realidad tenemos algo que decirte". La voz de mi madre se suavizó. "Hunter recibió la llamada. Jugará oficialmente para los Lobos de Chicago".

Se me revolvió el estómago. "¿Lo llamaron?".

La promesa que le hice hace ocho meses, "cuando llegues a la NHL, estaré en primera fila en tu primer partido", chocó de frente con la realidad: la cara de Cole, su equipo, su ciudad.

Hunter había estado ahí para mí en todo. En cada mal día, en cada ruptura, en cada momento en que necesitaba a alguien que entendiera lo que se sentía al ser el personaje secundario en la historia de otra persona.

"El partido es la semana que viene", añadió Grayson en voz baja. "Sé que el momento es difícil".

"Cole está en ese equipo". Mi voz se quebró. "No puedo, no puedo verlo ahora mismo".

"Entonces no lo mires", dijo mi madre con dureza. "Le hiciste una promesa a tu hermano".

Sentí una punzada de culpa porque tenía razón. Se lo había prometido. En ese entonces, parecía un sueño lejano, algo dulce e hipotético, bromeábamos sobre ello mientras comíamos pizza y veíamos películas malas.

Ahora era real y el momento no podía ser peor.

"Tenemos entradas para su primer partido. Acceso exclusivo...".

"No sé si puedo hacerlo".

Grayson me dio un apretón en el hombro. "Hunter entendería que no pudieras ir. Pero de verdad quiere que estés allí, cariño".

Mamá agarró una revista de la mesa de centro y la dejó en mi regazo. "Ese es tu hermano. En la portada de Sports Illustrated".

Miré la cara de Hunter, que me miraba fijamente.

El titular decía NUEVA SANGRE: El arma secreta de los Lobos.

A pesar de todo, sentí una oleada de orgullo. Había trabajado muy duro para conseguirlo.

Pasé a la página siguiente, intentando concentrarse en cualquier cosa que no fuera la idea de ver a Cole de nuevo.

Lo que vi me dejó inmóvil.

Un anuncio de una bebida energética. Pero apenas registré el producto.

El hombre de la foto tenía la camisa medio desabrochada. Sus abdominales estaban tan definidas que ni siquiera parecían reales. Sostenía la lata de bebida energética contra su boca, y el líquido se derramaba sobre su labio inferior, goteando por su mandíbula y su garganta.

Tenía una mirada penetrante. Sus ojos eran azules y fríos. Miraba directamente a la cámara como si pudiera ver a través de la página.

Como si pudiera verme.

Apreté los muslos.

"¿Olivia?".

La voz de Grayson me sacó de mi trance. Había estado mirando la foto demasiado tiempo.

"Sí, lo siento, solo...", me aclaré la garganta. "¿Quién es este tipo?".

Toda la expresión de Grayson cambió. Se puso tenso y sombrío. Agarró su taza de café con tanta fuerza que pensé que la rompería.

"Zane Mercer".

La forma en que dijo el nombre hizo que sonara como si le doliera físicamente.

"¿Quién?".

"Mi némesis". Su voz sonó completamente plana.

"¿Tu némesis? ¿Qué eres, un supervillano?".

"Es el mejor jugador de la NHL", dijo mamá, con voz cautelosa. "Y le ha hecho la vida imposible a Grayson desde que empezó a entrenar. Ese hombre hizo cosas que lo obligaron a dejar el deporte por completo".

Había escuchado historias a lo largo de los años. Referencias vagas sobre alguien que lo había arruinado todo, alguien poderoso e intocable que había destruido su carrera como entrenador. Pero nunca había oído un nombre real.

Zane Mercer.

El mejor jugador de los Lobos de Chicago.

Y al parecer la última persona en la que Grayson quería que pensara.

Volví a mirar la foto y me fijé en esos ojos azules y fríos, esa mandíbula dura, ese cuerpo que parecía tallado en piedra.

Al menos si tenía que pasar una semana en Chicago viendo a mi exnovio fingir que no me conocía, habría algo que valiera la pena ver.

Cerré la revista y me levanté, metiéndola bajo el brazo antes de que cualquiera de ellos pudiera quitármela.

"Bien. Iré a Chicago".

Mamá parpadeó. "¿En serio?".

"En serio". Miré a Grayson a los ojos. "Le prometí a Hunter que estaría allí para su primer partido. No romperé esa promesa porque Cole resultó ser un maldito cabrón".

La expresión de Grayson se suavizó, y en su rostro se mezcló el alivio con algo que parecía orgullo.

"Además", añadí, intentando sonar casual aunque mi corazón latía con fuerza. "Quizá ver un poco de hockey me ayude a seguir adelante".

Punto de vista de Olivia

"No iré al partido.

¿En qué carajos estaba pensando?".

Me golpeé la frente contra el escritorio con la fuerza suficiente para que el monitor se sacudiera. ¿Tomar decisiones importantes basándome en la foto de una revista? Eso era lo más bajo que había caído, incluso para mí.

Brenda ni siquiera levantó la vista de su computadora. "No puedes echarte atrás ahora. Ya aceptaste".

"Me animé a ir porque vi a un tipo atractivo en una revista. Una revista, Brenda. Es una locura".

"¿Y?", preguntó ella, sin dejar de teclear. "Me parece de lo más razonable. No todos los días alguien empieza una relación de rebote justo después de una ruptura".

"No estoy tratando de hacer eso...".

"¿Para qué? ¿Para sentarte aquí y darle vueltas hasta convencerte de que la infidelidad de Cole fue culpa tuya?". Dejó de teclear y se volvió para mirarme. "Porque ya lo veo venir. Estás empezando a hundirte".

Tenía razón.

"¿Y si no estuve lo suficiente?", solté. "¿Y si la relación a distancia era demasiado dura...?".

"Oh no.

Detente". Brenda se levantó y se apoyó en mi escritorio. "Te lo voy a decir una sola vez. Deja de ser una pendeja que se la pasa llorando por un maldito mediocre".

Cerré la boca de golpe.

"Lo digo en serio, Olivia. Cole Maddox es mediocre en el hockey, mediocre en la cama, sí, me lo contaste borracha, no lo niegues, y al parecer, también es mediocre para ser fiel. Pasaste dos años viéndolo entrenar bajo la lluvia y el sol. Manejaste tres horas para verlo solo en la banca. ¿Y así es como te lo paga? Que se vaya a la mierda".

"Lo sé, pero...".

"Pero nada. Irás a Chicago.

Le prometiste a Hunter hace meses que estarías en su primer partido en la NHL. Esa promesa no tenía nada que ver con Cole, sino con tu hermano, que siempre ha estado ahí para ti".

También tenía razón en eso. Hunter me había estado pidiendo que fuera a los partidos desde que firmó con el equipo filial. En aquel entonces, la idea de que llegara a la NHL parecía un sueño lejano. Ahora era una realidad y yo le había prometido estar ahí.

"Está bien, lo entiendo". Pero ahora sonreía, aunque fuera solo un poco.

"Bueno. Ahora deja de hundirte y...". Se detuvo a mitad de la frase, sus ojos fijos en algo detrás de mí. "Ay, mierda".

Me volví para seguir su mirada.

La televisión.

Y justo ahí, llenando toda la pantalla, estaba la cara de Cole.

Se me encogió el estómago.

Se veía bien. Por supuesto que se veía bien. Tenía el cabello rubio perfectamente peinado y los ojos grises parecían casi plateados bajo las luces de la cámara.

Pero eso no fue lo que me dejó sin aliento.

Porque bajo su brazo, pegada a su costado como si ese fuera su lugar, había una mujer.

Deslumbrante. Tenía el cabello rubio cayendo en cascada en ondas perfectas y un vestido rojo que abrazaba cada una de sus curvas.

Se reía. Con la cabeza echada hacia atrás, la mano apoyada en el pecho de Cole, los dedos extendidos como si lo poseyera.

Y ese cabello... se parecía exactamente al que había visto caer por su espalda en esa videollamada.

"Cole Maddox fue visto anoche con su supuesta nueva novia, Sofía Mercer, a bordo de un crucero privado", llenó la oficina la voz de la reportera.

Un texto blanco apareció debajo de su imagen.

Sofía Mercer, veintitrés años.

Mercer.

"Es su pariente", susurré.

Los dedos de Brenda ya volaban por su teclado. "Déjame revisar... oh. Ay, mierda. Olivia".

Giró su monitor hacia mí.

Zane Mercer, jugador estrella de la NHL para los Lobos de Chicago. Una hermana: Sofía Mercer, veintitrés años.

Y había una foto. Una toma de acción. Zane en el hielo, sin casco, con el pelo oscuro por el sudor y la mandíbula apretada. En sus ojos centelleaba la furia.

Se veía peligroso. Poderoso.

Me di cuenta de que

ya había visto esa foto antes.

"¿Olivia?". La voz de Brenda sonaba lejana.

Seis meses después de que Cole y yo empezáramos a salir, buscaba un bolígrafo en su bolsa de entrenamiento cuando encontré una foto escondida en su cuaderno. Doblada. Oculta.

Esta foto.

"¿Quién es?", pregunté.

Cole se puso rojo, apretó la mandíbula y me la arrebató de las manos.

"No toques eso". Su voz fue cortante. "Nunca revises mis cosas, Olivia".

Después se suavizó. Me besó la frente y dijo que estaba estresado. Pero nunca me explicó lo de la foto.

Y yo me olvidé de ella.

Hasta ahora.

"Ya lo había visto antes", susurré.

"¿Qué?".

"Zane. Esta foto. Cole la tenía. Escondida en su bolsa de entrenamiento. Hace año y medio. La encontré por accidente y se alteró. Se puso raro y a la defensiva".

Brenda abrió mucho los ojos. "¿Así que Cole ha estado obsesionado con Zane durante toda su relación?".

Se me revolvió el estómago. "¿Crees que está con Sofía para acercarse a Zane?".

"Dios mío. Eso tiene sentido". Brenda ya estaba abriendo el Instagram de Sofía. "Mira esto".

Foto tras foto. Sofía en los partidos, en los palcos VIP, rodeada de jugadores. Y en varias de ellas, de pie, ligeramente desenfocado en el fondo...

Zane.

"Cole vio eso. La usó para conseguir acceso".

"Nunca fui suficiente porque no estaba conectada con la gente correcta".

"Oye". Brenda me agarró la cara. "No te atrevas. Cole es un maldito trepador que utiliza a la gente. Eras demasiado buena para él".

Mi celular zumbó sobre el escritorio.

Un correo electrónico. De... Cole.

No quería abrirlo, pero lo hice de todos modos.

"Lo siento, Olivia. Nunca fue mi intención que las cosas terminaran así. Pero he alcanzado un nuevo nivel en mi carrera y necesito a alguien que pueda estar a la altura. Alguien capaz de ayudarme a crecer. Fuiste genial para mí en ese momento, pero ahora necesito más. Espero que lo entiendas".

El celular se me resbaló de los dedos.

Alguien capaz.

Acababa de decirme que no era lo suficientemente capaz. Después de dos años. Después de todo.

Brenda me arrebató el celular; su rostro pasó de la preocupación a la furia pura. "Después de que lo encontraras engañándote, ¿te envía un correo electrónico de ruptura? ¿Llamándote incapaz?".

No podía respirar.

"Espera. Hay más". Ahora estaba desplazándose por su propio celular. "Lo he estado investigando desde ayer. Encontré sus fotos etiquetadas en Instagram, las que intentó desetiquetar. Olivia, mira".

Una foto. Cole. Con una mujer.

Pelo rojo. No Sofía. Alguien más.

Una casa en la playa, abrazados, besándose.

La fecha indicaba nueve meses atrás.

"Nueve meses", susurré.

"Hay otra. Hace dos meses. Otra chica. Joder, Olivia, hay al menos cinco mujeres diferentes en el último año".

Me quedé mirando la pantalla. A la prueba. Al patrón.

"Irás a ese partido", declaró, con la furia ardiendo en su mirada. "Entarás con un aspecto absolutamente espectacular y la cabeza bien alta".

"No quiero vengarme".

"No se trata de venganza. Se trata de que recuerdes quién carajos eres". Me apretó el brazo. "Eres Olivia Monroe. Eres inteligente y hermosa. No te dejas manipular por nadie cuando no estás siendo manipulada por hombres mediocres".

Volví a mirar ese correo electrónico. Alguien capaz.

Vaya a la mierda.

"Voy", dije.

Brenda sonrió con complicidad. "Esa es mi chica".

"Iré a apoyar a Hunter.

Mi hermanastro siempre ha sido bueno conmigo y le prometí que estaría allí". Mi voz se hizo más fuerte. "Y voy a estar tan jodidamente guapa que si Cole me ve, se atragantará con su propia mierda".

Respiré hondo. Por primera vez desde esa videollamada, no sentí que se me hundiera el pecho.

Sentí ira.

Hice una pausa, mirando de nuevo la foto de Zane en la computadora de Brenda. Esos ojos azules y fríos. Esa energía peligrosa.

El hombre cuya hermana estaba saliendo con Cole. El hombre al que mi padrastro odiaba. El hombre que de alguna manera se había enredado en todo esto sin siquiera saber que yo existía.

"¿Y Zane?", pregunté en voz baja.

Brenda enarcó una ceja. "Creo que Zane es justo la persona en la que deberías estar pensando".

El punto de vista de Olivia

Cuando dije que tenía un plan, mentía.

Era una mujer de veinticuatro años de pie en el vestíbulo de un hotel de lujo con una sudadera con capucha demasiado grande y unos leggings.

Tenía el pelo recogido en un moño desordenado que parecía haber renunciado a la vida en algún lugar sobre Iowa. Mi única estrategia era no pensar en Cole y sobrevivir esta semana sin tener un ataque de nervios en público. Y ese era todo mi plan.

Habían pasado tres días desde aquella crisis en la oficina, tres días en los que me la pasé haciendo y deshaciendo las estúpidas maletas que Brenda llenó con "atuendos de venganza" que probablemente nunca me pondría.

Además, borré sin leer un mensaje de Cole.

El vuelo duró seis horas. Mi madre parloteó sobre el gran éxito de Hunter, Grayson hizo llamadas de negocios y yo fingí dormir.

Ahora estábamos aquí. Chicago. El hotel.

Y, maldita sea, este hotel.

Los suelos de mármol se extendían hasta el infinito bajo las arañas de cristal. Los ventanales permitían apreciar toda la ciduad. Y había gente por todas partes. Literalmente.

Gente guapa con ropa cara. Cámaras parpadeando. Periodistas gritando preguntas.

Jugadores de hockey.

Lo sabía por su forma de moverse, por esa confianza desenfadada, por la forma en que todo el mundo se apartaba para dejarlos pasar como si fueran de la realeza.

"¿Qué te parece, Olivia?". Mi madre prácticamente vibraba de emoción.

"Mamá", la corté. "Estoy aquí por Hunter. Eso es todo".

"Diane, déjala respirar". Grayson me apretó el hombro. "Vamos, vamos a registrarnos".

Los seguí hacia la recepción, tratando de mantener la cabeza gacha.

Pero cuando levanté la vista para ver adónde íbamos, mis padres habían desaparecido.

Se esfumaron.

"¿Me estás tomando el pelo?".

Ya lo habían hecho antes. Mi madre se distrajo y se alejó, y de repente me quedé solo, intentando averiguar adónde demonios se habían ido.

Saqué el celular y busqué su contacto en la pantalla.

"¡Oh, gracias a Dios, te he estado buscando por todas partes!", resonó una voz y lo siguiente que supe fue que dos manos me agarraban antes de que pudiera reaccionar.

Grité, tropezando mientras alguien me apartaba de la zona de la recepción.

"Espera, creo que te equivocaste...".

"¡No hay tiempo! El equipo está esperando y ya llevamos quince minutos de retraso". La mujer que me arrastraba tenía unos cuarenta y tantos años, ojos penetrantes y se movía con rapidez. "¿Por qué estabas ahí parada? Vamos...".

"Señora, en serio, hubo un error...".

Pasó una tarjeta llave por una enorme puerta y me empujó dentro antes de que pudiera protestar.

Entré tropezando en la habitación y me quedé paralizada.

No era una habitación de hotel. Era una sesión de fotos.

Había equipos de iluminación por todas partes. Un telón de fondo que parecía sacado de una revista.

¿Qué demonios era esto?

"Sé que esto es abrumador", empezó la desconcidad. . "Pero esta oportunidad es enorme. Tu contacto movió muchos hilos para traerte aquí".

Volví la cabeza hacia ella. "¿Mi contacto?".

Sonrió. "Tu hermano. ¿Hunter Sinclair? Se esforzó mucho para que esto fuera posible para ti".

Mi cerebro se cortocircuitó. "¿Hunter hizo qué?".

"Hoy dirigirás la sesión publicitaria. El señor Mercer pidió específicamente que el director creativo fuera alguien joven, con una perspectiva fresca, y cuando Hunter mencionó que venías a la ciudad...".

"Espera, ¿el señor Mercer? ¿Como...?".

Se abrió una puerta al otro lado de la habitación.

Y todos los pensamientos de mi cabeza se evaporaron.

Salió un hombre.

Alto, de hombros anchos. y sin camisa.

Posé mis ojos directamente en su pecho, donde estaban sus abdominales y pectorales perfectos. Además, tenía la piel bronceada que parecía haber sido bañada en oro bajo las luces del estudio.

No. Esto no era real.

Subí la mirada.

Vi su mandíbula afilada, su pelo oscuro y desordenado, como si acabara de pasarse las manos por él. Y luego sus ojos.

Azules. Penetrantes. Fríos.

Fijos en los míos.

Zane Mercer.

De pie allí con unos pantalones negros de tiro bajo, sin camisa, parecía salido de la foto de la revista, solo que de alguna manera mejor porque era real y estaba allí mismo.

Iba a morir en la habitación de un hotel de lujo, mirando unos abdominales que no parecían humanos.

"Señor Mercer, lamento mucho el retraso". La mujer dio un paso adelante. "Ella es Olivia Monroe, la directora creativa de la que hablamos".

"No hay problema, Selina". Su voz era profunda. Suave. "Estoy listo cuando ella lo esté".

Nunca me quitó los ojos de encima.

Y odié la forma en que se me revolvió el estómago. La forma en que el calor me subió por el cuello. La forma en que apreté involuntariamente los muslos.

"¡Maravilloso! Señorita Monroe, puede continuar desde aquí. Estaré fuera por si necesita algo".

Abrí la boca, pero no salió nada.

Zane esbozó una sonrisa. Como si supiera exactamente lo que hacía al estar allí medio desnudo haciéndome olvidar cómo formar frases.

"Puedes irte, Selina", dijo. "Solo necesito estar a solas con mi directora creativa".

La aludida me lanzó una mirada, mezcla de preocupación y envidia, antes de salir.

Se oyó el clic del cerrojo.

Con eso, me quedé a solas con ese hombre.

El silencio se prolongó. Él no se movió. No habló. Solo se quedó allí, con los brazos cruzados, esperando.

Me obligué a respirar. A encontrar mi voz.

"Mire, no sé qué está pasando, pero yo no soy directora creativa". Las palabras salieron más bruscas de lo que pretendía. "Esa mujer me agarró en el vestíbulo y me arrastró hasta aquí pensando que era otra persona. Así que, sea lo que sea esto, se equivocó de persona y yo solo... me voy".

Inclinó la cabeza, estudiándome.

La forma en que me miraba, como si estuviera despojándome de capas, viendo cosas que yo no quería mostrar; hizo que mi piel se sintiera demasiado tensa.

"¿Ah, sí?", preguntó en voz baja, casi divertida.

"Sí. Así que, si me disculpa...". Me volví hacia la puerta.

"¿De verdad crees que esto fue un error, Olivia?".

Mi nombre en su boca me detuvo en seco.

Me volví despacio. "¿Cómo sabe mi nombre?".

Se apartó de lo que fuera en lo que se apoyaba y dio un paso hacia mí. Solo uno. Pero la habitación se encogió.

"Sé que no eres directora creativa", continuó, bajando la voz. "Sé exactamente quién eres".

El corazón me golpeó las costillas. "Entonces, ¿por qué...?".

"Y sé exactamente por qué estás aquí".

El aire crepitó entre nosotros.

Quería moverme. Salir. Poner distancia entre nosotros.

Pero no podía.

Porque la forma en que me miraba, como si yo fuera un rompecabezas que ya había resuelto, lo dejaba muy claro.

Esto no era un accidente.

"¿Qué quiere decir?". Mi voz salió más firme de lo que me sentía. "Estoy aquí para apoyar a mi hermanastro. Eso es todo".

Sus labios se curvaron. Apenas. "¿Eso es lo que te dijiste a ti misma?".

"Es la verdad".

"Entonces, ¿por qué aceptaste venir después de ver mi foto en esa revista?".

Se me cortó la respiración.

¿Cómo lo sabía?

"Tu padrastro me odia", continuó Zane, dando otro paso. Más cerca. "Lo ha hecho durante años. Tu madre conoce la historia. Y, sin embargo, aceptaste venir a Chicago, a un partido en el que sabías que yo jugaría, justo después de pillar a tu novio engañándote". Otro paso. "Así que dime, Olivia. ¿Por qué estás realmente aquí?".

No podía respirar. No podía pensar más allá del martilleo en mis oídos.

"No sé de qué habla".

"¿No lo sabes?". Ahora estaba lo bastante cerca como para que pudiera ver una leve cicatriz sobre su ceja. Lo bastante cerca como para que tuviera que echar la cabeza hacia atrás para mantener el contacto visual. "Déjame ponértelo fácil".

Se detuvo justo delante de mí.

De él emanaba calor. Ese aroma masculino, limpio y caro que me hacía perder la cabeza.

"Tengo una propuesta", dijo en voz baja. "Una que nos beneficia a los dos. Pero primero, necesito saber algo".

"¿Qué?", susurré.

Sus ojos se clavaron en los míos.

"¿Qué estás dispuesta a darme?".