Sus bellas mentiras, mi mundo hecho pedazos

Durante cinco años, mi esposo Gabriel fue el hombre perfecto. Era un productor atento y tierno que vio la magia en mí, la compositora discreta que trabajaba tras bambalinas. Todos decían que la forma en que me miraba era pura adoración. Y yo les creí.

Pero su amor no era para mí. Era un escudo para proteger su verdadero proyecto: mi hermana menor, la estrella pop Aria. Me estaba robando mis canciones y mi arte, regalándole mi alma para que ella pudiera brillar mientras yo permanecía en la sombra.

La prueba final llegó en una fiesta para celebrar su último triunfo robado. Cuando Aria fingió una caída, el grito de mi esposo con su nombre resonó con un amor crudo y desesperado que yo nunca había escuchado en todo nuestro matrimonio. Era un amor reservado solo para ella.

Luego se giró hacia mí, con los ojos gélidos, y siseó:

-¿Qué le hiciste?

En ese instante, la mujer que lo amaba murió. Mi mundo entero, construido sobre sus hermosas mentiras, se hizo añicos por completo. Yo no era su esposa; solo era la gallina de los huevos de oro, y mi corazón era simplemente un daño colateral.

Así que cuando me preguntó qué quería para mi cumpleaños número treinta, le di una sonrisa pequeña y vacía.

-Quiero salir en el yate. Solo nosotros dos. Para ver el amanecer.

Él pensó que era una escapada romántica. No tenía ni idea de que era el escenario de mi desaparición y el comienzo de su ruina.

Capítulo 1

Punto de vista de Clara:

En setenta y dos horas, el día de mi cumpleaños número treinta, iba a desaparecer de la faz de la tierra. Era el único regalo que realmente deseaba.

Colgué el teléfono con mi contacto de logística. El último detalle de mi meticulosamente planeada partida encajó en su lugar, como el cerrojo de un ataúd. La confirmación silenciosa, "Todo está listo, señorita Ávila", resonó en el silencio estéril de mi estudio casero. Era una promesa. Una vía de escape.

El aroma a gardenias, espeso y empalagoso, llegó desde el pasillo. Era el perfume característico de Aria, el que Gabriel le había comprado la Navidad pasada. Guardaba un frasco en su tocador, diciendo que le recordaba al jardín de nuestra madre. Era una mentira hermosa, una de las muchas que mantenían unido nuestro matrimonio de cinco años.

-Ahí estás.

La voz de Gabriel, suave como el tequila que tanto le gustaba, me envolvió. No me di la vuelta. Solo observé cómo su reflejo se materializaba en el cristal oscuro de la cabina de sonido. Era guapo de esa manera devastadora y natural, con su cabello oscuro ingeniosamente desordenado y una sonrisa diseñada para desarmar. Deslizó sus brazos alrededor de mi cintura por detrás, apoyando su barbilla en mi hombro.

-¿Quién era en el teléfono, mi amor? -murmuró, su aliento cálido contra mi cuello.

-Solo el del catering para la fiesta de cumpleaños -dije. La mentira se deslizó, fácil y practicada. Me había convertido en una experta mentirosa en los últimos tres meses.

Me dio un beso en el cabello. Era un gesto que realizaba a menudo, una muestra de afecto para el público que los fotógrafos adoraban. Antes hacía que mi corazón se acelerara. Ahora, solo me erizaba la piel.

-Estás trabajando demasiado. Deja que yo me encargue -dijo, su voz teñida de esa ternura familiar y condescendiente-. Te ves pálida. Deja que te prepare una sopa.

Durante cinco años, Gabriel Montes había sido el esposo perfecto. Atento, tierno e incondicionalmente solidario. Todo el mundo lo decía. Nuestros amigos, nuestra familia, las revistas de sociales que publicaban nuestro perfil de "pareja poderosa". "La forma en que te mira", decían con entusiasmo, "es pura adoración".

Yo también solía creerlo. Me había bañado en la calidez de su amor, creyendo que era la mujer más afortunada del mundo. Yo era la compositora silenciosa, la que trabajaba tras bambalinas, y él era el productor carismático que vio la magia en mí.

Pero había aprendido, de la manera más brutal posible, que su amor no era para mí. Era un escudo. Su tierno cuidado, su constante vigilancia sobre mi salud y bienestar, no era para protegerme a mí. Era para proteger a la gallina de los huevos de oro. Era para proteger su verdadero proyecto, su verdadero amor: mi hermana menor, la estrella del pop Aria Ávila.

-No lo olvides -dijo, con las manos aún en mi cintura-, la inauguración de la exposición de Aria es esta noche. Toda la familia estará allí para celebrar.

Se refería a la fiesta para celebrar el último supuesto triunfo de Aria. Su pintura había sido seleccionada como finalista en un prestigioso concurso nacional, y ella estaba radiante y recién embarazada.

-No deberías ir -añadió rápidamente, como si sintiera el pensamiento formándose en mi mente-. Has estado muy cansada últimamente. Necesitas descansar.

Acarició mi vientre suavemente, un gesto que se suponía lleno de anhelo compartido.

-Tenemos que cuidarte, especialmente si queremos empezar a formar nuestra propia familia pronto.

Las palabras fueron un golpe físico que me dejó sin aire. Mantuve mi expresión serena, mi cuerpo inmóvil. Él no quería un hijo conmigo. Se lo había dicho a Aria, en una llamada telefónica susurrada a altas horas de la noche que no se suponía que yo escuchara. Un bebé complicaría las cosas. Lo ataría a mí de una manera inconveniente para su gran plan.

No me quería en esa fiesta porque temía que mi presencia le robara el protagonismo a Aria. No quería a la brillante hermana compositora cerca de la artista fabricada. Mi talento era una amenaza para su imagen cuidadosamente construida.

Me besó la frente, ajeno a la tormenta que se desataba dentro de mí. Su contacto se sintió como hielo.

-Te tengo una sorpresa para tu cumpleaños -susurró, su voz llena de una emoción fingida-. Algo especial.

Me obligué a encontrar sus ojos en el reflejo.

-¿Otra sorpresa?

-La mejor de todas -prometió.

Me giré en sus brazos, mi rostro una máscara de tranquila aceptación. Puse una mano en su mejilla.

-De hecho, estaba pensando en algo sencillo para mi cumpleaños este año.

-Lo que sea -dijo, sus ojos arrugándose de esa manera que solía derretirme-. Lo que tú quieras.

Le di una sonrisa pequeña y vacía.

-Quiero salir en el yate. Solo nosotros dos. Para ver el amanecer.

Sonrió radiante, el alivio inundando sus facciones. Era una petición sencilla, una que me mantenía aislada y lejos de miradas indiscretas. Era perfecto para él.

-Por supuesto, mi amor. Lo que tú quieras.

Mi sonrisa se ensanchó, pero no llegó a mis ojos. Por dentro, una satisfacción amarga y fría echó raíces. Me daría lo que yo quisiera. Bien. Porque lo que yo quería era reducir todo su mundo a cenizas.

Punto de vista de Clara:

Esa noche, el sueño fue un extraño. Yacía perfectamente quieta, fingiendo dormir mientras el brazo de Gabriel pesaba sobre mi cintura, un peso posesivo e irreflexivo. Respiraba profundamente, perdido en un mundo de sueños donde sus engaños estaban a salvo. Un mundo donde yo todavía era su esposa obediente e ignorante.

Su amor era una actuación, y yo era la única espectadora involuntaria. Cada toque suave, cada palabra de cariño susurrada, no era para mí. Era para ella. Para Aria. Todo era una obra de teatro cuidadosamente construida para mantener feliz y productiva a su máquina de hacer éxitos.

Esperando hasta que su respiración se asentó en un ritmo constante y profundo, comencé el minucioso proceso de escape. Levanté su brazo, milímetro a milímetro, mis músculos gritando por la tensión del movimiento lento y deliberado. Cuando finalmente estuve libre, contuve la respiración, escuchando. No se movió.

Me deslicé fuera de la cama, mis pies descalzos silenciosos sobre el frío suelo de mármol. La luz de la luna que entraba por los ventanales de piso a techo proyectaba sombras largas y distorsionadas por la habitación, convirtiendo objetos familiares en formas monstruosas. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un tamborileo frenético en el silencio opresivo.

Mientras pasaba de puntillas junto al sillón donde había dejado su saco, mi cadera lo rozó. Un pequeño objeto metálico cayó al suelo con un estrépito. El sonido fue ensordecedor en el silencio. Me congelé, la sangre helada en mis venas. Miré hacia la cama, esperando verlo sentado, con los ojos entrecerrados por la sospecha.

Pero él permaneció dormido, perdido para el mundo.

Dejando escapar un suspiro tembloroso, me agaché, mis dedos buscando a tientas en la oscuridad para encontrar lo que había tirado. Era su encendedor. Un Zippo de plata, pesado y frío en mi palma. Fue un regalo mío, por nuestro primer aniversario. O eso había pensado.

Algo se sentía diferente. Pasé mi pulgar sobre la superficie lisa. Había un grabado en el costado, uno que no reconocí. Lo incliné hacia la luz de la luna, mis ojos esforzándose por distinguir la delicada caligrafía.

No era la simple "G" que yo había encargado.

En su lugar, dos letras estaban entrelazadas en una elegante y fluida caligrafía.

G & A.

Gabriel y Aria.

El aire abandonó mis pulmones de golpe, como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Durante meses, había estado reuniendo pruebas, uniendo los fragmentos de su traición: llamadas escuchadas a escondidas, recibos sospechosos, el persistente aroma de su perfume en su ropa. Sabía, lógicamente, lo que estaban haciendo. Sabía que el matrimonio era una transacción.

Pero esto... esto era diferente. Esto era una profanación. Había tomado un símbolo de mi amor, de nuestro supuesto comienzo, y lo había sobrescrito con la verdad de su aventura. Había llevado su amor en el bolsillo todos los días, justo al lado de su corazón, mientras yo vivía en una mentira cuidadosamente construida.

Cualquier persistente y microscópica pizca de duda que pudiera haber albergado, cualquier patética y desesperada esperanza de que lo había malinterpretado todo, se desvaneció en ese instante. El amor que había sentido por él, un amor que había definido toda mi vida adulta, no solo murió. Se pudrió. Se convirtió en algo feo, frío y duro en el centro de mi pecho.

Fui una tonta. Un peón en un juego que ni siquiera sabía que estaba jugando. Mi esposo no solo no me amaba; me despreciaba. Él y mi hermana, las dos personas que más amaba en el mundo, habían conspirado para robarme la vida, el talento, el corazón, y lo habían hecho con rostros sonrientes y promesas vacías.

El encendedor se sentía como si me quemara la piel. Era la pieza final de evidencia, el último clavo en el ataúd de mi antigua vida. No había vuelta atrás. No había lugar para el perdón. No quedaba nada más que la fría y clara certeza de lo que tenía que hacer a continuación.

Mi mirada, una vez llena de adoración por el hombre en mi cama, se convirtió en un vacío plano e inexpresivo. La mujer que había amado a Gabriel Montes se había ido. En su lugar había otra persona, una extraña forjada en los fuegos de la traición.

Y estaba lista para verlo arder.

Punto de vista de Clara:

A la mañana siguiente, encontré a Gabriel en la cocina, tarareando una de las canciones de Aria -una de mis canciones- que sonaba suavemente por los altavoces integrados. Estaba sirviendo el desayuno con la precisión concentrada de un cirujano.

-Justo iba a llevártelo arriba -dijo, mostrando una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

-De hecho -dije, con voz firme-, cambié de opinión. Creo que me gustaría ir a la fiesta de Aria esta noche.

Su sonrisa vaciló por una fracción de segundo. Un destello de algo -¿molestia? ¿pánico?- cruzó su rostro antes de que lo suavizara con su habitual máscara de preocupación.

-¿Estás segura, amor? Ayer parecías agotada.

-Me siento mejor -mentí-. Quiero estar ahí para mi hermana. Es una gran noche para ella.

Dudó, luego asintió lentamente.

-Por supuesto. Solo pasaremos un ratito, entonces. No queremos que te excedas.

Sabía exactamente por qué no me quería allí. Tenía miedo de que de alguna manera eclipsara a su preciosa Aria. No quería a la verdadera artista junto a la falsa. No quería que nadie mirara demasiado de cerca.

Pero tenía que ir. Tenía que verlos una última vez. Esto no era solo una despedida a mi esposo; era una despedida a toda mi familia, a la vida que estaba a punto de dejar atrás para siempre. Mañana comenzarían los preparativos finales para mi nueva identidad, mi nueva vida. Esta noche era para cerrar el ciclo.

La mansión de la familia Ávila estaba a reventar, un hervidero de copas de champán y risas forzadas. Los invitados pululaban alrededor de Aria, que estaba de pie como una reina en el centro del gran salón, con una mano descansando posesivamente sobre su pequeño y pulcro vientre de embarazada. Brillaba, absorbiendo los elogios por su logro. Por mi logro.

-¡Un verdadero genio! -exclamó un crítico.

-Esa pintura es una obra maestra. Es la favorita para el gran premio -declaró otro.

Aria lo disfrutaba, su sonrisa amplia y radiante. Cuando me vio entrar del brazo de Gabriel, su sonrisa se tensó por una fracción de segundo. Una sombra pasó por sus ojos antes de que la enmascarara con una calidez fraternal practicada.

-¡Clara! Qué bueno que pudiste venir -arrulló, su voz goteando falsa sinceridad-. Estaba preocupada de que siguieras encerrada en ese estudio tuyo, haciendo... bueno, lo que sea que haces estos días.

La indirecta fue sutil, destinada a pintarme como una reclusa, una aficionada, mientras ella era la artista célebre. La ignoré, mis ojos atraídos más allá de ella hacia la pintura exhibida en un caballete cubierto de terciopelo.

Una ola de náuseas me invadió. Era como mirar a un fantasma.

Sentí como si mi corazón estuviera siendo estrujado en un tornillo de banco. La pintura era de un faro solitario contra un mar tormentoso, las olas rompiendo en un rocío violento y caótico. El cielo era un remolino de morados amoratados y grises furiosos. Era una pieza que había pintado años atrás, un desahogo emocional crudo después de la muerte de nuestra madre.

Era una de mis obras más privadas y personales. Nunca se la había mostrado a nadie. Estaba guardada bajo llave en una bodega, junto con otras piezas de una vida que pensé que había dejado atrás.

¿Cómo llegó aquí?

¿Cómo estaba colgada en este salón, con el nombre de Aria en una pequeña placa de latón debajo? ¿Cómo era su obra para un concurso nacional?

Aria siguió mi mirada, una sonrisa petulante y triunfante jugando en sus labios. Se deslizó hacia mí, su voz un susurro bajo y burlón destinado solo para que yo lo escuchara.

-¿Te gusta? La llamo "Tempestad".