Traicionado por el amor, salvado por el sacrificio

Mi esposo, Julián Garza, el niño de oro de Polanco y heredero de una poderosa dinastía, una vez me adoró con todo su ser. Desafió a sus padres elitistas por nuestro amor, prometiéndome un para siempre.

Luego apareció Katia Franco. Encontré una carpeta secreta en su laptop, llena de cientos de fotos de ella y análisis detallados de su vida. Era una obsesión al desnudo.

Él juró que no era nada, solo "curiosidad", y yo, aferrándome al recuerdo del hombre que me idolatraba, elegí creerle.

Su forma de "manejarlo" fue empezar una aventura, llevándola a eventos públicos y humillándome.

Cuando descubrí que estaba embarazada, esperé que nuestro bebé nos salvara. Por unas semanas, pareció feliz.

Entonces Katia llamó, diciendo que Julián también quería un bebé con ella, y que mi "puntuación" en su afecto estaba cayendo.

En un momento de frustración pura, la abofeteé. Su castigo fue rápido y brutal.

Hizo que me arrestaran, con tres meses de embarazo, dejándome en una celda fría.

Incluso se inclinó hacia mi vientre y susurró: "Tu mamá fue traviesa. Este es su castigo".

El hombre que una vez movió cielo, mar y tierra por mí, ahora me abandonaba en una celda, dándole prioridad a su amante. Mi cuento de hadas se había convertido en una pesadilla, y no podía entender cómo habíamos llegado a esto.

Capítulo 1

El metal frío de las esposas le mordía las muñecas a Esther. Miró fijamente a su esposo, Julián Garza, con el rostro convertido en una máscara de fría indiferencia. A su lado, Katia Franco se aferraba a su brazo, con una leve sonrisa triunfante en los labios.

-Julián, por favor -suplicó Esther, con la voz quebrada-. No la toqué. Se cayó sola.

La mirada de Julián era como el hielo. Él era un prodigio legal, el heredero de una dinastía de la Ciudad de México, el hombre que se suponía que la amaría para siempre. Ahora, la miraba como si fuera una extraña, un pedazo de basura para desechar.

-Llévensela -dijo a los oficiales que él mismo había llamado-. Necesita aprender una lección.

Hizo esto para apaciguar a Katia, su nueva obsesión. Hizo esto mientras Esther estaba embarazada de tres meses de su hijo.

Los oficiales dudaron, sus ojos se desviaron hacia el vientre de Esther.

-Señor, está embarazada.

-Es solo una noche en una celda -dijo Julián, su voz desprovista de cualquier calidez-. Un poco de tiempo para reflexionar sobre sus acciones.

Luego se inclinó, su rostro cerca del estómago de Esther, y habló en un tono escalofriantemente suave.

-¿Oyes eso, pequeño? Tu mamá fue traviesa. Este es su castigo. Tienes que ser bueno y no causarle ningún problema.

Una ola de puro terror inundó a Esther. Este no era el hombre con el que se casó. Este era un monstruo con su cara.

-Julián, es tu bebé -susurró, con lágrimas corriendo por su rostro-. Nuestro bebé.

Él se burló, un sonido cruel y feo.

-Entonces, ¿por qué intentaste lastimar a Katia? ¿Pensaste en nuestro bebé en ese momento?

No esperó una respuesta. Se dio la vuelta, guiando a una "conmocionada" Katia, dejando que Esther fuera conducida a una patrulla. El mundo se había inclinado sobre su eje, y Esther estaba en caída libre. Su cuento de hadas se había convertido en una pesadilla.

No podía entender cómo habían llegado a esto.

Julián Garza era el niño de oro de la élite de Polanco, el brillante heredero del imperio corporativo Garza. Y la había elegido a ella, Esther Briseño, una simple artista textil de una familia de clase media.

Llevaban cinco años de casados, ocho juntos.

Él era el hombre que había desafiado a sus poderosos y elitistas padres, Berto y Carmina Garza, para estar con ella. La veían como una plebeya, una adición indigna a su dinastía.

Pero Julián había sido su campeón, completamente devoto. Volaba de viajes internacionales solo para cenar, compraba galerías enteras por una sola pieza de su arte, e incluso amenazó con cortar lazos con su familia por un matrimonio arreglado, declarando: "Esther es la única mujer con la que me casaré. Sin ella, el imperio Garza puede desmoronarse por lo que a mí respecta".

Le había construido un estudio de arte privado en su penthouse con vista a la ciudad, consiguiendo los mejores materiales de todo el mundo. Se sentaba durante horas solo para verla trabajar, sus ojos llenos de un amor tan profundo que se sentía tangible.

Cuando le propuso matrimonio, había rentado el Palacio de Bellas Artes entero por una noche. Se arrodilló en el gran salón, y su voz tembló cuando le pidió que fuera su esposa.

Todos decían que era la mujer más afortunada del mundo.

Ella también lo había creído.

Luego, hace seis meses, apareció Katia Franco.

Esther escuchó el nombre por primera vez de una amiga, una columnista de sociales que cubría la alta sociedad de la ciudad.

-Hay una nueva "artista de performance" en la ciudad, Katia Franco -le había dicho su amiga durante el almuerzo-. Está causando revuelo. Apareció en una recaudación de fondos y declaró públicamente que iba a conquistar al hombre más inalcanzable de la Ciudad de México: tu Julián.

La historia se convirtió en la comidilla de su círculo. Katia era una influencer de redes sociales, una autoproclamada artista cuyo medio era la manipulación psicológica. Era astuta y apuntaba a hombres poderosos y ricos.

Sus amigos le advirtieron a Esther.

-Ten cuidado. Esa mujer es una depredadora.

Esther se había reído.

-Julián me ama -decía, completamente segura.

Su confianza no era infundada. Se basaba en ocho años de devoción inquebrantable. Se basaba en el recuerdo de él protegiéndola del desprecio de su familia. Se basaba en las noches tranquilas y las declaraciones apasionadas. Ella era su mundo. Ninguna influencer tonta podría cambiar eso.

Luego encontró la carpeta secreta en su laptop.

Era tarde una noche. Julián dormía y ella usaba su computadora para buscar una receta. La carpeta se llamaba "Proyecto K.F.". Dentro había cientos de fotos de Katia Franco. Algunas eran profesionales, otras eran tomas espontáneas tomadas a distancia. Había notas, análisis detallados de las publicaciones de Katia en redes sociales, sus gustos, sus aversiones. Era una obsesión al desnudo.

Un dolor agudo atravesó el estómago de Esther. Se sintió enferma.

Lo despertó, con las manos temblando mientras sostenía la laptop.

-¿Qué es esto, Julián?

Él miró la pantalla, y por un momento, un destello de algo ilegible cruzó su rostro antes de recomponerse. La atrajo a sus brazos, su voz suave y tranquilizadora.

-Esther, mi amor, no es nada. Ella es... interesante. Un sujeto de... curiosidad, eso es todo.

-¿Una curiosidad? -había preguntado ella, con la voz tensa.

-Toda su "marca" es fascinante desde una perspectiva de marketing -explicó, la excusa sonando débil incluso para sus propios oídos-. Es una nueva frontera de influencia. Solo estoy... estudiando sus métodos. Ya sabes cómo me pongo.

Le prometió que nunca la traicionaría. Prometió manejarlo.

Y ella, aferrándose al recuerdo del hombre que la había adorado, eligió creerle.

Su forma de "manejarlo" fue comenzar una aventura con Katia.

Empezó a llevar a Katia a eventos públicos, presentándola como una "socia de negocios". La primera vez, en una subasta de caridad, había sentado a Katia en su mesa. La humillación fue un golpe físico. Esther sintió los ojos de todos en la sala sobre ella.

Lo había confrontado cuando llegaron a casa, su voz subiendo con cada palabra de traición que le lanzaba.

-Quiero el divorcio, Julián.

Su comportamiento cambió instantáneamente. La fachada encantadora se desvaneció, reemplazada por una frialdad escalofriante.

-No.

-¡No puedes hacerme esto!

-No seas dramática, Esther -había dicho, su voz baja y peligrosa-. Eres mi esposa. Seguirás siendo mi esposa. No vuelvas a decirme esa palabra nunca más.

Sus palabras fueron como una bofetada física, dejándola en silencio.

Al día siguiente, Katia la llamó.

-Hola, Esther. Solo quería ver cómo estás. -Su voz era empalagosamente dulce-. Julián se siente tan mal de que estuvieras molesta anoche.

-¿Qué quieres? -preguntó Esther, con la voz plana.

-Solo llamo para hacerte saber dónde estás parada. Tengo un pequeño sistema que uso para rastrear el afecto de las personas. Una puntuación de agrado, podrías decir. En este momento, su puntuación para mí está en 75%. La tuya, bueno... ha estado bajando.

Esther colgó.

Unos días después, descubrió que estaba embarazada. Era lo único que pensó que podría salvarlos. Un bebé. Su bebé. Tenía que traer de vuelta al viejo Julián.

Cuando se lo dijo, pareció feliz. Durante unas semanas, las cosas fueron casi normales. Fue atento, cariñoso. Habló de nombres y guarderías. La esperanza, frágil y desesperada, comenzó a florecer en el pecho de Esther.

Entonces Katia llamó de nuevo.

-Felicidades -dijo Katia, su voz goteando falsa sinceridad-. Pero un bebé no cambiará nada. De hecho, Julián acaba de decirme que quiere que yo también tenga a su bebé. Piensa que nuestro hijo sería una verdadera obra de arte. Mi puntuación para él está en 85% ahora. Pronto será mío por completo. Tú, tu casa, tu bebé... todo será mío.

Algo dentro de Esther se rompió. Los meses de manipulación, humillación y dolor estallaron. Esa tarde, cuando Katia apareció en su penthouse sin ser invitada, Esther la abofeteó.

No fue una bofetada fuerte, más bien una liberación de frustración. Pero Katia vio su oportunidad.

El castigo de Julián fue rápido y brutal.

Hizo que la arrestaran.

Ahora, sentada en la fría y estéril celda, con la única bombilla zumbando sobre su cabeza, Esther sintió morir los últimos restos de su amor por él.

La humillación, las amenazas, la aventura pública, lo había soportado todo. Pero que la arrestaran mientras llevaba a su hijo... esto era un nuevo nivel de crueldad.

Tocó su vientre. La pequeña vida dentro era lo único que la conectaba con el hombre que una vez amó.

Y se dio cuenta, con una claridad que era a la vez aterradora y liberadora, de que también tenía que cortar esa conexión.

Miró las paredes mugrientas de la celda. Vio los rostros de las otras mujeres, sus expresiones iban de la desesperación a la resignación.

Había estado fuera por unas horas. El aire de la ciudad se sentía pesado y contaminado. El portero de su edificio la miró con lástima.

Entró en el silencioso departamento. Julián no estaba allí. Por supuesto que no. Probablemente estaba con Katia.

Un mensaje sonó en su teléfono. Era una foto de un número desconocido. Julián y Katia, abrazados en un jet privado. Se reían. El pie de foto decía: "Me lleva a París el fin de semana. Un verdadero artista necesita inspiración".

Siguió otro mensaje. "Ríndete, Esther. Ya perdiste. Firma los papeles de divorcio que te deje y vete con algo de dignidad".

Esther miró el rostro de Julián en la foto. Los ojos que una vez la miraron con tanto amor ahora tenían un brillo frío y posesivo por otra mujer.

El amor se había ido. Todo. Reemplazado por una resolución fría y dura.

No se iría sin más. Dejaría su marca.

Envió un único correo electrónico a su abogado, adjuntando una copia escaneada de una petición de divorcio. "Preséntala de inmediato".

Envió otro mensaje, este a Katia. "¿Quieres la fortuna de los Garza? Ayúdame a finalizar este divorcio, y estarás un paso más cerca de que sea tuya".

Luego, reservó un boleto de ida a Madrid, un lugar donde tenía una historia, un amigo. Un lugar para desaparecer.

Su última parada fue una clínica privada en una parte discreta de la ciudad.

Se sentó frente a la doctora, con las manos cruzadas en el regazo.

-Quiero un aborto -dijo, con voz firme-. Y quiero que se conserve el feto.

La doctora, una mujer de unos cincuenta años con cara amable, miró a Esther con una mezcla de conmoción y preocupación.

-Señorita Briseño... Esther. ¿Está segura? Este es un paso extremo.

Esther no se inmutó. El hombre que había prometido tratarla como a una reina cuando estuviera embarazada, el hombre que le había tomado la mano durante los ultrasonidos y masajeado su espalda adolorida, era ahora la razón por la que estaba aquí. El contraste era una cuchilla retorciéndose en sus entrañas.

Ahora, toda esa ternura estaba dirigida a otra mujer. Esa devoción era un arma usada en su contra.

Su rostro era una máscara de dolor, pero su corazón se estaba endureciendo en algo frío y afilado.

-Estoy segura -le dijo a la doctora, con voz firme-. No quiero al niño.

El procedimiento fue una violación fría y clínica. Sintió el raspado y el tirón, un vaciamiento dentro de ella. Era una manifestación física de lo que Julián le había hecho a su alma.

Sintió que una parte de ella era arrancada, una parte que había estado llena de esperanza y amor. Ahora, era solo un vacío doloroso y hueco.

Cuando terminó, una enfermera preguntó suavemente:

-¿Le gustaría ver... eso?

La compostura de Esther finalmente se rompió. Un sollozo crudo y gutural escapó de sus labios.

-¡No! ¡Quítenmelo de encima!

Se acurrucó en la cama, las lágrimas y la sangre mezclándose en las sábanas blancas. Susurró su nombre, una y otra vez, como una maldición.

-Julián. Julián. Se acabó, Julián.

Cayó en un sueño agitado y exhausto. Cuando despertó, estaba oscuro afuera. La habitación estaba en silencio. Revisó su teléfono. No había llamadas perdidas. No había mensajes de él.

Por supuesto que no. Estaba en París con Katia.

Abrió Instagram. Katia había publicado una nueva foto. Un primer plano de ella y Julián, besándose frente a la Torre Eiffel, con las luces de la ciudad parpadeando detrás. El pie de foto decía: "La ciudad del amor, con mi amor. Me hace sentir como la única mujer en el mundo. ❤️".

El rostro de Esther estaba en blanco. No sentía nada. El dolor era tan inmenso que se había convertido en entumecimiento.

Llamó a la enfermera. Su voz estaba desprovista de emoción.

-El... espécimen. Lo necesito. Conservado, como lo pedí.

La enfermera regresó con un pequeño recipiente sellado. Esther lo tomó con mano firme.

Le haría pagar. Le haría ver el monstruo en el que se había convertido.

Tenía una semana antes de su vuelo a Madrid. Una semana para desmantelar su antigua vida y asegurar la seguridad de sus padres.

De vuelta en el penthouse, el silencio era ensordecedor. Caminó hacia el gran refrigerador de acero inoxidable, el que Julián había pedido a medida desde Alemania.

Abrió la puerta y colocó el pequeño recipiente dentro, escondido detrás de un cartón de leche orgánica. Un pequeño y perfecto ataúd en un lugar frío y oscuro.

Justo cuando cerró la puerta, escuchó una llave en la cerradura.

Julián había vuelto.

Entró en la cocina, luciendo cansado pero satisfecho consigo mismo. Todavía llevaba el traje caro de la foto, pero estaba ligeramente arrugado. El leve aroma del perfume de Katia, un aroma empalagoso y dulce, se aferraba a él.

-Esther -dijo, su voz casual.

Ella no lo miró.

Él notó la caja en el refrigerador mientras buscaba una botella de agua.

-¿Qué es eso?

-Son sobras -dijo ella rápidamente, cerrando la puerta. Su voz era plana, vacía.

Él frunció el ceño, sintiendo el cambio en ella. Estaba acostumbrado a sus lágrimas, su ira, sus súplicas. Este vacío frío era nuevo. Lo inquietaba.

Sacó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo. Un collar de diamantes. Un soborno. Un regalo de "lo siento, pero no lo siento".

-Te traje algo -dijo, en tono conciliador-. Olvidemos lo que pasó. Me llevaste al límite, Esther. Pero podemos superarlo.

¿Olvidar? ¿Quería que olvidara haber sido arrestada? ¿Olvidar la humillación pública?

Ella no dijo nada, solo miró la pared detrás de él.

Él suspiró, un destello de irritación en sus ojos.

-¿Por qué te pones así? ¿Sigues enojada? Piensa en el bebé.

Extendió la mano, moviéndola hacia su vientre aún plano.

Esther se apartó de su toque con un movimiento brusco y reflejo.

La mano de Julián se congeló en el aire. Su ceño se frunció en confusión, luego se endureció en fastidio.

-¿Qué te pasa? -exigió-. ¿Sigues haciendo berrinche? Ya te lo dije, el castigo se acabó.

Dio un paso más cerca, su voz bajando a una amenaza grave.

-No me hagas hacer algo peor. No querrías dañar al bebé, ¿verdad?

La mención del bebé fue un golpe físico. A Esther se le cortó la respiración. Un dolor agudo y real atravesó el entumecimiento.

-El bebé... -comenzó, su voz un susurro ronco y crudo-. Julián, el bebé está...

Sus palabras fueron interrumpidas por el timbre de su teléfono. Miró la pantalla. Katia.

Contestó de inmediato, su voz suavizándose al instante, desapareciendo todo rastro de su ira hacia Esther.

-¿Katia? ¿Qué pasa?

Esther podía oír la voz suave y gimoteante de Katia a través del teléfono.

-Julián... tengo miedo. Hay una tormenta y se fue la luz. ¿Puedes venir?

-Voy en camino -dijo sin dudar. Colgó y agarró sus llaves, ya moviéndose hacia la puerta.

Se detuvo en el umbral, volviéndose hacia Esther.

-¿Qué decías?

Ella miró su espalda mientras se alejaba, al hombre que corría a consolar a su amante mientras su esposa estaba rota en su casa. Las palabras murieron en su garganta.

-Nada -dijo-. No es nada.

Él se fue.

Un momento después, un fuerte trueno sacudió las ventanas.

Esther saltó, un pequeño grito involuntario escapando de sus labios. Odiaba las tormentas. Desde que era niña, la aterrorizaban.

La ama de llaves, María, entró corriendo en la habitación, con el rostro lleno de preocupación.

-Señora Garza, ¿está bien? El señor Garza acaba de irse con tanta prisa.

Esther se abrazó a sí misma, con el rostro pálido.

Recordó una época en la que él habría movido cielo, mar y tierra para consolarla durante una tormenta.

Ahora, ese mismo consuelo, esa misma protección, se le estaba dando a otra mujer.

Otro estruendo de trueno resonó en el penthouse, y Esther se hundió en el suelo, acurrucándose en una bola apretada.

Se quedó allí toda la noche, sin dormir y vacía por dentro.

A la mañana siguiente, María la despertó suavemente de donde finalmente se había quedado dormida en el sofá.

-Señora Garza, el señor Garza ha vuelto. Le pidió que bajara a desayunar.

Esther bajó la gran escalera como un fantasma.

Y allí, en su mesa de comedor, estaba sentada Katia Franco.

-Buenos días, Esther -dijo Katia con una sonrisa brillante y falsa.

Julián, que estaba poniendo un plato de panqueques frente a Katia, le lanzó a Esther una mirada de desaprobación.

-No seas grosera, Esther. Katia fue lo suficientemente amable como para venir aquí a aclarar las cosas después de que la molestaras.

Katia enlazó su brazo con el de Julián.

-Está bien, Julián. Estoy bien. Sé que no lo hizo a propósito.

Él acarició la mejilla de Katia, sus ojos llenos de adoración.

-Eres demasiado amable con ella.

Esther se sentó, observándolos. Era una actuación de amor y devoción, una parodia retorcida de lo que ella y Julián alguna vez tuvieron. Picoteó su comida, con el sabor de la ceniza en la boca.

El teléfono de Julián vibró. Una llamada de trabajo.

Besó a Katia en la frente antes de entrar en su estudio.

-Vuelvo enseguida.

Esther no pudo más. Se levantó para irse.

-Espera -dijo Katia desde atrás. Su voz había perdido su tono dulce, ahora era aguda y fría-. Julián firmó algo para mí anoche.

Sostuvo un documento. Los ojos de Esther se centraron en la firma en la parte inferior. La escritura audaz y familiar de Julián. Su corazón se detuvo.

Era un acuerdo de divorcio. El que su abogado había redactado. El que le había dicho a Katia que le hiciera firmar.

-Estaba distraído -ronroneó Katia-. Simplemente lo deslicé en una pila de papeles de inversión que tenía que firmar antes de dormir. Ni siquiera lo miró.

Lo había prometido. Jurado.

Pero había firmado el fin de su matrimonio tan fácilmente como firmaba un contrato de negocios, engañado por la mujer que ahora se sentaba en la silla de su esposa.

Katia sonrió, una mirada venenosa y triunfante en sus ojos.

-Hará cualquier cosa que le pida. Cualquier cosa. Mi puntuación para él está en 90% ahora. Ya casi se acaba para ti.

Esther solo la miró, su rostro un lienzo en blanco.

-Felicidades -dijo, con la voz plana.

La sonrisa de Katia vaciló. Había esperado lágrimas, rabia, un colapso. Esta calma fría y muerta la desconcertó. Necesitaba una reacción. Necesitaba ser la víctima para cimentar su victoria.

Justo cuando Julián volvía a la habitación, la expresión de Katia cambió. Sus ojos brillaron con una idea repentina y viciosa. Agarró la mano de Esther.

-¡Esther, por favor no te enojes conmigo! -gritó, su voz llena de falso terror.

Luego, con una fuerza que sorprendió a Esther, Katia la empujó. Con fuerza.

Hacia la parte superior de la gran escalera.