Un voto de separación

Llegó un mensaje con cinco fotos adjuntas.

Eran imágenes de ropa enredada, manos fuertemente entrelazadas, sábanas arrugadas, un reflejo borroso en el espejo del baño...

No era la primera vez que Rona Lewis recibía tal provocación.

La mano grande, que agarraba con tanta fuerza que casi se clavaba en la muñeca de otra mujer, era instantáneamente reconocible como la de Darren Williams, su novio de toda la vida, con quien había crecido.

Echó un vistazo a la fecha de las fotos. Habían sido tomadas el día de su tercer aniversario.

Ese día, Rona había recibido una llamada de emergencia del hospital: le dijeron que Darren había sufrido un accidente automovilístico. En pánico, se saltó tres semáforos en rojo.

Pero al llegar, justo vio a Darren entrando corriendo en urgencias, cargando en brazos a su secretaria, Khloe Flynn, quien estaba cubierta de sangre.

Desapareció durante nueve días, y finalmente reapareció con Khloe a su lado sin dar ninguna explicación.

Dijeron que Khloe había resultado gravemente herida y había perdido la memoria al salvarlo, lo que la hacía depender completamente de él.

A Darren le pesaba la culpa, así que se dedicaba a cuidarla con ternura, siempre a su lado para pagarle el favor.

Rona soltó una risa sarcástica, cerró el chat y por fin envió un mensaje a su madre, que llevaba días presionándola: "Acepto el matrimonio".

Pero antes de irse, Rona tenía tres regalos para Darren.

...

Rona estaba frente a la oficina de Darren, sosteniendo con fuerza el contrato que el departamento legal urgía que firmara.

Al principio, por inercia, iba a abrir la puerta y entrar.

Todos en la empresa conocían su relación con él, así que nunca hicieron falta formalidades.

Pero hoy, tras dudar un momento con la mano sobre la puerta, tocó suavemente.

Dentro, se escuchaban sonidos de movimiento mezclados con la suave risa de una mujer.

A Rona se le encogió el corazón. Pero no pudo evitar empujar la puerta.

La escena en la oficina que vio fue como una bofetada en su cara.

Darren estaba recostado contra el escritorio, con Khloe casi completamente acurrucada en sus brazos, ajustándole la corbata con sus manos delicadas.

La luz del sol entraba por los ventanales, delineando la silueta de una pareja íntima.

"Darren, aquí están los documentos...". Su voz se quedó atrapada en su garganta.

Ambos se volvieron hacia ella.

El rostro de Khloe aún tenía un leve rubor. Un destello de pánico cruzó los ojos de Darren, pero enseguida recuperó su compostura habitual.

Se apartó de Khloe con naturalidad y se dirigió rápidamente hacia Rona.

"¿Rona?". Al tomar los documentos, sus dedos se deslizaron entre los de ella, entrelazándose: "¿Por qué viniste aquí tú misma? ¿Me echabas de menos?".

Su mano estaba cálida y seca, el toque que Rona conocía tan bien.

Durante los últimos tres años, esas manos habían apretado sus dedos a escondidas bajo la mesa de conferencias, habían sostenido su cintura en una fiesta anual para reafirmar su relación, y le habían puesto un abrigo sobre los hombros durante las horas extras nocturnas.

Pero ahora, solo sentía que el calor le quemaba.

Instintivamente, Rona intentó retirar la mano, pero Darren la sostuvo con más fuerza.

Él se inclinó, su aliento rozó su lóbulo de la oreja: "No pienses demasiado. Khloe simplemente no se sentía bien".

"Darren, me siento mareada", la voz débil de Khloe vino desde atrás.

El cuerpo del hombre se tensó notablemente.

Rona vio una lucha momentánea en sus ojos, pero desapareció al instante.

Soltó su mano y se volvió hacia Khloe: "¿Te duele otra vez? ¿Llamo al médico?".

Ella negó con la cabeza, apoyándose suavemente contra él: "Solo quédate conmigo".

Levantó sus ojos húmedos hacia Rona y dijo: "Señorita Lewis, ¿podría dejarnos solos? No estoy en condiciones de recibir a nadie ahora".

Las uñas de Rona se clavaron profundamente en su palma.

Después del accidente hacía tres meses, Khloe se había vuelto así de frágil, y solo Darren podía calmarla.

En la empresa se rumoreaba que Khloe se había lastimado por salvarlo, una deuda de gratitud que él jamás podría saldar.

"Aquí están los documentos". Rona colocó los contratos sobre la mesa, con voz serena: "El departamento legal realmente los necesita ya".

Darren, abrazando a Khloe, frunció ligeramente el ceño: "Rona".

"Con permiso". Al darse la vuelta para irse, Rona captó un destello fugaz de la sonrisa de suficiencia de Khloe.

Cuando la puerta se cerró, oyó la voz quebrada de Khloe: "Darren, ¿te estoy molestando...? Pero es que tengo mucho miedo...".

Rona no se detuvo, caminando rápidamente hacia el ascensor.

Unos colegas en el pasillo le lanzaron miradas significativas.

Todavía la consideraban la media naranja de Darren en la oficina.

Pero nadie sabía que cada vez que Khloe llamaba, el hombre lo dejaba todo para correr a su lado.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron, Rona finalmente soltó un profundo suspiro.

Su teléfono vibró en el bolsillo. Era un mensaje de su madre. "La familia Johnson vuelve a preguntar. ¿Qué opinas?".

Por primera vez en tres meses, Rona respondió a su madre sin vacilar. "Acepto el matrimonio".

Casi de inmediato, entró una llamada. Era de su madre, Helena Randerson.

"¿Por qué el cambio tan repentino?". Su voz revelaba clara sorpresa: "¿No dijiste la última vez que esperáramos un poco más?".

"Nada. Solo siento que es hora de tomar la decisión". Respondió Rona.

"No suenas bien". Helena notó algo con agudeza: "¿Tiene que ver con Darren...?".

"Mamá, quiero regresar", la interrumpió Rona.

Hubo un silencio al otro lado de la línea. "Bien. Arreglaré una reunión con la familia Johnson el próximo mes. ¿Estás segura?".

"Sí. En cuanto termine mi renuncia, volveré a casa". Rona colgó y envió un mensaje al departamento de recursos humanos. "He decidido no renovar mi contrato al vencimiento. Por favor, inicie el proceso de mi renuncia".

Jade Lee, la directora del departamento, respondió de inmediato: "Qué sorpresa, Rona. ¿Debería informar a Darren? La renuncia de ejecutivos requiere su firma".

Rona cerró los ojos un instante. "No se lo digas aún. Yo me encargaré antes de que venza el contrato".

De vuelta en la oficina, Rona sacó una foto del fondo de un cajón.

Era una imagen de un evento de la empresa del año pasado. Darren la sostenía por la cintura, susurrándole palabras dulces que solo ella podía escucharlas. En la foto, ella reía radiante.

Kaiden Saunders, su asistente, llamó a la puerta y entró: "Rona, aquí está la nueva propuesta del departamento de marketing".

"Déjala en el escritorio", respondió ella sin levantar la vista. Sus dedos acariciaban distraídamente el borde del marco.

Kaiden dudó: "Esa Khloe está aquí de nuevo. La recepcionista dijo que la vio subir para buscar a Darren".

Cuando Rona alzó los ojos hacia él, el asistente se calló de inmediato. La oficina quedó envuelta en un silencio denso.

"Resérvame un pasaje a Rontras para dentro diez días", dijo ella.

Los ojos de Kaiden se abrieron de par en par: "¿Va de viaje de negocios?".

Rona puso la foto boca abajo sobre el escritorio: "No, me voy".

La luz del sol seguía entrando por la ventana e iluminaba la planta que Darren le había regalado. Había comenzado a marchitarse, pues llevaba tres meses sin cuidados.

Rona tocó las hojas secas, recordando lo que él había dicho cuando la puso en su escritorio: "Es como tú. Pareces fuerte por fuera, pero en realidad necesitas ser cuidada y protegida".

Pero ahora, él estaba demasiado ocupado cuidando a otra.

Su teléfono se iluminó con un mensaje de Darren. "Khloe estaba de mal humor. La llevo a casa. No me esperes para cenar".

Rona miró el mensaje durante mucho tiempo hasta que la pantalla se apagó. Recordó esa noche lluviosa de hace tres meses. Darren entró corriendo a urgencias con Khloe en brazos, cubiertos de sangre, mientras ella se quedaba atrás, aferrando un regalo de aniversario empapado por la lluvia.

Debería haber entendido entonces que algunos errores, una vez cometidos, no tienen remedio.

...

Al caer la noche, Rona estaba sentada junto a la ventana de la sala con un libro abierto en las manos.

El sonido de alguien abriendo la puerta con llave llamó su atención. Cerró el libro y puso una sonrisa bien ensayada en su rostro.

"¿Rona, todavía estás despierta?", Darren entró, llevando una caja de papel exquisita.

"Te estoy esperando". Su voz era suave, como si nada hubiera cambiado.

Él se acercó, dejó la caja en la mesa y se agachó para encontrarse con su mirada: "Te traje el último pastel de castañas de la pastelería en el sur de la ciudad. Es tu favorito".

La caja llevaba el logo del local, conocido por las largas colas. Ella siempre hablaba de ir, pero nunca se animaba por las colas interminables.

"Gracias". Tomó el pastel. Cuando sus dedos rozaron la cálida mano de él, rápidamente retiró la suya.

Darren notó su distancia con agudeza y suspiró: "Hoy, Khloe se sintió mareada en la oficina...".

"Lo sé", lo interrumpió Rona, con una sonrisa perfectamente practicada en sus labios. "Todavía se está recuperando, debes ocuparte de ella".

Él frunció ligeramente el ceño y trató de tocarle la cara: "Estás enojada".

"No". Ella giró la cabeza para alejarse y se dirigió a la cocina: "¿Quieres tomar algo?".

Darren la siguió. Le rodeó la cintura por detrás: "Vamos. Si yo hubiera estado en el asiento del copiloto ese día, sería yo quien tendría amnesia y necesitaría cuidado ahora. Khloe solo cumplía con su trabajo".

Rona se quedó de espaldas a él. Sus dedos se aferraron inconscientemente al borde de la encimera.

Había escuchado las mismas palabras innumerables veces en los últimos tres meses.

"Lo sé". Se volvió hacia él con su sonrisa gentil y familiar: "No soy de guardar rencor".

Él se relajó visiblemente. La besó en la cabeza: "Sé que eres la más comprensiva".

Compresiva. Una palabra que se había clavado como una espina en su corazón.

Rona recordó la imagen de Khloe apoyada en él esa misma mañana. Esa chica nunca había necesitado ser "comprensiva".

"¿Probamos el pastel?". Cambió el tema.

"Claro". Él la llevó al sofá, abriendo la caja con entusiasmo: "Estuve en la fila casi dos horas solo por él".

El pastel desprendía una fragancia dulce. La hoja de oro que lo decoraba brillaba bajo la luz.

Rona tomó un trozo con una pequeña cuchara y lo probó. Aunque la dulzura se derretía en su lengua, no podía saborear la alegría que esperada.

"¿Está bueno?". Preguntó él expectante.

"Sí". Ella asintió, ofreciéndole una cucharada. "Prueba".

Darren comió el pastel que ella le ofreció con satisfacción en la mirada: "Me alegra que te guste".

Él limpió la inexistente crema de los labios de ella: "¿Vemos una película este fin de semana? Hace mucho que no salimos".

"Claro". Ella respondió rápidamente, aunque estaba pensando en el pasaje a Rontras dentro de diez días.

Él pareció complacido con su conformidad y comenzó a hablar de trabajo, rodeándola con un brazo por los hombros.

Rona escuchaba en silencio, respondiendo ocasionalmente.

La luz de la luna se derramaba por la ventana, proyectando la sombra de sus figuras entrelazadas en el suelo. Parecían inseparables.

"¿Cansada?". Preguntó suavemente, notando su distracción.

Rona se apoyó en su hombro: "Un poco".

"Entonces, vamos a dormir temprano". Él la besó en la frente.

En la habitación, Darren se durmió rápidamente.

Rona se acostó de lado, observando su rostro dormido y pensando cómo, hacía tres años, cuando recién comenzaban, él siempre la hacía reír. Pero ahora, esos dulces trucos ya no podían tocar su corazón.

Se levantó en silencio y salió al balcón. La brisa nocturna era fresca. Las luces de la ciudad parpadeaban como estrellas.

La pantalla de su teléfono se iluminó con un mensaje de confirmación del pasaje.

Rona echó un vistazo hacia el dormitorio, donde Darren murmuró su nombre en sueños.

Bloqueó la pantalla y sonrió silenciosamente.

A la mañana siguiente, apenas Rona se había sentado en su escritorio y ni siquiera había probado su café, la puerta de su oficina se abrió de golpe.

Ahí estaba Darren, en la entrada. Llevaba un traje impecable, aunque su corbata estaba ligeramente torcida.

"Necesito que vengas conmigo", dijo con naturalidad.

Kaiden y los demás colegas levantaron la mirada hacia ellos. Algunos esbozaron sonrisas cómplices.

Rona sabía exactamente lo que estaban pensando. Quizás Darren se la llevaba otra vez de "cita" saltándose el trabajo. Ese tipo de pensamientos antes la deleitaban, pero ahora solo la hacían sentir cansada.

"¿Adónde?". Ella preguntó, cerrando sus archivos.

Él se acercó y la tomó de la mano para que se levantara. "Lo sabrás cuando lleguemos". Su mano estaba cálida y seca. La sostenía con fuerza, como si temiera que pudiera escabullirse.

Rona dejó que él la guiara tomándola de las manos. Sintió las miradas de envidia de otros colegas mientras pasaban por el área de la oficina.

Solo cuando las puertas del ascensor se cerraron, Darren soltó su mano y presionó el botón para el estacionamiento subterráneo. "Khloe no se siente bien esta mañana", explicó. "El médico dijo que lo mejor para recuperar su memoria es que pase más tiempo con alguien que le sea familiar".

Rona observó su propio reflejo borroso en el espejo del ascensor. Así que eso era. Debería haberlo pensado.

"Podrías habérmelo dicho", dijo.

Darren se volvió para mirarla. Parecía estar buscando señales de disgusto en su rostro. Pero ella simplemente se quedó allí, en silencio, sin pestañear siquiera.

"¿No estás enfadada?", preguntó.

"¿Por qué lo estaría?", replicó Rona. "Es tu secretaria, y se lesionó por el trabajo".

Él suspiró aliviado y extendió la mano para tocarle la cara, pero justo entonces el ascensor llegó. Su mano se detuvo en el aire. Finalmente, simplemente sostuvo la puerta para que ella saliera.

El pasillo del hospital estaba impregnado del olor a desinfectante. La habitación de Khloe estaba al final del corredor: una suite individual con buena iluminación.

Al entrar, la encontraron sentada en la cama, leyendo. La luz del sol proyectaba suaves sombras en su rostro pálido a través de las cortinas.

"¡Darren!". Sus ojos se iluminaron al verlos. Pero su sonrisa se congeló un instante al notar a Rona detrás de él. "Ah, Rona también está aquí".

Él se acercó a la cama y naturalmente tomó el vaso de agua. Probó su temperatura para asegurarse de que fuera la adecuada para Khloe. "¿Cómo te sientes hoy?".

"Mucho mejor", respondió suavemente, aunque su mirada seguía desviándose hacia Rona. "Solo que es tan aburrido estar aquí sola... y no dejo de pensar en el accidente".

De repente, se agarró la cabeza y exclamó: "¡Ay!".

Darren la sostuvo de inmediato y preguntó con preocupación. "¿Te duele la cabeza otra vez?".

Rona se quedó junto a la puerta, observando cómo Khloe se inclinaba en el abrazo de Darren, aferrándose a su manga con fuerza. Su aspecto frágil despertaría la compasión de cualquiera.

"Voy a buscar a un médico", dijo Rona, dándose la vuelta para salir.

"No hace falta", la detuvo Darren. "Es más un estrés mental. Se le pasará en un rato".

Khloe levantó la cabeza de los brazos del hombre. Tenía los ojos ligeramente enrojecidos. Dijo: "Lo siento, Rona. Soy tan inútil. Si no fuera por el accidente, Darren no tendría que estar aquí todos los días".

"Khloe", frunció el ceño Darren, deteniéndola. "No digas eso".

Rona caminó hacia la ventana y corrió la cortina. "¿Necesitas algún artículo de primera necesidad? Puedo ir a comprar algunos más tarde".

Khloe no esperaba que ella estuviera tan tranquila. Así que mordió su labio: "Gracias, pero no necesito nada. Darren me cuida muy bien. Incluso eligió mis pijamas".

Los dedos de Rona se apretaron inconscientemente alrededor de la cortina.

Sabía que Khloe lo hacía a propósito. Esas palabras aparentemente casuales escondían incontables espinas que solo quien era su blanco podía sentir.

"Voy a buscar agua", dijo, recogiendo la jarra y saliendo apresuradamente de la habitación.

La sala de agua al final del pasillo estaba vacía.

Rona colocó la tetera bajo el grifo, luego miró el agua fluir, perdida en sus pensamientos. No debería haber venido, sabiendo lo que enfrentaría. Sin embargo, a pesar de todo vino de todos modos.

Cuando regresó a la habitación, Khloe estaba sentada al lado de la cama arreglando unas flores. Al ver entrar a Rona, ofreció de inmediato un ramo de lirios. "Rona, esto es para ti. Gracias por visitarme hoy".

Cuando el fuerte aroma de las flores la alcanzó, Rona retrocedió atrás instintivamente. "No, gracias".

"¿Qué pasa?". Preguntó Khloe, con expresión dolida. "¿No te gustan?".

"Rona, solo acéptalas", intervino Darren. "Khloe tiene buena intención".

Rona estaba a punto de explicar su alergia al polen. Sin embargo, Khloe interrumpió: "¿Es porque crees que las flores en el hospital están sucias? ¿O es que no te gusta nada de lo que yo haya tocado?". Su voz se volvió más suave. Y sus ojos comenzaron a enrojecerse otra vez.

Darren le lanzó a Rona una mirada de desaprobación.

"No...". La garganta de Rona empezaba a picar, señal de una reacción alérgica inminente.

En ese momento, Khloe se agarró el pecho y se dobló por la cintura, quejándose de dolor. "Darren... Estoy tan mareada. Esos recuerdos fragmentados me dan tanto miedo...".

Él se apresuró a sostenerla y presionó el botón de llamada. "¿Khloe? ¿Estás bien? Te llevo a urgencias". Dijo Darren con urgencia, volviéndose hacia Rona con una rápida instrucción. "Descansa un poco. Llevaré a Khloe a un chequeo y volveré pronto".

Rona se quedó allí. Sintió que el ramo en sus manos se hacía más pesado con cada segundo. Sus ojos comenzaron a arder y su garganta se sentía obstruida. Luego tuvo dificultad para respirar. Tuvo que apoyarse en la cama para no perder el equilibrio.