Una Segunda Oportunidad para la Elección

En mi primera vida, me casé con Leonardo Garza, el heredero dorado de la Corporación Garza, creyendo que el sacrificio de mi padre me había ganado un cuento de hadas.

En lugar de eso, me compró una jaula de oro y una muerte brutal. Me dejó desangrarme en el frío mármol de nuestra mansión en Polanco mientras él entretenía a una invitada un piso más abajo.

Era un depredador disfrazado de príncipe, un hombre cuya sonrisa pública encantaba al mundo mientras su tacto dejaba moretones que nadie podía ver.

Durante años, me atormentó, pintándome como la villana mientras mi propia prima, Jimena, se aferraba a su lado, reforzando cada mentira.

El mundo lo adoraba. Veían una pareja perfecta, una alianza poderosa. Nadie vio al monstruo con el que vivía. Nadie supo la verdad detrás de mis "accidentes".

Hasta que morí, estuve atrapada.

Pero entonces, renací y abrí los ojos de nuevo.

Estaba de vuelta en la Ceremonia de Elección, el día en que se suponía que debía unirme a él para siempre.

Esta vez, recordaba cada detalle agonizante.

Y esta vez, su hermano despiadado y marginado, Bruno, también era una opción.

Capítulo 1

POV de Sofía Treviño:

La última vez que estuve frente a Humberto Garza, me ofreció una elección que me llevó a la muerte. Esta vez, yo sabía qué hacer.

En mi vida anterior, elegí a Leonardo Garza. El carismático y públicamente adorado hijo menor del director general de la Corporación Garza. El hombre con una sonrisa que podía encantar a la prensa y un tacto que dejaba moretones en lugares que nadie podía ver. Lo había amado con la devoción tonta y absorbente de una chica que creía que el sacrificio de su padre le había ganado un cuento de hadas. En cambio, me compró una jaula de oro, años de tormento y un final sin ceremonias en el frío suelo de mármol de nuestra mansión, desangrándome mientras él entretenía a una invitada en el piso de abajo.

Ahora, renacida con cada recuerdo agonizante grabado en mi alma, estaba de vuelta. De vuelta en el reluciente y estéril centro de entrenamiento de la sede de la Corporación Garza, el aire espeso con el olor a tapetes de goma desinfectados y ambición. Y él estaba aquí.

Leonardo Garza, luciendo en todo su esplendor como el heredero dorado, estaba entrenando con uno de los mejores instructores de seguridad de la compañía. Se movía con una gracia perezosa, el sudor pegando su cabello oscuro a su frente. Era hermoso, un depredador disfrazado de príncipe, y la visión de él hizo que los dolores fantasma de mi vida pasada me dolieran en los huesos.

Fintó a la izquierda, luego a la derecha, pero su arrogancia lo hizo descuidado. El entrenador lo desarmó fácilmente, enviando el arma de práctica a resonar por el suelo. Se deslizó hasta detenerse a centímetros de mis pies.

La sala quedó en silencio, todos los ojos puestos en la escena.

-Sofía -llamó Leonardo, sin siquiera molestarse en mirarme, su voz teñida con el mando casual que conocía tan bien-. Recoge eso por mí.

La Sofía del pasado se habría apresurado a obedecer, ansiosa por una migaja de su aprobación. Apreté las manos a mis costados. Esa Sofía estaba muerta.

No me moví. Simplemente encontré su mirada en el reflejo de los ventanales del suelo al techo.

-Recógelo tú, Leonardo.

Un jadeo colectivo recorrió a los espectadores. Los susurros estallaron como estática. La cabeza de Leonardo se giró bruscamente hacia mí, su encantadora sonrisa vacilando por primera vez. La máscara se estaba resbalando. Pude ver el destello de furia fría en sus ojos, la misma mirada que había tenido justo antes de que él...

-¿Qué dijiste? -preguntó, su voz baja y peligrosa.

Antes de que pudiera responder, una pequeña figura se adelantó.

-¡Yo lo recojo, Leonardo!

Jimena Bravo, mi prima, se arrodilló, su rostro una máscara de dulce preocupación. Mis padres la habían acogido después de que los suyos fallecieran, y ella había pagado su amabilidad aferrándose a Leonardo como una lapa, tanto en esta vida como en la anterior. Hizo una mueca dramática al agacharse, señalando un pequeño y fresco raspón en su rodilla.

Recuperó el arma y corrió a su lado, entregándosela con una mirada de adoración.

-Estuviste increíble, Leonardo. Casi lo tenías.

La atención de Leonardo se desvió hacia ella al instante. Su ira se evaporó, reemplazada por una actuación de tierna preocupación.

-Jimena, estás herida. ¿Te hiciste esto durante los ejercicios?

-No es nada -dijo ella con modestia, parpadeando-. Solo quería ayudar.

Lanzó una mirada venenosa en mi dirección.

-¿Ves, Sofía? Eso es lo que hace una persona decente. Ayudan. No se quedan ahí paradas con cara de amargada.

Me estaba pintando como la villana, como siempre hacía. La multitud murmuró de acuerdo.

-No olvides de dónde vienes, Sofía -se burló, bajando la voz para que solo yo pudiera oír-. El legado de tu padre te compró un asiento en la mesa, pero eso no significa que pertenezcas aquí. Un poco de gratitud no te vendría mal.

La mención de mi padre, el hombre que murió salvando a esta misma compañía de la ruina, fue un golpe bajo. En mi vida pasada, esas palabras me habrían destrozado. Ahora, eran solo ruido.

Le di una sonrisa tranquila y plácida.

-Hablando del legado de mi padre, no puedo llegar tarde. Humberto me está esperando.

El nombre de su padre, el director general, quedó suspendido en el aire como una bomba.

-¿El señor Garza? -susurró uno de los espectadores, sorprendido-. ¿Por qué se reuniría el director general con ella?

Dejé que el silencio se alargara, disfrutando de la confusión en el rostro de Leonardo.

-Él supervisará personalmente mi Ceremonia de Elección -dije, mi voz clara y firme-. Sintió que era lo menos que podía hacer, dadas las circunstancias.

La sala estalló en un murmullo de emoción. Una ceremonia organizada personalmente por Humberto Garza era algo inaudito. Significaba un honor del más alto grado. Los aduladores que me habían estado mirando con desdén momentos antes ahora miraban a Leonardo con envidia.

-¡Felicidades, Leonardo! -gritó alguien-. ¡Asegurando la alianza Treviño, y con la bendición personal del director general! Ahora eres el favorito para la sucesión.

El pecho de Leonardo se infló, su arrogancia regresando con toda su fuerza. Él creía, como todos, que yo era suya. La deuda con mi padre se pagaría con mi mano en matrimonio, uniendo las importantes acciones de mi familia al heredero Garza. A él.

Me sonrió con suficiencia, un brillo posesivo en sus ojos.

-No creas que esto cambia nada, Sofía. Sigues siendo mía. Sé una buena chica y me aseguraré de que tu vida sea cómoda.

Se inclinó más cerca, su aliento caliente contra mi oído.

-No querrás cometer el mismo error dos veces. Termina mal para ti.

La sangre se me heló. Las palabras eran una amenaza, pero la forma... era demasiado específica. Un pavor frío, agudo y familiar, se enroscó en mis entrañas.

Se enderezó, tomando el brazo de Jimena.

-Vamos, que te revisen esa rodilla.

Se alejó sin mirar atrás, dejándome de pie en un mar de susurros y miradas hostiles.

Una risa amarga escapó de mis labios, tan silenciosa que nadie más pudo oírla.

Todos pensaban que él era el premio. Pensaban que yo era una chica tonta haciéndose la difícil, destinada a convertirme en la señora de Leonardo Garza.

No tenían ni idea.

Nunca volvería a pertenecer a Leonardo Garza. No en esta vida.

Sus últimas palabras resonaron en mi mente, una premonición escalofriante.

¿Cómo podía saber él lo que pasó en nuestra última vida?

POV de Sofía Treviño:

Mi Ceremonia de Elección se celebró en el gran salón de eventos de la Corporación Garza, un espacio cavernoso con candelabros de cristal que brillaban como constelaciones en lo alto. Se suponía que era una celebración de mi futuro, un reconocimiento formal de la alianza entre las familias Treviño y Garza. Para mí, era el primer paso para desmantelar la vida que me había destruido.

Leonardo llegó tarde, por supuesto. Hizo su entrada con Jimena Bravo aferrada a su brazo, una sonrisa triunfante en su rostro. Ella llevaba un vestido que era un poco demasiado ajustado, y las tenues marcas moradas en su cuello, apenas asomando por encima de su cuello, eran una declaración deliberada y vulgar. Una marca de su propiedad.

Algunos de los ejecutivos más jóvenes se rieron por lo bajo. El mensaje era claro: Leonardo Garza podía tener a su prometida y a su amante en la misma habitación, y nadie se atrevería a cuestionarlo. Era intocable.

En mi vida pasada, esta misma escena se había desarrollado. Yo había estado en este mismo lugar, con el corazón latiendo con una mezcla de esperanza y humillación, las lágrimas picando en mis ojos mientras él hacía alarde de su infidelidad. Había deseado tanto creer que era un malentendido.

Esta vez, mi corazón era un bloque de hielo. No sentía nada más que un frío y clínico desapego.

Leonardo notó mi quietud. Se acercó pavoneándose, dejando a Jimena haciendo pucheros junto a la entrada. Sus ojos, del color del whisky oscuro, me recorrieron. Buscaba el dolor, los celos. Se alimentaba de ellos.

-Te ves hermosa esta noche, Sofía -murmuró, su voz una caricia baja que solía hacer que mis rodillas temblaran-. ¿Lista para hacerlo oficial? Prometo que la noche valdrá la pena. -Su mirada bajó significativamente.

La cruda insinuación quedó suspendida en el aire entre nosotros.

-Leonardo, ¿no vas a traerme una copa? -se quejó Jimena desde el otro lado de la sala, su voz aguda por la envidia.

Él le lanzó una mirada molesta antes de volverse hacia mí, su sonrisa regresando, pulida y practicada.

-No le hagas caso. Es solo una niña. Tú eres el evento principal. -Se inclinó más cerca, su colonia, un aroma que ahora asociaba con el miedo y las náuseas, invadiendo mi espacio-. Tú eres la que será la señora Garza.

El rostro de Jimena se sonrojó con una mezcla de ira y humillación. Me fulminó con la mirada, sus ojos prometiendo venganza. La multitud observaba el drama con un regocijo indisimulado, sus susurros un zumbido bajo que llenaba la sala. Alguien soltó un silbido bajo.

Recordé este momento. Recordé la vergüenza ardiente, la necesidad desesperada de correr y esconderme.

Di un paso deliberado hacia atrás, creando un abismo de espacio entre nosotros. Tenía la intención de alejarme, de encontrar a Humberto Garza y terminar con esto.

Pero la mano de Leonardo salió disparada, sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca como un grillete. Su agarre era fuerte, doloroso.

-¿A dónde crees que vas?

Su sonrisa había desaparecido, reemplazada por un destello de irritación.

-Deja los juegos, Sofía. Toda esta actitud fría se está volviendo aburrida. Me deseas. Siempre me has deseado.

Encontré su mirada, mi expresión indescifrable.

-Suéltame, Leonardo.

Su agarre se apretó.

-Te conozco. Debajo de todo este hielo, sigues siendo la misma chica patética que solía seguirme como un perrito perdido. Solo estás tratando de hacer que te desee más. Y está funcionando.

Una ola de repulsión me invadió. Tiré de mi brazo hacia atrás, la fuerza del movimiento lo sorprendió.

-Dije, suéltame.

-¿Crees que tienes elección? -se burló, su voz elevándose-. Esto es un trato de negocios. Mi padre necesita tus acciones, y tú necesitas nuestro apellido. Eso es todo.

-No -dije, mi voz resonando con una finalidad que silenció los susurros cercanos-. No me casaré contigo.

El silencio que siguió fue absoluto. Era como si el aire hubiera sido succionado de la habitación. Incluso el cuarteto de cuerdas en la esquina parecía haberse detenido.

Luego, una risa grave retumbó en el pecho de Leonardo. Se extendió a través de su séquito, una ola de ridículo dirigida enteramente hacia mí.

-¿No te casarás conmigo? -repitió, sus ojos muy abiertos con falsa incredulidad-. Mis disculpas, cariño. No me di cuenta de que tenías otras opciones. ¿A quién vas a elegir? ¿A mi hermano?

La multitud estalló en carcajadas.

-¿Bruno? -La voz de Leonardo goteaba desprecio-. ¿El tiburón corporativo? ¿El Carnicero? ¿El hombre que nuestro padre mantiene encerrado en el departamento de fusiones y adquisiciones porque es demasiado despiadado para la gente educada?

Se inclinó de nuevo, su voz un susurro venenoso.

-Dicen que destripó a su último competidor tan mal que la familia del hombre lo perdió todo. Dicen que no tiene corazón, solo una calculadora donde debería estar. ¿Es eso lo que quieres, Sofía? ¿Un monstruo?

Me miró de arriba abajo, una mueca cruel en sus labios perfectos.

-¿O es esto solo otro intento patético de llamar mi atención? ¿Crees que amenazar con elegir a mi hermano marginado me pondrá celoso?

Su pregunta quedó suspendida en el aire, un desafío y un insulto todo en uno.

POV de Sofía Treviño:

La risa de Leonardo resonó en el silencioso salón de baile, cada carcajada un golpe pequeño y agudo. Estaba disfrutando esto, actuando para su audiencia, deleitándose con mi humillación pública.

-¿Te comió la lengua el gato, Sofía? ¿Te das cuenta de lo ridícula que suenas?

Jimena se deslizó a su lado, su expresión una mezcla perfecta de lástima y preocupación. Era una mirada que había perfeccionado durante años de práctica.

-Leonardo, no seas tan duro con ella -arrulló, lo suficientemente alto para que todos la oyeran-. Solo está nerviosa. Es un gran día. -Se volvió hacia mí, sus ojos brillando con malicia-. Sofía, querida, debes tener cuidado. He oído cosas terribles sobre Bruno. Dicen que una vez llevó a la bancarrota a una empresa solo por deporte. No querrías terminar como una de sus víctimas, ¿verdad?

La multitud murmuró su acuerdo, un coro de advertencias susurradas y amenazas veladas.

-Tiene razón, ya sabes.

-Ese hombre es un tiburón.

-Leonardo es la apuesta segura. La única apuesta.

En mi vida pasada, sus palabras habrían sido cuchillos, carcomiendo mi resolución. Me habría desmoronado, disculpado y rogado a Leonardo que perdonara mi tonto arrebato. Pero la chica que temía su juicio se había ido hace mucho tiempo, reemplazada por una mujer que había enfrentado monstruos mucho peores que unos pocos ejecutivos chismosos.

-Mi elección es mía -dije, mi voz firme. No era una respuesta, sino una declaración. Un límite.

El rostro de Jimena se descompuso. Mi compostura estaba arruinando su actuación. Necesitaba una víctima. Dio un paso más cerca de mí, su mano revoloteando cerca de su pecho como si de repente se sintiera débil.

-Oh, Sofía, solo me preocupo por ti...

Su movimiento fue fluido, practicado. Se tropezó, no lejos de mí, sino contra mí. Su hombro rozó el mío con el más ligero de los toques.

Y luego estaba en el suelo.

Un jadeo teatral escapó de sus labios, seguido de un sollozo fuerte y desgarrador. Se acunó el brazo, su rostro contorsionado por la agonía.

-¡Sofía! ¿Por qué me empujaste?

La sala estalló. Leonardo estuvo a su lado en un instante, su rostro una máscara de furia atronadora. La ayudó a ponerse de pie, acunándola como si estuviera hecha de cristal.

-¿Estás loca? -me espetó, su voz temblando de furia-. ¡Estaba tratando de ayudarte! ¿Qué te pasa? ¿Tus celos son tan absorbentes que atacarías a tu propia prima?

Su prima. La mentira estaba tan arraigada en la narrativa de nuestra familia que incluso él la creía. Mis padres habían acogido a Jimena, le habían dado un hogar, una educación, todo lo que tenía. Pero no era mi hermana. Ni siquiera era de mi sangre. Era la hija de un pariente lejano, una víbora trepadora social que habíamos acogido tontamente en nuestro nido.

Jimena, oculta detrás del marco protector de Leonardo, me lanzó una mirada de puro y absoluto triunfo.

Una risa seca y sin alegría escapó de mis labios.

-No la toqué.

-¡Mentirosa! -escupió Leonardo-. ¡Lo vi! ¡Todos lo vieron! Has estado actuando como una mocosa malcriada toda la noche, y ahora esto. ¿Es porque le mostré un poco de atención a Jimena? Dios mío, Sofía, sabía que estabas obsesionada conmigo, pero esto es patético.

-Leonardo, por favor -gimió Jimena, tirando de su manga-. No te enojes con ella. Es mi culpa. No debí... solo quería que todos fuéramos una familia feliz. -Sus palabras eran perfectas, pintándola como la víctima magnánima y a mí como la agresora desquiciada.

Los susurros a nuestro alrededor se hicieron más fuertes, más venenosos.

-¿Viste eso?

-La empujó directamente al suelo.

-La hija de Treviño tiene un lado malvado.

El rostro de Leonardo estaba a centímetros del mío, sus rasgos torcidos por el asco. La máscara encantadora había desaparecido, revelando al monstruo que conocía tan bien. Por un segundo aterrador, pensé que iba a golpearme, aquí mismo, frente a todos. El recuerdo de sus puños, del dolor agudo y cegador, envió una sacudida de hielo por mis venas.

Su mano salió disparada, no para golpearme, sino para agarrar mi barbilla, obligándome a mirarlo. Sus dedos se clavaron en mi piel.

Entonces, sucedió lo impensable.

Me abofeteó.

El sonido resonó en el salón de baile como un látigo, silenciando cada susurro. El escozor en mi mejilla fue agudo, inmediato. Mi cabeza se giró hacia un lado por la fuerza del golpe.

Un jadeo colectivo y horrorizado llenó la sala.

-Si alguna vez -hirvió, su voz un gruñido bajo y aterrador-, le pones una mano encima a Jimena de nuevo, me encargaré personalmente de que Humberto te eche a ti y a tu precioso legado a la calle. ¿Me entiendes?

La amenaza era clara. La línea había sido trazada. Y en sus ojos, yo la acababa de cruzar.